冷掌櫃的選擇 第三章
第三章
人聲鼎沸，幾乎位于皇城的所有織品商家全聚集在秦家大宅院里。
「嗯！」壽慶非向來就不愛參與工會活動，所以對這些同業的人沒啥交情，自然也不知該說些什麼好。
沉默在兩人之間發酵，讓陳老板有些不自在。
這時，陳老板尷尬的笑了笑才轉身離開，將高大的他留在原地。
壽慶非狹長雙眼望著廣場上聚集許多同行，他沒有上前寒暄的打算，只想獨自一人等待競標會開始。
在人海中，很輕易地，他望見了秦凜愛向自己瞧來的模樣。
她一定很擔心他會毀約吧！
他真不明白自己，他早已打算不再搭理秦家的所有事物，就連秦家三位公子他都可以佯裝沒瞧見，但是唯獨她……
他卻無法毅然決然地拒絕她期待的小臉。
他嘲笑自己的無能，五年前他在母親的靈堂上不就狠狠地發過誓，今生今世不再與秦家人有往來。
但毒辣的誓言卻不敵她的一個擰眉、一聲嘆息。
「壽掌櫃，您來了呀！」晴天興奮地拉著自家小姐，穿過層層人群來到壽慶非面前。
天呀！五年不見，小姐的壽哥哥又長得更高、更俊了呢！
「嗯！」壽慶非眼神越過矮他一大截的晴天，將目光放在秦凜愛白皙的面容上。
她真是天生麗質，半年來的艷陽下操兵都無法破壞她雪白肌膚一分，她依舊是如此完美無瑕……
壽慶非突然回過神，不著痕跡地將贊賞目光由她臉上移開。
他在干什麼！明明說好這次幫忙只是為了羞辱她，怎麼能看著她而忘神。
秦凜愛瞧他不語，只有開口說話。
「壽掌櫃，這邊請，我帶您去前面坐著。」秦凜愛揚起淺笑，準備當個稱職的主事。
她明白晴天依舊將他當成以前的壽慶非，但她卻沒有說實話的打算。
自從日前的兩次見面，秦凜愛早已明白，他不再是那個會護著她、寵著他的慶哥哥，只是第一繡坊的掌櫃罷了！
「謝謝。」壽慶非跟在她身後走著，望著她將及腰黑發紮成一束，在走動中搖晃，目光怎樣也移不開來。
雖然她身上沒有時下女孩習慣掛滿的垂墜飾品，但是在他眼底，她的渾然天成更是吸引他的所有注意力。
那過分火熱的視線一直到她轉過身，粉色唇瓣綻起甜美弧度後，才急忙收起。
「請壽掌櫃上座。」秦凜愛將最前方的位子留給他。
壽慶非沒有回話，僅微微牽起嘴角撩袍而坐，然跟在他後方的伙計們隨即站在他身後，隨時待命。
「那我去忙了。」秦凜愛的眼望進他深如古井般的眸後，旋即別開。
壽慶非依然無語，秦凜愛只好扯起笑容轉身離去，接著修長身影消失在人海之中。
不到半盞茶的時間，秦大當家也就是秦凜愛的大哥秦凜皓由里頭走了出來，拱手同參與競標的商家們打招呼。
這時，秦凜皓詫異地望見坐在上位的壽慶非，嘴角扯起禮貌性笑容。
他以為麼妹說壽慶非允諾參與競標只是隨口胡謅，事實證明她所言不假，壽慶非竟然真的來參加了。
只是麼妹究竟用什麼方法請他再度踏入秦家大宅，做哥哥的他萬分有興趣知道。
畢竟壽、秦兩家在五年前發生了那樣的事情，當事人之一的壽慶非會不計前嫌出現在這里，秦凜皓真的想明白其中原由。
「今天很高興看見各個商家撥冗參與競標，在下話不多說，就請商家們依序取出樣品讓在座各位評監。」秦凜皓中氣十足地說完話，站在他身後的一名奴僕便取出一只箱子讓商家們抽取順序牌。
不消一會，參與的三十位商家決定順序後，競標會就此開始。
「年記織品坊帶來的是蠶絲制成的單衣，請各位監賞。」年記織品坊的老板招來伙計，要他快快展示出本坊的得意之作。
