妙手生花 第一章 楚家滅門有隱情
黃昏將至，看守的官兵遠遠守著。
由于義莊無法容納這麼多尸體，因此大理寺臨時搭起密閉棚子，把楚家兩百多具尸體照著衣料分成主子下人，一具具鋪排。
依著名冊，里頭還少兩具童男尸，不知道是被大火燒成灰燼，抑或是逃走了，如果能夠逃離……衛珩樂見其成。
皇上已經下旨，明天這些尸體將被焚燒，楚家兩百余人一夕殞命。
先帝恐怕怎麼都沒有想到，一代名臣、至交莫逆竟與自己先後離世，教人不勝唏噓。
衛珩走到楚家老太爺楚玉身邊，他的身子被切成兩段，衛珩要求太醫將他的身子縫好、收攏，許多人覺得他多此一舉，但這是楚玉該得的。
為官數十載，他清廉忠誠，培育出來的子孫亦是朝堂棟梁，他的嚴謹家風造就一股清流，令百官權貴紛紛仿效。
先帝曾道︰「朕得楚玉，乃天賜鴻恩。」
老天爺給了這對君臣三十年的舞台，讓他們攜手共理天下，將國家治理成如今這番昌盛繁榮的模樣，但願新帝能夠珍惜。
對著楚玉深深一拜後，衛珩轉身走向另一邊，本想離開，卻在一具女尸身邊停下腳步。
看一眼席子上的女孩，他對照過冊子，她是五房的嫡長女，叫做楚槿，十二歲。
之所以記得她，不是因為她過人的美貌，而是因為那雙眼楮。
即便雙眼不再有神，可是她眼底仍隱隱透露著倔強，顯示是個頑強的、不向命運低頭的女孩。
可惜她的未來已經隨著楚家人一起斷送。衛珩微蹙眉，淡淡的唏噓在眼底升起。
他的視線落到女孩胸前，倏地瞪大眼！
衣服上被羽箭射穿的孔洞還在，但上頭的血漬消失了，他上前解開女孩胸前的盤扣，更教人驚訝的是，血洞居然補起來了？！
現在，那里只剩下一個印子，短短數息間，印子越來越小、越來越淡，就在它消失那刻，一陣強烈咳嗽發出，楚槿清醒。
衛珩倒抽口氣，她這是……死而復生？
怎麼可能，他親自檢查過尸體，確定她已無呼吸脈搏，身子早已僵硬，手足處甚至開始出現尸斑，怎麼會……
不由自主地倒退兩步，衛珩看著女孩側翻過身子，痛苦地掙扎蜷曲著，好半晌才勉強支撐起身子坐起。
楚槿大口大口吸氣，直到不喘了，才抬起頭，望向身旁的人——
衛珩？！楚槿與他相對望。
他為什麼穿古人的衣服？為什麼用這種眼光回望自己？他不是看得見鬼嗎？不對、不對，他說她不是鬼，可他驚訝的目光分明就是見鬼了。
捶捶頭，她被他弄得好胡涂，轉頭看看左右，太陽已經快要掉到山的那一頭，光線越來越昏暗，但她還是能夠看清楚身旁躺著的……天，那是她的堂姊妹們！
猛地倒抽口氣，她回來了，而且沒死？重新對上衛珩的視線，他不是那個寂寞的GAD，而是……那個帶人到相府查案的男人？
望著衛珩，她搖搖頭，從小力搖到大力，搖到頭都暈了。
不要啊！她不要回來，這里已經沒有她的家、她的親人，這里除了仇恨，什麼都沒有留下，她寧可在二十一世紀繼續當鬼，寧可留在讓她安心的衛珩身邊……淚水淌落，眼底透出深沉的哀慟，她弓起身子，把頭埋進膝間。
看她極力壓抑啜泣，一抽一抽、抖動不停的雙肩，衛珩輕嘆，沒有打擾她的悲傷，只是靜靜地站在她身旁。
就這樣，兩人一坐一立，誰都沒有移動身子。
太陽全數西沉，黑暗中，唯有升起的月亮透出淡淡微光。
終于，楚槿停下哀泣，仰起頭，在微弱的光線間望著衛珩，楚楚可憐、語帶哽咽地問︰「楚家滅門血案是多久以前發生的事？」
「昨天晚上。」他面無表情地回答。
令人心寒的是，這樣駭人听聞的重大慘案，大理寺竟只讓他這個四品官出頭，三個仵作能在一天之內把兩百多具尸體驗完，這樣厲害的功夫簡直是前無古人，後無來者。
聞言，楚槿猛然倒抽口氣。
