絕色胭脂王 第4章
如果時間可以重來，在他父母到來的那一日，她一定稱職的扮個病人，甚至要她裝聾作啞也成，那麼，也許她和他還能維持良好的關系。
但來不及了，這段日子，他視她為無物，不許她再跟著他，甚至找了名丫餐小琦供她差使，他大多時間都外出，要不就是關在澄春軒里。
懊幾回，她佇立在澄春軒外至午夜，在寒風中凍了幾個時辰，才等到他步出的陰郁身影，但他仍一臉嚴峻，不理她，就回房休息。
她的愧疚好深好深，于是不厭其煩的寄了一封又一封的書信給他父母，希望緩減，但萬伯父的回信指出，他一口不娶她，什麼都不必談。
她心頭混亂，偏偏幾次攔住正要出門的萬親鈞，一句「對不起」
才出口，他便上了馬車離去，連瞧也不瞧她一眼。
請三名總管代為轉答她的歉意，他們卻說︰「少主個性執拗，我們替你說話，他只會更氣，請給他一些時間。」
但一轉眼，又過七天，他見到她仍是快步越過，要是她硬是擋路，他乾脆轉身，寧願繞路。
明白他在乎那仍然不開花苞的紫鈴草，她一整天有一大半的時間都守在那片花田里。
他一開始不理會她，直到忍受不了，才冷峻的開口。「你不知道你是瘟神嗎？壞了我跟爹的父子情還不夠？現在連紫鈴草也不放過，它們遲遲不長花苞都是因為你，你不知道嗎？」
明知這是他煩躁下的欲加之罪，但她還是感到難過，「可我……」
「給我走開，我不想看到你，反正金馥堂不差一雙碗筷，你可以在這里養老到死，但就是別出現在我的視線里！」
他忍無可忍的朝她咆哮，因為她，似乎沒有一件事是順利的，再加上紫鈴草遲遲不結花苞，香粉大賽是不會改期的，迫得他不得不研發另一種香粉，但或許心情煩亂，進度一直不是很順利，他的心情更糟。
看著他那雙憤恨至極的黑眸，向欣琳淚水潰決，轉身奔過七彩花田，陪在身邊的丫鬢小琦也追了上去。
不過，在萬昶鈞看不到的視線外，相貌清秀的小琦便緩下腳步，看著仍在前方奔跑的向欣琳。
認真來說，分配到未來少夫人的身邊做事實在是很輕松，因為向欣琳不會使喚她做什麼，所有事，她都自己一手包辦，偶爾才會請她幫忙拿些東西，嚴格說來，她這丫鬟的架子比向欣琳這個主子還大，幫不幫忙，還要看她心情。
因為府中上下都知道少主根本不喜歡她，她甚至覺得少主是恨不得她離開的。所以為了幫忙少主，對向欣琳，她都是愛理不理的，其他下人也跟著有樣學樣，不當她是一回事。
跑了一段路後，向欣琳拭去臉上的淚水，看著在亭台打掃的奴僕們，他們就跟萬昶鈞一樣，視她為透明，繼續做自己的事，她難過的低著頭，走到上了鎖的澄春軒外。
萬昶鈞告訴過她，這問香粉調配室，收藏了各個朝代的香粉，而那些香粉的制作秘方大部分已失傳，他一直很想調配出相同的味道，但始終未能成功。
她原以為，只要她努力，總有機會讓他點頭，同意她進入這間香粉調配窒的，可如今……
眼眶一紅，她再也忍不住的奔回房間痛哭。
夜里，萬昶鈞將三名總管找來，交代了些事情，就在隔日出了遠門。
一連三日，向欣琳都沒有見到萬昶鈞，連三名正副總管也是忙得不見人影，直至傍晚，洪冠太才來到她的房門口，卻不見伺候的丫鬟。
他皺眉問道︰「小琦呢？」
「呃，她正好忙著。」事實上，她一整逃詡沒見到小琦。
伴冠太掌管府里大小事，向欣琳受的委屈，他也是看在眼里的，「不管如何，你都是未來的少夫人，別讓下人們得寸近尺。」他的關心令她眼眶一紅，「我知道，我只是想知道為什麼都沒有見到你家少主？」
「他出遠門了，一方面透透氣，一方面也想去找些靈感，香粉大賽在一個月後就要舉行。」
要透氣，是因為她吧。她苦澀的向他道謝，便讓他忙自己的事去。
接下來的日子，萬昶鈞遲遲未歸，三名正副總管一逕的忙碌，金馥堂里里外外的事又林林總總，向欣琳不想當廢人，仍然主動幫忙各種事務，而且，愈做愈多，像是想將空白的時間全填滿似的。