當雪白單衣呈獻在眾人面前時，無不是一聲聲的驚呼，讓年記老板可是洋洋得意。
「接著是我們與邵記鑄鐵行合作制成的鎧甲樣品。」年記織品坊老板急忙又招來伙計，讓鎧甲樣品輪流傳來監賞。
這時，又是一聲聲的贊賞，讓他感覺志在必得。
「那現在有請第一繡坊的壽掌櫃。」秦凜皓模過年記織品坊提供的兩項樣品後才開口說話。
其實秦凜皓早已迫不及待要瞧瞧第一繡坊的產品。
在他還身處于沖鋒陷陣的年少時，他曾穿過第一繡坊出產的輕薄單衣以及特制的鎧甲，那舒適的感覺讓他久久無法忘懷。
因此麼妹開口說要請壽慶非參與競標時，他心底雖有萬般懷疑，卻是樂見其成。
壽慶非知道換他上場，于是緩緩站起身來到會場中央，「在下是第一繡坊掌櫃壽慶非。」
壽慶非話落，跟在身旁的伙計急忙取出樣品呈現在秦凜皓面前。
秦凜皓接過樣品，粗糙大掌模著滑溜的布面，那觸感更勝以往。
站在大哥身旁的秦凜愛也將頭湊了過去，只見雪白中帶點鵝黃色的衣料閃閃發著光芒，不需要她探手撫模，她用肉眼就可知道這材質有多麼上等。
「此單衣是采上等蠶絲制成，里頭不含一絲染料才能讓布料通透，十分適合穿在厚重鎧甲里面。」壽慶非不疾不徐地說話。
接著伙計又取出銀白色鎧甲呈現至秦凜皓面前，先讓秦凜皓試試觸感。
「這鎧甲十分輕薄，刀劍會不會輕易地就能穿透？」秦凜皓取過鎧甲，發現原先應沉重無比的戰袍竟然是如此輕盈。
壽慶非扯起淺笑，毫無預警地快步向前，俐落地抽出一旁護衛腰上的利劍，然後重重往秦凜皓手上的鎧甲一砍……
鏘的一聲，清脆響音在大廳里響起。
這時，眾人無不屏氣凝神，呆呆地望著壽慶非與秦凜皓。
「鐵片是侯門冶鐵行所精心制成，采用常人無法想像的高溫所淬鏈而成，其延展性十分優良，不僅可以打成薄片卻依舊堅硬無比。」壽慶非單手一拋，將劍拋向護衛，冷然的口吻沒有高低起伏。
「原來如此，第一繡坊果然是名不虛傳。」秦凜皓將手上絲毫沒有刮痕的鎧甲遞給一旁小廝，面容中找不到利劍突然朝他襲來的慌張情緒。
「感謝秦大將軍的贊美。」第一繡坊出品的衣料在業界是一等一，壽慶非根本不怕會被其他想以低廉價錢而取得訂單的商家比較。
況且，他只允諾秦凜愛會參與競標，可沒說自己會志在必得。
「貨真價實，壽掌櫃不必謙虛。」秦凜皓將樣品傳了下去，讓商家們輪流評斷。
「第一繡坊還是得感謝秦大將軍夸贊。」壽慶非扯起一邊嘴角望著秦凜皓，毫無畏懼的眼神說明了他的勇氣。
「壽掌櫃客氣了。」已經有多久了，秦凜皓沒有跟多年好友相望談話。
「只不過這上好蠶絲與鐵片價錢不菲，只望秦大將軍等會看見價錢可別詫異。」壽慶非根本不在乎接不接得到訂單，畢竟光民間的訂單就讓第一繡坊忙得人仰馬翻，所以他根本不求這次交易是否成功。
「我明白。」秦凜皓也扯笑回話。
站在大哥身後的秦凜愛被壽慶非的話惹惱了。
壽慶非不想接這訂單的意圖太過明顯了吧！
各個商家都還未亮出價錢，他怎麼就開始長他人志氣。
「小姐，您看，壽掌櫃真是快人快語。」晴天在秦凜愛耳邊說話。
她可是越來越贊賞壽慶非了，畢竟只有豪氣干雲、光明磊落的男人才配得上她的小姐。
「是快人快語沒錯，只不過……」
「只不過什麼？」小姐話怎麼說到一半呢？晴天偏頭不解。
「沒什麼。」秦凜愛輕搖頭。
