絕色胭脂王 第5章
報苞一日一日的長大，向欣琳天天盼著它們開花，更期待著她摘滿一束紫鈴草送到澄春軒，進一步的能夠加入研發或調配香粉的工作。
如此一來，她不僅又能重回萬昶鈞身邊，天天跟前跟後，她在金馥堂的貢獻上也能一佔有一席之地，而最重要的是，萬昶鈞一定會對她刮目相看。
事實上，最近他看她的眼神已有不同，是贊賞的、含笑的，她的心也跟著飛揚起來。
「花啊，花啊，快開吧！」
向欣琳笑逐顏開的蹲在花田中央，細心的拔除雜革，臉上盡是笑意，可冷不防地，突然有一、兩滴水打在她臉上，接著，更多的水滴落下。她柳眉一擰，看著花苞上、泥地上也有滴滴答答墜下的雨滴。她飛快抬頭，這才發覺天空不知在何時已經陰暗下來，狂風暴雨即將來襲。
糟了！她急匆匆的沖去農舍，搬來木柴，一根一根的以槌子釘在花田四周，再撾起棚子為脆弱的花苞擋風遮雨，寒風將她的衣袂吹得鼓起，濕滑的泥土讓她在風雨中顯得搖搖蔽晃的，她多少當然也感到害怕，但這些花對萬昶鈞太重要了，她一定要為他保護好它們！
傾盆大雨落下時，萬昶鈞正坐在雙馬拉搖的馬車里，行經京城街道奔往金馥堂。
他親自走了趟城郊的玉雕店，與工匠確認這次要競賽的香粉之容器式樣，幾番討論確定，竟過了幾個時辰，夜色都黑了。
掀起簾子，看著避雨的人潮，再看著愈下愈大的雨勢，他臉色一變，突然大喊，「停車。」
陪同駕車的林恩正立即示意車夫停下馬車，卻見少主冒雨就要下車，急著叫道︰「等等，少主，我替你撐傘。」
「不必了，我有事要趕回去。」渾身濕透的他直接跳下馬車，要車夫解下一匹馬。騎上疾奔，瞬間就消失在蒙蒙雨霧中。
那個女人肯定獨自在花田里做蠢事保護那些花苞，偏偏洪總管和王副總管分別赴其他州郡收帳，而那些完全搞不清楚狀況而怕被他解雇的奴僕們，在一番掙扎下，肯定不敢伸出援手。
一陣策馬之後，來到金馥堂北大門，守門的小廝一見是他，立即開大門，讓他策馬進入。
「油燈給我！」
順勢抓起小廝手上的油燈，他直奔南面。果然，在那一片黑黝黝的花田里，已經架起不少木樁及雨棚，而一道矮小身影跟著搖蔽的微弱油燈仍在暴風驟雨下，彎著腰打樁。
但出乎他意外的，連同小琦等多名僕佣也站在不遠處的風雨中，幫著做保護花苞的工作，一見到他，他們都呆住了，個個一臉驚恐。
「全回屋里去，雷雨太大了！」
他朝他們大吼，像是在呼應他的話，天空又「轟隆隆」的發出巨響，幾道白光打了下來，而在這一片空曠之地，是有可能遭受雷擊的。
小琦等人想走，但又忍不住的看著在另一邊的向欣琳。
「我會叫她走的，你們全回去，不準再出來了！」他這一說，眾人才安了心。看來少主沒有對他們生氣，所以，不會要他們回家吃自己了。
不過，眼看著幾道閃電又打了下來，眾人不敢再遲疑，急急往屋子的方向跑去。
提著油燈快步跑向向欣琳，萬昶鈞這才發覺腳下泥濘，有些花田的土已經被雨水沖刷，露出根苗，他的心陡地一沉，但仍是腳步未停的踩著泥潭，濺著泥水來到她身邊。
狼狽不堪的向欣琳乍看到他，著實一愣，卻是又驚又喜，「你怎麼來了？」
「你這個笨蛋，雷電交加，太危險了，快跟我回去。」他一邊大吼，一邊比手勢，就怕她听不清楚他的話。
彪身早就濕透的她用力搖頭，「不，你回去，我不要。」
「根苗都浸泡在泥坑里了，那些花苞保不住的！」
