皇商的小厨娘 第一章　姜家食堂

寅正时分，天都还没亮，姜家食堂的炉火已经烧了起来——经常进出东城口的人都知道，姜家食堂是最早开的。  

卖的东西说简单也简单，白粥，油条，烧饼，馒头，几款渍菜，但说不简单嘛，口味又确实不一般，白粥润滑有米香，没焦味，油条酥脆又不会太硬，烧饼一咬下去，嚼劲十足，馒头松软白胖，渍菜最受欢迎的是桂花白菜，清新爽脆，开胃得很，另外几种腌茄子，酱紫苏，醋小黄瓜等等，也是早起人的最爱。  

很多普通人家的女孩都在帮忙家里做生意，给十分之一算是很公道的补贴。  

京城里，谁家没几个故事，姜家的事情并不得值得特别拿出来一说，对来往城东的人来说，只要他们进出城门口有顿方便的早餐吃，那就好了，其他的不重要。  

入秋，街道开始出现萧瑟之气。  

空气变冷，也变得干燥。  

夏日天亮得早，白露后则晚多了，要到卯正才会有天光，但这不妨碍姜家食堂做生意。  

二十岁的姜吉时知道自己破相难嫁，还不如把本事学起来，将来要是长辈都去了，嫡弟姜启文容不下她这个姊姊，她有本事，尽可另外谋生。  

姜吉时把面团拉长，然后放入油锅中，筷子大小的面条一下子涨大了数十倍不止，油锅中很快被挤满。  

铁网一捞，便是香脆的油条。  

一个背着箩筐的中年娘子进来，“一碗粥，一个烧饼。”  

财神来了。  

姜吉时朗声，“马上来。”  

姜家食堂的白粥是隔水煮的，所以只有米香，不会有焦味，这个小秘诀是姜婆子亲口告诉她，简单，但别的摊子没想到过。  

姜吉时放下粥碗跟烧饼，“周大娘，您要不要试试我们的红枣枸杞白木耳？昨天刚从山上摘下来的，新鲜得很，我听大夫说，白木耳养肺，秋天把肺养起来，冬天就不怕咳嗽了。”  

周大娘一听，好像还可以，“那多少钱？”  

“很便宜的，一盘十二文。”  

“那给我来一点。”  

“好。”感谢财神，姜吉时转身道：“春桃，给周大娘一盘红枣枸杞白木耳。”  

春桃连忙打开酱缸挖菜。  

又一个老头进来，也背着箩筐，一进来就说：“老样子。”  

姜吉时连忙道：“您找位子坐，马上来。”  

老头也是熟客了，每天固定一碗白粥，一根油条，一个烧饼，烧饼得再烙一次，他喜欢吃焦的。  

说来姜吉时也是吃这行饭的人，来过一次的客人她就能记得，如果一直吃一样的东西，两三次她就记得。  

姜老头跟姜婆子怕家传秘诀被人学去，所以做酱菜，烙烧饼的顺序，油条揉面的技巧，盐糖比例，都是用讲的，从不肯让她用纸写下来，姜吉时虽然识字不多，但对吃的有几分天赋，不过一两个月就把姜老头跟姜婆子赖以为生的技巧学个透。  

不远处传来钟声，姜吉时心里一喜，城门开了。  

因为时间还很早，进城门的人可能都饿着肚子，这时候只有姜家食堂还有灯，那些都不是普通人，都是财神哪。  

说话间，又有一个丰神俊秀的年轻人带着两个随从进来。  

龙眉凤目，美如冠玉，身着昂贵的雨丝锦长袍，腰带上系着一颗鸽子蛋大的明珠，脚踩百绣提花鞋，端得是器宇轩昂，英姿飒爽，怎么看都像画中仙般的俊雅人物，不知道怎么会出现在食堂这种充满人间烟火的地方。  

那年轻人姜吉时也熟，叫做朱子衿，十八岁，未婚。  

朱家是城东有名的高门大户，皇商哪，直通内务府的，当家老爷朱老爷跟内务府陈大人是互相叫名字的关系，皇宫跟各位亲王喝的茶，青，绿，白，黑，黄，红，六品都是朱家所产。  

朱子衿上面有个嫡兄，但早年发痘子去了，底下两个庶弟朱子沛跟朱子宣，都资质普通，所以整家人的希望都在他身上。  

朱家茶叶是青茶起家，四十几年前，以一品“凤凰单枞”的青茶成了皇商，然后开始扩大版图，每隔七八年，就会再多竞一个茶品，就这样四十几年下来，宫廷的六种茶叶居然有五种由朱家专贡，青茶是凤凰单枞，绿茶是六安瓜片，黄茶的君山银针，黑茶的千两茶，红茶的云南滇红。  

