蜜謀甜妻 第十二章 破解機關得寶藏
比底食物稀少，幸好蘇木未雨綢繆，往空間里塞進不少干糧。
他們在這里待了十天，等兩個開完刀、拆完線的病人都能趴趴走了才離開。
白天的山谷有點暗，但氣溫很舒服，蘇木牽著以芳慢慢散步，這里的草柔軟得像地毯，便是luo足也不割人。
「要是回不去怎麼辦？」以笙問。
有了大哥就有了主心骨，他又像過去那樣事事依賴上。
「不會的，只要找到路。」蘇木回答。
雖然他已經將谷底來回走過數十遍也沒找到任何通往外面的路，但他還是相信天無絕人之路，既然老天讓他們再活一回，既然讓他救回以芳，既然所有的設計都是讓他們往幸福方向走，就沒道理把他們困在這里。
「別擔心，手術室里的干糧還很多。」以芳天生樂觀。
有蘇木和以笙在，鐵三角再度重現江湖，她相信他們會逢凶化吉、轉危為安。
「那些干糧還能撐多久？」以笙苦惱地望向頭頂上那片狹長天空，曹統領會不會以為他們已經死透，直接回京覆命。
順著以壟的目光望去，蘇木知道他的憂心。「放心，曹統領行事縝密，若非如此，皇上不會派他跟我們出京。我猜，他正想方設法下來找人。」
提到皇上，以笙笑得滿臉奸詐，道︰「哥，你是皇後的親生子，你風光了，我可不可以傍上大樹，也風光一把？」
「鄭國公府這棵大樹還不夠你傍？」蘇木溺愛地模模他的頭，他替以笙感到高興，高興渴望父母疼愛的弟弟有這麼多親人在身邊。
「有皇子哥哥，不囂張一把不就浪費了。」
以芳道︰「有我呢，皇妃姊姊保你為非作歹，沒人敢喊話。」
這就是身為食物鏈上層的好處吶！他突然間覺得民不民主的好像也沒那麼重要。
「有皇子可靠，誰甩皇妃啊？」以笙勾住蘇木肩膀，痞道︰「哥，以後你當皇帝，三宮六院七十二嬪妃讓我替你掌眼。」
「喂，你倒台倒得太快了吧！」以芳知道他在打屁，也跟著演。
「身為女方家長自然厭惡三妻四妾，但是成為男方親屬……顆顆……有肉吃不能光吃菜，你說對吧？」以笙擠擠鼻子，紈褲一把。
「人性吶人性，只要站在受益方，什麼道德、價值觀都可以松綁。」蘇木加入演戲行列。
「你慫恿不了我家相公的啦。」以芳滿臉篤定。
「什麼慫恿，這叫實事求是，皇帝有國無家，皇帝的子嗣是國事，皇帝的女人自然也是朝堂事。咱們不能阻止洪水泛濫，就只能想辦法讓傷害降到最低，並且創造最高收益，你說是吧，要不要來演一部《甄嬛傳》？」
蘇木把以芳攜進懷里，笑道︰「不演《甄嬛傳》，我想演今生注定我愛你。」
三人笑成一團，這時以芳指著前方興奮大叫。「兔子！」
好啦，她不是衛道人士也不是溫柔善良的小女主，看見兔子，她想不到守株待兔的大道理，也想不到豢養寵物的幸福美麗，她想到的是……對！蛋白質。
身為病人，沒有鱸魚湯喝已經夠可憐，如果連兔肉都沒得吃，人生未免太慘烈，她體質再好也不能靠干糧復原傷口，你說對不？
蘇木看見她嘴角不經意帶出的濕潤，知道她饞了。
「等著，我去給你抓。」丟下話，蘇木施展輕功追兔子去。
蘇木往前奔，以笙和以芳繼續慢慢走著。
她戳戳以笙的額頭說︰「學學，同樣穿越，你哥哥舊本事沒丟，還學得一身武功，哪像你……嘖嘖。」
嘖嘖兩個字有強烈的鄙視味道，以笙揉揉鼻子，善意提醒，「我年紀輕輕已經是刑部推官。」
開玩笑，多少人在刑部混十幾年也沒像他這麼受重視。
「你不過佔了穿越優勢。」
前輩子他最拿手的是啥？考試唄。探花？她還嫌排名低了點。
「我哥也佔穿越優勢啊。」
唯一不佔優勢的是她，又笨又呆，除了吃就是搞破壞，這十幾年來要不是他勤勉努力，名聲？她有這東西才怪。
