乞妻 第三章
十余日过去，临冬城下起了凛冬前的第一场雪。
虽然只在晚上一下了数个时辰，路上已积雪三寸厚。
励守峰要采买的毛皮、药材、玉石已全数封箱运进仓库，只要再备齐路途所需用品，这两三天内就可以启程返回天城。
这临冬城，他不知来了几回，又离了几回，来来去去已是常态，理应不会有任何的牵挂或不舍。但不知怎的，这回说要走，他心里竟悄悄生了离情。
“唉！”不自觉地，他沉声一叹。
“真是罕见。”李飞不知何时已站在他房门前，充满兴味的看着他。
白了助手一记，励守峰迳自给自己倒了杯茶。
“少爷近日心事重重，到底是怎么回事？”李飞走了进来，好奇的盯着他。
“哪里心事重重？我不知多快活。”
李飞一笑，“该不是担心一回到天城，老夫人又要逼你成亲？”
励守峰微顿。这件事，李飞不提，他还真忘了。
只不过，他现下心烦的不是那件事，而是一个合该跟他一点关系都没有的北方野丫头。
“对了，今晚大伙儿说好要一起上香柳楼喝酒，少爷也一起来吧？”
“那种地方，我没兴趣。”
“少爷又不是僧人，哪会没兴趣？”李飞拉他一把，“走吧，别在这儿生闷气了。”
临冬城名医叶一心的大宅前，兔儿长跪在地，不停的打着哆嗦。
叶家大门深锁，任她声声唤、声声喊，也不见有人前来应门。但她不死心、不放弃，还是顶着寒风以及地面逼人的寒气，坚持的跪拜在此。
她不能走，不能放弃那渺茫的希望，因为多康正等着她带叶大夫回去救命。
才下了凛冬前的第一场雪，她最害怕的事情便发生了。
体弱多病的多康，在下雪的夜里发高烧，还咳出血来。
去年的这个时候，他也因为同样的症状而差点送了命。而在当时，救了他一条小命的就是叶大夫。
“叶大夫，求求您救救我们家多康，求求您。”她继续紧闭的两扇大门喊着。“叶大夫，拜托您，我们家多康高烦不退又咳血，只有您能救他了。”
门里，依旧没有动静。
她又冷、又累、又饿，但她不能倒下。只要她还有一口气在，绝不会眼睁睁看着多康就这么离开他们。
这时，坐着轿子的叶夫人从外头回家。
见状，兔儿硬撑起冻僵了的两条腿，起身奔向轿子。
双膝一软，便跪倒在叶夫人的轿前哀求，“叶夫人，救命呀，请您救救我们家多康吧。”
跟在轿旁的丫鬟趋前，为难地道：“兔儿，你……你快走吧。”
“不行。”兔儿以冻得红通通的双手，死命的抓住轿子，“多康他现在真的很危险，再不救他，他就……”
“你够了没？”轿里传来不耐的冷漠声音。
须臾，一身保暖的华服，头上缀着各式饰物的叶夫人掀开了轿帘，用着无情冷淡的眼神睇着她。
“去年我丈夫用了最好的药材救了你家那个小乞丐一命，你到现在还没还出钱来呢。”
“叶夫人，我会还的，求求您！”兔儿哭求着她，“我一定会还的，拜托您，我给您磕头。”对着地上猛磕头，只几下，她满头满脸都沾上了冰冷的雪。
看见这一幕，两名轿夫跟丫鬟都为之动容，心疼不已。
但势利又爱财如命的叶夫人根本不为所动，“够了，看了真是心烦。”
“叶夫人，我范兔儿今生来生都给您做牛做马，求您高抬贵手救多康一命。”兔儿的眼泪才滑落，便在脸颊上结成了霜。
“谁要你做牛做马，要看病，钱拿来再说吧！”叶夫人说完气不耐又严厉的命令驻足不前的轿夫，“走吧，停在这儿做什么？”
“是，夫人。”轿夫嗫嚅的答应着，便要往前。
“叶夫人，求求您发发慈悲！”兔儿巴着轿子哭求着，“多康真的病得很重，求求您跟大夫再帮我一次。”
叶夫人冷冷的看着她，“那种体弱多病的小乞丐，活着也只是拖累你，就让他死吧。”
“叶夫人？！”兔儿没想到身为医者之妻的她会说出这么残忍的话，顿时呆住。