白茶二十几年来都是秦家，秦家背靠五品秘书丞，并不好惹，但今年初的白茶竞贡，朱子衿凭着江南所产的一品“白牡丹”，在内务府的品评中获得优选，成为贡品，秦家气得跳脚，秘书丞也觉得没面子，但没办法，内务府油盐不进，无法疏通，说了那品白牡丹好，那就是白牡丹真的好了。  

消息出来自然轰动了一把，京城的皇商不少，但这样把同一品项都把持住的只有城东朱家。  

有人说朱家不厚道，要发财应该大家一起发，让一点门路给同宗啊。  

但有人说，朱家的发家公可是被赶出来的庶子啊，当初赶人家出来一点亲情都不顾，现在人家好过了，想着一起发财？想得美。  

故事还在后面。  

那一品白牡丹的白茶送进宫后，皇上很喜欢，多问了几句，内务府连忙又让朱子衿进内务府一趟，把怎么栽植出来的说清楚，这才知道这一品白牡丹是朱子衿十二岁买了一处江南茶园，每年春秋固定去茶园小住半个月，多年不断的改株嫁接，这才种出香气高雅，颜色沉稳，回甘不涩的白茶。  

皇上喜欢的，大臣自然就喜欢了，于是京中开始流行品白茶，倒是带了一波白茶的销售，别说白牡丹，就连白毫银针，贡眉，首日芽等白茶品种，都卖得不错，至于朱家江南那块茶园产出的白牡丹有多好，只有皇上跟几位有幸进入御书房的大臣才会知晓——即使是朱家，除了检验质量以外，也不敢随意拿来喝了。  

朱子衿经此一役，正式闯出名号，不再只是“朱老爷的儿子”，今年京城的人说起他，是种出白牡丹的皇商朱子衿。  

皇商虽然是商，但直通内务府，朱子衿来往的也都是世子少爷，朱家太有钱了，有钱的人门路多，钱滚钱，怎么赚也赚不完，世子少爷当然乐于交往，投资什么的，商人子弟门窍多，提点几句，就可以避免失败，要是能一起做生意，保证不赔，这样的人谁不乐于结交？朝廷的俸禄不过一点点，百官其实都靠着做生意过活。  

朱家有钱，花钱自然不会小器，十几年前重建，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，门口一对铜狮子，可比鹫王府门口的要大多了——东瑞国富庶，皇帝也看重经济发展，有钱人尽可以炫耀，国家并不禁止，反而真正的官户得低调点。  

朱老爷想着要儿子出息，这几年慢慢把家族事业交到他身上，朱子衿也不负众望，总是做得很好，年纪轻轻就竞贡成功，成了京城引领话题的人物。  

但凡事有利有弊，他一旦专心事业，那就没空成亲，最大的庶弟朱子沛都成亲，膝下也一个儿子，朱子衿的素竹院还是没有女主人。  

为此，朱子衿的生母朱太太很着急，也买几个水灵的丫头塞入他房中，想着没空娶妻，那先开枝散叶也可以，没想到朱子衿却是把人都扔往后罩房，只要小厮服侍。  

于是传闻又出来了，这朱家二少爷是个断袖呢，所以不娶妻妾，不去青楼。  

不过问题又来了，谁家少爷断袖不买几个漂亮的小倌养在房中，朱二少爷房中既没小倌，平常也没见他进出花风馆那类小倌做生意的地方，这也能算断袖？说不定人家真的忙着生意呢，十八岁就主导竞贡成功，在我们东瑞国可是史上第一啊，朱家的白牡丹名震天下，这秦家老爷真没面子，回头怎么对老太爷交代喔……  

食堂是人潮来往聚集的地方，有人在这里吃完饭等着城门开，有人在城门等了几刻，好不容易进来找个地方歇脚顺便吃早点，人多八卦多，就算不打听，也能知道好多事。  

就像刚刚那些事，姜吉时从没打听过，但就是知道了。  

十七岁刚来食堂帮忙时，路人说起朱子衿是个好命的富二代，诞生在朱家，又是嫡子，就算是废物一辈子也不愁吃穿，但今年朱家的白牡丹成了白茶贡品，朱老爷变成好命的大老爷，因为儿子争气。  

京城中，被养废的富二代很多，但争气的富二代很少，朱子衿才十八岁，以战绩来说，他是青出于蓝的。  

姜吉时对他很有好感——这位财神给钱大方，总是一颗金珠子，不用找。  

财神来了，姜吉时笑容满面，“朱二少爷，您早。”  

