將軍求娶 第十六章
第九章
柳惠娘從牙行那兒收到了消息。
她坐馬車來到牙行，牙行掌櫃把目前有缺的廚娘差事給她瞧。
柳惠娘瞧了瞧，不禁擰眉。
征廚娘的都是一些商戶人家或富有的平頭百姓人家，做官的只有一家，但這個官也不過是個七品芝麻小官罷了。
她抬起頭，看向牙行掌櫃。「沒有大一點的官？」
掌櫃面有難色。「柳娘子，這大官人家講究多，即便是一個廚娘，也不是隨便就能進去的，得使銀子才行。」
柳惠娘一听便明白了，這是要用銀子買呢。
「要多少銀子？」
牙行掌櫃笑咪咪的，朝她伸出了一根食指。
柳惠娘看了心下一沉，臉上依然笑得謙和。「一百兩？」
牙行掌櫃點點頭。
柳惠娘深吸了口氣，用著求教的口吻。「不過是廚娘的差事，怎麼就要一百兩？」
牙行掌櫃見多識廣，知道她是個外行人，若是其他升斗小民，掌櫃還懶得多做解釋，但柳娘子態度好，遇事不會一驚一咋的，而是虛心求教，他不介意跟她說說其中的門道。
「一百兩只是起價，就算給了一百兩，也不見得進得了官宦人家的府里當廚娘，能進廚房當個洗碗的雜役就算不錯了。」
柳惠娘愣住。「那要多少銀子才能當廚娘？」
「這得看每個人的運氣，有人花了一千兩才能順利進三品大官的廚房。」
柳惠娘倒吸口氣。「一千兩？這……銀子還沒賺到，就要先花一千兩？」
「柳娘子有所不知，所謂侯門深似海，想進大官人家府里當廚子，可不是那麼容易的，除了廚藝必須精湛，還必須要有人脈。」
通常點到這里，掌櫃便不會多說，但他見這婦人听得專注，忽然很有談興，索性把這里頭的骯髒事告訴她，好叫她做個明白人，免得被別人騙了去。
「能在大官人家或王府里當廚子的，個個都有來頭，不是在宮里當過御廚，就是御廚的徒弟，廚房里不但油水多，逢年過節或宴客酒席，上頭還有賞銀，一年加起來的賞賜可不止區區一千兩。這麼好的油水，當然眾人搶破頭，同樣是御廚的徒弟，為了搶位置，暗地里孝敬上頭的銀兩可不少，能爭到廚子的位置，不只光有廚藝，還得看你的背後靠山硬不硬。」
柳惠娘听了咋舌，這才知道原來自己是井底之蛙，太天真了。
牙行掌櫃瞧她的臉色，知道她終于听懂了。
廚子之間尚且爭得頭破血流，更多是見不得光的骯髒事，莫說輪不到她這樣的普通人，說不定人還沒進去，就先被人刮一層血肉下來。
這婦人或許以為自己有一手好廚藝，但能在京城里混得開的廚子，哪個不是三頭六臂？
想進大官人家府里當廚娘？那是作白日夢。不過牙行掌櫃是生意人，說話自是圓滑。
掌櫃又笑道︰「我幫柳娘子挑的這些人家，雖是尋常百姓，但都是富戶人家。那位七品官雖是芝麻小官，但可別小瞧了，還有別家牙行在爭這個位置呢，只因為那位大人是個清官，要求會江南口味的廚子，我看您是南邊人，被挑中的機會大一點，才把這差事拿出來說，能不能進去，還得跟其他家牙行爭一爭呢。」
柳惠娘心頭雪亮，人家願意跟她解釋這麼多，還是因為善心，瞧在她是婦人的面上給她點撥一下。
她立即感激地朝他福了福。「原來如此，是婦人無知，讓掌櫃見笑了。」
牙行掌櫃見她明白，不會好面子，還懂得虛心認錯，原本心里多少笑她見識短，這會兒倒是對她高看許多。
這位柳娘子雖然是鄉下來的，卻很識大體，他願意對她說得更明白些。
「若有機會進了七品小官府上當廚娘，也不失為一個機會，除了皇家子弟，哪個大官一開始不是從小官做起？小官也有好處，趁早進去佔個位置，主人熬個幾年，將來升官了，府中僕人的地位也會跟著水漲船高。」
柳惠娘心里想，但是她等不起，就怕吳子清也升了官，那時候她就對付不了他了。
她笑了笑，點頭附和。「是這個理沒錯，多謝您提點，可否容我回去想想？」
掌櫃點點頭，她能明白他的話，回去好好深思，亦是好的。
離開牙行，柳惠娘上了馬車，一路心思沉沉地回到宅子里。
下了馬車，她往屋里走，卻發現郭善才跟著她。
「你跟著我做什麼？」
「你說過要教我做菜的。」
柳惠娘听了心中有氣，她今日不順，才知曉自己異想天開，心頭正憋悶著，這男人偏偏這時候撞上來。
學廚藝？其實是別有居心地接近她吧！
她心中壓著一股火，面上卻笑咪咪的，將他領到廚房，指著那些鍋碗瓢盆。
「你先把所有鍋碗全洗一遍吧。」
「全部？」
她笑咪咪地點頭。「是呀。」
看著她的笑，他立即點頭。「行，沒問題。」
不就是洗鍋洗碗？小事一樁，只要能接近她，叫他去洗茅廁也沒問題。
「那就開始吧。」柳惠娘笑了笑，人卻轉身出了廚房，留他自己一個人忙活去。
第一天，她叫他把所有鍋碗瓢盆洗一遍。
第二天，她叫他把灶台地板刷一遍。
