喪魂鼓 第十八章 鬼谷寒爪
表谷！恐怖的鬼谷！尤其是在夜晚，鬼谷簡直就成了陰司地獄般地可怕！比內墟冢累累，陰風陣陣鬼火磷磷。
遍地白骨骷髏，使人觸目心驚。
而——此刻陰森的鬼谷中，卻傳出一種，沙沙之聲，這聲音雖極微，但是谷內一片死寂，听來清晰異常。
是一個劍眉朗目的英俊青年，他俊面含煞，雙眼炯炯到處瞥掃，似乎在尋找著什麼，雖然谷中景情可怕，他仍是毫然不懼在墟冢間走著，他就是剛才在松林中療傷的青年。
驀地——「 嚓」一聲，青年眉頭微皺便停住，俯身一看，原來是一具骷髏，在不留神之下使他踏得粉碎，青年不禁暗自咒罵不已。
他再度流目四掃，但見黑暗谷中遍是墟冢白骨，真可謂名符其實的鬼世界了，他不由暗自嘀咕道︰「難道谷中的人就全部住在這冢墟墓中嗎？」
其實他那知道，江湖有不少能人高士像一塵生，雪山仙姥，鐵劍神叟……等人他們的武功並不比鬼谷谷主——奚桐，卻不能躋身于列各十大高手之中，乃是因為他們在江湖走動極少。而這鬼谷能稱雄天下四分之一，就是因為這谷內恐怖離奇的景情。
而在青年心中暗暗奇怪著，便待起步之際——驀听一座墟墓之後，陡發出一陣「啾啾……」的怪響！這怪聲簡直來得突然已極，而且听來刺耳心驚，恍若厲鬼嘯啾，這青年雖膽子再大也不禁驚秘一股冷意直冒心底。
青年微一定神，俊面含煞，揚聲呼道︰「在下郭元生，姓冷的有種就出來，我有話要問你，別要裝鬼弄神的赫人！」
原來郭元生與白衣少女等別後，為要赴「飛劍客」四月初四，千仞巔之約，必要先尋回失落的星芒劍，他一打听之下，方知是為鬼谷寒爪——奚桐所攫去，當下他便趕到這鬼谷中來。
當然他知道奚桐乃混世魔頭，索回劍絕不會那麼容易，所以在進谷之前，先將自己中了玉筆儒生一掌的重傷以內功療愈。
卻說郭元生揚聲高呼才停——「啾啾」之響又作，並不見人蹤，也不答話。
冰元生不禁心頭冒火，一聲冷嗤，雙肩一晃，身形暴射，疾如電光石火般的落在那發鬼啾之墓後。
但！那有半個人蹤，僅見一堆腐朽白骨，郭元生心中一寒，暗叫道︰「莫非真有鬼！」
想到這兒，不禁打數個寒噤！正在此時——
另一座墟墓之後，竟也響起鬼啾之聲。
冰元生微愕，心中不禁狂怒，暗罵︰「我就不信邪！」
正忖間，一錯身形，才要向那座墟墓撲去！驀地里！耳間「啾啾」猛然大作，每一座墟墓之後都冒出一條黑影。
冰元生不禁大驚的色，定神一看，全是身著黑衣的黑衣無常，怕不有四五十個之多。
他當下真是驚得魂飛魄散，不由目瞪口呆的怔立當場。
而那些無常每個口中發出「啾啾」驚心的怪嘯，竟一蹦一跳，齊齊向郭元生立身之處跳了過來。
這批無常一跳就是兩三丈，三蹦二跳，有幾個已經躍近了郭元生，一陣驚魂急啾，手爪一伸就向郭元生當頭抓下，而郭元生正在驚魂失魄之際，陡覺撲鼻一陣嘔心的人肉腐臭味，猛的一驚醒，慌不迭里側躍閃開。
但他身形甫落地，早有另外兩個無常撲至，枯瘦手爪向他抓到。
冰元生冷笑一聲，雙掌猝然揚出，登時一股狂飆，直被郭元生擊中，直落在兩丈開外。
冰元生見狀，心中不禁暗暗冷笑道︰「就憑這點身手就想來裝鬼赫人……」