「行的！行的！」她的聲音執著，而太大的雨水落入她眼中，她根本無法看清楚他的面容，只是也管不了他是憤怒還是失望，她不想就這樣放棄，她繼續的拿起木樁一根根打入泥地中。
看著狼狽但神情堅定的她，他已經不知該如何內心的感受，「我來。」他不由分說的拿走她手上的槌子和木柴，開始打樁。
她看著他被風雨吹得凌亂的發絲，專注的側臉，霎時，一股暖流滑過心問。他竟然趕回來幫她了？！
「你快回去！我來處理就好。」他對她大喊。
她一愣，回了神，「不！我也一起來。」
大雨一直下，兩人在雷電交加的夜色中忙碌著，一直到天泛魚肚白，大雨漸歇，萬艇鈞才一一檢查花田，珍貴的花苞有的仍被打落，要不就是整株被浸泡在水窪里，已經沒救了，不過，還是有不少在雨棚的保護下完好如初，這全是向欣琳在第一時間搶救下來的。
他松了口氣，黑眸浮現笑意，「向欣琳，你看！」然而，原本站在他對面的她不見了，他臉色陡地一變，飛快的跑了過去，看到她失去意識的倒臥在泥田一隅，在晨曦下，他清楚的看到她雙手紅腫起水泡還染血破皮，血跡斑斑。
他連忙將渾身濕透的她抱起來，雖然她離窈窕縴弱還差得遠，這張被雨水沖刷了半夜的臉也仍然黑黑圓圓的，但，他一點也不覺得討厭。
在將她抱上馬匹，擁著她奔回金馥堂的一路上，他的心甚至微微發燙起來，他很清楚那是什麼，在她拚命的為他守住報苞後，不僅贏得他的尊重，似乎也贏到一份來自他心中的悸動。
向欣琳因為淋了一整夜的雨，發起高燒。
萬昶鈞叫了丫鬟為她梳洗換上衣服，也叫來大夫為她診治，她受傷的雙手擦上藥包扎好了，大夫開的祛寒藥方也差丫鬟去煎煮了，可她還是不醒來，他坐在床邊，親自為她換上冰毛巾，等著她清醒。
「花……花苞……」
連在睡眠中都不安心，念的仍是花苞，這個女人很不同。他蹙眉盯著她，腦海里浮現的仍是昨晚那一幕幕震撼心靈的畫面。
半晌後，她低吟一聲，緩緩的睜開眼楮，一接觸到他沉靜的黑眸，像是想到什麼，她急得坐起身來，「花苞！」
他一手壓在她的肩膀上，硬是把她壓回床上去，「你急什麼？」
「花苞沒事嗎？我想去看。」她還是想起身。
但他的手可不放，他盯視著她焦急的神情，突然撇撇嘴，冷聲道︰「不用看了。」
難道……她的臉色丕變，心陡地一沉，「是全部都……」「是，全沒了，所以，你別想太多了。」避開她那雙泛淚的眸子，他看向她包扎著紗布的雙手。
他是撤了謊，但若不如此，這個笨蛋肯定不會好好躺在床上休息。
一盅盅藥品、補湯和粥湯被送進來，萬昶鈞要僕人退出去後，端來粥湯，以湯匙勺了口湯。
震驚驅走難過的情緒，她難以置信的眨了眨淚眼，他是要喂她嗎？
「快點喝，我手會酸。」這家伙怎麼這麼欠人凶？
她臉色一變，急忙點頭，一口接著一口。
事實上，這會都過午了，他也怕她餓壞了，看到她連喝好幾口粥，接著又喂她喝藥湯，她倒乖，黑黝黝的藥不敢吭一句苦，靜靜地看著他吹了吹，同樣是一口接著一口。
但他也注意到她眼眶里盈滿淚水，不由得低聲斥責，「良藥苦口，哭了還是要喝。」
她不是因為藥苦而哭，而是他竟然對她這麼好，還是，他這麼做是有理由的，因為她起了誓，花沒了，她也要離開金馥堂，所以這是他最後的仁慈嗎？聯想到這個可能性，她的喜悅很快被苦澀所取代。
門外，小琦和三位總管、其他僕佣偷偷看著，眼中都浮現笑意。
房里的氛圍好溫馨，兩人的互動更見無形的情絛，他們都替苦盡笆來的向欣琳感到高興。
這一回發燒，向欣琳整整躺了三天。
