妙手生花 第二章 堅強面對新生活
嘶，楚槿猛揮著灼熱的手指，又燙著了，她舀來清水，把手指伸進去泡著，靜靜等待疼痛過去。
搬進百花村半個多月，她安靜地等著衛珩把弟弟們送過來，心里雖然仍舊惶恐不安，但臉上半分不露，只是耐心適應新生活。
過去身為楚家壬金，她十指不沾陽春水，如今別說陽春水了，再髒、再苦的活兒都得做，但沒人在身邊指導，她只能獨自模索，剛來的那幾天，日子過得是既狼狽又精彩。
抹個地讓屋子淹大水，做個飯差點兒燒掉廚房，倒個恭桶，結果屋子整整三天泡在屎尿味里，至于炒出來的菜……在暗中盯著的衛孝幾度懷疑有人對她下毒。
楚槿從不曉得，過個日子可以讓人這般挫折，但她沒哭，咬牙強忍，如果連區區家事都慘輸，以後怎能贏得人生？不是人人能擁有重新來過的機會，她既然得到了，便要翻轉命運、重啟生機。
她向隔壁鄰居孫婆婆取經，從錯誤中學習，慢慢地越做越好，現在的她，擰餅的抹布不再滴水，做出來的飯菜勉強能入口，細細的臂膀變得結實有力，水桶拋井口，拉上來的不再僅僅是兩杯清水，她不喊苦，也不心存怨懟，滿肚子樂意著，想著等弟弟們到來，他們能少吃幾分苦頭。
這百花村村如其名，村子里人人種花，靠養花賣花過日子，每個月京城里的花圃會派人到這里收購花卉，生意好的時候往往供不應求。
這幢房子里也有個大暖房，但里面的植栽早被搬空，偌大的院子里只余幾叢雞冠花，楚槿剛到的時候，因為沒人打理，這雞冠花蔫蔫的，但現在長勢可好啦。
說起來楚槿懂詩詞、會下棋，女紅也還算擅長，但蒔花弄草可就是門處漢了，過去府里的花花草草有家丁整理，她只要負責賞花就好。
只是在當鬼的漫漫長日里，她學會聞風辨意、听懂花珸，而這項能力並沒有隨著她的重生而失去，她依然能和花花草草對話，連她自己都很意外。
因此她開始盤算，要不要試著和村里人做相同的營生？
未來的歲月長得很，她要養大兩個弟弟，要平反楚家冤屈、重振楚家門庭……不管哪件事，都需要銀子在背後支持。
想到這里，她將手從清水中抽出來，細細審視，還有些刺痛，但不管了，她繼續添柴做飯。
沒有多久，一盤品相不怎樣，卻能入口的青菜上桌，再加上孫婆婆給的醬菜，添一碗略糊的米飯，楚槿坐在桌前慢慢吃著。
人世間游蕩千百年，閱歷多，事情想得也深，她很清楚沒有誰需要一輩子供養誰，衛珩救下自己和弟弟，已是他們應當涌泉相報的恩人，豈還能事事依賴？就算他錢多樂意供養，她也不允許自己當寄人籬下的米蟲。
在她一人吃、全家飽，弟弟們過來之後，日子不能這般得過且過，所以她必須拋棄過往身分，徹頭徹尾改變。在心態上，改變並沒有她想象中困難，面實際上的困難，她正一一克服中。
只是她能變，小棠、小楓卻不行，她很清楚家中長輩對小棠和小楓有多麼看重，父親更是常說︰「得此佳兒，人生無憾。」
小棠的睿智，小楓的聰穎讓祖父破例將他帶在身邊親自教養，這樣的孩子，她不舍更不願因為環境變遷，使得他們或為碌碌無為的庸人，更何況從今往後，楚家的門庭只能靠他們支撐。