「才怪，他前輩子可沒學過武功。」
「你錯了，哥是黑帶高手。」提到哥哥，他眼底全是抹不掉的驕傲。
「真假？」
「你不知道的事多著呢，怎樣，想不想多知道一些啊？」
「想！你快說。」
「那就先巴結我、討好我，努力賺錢當我的人肉提款機吧。」以笙揚眉。
這叫風水輪流轉？被當成太皇太後捧在掌心的日子不復返？
他們邊斗嘴邊走，不久發現蹲在岩壁旁的蘇木，他沒抓到兔子，卻和一個小洞杠上了。
「哥在做什麼？」以笙問。
「兔子從這個洞口鑽進去。」蘇木拿著木棍捅著洞口。
意思是……蛋白質跑掉，只能將就干糧？很無奈，但她能夠理解。「跑就跑了，別和一個小洞較勁。」
「這個洞……你看。」蘇木抓起她的手放在洞口。
第一，洞附近的觸感和旁邊的岩壁不同；第二，里頭有風朝掌心吹來。
「這幾天來我走過幾遍，都沒找到通往外面的路，但兔子能進得來，代表洞後可能有通道，且洞口有風，表示里頭不是密閉的。」
「知道了，你們後退一點。」以芳打算施展神力。
蘇木猜到她想做什麼，連忙阻止。「不行，傷口會裂開。」
「別擔心，我只用三成力氣。」
「以芳，別不當一回事……」
蘇木話沒說完，就听以芳匆匆丟下一句，「我不會勉強自己。」
話說出的同時，她右腳已經抬起往洞口踹去，轟然一聲，岩壁它……
「不是岩塊，是泥！」以笙拾起地上的土塊。
以芳接過，呵呵一笑，就說嘛，岩壁哪有那麼容易踹開？看著前方直徑約三十公分的洞口，她準備抬腳多踹幾下。
岩、泥？這不符合乎自然生成原理，蘇木腦中念頭隱約形成。
他揮手阻止以芳，先在洞口四周輕敲，這一敲以笙、以芳明白了，用土塊夯實的牆壁和岩壁敲出的聲音不同。
兩人跟著動手輕敲，他們敲出範圍後扯下覆在岩壁上的藤蔓。
「你朝這個區塊踢。」蘇木道。
以芳應下，接連幾腳踹出半人高的洞口，探頭往里瞧，光線能照到的部分看得出里面有一條寬約三公尺的通道，質地是啥不知道，但光滑平整，百分百是人工開鑿。
以芳、以笙見狀，貓起身子就要往里鑽，蘇木卻一手提一個，把他們往後拉。
他們不解蘇木的動作，他也沒給出解釋，徑自抓起地上石塊用足力氣往里丟。
咚，石塊撞地，咻咻咻……里頭光線不足，看得不是太清楚，但一陣混亂後他們在近洞處找到幾支小箭。
哇！以芳和以笙嚇著，幸好蘇木機警，要不這會兒他們早成了刺蝟。
「等我。」蘇木閃身進入空間。
這時候的他並不確定東西能不能帶出去，他找到一把手電筒，閉著眼楮深吸氣、跨出空間，居然……成了！難道必須是他們在一起，空間才能發揮作用？
打開手電筒，光線照進甬道兩旁的牆壁中，現在看得清楚了，兩邊牆上有一整排方形凹處，短箭是從那里射出，蘇木撿起土塊往遠方丟去，土塊落地處離洞口約百尺，甬道里未見動靜，以芳也拾起土塊往八十尺處丟，一樣沒有動靜。
「再往前一點。」蘇木道。
以芳點頭，兩人輪流向里面投擲土塊，最後測得機關應是安置在甬道前方三十尺處。
崩模出確定方位，他們開始朝三十尺以內投土塊，每投一塊就會射出十幾支短箭。
他們不斷投挪，投到後來機關里的短箭用盡，蘇木方道︰「行了，進去吧，以笙，你走在最後。」
以笙知道自己是弱雞，也不爭辯，乖乖等哥哥姊姊鑽進去後才跟著進去。
即使已經破解機關，蘇木每一步仍然走得相當緩慢，他用手電筒不厭其煩地照著甬道四周。
唉道里的氣溫明顯比外頭低上七、八度，風不停地朝他們吹來，里面安置了通風設備。