懊幾回她都想到花田去看看，但都被萬昶鈞攔阻下來，本想趁著他出門時，溜到花田去看，沒想到他哪兒也不去，反而是誰有什麼事要問、要簽的，都得到她房間的側廳來。
怎麼回事？是監視她？怕她離開時偷帶什麼有價值的東西離開嗎？
就連小琦也不讓她見，她想謝謝那一天，她和其他人冒著被辭退的危險幫忙她救花也不成！
悶悶的躺靠在床上，她雙眼帶著埋怨，在離去前，她一定要去確定花苞是真的全沒了，否則，她不甘心！
所以，在萬起鈞听取完三名正副總管的報告，步進房間，對上的就是這雙含幽帶怨的黑眸。
「我可不可以下床了？我只是染了風寒也沒成了殘廢，手上的傷也好了許多，而你都沒事可以做嗎？」不是她不識相，可是再這麼躺下去，再加上一盅盅補藥吃下肚，是要把她養肥了趕出去，才不難看嗎？
他沒有事可以做？！這個死沒良心的女人。
臭著一張俊臉走到床沿坐下，他惡狠狠的瞪著她。他親自伺候她，喂她吃藥、吃飯，這家伙一點都不感動，還在埋怨？
「干……干……麼瞪著我不說話？」被他那雙冷峻的黑眸看得渾身不自在，她不得不先開口打破這快要令她窒息的沉默。
「我要說什麼？」他咬咬牙，「我頭一回伺候女人，而那女人沒覺得喝的藥比較不苦，吃的飯菜沒有特別香，反而還一副倒了八百輩子楣的模樣，你這家伙鐵石心腸啊！怎麼一點都不懂得感恩？」
她不懂？！她懂，所以更心痛，因為，花沒了，她就要離開了，他忘了嗎？
「說話！」他霸道的下令，因為他正好捕捉到一道痛楚之光閃過她那雙眸子。
「我……我必須離開了，你不懂嗎？花沒了，我起了誓啊！你難道不想趕我出去了？」她的心好沉重，失落感也好重，濃濃的傷感更深，他哪里懂！
「原來……你是……」難以置信的瞪著她泣然欲泣的瞳眸，他想也沒想的就敲了她的額頭一記，但力道不大就是了，「你長得丑就算了，不要那麼笨好不好？」
「誰笨啊！」她揉著額頭不滿的瞪他。
「我要把你趕出去，還像個奴才的喂你吃喝，我有病啊！」「因為我來這兒後，瘦了很多嘛，你想等養肥了再趕我出去……」他咬牙迸射，「你給我閉嘴，再听你說下去，我會被你氣死。」還會想將她給氣死！氣呼呼的站起身，他粗魯的一把拉起她的手臂，「起來。」好凶！
「去哪兒？」
「當然是把你趕出去了。」他沒好氣地回答。
「你！」她的心陡地一沉。
瞧她臉色慘自，他有些不忍，但誰教她這麼笨！他拿了件披風替她披上並扣好扣子，拉著她的手就往外走。
就這樣？她連個包袱也沒有？眼圈一紅，她咬著下唇看向他英俊的側臉，一顆心揪成了一團，難過的跟著他走。
萬昶鈞要車夫駕了輛馬車到前廳外候著，扶她上馬車後，馬車轉往南邊的花田而去。奔馳片刻後，馬車停了下來，他扶著她下了馬車，陽光很燦爛，但更燦爛的是那片在風中搖曳的美麗紫色花海，只有他知道，二次栽種而開的花，香氣更為濃郁，而這全是她的功勞。
「這是紫鈴草花苞所開出的花，這一片如鈴鐺似的串串紫色花，就是那晚你搶救回來的，它們在昨天下午綻放了。」
向欣琳怔怔的看著這片花海，眼中淚水迅速盈聚，她激動的哽咽，「我、我就知道，老天爺肯定不會讓我……讓我……失望的……我很……我很努力啊……」
「所以，你可以安心的留下來。」他目光灼灼的定視著她。「我再也沒有趕你走的理由了。」
淚水凝眶，她看著他令人怦然心動的俊美容顏，好怕這一切是自己在作夢，「真的？」
他俯身摘了串紫鈴花給她，「送你。」