她不介意當村婦，弟弟卻不能成為農夫，但凡有一點點的可能，他們都必須繼承家業，讓楚家重新在朝堂上立起。
正思索間，大門傳來叩叩聲。
這時候會是誰？楚槿放下碗筷，跑到前院打開門，等看清楚站在門外的人，她鼻子忍不住直發酸。
衛珩依諾帶楚棠、楚楓來了。
她強抑激動，但淚水不受控的淌下，她伸出雙手，一路上乖得連大氣都不敢喘的楚楓再也忍不住，沖上前用力抱住姊姊，緊緊圈住她的腰。
「姊姊，我好怕。」
「姊姊知道，對不起……」
對不起，沒辦法早點找到你們；對不起，前世只能眼睜睜看著你們生命流逝；對不起，讓你們在黑暗中獨自恐懼；對不起，救不了爹娘……楚槿對他們有滿肚子的對不起與罪惡感。
楚棠握住她的手，搖搖頭，低聲道︰「沒事，都過去了，以後這個家有我。」他伸長脖子，挺起肩膀，像個小大人似的。
楚楓揉揉發紅的鼻頭，接下話，「也有我，我可以保護姊姊。」
衛珩看著兩個急著想當大人的小男孩，不禁莞爾。楚家確實是好家教，才能教養出這樣有骨氣的子孫。
「好，以後姊姊靠你們了。」楚槿模模小楓的頭、拍拍小棠的肩膀，抬眼對衛珩說︰「衛大人請里面說話。」
衛珩點點，跟在楚槿身後進屋。
廳里，還來不及收拾的飯菜看得衛珩皺眉，難怪才短短幾天，她便瘦得不成人形。
楚槿順著他的目光望去，小臉瞬間漲紅，有些無地自容，她做的菜確實不忍睹。
但不過轉眼功夫，她收拾起羞愧，恢復鎮定，不疾不徐地收拾好碗筷，再不疾不徐地從壺里倒出茶水，往他面前擺去。
她自以為表現得很好，可衛珩有一副火眼金晴，唬得過旁人的掩飾卻唬不過他的觀察力，輕嗤後暗罵一聲驕傲，他真搞不懂，一個小丫頭干麼把面子看得這麼重？
「衛仁。」衛珩喚。
衛仁點頭明白主子的意思，轉身對楚棠、楚楓說︰「小鮑子，咱們倒到外頭逛逛。」
楚棠卻不肯離開，「我是男人，楚家的事自該由我來承擔，衛大人有事可以同我說。」
這話听得楚槿滿月復心酸，卻也激起衛珩對楚棠的欣賞。對，身為男子就該有這般氣概，只不過……還待磨練。
他揚唇道︰「行，等你有本事證明白己是男人後，再來與我討論『承擔』這個問題，現在先退下吧。」
楚棠站在楚槿跟前，一動不動。
楚槿拍拍他的肩膀，楚棠轉身，看見她眼底的紅絲，心中微澀，垂眉。
「听姊姊一回，先出去逛逛，有事咱們回頭再說。」她朝他輕輕點頭。
楚棠皺眉，猶豫片刻後，他拉起楚楓的手，跟著衛仁出門。
楚槿走回桌邊，在衛珩面前坐下。
看著他，她忍不住想起現代那個很寂寞的衛珩，那個她好清楚、好了解的男人，可眼前這個人畢竟不是他。
「衛大人支開小棠、小楓，是楚家慘案有眉目了？」明知道沒這麼容易，她還是迫不及待地問。
他沒回答，從懷里掏出戶帖放在桌上，推到她跟前。
楚槿接過、打開——
父衛忠，三十歲，京城人士，聞香樓大掌櫃。
母章玉芬，二十八歲，擅女紅，泉州人士。
兩人膝下有衛楚槿、衛楚棠、衛楚楓，二子一女。
很簡單的三行字，楚槿卻一讀再讀，半晌，她輕輕將戶帖折起，沉默。
「有意見？」衛珩本是寡言之人，但踫到比自己更不想說話的小泵娘，只好先開金口。
