皇商的小厨娘 第二章 成为八卦女主角
时序进入秋分，天气更冷了。
空气寒，被窝暖，起床困难，但姜吉时想着生母游姨娘还有弟弟识文的家中地位，还是奋力起来了——嫡母汪氏从来不给她好脸色看，嫡弟姜启文也把她当外人，总是直呼她的名字，更别说偶而回娘家的姜多金跟在家的姜多银这两个嫡妹，看到她眼睛就喷火。
姜吉时含笑，“是。”
大痣少女打量她，然后哼的一声，“我看也不怎么样。”
姜吉时傻眼，这算啥？这年头卖个早点还要看长相？
就在这时候，在里面吃烧饼的一个贵公子出来，“哎，这不是郑小姐吗？”
叫做郑小姐的大痣少女道：“田大和？”
“不是我还有谁？”田大和笑说：“我道谁呢，这么一大早的，莫非郑小姐也是……”
郑小姐一脸不爽，“我便是听人说表哥喜欢上了城东姜家食堂的姜吉时，姑姑也很着急，这便派我过来看看，却没想到这般普通。”
姜吉时一脸错愕，郑小姐？表哥？姑姑？喜欢？谁啊？
想想又觉得不高兴，这半个月莫名其妙的人潮，莫非都是冲着那个郑小姐口中的“表哥”所来，“这位小姐妳说话可得有分寸，我虽然抛头露面做生意，但一向规矩，妳讲得好像我跟谁不清不楚一样。”
郑小姐道：“有没有不清不楚妳心里最明白。”
田大和连忙劝，“郑小姐莫这样说，子衿今年十八，好不容易有个姑娘放心上，我们都替他开心呢。”
姜吉时这下听清楚了，子衿，朱子衿？
对了，朱太太不就姓郑，那个郑小姐口中的姑姑就是朱太太吧。
朱子衿喜欢她？哪来的流言啊，这阵子来店中的贵人莫不都是来看看朱子衿“喜欢”的姑娘？
原来是这样。难怪客人多得又急又怪，还个个给钱大方。
这些富二代真是吃饱太闲，造谣也不是这样造的，要是说姜家隔壁的麻二喜欢她还有点道理，日日见面，也算得上缘由，她跟朱子衿一个月不过见一两次，还是正当生意来往，这也扯得上喜欢？
姜家食堂来往的熟客多了去了，难不成人人喜欢她？真是懒得理他们。
“郑小姐，您若要用早餐，里面请，若是不要，那也别挡着门口，我不过平头百姓，还要做生意。”
郑小姐脸一阵红一阵白，“妳竟然对我这样无礼！”
田大和打圆场，“姜姑娘说得也有道理，小地方靠的是翻桌率，郑小姐要不进来谈，要不买了回家吃，挡在门口确实不好。”
那郑小姐却是一脸气愤，“现在不过传言表哥喜欢她，你们就一个两个替她说话，我好歹也是忠武侯的再从孙女，竟如此对我。”
姜吉时心想，再从孙女，这是什么离奇的关系啊？何况京城谁不知道，皇商家的朱太太收留父母双亡的侄女郑柳儿，这郑小姐应该就是她，怕是父系家族不肯收留，只好依靠姑母。
寄人篱下长大的孩子还能有如此气焰，看来是过得很幸福了。
说话间，又有华贵的马车停下，走下一个年轻的少爷。
那年轻少爷一看，“田大和，郑小姐？这么巧？”
那田大和道：“刘伯光，你也来啦，莫非也是……”
刘伯光嘿的一声，对姜吉时道：“什么都来一份，带走。”
若有似无的瞄了姜吉时一眼，然后迅速移开目光。
众人你知我知，又是一个来看“朱子衿的意中人”的。
姜吉时不喜欢这种感觉。
那个田大和来过三次，姜吉时知道他是客气的人，于是道：“敢问田少爷，是听谁说这流言的？”
郑柳儿尖声，“妳敢说流言，妳敢说妳没勾引我表哥？”
