咬金胭脂虎 第一章 第一印象是嚣张
什么抄百遍女诫、女则？没有的事！
朱玉颜饱餐一顿后，还泡了一个花瓣澡。
有了傍晚的前车之鉴，现在海棠院的奴仆都乖得很，还替她将冰鉴里的冰换了，放在暗间，让她美美地睡了一觉。
隔日起身，早膳果然不再是青菜豆腐，有了一笼包子，几道小菜，虽然仍算不上丰盛，不过朱玉颜也懒得计较了，总不能每吃一回饭就去莲心院翻一次桌，她又不是闲着没事。
用完膳后，她摒弃了过去那些颜色浅淡的衣服，指定了一套胭脂红绣白梅的窄袖细丝薄衫，头戴金步摇，然后薄施脂粉，过去被隐藏在朴素衣着下的美貌果然大放光采，那四射的艳光让青竹都看呆了。
原主的长相倒与现代的朱玉颜像了七、八分，偏向艳丽大气，穿那些素雅的衣服反倒显得呆板，既然她打算反抗，打扮就按自己喜欢的来。
她一点也不怕被人认出是换了芯子，毕竟原主的存在感实在是低，大多数人并不了解，再者不管她外貌性格如何变化，想法不是太天马行空的人，也不会往借尸还魂、灵异怪诞那方向想去。
今日，朱玉颜决定到朱家酒楼去探探状况，遂出海棠院命人套了马车，朝着太原最热闹那条街行去。
她知道要保住朱家，酒楼绝不能出事，书中朱家最终家破人亡，她自然不能放任这种事情发生，即使在古代她也还想长命百岁，荣华富贵。
况且，要与名传千古的陶聿笙正面杠上，她还颇为跃跃欲试，有点小兴奋呢！
听青竹说，朱家酒楼的李掌柜是朱宏晟一手带出来，妥妥的自己人，在朱宏祺介入酒楼经营兴风作浪时，李掌柜愤而辞工，是后来朱宏祺搞砸生意，撂挑子不干了，朱宏晟才好声好气地将李掌柜请回镇场子，否则朱家酒楼老早就关门了。
只不过……朱玉颜立在朱家酒楼前，眼下虽然不是用膳时间，但连路上的摊贩都多多少少有几个客人，这酒楼却明显门可罗雀。
酒楼有三层高，对照左右街上建筑，算是这一带最气派的。然而抬头看上去二、三层楼窗户紧闭，窗板都落了灰，唯一敞开的一楼大堂，跑堂的都比客人多，还有一个在门口招揽客人的，直接无精打采蹲在台阶上，手上布巾挥呀挥，闲得在打苍蝇。
她径直往酒门大门行去，门口那跑堂嗖地一声站起，带着讨好的笑意迎上来。
“这位姑娘可是要用膳……青竹？”
他认出了青竹，却不认识朱玉颜——毕竟过去原主大门不出二门不迈，外人不识得也理所当然。
朱玉颜不介意地摆摆手，“我是你们东家的女儿，找你们李掌柜。”
跑堂惊讶地张大了嘴，是曾听说东家有个女儿，但从没见过，还以为见不得人，想不到长得如此花容月貌，光是站在那儿就让人觉得气势不凡，就算是京师那些公主郡主什么的，也就这样了吧？
他连忙恭敬地将人迎入，虽说楼上厢房都关闭了，一楼仍然有以屏风隔出的雅座，跑堂连忙将人请到最亮堂的位置坐下，然后快步去寻李掌柜。
李掌柜听闻是东家的女儿，一脸纳闷地由柜台钻出来，进了朱玉颜所在之处。
他在朱府惊鸿一瞥见过朱玉颜，当时仅觉普普通通，没留下多大印象，然而现下一瞧，先不论其殊色，坐在窗边品茗那股子从容不迫，就不是一般闺阁女子会有的。
于是他态度更加慎重了些，并未因为她只是个女流之辈而有所看轻，上前先行了一礼，待到朱玉颜示意让他坐下，方才落坐。