昨晚？只隔了一日？那麼，她的弟弟們還活著！
她明白了，明白自己為什麼重新回到這里。
拉住衛珩的手臂，她急道︰「求你，救救我的弟弟。」
「妳的弟弟？」楚家還有人幸存？莫非是消失的那兩名男童？
「嗯，他們……」
「噓。」他瞄一眼外頭，蹲子，在她耳畔低聲道︰「我會救他們，輕聲告訴我他們在哪里？」
「在臨風院主……」她話說一半，又吞回去。
听見話聲戛然終止，衛珩退開身子，細細審視，她這是在懷疑他、不信任他？
「怕我出賣妳？」
對，她害怕！但不信任的話，她還有其他人可以求助嗎？目前他是她唯一的救命稻草，只是、只是……緊咬下唇，她不知道該如何是好。
見她像只驚惶的小兔子般緊緊摀住自己的嘴，分明茫然無助，背脊卻非要挺得筆直，如此倔強、固執，才十二歲的小丫頭，需要事事都硬撐？
「若我想讓楚家死絕，現在一刀將妳結束不就成了，何必勞心費力套妳的話？至于妳的弟弟，說不說重要嗎？我不出手相救，他們早晚會死，不是嗎？」
楚槿頹然松開手，對啊，這麼簡單的事居然想不透，她笨得太厲害了。
「我弟弟藏在臨風院的主屋內，爹娘房間的大床底下有個密室，但那張床被砍成兩半，壓住密室的出口，弟弟年紀小，推不開暗門。」她輕聲說道。
「嗯，我會去救他們。」他看看左右，思忖半晌，問︰「妳一個人待在這里，會不會害怕？」
她先點頭，緊接著又飛快搖頭，把背挺得更直，「我不怕。」他必須先去救小棠、小楓，無暇顧及自己對吧？
楚槿猜錯了，衛珩不帶走她，是因為清楚暗處里有人在盯著，某人很擔心他把案子給破了，命人仔細看著呢。
「既然不怕，妳先躺回去，子時左右會有人來救妳，行不？」
听著他的話，楚槿腦袋飛快運轉，倘若滅了楚家的是匪，有個目擊證人沒死，他應該大張旗鼓把她迎出去才對，為什麼非要等到子時，讓人來救？
換言之，凶手不是匪，而是……目光一凜，她心中隱約浮出答案。
「外頭有人守著嗎？」
衛珩笑開，真是個聰明丫頭。「對。」
「你的人怎麼找到我？我又怎麼曉得那是你的人？」
他想想，回答，「我的人會先發出夜梟鳴叫，妳听到聲音之後就開始號哭，哭得越淒厲越好。」
楚槿明白，這是要讓她裝神弄鬼。可以的，她會盡量把場子弄大，讓滿京城百姓都曉得楚家有冤。
「妳安心跟著他走，安置妥當後，我會送令弟過去與妳會合。」
「我懂，可是我弟弟……密室里沒水沒糧，他們撐不了太久。」
「放心，今晚就會去救他們，只是有不少雙眼楮盯著，行事不能明目張膽。」
「我懂。」
輕淺微笑，他說︰「休息一會兒吧。」
點點頭，她準備躺回草席上頭，卻想起一件事，「恩公，貴姓大名？」
衛珩濃眉微挑，有趣地看著楚槿，眼下連安全都談不上便想還恩？是天性恩怨分明，還是不願虧欠？
行啊，他還真想知道她打算如何報恩。
「衛珩。」他說。
什麼？！楚槿覺得自己被雷轟上，她愣愣地看著他，半晌開不了口。
他解讀不出她這表情的背後意義，索性不想了，還有人等著他去救呢，不能耽擱太久。
「快躺下，時辰不早了。」
楚槿點點頭，重新躺下，任憑心頭波濤洶涌，她反復琢磨著，這是巧合還是上蒼刻意安排？
衛珩將手負在身後，走出停尸棚。
走出棚子，天上月光越發明亮，沉重的心思在此刻有幾分輕松，腳步也跟著輕快起來，他的影子在身後拉出長長的一道。
緊握手中明黃絹布，將上頭的字一讀再讀，衛珩深深吸口氣，再用力吐出。
再確定不過了，楚家滅門慘案果然是某人的杰作！
這份遺詔是在楚家的密室里，連同兩個稚兒一起找出來的，除此之外，還有一冊楚玉親自寫下的名單。