姜吉时不理会郑柳儿的发疯，“还请田少爷明示。”
“这个……”照说，田大和脾气再好，也是殿中少监的孙子，他四品门户，本不会跟个生意女子交谈，但现在京中盛传皇商朱子衿喜欢姜家食堂的掌杓姑娘，看在朱子衿的面子上，这才对姜吉时客气，“我也是听人说的。”
“谁要害我？”
刘伯光一脸八卦，“姑娘真跟子衿不是互有情意的关系？”
“自然不是，女子名声至为紧要，还请两位少爷告知谣言哪来，小女子这才好找人算账。”姜吉时握紧拳头。
田大和看她气愤，也敛起开玩笑的神情，“我是听秦湘生说的，茶商秦家，不知道姜姑娘有没有听过这人？”
秦湘生，不就那日对她无礼，被朱子衿给揍了的人？
原来是他。
那日姜吉时收摊后，凭着一股怒气前往秦家，原本只想让门房传话而已，没想到秦湘生居然见她了。
也许是那日朱子衿真的打得他肚子痛，秦湘生对她的态度居然还可以。
秦湘生承认，话是他放出去的，也没什么，就是看朱子衿不爽，想跟他捣蛋而已——皇商家的嫡子，如果喜欢上小食堂的大龄掌杓姑娘，朱家还不翻天覆地，朱太太会吵着要他娶自己的侄女郑柳儿，朱老太太会要他娶自己的侄孙女祁香云，朱子衿只能有一个正妻，接下来不只是郑柳儿跟祁香云这两位表妹的大战，而是朱老太太跟朱太太这对婆媳的大战，光想朱子衿会头痛，他秦湘生就开心。
姜吉时一个拳头上去，她虽然是女子，但掌杓三年，力气不同凡响。
秦湘生摀着肚子，十分不敢相信，“妳居然也打我？”
“你跟朱子衿有仇，找他报去，拉我的名声赔下去，算什么男人？”
秦湘生想想不过是个普通女子，又道：“我伯公可是五品秘书丞，妳敢打我？”
姜吉时双手扠腰，十足剽悍，“给你点教训，你要是再胡说八道，我就告官，我东瑞律法，毁损女子名节可是大罪，你若不明白，我现在告诉你！”
秦湘生缩了缩脖子，怎么一个两个都把东瑞国的律法读得这么熟，但他自知理亏，也不敢说什么，挨打虽然痛，只能模模鼻子算了。
姜吉时揍完秦湘生带着春桃回到家，一头钻进自己跟游姨娘的房间，母女俩一边刺绣，一边说说话——今日是单日，游姨娘不用去伺候汪氏。
母女俩已经打定主意，姜大富不给姜识文上学堂，自己花钱总可以，她们擅长江南的山水刺绣，跟京城的云霓刺绣并不相同，因此绣品卖得还算不错——虽然也不期待姜识文能考什么举子进士，但万一呢？也许也许，万一万一，姜识文真有那天赋，她们总不能让姜识文因为没钱而断了去学堂的路。
酉正刚过一刻，春桃来说，晚饭好了。
母女俩放下绣绷，朝大厅过去。
姜家的晚饭，照例是大家一起吃的。
自从姜启文的妻子小汪氏连续生子后，已经是四代同堂。
姜老头姜婆子为尊，姜大富是家中的主心骨，顶梁柱，虽然快四十岁了还只是个童生，但全家都觉得他有朝一日会高中状元，然后光宗耀祖，每天吃完早饭就去学堂读书，直到晚饭才回来，出生到现在，没干过一天活，连家事都不做。
姜大富的嫡长子姜启文，他喜欢邻居罗招弟，但汪氏怕罗招弟跟自己不贴心，会抢走儿子，所以要他娶表妹小汪氏，姜启文拗不过母亲一哭二闹，只好娶了表妹。小汪氏入门三年，生下了智哥儿跟喜哥儿，两个男孩都白白胖胖，健康活泼，全家除了姜启文之外，对小汪氏都十分满意。