「奇怪，兔子經過時為什麼沒有啟動機關？」以芳問。難道這里也有紅外探之類的東西，能測出高度超過幾公分才發動攻擊？
「是重量。」蘇木回答。剛剛他們投擲石塊，如果力氣不夠大就沒有短箭射出。
以芳明白了，還以為是幻覺，老是覺得走過前頭那段時地板微微下沉。
突地，蘇木停下腳步。
「怎麼了？」以芳問。
蘇木把手電筒交給以芳，凝聲道︰「你們退後。」
話說完，兩姊弟就發現地上傳來一陣頻率密集的振動，當兩旁石壁展開，木人出現時，蘇木有說不出口的興奮，他沒猜錯！
眼見木人直奔而來，以笙心髒狂跳。
蘇木不驚不懼，目光往地下一掃，果然沒錯，它們能夠行動，主要是靠地上的軌道，每個木人設計的動作不同，能彼此密切配合，光線晦暗再加上闖入者的心理恐懼，乍然看見那麼多木人，確實能帶來很大的殺傷力。
但蘇木很清楚他們的缺點在哪里，只要削斷它們的手腳關節，它們就僅是一塊能移動的木頭。
蘇木二話不說，抽出腰間軟劍朝它們攻去，他的攻勢很猛，不過十招之間就卸下兩條木腿、二顆木頭。
以芳和以笙藉著手電筒觀察眼前狀況。
以笙問︰「你能不能把地上的軌道弄壞？」
正常人才不會想到這種蠢方法，因為那必須要費極大的勁兒才能將埋嵌在岩地里的軌道給撬開。
但以芳旁的沒有，就是力氣大，她想也不想，轉身跑回前面，從地上拾起幾個箭頭，折回來，捏起一整排的箭頭插入縫隙中，將嵌在當中的軌道撬高一寸，然後拉起軌道往上提。
她這一提，轉眼間幾個圍攻蘇木的木人立馬倒地不起，蘇木接著抓起軟劍一挑一砍，木人成了木塊。
蘇木丟給她一個贊賞目光，得到贊美，以芳更來勁了，于是兩人合作無間，不過片刻，所有的木頭人倒成一團。
蘇木模模她的頭，說︰「做得好。」
「力氣大也挺不錯的，對吧？以後我不要藏著掖著，娘要是再說什麼有礙名聲，我就拿今天這事兒同她辯駁。」
蘇木笑道︰「你娘不是因為擔心惡名才不讓人知道你的力氣大。」
「不然呢？」
蘇木折了根木手插在腰間，拉起以芳繼續往前，接下來的一、兩百尺都會很平安，這是為了讓闖入者放松心情、疏于防備，然後奉上最後一擊。
蘇木看一眼以笙，問︰「你知道嗎？」
以笙點點頭，皺眉回問︰「你也知道？」
「猜到了。」蘇木答。
「喂，你們在打啞謎嗎？什麼事是你們都知道，只有我不知道的？」以芳覺得不公平，他們可是鐵三角。
以笙失笑。「我們家祖母是前朝大將霍珊。」
「什麼？」以芳不敢置信。「怎麼可能！你胡說的吧？我們家祖母欸。」
蘇木接話，述說自己在書冊中讀過的。「霍珊力大無窮，是前朝的巾幗英雄，十三歲與父親出征北疆、」一戰成名，前朝皇帝昏庸，想娶她為妻，令她一世為己所用，但年輕的霍珊哪肯屈從老頭子？只是賜婚聖旨下達，她肯或不肯不再重要。
「老牛吃女敕草，太過分！」以芳忿忿不平。
以笙接著說故事。「當時南方因旱災導至稻田顆粒無收、民亂四起，入宮前夕，霍珊自請出征平亂，在那場戰役中，她被民亂頭子鄭學彬所殺，一代女英雄香消玉殞。」
鄭學彬？祖父？以芳倒抽氣，不想嫁皇帝直接投敵？
祖母果真是狠角色，難怪能為李琴的事自禁于佛堂十幾年，而祖父膽子也忒肥了，倘若新朝成立之初、有人提上一嘴，但凡牽扯到前朝，有幾個人能全身而退，所以……他們是真愛，肯定是真愛。
「那個時候老鄭國公還是個土匪頭子，之後百姓生活越發困難，各地民亂四起，最終老鄭國公投身到先帝旗下，二十余年後新朝建立，可惜先帝坐上龍椅未滿三年便惡疾復發賓天了。