當下一聲厲喝，才要舉掌向別的無常擊去之際——他被一件怪事赫得猛然失聲叫了一聲，因為——他瞥掃之下，那兩個被他一掌擊出的無常，竟然猛又自地上彈起，一蹦一跳的向他又撲來。
試想郭元生的一掌，力能摧山摧岳，武林中能挨了不死不傷能有幾人，可是這兩個無常，竟像絲毫無損，這怎不令郭元生不驚！冰元生不禁心中怦然大動，暗呼道︰「難道他們不是人？」
暗忖間，舉目急探——但見這兩個被他擊中的無常鬼，正口出怪啾蹬蹬跳來，兩眼發出慘慘綠光，直逼注郭元生。
冰元生心中微寒，再仔細一看，不由得驚得魂飛天外。
原來這兩個無常胸前早已被郭元生掌勁擊成兩透明的窟洞，腐肉爛皮還不住的往下掉落呢！
僵尸！這兩個字便像迅雷般掠進郭元生的腦海中。
丙真這些無常並不是人所扮裝成，也不是鬼，是——僵尸！冰元生對僵尸這回事，僅不過是曾听一些傳說而已，到底世間有沒有這東西誰也不敢肯定，可是此番郭元生卻是親眼所見了。
他幾乎給嚇得當場暈過去，但倔強的他猛一咬嘴唇，使自己的心神自極端的驚恐中稍靜定些。
而此刻這兩具僵尸早已撲至，僅剩下磷磷白骨的手爪，突然向郭元生伸至。
冰元生一聲厲喝，雙掌再度揚起，兩個僵尸同樣的被擊翻出去，而且立刻彈起又撲回來。
而另一批僵尸，一個個跳蹦著齊向郭元生迅速的撲至。
冰元生雖知武功也制不住這些僵尸，可是眼見僵尸撲近，也不得不發掌阻擋。
這批僵尸大約有四五十具，雖然只能前後直跳，可是一跳就是二三丈，而且迅快無比，更加上力大無窮，竟逼得郭元生施出全身功力來應付。
冰元生被這批可怕的僵尸緊緊地圍攻著，不住發出怒喝厲嘯，兩掌貫起全身真力，數起漫天掌影，卷起一道勁牆，阻止著僵尸的近身。
這些僵尸乃是一種暴戾之惡氣所生，一看近郭元生不得，齊齊急啾，攻得更緊！
但見腐皮朽肉飛揚，折骨遍地，這些僵尸已是不成樣子了，但卻緊攻不停。
足足有了一盞茶時——
冰元生已是額間微微現汗，不由暗自發愁道︰「像這樣耗下去，自己總有筋疲力盡之時，那不就會被這些僵尸活活拍成碎片！」
心念至此，不由大急，猛又加了兩分真力，企圖打開一條路月兌圍。
可是，這批僵尸的攻勢竟加緊了，郭元生不但手腳有點施展不開而且差一點被一具僵尸抓中小腿呢！
冰元生心中雖急，也不得不凝神小心的應付！
驀于此際——
只听一座墟後，響起一種怪音，像是人的嘯聲。
說也奇怪，嘯音才起，這批僵尸立時停止了攻勢，迅速無比地向後倒退回去，轉眼就消失在荒冢破墓之間。
而那恐怖驚心的鬼啾便隨著那消失了的僵尸而斂耳，一時鬼谷之中又歸于一片于死寂！僅留下郭元生一人怔立在原地，簡直莫名其妙已極。
但是這種怪物，竟有辦法控制，簡直是不可思議的奇聞！就郭元生余惴未定的當兒！陡地——郭元生耳畔響起一聲冷笑澈骨的陰笑。
他心中一緊，才待順聲尋去，驀覺風聲颯然，眼前人影晃處，已多了四人。
舉目一看，不由心底發手，暗呼︰「這那是人嘛？」
只見面前四人，高矮肥瘦不齊，卻都是一般的哭喪臉，弓字眉，陰惻惻地全無一絲生氣，看起來叫人渾身疙瘩，有說不出來的難受。