這算是善有善報嗎？倘若他不出手救下楚棠、楚楓，這東西將永不見天日，那麼大錦王朝……這是不是冥冥之中自有安排？
「爺。」管事馬文輕敲兩下房門。
衛珩將絹布收進匣內鎖好。「進來。」
馬文進屋，將帖子放在桌上，衛珩沒接手，只淡淡看馬文一眼。
會意，馬文說道︰「老夫人命鐘管事送帖子，七日後老太爺作壽，想讓爺回國公府幫忙待客。」
讓他回府？衛珩將帖子拿到眼前，細細看著上頭的字跡，似笑非笑地勾起嘴角，這次，又是為著什麼？
衛家世居京城，五代均有人在朝為官，听起來似乎很厲害，但在權貴滿街跑的京城，衛家不過爾爾。
直到衛珩的祖父衛楮棄文從武，十六歲起在戰場上掙軍功，四十歲時得到敬國公爵位，衛家才算真正在京城權貴中排上名號。
衛楮是個庶子，他姨娘不得寵，在他七、八歲上下就歿了，府里兒子七、八個，一個小小庶子誰會高看他一眼，因此他在家族中沒有地位，更沒有發言權。
衛楮十四歲時，父親歿，嫡母立刻著手張羅著分家，要把五個庶子分出去單過。
出府的時候，衛楮冷眼瞧著幾畝薄田的地契，冷笑道︰「我還不差這點東西，既然母親迫不及待想逐我出家門，不如做得更徹底一點，直接把我從宗祠中除名。」
衛楮嫡母一听可不高興了，指著他的鼻子怒道︰「你以為我不敢？」
「打殺婢妾，從不把人命放在眼里的您，這區區小事豈會不敢？」他這是光明正大把姨娘的死給擺在台面上。
話說到這分上，讓嫡母失卻面子，哪還會給他留里子，當即就道︰「既然不想當衛家子孫，那我也不留你了，免得留來留去留成仇。」說完，她立刻把衛楮從衛家族譜中勾除。
衛楮脾氣硬，骨頭更硬，闊步從衛家大門走出，直接從軍，也是他有志氣、有造化，才能在戰場上一戰成名。
二十歲時，他與當時還是太子的先帝連手，打了個大勝仗，先帝龍心大悅，封他為三品大將。
班師回朝那天，衛家族人的口水差點兒把嫡母給淹了。
不少衛家人上門來認親，衛楮就說了，除非嫡母把他姨娘升為平妻，自己由庶轉嫡，才肯重返衛家大門。
衛楮的嫡母哪里肯，此事讓衛家族人對她頗有非議，因此在那之後，少了族人的偏幫與支持，再加上能力不足，一代不如一代，衛楮父親這一脈漸漸在衛氏家族中式微。
衛楮膝下有兩個兒子，一個是元配所出的衛瀚，一個是繼室姜氏所出的衛德。
元配身子本就嬌弱，而當時衛楮身在戰場，又無長輩照看，因此生產時傷了身子，之後一直纏綿病榻，由于衛楮不在家，她的親妹子長住愛里，幫著照顧姊姊和佷子，元配死後，他便順理成章娶了小姨子為繼室。
在沒有生兒子之前，姜氏待衛瀚還算有幾分心思，直到親生兒子呱呱墜地，加上丈夫的官越做越大、越來越有能耐，然後，一個世襲的爵位憑空出現。
到了這時候，再有良心的女人也會忍不住想為自己的親生兒子做打算。
只是還沒等到姜氏動手，衛瀚就因為和他的娘親同樣短壽，二十出頭就撒手人寰，留下一對孤兒寡母。
而二房的衛德旁的本事沒有，下崽子的能力卻很強，就是他的孩子們也不遑多讓，正妻、小妾接連生，比長房熱鬧了不知多少。
姜氏眼看自己雖是續弦，地位卻再無人可動搖，這種情況下她還有什麼好顧忌的，把衛瀚媳婦活活折磨死算什麼？逼得衛珩離家又算什麼？造謠生事、抹黑衛珩又算什麼？
幸而衛楮還是個明白人，雖管不了後宅，但見衛珩年幼，無爹可依恃，而自己長年駐守邊關，不能親自教養，深怕毀了好秧苗，便想方設法送他上山習藝，護得密密實實，否則長房一脈早已斷絕。