「當時吳國帝君還在四處逃竄，沒想先帝竟死在前頭。新帝接位，許多跟著先帝打天下的老人不服，為收服各方勢力，皇帝費不少心血，而後宮也收納無數美女以平衡朝局，老鄭國公算是當中最聰明的，他第一個上繳兵符，不與那些有叛心的臣子瞎攪和，忠心耿耿的表現讓鄭家子孫得到皇帝的信任重用。」蘇木道。
「為了保護祖母，才不讓外人知道我有一身力氣？」以芳追問。
「你和祖母年輕時長得很相似，為了不讓旁人做出聯想，爹娘才限制你的舉止。」以笙道。
雖說年代久遠，沒有太多人記得當年赫赫有名的霍將軍，但不怕一萬只怕萬一。
「原來如此。」以芳想到小時候為此同父母吵鬧，為不能習武還打了包袱想離家出走……真不懂事啊。
蘇木道︰「人人都想坐龍椅，可坐上龍椅後便成了孤家寡人，對誰都疑心，皇帝這位置讓人心累。」
以笙問︰「哥不想當嗎？」
「這不是我能決定的。」蘇木回答。
如果能選擇，他樂意自在輕松，但燕幀雖溫和仁慈卻是極沒主見，他很難下決定，他害怕當壞人，他永遠在左右搖擺，這樣的人注定無法成為領導者。
以芳心大，她把手塞進蘇木掌心，笑容燦爛。「那我們就當個不心累的皇帝，用人唯才，制定律法，不管皇親貴冑或世家名流，但凡無才無能就別想貪國家一口糧，我們用企業管理的方式來管理這個國家。」
說得真容易，不過，他喜歡她的光明。「好，就這麼做。」
見以芳和蘇木靠得那麼近，以笙感覺被排擠了，可他不能妒忌姊姊，也無法嫉恨哥哥，牙一咬、眉一擠，他擠到兩人中間說︰「哥，我幫你。」
「好，你來幫我。」蘇木模模他的頭，環住他肩膀，很高興這輩子自己不再是一個人。
言談間，三人繼續往前走。
「停！」蘇木喊道，三人一起停下腳步。
「怎麼了？」以芳問。
蘇木指指地上地上有條約一點五公尺寬的河流，里頭似乎有水流動，可水是青色的，還會發出淡淡微光。
「那是什麼？」
「是種叫蝕骨水的液體，我在猜應是類似鹽酸、王水的東西，如果一個不注意，以為它是普通泉水，從上頭踩過雙腳會迅速被腐蝕，倘若發現不對勁從上頭跳過去，你們仔細看對岸。」蘇木指指前方。
「有一長條木頭。」以笙道。
「對，那上頭有機關，一旦踩上，蝕骨水會從里面噴出，下場一樣慘。」
「你怎會知道？」以芳對蘇木不能再更佩服了。
「我看過李戚的《錦囊器》。」
「李戚是誰？」
「他是前朝工匠，我喜歡讀書，師父便為我搜羅各種書籍，當中有一冊《錦囊器》是後人搜集李戚手稿所成，里面記錄了他一生的各種設計，當中讓我最感興趣的就是甬道機關。
「在外頭，當我發現潤口是用長寬各約一點五公尺的泥塊夯實時，心里就有所懷疑，而南道前方三十公尺有短箭射出，之後並沒有，三十是一點五的二十倍，這讓我又確定幾分，直到看見木人，我就百分百肯定了，這機關確實出自李戚之手，方才你們有數過幾個木人嗎？」
「四十五個。」以笙數過。
「沒錯，又是一點五的倍數，傳言李戚心怡的女子死于十五歲芳齡，他終生未娶，但不管是模型或機關尺寸、數目，都與十五有關。」
蘇木一面解釋，一面拿著手電筒到處照，最後找到左後方的方形石，他取出方才插在後腰的木手，用它將石頭往右推十五公分，確定卡住了再往前推十五公分，又卡住，之後左、前、右、前、左、前，重復數次之後，咚地一聲，石頭往下沉。
不多久，他們听到卡卡兩聲，同時間一點五公尺「河流」里的青色液體很快地流入石頭下沉處的洞穴里，不過轉眼功夫就流得干干淨淨。
他們跨越毒河，踩過三十塊白玉石，來到一片平整的石壁前方。
以笙說︰「沒路了。」
但以芳和蘇木心中卻有了答案。