只听右首的那個，冷冷一笑，道︰「閣下能在僵尸手中留命，足證閣手不凡！」
語音冰冷刺耳之極，郭元生不由看去，沉聲道︰「當然！否則我郭元生怎也來獨闖赫赫威名的——鬼谷嗎？」
此語講的頗為狂妄，那四個似鬼非鬼的怪人，齊齊一聲冷笑。
適才發話的，又冷道︰「閣下真是目中無人，我們魑魅魎魍倒要見識見識，閣下到底有何真招實學，竟敢跑到鬼谷來撒野！」
冰元生一听他們自稱魑，魅，魎，魍，心中不由暗笑道︰「全是名符其實的鬼！」
但他卻哼一聲，緩緩說道︰「你們不配和我動手，叫‘鬼谷寒爪’奚桐自己出來！」
試想江湖上誰不知道鬼谷中有四個怪物——魑，魅，魎，魍，其威名傳聞武林並不在鬼谷谷主奚桐之下，一听郭元生竟如此瞧不起他們，全都氣得暴跳如雷，齊齊怪嘯一聲便要向郭元生撲去。
冰元生見狀，連忙凝聚真氣，貫于兩臂，準備給四怪迎頭痛擊。
驀在這當兒——「小娃兒，找老夫有什麼事！」
一個更冷的聲音，陡自郭元生身後響起……
冰元生心個微驚，猛地扭身回視——但見慘慘月光下，立定一個長發披肩的恐怖怪人！而這時那那魑，魅，魎，魍，四人齊齊恭身揖道︰「恭迎谷主駕回！」
冰元生听了，方知奚桐剛才並不在谷中，怪不得自己這等鬧法，也不見他現身呢！當下他俊面一沉，冷冷向鬼谷寒爪奚桐發話道︰「你來正好，我郭元生來此別無他意，僅來索回‘星芒劍’！」
表谷寒爪奚桐，一听星芒劍三字，微微一愕，再仔細一看郭元生容貌，不由面色驟變。
似乎驚震異常。
冰元生知道他一定是在驚訝自己原先被「天陽地陰」二叟在群雄面前擊落山溝，竟還能活著。但他卻不動聲色，冷冷佇立著，等候著奚桐的答復。
奚桐緩緩恢復了自若神情，淡聲道︰「那‘星芒劍’現在不在我這兒了？」
說完面色竟變得難看異常，郭元生聰慧過人，當下他怒氣冷哼了聲，冷問道︰「現在誰手上？」
奚桐聞言卻不答話，冷冷一掃魑，魅，魎，魍四人，知道郭元生一定在谷中擾亂過，不由怒氣膺胸，慘白的臉變得毫無血色，冷冷道︰「劍被人偷去了，至于誰偷只要你能接下本谷主三招，本谷主就告訴你！」
冰元生一口氣，心中暗叫道︰「好狂！」才想沖口答好。
奚桐又道︰「想你進得我谷中，如此放肆，本該將你碎尸萬段，可是本谷主念你年紀輕輕，膽識過人，所以才如此便宜你，但是你接不下三招，你也活不成了。」
冰元生口中暗怒，冷冷道︰「盛情敬領，快發招吧！」
語音未畢，鬼谷寒爪——奚桐已是一聲怪嘯，身形猝然暴漲，雙臂疾伸，十指箕張，登時十縷銳利無比的勁氣，直若迅發快箭般罩向自己面門各大要穴。
招發捷快詭異絕倫，認穴之準簡直五分厘之差。
冰元生不由大驚失色，雙腳猛然斜錯，橫躍三尺開外，才將猝來之一抓，堪堪避過。
雖然郭元生安然避過奚桐詭異的怪招，但他也嚇得一身冷汗，暗叫道︰「這奚桐能名列十大高手，果真不同凡響，自己若是不施‘太虛飄影身法’早就會著他這一抓，身上多了十個透明的窟洞！」
就這雷光石火地剎那——奚桐身形直若鬼魅隨形般飄至郭元生身前，右手自極詭異的角度，疾愈閃電般直吐而出，一股深沉似海的綿綿勁飆，直若裂岸驚濤般，撞擊過來。
