喪魂鼓 第十七章 一念之差
但——郭元生仔細一想，立刻知道白衣少女的用意所在，乃是為著彌補她所鑄成的大錯，要除掉自己——第二代「喪魂鼓主」，以平武林之風波。
他這一想，雖然心中氣憤，卻為翠衫玉女的病急昏了頭，毫不考慮的毅然道︰「行！」
白衣少女不禁倏然色變，因為她怎也不料郭元生會如此輕率的答應去自殺，她怔了半天，看著郭元生表情離奇的輕嘆道︰「你對她真好！」
接著又是感慨的輕聲一嘆。
冰元生听了不禁一楞，暗道︰「這少女雍容高貴，貌美塵寰，卻怎那麼多愁善感！」
正暗自奇怪間——白衣少女已冷然開口道︰「算了，我不要你自殺了……」
冰元生沉聲問道︰「要怎樣？」
白衣少女道︰「因為你是第二代‘喪魂鼓主’，為怕引起浩大的殺劫起見，所以我要你自盡的……」
她頓了頓續道︰「現在我想了想這不必啦！只要你把‘九龍魔令’交給我就行了！」
冰元生俊面驟變，要厲聲回駁，白衣少女又說︰「因為這‘九龍魔令’乃是禍根，假如世上沒有‘九龍魔令’，自然沒有‘喪魂鼓主’了，那麼血腥殺劫便絕對會消聲了！」
冰元生一听白衣少女老將自己視為一個萬惡魔頭似的，不禁心中狂怒，但他那絕頂冷傲的怪格，使他並沒有出口駁辯。
而且他對白衣少女所說的這句話，更是嗤之以鼻，不由暗自冷笑道︰「哼！就算‘喪魂鼓主’不存在于世，那武功蓋世的‘九龍魔令’還在人間不是更會造成禍害，假如沒有‘喪魂鼓主’克制這幾個魔頭，武林早在數十年前就是遍地罪孽了！你取去‘九龍魔令’天下就會太平了嗎？」
何況！這「九龍魔令」乃是其母親之惟一遺物，一身血海深仇所懸之東西，就算不是「喪魂鼓主」之信令，他也不會給任何人的。
當下郭元生面色大變後，厲叱道︰「不成！這是我母親的東西，我答應死！卻不能答應把它給你！」
白衣少女一听大驚，暗怪道︰「唉！這東西明明是‘喪魂鼓主’之昔年信物，而且他此刻已成了第二代‘喪魂鼓主’，怎地卻說是他母親的遺物呢？」
她竟為郭元生這句話莫名其妙已極，而不住的揣測著。
她怎知道這個問題，這連郭元生自己本身也弄不清楚呢？
但是——郭元生既然這樣說，「九龍魔令」是怎也不能給她了。
白衣少女面上透出一股作難之色，秀眉緊蹙的在慎思著……
良久！才听她冷然開口道︰「也好！你不給就算了，只要你答應以後行事禮念德義，不造殺孽就行了。」
冰元生听了仍是怒氣膺胸，叱道︰「這是什麼話？你好像在訓一個罪人改過自新似的！」
可是這個條件比起前面兩個可是容易辦多了，而且郭元生乃是天性善良之人，不為惡本是極自然之事，于是急答道︰「這個沒問題！我答應！」
白衣少女卻冷笑道︰「你發誓！」
冰元生微愕，一怔便毅然開口欲發誓。
但——
白衣少女卻突然制止道︰「不要發誓了，我相信你就是了。」
冰元生被白衣少女這些莫名其妙的變卦，弄得一楞，不由暗嘆道︰「女人！真是善變的動物。」
不過他卻仍在心里頭暗立了個誓。
冰元生立刻焦急的向白衣少女問道︰「是不是姑娘可以立刻救她？」
白衣少女有力無氣的嘆息了一聲，幽怨的看了看郭元生後便緩移蓮步，款款走向翠衫玉女。