她的手仍痛著，可是心花卻開了，她綻放了一抹含淚卻快樂的動人笑靨，在這一瞬間，他清清楚楚的看到她由心靈散發至外的迷人豐采，她是個內心純良的女子，而她的美麗由里而外，更顯珍貴。
「人比花嬌。」這句話未經思量，便月兌口而出。
她一怔，傻傻的看著他，「你、你在贊美我嗎？」怎麼辦？鼻頭一酸，她好想哭，這是第一次他對她說出這種話。
「對，日行一善。」他半開玩笑半認真的回答。
但這已經夠令她心緒沸騰了，她的淚水撲簌簌的落下。
「哭就變丑了，笨女人。」說是這麼說，他仍以袖子溫柔的拭去她的淚水。
她努力的吸口氣，要抑制斷不了的淚水，不忘將那串紫鈴花緊緊的握在手中。
她會好好收藏這串花的，這是改變了他跟她關系的契機，也是她生命中的幸福之花。
然而，紫鈴花開了，萬昶鈞就一頭栽進澄春軒為香粉大賽做準備。
令向欣琳失望的是，她還是被拒之在外，更可惡的是，萬昶鈞像閉關似的，吃的、喝的全由洪總管親自送進去，若不是他在進入澄春軒之前，曾經召集所有的下人，以嚴謹而慎重的神情宣布！
「向姑娘是金馥堂的貴客，任何人都不得輕慢于她，要好好伺候，若有人搞不清楚自己的身分，使喚或欺凌她，我絕不輕饒！」她簡直要以為兩人關系改善，是她單方面的想法。
不可否認的，這一席話听在她耳里還真的很受用，即便小琦等人對她早已不同，是拿真心在對她了，所以，換句話說，狀況外的人是他，而她看不到他，心情是好不起來的。這一點，他也一樣不懂！
巴風輕拂，她無聊的獨坐亭台。
萬昶鈞仍讓小琦留在她身邊伺候，雖然她直說不需要，但他也很堅持，也好啦，有個人作伴至少比較不無聊，今天下午她書寫一封信請小琦找人送去給在江南的萬家兩老，至少要讓他們知道她和他關系已經轉好，免得他們還在憂心。
只是，紫鈴花的花已經收成，萬昶鈞又不準她像個下人做東做西的，她真的是閑到個不行。
都是他！向欣琳瞪著前方疊石建造的拱形門。怎麼說花可是她拚命搶救下來的，為什麼不可以讓她進去？眼楮一眯，她看著那道也不算高的矮牆，再瞧瞧四下無人。
走出亭子，她來到矮牆旁，再四處張望，卷起袖子，一腳踩上假山，慢慢挪移到窗子的高度後，正要把腳抬高時——
「姑娘，你這樣很危險的。」一道蒼勁的聲音突地在身後響起。
她嚇了一大跳，一個沒站穩，整個人跌坐到草地上，她痛呼一聲，一抬頭，卻見一名雞皮鶴發的老人伸手扶起她。
「謝謝。」她從沒見過他。而這里算是金馥堂的禁地耶。「老爺爺，你走錯地方，這里你不可以進來的，我帶你出去吧。」
扒呵一笑，沈樵將她上上下下打量後，肯定的說︰「你一定是洪大總管口中的向姑娘吧？」其貌不揚，但自有一股平易近人的可親氣質。
「你認識我？」她好驚訝。
他笑笑點頭，「來。」
他示意她跟著他走到亭台，她這才發現他另一手拿著一只沉甸甸的原木提盒，看著他將檀木盒子放到桌上打開，她好奇的看著一瓶又一瓶近五十只的小瓶子，她不解的看著他又打開第二層，是造型不一但典雅細致的水粉盒。
沈樵思索了下，便從中拿了個冰晶琉璃給她，她好奇的接過手一看，沒想到他卻表示，「送你。」
她一愣，「我？可是我不認識你，怎麼可以？」她連忙將粉盒又要還給他。
「收下吧，老夫叫沈樵，可以說是看著昶鈞長大的。」沈樵慈藹的笑看著她，「打開聞看看，這個香粉應該很適合你才是。」這個名字有點熟，可是一時之間她卻想不起來。