冰元生心頭微震，要再閃避已是不及，俊眉一揚，迅運全身功力貫于雙臂，猛推而出，發出一道剛猛無比的勁氣，迎著過去。
但！兩股勁氣就要在空中相觸的一剎那間——郭元生陡然瞥見奚桐的左手竟迅快絕倫的問窺而入，疾如奔雷的按向自己小骯。
奚桐這右手一招的原是誘敵之擊，可虛可實，但左手卻才是真正的殺招！正是奚桐的成名絕學——「偷天換日」！冰元生登時驚得呼聲︰「不好！」
疾想閃避，可是那容他時間向後退分毫，幸虧郭元生機智過人，急中生智，疾納丹田真氣，雙足死命一蹬！硬將一斜蕩出去。
只見郭元生的諾大一個身體，竟變成一根月兌弦快箭般，疾若流星的平空射出去。
直射出二丈開外，郭元生低嘯一聲，空中身形妙曼的一翻便要折落在地上。
驀然！只听奚桐一聲厲喝道︰「好個銀漢煞星的‘太虛飄蹤’！」
銀漢煞星乃郭元生的恩師這回事，早在群雄爭奪「九龍魔令」之時，已為眾所知，而且銀漢煞星昔年橫行武林，奚桐乃是武林高人，自然一看就知。
喝聲中——奚桐也不讓郭元生身子落下，早已暴掠身形，疾如流星般撲向郭元生，雙手再度擊出。
這下郭元生身懸半空毫無借力之處，一咬鋼牙，便準備在空中迎擊奚桐的雙掌。
可是——怪事又發生了！只听那奚桐一聲嘯，所揚向郭元生的雙臂，疾速的一抖，他那枯瘦的手爪指甲竟猝然暴長出來，直若十把光刃，全然刺向郭元生身上。
要知奚桐號稱鬼谷寒爪，就是他那特長手指中，平時卷曲在內，一遇強敵時，運氣即彈伸而出，令人防不勝防，不知有多少高手已喪生在他指甲之下，他這指甲可說是一種極歹毒霸道的兵刃。
冰元生真可驚得魂飛天外，不但發招來不及了，身懸空中更閃避不掉！于是——眼見郭元生就要喪命在奚桐手指甲之下！冰元生心中大急，當下心一橫，就在指甲快觸及他身上之一剎那——驀然！只听他一聲如雷暴喝，右腳運起全身功力，猛然向奚桐面門踏去。
這一踏乃他情急所出，力道奇猛，迅快絕倫！這一來——就算奚桐的指甲戟刺中郭元生的話，那同時奚桐也必被郭元生這一腳，踏得腦漿迸裂而死。
奚桐眼見得手，卻怎也不料郭元生竟會施出這種同歸于盡的怪招來。
當時他迫于無奈，一咬牙，急忙抽身倒縱出去。
冰元生趁勢一折身子，輕若棉絮般的飄落在地。
奚桐身形落穩之後，便候補手不攻了，因為——三招已過。他乃堂堂一派宗主怎能失言呢？可是他自己這殲敵無數，萬無一失的制敵絕招，竟然被郭元生糊里糊涂的被解掉了，簡直氣得七竅生煙，一時竟講不出話來，僅雙眼凶光暴射，逼視著郭元生。
而他對郭元生的武功，機智簡直顧忌已極，不由使他陡起殺機！冰元生一看奚桐臉上表情不對，不禁暗自警惕，急凝真氣于身。
半晌！才听鬼谷寒爪——奚桐冷冷道︰「我告訴你，劍是‘鳳凰谷’鳳姑娘趁老夫不在時，自我這兒偷去的……你走吧！老夫絕對不為難你！」
冰元生不由動容暗忖道︰「這奚桐雖是暴戾魔頭，但倒還不失名家風度！」
可是他一听奚桐所說的不由心頭微震。
一想「鳳凰谷」鳳姑娘。
登時一個嬌艷絕倫的羅衣少女倩影，便掠處腦海中，那羅衣少女自出現便要搶自己的星芒劍，現在此劍竟真為她所得。