冰元生急忙緊跟在後。
白衣少女將靜躺在草地上的翠衫玉女一陣詳端後，秀臉陡變得凝重異常。
冰元生直急得兩腳亂跳，大聲問道︰「她……究竟如…何……了！」
白衣少女听了，冰秀臉上，竟閃過一絲殺機，但瞬即消失了，緩緩道︰「你不要大呼小叫，告訴你！她死不了。」
冰元生聞言不由大喜。
「可是……」突然！白衣少女又說道。
冰元生俊面又變，急問道︰「可是什麼？」
不禁滿月復疑竇的猜測著，心中忽然而跳，迫切的等待白衣少女的下文。
「可是治她的傷所需的用物，並沒帶在身邊。」
「是些什麼東西？」
「這些用品只有我天山‘廣寒樓’中有。」
「什麼！天山？」
「嘿！」
「好！我背姑娘去拿！」
「不！此去天山相距何止千里，怎來得及呢？而她最多只能延續三天的生命，三天一過，任是華陀也無法挽救了。」
冰元生不由驚得魂飛天外，急呼道︰「那……怎……」
他竟急得講不出話來了。
白衣少女乃道︰「有一個辦法，你將她交給我帶回天山，以我那‘電驥’之腳程，總是可以不成問題。」
冰元生立刻道︰「好！我跟著去！」
他那知道天山「廣寒樓」素不許男人踏入半步的，白衣少女聞言秀臉一沉。
驀地里！冰元生猛想起自己會與「飛劍客」約斗而了結恩師——「銀漢煞星」之事，其期在即，不由大驚，一下怔住說不出話來。
白衣少女卻冷冷道︰「我恩師之‘廣寒樓’素來不準男士踏入，假如你要去，我就不替她醫了！」
冰元生無奈惟有答應，但他卻道︰「假如姑娘願意的話，在下令沙濤跟去，到了天山可讓他在‘廣寒樓’外等候，就可以了。」
白衣少女考慮了一回便說道︰「好的！」
冰元生立刻肅容一揖稱︰「謝謝姑娘，在下對此恩永銘圖報！」
白衣少女幽幽看了郭元生一眼，微微一嘆息後，點頭示答。
「沙濤！」
冰元生沉聲一呼，沙濤立刻俯首听令。
「你跟隨這位姑娘陪唐女俠去天山療傷！」
喪魂鼓手沙濤插口問道︰「主人不去？」
冰元生一點頭，又道︰「我有事待辦，你此去要好好的照應唐女俠，她假如出一些毛病，惟你是問？」
喪魂鼓手應聲道︰「是！」
「但你對這位姑娘及這仁兄不得無禮！知道嗎？」
沙濤又是連連應是，不過他生性淳厚雖在半日之間，他已將郭元生視為自己誓死效忠的主人，此刻要離別，竟然苦著臉。
冰元生怎會不知，連忙瞪了一眼，沙濤便赫得噤然！這時，白衣少女已冷冷開口道︰「那麼，我告辭了！」
言罷，嬌軀疾轉便向著蓬車緩行過去，虯髯大漢曲剛緊跟在後，喪魂鼓手沙濤惟有老大不願的抱起翠衫玉女，朝白衣少女趕去。
冰元生心中實在擔憂異常，不住的向喪魂鼓手諄諄告誡，約好了見面時地點，便毅然扭身便向山下馳去。白衣少女與曲剛早已坐在蓬車座上，等喪魂鼓手將翠衫玉女要放在蓬車中後，又投眼已快消逝的郭元生之身形後，冷然吩咐道︰「走吧！」
曲剛一聲吆喝，疾抖馬韁，蓬車便開始轆動漸漸地，越來越快，瞬息之間便已消失了。
夜幕低垂——萬籟無聲，一彎新勾明月直懸半空，天上萬里無雲，星羅棋布。
大地雖寂靜異常，卻有月光自上微微撒下，在山林，郊野，河川上染成一片銀白色，看來令人神往怡然！