“我们朱家酒楼生意一向这么差吗？”她单刀直入地问。
“倒也不是，过往都还可以，去年因为换成大爷管事……呃，之后出了点事，兼之府城又开了一家陶家酒楼，把我们的生意抢去不少，所以渐渐的客人就少了。”李掌柜保守的解释着，毕竟他不知道自己能透露多少，大姑娘想知道的又是什么。
朱玉颜淡淡一笑，“大爷左右不过是能力不足，一个外行人却指手画脚，胡乱安插自己人坏了原本酒楼的秩序，再做几个错误的决策，被陶家趁虚而入，是吧？”
李掌柜听得冷汗涔涔，大姑娘果然不是省油的灯，批评自己大伯批评得理所当然，说得也一点没错，他却不敢回应。
“就算被大爷祸害了一阵子，但酒楼也不至于小猫两三只都没有吧！这里可是太原最繁华的地段。”朱玉颜回忆着自己从朱府一路来到这儿的风景，确实这一带应当是首善之区，商贩全集中在这块地方。
李掌柜苦笑，眼看大姑娘显然不是好糊弄的，终究倒豆子似的全盘托出。
“去年大爷管事时，突然不收我们一向往来的菜贩及屠户的菜肉了，改而向他自个儿认识的人采购食材，然而大爷换的那批人以次充好，菜烂肉馊，什么脏的臭的全往酒楼送，仗着有大爷撑腰还退不得，做出来的菜味道都不对了，客人抱怨连连，最后还害得县衙一名典吏全家吃坏了肚子，告上县衙，还是二爷赔了大笔钱财，上下打点才将此事压下。”
太原府治阳曲县，府衙及县衙只隔了两条街，事情只在县衙就压下没闹到府衙，已经是朱宏晟神通广大了。
李掌柜叹口气续道：“之后大爷将烂摊子丢回给二爷，可趁着二爷忙着官司的事，陶家酒楼将我们原本那些供应肉菜的商贩全网罗了去，后来二爷回头要再重新与他们合作，人家早就把东西都卖给了陶家酒楼，也与他们签了新的契书，哪里还有我们挽回的余地。
“所以我们酒楼倒不是没客，而是巧妇难为无米之炊，很多招牌菜做不出来，客人自然不来了。现在还开着门，只是不想让人以为朱家酒楼倒店了，撑着门面罢了。”
“所以我爹这些日子不在，是去寻新的供货商了？”朱玉颜问道。
“是的。二爷去寻新的食材商贩，说不得还会走访村镇，直接向农户采购菜肉，这么做价格还会更便宜些，就是送货距离远了，怕食材不新鲜，并不容易找到适合的。”
经这么一解释，朱玉颜对于朱家酒楼的处境也算明白了七七八八，她思忖片刻又道：“你和我说说陶家酒楼是怎么回事？口味比起我们朱家酒楼如何？”
“陶家酒楼开了有两年余了，地段虽没我们朱家酒楼好，却也不差，就在隔壁街。前半年他们生意并无多突出，朱家酒楼却是在二爷手上客似云来，之后他们转了菜系，本来卖的菜与我们差不多，突然改卖江南菜，整个酒楼大堂的布置也焕然一新，就打出名号了。江南菜讲求食材的原味，摆盘精致，再加上陶少爷针对咱们本地人调整了味道，吃起来鲜甜清爽，却又不会淡而无味，客人就越来越多了，直到咱们酒楼出了客人吃坏肚子那桩事……”
“我懂了。”朱玉颜止住李掌柜的欲言又止，心忖那陶聿笙还懂得因地制宜，不错不错，她不能太小看古代人。
“那陶聿笙是什么样的人？”面对敌人，总得要先知己知彼。
“心思缜密，深谋远虑，但表面不显，见过他的人只觉温文儒雅，风度翩翩，谦和有礼，端的是浊世佳公子。”