只不過他就這麼不願意出手幫她嗎？雖然她早已與大哥達成協議，只要第一繡坊出價，秦家絕對會接受，並且把訂單交給第一繡坊去做。
但是壽慶非會不會乘機抬高價錢，打算讓秦家就算想下訂單都無能為力？
畢竟這是公開的競標場合，太過偏袒第一繡坊只怕會招來非議。
壽慶非接收到秦凜愛嬌怒的眼神，嘴角扯起微乎其微的淺笑。
他就是故意的怎樣？他這個人向來公私分明，賠錢的生意沒人願意做，而他當然也願意不做。
于公，第一繡坊所采用的材料是一等一的好，價錢高出魚目混珠的商家許多是不爭的事實。
于私，壽家早已打算與秦家劃清界線，所以他根本沒有優惠秦家的打算。
所以他這話可是事實，而非惡意搞破壞。
約莫三十位商家呈現出樣品後，秦凜皓心底早已有了所屬，然而站在身後的胞妹當然也有屬意的商家。
但壽慶非究竟要開出什麼樣的價碼，秦凜愛心里完全沒有底。
倒是壽慶非氣定神閑的模樣，看得她有些惱怒，又有些憂心。
接著一名奴僕將木箱一一送至各個商賈面前，要他們將手中寫好的競標價格放入箱中，讓一旁公布價目的奴僕繕寫。
不到半盞茶的時間，一張對開宣紙上依價錢高低將商號及出價金額寫了出來。在場所有人全聚集在前方，七嘴八舌的討論著。
「是我得標了！」開價最低的林老板開心地手舞足蹈。
「你開的價錢當然低了，用這麼爛的布料能花你多少成本。」心有不甘的陳老板在一旁說風涼話。
秦凜愛這回可著急了，壽慶非開出的價格不菲，三萬兩銀子做成八萬精兵的單服與鎧甲未免也太貴了吧？
她站在大哥身後，就像只熱鍋上的螞蟻，只差沒急得跳腳。
大哥明明就答應她的呀！只要壽慶非肯接手，秦家絕對會把訂單交給他。
但是現在事情發展成這個地步，大哥為什麼還沒有開口說話？
就在林老板自行宣布得標後，鬧烘烘的人們漸漸消聲，一一返回方才的座位坐定。
此時，秦凜皓總算開口。
「很顯然的，是林老板開出的價錢最低。」秦凜皓將目光放在林老板臉上，嘴角扯起淺笑。
「大哥……」秦凜愛可急了，她在大哥身後小聲喊著。
秦凜皓微舉起手，要麼妹別插話，接著伸手取過林老板提供的樣品，「林老板，你衣服的質料未免也太差了。」
「這……我看還好吧？」林老板一臉尷尬。
「是還好嗎？我對衣物不太熟悉，要不就請織品工會的會長王老板來評斷一下。」秦凜皓示意讓奴僕將樣品送至王老板手上。
王老板左右看了看樣品，動手模了模又再聞了聞，最後才下最中肯的評斷。
「我看這料子質地差，將士們時常穿著厚重鎧甲在艷陽下操兵，想必這單衣穿上身不只不能吸汗，還可能會將熱氣悶在里頭。」
秦凜愛揚起淺笑，心底直為王老板的誠實喝采。
而當她的目光帶著不經意望向壽慶非時，只瞧見他一臉無所謂地端坐在椅子上，彷佛這些事情根本與他無關。
但秦凜愛無暇再多去揣測壽慶非的心思，因為下一刻秦凜皓又開口說話。
「王老板，那請您說說，在場的所有樣品中，誰的產品最適合當弟兄們的衣物？」
「當然是第一繡坊的產品，我光看那單服樣品質地輕柔，而且十分透氣，真的非常適合將士們使用，且侯門冶鐵行出產的鐵片之精良又不在話下。」王老板雖也有參與競標，但他卻無法公然說謊，因為在座的人大都是衣料方面的專家，誰的東西好、誰的東西差一目了然。
而壽慶非提供的樣品是最上等的，這點無庸置疑。
太好了！王老板真是大好人！秦凜愛在心底大聲叫好，但是一切的決定還是在大哥身上。