朦朦夜色中……
一個危崖峭壁所構成的山谷，像一雙巨大怪獸，張著血盆大口地在蹲著。
比外聳立有石碑一面，兩個大字︰「鬼谷！」兩字深嵌入碑，顯然是人用手指所書。
這山谷正是江湖中「四谷」之一——鬼谷！表谷之內枯樹丫伢，怒石峭突，觸目淒涼荒無，假使有人進入谷中，會隱約覺得有一種令人不寒而栗的恐怖心情。
在離谷不遠之處，有一片松林。因鬼谷詭異恐怖之故，是平日罕見人至。
而此刻——一陣夜風吹過，竹葉隨風搖曳，沙沙之聲大作，但卻隱約傳出一聲聲均勻的氣息聲，像是個武林高手正打著吐納功夫呢？果真！尋聲望去——但見一個英俊月兌俗的青年，正盤膝坐在一棵巨大蒼松之下。
他星目緊閉，五心向上，對四周景物，一無所顧早已進入四空之忘我地步。
只听他呼吸之聲漸漸趨向急促，而他面色更變得異常凝重。
慢慢地——他的頭頂竟緩緩冒出一縷縷的白煙。
假如有個人在此地的話，一定會驚得手足失措，認為這青年不是會魔術的巫師，就必是妖怪。
可是如有一個深懂武學的高手在場之時，那一定會震驚這弱冠青年，內功是如此地精湛，高臻化境。
而且一看即知，這青年正以上乘的內功在療治他所受的嚴重內傷呢。
這青年到底是誰？他究竟為何人所傷？他這麼靠近恐懼的「鬼谷」難道不怕嗎？而且大凡高手行功之時，必須要有人在旁護法才行，這青年孤零零地在荒野竹林中療傷，雖是不見人跡，不過也太冒險了。
就此片刻——青年喘息更急，而且俊面變得通紅，頭上白煙縷縷不斷上冒，很顯然他的療傷已進入了最後關頭。
驀在此際——一條黑影自夜色中，直如鬼魅般倏然出現，而疾愈流星飛擲般掠來。
這條黑影雖在極遠，但僅眨眼之間已然馳近。
只見是個壽眉白髯的古稀老僧，雖在疾馳中身上袍袂絲毫不飛飄，而其雙腳離地三尺，簡直是在懸空御風，那曾听說有這種詭異輕功。
這老僧施著這罕世的身法，剎那間已馳至那青年行功之處。
以老僧這迅速絕倫的輕功，轉眼便要掠過這片竹林而去。
但——當他眼前瞥到這行功青年時，驚異地「咦！」了聲便倏然停下，立身在這行功青年之前。而青年正閉盤膝，凝神內視，全然不知老僧的來到。
老僧雙眼炯炯逼視著青年，寶相無限莊嚴肅穆已極，一看即知此老僧也是個得道的高僧，而由其裝束可見這位老僧並不是禪宗派內和尚，可能是萬宗高僧呢？一陣詳注後——老僧似恍悟一件大事般地，面色驟然大變，口中喃呼佛號︰「我佛慈悲！善哉！善哉！」
而看他神情，可知他心中激動異常，竟連身軀也有些顫震！奇怪！到底有什麼原因，竟使這有道高僧妄動情緒呢？難道這行功青年有什麼特異之處！只听老僧不住的輕嘆，喃喃自語道︰「唉！丙真不出所料，她沒有除掉這小魔星……」
自言畢又是憂然的長嘆了一聲。
忽然！正在凝注著青年的他，臉色漸漸轉為陰沉，而緩緩泛起一股凌人的肅殺之氣。
同時他右手竟微微抬起，並指如戟，慢慢向青年身上點過去。
此刻——行功療傷的青年，呼吸已變得萬分急促，俊面上點汗如雨，顯然他的坐功已快告成，而進入了最緊要的關頭了。
他星目緊閉，全神全意在運功，對身外之事全都渾然不覺。