小汪氏带着智哥儿来了，姜老头跟姜婆子带着喜哥儿来了，汪氏跟姜多银一前一后，等姜大富跟姜启文从学堂回来，就能开饭。
又等了大概一刻，这才听到姜大富跟姜启文的声音。
就见格扇一推，姜大富一脸红光，姜启文也是满脸兴奋。
汪氏鉴貌辨色，笑说：“老爷跟启文这是怎么啦，喝酒啦？”
姜大富呵呵一笑，“下午同学起哄，非得要我请饮酒，所以在高家酒铺赊了三两银子，妳明日过去还一下。”
汪氏心中骂了一声，想开口念几句，但看儿子启文也喝了，这一骂连儿子都要一起被念，只好忍下，“什么高兴的事情，大白天的喝酒？”
“吉时，吉时啊，我的好女儿，真给爹争气。”姜大富慈祥笑着，好像自己从以前就是个好爹一样——同学跟他说了才知道，没想到那个鼎鼎大名的皇商朱子衿居然喜欢上自家女儿，怎么能不高兴啊，姜家要飞黄腾达了，以后没钱了就跟女婿疏通疏通，据说朱家有金山银山，这样富裕的家庭，给他们几千两聘金不过小事一件，以后他们姜家就可以盖大房，请下人，这样他姜大富也算光大了姜家。
姜吉时却是不知道自家亲爹在打着裙带关系主意，想着，爹讲的是这几半个月收入的事情吧，以前一个月只能净赚十两，这半个月净赚三十两都不止了，唉，就算不象话，那也是她的爹，是母亲这辈子的依靠跟想望，爹能知道自己争气，内心还是有点安慰的，于是道：“那也没什么。”
“唉喔，怎么叫没什么，可希罕了，可辛苦了，这要是事情顺利，我们姜家就要发达起来，看看以后亲戚谁还敢看不起我。”朱子衿的岳父呢，想想就很爽。
“靠别人怎么会是方法，终究还是得靠自己。”女子可顶半边天。
“说的没错，吉时丫头，妳就是靠自己的好榜样。”
姜吉时心想，是啊，一天卖三锅粥，因为忙，手上大小烫伤无数，但靠着自己挣银子，又踏实又安心，“以后我还会这样做的。”
“说得对，就得这样。”把朱子衿的心抓得牢牢的。
“爹，您怎么啦，我卖粥又不是第一天，怎么今日为了这喝酒？”
一旁，姜启文倒是忍不住了，“姜吉……姊姊，那个朱家，什么时候派人来提亲？”这是他第一次叫姜吉时姊姊，姜吉时是讨厌的，但银子是美的，路上父子俩说起能当上皇商姻亲，好处说不完，两人都乐疯了。
姜吉时被弟弟姜启文一问，内心一整个不舒服，那个秦湘生嘴巴怎么这样大，不过半个月，就渲染得这么多人知道了——姜家食堂原本也算城东的八卦聚集地，没想到有朝一日自己成了八卦女主角。
还好她没意中人，也没打算嫁人，不然名声尽毁，以后怎么办？朱子衿又不可能因为她名声有损就娶她，朱家耶，听说围墙都比官户的还要高上三寸。
看到姜大富跟姜启文那闪闪发亮的眼睛，心想，这误会可大了，得说清楚，免得他们想得太美，反而不读书耽误了自己的前程。
汪氏一怔，什么提亲，就那破相丫头还有人要？她嫁出去了，姜家食堂怎么办？谁来工作养他们全家，不管是谁，她这嫡母都不允许，于是问：“什么朱家？”
“娘，就是城东皇商朱家，现在京城都在传，朱二少爷对姊姊情有独钟呢。”姜启文喜孜孜的回答。
汪氏张大嘴巴，“皇皇皇皇商朱家？”
