娘子請入甕 第四章
月明星稀，萬籟俱寂的夜晚，早已過了一般人就寢的時刻，只有隱隱約約的蟲鳴聲，偶爾隨著夜風傳來。
水玉兒躺在床榻上，卻是不斷地翻來覆去。
「唉……睡不著啊……」她已經數不清這是第幾次嘆氣了。
並不是身下的床太硬難睡，事實上，這里雖是下人房，但項家不愧是襄月城的首富，就連下人房的床都比客棧的床還要舒適許多，無奈她就是沒睡意。
只要一想到今日從冬梅那兒听見的事情，水玉兒的心情就紛亂不已。
一閉上眼，她的腦中就不由自主地浮現項廷旭那憤怒中帶著沉痛的眼眸，要她如何能睡得著？
盡避自己並沒有相同的經歷，但光是想像自己所關心、在乎的人自盡身亡，她就覺得難受極了，更遑論是身為當事人的項廷旭？
他心中的傷一定更深、更難以愈合。
或許，在他心里還會覺得是他間接害死了心愛的女人，畢竟是他執意要和那女人往來，他爹才會去找她的……
水玉兒的心狠狠揪緊，突然覺得項廷旭的遭遇真是可憐。
「難怪他總是皺著眉頭，也沒看他笑過。」要是換成了她，可能也會沉浸在往日的痛苦之中，怎麼也走不出來。
水玉兒躺在床上，被腦中紛亂的思緒搞得完全睡不著。
「唉，真的睡不著，不如出去走走好了。」她無奈地嘆口氣，起身穿上外衣，決定出去透透氣。
走出房間後，她踏著輕巧的步伐，穿越回廊，打算到庭院去吹吹風，想不到才一接近，就看見一抹頎長的身影佇立在荷花池畔。
今夜月光皎潔，那銀白的光芒灑落在他挺拔的身軀上，讓他看起來多了幾分尊貴的氣息。
望著他那俊美迷人的身影，水玉兒的心跳不由得加快，目光也像被磁石牢牢吸住似的，怎麼也移不開，就像當初她在客棧外第一眼瞧見他時的反應一樣。
不過，一想到他的遭遇，水玉兒的心就不由得隱隱作痛，而他的身影看起來也多了幾分孤寂與沉痛……
＊＊＊
項廷旭佇立在荷花池畔，在陣陣微涼的夜風中仰望天邊明月，黑眸深處閃動著陰郁的光芒。
這些年來，他極不願再去回想那段沉痛的往事，偏偏那個熱心過頭、愛管閑事的女人，硬是要觸踫他那亟欲忽視的傷疤，讓那段從不曾被遺忘的往事，再度清晰地浮現腦海。
那一年，他剛滿十八，愛上了一個長他一歲的女人陸月蘭，兩人情投意合，渴望能夠攜手共度一生。
然而當時，項家雖還不是襄月城的首富，但也已是有頭有臉的大戶人家，家境富裕，但陸家卻相當貧困，全靠陸氏夫婦幫附近人家洗衣、打雜維生。
家世背景的差距，讓爹相當反對這段感情，甚至認為他是被陸月蘭施媚術迷惑了，不斷地勸他清醒理智一點，但是他卻怎麼也听不進去，一心盼望能和陸月蘭共結連理。
有天晚上，他被爹派去鄰鎮辦事，隔天才有辦法趕回來，那時他買了一支美麗的發簪想送陸月蘭，豈料，當他興致勃勃地趕回襄月城時，迎接他的卻是陸月蘭上吊自縊的惡耗！
他震驚不信地沖進陸家，陸氏夫婦一把眼淚、一把鼻涕地指控爹前一晚來找過他們女兒，將她逼上了絕路。
據說，爹不僅對陸月蘭說了一大堆羞辱的話，還要她死心別再糾纏他，而隔天一早，陸氏夫婦就發現女兒在自己房里懸梁自盡了。
這個惡耗宛如晴天霹靂一般，重重打擊了他，他心痛地奔回家質問爹，爹也承認了前一晚確實去過陸家，要陸月蘭別再糾纏他。
從那時候起，他幾乎就不再與爹說話，因為他恨極了爹，完全沒辦法原諒爹的所作所為。後來爹染了嚴重的風寒，臥病在床，他雖立刻找大夫前來治病，卻不願去病榻前探望爹，只透過祿伯來了解病況。