然而，因為沒有半點主子的架子，再加上先前萬昶鈞對她的態度就不像是在對待未婚妻，奴僕們愈來愈不把她放在眼里。到後來，甚至開始有人使喚她做事，一個接著一個。
理由是冠冕堂皇，說是同心齊力要幫主子趕走這個不足匹配的未婚妻，但事實上，是惰性人人有，多個可以使喚又不會去告狀的人幫忙做事，日子可逍遙自在了，于是，這幫奴僕的膽子愈養愈大，口復一日，終于釀出一個無可挽救的大禍來。
炎熱的大太陽底下，萬昶鈞面無表情的站在一大片枯死的紫鈴草花田中。
而讓三名正副總管叫來的近二十名奴僕個個雙手顫抖，臉色發白，頭垂得低低的，但心里可怨極了，氣極了，但該怨誰？又該氣誰呢？
這一大片花田澆水是輪流著做的，然而眾人這陣子習慣了要向欣琳做東做西的，惰性也愈來愈重，規矩沒了，一些事情的輕重跟著忘了，總以為每件事都叫她去做了，相互疏忽之下，竟就造成眼前這惡果！
萬昶鈞冷冷的看著眾人。在外面沉潛數日後，他打算仍以紫鈴草的特殊香味來調配香粉，既然沒有開花就以枝葉磨粉，可沒想到，趕回來，迎接他的是一大片枯死的紫鈴草。
「敢做不敢當？沒人敢承認是誰疏忽？」他臉色鐵青，一咬牙，厲聲宣布，「好，既然沒有人誠實，洪總管。把這批奴僕全部趕出去，永不錄用！」此話一出，眾人驚惶失措，有的更是大哭出來。
「不要啊，少主，我家靠我一人的薪俸過活啊！」
「少主，我沒有家人，無處可去啊！」
一時之間，眾人抱頭痛哭，又下跪又磕頭的，好不哀戚，而這也是向欣琳在听到萬昶鈞回來，而急急奔來時所看到的一幕。
一見到她，眾人不敢拜托她代為求情，但見到她身後的小琦，個個眸中都現怒光，這一開始帶頭的就是她啊！
小琦臉色一白，頭一低，心虛的不敢看眾人。
見到向欣琳，萬昶鈞冷冷的別開臉，看著那些哭得一把鼻涕一把眼淚的下人，冷聲問道︰「最後一次機會，到底是誰忘了澆水？」眾人你看我、我看你，個個打寒顫，怎麼都沒有勇氣承認。
突然間，「是我。」向欣琳竟然越過眾人站了出來。
眾人頓時忘了哭，全驚愕的看向她，小琦更是捂著嘴，一臉的不敢置信，因為她最清楚，眼前這些下人瞞著三名總管丟了多少事給向欣琳做，而那些事已經讓她忙到三更半夜了，哪還有時間處理這一大片花田的事！
萬昶鈞怒瞪著她，「是你？！」
她蒼白著臉點頭，「對不起……」
「啪！」一記耳光狠狠的摑下，她被打倒在地。
「啊！」眾人驚呼聲陡起。
而反應過來的三名正副總管，連忙要過去扶起她。但馬上被萬昶鈞制止，「不準扶她！」
「可是少主……」
「閉嘴，誰也不準替她說話！」
伴冠太看著怒不可遏的他，嘆了口氣默默退下，但不忍的眼光看著向欣琳，她何苦替那些人扛罪呢！
雙手握拳，萬昶鈞惡狠狠的瞪著跌坐地上的她，「該死的，你分明知道這些花草對我有多珍貴，我不是要你滾遠一點，別招惹它們！」
他憤怒的朝她狂吼。
向欣琳的嘴角麻麻的，不一會便滲出血絲。他那一巴掌力道可真大，足見他有多心痛！但她不怪他，反而為他感到心疼。
她顫抖著手拭去血漬，「我可以再照顧……」
他氣得咆哮，「它們全枯死了！」她眼瞎了嗎？！
「枯死的花可以變成養分來成就另一朵花，只要你再給我種子。」
「種子？」他冷笑，「全在泥土下了，應該全枯萎了，你去找啊！」她點點頭，「好，我找，我來照顧，我來。」黑眸半眯，他嚴厲的瞠視著她，「你來是嗎？好，如果種不出花來，你就一輩子給我老死在這里。」他惡狠狠的瞪著所有的人，「要是有任何人去幫她或跟她說上一句話，那個人馬上回家吃自己，听到沒有？」「听……听到了！」眾人邊答應，邊看著跪坐在田地上的她，他們是又慚愧又內疚，可是沒人敢上前一步扶起她，陸續流淚低頭快步離開。