楚槿慢慢吐氣，把胸月復間的氣全吐盡了，方才開口，「凶手已經找到了？是招惹不起的人物？」用的是疑問句，但口氣篤定無比。
衛珩彎彎眉頭，只不過一張戶帖就能看出這麼多，她當真只有十二歲？眼底閃過一抹興味，問︰「誰告訴你的？」
輕搖頭，她斟酌著字句，慢條斯理地道︰「若非如此，衛大人不會讓我們隱姓埋名，若非如此，衛大人不會絕口不提楚家滅門慘案。」
不得不說，她還真是猜對了，這丫頭不簡單。衛橫在心中暗暗贊賞。
衛珩沒回應，她卻從他的表情到答案，心頭忍不住抽痛，兩百多條性命就這樣消逝，活著的人不能聲討，不能喊[冤，只能隱姓埋名，求得一世平安嗎？
手在桌子底下握緊，壓到燙傷處，一抽一抽地痛得厲害，但楚槿驕傲的不讓淚水淌下、不原讓委屈現形。
她恨恨咬牙，啞聲道︰「楚槿只問大人一句，楚家慘案是永無破案之日，或尚有昭雪之時？」
這話問得……衛珩對她更感興趣了，不過一個小小的丫頭片子，竟然句句都直指中心。
垂眉睫，掩去心思，他緩言慢語道︰「只要有心人想追出答案，真相早晚會大于世人。」
「大人是想追出答案的有心人嗎？」楚槿灼灼目光緊盯著他不放。
她知道這是強人所難，衛珩不欠他們的，甚至還是他們姊弟的救命恩人，她這般咄咄逼人太不厚道，但她別無他法，他是她的救命稻草，是她的一線希望，不緊緊攀著他，她就會溺亡。
呵呵，從來只有他逼迫人，哪有被人逼迫的分，大概是從沒踫過這麼好玩的小女娃，他竟然點頭，穩穩地回答，「我是。」
只有兩個字，卻比聖旨更動人心魄，沒有道理的，楚槿心頭狂喜，她就是知道、就是信任、就是曉得，他只要點頭應下，楚家之冤必有大自時刻。
松了口氣，她微笑回答，「我等著。」
「耐心點。」
「我會。」楚槿旁的東西沒有，獨獨不缺耐心，她深深看衛珩一眼，片刻做出決定。
「大人請稍坐。」沒等他回應，起身進屋。
衛珩並沒有等太久，楚槿很快回到廳里，手里拿著一封信，她坐下，當著他的面打開。
比起那封信，更吸引他注意的是她那雙如玉般的小手，白的手上滿布大大小小的傷口，這讓衛珩想起衛孝的回稟，心頭微緊。
她過得很辛苦嗎？
如今，她也將和自己一樣，一點一點嘗透人世間苦嗎？
想到這，從沒疼惜過人的他莫名地有點心疼起她，接過信封，抽出里面寫得密密麻麻的紙張。
楚槿解釋道︰「這是當今皇上、靖王和沐王的脾氣品行、厭惡喜好，大人在朝為官，多少需要揣摩聖意，才不至于為自己招禍。而靖王雖然癱瘓、沐王尚且年幼，但兩人都有治國大才，親近他們對大人有益無害，畢竟朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面。」
她不是只曉得索取之人，也懂得知恩圖報，只是現在的自己身無分文，能給予的不過是從父親與伯父們、祖父對話間擷取來的訊息。
楚槿不清楚自己的話透露出什麼，衛珩卻是一凊二楚，他心中震驚，詫異地望向她，莫非楚玉曾經向她透漏什麼？
衛珩的目光讓楚槿覺得有解釋的必要。「父親從未將我當成女子對待，議論朝堂事時並未避著我。」