爹似乎也被他的態度惹怒了，一氣之下扔下偌大的家業不管，即使病好了，仍成天賭氣地窩在寢房中，除了上茅房之外，不肯踏出寢房半步，還時常對無辜的奴僕發脾氣。
為了家中上上下下的奴僕，還有商行伙計們的生計，他沒有撇下這個擔子，況且，他也需要藉由忙碌的工作來轉移心中的悲痛。
八年過去了，他心中對陸月蘭的情意雖已隨著時間而淡去，可是間接害死了一條無辜的性命，是他心中永遠抹不去的痛。
也因此，他對爹真的沒辦法釋懷，永遠也無法忘記當年因為爹的所作所為而害得陸月蘭走上絕路……
「唉……」項廷旭嘆口氣，心情沉重地閉上眼，腦中卻驀地浮現水玉兒那張嬌俏的臉。
他一愣，眉頭皺了起來。
「我怎麼會想到她呢？」他無奈地低語，對那個女人真是沒轍。
先前要她為毀損的馬車負責，純粹只是當時被她那句「冷血無情」的批評惹惱了，其實他根本就不差那十兩銀子的修車費。現在看來，要她當丫鬟抵債似乎不是個相當明智的決定。
可偏偏，她又是目前唯一不會被他爹的粗暴言行給嚇得淚眼汪汪、哭求著能別再去服侍他爹的丫鬟，讓他想將她給轟出去都有幾分顧忌，畢竟，就算他心中對爹再怎麼無法諒解，也沒辦法真的絕情地置之不理呀！
「唉，真是的……」
項廷旭又莫可奈何地一嘆，實在不知道該拿她怎麼辦才好？
餅去他從沒遇過像她那樣的姑娘，與她無關的事情，她也能視為重要大事一般地熱心插手，忙得團團轉，一點兒也不嫌麻煩。
盡避她有時真是熱心過度，不懂得適可而止，可是她那雙眸子是那麼的澄澈，她的神情態度是那麼的真誠，讓人感覺不出她有任何的目的。
他相信她真的只是單純地想幫助別人，而那份真誠善良的心意，讓他即使怒火中燒，也沒有真的在盛怒中失去理智地傷害她。
無奈地喟嘆間，忽然听見身後傳來了細微的聲響，他驀地回頭望去，看見了佇立在回廊外的水玉兒。
見她甜美的臉蛋流露出哀傷，他的俊顏一僵。
「省省吧，我不需要你的同情。」他冷冷地說。
水玉兒搖了搖頭，不知道該怎麼形容自己復雜糾結的情緒，但那應該不只是純粹的同情而已。
盡避他刻意用冷漠築起一道高牆，拒絕讓人窺見真實的他，但若不是因為心太痛、傷太重，他又何須這樣偽裝自己？
這些年來，在老頑童般的師父的教養下，她一直是個開開心心的人，很少有什麼不愉快或悲傷的情緒。
但是他的過去卻發生了那麼殘酷的悲劇，心上肯定被劃下了極為深刻而殘酷的傷，那樣的痛楚一定很難受、很難受。
扁是想到這些年來他始終承受著自己親爹害死自己心愛女人的痛苦，水玉兒的心就感到陣陣酸楚，美眸也不自覺地浮現了隱約的淚光。
項廷旭錯愕地望著她眼中閃動的淚光，那晶瑩的水光仿佛在剎那間觸動了他心中某個柔軟的角落，立刻掀起一陣陣異樣的波動。
但，他很快地揮開那感覺，再度以煩躁惱怒的態度來武裝自己。
「別忘了我警告過你，與你無關的事情不要管。」
「我知道這真的跟我無關，我也很努力試著要自己別再去想，可是……可是我就是沒法兒不放在心上啊……」她輕聲咕噥。
她也不知道自己為什麼這麼在意他的事情，在意的程度連她自己都覺得不可思議，可是她真的就是沒法兒控制自己的心，沒法兒控制自己的思緒啊！
「你……」
項廷旭瞪著她那發自內心感到難過的模樣，那種不知道該拿她怎麼辦才好的無奈感再度涌上心頭。