就见朱子衿礼貌颔首，“早，照旧。”  

看，这就是姜吉时对他有好感的第二个原因，有礼貌。  

无礼之人太多了，有礼貌的人真的让她有好感，当然，像周大娘那样耳朵软，禁不起推销的客人，她也很有好感。  

姜吉时很快的舀了三碗粥，上了油醋莲藕，渍萝卜，糖蒜，香辣黄瓜条，然后又用油纸包了十个烧饼放在他们桌角。  

朱子衿出身大户人家，却不难伺候，每次都是跟随从同桌吃饭，也从不嫌她的粥太冷太热——同一锅粥，同一个时间，有人嫌冷，有人嫌烫，都是经常发生的事情，有些人觉得给她做生意就是大恩惠，脾气大得很。  

当然，姜吉时不会跟财神过不去，笑笑承受也就是了，傻瓜才把别人给的情绪放在心底，这些人对她来说根本不重要，他们说什么，她也不介意。  

陆续又有几个客人进来，一下要粥，一下要饼，这个要带着吃，那个这边吃还要打包，有的不吃炸好放晾的油条，非得现炸给他不可。  

叫喊的声音此起彼落，姜吉时跟春桃的手就没停过，柳婆子炸着油条，金黄香脆的油条起了一锅又一锅。  

姜吉时刚刚用木杓舀了两杓糖醋葫芦，那边又有人喊着，再一盘桂花白菜。  

“马上来。”姜吉时匆忙盖上糖醋葫芦的酱缸盖，又拿了干净的盘子打开桂花白菜的酱缸盖。  

“老板，算钱。”  

姜吉时双手在围裙上擦了擦，“两个馒头，一盘糖蒜，一个炒蛋，一共三十一文。”  

“算我三十文行不行？”  

姜吉时赔笑，“张婆婆，我们这小本生意，真的是薄利多销，不能再低了，就三十一文，谢谢您。”  

“来吃这么多次也没便宜些，下次不来了。”张婆子嘟嘟囔囔的，一脸心痛的从钱袋子中数了三十一文钱。  

姜吉时双手接过，“明天早上记得再来啊。”  

说话间，只听到外面一声马鸣，一辆双头青帐山水刺绣大马车明明已经经过，又转头回来，停在食堂大门口。姜吉时略感奇怪，那马车豪华，里面的主人怎么会停在她这个小小食堂外，家里难道没下人？  

刺绣锦帘一掀，下来一身富贵的公子。  

容貌很猥琐，一看就在打什么坏主意似的，但衣饰华贵，天气才刚转凉，已经用起了貂毛围巾，腰带上别的玉佩色泽温润，这种可以当传家宝的东西，居然随意配在身上，也不怕掉了，真不知道哪来的大户子弟。  

姜吉时往前，笑意盎然的招呼，“公子您早，第一次来，请问用点什么？今日入秋天冷，白粥最养喉咙了……”  

话还没说完，那人伸手一挡，一副懒得跟她说话的样子，姜吉时措不及防，退了好几步，一下子跌在地上，内心满是问号，自己这是得罪了谁？她到食堂三年多，无礼之人也见过不少，但动手推她的还是第一个。  

柳婆子在顾油锅，春桃手还在酱缸里，其他人看着这猥琐人衣服华贵，也不敢招惹，就在大家都很诧异不敢有所反应时，一个人率先把姜吉时从地上拉起来了，也是她没想到的人——朱子衿。  

是熟客人，好客人，知道他没架子，没想到今天自己被推，第一个拉她从地上起来的人是他，没嫌她一身面粉，身分低。  

“姜姑娘，可有伤着？”  

朱子衿一扶她站起就松了手，礼貌已极。  

姜吉时也不知道自己是怎么回事，居然觉得他的声音很是关心。  

果然是城东口碑极好的富二代，连对她这种普通人都客客气气的。  

姜吉时转转手腕，“没事，多谢您啦——”  

“真是你，朱子衿。”那无礼猥琐人完全无视姜吉时，径自对朱子衿道：“我看到你的马，原本还以为看错，但想想白雪玉兔这么名贵罕见的品种，京城哪来的第二匹？你在这种肮脏小店做什么？朱家那么大，仆人几百，没人给你这二少爷弄吃的吗？”  

朱子衿不理会他的问题，“秦湘生，跟姜姑娘道歉。”  

叫秦湘生的人却不以为意，“一个百姓而已，用得着吗？”  

姜吉时听着也怒了，“百姓怎么着，百姓惹到你了？我的店一向干干净净，连油这么贵的东西都天天换的，你居然说是肮脏小店？亏你穿得人模人样，居然如此无礼，你滚，我的店不欢迎你！”  