「等我一下。」蘇木再回到密室，將收在里頭用玉石刻成的鑰匙取出。
他將其中一把交給以芳，兩人一左一右走到石壁兩側，同時把鑰匙插入石洞中扭轉，他們看著石壁緩慢向兩旁滑開，最終出現一間石室，再然後……
這輩子的以芳心髒很健康，但看見滿坑滿谷的黃金白銀、金銀珠寶同時，她心髒差點兒停止跳動，怎麼會有這麼多……多到讓人無法呼吸的財富，她兩只眼楮發直，身子一動都不能動。
真好、真多、真的好棒棒！
「找到了。」蘇木欣然一笑，皇上交付的任務終于完成。
十幾天前，他們在上頭來回不斷尋找，都找不到藏寶圖上載明的地點，原來它們藏在山壁裂縫底下。
李戚真是個能人啊！
以笙道︰「找到也沒用，我們出不去。」
蘇木笑著提醒，「你想剛才的兔子去了哪里？」
眼楮一亮，以笙懂了，連忙拉起還在發傻的以芳，三人分頭找，到處敲。
皇天不負苦心人，在指節敲得腫漲發紫時，被他們敲到一處長寬同樣是一點五公尺的泥壁。
「看我的。」是她發揮本領的時候了。一抬腳往泥壁上踹去，有之前的經驗，她輕輕松松就弄出個大洞。
「可以出去了。」蘇木道。
「好。」以芳、以笙同時應聲。
但以笙跟在蘇木身後離開，以芳卻停在原地，看著金光閃閃的「俗物」，心痛無比。
發現她不動，蘇木喚一聲。「以芳？」
「噢……」這聲噢里面飽含了無盡的失望。
蘇木、以笙重回她身邊，看見她眼底的貪婪，蘇木忍不住想笑，他拉起她往外走。
以芳知道要走，可是兩條腿就是黏在地板上啊，她知道出路不好找，快點出去才安全。可是……她又嘗到久違了的心絞痛。
「嗯嗯、啊……嗯……」她發出一串難解其義的模糊申吟。
「怎麼了？」蘇木問。
「我們好辛苦才找到，可不可以留兩只箱子當酬勞？」
蘇木輕笑，「以後當上皇後，這些全是你的。」
「我知道。」以芳說著，可一雙眼楮還是巴巴地望著。
以笙無奈。「不能怪她，是我娘太樞，每個月只給二兩，以她的食量，二兩銀子只能塞牙縫，這些年幸好有我，否則她肯定饞死了。」
明白了，蘇木拉以芳走到寶藏前，說︰「挑兩個箱子吧。」
「哥要私吞？不行啦，這是抗旨。」以笙急道。
這事要是被皇帝知道，說不定明黃衣裳還沒穿上，蘇木就被貶成庶民。
以笙的反對讓以芳回過神，對哦，這是皇權比天大的時代，她連忙搖頭、揮手道︰「我不要了，這是公帑。」
「得先沒入國庫才叫公帑，現在還是無主寶藏。」蘇木說完，直接上前挑箱子。
頭面首飾可以，但款式有點舊，珠寶可以、珍珠也行，金條沒問題，但銀子就不行了，一錠錠的，後面還烙著前朝年號。
以芳不安地扭絞雙手。「要是被別人知道呢？」
「這邊就我們三個，還有哪個別人？」
「話是這麼說，可是又沒地方藏，要是讓爹娘知道……」
只見蘇木拉起一口裝滿金條的大箱子和裝滿賣石的箱子。「以笙，過來搭把手。」
和哥哥的默契修復，不需言語他們就能彼此配合，蘇木在前頭將箱子拉進空間，以笙連忙使勁兒將旁邊的箱子挪個位置，把空了的地方給補起來。
看著他們的動作，慢慢地，笑容在她臉上放大。又回來了呢，被兩個男人寵愛的感覺。
前世今生，她都有兩把保護傘，隨時隨地等著為她遮風避雨，她何德何能？呆呆地望著兩人，她是天底下最幸福的女子。
「咦，哥，這是夜明珠欸，以芳喜歡珠子，這個也收進去。」
「好。」蘇木接手，將一匣珍珠放進密室里。
事情辦完，蘇木站到以芳跟前，看著發傻的她。他樂意的呀，樂意寵她、樂意把她慣得發傻。
「還有喜歡的嗎？」他問。