照理說，衛楮有兒有孫，連曾孫都如雨後春筍般冒出來，再加上前幾年從邊關退下來，今年初把兵權交還朝廷，他早就該立下世子、退隱朝堂，好好含飴弄孫的，但他對爵位的繼承人始終不肯松口。
不能怪衛楮為難，畢竟二房子孫雖然眾多，但要從里頭挑一個能耐的主持國公府，著實困難。
過去衛楮長年不在家，沒有「衛府」這塊大招牌，他無法從書香門第中挑選妻子，姜氏姊妹出身商戶，大字認不得幾個，兒子的教養自然疏忽。
兒子沒本事，衛楮只能模模鼻子認下，但孫子還有機會，因此他作主長子的婚事。大兒媳婦是戰友的女兒，讀過幾年書，寫得一手好字，尤其是那溫婉和順的性子，頗得衛楮、衛瀚看重。
而老二的婚事是姜氏堅持作主，她挑媳婦不選賢、不挑德，而是讓自家佷女來聯姻，這一娶，高下立見。
衛珩從小資質聰穎，又有娘親帶著，兩歲就會認字、背詩，之後上山學藝，有疼愛他的師父、師兄帶領，學什麼都比旁人快，衛珩十一歲考上秀才時，衛楮那個得意勁兒啊，滿朝文武都知道他有多驕傲。
衛楮不偏頗，也想從二房當中挑選幾個孩子送上山，可架不住人家祖母和娘親反對，一個個哭得要死要活，好像他不是送他們學藝，而是送他們去死。
慈母多敗兒，二房那群孫子……唉，不提也罷。
有了這番比較，就算姜氏枕頭風吹得呼呼響，衛楮也不肯輕易定下世子之位。
姜氏吵也吵過、鬧也鬧過，甚至憤怒地說就算不傳給孫子，世子之位也該落到衛德頭上，但衛楮咬緊牙，打死不表態。
姜氏後悔莫及，想著當年就該趁丈夫不在，早點讓衛瀚下去陪伴他親娘，免得日後生出個妖孽，虎視眈眈地盯著屬于二房的肥肉。
衛楮的妻子是姜氏，二房老爺衛德的妻子也是姜氏，大小姜氏連手，衛珩豈有平靜日子可過？
每次衛珩回府，總有大事小事接連發生，若非他有一身武功，腦袋又夠清楚，早就不知道被算計幾回了。
十五歲，衛珩高中探花郎，進入翰林院，明面上他是正七品翰林院編修，但他在翰林院不到半年就被召進御書房，成為虎賁衛的一員。
虎賁衛是先帝親手組織起來的諜報機關，除先帝之外，沒有人可以指揮，主要從事偵查、逮捕、審問、暗殺等活動，核心人物共有十七名，名單在先帝手中，其他人只曉得虎賁衛有多大的本事、做過多少事，卻不曉得由誰主持、帶領。
而不管是核心人物或二、三階的領導，虎賁衛的重要組成分子平均分布在朝堂上，官都不大，四、五、六品不等，但他們手下的探子無數。
去年初，先帝知道自己的身子不行了，暗中加進一支五千人的軍隊，那並不是普通軍隊，而是精銳部隊，原本衛珩並不曉得先帝為什麼要做這樣的安排，但現在他明白了。
衛珩足智多謀，短短數年，先帝不斷破格提拔，如今在朝堂上，他是正四品的大理寺少卿，暗地里卻是虎賁衛的頭頭。
新帝登基，始終沒有拿出虎賁衛的玉牌召喚自己，衛珩心下猜疑，想著會不會是先帝來不及將名單交給新帝，又或者新帝有意思解散虎賁衛？
他猜不出答案，只能暫且按兵不動，直到先帝的遺詔從相府里找出來，他方才明白，原來先帝的棋尚未下完。
話題扯得太遠，拉回來。
他進翰林院的當天，衛楮便將衛珩喚進書房，祖孫倆閉門深談。
衛楮打心底明白，孫子的脾氣和自己太相像，這讓他一則以喜，一則以憂。
當年他可以棄先祖不要地自立門戶，造成父親一脈式微，如今衛珩若發了狠，也可能這樣做，畢竟他親生母親的性命是交代在大姜氏手里的。
衛楮做過的事卻不樂意孫子跟進，他不希望辛苦創立的家業到最後變成一場空，因此他提出條件，挾恩求報，逼得衛珩承諾不報復二房手足之後，才讓他接手母親嫁妝，並將大房的財產分給他。