“是啊。”想起姜吉时的聘礼，姜启文都快飞起来，“听说有好几个登徒子在食堂骚扰姊姊，那朱二少爷以一敌四，把那四人都打得跪地求饶，其中一人还断了胳膊，威风凛凛，众人都拍手叫好，还让家中会武的食客轮流到食堂去吃东西，好保护姊姊，说了让姊姊等他，待江南之事处理完毕，就上门提亲——朱二少爷冷淡的性子我也有所耳闻，能给姊姊出气，那想必是非常喜欢，娘，我们就等着朱家上门提亲，跟皇商当亲戚。”
汪氏又惊又喜，“原来是那个朱家，那聘礼得有多少啊？”
“朱家年收十万两银子，给我们一万两银子当聘礼，也不算过分。”
“一万两！”汪氏摀着胸口。
小汪氏也跟着惊呼，“夫君没开玩笑，一万两？”
一万两？他们姜家可要发财了，喔不，可要发家了，以后跟着朱家做生意，子子孙孙都不用愁。
想到白花花的银子，一向刻薄的汪氏马上换了脸孔，只不过板着脸久了，笑起来有点不自然，“吉时，妳可得赶紧生孩子，如果是女儿，就带着大笔嫁妆嫁给家里的喜哥儿，如果是儿子，就娶多金的琪姐儿，当然聘礼要多，这样妳妹妹晚年日子才好过，知道吗？”
嫡女姜多金十七，已经出嫁，就嫁在隔壁巷子，所以常常回娘家。
姜吉时简直傻眼，不过一个流言而已，姜家已经在想着要怎么吸干朱家的血，姜家不是自诩书香门第吗？
“不是的。”姜吉时开口就想解释，“我跟朱二少爷——”
“爹知道。”姜大富打断了女儿的话，模模胡子，笑咪咪的看着小儿子，“我看，识文也该是进学堂的时候了。”
就见游姨娘眼中惊喜，“老爷可是说真的？”
姜识文也是满脸高兴，“爹没骗我？我可以进学堂？”
“该进，该进。”姜大富笑意盎然，“你九岁了，现在进学堂虽然有些晚，但好好读书，还是能读出个前程。”
姜识文大喜，“姨娘，我可以进学堂了。”
游姨娘当场红了眼眶——姜大富觉得愧对正妻汪氏，所以弥补的方式是不让她的儿子进学堂，孩子无辜，但姜大富只让她别争，说家和万事兴。
现在乍听到儿子能进学堂，多年梦想成真，游姨娘如何不高兴？
姜识文脸上的喜悦更藏不住，他也想读书，话本中的那些少爷后来都考上状元，光宗耀祖，风光得很。
若是从前，汪氏跟小汪氏这对婆媳一定会跳出来反对，一个庶子而已，读什么书，光是入学束修就要六十两，以后还要每个月一两的书钱，家里哪来的闲钱给他读书，但现在不同，把姜吉时嫁给朱家，马上有白花花的银子，而且等姜吉时当了太太掌家，又可以把朱家的中馈挪一点给姜家，朱家那么豪奢，哪怕只是一点，姜家都吃喝不尽了，当然要对游姨娘跟姜识文好一点。
汪氏马上就坐到游姨娘身边，拉着她的手，一脸姊妹亲热，“妹妹这几年也辛苦了，我想，以后就不用来服侍我起床睡觉，妳也好好休息，我房里还有一罐人参片，回头拿来给妳，妳每天含一片，养养身子，这样以后冬天就不会怕冷了，妳是南方人，最怕京城的雪天，这姊姊都知道，以前过去都不用再提，以后我们就当好姊妹。”
游姨娘不过是个乡下渔女，性子朴实的很，见汪氏突然示好，也没怀疑，只以为是自己运气来了，老爷跟太太今日都对自己母子三人好，于是乖巧的说：“知道了，太太。”
汪氏假装责怪道：“怎么还叫太太，叫姊姊。”
游姨娘怯怯的喊了一声，“姊……姊姊。”
“是了，以后我是妳姊姊，妳是我妹妹。”
姜吉时见自己姨娘受宠若惊的模样，内心心疼，知道姜大富跟汪氏之所以态度丕变，完全是以为朱子衿喜欢她。