「如果我說全部都喜歡呢？」這種測試很無聊，但戀愛中的女子就是這麼無聊。
「那就全收了，皇上那邊直接說沒找到，寶藏只是謠言。」蘇木想也不想就回答。
這麼寵、這麼愛啊？以芳忍不住，一把抱住他，把頭埋進他懷里，想對他說一百句、一千句謝謝你。
蘇木低頭看著懷里感動不已的女孩，這麼容易就滿足？他還打算為她做很多很多事呢。
蘇木的話听得以笙胸口帶上幾分小酸澀，卻也為以芳感到快樂，哥前世就很愛她了對吧？
揉揉鼻子，以笙一手拉過一個，道︰「走吧走吧，小貪婪有益身心，大貪婪會要人命，這樣就夠了。」
「好，不貪了。」以後，她再不貪求任何東西，她只貪求……他的愛情。
就在他們準備從洞口走出去時，蘇木側耳听見聲音，「有人來了。」
說著，他拉起兩人閃身躲進密室中。
會是誰？才想著就听見腳步聲，幾十個人從石壁那端跑來。
以芳、以笙懊惱，倘若來的是那些黑衣人，他們可真是為人作嫁了。
听音辨聲，蘇木松口氣，來人步伐整齊，可見得是訓練有素的軍人，並非黑衣人，是曹統領吧？
「沒事。」他對兩人一笑，領著他們走出密室。
當他金銀山後走出來，曹統領看見他們，激動上前，對著蘇木就是一跪。「屬下救駕來遲。」
旁人不知蘇木身分，他清楚得很，出發前皇上透了口風，蘇木是貨真價實的嫡皇子，是皇上皇後遺失多年的親兒子吶，倘若找不到人，他哪敢帶隊回去，橫豎都是一個死字。
他們一面想辦法從裂縫中下來，一面應付時不時出現的黑衣人。
幾天過後，對他們的生存已經不寄望，于是發起狠來，既然自己活不了，也要對手償命，他列陣，將一波波的黑衣人殺得天昏地暗，不留半個活口，直到也許是殺光了吧，後來這些天再沒有穿黑衣服的人出現。
他們繼續尋找蘇木，生不見人、死要見尸，怎樣都得給皇上一個交代，否則他們也不會好果子吃，他們的家人可都還在京城里。
無奈裂縫太深，他們試過無數方法，終算將整隊人馬給送下來，下到谷底，發現沒有尸體，沒有野獸，這讓他們升起希望。
確定是個封閉山谷後，曹統領帶隊四下探察，他們發現被踹破的山壁、人工開整的甬道、散落的箭矢與木人等等，這代表有人破了數道機關，于是加快速度追上，然後……
幌子找到，寶藏找到，曹統領眼底發出萬丈光芒，原本以為死定了，沒想竟會立下大功勞，這次回去論功行賞，兄弟們能狠狠光耀門楣一回。
「我們都沒事，寶藏已經找到，曹統領分派一部分人在這里看守，一部分人通知當地官府，來搬運寶藏。」」
「是！」曹統領揚聲大喊，連日來的抑郁消散。
送以芳、以笙返家後，蘇木便進宮交差，但他沒想到迎接自己的會是這麼大的陣仗。
在以芳、以壟昏睡的幾天里，他走完儀式，成為太子、入主東宮。
對外的說法是當年皇後所出的嫡子被前朝余孽挾持，為安定民心以庶代嫡，多年來皇家始終沒放棄尋三皇子，幸好三皇子命大，踫到仁心仁術的蘇神醫，將他救下並且扶養成人。
如今蘇木改名為燕沐，返京後，空懸多年的太子位置自然是他的。
為感激蘇葉教養嫡皇子長大，皇帝封他為忠信侯，賜黃金千兩、五進宅邸一處，讓鄭啟山咬牙的是，那宅子離鄭國公府只有一條街。
燕瑀為謀皇位結黨營私、戮害忠臣，虐殺簡侍郎與梁尚書等官員，導至京城一片風聲鶴唳，他性格殘暴、不配為皇室之子，刑部偵查完結，早已午門伏誅。
非皇帝骨血的玉珍公主被送至番邦和親，失去貞潔的嫻貴妃因病逝世，她們在宮中無聲無息地消失了。
在燕沐與禁衛軍曹統領帶著上百車的金銀寶藏返京之前，朝堂已經掃蕩一清。