他真的從沒見過像她這麼愛管閑事的姑娘，他該生氣、該咆哮，甚至是該將她給趕走的，可是……
望著她眼角閃動的淚光，他竟一句話也吼不出來，甚至覺得此刻的她……美得令人有些心動……
一察覺自己的心情，項廷旭僵硬地別開臉，不想再看她那令他「失常」的容顏，然而盡避不看她，強烈的情緒卻仍在他的胸口澎湃、沖擊著。
水玉兒遲疑了半晌後，自己邁開步伐走了過來，靜靜地佇立在項廷旭的身旁，陪他一塊兒仰望天邊的明月。
項廷旭還是不看她，但也沒走開，像是默許她站在他的身旁。
兩人就這麼靜靜地並肩佇立了一會兒後，水玉兒才輕聲開口說道︰「你知道嗎？我是個孤兒，從小就沒爹沒娘，完全不知道自己的身世，當年要不是師父將我給撿回去，我恐怕早已經沒命了。」
項廷旭聞言不禁低頭瞥了她一眼，才又再度仰望星空。
她的話讓他的心里有些詫異，畢竟她看起來是這麼的單純而樂觀，一點兒也不像是擁有這樣的身世。
一個無父無母的孤兒，能夠有那麼純淨的眼眸、那麼善良的天性、那麼熱心的性情，還真是難能可貴。
「那……你師父呢？」項廷旭開口問道。
「前些天，我們剛到襄月城的時候，他老人家听說有一群雜耍的會很厲害的戲法，就興致勃勃地追去了，也不知道什麼時候才會回來。」想到師父一把年紀了卻比孩子還貪玩，水玉兒真是又好氣、又好笑。
「他就這樣將你一個人丟在襄月城？」項廷旭眉頭一皺。
就算她會武功好了，再怎麼說她也是個嬌滴滴的姑娘家，他師父未免也太放心了吧？一想到她原本打算住破廟，他的眉頭就皺得更緊。
如果是他，絕對不會讓她落單，尤其是她這種熱心過度的性情，很容易不自覺地惹上麻煩，他一定得將她帶在身邊，小心地保護才行！
當這個念頭閃過腦海時，項廷旭不由得怔住了。
他不懂自己怎麼會有想要照顧她的念頭？該不是被她一連串愛管閑事的舉動給氣得神智不清了吧？
「我已經不是小孩子了，可以照顧自己。以前有幾個壯漢見我落單，想要欺負我，結果反而被我打得落花流水，哭著求我放過他們哩！」一想到當初的情景，水玉兒就忍不住發笑。「況且，我相信師父一定會回來的。」
項廷旭沒有答腔，畢竟他不認識她的師父，無從評論起，但是心里對于她師父將她一個人撇下的行徑還是感到難以接受。
水玉兒看了他一眼，見他臉色還算平靜，便委婉地勸道︰「我想說的是……誰都不會希望自己是個無父無母的孤兒，但是既然我不能改變這個事實，也只能去接受它，坦然面對一切，不讓自己沉浸在難過的情緒之中，畢竟就算哭斷了腸，也沒辦法改變什麼，又何必讓自己這輩子都一直活在痛苦中呢？」
听出她意有所指地想勸他放下往日的傷痛，項廷旭的心里本能地產生一股抗拒與排斥。
但，或許是她的嗓音太溫柔了，他胸口翻騰的情緒很快就被壓抑住。
「你說得倒是輕松。」他哼道。
「確實是啊！如果能夠不再用痛苦的往事來折磨自己，心里真的會輕松許多，所以你——」
「夠了，別說了。」項廷旭語氣僵硬地打斷她的話。他沒有動怒，但不代表他想繼續听下去。
水玉兒遲疑了一會兒，總算暫時乖乖閉上了嘴。
她靜靜地望著他的側臉，即使此刻他的神情緊繃僵硬，依舊俊美得令人屏息。
沉默片刻後，她又輕聲開口。
「其實，你是個好人……」
「好人？」項廷旭先是一愕，隨即自嘲地說︰「你不是總愛說我冷血無情嗎？何時我竟成了好人？」