他那知道這時正有一雙魔掌向他攫來，而就在手指觸及他之一剎那後，他將立刻真氣盡散而死，就算他僥幸也會變成一個殘廢！漸漸地——老僧滿面殺氣更熾，而他伸向青年的手指竟有些抖顫，已快接近青年了。
因為一個大好青年在短暫之間，便要由他而喪失寶貴的生命！可是他的手指卻絲毫沒有停止前伸！……
但——眼見老僧之手指就快觸到青年的一剎那間！驀地里！「當！……當！……」
由深山遠處之古廟中，劃空傳至幾聲鐘響！這驀來鐘聲並不太響，可是听在老僧耳中卻如春雷迅發，使他周身為之一顫，靈堂為之大清，慌不迭里的收回伸向青年的手指。
但見他滿面殺氣，瞬然全消，不由愧容暗叫道︰「好險！我竟妄動殺念，真的孽障！」
但是一看行功青年，竟跌足長嘆道︰「善哉！善哉！此乃天意，這魔星出世，眼看中原一場浩劫難免！唉！……」
接著不住的廢然嘆息……
似有無限的憂傷與玄機。
良久……
他又詳注青年一眼兒後，舉手對著松樹遙空一陣疾劃，留下數字後，低喧一聲佛號︰「阿彌陀佛！」
便頓足轉身離去，只見他寬大僧袍一抖，龐大身軀竟如一陣清風般，憑空飄起，眨眼之間便消失在朦朦夜色中。
而就在老僧才消失之際——那松樹下盤坐的青年，已猛然睜目，一躍而起。
但見他星目精芒四射，滿面紅潤，眉間隱含喜悅。
他立身後，微一舒展四肢，便發覺自己體內真氣充溢，竟使自己有一種飄飄欲仙的輕盈之感，當下他面露興奮之色，不禁仰天一聲長嘯——嘯聲直如老龍清吟，蒼勁無比，劃破寂靜夜空，響徹行雲。
余音掠遍荒郊野山，空谷回音久久不絕于耳。
由這嘯聲可知，這青年內功之深湛，早臻化境之能。
原來這青年正在以內功療傷之際，又以真氣順導玄關，使他原有之功力比過去更要邁進大步。
青年行功完畢，發現自己的進步，驚喜欲狂，不由忘形的長嘯，以泄心頭抑不住的無限慶喜！嘯畢，青年微一整理衣襟，才要縱身離去——驀地！他驚異的「咦」了聲，猛又剎住身子。
因為他發現那松樹上的留字。當下他俊眉一皺，暗自怪道︰「奇怪！我這適才來時怎沒發現……莫非！……」
突地！一道念著疾如電光石火般掠入腦中。
「莫非剛才我行功時，曾有人來過？」
他一面心中嘀咕著，一面急忙上前疾視，但見樹上寫著︰「大干世事幻無常，因果莫報終不休，孽障重重前生定，塵間紛爭何日休。」
「貧僧一行誡」
他看完之後莫名其妙已極，也不知句意所指，僅可猜出留字之人乃是出家之人，所書一定隱含無限玄機！而且他可斷定這些字，一定是在他行功之際，才寫在松樹上的。
于是他極力地揣測著這到底是誰人所留，到底有何用意！
半晌！他茫茫然的一搖頭，他怎也猜不透心中之疑惑，他又低頭，默默念了幾遍便懷著滿腦懷疑的緩緩離去。
走了沒有幾步，青年一看天色，面色陡變凝重，猛地一抖猿臂，便施出上乘的輕功，直馳而出。
就見他身形恍若風馳電掣般在夜色中飛縱，不消霎忽時，他早已消失。
但——
看他逝去的方向竟好像是恐怖的——鬼谷！
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