她现在也说不出口那是误会一场，别的不讲，至少等弟弟进入学堂再说，束修缴了，总不可能要学堂吐出来，姜大富跟姜启文还在同一个学堂里，真要退学跟学堂讨回束修，姜大富跟姜启文也不用做人了。
到时候木已成舟，姜大富就算生气，也只能硬着头皮让识文继续去学堂。
然后是家里的事情，汪氏不用游姨娘服侍了，这样的大恩，汪氏自然会到处去说，届时就算知道误会一场，也不好意思再叫游姨娘去服侍——家里的两个粗使婆子只是过来帮忙，并没有打卖身契，晚上会回自己的家，若是汪氏白天又叫游姨娘去服侍，那两个粗使婆子也会八卦的。
好消息跑得慢，但八卦就跟长了翅膀一样，一天就飞越整个京城。汪氏为了自己，为了万一有一天姜大富或者姜启文高中，自己当上官夫人，为了避免被人抓住小辫子，是绝对不会再让游姨娘去服侍了。
退后一步说，自己也没骗他们，是他们听朋友起哄，然后想得太美——回京十年，她已经太懂姜大富跟汪氏了。
他们会等朱家上门提亲，至少可以等一两年，然后还不敢跟她这个准新娘子翻脸，因为内心抱持着期待，她呢，只要在朱子衿上门时再对他亲切一点，维持住流言就好，等再过个几年，识文长大，她也存够了钱，一家三口搬出去，她另外开个食堂维持生活，再给识文娶个媳妇，也能一家和乐，到时候再也不用看姜家脸色。
快到冬至，姜吉时更忙了。
她现在已经知道很多人都是来看朱子衿的意中人，她知道别人误会，但也因为这样，弟弟能进学堂，姨娘能好好休息，有这样大的好处，她觉得误会也没什么，名声不要紧，反正她额上有疤，是不可能嫁出去的。
在江南时，为了保护一个瘦弱的玩伴，被两个小乞丐围殴，她以一敌三，头上挨了一记石头，登时血流如注，两个小乞丐被吓跑了，她要保护的小玩伴则放声大哭。
小玩伴叫做包子，六岁大，听说是京城贵人，病后瘦弱，来江南养身体，取个糙名字，希望他好养活。包子就住在里正家，每天跟里正的孙子招福钻狗洞出来跟他们玩。
第一次见到包子，她很惊讶，怎么有人这么白。
夏天，每个孩子都晒成黑炭似的，从京城来的包子的皮肤，真的像包子一样白。
说起江南种种，包子，阿祥，阿四，招福，大莲，真是好玩的事情说不完，每天吃饱玩，玩累了吃，真不知道什么叫做忧愁，当时还没入姜家户籍，只叫做大妞的她，也从来不曾有人笑她没爹。
包子说有爹也没什么，他有爹，可是他爹有好多姨娘，他的亲娘很烦。
她没读书，包子用树枝在沙地上教她写字，她就这样认得了大妞，认得了江南，认得了梅花府，知道云霞飞鹭怎么写，知道求子观音怎么写，包子也教了他的名字，笔画不多，很简单，但时间太久她忘了。
到京城后，有爹了，然后姜启文，姜多金，姜多银会笑她姨娘不自爱，还没过门就跟人生孩子，她既是长女，自然力气大，就揍人，然后那三人又会跟亲娘汪氏告状，汪氏就会打骂游姨娘，这时候姜老头跟姜婆子又会出来说——好歹接回游姨娘，大富的身子这才慢慢康复，别对游姨娘太过分了。
一家子没一刻安静。
姜吉时很希望姜识文快点长大，这样他们就能搬出去——游姨娘性子弱，非得有个依靠不可，只有等弟弟成长为依靠，她才会愿意搬出来……
“吉时啊，吉时。”
一个熟悉的声音把姜吉时拉回现实。
一看来人，眼珠子差点凸出来，“爹？”
“不是我还有谁？”姜大富笑容满面，“我的同学非得在出外踏青前过来看看妳，妳就给我们上一点白粥烧饼，不用特别招呼了。”