後宅雖是大姜氏掌理，但她為人蠢笨，衛楮哪敢將所有家當交給她，因此大部分產業仍握在衛楮手中，而且給予財產一事並未告知大姜氏，否則知道衛珩拿走一半家產，大姜氏能不尋死覓活，鬧個雞犬不寧？
衛珩雖沒正式搬出敬國公府，但他早在外頭置辦屋宅，每月留在國公府里的時間也不過三、五天。
他沒有成天在衛楮跟前討好巴結讓大小姜氏松口氣，認定他離爵位更遠，不足為患。
就這樣子，幾年下來，兩房倒也相安無事。
只是眼看著衛珩的官越做越大，品級越升越高，相較二房那群只會吃喝玩樂、生孩子的堂弟們，大小姜氏感受到威脅感日漸加深，于是這段日子以來動作頻頻。
他沒空、不想接招，並不代表畏懼他們。
「爺，這帖子……」
「派人過去知會一聲，祖父生辰，我會提早回去。」有什麼招數他接著！
彎眉勾唇，分明是溫煦笑意，卻讓馬文頭皮一陣發麻，身上浮起雞皮疙瘩無數，他曉得，二房慘了。
「是。」
馬文退出去後不久，門板再度敲響，這回進來的是衛仁。
「爺，楚家兩位小鮑子到。」
進入虎賁衛之後，除接收先帝給的人外，衛珩也開始培養自己的部下，忠孝仁愛、信義和平八個，是師父親自挑選教過的，用起來得心應手。
「他們身子好些了嗎？」
「大夫說已經不礙事。」
從密室救出來那幾日，楚棠、楚楓嚇得夜不成眠，兩兄弟經常緊抱著彼此不松手，他們不敢哭、不敢說話，倉皇恐懼的表情令人心疼，吃了好幾帖安神藥才慢慢緩過來。
「他們有沒有開口問過家里人？」
「沒有，兩位小鮑子常背著人偷偷掉淚，我想應該多少猜出幾分，只不過兩人半句話都沒問，乖巧听話，讓他們做什麼就做什麼。」衛仁回答。
故作堅強？衛珩扯扯嘴角，姊弟三人性子倒是挺像的。
衛孝說，楚槿搬到百花村後，遵照要求，除了隔三差五到孫婆婆家里取用糧食柴禾，真正做到了足不出戶。
偌大的宅子一個人獨居，分明心里害怕，她卻咬緊牙關，半句都不透露，十二歲的丫頭比二十歲的少婦更沉穩，是因為家逢巨變，還是天性使然？
楚家滅門慘案在百姓間傳得沸沸揚揚，有些對朝局敏感的，幾句話就猜出幾分意思，都說新帝秋後算賬。
楚玉為人剛毅耿直，一心對皇帝效忠，從不摻和進皇子奪嫡爭權，而新帝上官謙恰恰是個器量狹小的，當年他尋求楚玉的支持，楚玉卻相應不理，這仇早早在他心中記下。
新官上任都要燒上三把火，何況多年隱忍、一朝奪位的上官謙。
原本衛珩也是這樣想的，直到從楚棠身上拿到遺詔，他才曉得事情沒有那麼簡單。
這些天，謠言越傳越盛，上官謙震怒，命大理寺十天內結案。
不懂門道的以為新帝對楚家上心，急著替楚家上下兩百多口人討公道，可知道內情的哪還能不曉得，新帝這是逼大理寺隨便找個代罪羔羊呢。
衛珩不反對上官謙的做法，反正目前滅門凶手踫不得，總得給天下人一個交代，于是他花兩天功夫挑挑揀揀，擇定京郊附近的龍安寨。
那是個一千五百多人聚集的山寨，專門打劫路過的客商。
兩年前，他們收下大筆銀子，半途劫殺四皇子上官靖，讓原本在奪嫡之爭中最有希望的上官靖提前退下戰場。
衛珩將結果呈報御前，再鼓吹幾句「滅掉龍安寨不但是為楚家報仇、為百姓解困，更可為皇上立威」之類冠冕堂皇的話。
上官謙眉頭一皺，猶豫片刻後，允了，派兵五千，一夜之間將龍安寨剿滅。
龍安寨剿滅那日，衛珩進了靖王府，與過去的四皇子、如今的靖王共飲一杯狀元紅，他們總算是逼著那個人自斷臂膀，報一箭之仇。
楚家滅門慘案結案後，在背後盯梢的人撤去，衛珩行動自由，接下來該籌備、該做的事不少。
衛珩揚起一抹清淺笑意，道︰「把人帶上，去百花村。」
「是。」衛仁立到一旁，等著主子先行。