他又曾听窮神所說，自己在重傷之時，她曾救過自己，是以鳳姑娘是敵是友，殊難斷定，而他也不能不去一探鳳凰谷。
他暗下決定後，便向「鬼谷寒爪」奚桐道︰「多謝相告，在下辭別了！」
奚桐卻冷冷一哼，道︰「你也不必謝老夫，老夫與你有約在先，你趕快去吧！但憑你亂闖本谷之罪，下次踫到你，誓定殺你而後已！」郭元生一听可就光火了，不由面帶卑夷的冷冷一笑，沉聲道︰「你少胡說八道，殺我郭元生豈有那般容易，假如你不信，不妨現在試一試看，看看到底是我死還是你活！」
奚桐那曾听過人對他這樣說過話，不禁氣得五內如焚，周身震顫不已，幾乎要出手。可是他一想郭元生的話也無不道理。剛才雖只試了三招，也可窺見郭元生武功之高低，而且方才是自己搶佔了先機，卻沒有傷到郭元生，再加上郭元生又是一代異人——銀漢煞星荊信的弟子。
所以奚桐一估量下，竟真沒有半分把握真能勝過郭元生呢！于是他強抑怒氣，一擺手說道︰「我不想失信，你還是走吧！」
冰元生也不再言，冷嗤了聲，一拱雙手道︰「後會有期！」
言罷，隨即轉身，施著上乘輕功，直向谷口奔去眨眼之間——郭元生就出了這墟冢滿布，恐怖陰森的鬼谷，慢慢消失在朦艨夜色之中。
江南四月里，太陽已是赤焰襲人，酷暑如焚，直比炎夏。
若非看到郊外一片片綠樹上的無數綠芽新枝，人們或早已將帶新生的春天忘懷了，同時也會感嘆春去何疾！在荒郊野道上，正有一個神情漠落的英俊青年冒著炎炎陽光在疾步獨行，雖然青年精神奕奕，腳步輕履，周身雪白的勁裝上粒塵未染，不過單身看他竟在如此荒郊出現，就知道他必定經過一段不短的旅程。
即使青年俊面上未現一絲汗漬，但對頭頂逕射的炎日，也感到莫名煩悶，禁不住將兩道劍眉微微蹙起。
忽覺一陣清風徐拂而至，吹得白衣青年衣袂飄發，他急迎著春風深吸了口氣，頓猶一陣清爽，心中煩燥立刻去掉幾分。
正在此際，他突自口中出一聲驚咦之聲，同時停下了腳步，舉目朝曠野遠處一陣搜望……
一陣迅速遠眺後，青年陡地一錯腳步，身形直飄而出，疾向左前方撲去。
在他疾馳下，眨眼間已至郊野盡頭，來至一片樹林之前，他卻絲毫未減疾速身形，快愈迅風般直往樹林馳入。
才進樹林，已掠起空傳至一陣清晰的打斗吆喝之聲原來當青年剛才在郊野上，正迎風舒氣之時，卻由那陣清風將聲聲吆喝隱約播送而至，青年聞聲立辨是有人在廝殺著。
像這樣的郊曠，又是艷陽高照的大白天，居然有人在激斗，莫非有什麼不尋常的武林糾紛發生？
他暗自一嘀咕，在好奇心的驅使下，便急急尋聲馳去。
進入樹林，幾個縱落已至樹林深處。眼前赫然呈現一個村莊，但這村莊滿目殿屋廢墟，破亂倒牆，蕪草及膝，一看即知，乃是座早已無人居住的荒村，而那廝殺之聲，卻正由荒村中傳起。
踏入荒村，青年立刻緩形，尋些掩蔽朝打殺聲起處趨近。
正在此際，那邊吆喝之聲打更是大作，似乎打得更為激烈了。
驀听一個沉雄的聲音冷喝道︰「惡魔！還不快點束手就擒，竟膽敢拒抗！……」
