将军求娶 第十六章
第九章
柳惠娘从牙行那儿收到了消息。
她坐马车来到牙行，牙行掌柜把目前有缺的厨娘差事给她瞧。
柳惠娘瞧了瞧，不禁拧眉。
征厨娘的都是一些商户人家或富有的平头百姓人家，做官的只有一家，但这个官也不过是个七品芝麻小官罢了。
她抬起头，看向牙行掌柜。“没有大一点的官？”
掌柜面有难色。“柳娘子，这大官人家讲究多，即便是一个厨娘，也不是随便就能进去的，得使银子才行。”
柳惠娘一听便明白了，这是要用银子买呢。
“要多少银子？”
牙行掌柜笑咪咪的，朝她伸出了一根食指。
柳惠娘看了心下一沉，脸上依然笑得谦和。“一百两？”
牙行掌柜点点头。
柳惠娘深吸了口气，用着求教的口吻。“不过是厨娘的差事，怎么就要一百两？”
牙行掌柜见多识广，知道她是个外行人，若是其他升斗小民，掌柜还懒得多做解释，但柳娘子态度好，遇事不会一惊一咋的，而是虚心求教，他不介意跟她说说其中的门道。
“一百两只是起价，就算给了一百两，也不见得进得了官宦人家的府里当厨娘，能进厨房当个洗碗的杂役就算不错了。”
柳惠娘愣住。“那要多少银子才能当厨娘？”
“这得看每个人的运气，有人花了一千两才能顺利进三品大官的厨房。”
柳惠娘倒吸口气。“一千两？这……银子还没赚到，就要先花一千两？”
“柳娘子有所不知，所谓侯门深似海，想进大官人家府里当厨子，可不是那么容易的，除了厨艺必须精湛，还必须要有人脉。”
通常点到这里，掌柜便不会多说，但他见这妇人听得专注，忽然很有谈兴，索性把这里头的肮脏事告诉她，好叫她做个明白人，免得被别人骗了去。
“能在大官人家或王府里当厨子的，个个都有来头，不是在宫里当过御厨，就是御厨的徒弟，厨房里不但油水多，逢年过节或宴客酒席，上头还有赏银，一年加起来的赏赐可不止区区一千两。这么好的油水，当然众人抢破头，同样是御厨的徒弟，为了抢位置，暗地里孝敬上头的银两可不少，能争到厨子的位置，不只光有厨艺，还得看你的背后靠山硬不硬。”
柳惠娘听了咋舌，这才知道原来自己是井底之蛙，太天真了。
牙行掌柜瞧她的脸色，知道她终于听懂了。
厨子之间尚且争得头破血流，更多是见不得光的肮脏事，莫说轮不到她这样的普通人，说不定人还没进去，就先被人刮一层血肉下来。
这妇人或许以为自己有一手好厨艺，但能在京城里混得开的厨子，哪个不是三头六臂？
想进大官人家府里当厨娘？那是作白日梦。不过牙行掌柜是生意人，说话自是圆滑。
掌柜又笑道：“我帮柳娘子挑的这些人家，虽是寻常百姓，但都是富户人家。那位七品官虽是芝麻小官，但可别小瞧了，还有别家牙行在争这个位置呢，只因为那位大人是个清官，要求会江南口味的厨子，我看您是南边人，被挑中的机会大一点，才把这差事拿出来说，能不能进去，还得跟其他家牙行争一争呢。”
柳惠娘心头雪亮，人家愿意跟她解释这么多，还是因为善心，瞧在她是妇人的面上给她点拨一下。
她立即感激地朝他福了福。“原来如此，是妇人无知，让掌柜见笑了。”
牙行掌柜见她明白，不会好面子，还懂得虚心认错，原本心里多少笑她见识短，这会儿倒是对她高看许多。
这位柳娘子虽然是乡下来的，却很识大体，他愿意对她说得更明白些。
“若有机会进了七品小官府上当厨娘，也不失为一个机会，除了皇家子弟，哪个大官一开始不是从小官做起？小官也有好处，趁早进去占个位置，主人熬个几年，将来升官了，府中仆人的地位也会跟着水涨船高。”
柳惠娘心里想，但是她等不起，就怕吴子清也升了官，那时候她就对付不了他了。
她笑了笑，点头附和。“是这个理没错，多谢您提点，可否容我回去想想？”
掌柜点点头，她能明白他的话，回去好好深思，亦是好的。
离开牙行，柳惠娘上了马车，一路心思沉沉地回到宅子里。
下了马车，她往屋里走，却发现郭善才跟着她。
“你跟着我做什么？”
“你说过要教我做菜的。”
柳惠娘听了心中有气，她今日不顺，才知晓自己异想天开，心头正憋闷着，这男人偏偏这时候撞上来。
学厨艺？其实是别有居心地接近她吧！
她心中压着一股火，面上却笑咪咪的，将他领到厨房，指着那些锅碗瓢盆。
“你先把所有锅碗全洗一遍吧。”
“全部？”
她笑咪咪地点头。“是呀。”
看着她的笑，他立即点头。“行，没问题。”
不就是洗锅洗碗？小事一桩，只要能接近她，叫他去洗茅厕也没问题。
“那就开始吧。”柳惠娘笑了笑，人却转身出了厨房，留他自己一个人忙活去。
第一天，她叫他把所有锅碗瓢盆洗一遍。