在他鼓勵的目光下，她打開香粉盒，深深的吸了口氣，眼楮瞬間亮了起來。
「這個味道有種活力十足的感覺耶，一成分有水果的香吧？」她努力的嗅了嗅，「有桃子和柑橘，接著中間轉為花的香味，嗯，有牡丹、白蘭花，最後牽引而出的是香木的味道，好好聞喔。」
他又驚又喜的看著她，「洪大總管沒告訴我，你也是個聞香師。」
「我？」她一愣。忙搖頭，「我不是，我連學也沒學過，只是這個鼻子比較靈敏……」她突然杏眼圓睜，「我想起來了，你就是沈樵，京城首屈一指的聞香大師，對不對？」
他笑笑點頭，不過，對于她從未學過聞香，卻能如此精準的說出他調配的香味成分的及前後順序可是大感驚奇，他將第二層盒子收妥，再將檀木盒第一層打開，拿出那由繁復程序所提煉而出的香精，要她試著猜出其成分，沒想到，她天賦過人，一一道出其香味組合……
而這也是從拱形門步出的萬昶鈞所看到的情形，涼亭里，沈樵一臉滿意的看著向欣琳有說有笑的，圓石桌上擺滿沈樵親自調配的近五十種香精瓶，其中有不少還是他吝于拿出來給他人瞧的寶貝。
「沈太爺。」
萬昶鈞困惑的聲音響起，專注于香味的一老一少才看到他。
向欣琳原本笑咪咪的表情頓時臭了起來，「你舍得出來啦！」
「當然，洪總管已經通報過我，今天下午沈太爺要過來一趟。」不意外她的反應，他的口氣相當沉定。事實上，洪總管不只一次跟他說，向欣琳老念著，能否讓她進去陪他。
但這家伙問題多，粗手粗腳的，更重要的是，還會令他分心，只好把她拒于門外。
原來！向欣琳一臉哀怨的看著他在沈樵的身邊落坐。
倒是沈樵看到萬昶鈞在看向她時雙眸中的溫柔笑意，有些意外。
看來他這個得意門生在她身上發覺了不一樣的美。
「昶鈞，老夫得靠後天的努力才能對各種香味侃侃而談，但向姑娘卻有著與生俱來的天賦，她的嗅覺極為靈敏，你可是得到一塊瑰寶了。」他撫須而笑。
「她？！」他瞪著向欣琳，一臉錯愕。
「是啊！」沈樵笑容滿面的看著她，「果真不是一家人，不進一家門，她生來就是金馥堂的媳婦，是命中注定的事啊。」
老人家直白的贊美讓向欣琳不好意思的羞紅了臉，但在看向萬昶鈞時，卻是很不客氣的抬高下頷，「我早告訴過你，天生我才必有用嘛，我是有長才的。」得意的咧！可是，他真的不太相信。
而他懷疑的神情，沈樵也看在眼里，遂笑著建議，「昶鈞，我身為香粉大賽的評審，所以即便你在調配香味的過程中遇到些問題，我也不方便出主意，而本來要推薦你的人選目前又不在京城，今天我其實也就是為這件事而來，如今倒好，依我看你，不妨給向姑娘一個機會，她的嗅覺比起經過訓練的聞香師並不遜色。」「她？！」那他還要比嗎？
向欣琳也不敢攬這重責大任，忙搖頭，「不行，我不會的。」「你有天分，別小看了自己。」沈樵的神情毫不掩飾對她的期許與欣賞，再次勉勵後，他先行離去，留下小倆口大眼瞪小眼。
「來吧，你最好有沈太爺說的那麼好。」
听來無奈，實在是因為也沒得選擇了。
他揪著她的手臂走過那道拱形門，向欣琳這才發現門內竟然是座花木扶疏的庭院，再往里面走，有座散發著香味的廳房。
向欣琳看著他仍扣著她的大手，再環視靜謐古典的廳房。她進來了，而她曾經是不被允許進入的，所以，這是否代表著她和他的關系又前進一大步了？
「這里算是我的秘密藏寶室，只有特定的人被允許進入。」一室的瓶瓶罐罐、各式新鮮或乾燥花瓣，一大片關于胭脂香粉的書籍，還有一長桌的調理器皿，以及各式鉛粉、米粉和粟粉的妝粉原料，甚至是以珍貴楠木打造的收藏櫃上的各式香粉盒。