喝聲未畢，繼又響起另一個狂笑道︰「嘿！牛鼻子，人家怕你，我姬凌風何嘗懼你半分，不要大呼小叫，有興趣盡避下來幫你徒弟，省得我把你徒弟個個劈翻！」
接著又是一陣厲笑聲，與一陣急驟吆喝？青年已然趨進打斗處，听得笑聲如雷，旋懾心神，顯然是有絕倫高手在過招，不由心中大動，尋了一間破屋閃入，急由破窗向激斗處望去——但見窗外滿布碎孔，正有四個使劍的道士在圍攻一個手無寸鐵的白衫中年人。
而在激斗之旁尚立有四人觀戰，這四個人正好形成一個包圍的形勢，個個俱是聚神注定場中，含勢待發。
這四人中有三人是俗家打扮！其中立在西面的竟也是個峨冠髻發的道人，不過這個道人年紀頗長，童顏鶴發，相貌清古異常。看來他不是先前發言之人。
他一瞬不轉的注意場中變化，此刻雙眉不禁緩緩蹙起，神態更趨凝重。
只看那四個使劍的道士俱已年屆五旬，無一不是身手絕倫，正全力搶攻，直將四把劍舞得風寸不透，朵朵劍花，綿綿朝那白衫中年人滾去。
看那劍勢之變幻凌厲，赫然已是冠絕天下的武當絕藝！而那被圍攻之白衫中年人，生得面若冠如朗星。雖以一雙肉掌，面敵這馳名武林之劍法，卻未現一絲敗象。
反看他神情輕松自如，在四把長劍間，閃展騰挪，有守有攻，身形靈動輕巧，詭譎已極。
四個道士見自己在全力搶攻之下，不但無功，那白衫人居然還處處掌制主動，不由心急顯于眉稍。
其中一個疤面道士，驀發一聲長嘯為號，四人身形登時加速，劍勢大變，直同狂風暴雨而作。
白衫人見狀，嘴角勾起一絲不屑的冷笑，寒聲道︰「青木！我姬凌風不是念你們曾是同門，我早就要你們伏尸多時，現在我就以你們武當派的功夫，讓你們輸得口服心服！」
四個道士一听此言，齊齊暴怒若狂，那疤面的應聲厲喝道︰「叛徒，我們武當那有你這種狼心狗肺的惡魔！」
喝聲中四把長劍，更似雷電交加遞出，一掄急攻……
隱在破屋中的白衣少年，聞言不禁心中猛然悟道︰「怪不得這四個道士劍法凌厲，原來是武當二代弟子的精英，名重武林之‘全真四尊’——青木、弘木、藍木、黑木道人！那一旁觀戰的老道似乎輩份要比‘全真四尊’尚要高，莫非就是當今武當之掌門——丹陽道長！
繼又驚于那自稱姬凌風的白衫人，究竟是個何許人，居然獨戰全真四尊毫無懼色！」
不過他倒覺得姬凌風這個名字，好生耳熟，而且他自適才白衫人與青木道人之言中，隱約猜出這姬凌鳳似乎是武當的叛徒。
但！那與老道同立于旁觀戰的三個人，即听得面色驟變，透出無限驚疑的眼光齊齊急朝老道望去。
至于老道此刻面色陰沉已極，煞氣滿布，似已氣極！這三人立在東西的一個是黑色勁裝的老者，正是太原師家的第一高手「摩雲手」師亮。南面的乃是身背長劍的「靈霄飛劍」曾時，立在北首手提船槳，腰插漁竿作漁夫打扮的濃髯漢子，乃是赫赫威名的「血河漁夫」，他們三人任誰不是武林膽寒的高手，也都是一等一的老江湖，他們看到老道面色不對，不由更是驚疑滿月復，齊齊暗叫道︰「白衫魔君曾是武當弟子！」
白衫魔君？對！這白衫中年人，正是「白衫魔君」姬凌風。
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