李掌柜忍不住多看了朱玉颜一眼，记得大爷曾异想天开提过把大姑娘嫁给陶聿笙，换取陶聿笙不要针对朱家，还对外放出此风声想试探陶家，但二爷极力反对，此事方不了了之。
现下一看，大姑娘天人之貌，心思玲珑，与那陶聿笙却是般配——只是这话打死他也不敢说。
朱玉颜点点头，李掌柜对陶聿笙的叙述倒与书本相合，只不过为商哪有不奸的，自古以来就没几个商人以德行扬名，她就不相信那姓陶的真有那般好。
唇角微微勾起了一点弧度，她对陶聿笙真是越来越好奇，该是时候会会他了！
离开朱家酒楼后，朱玉颜乘着马车前往陶府。
陶府与朱府同位于城西，一个在北一个在南。朱府靠北边，那一带多是书院寺庙，环境清幽人文荟萃；陶府则在南边，附近多官府衙门，胜在治安良好，两处都是府城里有钱人居住的区块，就是南北两处的人做的生意不太一样。
以往朱家与陶家只在南北杂货的买卖这块有些交集，朱家的南北货卖的是粮食和盐，往北方倒卖，粮食需要土窑贮存，可久保干燥不腐，所以府城西北边的黄土壁上就有不少朱家的粮仓；陶家则做精布及丝绸，在南方经营得不错，自也有南方海盐的盐引，他们需要的货仓得洁净干爽，所以城西南几个砖瓦盖的大仓库，大半都是陶家的。
只是在陶家也开了酒楼后，朱家的势头便不如以往，每况愈下。
朱玉颜默默回想着李掌柜告知她一切关于陶朱两家之事，考虑着如何在其中寻求突破困境的契机，让朱家起死回生。
马车突然一阵晃动，急停下来，想得入迷的朱玉颜身子一晃，脑门差点往车壁撞去，幸好她习武多年，反应比一般人快，迅速抬手抵住车顶稳住，还有余力去拽青竹一把。
待到震动平息，就听到外头车夫说道：“这位公子你没事吧？”
“怎么会没事？没看到我们公子都被撞昏了吗？你们马车怎么驾的，我们公子活生生一个人站在那儿，你也能撞上来？”一个尖厉的声音回道，听起来是个刚变声的少年。
车夫怒回，“明明是我马车就要过了，你家公子突然由旁边窜出来，才撞上的……”
朱玉颜听到这番对话，眉头微拧。“青竹，下去看看怎么回事，如果可以的话，花点钱打发他们，别耽误了时间。”
青竹领命下车，便看到一名穿着长衫的书生倒在了马车旁，顶上四方巾都掉了，一名青衣小厮在旁试图将其扶起，一边朝着车夫大骂。
互相对骂了一阵，那小厮益发气急败坏，眼看这里是城隍庙前，香客众多，趁着四周群众开始围观时，更是放大了声量，“我家公子叫马文安，来到府城赶考，就被这劳什子的马车撞了！万一误了我家公子秋闱，你们负得起责任吗？”
“原来是赶考的学子，那得快去医治啊！”
“就是就是，什么都没有考试大。这是朱家的马车吧？朱家那么有钱，肯定付得出医药费替这位马公子医治的……”
听着众人你一言、我一语的议论，话都说到主家头上了，车夫汗都流湿了背脊，“你们……你们不要胡说，我真的没撞上他……”
“若没撞上，我们公子怎么会昏迷不醒？你们有钱人难道就可以为富不仁，撞了人不认账吗？”小厮得理不饶人，仗着舆论气势汹汹。
太原商人多，当地百姓最推崇的就是士子，所以无论谁是谁非，那马文安光学子的身分就先赢一半。
瞧着一些明明没关系的人，都要跟着闹起来，车夫无奈说道：“你们究竟想怎么样？”
