渡夫 第四章
錦湖鎮每年產梅的季節約有兩三個月，而韋平這幫少年只會工作到私塾開學的時候。
原本照料梅樹也只有疏梅的時候需要這麼多的人手，之後采收梅子都是在樹下鋪上土布，再用竹篙敲打讓梅子落到布上，眾人合力一拉一收就完成了。
梅子價格不如翠茶，請不了太多任務人，也不需要那麼多任務人。
這段時間韋平與玉環天天都能見到面，卻鮮少能單獨說上幾句話。他們無需避嫌到一句話都不能說，農閑時一群少年少女也能一起玩捉迷藏，但要像小時候那樣，兩小無猜地手拉手卻也是不可能了。
一次玩捉迷藏時韋平猜拳猜輸，被罰當鬼，第一個找到的人赫然是玉環。
當下兩人都有些尷尬羞澀，卻也有掩不住的欣喜。
韋平左右看了一下四周無人，便悄聲對玉環說了句，「明天黃昏在山腳柳樹那兒等我。」說完，也沒等玉環回話就徑自跑開了。
俗話說農人都是日出而作、日落而息，但實際上采收梅子的工作大多都在申時前就收工。
梅子重量重，要運下山需要不少時間，若是采得太晚來不及運下山，就得在山上放一夜。梅子跟翠茶不一樣，多在樹上一天就能多長大一點，價格也能喊得高一些，是以梅農都不喜歡讓采下來的梅子平白在山上擱著。
也因得梅子沉重，把梅子運下山這件事向來都是由大人負責，這些少年少女們便有了游玩的時間。
他們有時會一群人男男女女湊在一起玩捉迷藏，有時則是一群男孩去抓青蛙或一群女孩去摘花，自然也有人是各自回家。總之，要找個由頭甩開身旁的小伙伴不是太難。
這個山腳下靠近河的地方有棵柳樹，不是太偏遠的地方，卻因為地勢巧妙而有一定的隱蔽性。
隔天黃昏玉環忐忑了一天，下午還是找了借口過來，韋平果然已經等在一旁。
「阿韋哥哥。」玉環小跑過去，很自然地拉住了韋平的袖子，就像兩人還是個小女圭女圭那樣。
韋平的娘這些年都是在李家幫忙，也都會帶著他去，直到去年他年紀大了些才讓他在家幫他爹做做飯、補補魚網什麼的。
玉環的娘是李家嫁出去的女兒，這些年自然也沒少帶女兒回家幫忙，兩人的情誼便這麼一年一年累積下來。
「玉環你真的來啦。」韋平見到玉環仍像小時候那樣，拉著自己袖子甜甜地喊他哥哥，臉上便掛起了笑容。
也許他們都在同濟與環境的影響下開始學習著如何當一個大人，可本質上他們仍然還是孩子，有著孩子最直接的反應。
「阿韋哥哥，你手上怎麼好幾個紅點？」玉環拉著韋平的手，很自然就發現他手背上有兩個紅痕，再拉起另只手，果然也有一個紅痕。
「蚊子咬的，有一點癢而已，沒事。」韋平指甲在上面抓了抓，不以為意地道。
「蚊子……」玉環看了一下左右，果然是很容易有蚊子出沒的環境。「我讓阿韋哥哥等了很久嗎？」
其實她今天一直想著，不知道該不該來？她知道自己這樣跑出來見韋平好像有哪里不好，卻也說不上來究竟哪里不對。猶豫了一天一夜，後來她還是覺得想見阿韋哥哥，這才匆匆趕來。
「沒什麼，我不怕癢。」韋平有些逞強地道。其實他今天一下工就趕來了，整整等了玉環快兩個時辰，站得腳都酸了還是舍不得回去。
「那阿韋哥哥你找我來有什麼事？」玉環問。
「我拿樣東西給你看。」韋平走到樹下，從一張芋葉下拿出了什麼，神神秘秘地遞到玉環眼前，「看。」
「啊，是小鳥。」玉環驚呼一聲。
韋平手里拿的，赫然是一窩名副其實的「小」鳥。一個比飯碗大一些的鳥巢里，三只幼雛听見動靜以為是親鳥回來了，紛紛拉長了頸子，鳥嘴朝上啾嗽啾地鳴叫起來。
這三只小鳥大小不一，最大的才剛爆羽管，最小的渾身光溜溜，活像只被拔光毛的小烤雞。
「對啊，你要不要喂看看？」韋平說著拿出用樹葉盛著、糊糊爛爛的飼料，又拿出一枝毛筆示範給她看，「用毛筆尖兒沾起飼料，這樣喂給小鳥就行了。」
以前韋平只有掏過鳥蛋，沒養過鳥，飼料跟喂食的方法都是他的同學教的，他覺得很有趣，就忍不住想拿來給玉環看。
「好啊，這麼小的小鳥好可愛哦，我也想喂看看。」玉環照韋平教的辦法一點一點給幾只雛鳥喂食。「阿韋哥哥，你這窩鳥哪來的？」
「樹上掏的。」這些天他在樹上疏梅時就發現了好幾個鳥巢，今天特別留意了一下，果然在其中一棵樹上也有發現。