他们这次赶早出门，就是为了出外踏青，吟咏初升朝阳与晨雾。
姜吉时就看到姜大富带着七八人，年轻的不过二十几，老的还满头花白头发，众人都是一脸八卦的看着她，一个甚至还月兑口而出“要是我家丫头争气就好了”。
一个留着大胡子的人安慰，“这是缘分，我看姜兄家要时来运转了。”
姜大富也不委婉，直接拱手，“客气，客气。”
姜吉时心想，算了，为了姨娘跟弟弟，我忍。
一行七八人进入食堂，顿时拥挤起来。
春桃过来小声说：“怎么连老爷也这样？”
姜吉时叹了一口气，“去装烧饼，一盘两个。”
然后她自己舀白粥，一碗一杓，不多不少。
此时传来敲钟声，城门开了。
姜吉时振奋了一下，城门开，会再进来一拨人，这些都是她未来的希望，什么都是假的，手艺跟银子才是真的。
“姑娘，三十文给我配一份早点。”
“两个烧饼，不用白粥，给我水，我还要四个烧饼带走。”
“烧饼夹油条一份，白粥两碗。”
姜吉时，春桃，柳婆子忙了起来。
姜吉时正在舀粥，瞥见有人进来，连忙扬声招呼财神爷，“您早，请问要……点……什么？”
尴尬，太尴尬。因为进来的不是别人，正是朱子衿。
朱子衿看来也是在城外等着进入的人，袖子口都沾了露水，但气色很好，头发梳得整齐，一身云锦丝袍，腰带上则别了块冰晶玉，最主要的是脸，五官神采飞扬的，怎么看怎么舒服，虽然已经看好几年了，姜吉时还是每次都会赞叹一声，真是画中人物。
皇商朱二少爷喜欢上姜姑娘的事情，是这个月来城东主要的八卦，这下子主角出现，让目睹的人又惊又喜，吵吵闹闹的小店瞬间安静，人人睁大眼睛，许是心中有定见，怎么看朱子衿都觉得他含情脉脉，怎么看姜吉时都觉得她娇羞怯怯，且不论身分天差地别，只看脸的话还算满登对。
朱子衿没被诡异的气氛所影响，还是态度朗然，“姜姑娘早，照旧。”
“……好。”
食堂内开始传出窸窸窣窣的讨论声音，声音不大，但姜吉时年轻耳朵尖，自然听得一清二楚。
“是朱二少爷，是朱二少爷本人，他在看姜姑娘了。”
“唉喔，我看那眼神，如果我老婆子年轻四十岁，肯定要嫁给朱二少爷。”
“这朱二少爷确实喜欢姜姑娘，眼睛里都是感情，我今年六十几岁了，吃过的盐都比山高，我不会看错的。”
姜吉时觉得超级尴尬——万一朱子衿以后都不来了，她不就少了一笔收入？他不只脸蛋美，他给的金珠子更美啊，这些大婶婆子，论长短都不会小声点的吗，食堂这么小，当事人都听得一清二楚。
姜吉时端了白粥过去，试图解释，“那个……不是我自作多情，是那日那个秦少爷放出的风声……”
朱子衿歉然道：“这事情说来是我给姜姑娘惹了麻烦，与那厮有过节的是我，不是姜姑娘。”
“你知道？”
桔梗笑说：“自然是知道，我家少爷虽然离京，京城大小事情每日都是快马送到江南，少爷已经让人去揍了秦少爷一顿，只是没想到秦少爷有本事放火，却没本事灭火。”
是啊，姜吉时也有感觉传言越传越开，这半个月，居然有人从城西特别过来吃早餐，要知道，城东城西的距离就算搭马车也要一个时辰。
就在这时候，姜大富过来了，一脸兴奋，“您就是皇商朱二少爷？”
姜吉时大急，怕她爹说了什么，然后朱子衿又拒了，弟弟识文的上学梦就没了。