“我们要求的也不过分，既然你们撞到我家公子，就得把我家公子送到医馆，赔钱医治。”小厮好不容易将书生背在自己背上，就要上前掀开车帘。
“慢着！车上有我家姑娘，岂可让你们唐突了？”青竹站在车帘旁，连忙拦住小厮。
“就算你们车上是朱家家主，也不能不负责任啊！我们公子是妳家马车撞倒的，现在都动不了了，让你们送一程，也不算过分。”
小厮直接推开了青竹，背着马文安居然开始往车上爬。
就在这个时候，只听得那小厮一声痛呼，整个人往后倒飞出去，被他背着的马文安直接成了他的垫背。
在众人还搞不清楚状况时，一只穿着织锦绣鞋的小脚儿慢慢收回了马车车厢之中，绣鞋上的珍珠坠饰还一晃一晃的。
“痛死我了……”小厮摀着肚子哀叫，一时居然忘了自家公子还在他下，指着马车大骂。“你们朱家太过分了！居然欺人至此！我一定要告上官府……”
“我看你也不是很关心你们公子，否则怎么还坐在他身上？”马车里，突然传来一道冷淡却轻柔悦耳的话声。
“哎哟！我的公子啊……”小厮惊得跳了起来，不小心踩了马文安一脚，只见马文安不知是否昏着也痛，脸色都憋红了，但就是不醒。
不待那小厮辩解，车里的人又道：“明知车上有女眷还硬要上车，其心可诛！”
这下捅了马蜂窝了，旁观众人的注意力马上被带偏，果然开始说起会不会是马文安想攀附朱家，才搞这么一场戏。
小厮见一眨眼舆论风向居然转了向，又怒气冲冲地说道：“你们有钱人不能不讲道理，撞到人不想负责……”
这话没说完，小厮突然痛叫一声，不知被什么击中。他摀着自己的脸，疼得眼眶都浮现水雾了，然后一小锭银元宝从他脸上掉到他衣襟，又滚落在地，刚好滚到马文安手边。
众人定睛一看，起码有个十两银，这十两银别说医药费，把那对主仆的伤全治好再包他们吃喝住行直到秋闱结束都绰绰有余。
于是众人不再说朱家如何了，又开始指指点点地上的马文安，这撞一下就能赚十两，要不改天自己也找个有钱人的马车撞一撞试试。
“走。”
朱玉颜又冷冷道一声，马车外的青竹连忙上车，车夫见状也飞快的把马车驶离，免得又被这对莫名其妙的主仆沾上。
在这群围观者之外，有辆马车被阻拦道路，倒是把这闹剧看得一清二楚。
车里坐着一名华衣青年，面如冠玉，气质温润，但那双略带桃花的眸微微一瞇，却又透出了几分风流倜傥。
“倒是不知道朱家女儿有这等气魄。”朱家两兄弟膝下加起来也只有一个女儿，马车里肯定是朱玉颜无误。
清冷的嗓音如泉水淙琤，马车里的人，便是朱玉颜欲前去拜访的陶聿笙。
而车内另一头还坐着陶聿笙的亲随长恭，长恭一边替陶聿笙添茶，一边若有所思地点头，“朱大姑娘平素大门不出二门不迈，自是名声不显，今日一见倒不似传言那般贞静。”
陶聿笙由车窗直勾勾盯着朱家远去的马车，“换个姑娘家遇到此等事都慌了，能像她三言两语解决，打了人还让人说不出话的，可不多见。”
长恭听到这语气就觉得不妙，他家少爷可很少对一个姑娘这么感兴趣的，“少爷别忘了，那朱家当初可是打算将朱大姑娘许配给少爷，当时少爷便没理会……”
“你是否想得太远了？”陶聿笙轻笑，手中一把折扇，顺手敲了下长恭的头。“我只是惊讶这姑娘原来这么有趣……不对！”