忖度片刻，他問︰「你父親看好靖王和沐王？」
那道遺詔原本是鎖在匣子里，衛珩找到時也並未開封，家人未必曉得里面寫些什麼，既然如此，上官謙已經繼位，楚瑾的父親楚觀又如何會把「朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面」的想法告訴女兒？
「祖父曾說，先帝走得太快，倘若晚個三、五年，當今皇上沒有機會坐上寶座。」
「在那之前，楚家已經決定好要站隊了？」
楚槿搖頭。「楚家只會堅定地站在皇帝身邊。」
看來這只是楚玉與子孫輩間的談論，楚家從未參與爭儲，想來先帝便是看凊楚玉的忠心耿耿，才會將這麼重大的事托給楚家。
想起那份名冊，衛珩面容肅然，楚玉果然不負先帝所托，在上官謙繼位的短短一年內，竟能做這麼多事。
只是如此隱密之事怎會外傳？衛珩想不通，但他暗暗發誓，必會為楚家討回公道！衛珩收斂神色，拿起楚槿交給自己的信，說道︰「我知道了，章氏過兩天會住進來，在這之前，你們盡量別外出。」
「是。」
「若有需要就去找孫婆婆，她會幫你們。」
「我明白。」
「有事也可以寫信托給孫婆婆，她會想辦法轉交。」
「多謝衛大人。」
衛珩不是嘮叨的人，卻對楚槿再三叮嚀，听著他的叨叨絮絮，她也不認為麻煩，反倒覺得長輩不在，還有個人願意叨念自己是莫大的幸運，因此她听得相當認真，一直點頭應承。
她不確定這是否代表他不打算把自己丟給別人照顧，但她確定他的反復叮囑讓她很是安心。
送衛珩離開，她關上門，轉過身，笑著撫模牆邊那叢竹子，問︰「他是個很好的人，對吧？」
「嗯，是很溫柔的人。」竹子回答。
溫柔？倘若衛珩身邊的人听到這句評語，大概會笑噴，分明是再冷硬、再嚴肅不過的男人，竹子意會覺得他溫柔。
中間的老樹接話，「還是個再周到不過的男人。」
「周到？怎麼說？」禁槿問。
「他暗中派人保護姑娘呢。」
「什麼？你怎不早點對我說？」
「干麼說？他又沒惡意，何況你知道了豈不是不自在。」老樹道。
「現在就不怕我不自在了？」
「方才進門前，他吩咐那個人回京了。」
「哦。」
楚槿點點頭，想起周到、細心、溫柔這幾個形容詞，忍不住輕笑出聲。
現代那個寂寞的衛珩也是這樣呢，人人都說他嚴肅冷漠、不好相處，唯有靠近他的人才曉得他有多麼體貼溫柔。
糟糕，分明是不同的兩個人，她卻越來越覺得是同一個人，這樣不好，會影響她的判斷力，只是一想起他的嘮叨，她嘴角的笑意不禁抵達眼底。
一條煎糊的魚，一鍋稀得過分的米飯，和一道看起來尚可的青菜，這是楚家的團圓餐。
說不上好吃或不好吃，餓極了，再糟糕的東西都能吞下肚，更何況這三道菜是三姊弟們合力弄出來的，當然吃得津津有味。
衛珩離開後，他們做了很多事，原本僕婢環繞的楚棠兄弟第一次為自己打掃房間，第一次曬被、燒水，而從未自己洗過澡的楚楓第一次擰了帕子，那生澀的動作讓楚槿笑開，她在他們身上，看到初來乍到時的自己。
餐桌上，寡言的楚棠破天荒地尋來話題，讓氣氛熱絡起來。