向欣琳看得目不暇接。
他開始向她展示南宋時的粉塊妝粉，有壓成八角形及壓花紋，也有明朝的珍珠粉和玉簪粉，甚至是唐代的迎蝶粉，他一一道來，如數家珍。
向欣琳听著，也著迷的看著他談論時那熠熠發光的動人黑眸，這些香粉之于他的意義，不只是姑娘家在用的玩意而已，她突然明白了好久以前，他說的對美執迷不悟的話，這小小的一塊粉是經過幾千年的淬煉，又在多少人精益求精的心血之下，代代蛻變而出的。
「這一樣，我想讓它再現風華，也是這次比賽，希望能調配出來的香味。」萬昶鈞回身，拿了其中一只雕刻精美的圓缽打開，以一紙片輕輕刮下一些紫色粉末，「這一樣曾是漢朝時期的貢品，叫「仙戀粉’。」她趨近一嗅，眼楮一亮，「好香！而且這質地看起來極細，可是，要再現風華？」
「是。我調了很久，但就是調不出這種清新中又帶了典雅的溫暖香粉，紫鈴草的香味太多則掩其味，太少卻又少了風味。」他又拿了另一瓶新調的香粉給她。
她再仔細的聞了聞，「這個感覺很神秘！帶點誘惑、挑逗的，有種奢華的悸動，紫鈴草的味道濃了些。」
他難以置信的笑看著她，「天啊，你懂，你居然真的懂！」「是啊，我懂，我真的懂。」他看起來好開心，連帶的，她的心也就飛揚起來了。
他迫不及待的拿了另一種給她聞。
她努力的聞了聞，想了想，這才看著他回答，「這種味道帶了點難以捉模，有茉莉、山茶花、桂花、玫瑰，嗯，有種活潑幸福的謎樣氛圍。」
「天啊，你是塊曠世珍寶，而我竟然棄如敝屜，簡直是暴殄天物！」
向欣琳被他這麼大力的贊美著，杏臉生春，臉上的光彩迷人，帶著一種喜不自勝的嬌態。
萬昶鈞炯炯目光凝睇著她，眼前的面容很誘人，他看得竟然有些痴然了。
對于這樣的目光，她的心怦然一跳，粉臉也跟著漲紅。
「呃，那個、那個味道我再聞聞看，看能不能幫幫你。」他在干什麼呢？這樣緊盯著她看，害她連話都快不會說了，雖然她喜歡他這樣看著她，她在心中竊喜。
「咦？干什麼？」
他二話不說又拉著她跑出去，而且是直奔另一邊的後院。
「妝粉最早是以米研碎而成的……」
他快步的帶著她來到那一大塊架著一只又一只圓形缽的空地上，一臉認真的向她解釋研碎的各個步驟。
像是如何在圓缽上裝滿米汁，再讓米汁慢慢沉澱，產生一種呈現潔白細膩的粉末，名為「粉英」，接著，放到大太陽底下曝曬即成妝粉，而在另一邊還有以粟米研制的妝粉，再往里面走去，則是以鉛粉抽出水分而成的水粉等等……
向欣琳看得眼花撩亂，也听得頭昏腦脹，更走得雙腿發軟，她苦著一張臉，忍不住版饒，「讓我知道這麼多做什麼？」
「明白妝粉的制造過程，了解它們的質地為何，在調配上才好運用。」「可是好多啊，我頭都昏了。」她垮下雙肩，累死人了。
听到她的埋怨，他忍不住笑了。他的確太心急了，但時間有限啊！
「你就勉為其難的先配合我，等比賽結束，我再按部就班的教你。」
「你教我？！」她的眼楮頓時亮了起來，混沌的腦袋也清明起來。
「沒錯，不過，屆時我會先帶你四處去看看不同的花草林木，感受不同的氛圍，教你如何在寧靜中、在雜音中去傾听心里的聲音，再沉澱自己，去與花草樹木對話，調配出會讓人感到幸福的香味……」
目光一瞬也不瞬的盯視著他那張俊美無儔的臉龐，她突然覺得，這是第一次，他和她的心如此貼近。