折扇轻轻敲着手心，陶聿笙皱眉思索，而后眉头一舒，“不能说她有趣，方才她可是千夫所指却不卑不亢，还直接一脚把人踹了，天不怕地不怕的，也只有嚣张两字能形容了。”
就是初次相见，只见到一只鞋袜精致的玉足，有些可惜罢了。
不知怎么，那鞋面上一晃一晃的珍珠坠饰，像在他脑海中点开了一阵涟漪，挥之不去。
长恭无言地看着他，总觉得不太对劲，索性转头让车夫快些出城。
他家少爷顶多只是一时兴起，这回去北境可有得忙的，相信很快就会忘了这个嚣张的朱家大姑娘。
陶聿笙出远门，朱玉颜去陶府自是扑了个空。
“找个人打听一下陶府的马车往哪里去。”朱玉颜交代了一声，给了青竹一个荷包，后者便下了马车。
青竹家境不丰才会被卖入朱府，但自小住在太原府城里最龙蛇混杂之处，自也认识一些三教九流之人，花钱托人打听一点简单的消息并不难。
之后，马车直接回了朱府。
朱玉颜径自回海棠院，洗了个澡消了暑气，换好衣服正考虑着是否来个下午茶或睡个午觉，莲心院便来人通传老太太让她过去。
老太太会召自己可是稀罕事，过去这府里都视原主这个二房嫡女如无物。
此时刚到申时，午膳已用毕，晚膳又太早，横竖闲着没事干，不如去瞧瞧那些所谓长辈又要闹什么。
朱玉颜从善如流，随着人来到莲心院，见除了朱老太太，姜氏自然也在场，还有两个看起来年纪十七、八岁的少年。
朱玉颜虽不认识，但能出现在都是女眷的场合，还就近坐在姜氏下首，不难推测应是大房的双胞胎嫡子，一个叫朱远望，另一个叫朱远景。
两兄弟显然没想到平素自己漠不关心的从妹，不过简单的打扮却像会发光似的，整个人夺目起来，眼中同时出现了惊艳。
朱玉颜才不管这两个家伙是什么反应，装模作样的一一问了声好，呆站在那儿一会儿，见朱老太太连看都没看她一眼，显然没有让她坐的打算，便自个儿大摇大摆的挑了个位置坐下。
朱老太太都气笑了。“瞧瞧，一点儿规矩都没有！我让妳坐下了？”
朱玉颜才不理她这下马威，“如果老太太是叫我来这里站的，那站哪里都一样，我走了，不用送。”
说完，她还当真起身就要出去。
姜氏连忙出言留人，“别走别走，叫妳来自是有重要的事要说，怎么这阵子妳气性这么大呢？”
朱玉颜顺水推舟的坐下，还自顾自的拿起旁边茶几的糖饼吃了起来。
这是晋中有名的灌馅糖饼，就是在麦芽糖裹芝麻做成的饼中灌入桂花馅或玫瑰馅，外壳酥脆内里绵软，甜而不腻。
桂枝很会做这类点心，朱老太太甚喜，朱玉颜见了自然也不客气。
只要人没走，长辈们也不想追究她的态度问题了，毕竟上回她凶残的手段令人心有余悸，姜氏开门见山地说道：“听说颜儿今日出门，马车在城隍庙那里撞了人，是一个书生，名叫马文安的？”
朱玉颜秀眉一挑，放下吃了一半的糖饼，讽笑道：“我由城里回府，才不到半个时辰吧？在外头发生的事，大太太倒是比我都清楚，我还不知那人叫什么、是什么来历呢！”
姜氏被她一噎，没料到这丫头除了脾气见长，竟也伶牙俐齿起来，她总不能承认那车夫是自己的人，专门用来监视她的。
朱玉颜状若无事地用手指玩了玩搁糖饼的青花瓷盘边缘，“依我看，那人纯粹就是装晕来骗钱的。”