「衛忠叔帶我們去見孫婆婆，她暖房里的花開得很好，她的孫女說，孫婆婆靠這門手藝養大了他們兄妹。」
孫婆婆命不好，二十歲守開瓶，辛苦養大兒子，給兒子娶了媳婦，誰知當泥水匠的兒子出門蓋房子，莫名其妙被磚塊砸了，一命嗚呼。
兒子去世後，媳婦竟連說都不說一聲，夜半丟下一雙兒女偷偷跑掉，生計擔子重新落在孫婆婆身上，幸好孫婆婆天性樂觀，穩穩地把兄妹倆帶大，如今孫子十八歲，孫女十五歲，兩個都孝順乖巧、上進懂事。
幾年前，哥哥孫曉進得了個機運，跟對人、考上武舉，如今已是正九品的外委把總，官很小，但好歹是個官兒，在百花村里算得上頭一份，人人都羨慕著呢。
妹妹孫曉藍留在孫婆婆身妾，幫著打理暖房，有孫婆婆那手技藝，再加上孫曉進的人脈，如今孫家非但不缺吃穿，還蓋起新宅院，買了兩個小廝。
孫家人口簡單，生活殷實，百花村里有不少小泵娘盼著能嫁給孫曉進，每回說到這個，孫婆婆就忍不住滿心驕傲。
既然提到孫婆婆，楚槿停下筷子，對小棠、小楓說︰「有件事，我想同你們商量。」
「什麼事？」楚楓咽下嘴里的青菜。
過去半根青菜都要人哄半天才肯入口，現在不到六歲的他明白人事已非，自己再沒有驕縱的本錢。
目光落在弟弟們身上，她問得認真，「你們還想繼續念書嗎？」
楚棠、楚楓互望彼此一眼，眼底都有著渴望，但轉頭看楚槿時，動作整齊地搖了搖頭。
他們心知肚明，連米糧教要靠人救濟，壓根無權談論學問。
楚棠細細問過衛忠了，他們知道這宅子是衛大人的，孫婆婆也是看在衛大人的臉面上才接濟他們菜蔬米糧，所謂救急不救窮，這樣接濟十天半個月可以，怎能長年累月？
救下他們姊弟三人已是大恩，斷無繼續要衛珩養活他們的理兒。
而姊姊不過十二歲，比起他們，姊姊更少出門，要靠她養活一家子，再供他們念書，這根本是強人所難。
他們的「有志一同」並未讓楚槿失望，只教她心疼，家逢巨變讓他們變得敏感、早熟且小心翼翼。
「我明白你們的顧慮，讓你們繼續念書確孌是很大的負擔，但祖父、伯父、爹爹和堂哥堂弟們都不在了，楚家門楣只能靠你們撐起來，若你們放棄仕途，楚家長輩在天之靈如何能安？」
長輩們的生死是楚棠兄弟倆一直想卻不敢踫觸的話題，現在卻被姊姊戳破，倏地，楚楓眼眶泛紅。
他抬起臉，兩顆淚水順著頰邊墜落，哽咽問︰「姊姊，爹娘是不是已經死了？」爹娘把他和哥哥塞進密室時那絕的表情，他看得凊凊楚楚。
娘親吻著他的頭，低聲囑咐，「答應娘，無論如何都要活下去。」
他年紀雖小卻不傻，臨風院外的尖叫聲、哭喊聲、刀劍鏗鏘聲那麼大，他怎麼會不曉得楚家正在上演著什麼事，他硬抱住娘親的腰，想她和爹爹一起進密室。
娘不斷跟他說抱歉，哭著說︰「對不起，娘不能陪你長大。」
爹目光微凜，逼著哥哥硬把他抱進密室，緊接著密室門關起，一陣黑暗，他再也看不見、听不見外頭的情景。
他問哥哥一百次，「爹娘會不會死掉？」
哥哥梗著脖子回答，「等壞人離開，爹娘就會把我們接出去。」
哥哥不曉得自己有多氣虛，可他听出來了，他知道哥哥說的是安慰人心的謊話。