对方虽一副财神样，但如此嫌弃定是不会花钱，她自然不愿讨好。  

“小爷也不想来。”秦湘生更无礼了，“朱子衿，告诉你一件事情，你能种出一品白牡丹，那是去年运气好，今年江南大雨，明年的白牡丹未必有今年的滋味，且我家新嫁接出来珠茶，陈大人说了，不比你们的六安瓜片差，绿茶竞贡你等着。”  

说完就要走，朱子衿却一把握住秦湘生的手腕，沉声说：“给姜姑娘道歉。”  

秦湘生胖壮，身材是朱子衿的两倍不止，但被朱子衿一拉，用几次力都无法挣月兑，一时间也恼怒，“我偏……”  

两个字还没讲完，朱子衿手上已经用力——他虽然做生意，但读书跟锻炼体力都没落下，秦湘生房中娇妻美妾一堆，吃喝嫖赌样样来，自然是敌不过，朱子衿一用力折他手腕，他便痛得唉唉叫，也无力挣月兑。  

“好好好，我道歉，我道歉。”  

朱子衿这才松手。  

“姜姑娘，对——不起。”嘻皮笑脸，一点都不正经。  

朱子衿直接一个拳头揍上他的肚子。  

秦湘生呜的一声，摀着肥肚子痛苦不堪，怒骂，“朱子衿，你居然为了这食堂的臭丫头打人，你就不怕我秦家吗？我伯公可是五品秘书丞！”  

朱子衿却没害怕的样子，“你现在是要拿秘书丞压我吗？就算是秘书丞，那也得遵守我们东瑞国法，你推姜姑娘在先，我见义勇为在后，根据我们东瑞律法，见义勇为者，不罚，反倒是仗势欺压别人得打上五个板子，你再说一次，你伯公是谁？”  

秦湘生吞了口口水，没想到朱子衿把律法背得这么熟——今年竞贡白茶输了，秦家没面子，伯公当然也没面子，要说朱家的一品白牡丹有多好，他才不信，还不是因为朝堂局势多变，伯公再三说了，天威难测，低调点，不要给他惹麻烦，贡茶的事情他当然会再想办法，不帮自己弟弟他能帮谁。  

但秦湘生就是不服气，逮到机会就找朱子衿麻烦，这几日天气转凉，他想去城东院子泡泡温泉，这才一大早出城，没想到在城门口附近的早膳食堂看到宿敌朱子衿的马，心里觉得奇怪，这什么烂食堂，朱子衿在这干么？这才下马车出来看怎么回事，没想到只不过推了个破相丫头，就被朱子衿给揍了。  

秦湘生好汉不吃眼前亏，不再嘻皮笑脸，老老实实的，“对不起，姜姑娘。”  

朱子衿又踢了他一脚。  

秦湘生嗷的一声，“我转头再送点东西过来赔礼。”  

这还差不多。  

秦湘生摀着肚子，内心奇怪，把朱子衿拉到一旁低声问：“你为什么对这臭……老板娘这么好？不但扶她，还给她出气，你喜欢她？”  

朱子衿回头看了姜吉时一眼，小店人多吵闹，又有一拨客人进来，她没听到秦湘生问话，还好。  

他转头对秦湘生没好气的说：“别胡说八道。”  

秦湘生不服气了，“我跟你从小认识到大，你从来不这么热心的，以前宴会郑柳儿掉湖里被捞起来，你都不管她冷不冷，还说什么会哭就死不了……自己的表妹都不管，我听说祁香云特别给你做汤，你一口都不吃，老是让女子伤心，算什么英雄好汉，真正的男人就该对女人温柔体贴。”  

朱子衿皱眉，“懒得跟你说。”  

“还有，那申鹏展生了十几个女儿，好不容易来个庶子，请客百桌，这么高兴的事情，你也不去，你人不在京中就算了，偏偏也在，偏偏也外出，偏偏去给个老进士庆生，唉喔我的老天，真是太不给申家面子了。要我说啊，你老跟那些落魄老进士来往做啥，那些人没背景，进不了朝堂的，学问不能当饭吃，你银子这样花出去，虽然也没多少，但不会有回报啊，申鹏展的姑姑去年入宫，一朝得宠，申家将来就是皇亲国戚了。”  

“你脑子里除了计算别人，能不能装点其他东西？”  

“别走，别走。”秦湘生拉住他，“我家的珠茶是高级机密，不能给你喝，不过我家今年新收的铁观音，不比你家的凤凰单枞差，你要是求我，我就给你一盒，让你开开眼界，喔不是，是开开嘴界。”  