第三天，她叫他燒熱水，再把所有鍋碗都燙過一遍。
她吩咐完，人就離開了，留他一人在廚房里做牛做馬。
待楚雄把所有交代的活兒都做完時，走出來，就見阿襄正津津有味地吃著肉包子，瞧見他，還指了指桌上一大盤肉包。「這是你的。」
楚雄看了看肉包子，問道︰「她呢？」
「柳娘子帶潤哥兒回屋，喂他吃肉包子呢。」
這肉包是柳惠娘之前做好的，她在臥房旁邊開了個小灶，為了方便平日煮些簡單的料理。
她將腌好的肉剁碎，再揉面粉、面皮，做成肉包子，平日晚上若是餓了，開火蒸熟，立即可下肚。
這肉包子的精華在于肉餡，是她用特制的醬料腌過的，蒸熟後，不但肉汁飽滿，還頂飽，阿襄第一次吃就愛上了。
柳惠娘對她說︰「天天炒菜也是挺費時的，肉包子既省時又省力，還能變著花樣做不同的肉餡。這肉餡都是腌過的，能久放不壞，一舉兩得。」
柳惠娘不只做肉包子，她還曬魚干、制咸菜、烙大餅，大餅夾魚干搭配咸菜一起吃，既方便又有飽足感。
後來她也指示郭氏兄妹一同來學揉面皮，把面粉加水揉成面皮後，再將腌漬的肉餡包進面皮里就行了，至于好不好看不重要，她諄諄教導他們，東西「能吃」比較重要，至于外表，又不是拿去賣錢，不必在乎。
听到柳惠娘在房里，楚雄易容下的真臉黑成一片。
他想像中的孤男寡女、獨處一室，根本沒機會發生，甚至連佳人的面都見不到。
這一連串事件下來，他再遲鈍也瞧出了端倪。
這女人是故意避著他呢。
阿襄身上忍不住泛起雞皮疙瘩。老大身上散發出的冷意，都令她起了寒顫。
她瞄瞄老大，再瞧瞧屋里，小心地開口建議。
「老大，人家是好女人，會避著外男也是人之常情，更何況還沒和離呢。」
這句話成功提醒了楚雄。
他模著下巴想了想。說得也是，柳惠娘若是不知檢點，那麼容易被人勾三搭四去，也入不了他的心。
他楚雄不是只看女人的相貌，隨便哪個女人都行，他就喜歡柳惠娘的倔強，以及不輕易認輸的心。
想到此，他便釋懷了，收回冷意，瞟向阿襄。
「你有什麼主意？」
阿襄瞪大眼，指著自己。「問我？」
「你也是女人，要如何才能讓她接受我？」
阿襄雖是女人沒錯，但她是個男人婆，可一面對老大銳利的目光，她又不敢不回答，只好努力凝眉思考起來。
不知想到什麼，她的目光瞟過來，在老大身上左瞧右瞧，上下打量。
她平日跟柳惠娘相處的機會多，也會閑聊幾句，知道柳惠娘喜歡斯文的人。
「老大，要不你在身上抹個去疤膏什麼的，把身上的疤痕除掉，少曬太陽，把自己養白一點，再搽個粉，裝裝斯文人，說不定柳娘子會看你順眼些……」
當她看到老大目光越來越陰沉時，阿襄終于閉上嘴。
好吧，當她沒說。
老大的長相粗獷陽剛，要他裝成像弱雞一般的斯文男子，跟叫一只老虎裝成一只弱貓是一樣的困難。況且老大最瞧不起的，就是弱得跟女人一樣的斯文人。
楚雄瞪了阿襄一眼，轉身走人。
顯然她對他完全起不了興趣，而且還故意避著他。
他不是沒發現柳惠娘在疏遠他，他不明白，明明幾日前她對他的印象還很好，而且還挺信任他的，怎麼突然間就疏遠他了？
他不知自己是哪里做得讓她不滿意？難道是因為自己要跟她學廚藝，惹得她懷疑自己別有居心？
不，她當時應允教他時，態度自然，並沒有任何勉強，甚至是願意的。
問題到底出在哪里？難道真如阿襄說的，她嫌棄他是個粗人，肌膚太黑，身上還有刀疤……
楚雄一邊想，一邊低頭看向自己的手臂，忽然頓住。
他平日的穿著都是簡單俐落的窄袖勁裝，為了方便干活，便習慣卷起袖子，露出兩條手臂。
他習武，手臂上有過去打殺時留下的刀劍傷疤，這傷疤襯托出他的英武，增添男人味。
平日他不在意，這時他卻忽然注意起來了，直盯著手臂瞧。
上頭除了刀疤，還有被人咬傷後留下的結痂齒痕。
楚雄眯細了眼。
他易容只改變臉，沒往身上下手，如果……她記得他手臂上的疤，借此猜到是他呢？
她有這麼精明？
他知道她是個聰明大膽的婦人，但在心底也只是把她當成是一個婦人，就算聰明，也只是比一般婦人機靈罷了。
會不會他其實小瞧了她，她比他想像得更聰明，更懂得不動聲色？
柳惠娘在屋里和兒子一起吃肉包子，她還炖了一鍋青菜湯，配著肉包子吃，簡單又美味。
自從知道郭善才八成就是楚雄本人後，她便避開了大伙兒一起用飯的機會，故意做了可以分開吃的吃食，如此也不會讓人起疑。
她故意指使郭善才做些無用的粗活，也不怕得罪他。既然他想裝，她就陪他裝到底；他想近水樓台，她就把所有機會掐滅，不讓他得逞。
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