果然，等了許久都沒等到爹娘打開密室，他們累又渴，恐懼像張網子，密密實實地將他們籠罩住，他不只一次為自己死了。
終于，密室打開，他很虛弱，卻拼著最後一分力氣喊爹、娘，可惜救下他們的不是爹娘，而是衛大人。
之後，他再也不敢問，怕問了，爹娘就真的回不來了。
楚槿拭去小楓的淚水，坐到他身邊，將他摟進懷里。小楓的眼神告訴她，他早就知道一切，只是不願意承認、不肯相信，那種感覺她懂。
就算親眼看見爹娘被殺，她依舊口口聲聲告訴自己，那只是一場夢境，企圖否認到底，相信只要否認得夠用力，等明天清醒，她又會回到自己的閨房里，而窗口那株桂花依舊飄著淡淡的甜香。
摟緊小楓，她放任淚水狂飆，「對不起、對不起、對不起、對不起……」
楚棠仰著頭，堅持不哭，他用力揉鼻子，把鼻頭揉得紅通通的，並且一再告訴自己，他是男人、是這個家的梁柱，他必須比誰都更堅強。
只是，他心底存著一絲絲的希望，如果他和小楓、姊姊能夠活下來，其他家人是不是也能幸免于難。
楚棠吸掉鼻水，清清微啞的喉嚨，問︰「除了我們，楚家都沒人了嗎？」
一句話把楚槿推回那個上——她躺在停尸棚里，聞著濃得化不開的血腥氣，沉重的京慟敲擊著她的心。
但最讓她疼痛的不是這些，而是耳邊清楚的對話。
野花重復著官兵們的話，「楚家主子三十七人，奴僕二百一十三人，無一幸免。」
小草說︰「他們都死不瞑目。」
風輕輕吹拂而過，在她耳邊低語，「既然活著，就好好撐下去，他們沒有你的幸運。」
天曉得，她一點都不想要這樣的幸運，若不是因為弟弟，若不是因為心疼與責任，她寧願自己走過奈何橋，飲盡孟婆湯，忘卻前塵往事，也不想承擔這樣的悲慟。
「姊姊……」楚楓在她懷里輕喚。
用力抹去淚水，楚槿堅定地握住楚楓的肩膀，鄭重地回答楚棠，「誰說楚家沒有人？楚家有你、有我、有小楓，如此便有希望。我們必須好好地活著，活得光彩、活得抬頭挺胸，必須讓爹娘長輩為我們感到光榮。」
楚棠黯然神傷，所以真的只剩他們三人了，爹娘、所有長輩、堂兄弟、堂姊妹通通不在了……雖然早就猜到了，可親耳听見，依舊難以忍受。
他坐到楚楓另一邊，伸長手臂環住姊姊的肩膀，把楚楓圈在兩人中間，目光微黯，問道︰「姊姊，是誰干的？」
楚楓仰頭插話，「衛忠叔說過，是龍安寨的土匪，皇帝已經派人將他們剿滅。」
這種話能騙騙年幼無知的楚楓，欺不過楚棠和楚槿。
「楚家和龍安寨有什麼深仇大恨，為何要滅我楚氏一門？」楚槿沒有一口氣否決楚楓的認知，而是提出問題，讓他自想清楚。
「他們窮瘋了，想要咱們家的錢。」
「祖父為官清廉，在世家權貴中，楚家算得上清貧，若龍安寨為錢殺人，京城大戶那麼多，一個個都富得流油，為什麼盯上楚家？就算盯上，也沒必要非得滅盡兩百多口人，燒房毀舍。」楚棠回答。
「……所以凶手不是龍安寨的土匪嗎？」楚楓一臉似懂非懂。
楚棠擰眉道︰「龍家寨不過是代罪羔羊，是為著杜絕天下姓悠悠眾口的犧牲品。」
「皇上知道嗎？大理寺不管嗎？」楚楓急問。
看看楚棠、再看看楚楓，楚槿冷靜回答，「三種可能︰一是管不了；二是不能管；三是不知道對象是誰，無法管。」