朱子衿都要被秦湘生气笑了——都是皇商，都是在竞茶，几家人自然从以前就有来往。  

他跟年龄相近的赵封，田大和都玩得不错，但就是跟秦湘生玩不起来，秦湘生见到他总要发几句狠话，但偶而又会来朱家找他，都是面子情，朱子衿也没拒见，只不过每次见都觉得秦湘生毛病真的挺多，加上他又嫖又赌的，朱子衿不喜，自然更不主动往来，因为这样，秦湘生更单方面的认定他们是命运的宿敌。  

朱子衿都要被气笑，什么命运的宿敌，是他朱子衿把秦湘生按在地上摩擦好吗？  

他对秦家的珠茶跟铁观音都不感兴趣，从小父亲就教他，不要管别人做什么，做好自己的本分才最重要。  

他十二岁起，除了不断改株嫁接白牡丹外，还同时种了茯茶跟碧罗春。  

世间上的茶叶，分成红，白，绿，青，黑，黄六种，每种底下各有数十品项，名字不同，气味不同，颜色不同。  

黑茶中，他们朱家的千两茶虽然有名成贡，但朱子衿想另外做一番事业，如果茯茶有朝一日能在京城与千两茶齐名，那该多痛快，他要在每一种茶叶中，都有一款能靠着自己做到最上品。  

茯茶经过六年改良，已经算小有成绩，只不过碧罗春几经嫁接，都不如预期，喝起来味道仍然是那样，不过也没关系，去年他又买了一处山坡，开始栽植龙井，跟碧罗春一样都是绿茶，就看哪一种嫁接得好，能成为他朱子衿的“孩子”。  

在这小小的姜家食堂中，朱子衿突然想起，自己跟赵封，田大和玩得好，是因为他们也专心致力于家业，至于只会花钱的秦湘生，自然不是他想找的朋友。  

近朱者赤，近墨者黑，他只跟努力的人来往……像姜吉时这样靠着双手努力的人，就很不错。  

朱子衿收起心思，一个眼神，随从中的远志立刻拿起包好的烧饼，另一个女随从桔梗则拿出钱袋，“姜姑娘。”  

姜吉时虽然又因进来的客人忙得团团转，但耳朵还是打开的，连忙过来。  

桔梗拿出一颗金珠子给她。  

姜吉时顿时把什么不开心都忘了，“朱二少爷，远志小哥，桔梗姑娘，一路顺风。”  

朱子衿看了秦湘生一眼，“还楞着干么，不走？”  

“走走走，你去哪？”  

秦湘生早忘了自己刚刚挨揍的事情，把手臂挂上了朱子衿的肩膀，一副老朋友的样子，想当然，马上被朱子衿甩下来。  

秦湘生见朱子衿懒得跟他说话，于是转向桔梗，“桔梗，你们去哪？”  

桔梗虽然穿着护卫的短打服，但也只是手脚比较利落的丫头，少爷出门，总要有人洗衣梳头，她高-胆子大，就被挑上来了。  

此刻见秦湘生问她，只说：“少爷去哪，我们就去哪。”  

秦湘生啧了一声，“你们一个个都被朱子衿教坏了，没意思。”  

一转头，却见朱子衿冷冷的看着他，秦湘生奇怪道，“我不过跟桔梗说几句话，至于吗？”  

秦湘生的小厮小声说：“少爷，小的瞧朱二少爷的意思是让您快点离开。”  

秦湘生哦的一声，说来说去，还是怕他打扰那个破相的臭丫头。  

他摀着还在痛的肚子，心想，算了，给朱子衿一个面子，不跟那丫头为难了，唉，坦白说，那丫头如果不是左额有道疤，其实长得还算不错，当个姨娘也行，不过女子脸上有疤，谁看了会喜欢呢？  

秦湘生不过是个插曲，姜吉时没放在心上。  

不过在快收摊前，一个中年大娘进来，自称是杏林医馆的医娘，今日一开门就有张纸条包着一锭银子放在门坎上，让她过来给一位姜姑娘看看有无外内伤。  

姜吉时惊呆，连忙说不用，自己好得很。  

那医娘却道，不管是谁，对方已经把诊金付了，所以她一定要检查那位姜姑娘的皮肤跟骨头不可。  

姜吉时自己也在做生意，深懂不挡人财路道理，她若不给诊治，来日他人问起，医娘无法交代，就得把诊金退回，岂不是白白损失？  

于是带着医娘到地窖放置大酱缸的房间，那医娘细细看过她的皮肤，又是捏骨头，又让她蹲下，站起，跳跃，弄了快一刻钟，医娘宣布：无恙。