第二天，她叫他把灶台地板刷一遍。
第三天，她叫他烧热水，再把所有锅碗都烫过一遍。
她吩咐完，人就离开了，留他一人在厨房里做牛做马。
待楚雄把所有交代的活儿都做完时，走出来，就见阿襄正津津有味地吃着肉包子，瞧见他，还指了指桌上一大盘肉包。“这是你的。”
楚雄看了看肉包子，问道：“她呢？”
“柳娘子带润哥儿回屋，喂他吃肉包子呢。”
这肉包是柳惠娘之前做好的，她在卧房旁边开了个小灶，为了方便平日煮些简单的料理。
她将腌好的肉剁碎，再揉面粉、面皮，做成肉包子，平日晚上若是饿了，开火蒸熟，立即可下肚。
这肉包子的精华在于肉馅，是她用特制的酱料腌过的，蒸熟后，不但肉汁饱满，还顶饱，阿襄第一次吃就爱上了。
柳惠娘对她说：“天天炒菜也是挺费时的，肉包子既省时又省力，还能变着花样做不同的肉馅。这肉馅都是腌过的，能久放不坏，一举两得。”
柳惠娘不只做肉包子，她还晒鱼干、制咸菜、烙大饼，大饼夹鱼干搭配咸菜一起吃，既方便又有饱足感。
后来她也指示郭氏兄妹一同来学揉面皮，把面粉加水揉成面皮后，再将腌渍的肉馅包进面皮里就行了，至于好不好看不重要，她谆谆教导他们，东西“能吃”比较重要，至于外表，又不是拿去卖钱，不必在乎。
听到柳惠娘在房里，楚雄易容下的真脸黑成一片。
他想像中的孤男寡女、独处一室，根本没机会发生，甚至连佳人的面都见不到。
这一连串事件下来，他再迟钝也瞧出了端倪。
这女人是故意避着他呢。
阿襄身上忍不住泛起鸡皮疙瘩。老大身上散发出的冷意，都令她起了寒颤。
她瞄瞄老大，再瞧瞧屋里，小心地开口建议。
“老大，人家是好女人，会避着外男也是人之常情，更何况还没和离呢。”
这句话成功提醒了楚雄。
他模着下巴想了想。说得也是，柳惠娘若是不知检点，那么容易被人勾三搭四去，也入不了他的心。
他楚雄不是只看女人的相貌，随便哪个女人都行，他就喜欢柳惠娘的倔强，以及不轻易认输的心。
想到此，他便释怀了，收回冷意，瞟向阿襄。
“你有什么主意？”
阿襄瞪大眼，指着自己。“问我？”
“你也是女人，要如何才能让她接受我？”
阿襄虽是女人没错，但她是个男人婆，可一面对老大锐利的目光，她又不敢不回答，只好努力凝眉思考起来。
不知想到什么，她的目光瞟过来，在老大身上左瞧右瞧，上下打量。
她平日跟柳惠娘相处的机会多，也会闲聊几句，知道柳惠娘喜欢斯文的人。
“老大，要不你在身上抹个去疤膏什么的，把身上的疤痕除掉，少晒太阳，把自己养白一点，再搽个粉，装装斯文人，说不定柳娘子会看你顺眼些……”
当她看到老大目光越来越阴沉时，阿襄终于闭上嘴。
好吧，当她没说。
老大的长相粗犷阳刚，要他装成像弱鸡一般的斯文男子，跟叫一只老虎装成一只弱猫是一样的困难。况且老大最瞧不起的，就是弱得跟女人一样的斯文人。
楚雄瞪了阿襄一眼，转身走人。
显然她对他完全起不了兴趣，而且还故意避着他。
他不是没发现柳惠娘在疏远他，他不明白，明明几日前她对他的印象还很好，而且还挺信任他的，怎么突然间就疏远他了？
他不知自己是哪里做得让她不满意？难道是因为自己要跟她学厨艺，惹得她怀疑自己别有居心？
不，她当时应允教他时，态度自然，并没有任何勉强，甚至是愿意的。
问题到底出在哪里？难道真如阿襄说的，她嫌弃他是个粗人，肌肤太黑，身上还有刀疤……
楚雄一边想，一边低头看向自己的手臂，忽然顿住。
他平日的穿着都是简单俐落的窄袖劲装，为了方便干活，便习惯卷起袖子，露出两条手臂。
他习武，手臂上有过去打杀时留下的刀剑伤疤，这伤疤衬托出他的英武，增添男人味。
平日他不在意，这时他却忽然注意起来了，直盯着手臂瞧。
上头除了刀疤，还有被人咬伤后留下的结痂齿痕。
楚雄眯细了眼。
他易容只改变脸，没往身上下手，如果……她记得他手臂上的疤，借此猜到是他呢？
她有这么精明？
他知道她是个聪明大胆的妇人，但在心底也只是把她当成是一个妇人，就算聪明，也只是比一般妇人机灵罢了。
会不会他其实小瞧了她，她比他想像得更聪明，更懂得不动声色？
柳惠娘在屋里和儿子一起吃肉包子，她还炖了一锅青菜汤，配着肉包子吃，简单又美味。
自从知道郭善才八成就是楚雄本人后，她便避开了大伙儿一起用饭的机会，故意做了可以分开吃的吃食，如此也不会让人起疑。
她故意指使郭善才做些无用的粗活，也不怕得罪他。既然他想装，她就陪他装到底；他想近水楼台，她就把所有机会掐灭，不让他得逞。
☆☆☆