「姊姊，衛大人知不知道凶手是誰？」楚棠問。
「連皇上都管不了、不能管、無法管的凶手，就算我們知道是誰又如何，我現在有足夠的能力對抗嗎？」楚槿反。
楚棠思索片刻，頹然道︰「我懂了。」現在他們能做的是存實力、尋找時機，而不是傻傻地跳出來喊打喊殺喊報仇。
看看姊姊，再看看哥哥，楚楓也懂了，他挺起胸口，揚聲道︰「姊姊，再辛苦我都要念書，我要出仕，要當大官、當宰相，我要站在很高的地方，擁有很大的能力，好把凶手繩之以法。」
楚棠點點頭，道︰「姊姊，我也要念書。」
他伸手入懷，掏出一塊玉佩遞給姊姊，那是塊成色很好的羊脂白玉，三姊弟身上都有，上頭刻著他們的名字。他想，拿玉佩換銀子，再省吃儉用些，他們便可以念幾年書。
「姊，我想進國子監。」楚棠說道，進國子監是當官最快的途徑。
輕撫玉佩上頭的「棠」字，猶豫片刻後搖搖頭。「不能進國子監，你們把需要的書目列出來，我托孫婆婆幫忙帶回來，這段時日，你們先在家中自己念書，等家里境況好一點，姊姊再托人尋先生回來指導你們。」
楚楓不知原由，追問︰「為什麼不能進國子監？堂哥們都進了，去年祖父也說哥哥天資聰穎，先帝有意讓哥哥進宮當伴讀，是不是我年紀太小，姊想讓哥哥在家里陪我？沒關系的，我可以自己念。」
楚槿想了想，試著解釋。「小楓，進國子監的條件之是家世，過去你們是相府少爺，年紀一到，進國子監是天經地義的事，何況小棠這般出色，連先帝都特別點名他，小棠進國子監誰能置喙，但如今……」
「祖父死了、楚家倒了，我們不再是相府少爺了？」楚楓問。
楚槿索性一次把話說清楚，「誰都改變不了你們是相府少爺的事實，但眼下，這個身分對我們有害無益，滅門真凶至今尚未歸案，沒人知道凶手與楚家有多大的仇恨，非得讓楚家一人不留。
「為避免意外，衛大人幫我們安排了新的身分，往後我們不姓楚，姓衛，爹是衛忠，在京城當掌櫃，到此地置產，安頓從鄉下老家來的妻小，娘是章氏，因為長路迢迢生了病，正在京城延醫治病，爹擔心過了病氣，先把我們送來，過幾天等娘痊愈，就會搬到村里。」
听到這里，楚棠心知肚明，楚家慘案非但不能立刻平反，他們還得夾著尾巴、隱姓埋名，尋求生活順利平安，對此他心中當然不悅。
握住小楓的手，楚棠道︰「現在咱們是平頭百姓的子女，無法進國子監，所以我們必須比過去更努力，因為科考是唯一的路。」
楚楓吞下哽咽，這些天下來，他早已曉得自己再不是人人捧在掌心的相府小少爺，但此時此刻，他更深刻認知到未來即將要面對什麼，「我會努力。」
楚槿很感激弟弟們的懂事，隱去眉間郁色，她揚起笑鼓勵弟弟們，也鼓勵自己。
「我打算和孫婆婆學種花，希望能夠撐起家計，我不敢保證能夠讓你們衣食無缺，但一定會竭盡全力，你們也要好好讀書，我相信，只要我們齊心合力，日子絕對會越過越好。」
「好。」楚楓道。
「對，日子會越過越好。」楚棠用力點頭。
拍拍楚棠的肩、模模楚楓的臉，楚槿很抱歉，讓他們小小年紀就必須面對這些，然而路已經擺在那里，就算艱難，他們都必須挺直腰桿走下去。