御書房里，皇上皇後坐在一處，兩人有說有笑的，這是過去十幾年不曾出現的事。
自從確定蘇木身分，皇上與皇後感情逐日升溫，原本不肯進卸書房的皇後大半時間都待在這里，皇上批閱奏折，皇後便在一旁做針線、讀書寫字，皇上累了，皇後就上前為他按摩頸肩，兩人相處像平凡家庭的夫妻。
餅去皇後錯怪皇上，她極力想要彌補，于是內侍們經常看見兩人有說有笑地，只不過談論的內容全都是剛認回的兒子。
燕沐尋回寶藏返京，當爹娘的那滿心滿月復的驕傲啊，說都說不完，每次提到燕沐，兩人身上就像瓖了鑽石似的發出光芒萬丈。
燕沐回到宮里，忙得天翻地覆，公事私事、事事需要他處理，皇後非得待在兒子身邊才能感到安心，皇上每封奏折都要與他談過方肯做下決定，英明勇武的帝後突然間變得依賴黏人，教人難以適應。
但是燕沐能理解，母後這是恨不得把所有的慈愛溫柔全送到他跟前，而父皇企圖把該教給他的在短時間內教會。
不怪皇帝心急，之前膝下的二子一女讓他費盡心思也無法將庸才離琢成菁英，他擔心把大燕朝交到他們手里，前途堪慮，因此白天再忙，仍夜夜在女子身上使勁兒，誰知多年來雖無水澇旱情，卻依然顆粒無收。
如今嫡子失而復得，又是如此本事能射，分明流落在外可學識涵養、所懂所思都比養在宮里的更令人驚艷，談起朝事他有主見，有想法，能清楚地分析利弊與預估結局，短短數日已教百官刮目相看。
「你帶回來的寶藏讓戶部樂得合不攏嘴，直說這下子不會再被兵部那群惡狼給恐嚇了。」想起錢尚書那張滿是褶子的臉，皇帝就忍不住發笑。
兵部年年吵著要更新武器、買戰馬，折子遞上來兩部就要吵翻天，你說說，當皇帝容易嗎？
「戶部不能只會管財，還得能生財才行。」燕沐道。
「生財？與民爭利？這可不行。」皇帝頻頻搖頭。
「倒也不須與民爭利，過兩天我到戶部尋幾個可用的年輕人商討一下，看看能否在國內發展運輸業。」
「運輸業？」
「對，南貨北運、百姓往來、信息傳遞等等，如果能由朝廷建立一個良好的、安全的交通運輸網，我相信與其冒著運輸上的風險，商人更願意交付銀子讓朝廷幫忙將貨物從生產地運送到商鋪里。
「同樣的，百姓往來、書信往返都相同，另外當運輸網建立完成，需要大量的勞力，就能創造更多就業機會，讓更多老百姓賺進足夠的金錢……」
皇帝對這個想法充滿興趣，不斷提出問題，蘇木極有耐性地一一回答。
眼看天色都要黑了，皇後連忙阻止。「行了，父子倆先休息吧，談一整天朝事不累嗎？沐兒才剛回來呢。」
皇帝道︰「當皇帝、皇子的，說起朝事哪能喊累，天下人用歲銀供著皇家，可不光是讓咱們吃香喝辣的。」
閑言燕沐眉頭微揚，父皇能說出這話，挺不錯的嘛。在帝王時代能真心看待「民為本、社稷次之、君為輕」，而非拿來當口號標語的皇帝好像沒幾個。
「是是是，朝政很重要，可臣妾這里也有要緊事兒得跟沐兒商量。」她朝皇帝拋去一個嬌嗔的目光，心道︰早說好的，怎踫到朝事就忘個透澈？
皇帝這會兒才想起來，連忙點頭，讓太監捧來一堆畫像。「沐兒，快來看看，這幾天朕與你母後挑花了眼，才挑出五個溫良端方、性情婉順、容貌秀麗的女子。」
燕沐並不反對，事實上他也正要同他們提此事。
只是當畫像一一展開，里面沒有以芳？是因為國公夫人的關系？
「她是呂相的孫女，性子溫和、模樣標致，學了點醫藥，往後在你身旁能有個共通從題，只不過性子綿軟，怕只能當側妃或良娣……」
見燕沐態度淡淡的，提不起興趣似的，是尚未開竅？不至于吧，燕瑀和他一樣大，可論起女人便興致勃勃，宮里都不曉得多少女人被他禍害了。