水玉兒搖了搖頭，說道︰「我之前說你冷血無情，那全都是從旁人那兒听來的，但是真正相處過後，就發現根本不是那麼一回事。如果你真的冷血無情，當初冬梅求你別讓她再去服侍老爺時，你根本不可能會答應。」
一個冷酷的主子，怎麼會在乎下人被打被罵？
「如果你真的冷血無情，上回那個意圖刺殺你的男人，你早就將他送進官府處置了，又怎麼會放過他？」
盡避當初那大嬸不追究行竊之事，但是意圖殺人可是相當嚴重的罪名，足以讓那個人付出慘痛的代價，可是他卻沒有追究，只要那個人回去問清楚他爹被解雇的原因。
倘若他真是一個冷血無情的人，怎麼可能會這麼做？
「我相信，你一定有非將那人的爹逐出項家不可的理由，而你沒有公諸于世，八成是顧念舊情，寧可自己受人誤解吧？」
項廷旭听著她的話，心中深受震撼，一時說不出話來。
這八年來，他對爹的「不聞不問」、「不顧死活」，早在襄月城里傳了開來，眾人說他不孝、說他冷血，他早就已經習以為常了，甚至他在逐出為項家工作了十多年的楊明寶之後，不明究理的百姓們在暗地里指責他無情無義，他並不意外，也從來就不奢望有人能夠了解他。
可是，這個才認識不久的女人，卻輕易窺見了他真實的性情。多年來以冷漠高高築起的心牆，霎時間松動了。
他低頭望著她，就見那雙眸子澄澈如水，蕩漾著溫柔的波光，那眼神、那表情，都像是在告訴他——她對他全然的相信，不帶有一絲懷疑。
一種難以言喻的感覺梗在喉嚨，而他的心更是在胸口猛烈地跳動。
這個奇怪又特別的女人，老是愛管閑事、老是愛惹怒他，可是怎麼偏又如此的迷人……
兩人目光交會，他那忽然變得專注熾熱的眸光，讓水玉兒的心跳忽地亂了，雖然一陣羞意涌上心頭，但她卻仿佛中了魔咒似的，沒法兒移開目光。
眼波交纏間，一種曖昧的氣氛蔓延開來，讓兩顆心同時怦然跳動。
一陣微風吹過，拂亂了水玉兒的發絲，項廷旭不假思索地伸出手，卻在幾乎要撫上她面頰的時候頓住。
僵了片刻後，他收手，有些不自在地轉頭仰望明月，心情有些混亂。
他是怎麼了？剛才有那麼一瞬間，他竟有股想要觸踫、擁抱她的沖動。
一直以為，自從八年前的那場不幸事件之後，他再也不想觸踫感情，也不會再對任何女人心動了，但是此刻胸中翻涌的情緒是那麼的強烈，不僅難以忽視，甚至連要壓抑也難。
這究竟是怎麼一回事？
莫非是今晚的月色太美，讓人不正常了？看來他該趕緊冷靜冷靜，免得自己繼續「失常」下去。
他清了清喉嚨，低頭瞥了她一眼之後，說道︰「時候不早，該歇息了，你也快回房就寢吧！」
語畢，也不等她開口回應，他就逕自轉身離開。
水玉兒望著他離去的身影，粉女敕的俏臉微微發熱。
罷才……他想做什麼？要模她的面頰嗎？
她不自覺地伸手貼上自己的臉，感覺到掌心下的肌膚愈來愈燙，就連芳心也在胸口劇烈地怦動不已……
這是什麼感覺？如此陌生，如此的強烈……
水玉兒又在庭院吹了好一會兒的夜風，才返回寢房。
然而，躺在床上許久，她依舊是翻來覆去、毫無睡意。
只不過，這一回擾亂她心緒的不是他們父子之間難解的結，而是不斷浮現腦中的那張俊顏，還有剛才那雙專注凝望她的深邃黑眸……
＊＊＊
兩天後的上午，水玉兒送早膳去給項老爺。
項承睿自然免不了又發了一頓脾氣，暴怒地吼叫和咒罵。