小琦也是羞愧難當，但在少主冷峻的目光下，也只好跟著離去。
伴冠太拱手，才想為向欣琳說話——「你想離開金馥堂？」萬昶鈞冷冷瞪他。
其他兩名副總管向他搖頭，示意主子正在氣頭上，說了，也不一定听得進去，硬是將他拉走了。
萬昶鈞咬牙切齒的瞪著顫巍巍站起身來的向欣琳，「我上輩子肯定忘了燒香，才會倒大楣的遇上你！」
她著著他，淚流滿面。無所謂的，反正他已經很討厭她了，她扛下責任，讓那些人保住飯碗可以養家活口，怎麼說都值得啊。
而且，只要她替他重新救活紫鈴草，她相信他們的關系一定就會改善。或許能回到先前的和諧，這才是她心中真正所圈的！
彬了下來，她開始徒手挖出種子，這才發現連種子都已乾扁，怎麼辦？
萬昶鈞擰眉看著她，卻見她移向一旁，繼續以手挖土。但種子還是枯了，她索性把乾掉的部分剝掉，剩下一顆小小白子後，她將它再埋網士里，接下來。就這麼一直重復相同的動作，直到深夜。
一只油燈在團畝里不時的穿梭著，不遠處，萬昶鈞獨自佇立眺望。
接下來幾天，向欣琳都忙著將枯掉的花草重新整理埋回土里，從早到晚，累了。就在一旁簡陋，堆放著農具、肥料及稻草堆的農舍墅斜靠著牆壁睡了，但也不知是誰，總在她睡著時送來饅頭、茶水及換洗衣物，她也不會餓著，農舍後方有茅廁，也有簡單的燒熱水器具，讓她可以簡單的梳洗。
金碧輝煌的金馥堂就在另一方，她卻彷佛置身在另一個世界，遺世獨居。
萬昶鈞的確是個有威嚴的主子，那些離她最近的花農在采收這一季的花卉時，也不敢跟她說上一句話。
但她不怪他們，她天天在田地里忙著，澆水、拔草、翻土，一轉眼，半個月過去了，這片田地仍然光禿禿的，不見半點生氣。
真的不行嗎？她晶瑩的淚水在眼眶里打轉。
「你辦不到，死心吧。」
萬昶鈞面無表情的走到她身邊，她的身形消腫很多，下巴尖了，原本的虎背熊腰去了大半，雖然仍然豐潤，但已有了女孩子該有的體態。
她抬頭看著他，很快的拭去淚水，「我不想放棄。」
他瞪著這一片荒蕪，再看著重新站起來的她，似是難以理解地問道︰「為什麼？」
「這些花對你很重要。」
她神情困窘，但語氣堅定。
「對，但拜你之賜，它們再也開不了花。」他嗤之以鼻。
「可以的，為了你，我會再堅持下去的。」她不想讓他失望，雖然，她的確已經感到挫敗。
為了他？！他黑眸倏地一眯，「我的事，對你這麼重要？」
她咬著下唇，「也許我要說的話會讓你感到不舒服，但是我……我的世界只剩下你，不管你相不相信。」
她雙親已逝，將她雄入火坑的還是唯一的親人，難怪她會這麼說，但即便如此，他一點也不感動。
「話說得好昕，說穿了，不過是想巴著我罷了！」話坐的輕蔑讓她感覺受傷，但是，她仍勇敢的直視著他輕鄙的黑眸，「我會堅持自己該鐓也想傲的事。」
「堅持多久？一輩子，那我不是真的得養你一輩子了，除非……」
他定視著她，腦中一個主意成形。是啊，眼前就有個好機會可以讓這個瘟神離開他的人生，他怎麼不會利用？
「除非什麼？」她突然有些不安起來。
「我要你發誓，如果半個月後，這片田地仍然半點動靜都沒有，你就主動解除婚約，而且離開金馥堂。」
她臉色刷地一白，「離、離開？！」那她能去哪里？
「不敢？哼，原本就打算巴著我一輩子。何必丟了個冠冕堂皇的話，說是為了我會再堅持下去？」丟下這句話，他轉身就往一旁的馬匹走去。
「等等！我發誓，如果半個月後……」心兒一酸，她照著他的話起誓。
明明沒有把握的事，可是她的心態卻與最初不同了，她不希望他看不起她，她好在乎他對她的看法，在他對她視之不見的這段日子，她深深切切的感受到這一點，所以，只要能降低他對她的厭惡，再難她都願意去嘗試。