就說燕幀，那孩子知道父母要給他選妃，也是羞紅了臉道︰「听憑父皇母後作主。」
怎地到他這邊態度就這般冷淡？
「這些女子，都沒有沐兒瞧上眼的嗎？」皇帝問。
「父皇，身為太子就得娶這麼多女子？」燕沐道。
一正妃、兩側妃，兩個良娣，皇上皇後似乎打算一口氣給他娶足。
「若沒有沐兒喜歡的，先把正妃、側妃迎進門也行。」皇後讓步。兒子不愛，她便也不願勉強。
「倘若我只想娶一名女子，且從一而終呢？」燕沐試探。
皇上一听不依了，天底下哪有這種事？他可是高高在上的太子，哪能由得他任性。
「祖宗留下來的規矩得遵守，沐兒必須明白，你非平頭百姓，除國家朝政之外，開枝散葉也是你的貴任。」
「娶得多方能開枝散葉？鄭國公唯一妻，膝下卻有六子一女，各個都平安長大。」
後面的話沒出口，但誰听不出其意，皇帝後宮寬廣卻只有四個孩子，當中兩個還跟皇帝沒血緣關系，若不是女人太多、勾心斗角，燕沐也不至于在外流落。
「你這是在埋怨朕？」
大掌往桌上一拍，送茶水的內侍嚇一大跳，停在門口不敢往前，他看看主子，再看看太子，這些日子皇上春風得意、喜上眉梢，對太子怎麼看怎麼滿意，怎地突然發了火？
「兒臣不敢。」燕沐垂眉。
皇後見狀，從內侍手上接過茶水，送到皇上手邊，淺淺一笑，低聲道︰「別急，孩子才回來就這麼多事，一時適應不了也是有的，待臣妾好好同他分說。」皇後這一笑，讓皇帝回想當年。
那個時節，也是桃樹下的一個回眸甜笑，讓他的心淪陷，他堅持迎她為正妻，然而父皇不滿意，他更想讓吳氏當太子妃，終究吳氏的娘家勢力更大。
多年下來，證明他的選擇是對的，吳氏那個賤人竟然讓他戴了綠帽。
皇帝握住妻子的手，雖沉默但她看懂了他的歉意。
走回燕沐身邊，皇後柔聲道︰「你有權利怪我們，當年若是……」她嘆氣後續道︰「當爹娘的怎舍得你受苦？可這牽扯到朝堂，並非單純的後宮女子為害，你別以偏概全，否決祖先留下來的規矩。」
辨矩？他才讓以芳別守規矩，轉眼規矩就套到自己頭上了？
「父皇母後寬心，師父待兒臣極好，兒臣從不認為自己受苦。」若只能關在後宮這四堵高牆內長大，那才真叫苦。
皇後又道︰「選妃是為你好，皇兒初入朝堂，大臣對你尚且陌生，你必須盡快建立自己的勢力，而最快的方法就是聯姻。」
「父皇母後風華正盛，兒臣有大把的時間慢慢經營。」他口氣溫和卻堅定地表達立場。
這孩子不輕易被說服吶！
「宮里冷冷清清的，要是能多點小孩的笑聲哭聲才熱鬧呀，現在，我們只能盼著你和幀兒開枝散葉。」
「父皇身上的毒師父能解，兒臣也盼著父皇母後再添幾個弟弟妹妹。」
能解？「沐兒說真的？」皇帝心頭一動，離開坐位，直覺拉起妻子的手。
皇後臉上一陣通紅，嗔道︰「做什麼？皇兒在呢。」
「兒臣不敢欺瞞父皇。」
趙文也真厲害，有本事把毒下得連太醫都診不出來，若非喜嬪說出事實，誰曉得皇帝身中奇毒。
「朕立刻宣蘇神醫進宮。」男人不孕不光是面子問題，還會嚴重影響到自尊心，他樂得紅光滿面，喜孜孜道︰「皇後，如果蘇葉能讓咱們再添幾個嫡子，給他封個王爵好不？」
還說？皇後推皇上一把，把話題拉回來。「沐兒，看畫像不準，母後辦個賞花宴，將畫像上的女子邀進宮里，屆時你再仔細看看，行不？」
母後這麼堅持啊，看來抗議爭辯這條路不通，那就只能轉個彎了，他只求達到目的，不介意辛苦。
「母後作主。」
皇後開心了，夫妻對望，心頭滿足，就說吧，這孩子多懂事啊，只要曉之以理、動之以情，不是不能說動的呀。