對于如此「盛情」的款待，水玉兒早已經習慣了，對他的壞脾氣非但不害怕，反而相當包容。
將清粥和幾樣小菜擱上桌之後，水玉兒退到一旁去。
眼看項承睿雖然嘴里仍咒罵不斷，但還是走到桌前坐下，水玉兒不禁揚起一抹微笑。
先前她必須好說歹說外加不怕死地威脅個老半天，項老爺才肯乖乖用膳，現在真是大有進展。
「老爺，你罵來罵去就那些話，我听得都快會背了，不如咱們來聊點別的吧？」她笑著問。
她心想，項老爺老是將自己關在房里，日子肯定過得挺悶的，若是她能陪著他說說話、解解悶，他應該也會比較開心吧？
「我跟你有什麼好說？」項承睿哼了聲。
「那可多了！我有一大堆有趣的事情可以說呢！」
水玉兒笑了笑，也不管項老爺想不想听，逕自拉了張椅子到門邊坐下，自顧自地說起來。
餅去這麼多年來，她跟著師父到處雲游四海，見過有趣的事情多得十根手指頭也數不完。
她一一述說著，講到有趣時，自己都忍不住炳哈大笑，那笑容開朗而率真，宛如午後日陽般溫暖，即使冰霜也要為之融化。
項承睿雖然沒有笑，但臉上的神情卻是緩和不少。
「那家伙究竟是從哪兒找來你這麼個奇怪的姑娘？趕也趕不走，又愛多管閑事，嘰嘰喳喳的簡直吵死人了！」他的語氣已沒有怒意，心底其實還挺喜歡這個不造作的小泵娘。
水玉兒有些不好意思地笑了笑。「少爺也總是說我愛管閑事，有好幾次都氣得快將我大卸八塊了哩！」
他們一老一少接下來又聊了好一會兒——絕大多數時候都是水玉兒一個人在唱獨角戲——直到項承睿不知不覺用完了早膳。
水玉兒將碗盤收回灶房，才一出來，就遇見了項廷旭。
兩人的視線一對上，腦中都不禁想起了兩天前那個氣氛有些暖昧的夜晚。
回想起那時他差一點就撫上她的臉，水玉兒的雙頰立刻染上紅暈，不僅心跳如擂鼓，整個人更是顯得相當局促。
「那個……我我我……我……呃……」她結結巴巴了老半天，也說不出一句完整的話來。
她那羞窘無措的模樣，項廷旭全看在眼里，而她那緋紅的面頰和羞澀的神情看起來是這麼的迷人，項廷旭不禁憶起了那晚怦然心動的感覺。
他一瞬也不瞬地望著她，目光灼熱，而他的注視讓水玉兒的雙頰更燙了。
為了化解尷尬，她趕緊找了個話題。
「少爺，今兒個老爺的情況不錯，剛才還跟我閑聊呢……其實幾乎都是在听我說話啦！我覺得，听我說說話，他的心情有比較好一些了。」
項廷旭的神色一沉，剛才那陣心動的情緒霎時消散，語氣冷淡地說︰「跟我說這些做什麼？」
「沒什麼，只是……我在想，平時若是沒有其他差事要做的話，我想多去陪他說說話、解解悶。」
項廷旭皺眉望了她一眼，看著她那帶著笑意的眼眸，知道她是發自內心想這麼做的，一種難以言喻的感覺驀地涌上心頭。
其他丫鬟們都對他爹避之唯恐不及，她卻主動想去親近、陪他說話解悶，她會不會善良、熱心過頭了點？
自從那天晚上差一點情不自禁地撫模她的面頰後，這兩天他刻意避開她，然而雖沒見到她的人，她的身影卻不斷地浮現腦海。
她那真誠的眼神、關心的表情、甜美的笑容，甚至是她為他流露出悲傷的模樣，總在不經意的時候躍然眼前。
一想到她說他是個好人，想到她竟能窺見冷漠偽裝下真實的他，他心里那種被撼動的感覺不僅不曾消褪，反而還愈來愈強烈。
就像此刻，望著她嬌俏甜美的容顏，那天晚上那股想要觸踫、擁抱她的沖動也再度涌上心頭。