他轉過身來，定定的看著她，「你冒了很大的險。」他不得不承認她勇氣可嘉。
「你說過我一點都不聰明，似乎真是如此。」她苦笑兼自我嘲諷。
他蹙眉，「你不擔心離開？」
「你失望嗎？」她反問他。
怎麼可能？但他不懂她怎麼突然變得豁達了，與先前死皮賴臉的姿態不同了……不！這只是逞強的話，等真正要離開時，也許又會哭天搶地的巴著他不放。
「你的時間不多。」繃著一張瞼，他轉身走到馬匹旁，俐落的翻身上了馬背，策馬離去，凝眸著他偉岸的馬上英姿，她心兒仍然酸酸的，開始懷疑自己是不是傲了件來日會後悔一生的事。
十五日後，一輪明月高高掛，但向欣琳心情低落，拿著燈籠在這片仍不見動靜的花田里走來走去，心里是愈來愈焦急。她並不想離開，但總不能當一個言而無信的人！
彬坐在泥土上，她仰頭看著天空的明月，真心誠意的祈求。
不久，她听到馬蹄聲，也看見萬昶鈞下了馬背，朝她走近的拔挺身影。
報田里沒有半株新芽，他心頭一凜，表情也顯得復雜。
這半個月來，她從早忙到半夜，有多麼努力，他都看在眼底，但話都說死了，即便他因為知道一些內幕而心軟，著實也不知該如何將挽留的話說出口。
四目對視久久，他才開了口，「你……有沒有想到明天要去哪里了？」果然，他已經迫不及待要趕她走了！
「時間還沒到！」
她心緒緊繃，但很清楚自己只是在做垂死的掙扎。
「真是不到黃河心不死，事實已經擺在眼前了。」深沉的望著她倔強的臉，腦海里浮現的卻是兩天前，洪總管跟他說的話！
紫鈴草桔萎一事與向姑娘毫無關系……從洪總管口中，他也明白了他不在金馥堂的日子，她的日子並不好過，她不當少夫人，反而任由那些下人使喚，但出了事，她卻跳出來一肩擔下，這女人的腦里裝的是漿糊嗎？
「我還有時間，請你走開。」
她的心情不好，自然也不會給他好臉色。反正，有差嗎？能給他看臉色的時間也就這麼一點點而已了。
她還擺臭臉？這個時間不求他讓她留下來，反而逞強耍起脾氣？
「你以為你還能做什麼？祈天求福，讓它們一夜發芽？」他真是受不了！
「我是！我就是！」她不悅的起身瞪著他。
「什麼？！」他微眯起眼。
「我在祈求另一個月光奇跡。」她曾經由美變丑，這是事實，所以，她祈求月神，夜夜祈求，可是，也日日失望。
「你瘋了是不是？」他以一種混合錯愕、擔憂的眼神瞠視著她。
早知他不會相信的，但她的時間不多了，她不想將最後的時間浪費在跟他唇槍舌劍上，「隨便你怎麼想都成，請你走開。」
「你……」
「你真奇怪，你叫任何人不可以理我，自己卻杵在這里不走？」
憊嫌他礙眼？他咬了咬牙，「好！懊！」可惡！他吃飽撐著，這麼多事干麼？
明天這里若仍是一片荒蕪，她要離開也是她自找的，再當好人嘛！
他怒不可遏的上了馬背，策馬離去。
他一走，她即怔怔的跌坐田地。
她其實早把他視為這一生最後的依賴了，一旦離開，她將孤苦無依，她不想、她不要啊，她想陪在他身邊，更希望他能接受她，因為……她的心在不知不覺中已經給了他！
淚水一滴一滴的滾落眼眶，她趴臥在田地上，疲憊加上濃濃的失落，她傷心的闔上眼皮，在冷冷夜風吹拂下，墜入夢鄉。
不久，月亮的臉似在偷偷的改變，溶溶月光灑在這一大片乾涸的土壤上，瞬問覆蓋上一層金光又迅速消失不見，接著，一株又一株的小小綠敕芽相繼破土而出，一排接著一排……
「天啊！你成功了！」
怎麼突然搖搖蔽晃的？
睡夢中的向欣琳突然感到一陣天搖地動，她迷迷糊糊的張開雙眸，才發現天空已經蒙蒙亮，而她身邊竟圍了小琦及上回跪地求饒的那群奴僕，每個人嘴巴開開闔闔的，臉上都是笑意，但實在太吵了，她完全听不出來他們在說什麼。
彬許是她一臉茫然，小琦和另一名奴僕直接將睡眼惺忪的她扶起身來，讓她清楚的看見在金色晨曦的照耀下，那一株株冒出泥土的翠綠女敕芽。