“妹妹慎言。”朱远望突然开口。“如今在府城等着考秋闱的士子，虽来自四面八方，都有各自的文会书会参加，却也是会互相交流的，那马文安在他们的圈子里，倒是有几分名声，以他的德行，不可能做骗钱的事。”
“确实。何况马文安看起来也是个不差钱的，不会为了几两银子，做那般危险之事，他可还要参加秋闱，身体最为重要，马虎不得。”朱远景也替马文安背书。
姜氏夸张地低呼一声，用帕子摀住了嘴，“听说马文安都被撞昏了，不会出事吧？”
屋中众人责备的目光同时投向朱玉颜，后者依旧云淡风轻，甚至还嗤笑了一声。
“你们会知道得这么清楚，是车夫说的吧？你们现在一人一句都说我乘的车撞了人，可车夫当时口口声声没有撞到人，所以你们到底相信车夫，还是相信那叫什么马文安的？”
所有人都僵在了当场，被这打脸似的反问说得哑口无言。
朱玉颜淡淡一笑，拿起剩下的半块糖饼，继续慢悠悠的吃着。
末了，还是习惯当和事佬的姜氏出来打破僵局，“其实我们会说这些也是为了颜儿妳好，毕竟女孩子家的名声重要，马文安为了妳受伤，传出去总是不好听。
“我已经问过远望和远景，那马文安院试的成绩不错，虽然不是廪生，倒也称得上前途无量。况且马文安并无妻室亦无订亲，家境不错。今儿个我便豁出去这张老脸，替妳去向马文安赔个不是，说不定还能替妳找一桩好姻缘……”
“我吃饱了。”朱玉颜咽下最后一口糖饼，实在是听不下去了，直接由座位上站起。“嫁人的事，直接去问我爹。”
就这么一句话，又堵住了所有人的口。
亲事向她这个黄花闺女提，总是不象话，子女婚事谁家不是父母做主？只要朱宏晟还活着，按理就连朱老太太都不好越过他。
而现在朱家就靠朱宏晟稳住家业，就算朱老太太有心压他，也不会选在这个时候。
况且连陶聿笙这等出类拔萃的对象，朱宏晟都不让嫁了，更别说马文安那不知哪个旮旯跑出来的骗子？
带着冷笑，朱玉颜径自告退出了莲心院。
回到海棠院时，青竹已经在屋里候着，见到主子进来，马上迎了上来。
“大姑娘，已经查到了，陶公子出远门是往西北去了宁夏。”青竹恭敬地说道。
“宁夏……”朱玉颜仔细回忆了一下《陶聿笙传》的内容，忽而灵光一闪。“现今是什么年份？”
“是荣盛二年，去年新皇才登基的，大姑娘妳忘了吗？”青竹诧异。
朱玉颜微微笑了。
荣盛元年，新皇登基，朝廷收复了关外黄河河套一带。新皇想有一番作为，便派遣总兵及流官前去治理，那些官员在宁夏卫外设了一个榷场，让北方的外族人能来做生意。
如果她没记错，陶聿笙早早就相准了北方大批牛羊的商机，肉可食，毛可织，乳可饮，才会大老远跑到宁夏去。
北方牛是肉牛，与本地耕牛不同，是可以宰杀来吃的，兼之北方牛羊膘肥体壮，肉品市场上很有优势，他的陶家酒楼若得到这些牛羊又能更上一层楼，而朱家酒楼好像就是受到这致命性的打击，便一蹶不振了。
“青竹，替我收拾行李，我要出一趟远门。”朱玉颜突然说道。
青竹虽然不解，却是精乖听命，默默的就去收拾了。
目光悠远地望向了北方，朱玉颜只觉内心澎湃汹涌，终于要和那人对上了吗？
这一回她肯定会给陶聿笙一个惊喜，让他知道朱家不是那么好拿捏的。