玉環听他這麼一說，手里喂食的動作不覺停了下來。
「怎麼了？」韋平見狀問道。
「阿韋哥哥，我們把鳥巢還給它們的爹娘好不好？它們一定很著急。」玉環看著手里嗷嗷待哺的雛鳥，突然覺得它們好可憐。
玉環去年家里出了事，她跟著母親回到了李家。雖然舅舅與舅母很疼愛她，她還是希望能與爹娘一家團聚，如今見了這一窩雛鳥，難免觸景傷情，不禁紅了眼眶。
韋平呆了一呆，「好。等你喂完我就把它們放回去。」
「真的嗎？」玉環這才破涕為笑。「阿韋哥哥還記得是哪棵樹嗎？」
「我做了記號，沒問題的。」韋平拍胸口保證。他也不可能疏梅疏到一半就跑去掏鳥窩，自然是先做了記號，等收工後才去找。
「你趕緊喂它們吧，我听說小鳥餓得很快，若餓得狠了很容易死掉的。」韋平提醒她。
「好。」玉環點頭，這才又喂起雛鳥來。
兩人回到山上，找到了那棵梅樹。韋平帶著鳥窩爬上去，找了個差不多的地方將它放了回去，還不放心地用小樹枝給鳥窩加固了一下才下樹。
都弄好了之後，兩人便一同下山。因著路上沒人，玉環很自然地就拉住了韋平的袖子。
「阿韋哥哥，謝謝你今天找我出來玩。」到了山腳，玉環細聲說道，拉著韋平袖子的手卻有些舍不得放開。
「嗯。」韋平心里也有幾分依依不舍，什麼話都說不上來。
兩人相視無言。
眼看著天色漸暗，玉環急了。沒有哪家的女孩子會野到天黑了都不回家，因此她再不舍也只能松手。「我得回去了。」
「等等。」韋平不知怎麼的，突然就出手拉住了玉環的手腕。
韋平這舉動可以說是唐突了，兩人都被嚇了一跳。
玉環紅了臉，「阿韋哥哥還有事嗎？」
「那個……我……」韋平手也沒放，支吾了半天才道，「我想問你知不知道梅酒跟梅子的蜜餞要怎麼做？」
玉環沒料到他會問這個，回想了一下才答道，「蜜餞比較難，我只看過一次還不太會，若是梅酒的話就會，梅酒很簡單。」
「我……我想做，你能教我嗎？」韋平道。
「好啊，等你備齊了材料我再教你。」玉環一項項數道，「梅酒只要有壇子、青梅、冰糖與白酒就能做了。」
韋平又問了一下大約的分量才道，「等我準備好了再叫你。」
玉環輕輕應了一聲，又問，「還有別的事嗎？天要黑了。」
「沒。」韋平這才依依不舍地松了手。「你慢走，路上小心。」
「我知道。阿韋哥哥你也快點回去吧。」玉環朝韋平揮揮手，加快腳步走了。
韋平往回路上走時就不斷在想，要怎麼湊齊這些材料。壇子倒容易，家里面應該有空的能拿來用。青梅的話，疏下來的梅子本就賤價，請默林的主人便宜賣給他幾斤應該也沒問題。有問題的是白酒與冰糖。
白酒與冰糖都不便宜，特別是冰糖，對他們這樣手上沒半個子兒的孩子而言，偶爾能拿到一兩塊當零嘴吃就很開心了，一口氣要拿到一斤還真不容易。
韋平左思右想，想方設法在農閑時多賺些錢，又是抓了青蛙賣，又是給人跑腿，好不容易才在私塾開學前湊到錢買了一斤冰糖、兩斤白酒，加上農家主人送他的一小簍子青梅，總算湊齊了所有材料。
人多眼雜，自上次約了玉環之後，韋平就沒敢再約她，這次湊齊了材料才又鼓起勇氣約她私下見面。
這次一樣，兩人在農忙完了之後，各自找借口甩開了同伴，相約在河邊柳樹下見面。
韋平見著玉環，說了聲「你看」，把湊齊的材料拿了出來。
玉環展顏一笑，挽起了袖子開始教韋平做梅酒。
兩人將壇子與青梅洗淨，放著讓它晾干，等待的時候就談天說地，時間倒也過得飛快。待到壇子干了之後將青梅、冰糖、白酒依序放入壇子中，蓋上蓋子，再用油紙包好封口，就算大功告成。
「真的很容易呢！」做完之後韋平不禁感嘆。
「對啊，所以我看一次就記起來了。」玉環笑道。
「不知道要多久才能喝？」雖然沒有喝過酒，韋平還是對這壇與玉環一起親手泡制的梅酒滿懷期待。
「我听嬸嬸們說，大約過半年就可以喝了，不過再放久一點會更香。」
「這樣……那等時間到了，我們再來一起喝吧。」韋平提議。
「好。」玉環紅著臉點了點頭。
做完梅酒後時間也晚了，兩人各自回家之後，韋平將壇子小心放在自己床下，等到放假時才小心翼翼地捧著它回到了紅花渡，將它埋在一棵大樹底下。