雖然她負責打理弟兄們的衣物，不過太過龐大金額的競標她無法做主。
「感謝王老板的不吝指教。」壽慶非站起身拱手笑道。
「既然王老板都這麼說了，那我決定將訂單交給壽掌櫃的第一繡坊。」秦凜皓勾起淺笑，「林老板，這回的競標活動雖然貴坊開的價錢最低，但是很抱歉，我無法將訂單交給你。」
「怎麼會呢？第一繡坊的產品向來有口皆碑，能與第一繡坊同台競標就是我的榮幸，絕對不會感到抱歉。」林老板趕緊起身說話。他看秦凜皓鷹眼往自己一瞧，都嚇得顫抖不已，哪敢說什麼不公平的話語。
「感謝林老板謙讓。」壽慶非扯起淡笑，面容中完全找不到得到大量訂單的興奮情緒。
「既然如此，這回的競標活動就到這里為止，感謝各位商號的參與，若是下回還有活動，還請諸位撥冗參加。」秦凜皓拱手說話，隨後示意奴僕們恭敬送走各個商賈，為競標會畫上句點。
秦凜皓一離開座位，各個商賈便開始紛紛離席，頓時，會場顯得嘈雜與凌亂。
秦凜愛在走動的人群中很輕易地就發現壽慶非的身影，她加快腳步走了上去。
「壽掌櫃請留步。」
她站在他身後，見他高大背影頓了一下，之後慢慢轉身。
「有事嗎？」
他冷淡的眼眸盯住秦凜愛，但她可是沒有在怕他的，開口就是要求，「明天……我到繡坊去找你好嗎？」
「做什麼？」
「我想跟你討論一下這次訂單里的細節。」
「你上回交給我的明細都寫得十分清楚，就沒必要再多做討論。」接下秦家的訂單已經是他的底線，他不想再與秦家人有更多的接觸。
尤其是秦凜愛！
「可是……」壽慶非的拒絕讓秦凜愛的心狠狠地被撞擊，但越挫越勇才是秦家人的美德，「這是我第一次接手這份工作，這也是我接手這工作後的第一個任務，所以我想要從頭到尾都參與，就請壽掌櫃體諒我。」
秦凜愛抿唇，她的心是愧疚的。
其實，她說的話與事實有些許出入，只是她怎麼也說不出口。
她想要藉由這份工作與他更加接近。
她想要藉由這份訂單與他回復往昔的關系。
秦凜愛早就知道，她與他不再是以前的他們了。
而她也早明白，五年前的那日，她的轉身離去讓她悔恨不已……
如果可以，她能為了他用盡所有力氣、拋下所有自尊，只求他能再給她一個機會。
就算只有一絲絲的機會，她都願意付出所有。
秦凜愛的堅定表情映入壽慶非眼底，讓他靜如死海的面容微微地有了些遲疑。
他不語，當兩人對望多時，他慢慢地從她嬌美臉上發現，堅強在她臉上逐漸崩塌。
「明日辰時，我在繡坊里頭等你，你就與我一同去取絲線。」壽慶非的話語月兌口而出，連他自己都感到詫異。
他真的痛恨自己的無能，怎麼只要她開口，他總會允諾？
「真的？」壽慶非的答應讓秦凜愛喜出望外，她瞠大晶亮水眸望著他，粉女敕雙唇綻出笑花。
壽慶非沒有回話，因為他發現，自己竟然又該死的因為她的粲然笑容而愉悅。
不行！他得要離開。
他不能與她有太多的接觸，要不然他會不斷將底線往後退去，退到連他的堅持都化成灰燼。
「我走了。」壽慶非開口。
他不給她回話的時間，跨出長腿緩步離開。
秦凜愛望著他高挺的背影，心底如薰風微微地拂上她心田。
她明白自己的，就算她與他無法相守，她也想同他當個普通朋友。
他們可以一起分享生活、一同談天。
她一定還可以傾听，听他說著關于他深愛的女子的事情。
笑靨，綻開在秦凜愛的白皙雙頰上，但她卻渾然不知。
站在遠處的是她的大哥與大嫂，此時正用著擔憂眼光瞧著。