項廷旭別開臉，努力不讓目光停留在她的俏臉上，但黑眸卻總克制不住地移到她的身上。
「你還真愛把事情往自己身上攬，就不怕把自己累壞嗎？」他的語氣透著些許無奈與心疼。
水玉兒有些不好意思地干笑了聲。「呵呵，我天生就這樣的個性，恐怕一輩子也改不了。」
「你高興就好。」項廷旭的語氣冷淡，卻沒禁止她那麼做。
「那就這樣嘍！我會多去陪陪他的。」水玉兒開心地笑道。
她那燦爛愉悅的笑容，宛如春風般讓人打從心里感到舒服，也讓項廷旭的眉頭不自覺地松開。
「既然你現在閑著沒事，那這個幫我送去陸家吧！」他說著，將一個錢袋塞到她手里。
每個月幫他送銀子的差事原本都是祿伯在做的，可是今兒個祿伯身子有些不適，他本打算自己走一趟的，但又顧慮到他若是和陸氏夫婦見了面，只怕會勾起當年慘痛的往事，讓他們心里都難受。
既然她現在沒事，索性要她跑一趟，順便讓她出去透透氣，畢竟每天必須面對爹的壞脾氣，就算再樂觀的人只怕情緒也不免受到影響。
「陸家？就是……‘那個’陸家？」她望向項廷旭，她可沒忘了他當年的心上人就是姓陸。
「嗯。」項廷旭有些僵硬地應了聲。
自從八年前那樁悲劇發生後，他心里對陸家始終有著化不開的愧疚，覺得自己間接害得陸氏夫婦失去了唯一的愛女。
為此，這些年來，他毫無怨言地擔起奉養陸氏夫婦的責任，不僅每月定時送銀子，還常差人帶些布疋、用品過去。
「陸家就在城東，‘林記茶葉鋪’的隔壁，很好找的。」
水玉兒點了點頭。「好，我知道了，我等等立刻送過去。不過在那之前，我可不可以先去做一件事？」
「什麼事？」
「我想先送些包子去破廟。」
項廷旭一怔，有些驚訝地挑起眉梢。
「破廟？都過了幾天了，你還惦掛著他們？」
水玉兒笑著點點頭。「是啊，我怕他們又挨餓了，所以想送些肉包子過去，可不可以嘛？」
「不可以。」
「嗄？」水玉兒愣住，沒想到他會斷然拒絕。她噘起了唇兒，雙肩有些泄氣地垮了下來。
瞅著她那一臉失望的神情，項廷旭暗暗感到好笑。
怎麼會有人的表情像她這麼豐富？一會兒開心地微笑，一會喪氣地蹙眉，毫不掩飾自己的真實性情，如此的純真坦率，讓人打從心底覺得她可愛。
「讓灶房多準備一些飯菜帶過去，應該會比包子好吧？」
水玉兒一听，眼楮立刻亮了起來。
「真的嗎？太好了！」
她那喜出望外的神情，讓項廷旭的黑眸也多了幾分笑意。
「去吧，就跟灶房那邊說是我吩咐的。」
「好。」水玉兒走了幾步，回頭對他嫣然一笑。「謝謝少爺！」道完謝之後，她又開開心心地往灶房的方向跑去。
看著她的背影，從她那輕快的腳步，不難感受到她心情的愉悅，他甚至能想像她臉上正帶著甜美的笑容。
「忙別人的事情也能高興成這樣，真是服了你。」項廷旭搖了搖頭，嘴角勾出一抹笑，整個人難得地感到輕松愉快。
認真回想起來，他好像已經很久沒有像現在這樣放松愉快地微笑，他甚至想不起自己上一次發自內心地微笑是多久之前的事了。
自從水玉兒出現之後，他的心似乎出現了微妙的轉變，不再那麼的陰鷙、沉郁，仿佛堆積在心頭的烏雲，被一陣陣溫柔的春風給吹散了。
想著她那愛管閑事又熱心善良的性情，項廷旭的黑眸就閃動著溫柔的光芒，心中的那股暖意更是久久不褪，那讓他有股沖動想要永遠留住那份溫暖與感動，想要隨時都能瞧見她那生動可愛的表情，想要她不只是在他的身邊停留短短一個月的時間……