向欣琳眼眶一熱，泛起欣喜的淚光。
「太好了，你不必被趕出去了，不然，我會內疚一輩子的。」小琦最為內疚，尤其當所有僕佣都以目光控訴她是罪魁禍首時，對挺身而出的向欣琳，她更是羞愧難當，所以，天天偷偷拿了茶和饅頭到農舍，想贖些罪。
其他人也紛紛表達自己的內疚及感謝後，便很快的回到工作崗位上。要不，被少主瞧見了，可又慘了！
懊在閃得快，一夜無眠的萬昶鈞已經策馬前來。
他心中已有定見，無論紫鈴草有無起死回生，他都會讓她留下來，因為她太笨卻太有脾氣，若把她丟到外面生活，恐怕得罪了人也不自知，所以，他就勉為其難的留下她，當作善事。
但他似乎沒有機會做這件善事了，他目瞪口呆的看著又叫又跳的向欣琳，還有那一片冒出綠敕芽的花田。
他飛快的下了馬背，跑了過去，蹲來查看。沒錯，的確是紫鈴草的初芽。
「我可沒有移花接木，這下子，你不能趕我走了。」眉飛色舞的跑了過來，她笑咪咪的蹲在他身邊。
怔怔的看著她樂不可支的笑臉，他仍然有些不可置信，但事實就擺在眼前，「沒錯，你辦到了，恭喜你。」
她露齒一笑，「我還可以再跟你賭。」
他蹙眉，「什磨意思？」
她馬上舉起右手，「我發誓我一定會讓它們開花。若開不了花，我就走人。」這個笨蛋開心過頭了？發這誓根本沒有經過大腦，「沒必要，」他馬上否決。不想她起誓，畢竟先前這批紫鈴草就沒有結花苞的紀錄。
「有必要，有壓力才有動力。」
她卻是信心滿滿，因為她知道在這個無奇不有的天地之闖，真的有股神奇的力量可以為她帶來奇跡。而且，勢必在緊要關頭，才會展現神跡。
所以，立這個誓，雖然冒險，但是，一旦紫鈴草成功開花。她相信最高興的人一定是萬昶鈞，而她，一定要把這份最大的喜悅帶給他。
「可是……」他覺得不妥，也感到不安。他不想她離開，這一點是很篤定的。
「我會親自照顧的，我有把握。真的！」
她努力說服他，但卻慢半拍的察覺到一點矛盾處，「怎麼你不是很希望我走的嗎？我立這個誓最高興的人應該是你才是，還是，」她眼楮突然熠熠發光，「你舍不得我走了？噢！」沒預警的，他竟然敲了她頭上一記，她擰眉撫著發疼的頭。
「誰舍不得你了？只是我做人太公正，但既然你這個笨蛋要自己挖個坑跳下去，那就做吧！」被她洞悉了思緒，他莫名的感到渾身不自在。只好繃起臉來訓她。「這種花草生長期是兩個月就能開花，所以，兩個月後，送你離開時，我會多給你一些銀票，讓你可以離得遠遠的。」
「不會有那一天的。」
他又好氣又好笑地直視著她，真不知道她哪兒來的信心？笨蛋就是笨蛋。
但或許就因為是笨蛋，天生就多了股傻勁吧。
于是，他就看著她天天穿梭于花田問，嘴上老喃喃念著陽光、水、氣候、泥土，還勤做功課，繼續窩在農舍過著簡單的生活，而且還莫名其妙的向他要求，不要任何人來幫她，也不要讓其他奴僕認為他已經原諒了她，甚至讓他們知道他還要求要開花，她才能真正的留下來。
他完全不知道她在搞什麼鬼，但是他卻因此成了奴僕們眼中刻意刁難向欣琳的主子，連洪總管等人都忍不住來向她請命。
說來也很不可思議，在不知不覺同，向欣琳不僅收服了不少奴僕們的心，就連他也……莫名的頭皮發麻，萬昶鈞明明意識到某件事，卻拒絕去想明白，就怕自己錯得離譜，或者乾脆自戕。
不知是傻人有傻福，還是她的用心呵護。就在其他花田因為一年一度的休耕而呈現一大片光禿禿的景致時，這小小的一方良田竟然結起一串串珍貴花苞。
當向欣琳趾離氣揚的抬高下頷，得意揚揚的身影沐浴在溫暖的陽光下，開心的走過來、晃過去，那張黑得發亮的臉龐，晶亮的明眸，襯著一身綠衣，他只覺得她很美，這一刻，真的很美，美得足以讓人怦然心動。