“他要是死了，你也落得轻松，不是吗？”
兔儿难以置信的看着她，“不，不……多康不能死，他……他是我弟弟……”
叶夫人冷哼一记，“既然你非救他不可，索性把自己卖了吧。”
她浑身一震，“什……”
“你虽然一副穷酸样，但打扮起来也应该有几分姿色……”叶夫人冷然一笑，“你还是完壁之身吧？”
兔儿心头一揪，“叶夫人……”
“比起你的清白，他的命更要紧，你就上香柳楼去把自己给卖了吧。”叶夫人眼底毫无怜悯之情，“等你拿自己换了钱，再回头来找我豕夫。”说完，还冷血的用脚尖踩了她巴在轿边的双手。
她痛得手一松，狼狈的跌坐在雪地里。
叶夫人所乘的轿子轻晃往前而去，不一会儿就进了叶宅，大门无情的阖上。
回到大杂院，一进到愁云惨雾的厢房里，多美便急忙上前拉着疲惫沮丧的她。
“兔儿姊姊，叶大夫呢？”
无法对多美说出“叶大夫不会来了”这句话，她知道此时躺在木板床上的多康听得见她们的谈话。而她，不想让年仅六岁的他觉得自己“死定了”。
她走向多康，一旁围着的孩子们立刻让开。家里所有的被子，此刻都覆在多康小小的身躯上。他的脸因为高烧而整个潮红发胀，模样令人看了心碎不舍。
“兔、兔儿姊姊……”多康虚弱的看着她，气若游丝地问：“我……我会……死，是不？”
兔儿不想在他面前掉眼泪，可是她几乎快忍不住。她拚命的摇头，并努力挤出笑容，“不会的，多康不会死，叶大夫马上就到了。”
她想模模他、安抚他，但又惊觉到自己的手十分冰冷而将手抽回。
“兔儿姊姊，”多福怀疑的看着她，“叶大夫真的会来吗？”
“会的、会的。”她连声给了肯定的答案，“他一定会来，就快了。”
多福跟多美以忧心持疑的眼神看着她。较为年长的两人不似其他的孩子那么容易哄骗，一眼就看出来她在说谎。
这时，外头传来杜婆婆的声音，“兔儿、兔儿……”
闻声，她立刻前去应门。
门外，杜婆婆一脸焦急，“怎么样？叶大夫来了吗？”
她悄悄的将老人家拉到房外，低声道：“叶大夫不来。”
“什么？他见死不救？！”杜婆婆义愤填膺。
兔儿无奈一叹，“叶夫人说，我得拿出足够的诊疗费，大夫才愿意替多康医治……”
“那个叶夫人是出了名的势利，一定是她不准叶大夫出诊。”杜婆婆说完，幽幽长叹，“唉！多康这孩子先天体弱，看来捱不过今年冬天了。”
她一听，鼻头不禁发酸，眼泪也扑簌簌的落下。
杜婆婆轻拉着她冰冷的手，低声安慰，“兔儿，你已经尽力了，只怪多康他福薄。”
“不！我还没尽力。”她猛地抹去眼泪，吸了吸鼻子，“我还有方法。”
闻言，杜婆婆先是一怔，旋即意识到她所说的方法是什么。
“不成呀，兔儿。”她心惊的抓紧兔儿的手，“你千万别那么傻，要是你去了那里，这一辈子就完了。”
眼神澄定，心意坚决，“杜婆婆，比起我的一辈子，多康的性命更宝贵。”说罢，她反手握紧老人家的手，“杜婆婆，请您暂时帮我看照着孩子们，我去去就回来。”
“兔儿……你……你这是何苦？”老人家心疼的摇了摇头。
她认命而凄然的一笑，“我答应过老爹要好好照顾孩子们，我绝不能眼睁睁看着多康就这么死去，他还只是个孩子。”
“可是……”
“杜婆婆，我知道您怜我，但这是兔儿的命。”说罢，她挣开老人家的手，转身毅然的走了出去。
即使天寒地冻，大红灯笼高高挂的香柳楼还是人来人往，寻欢客络绎不绝。
从前范老爹总是教导他们人穷志不穷，还要他们挺起胸膛，清清白白的做人，而她也一直铭记在心。
但，太难了。
人穷，有时真的顾不了尊严，不管是到澡堂工作，还是来到这里。
兔儿站在香柳楼的外头，双脚冻得发疼，但她几乎快感觉不到。
因为比起身体的痛苦，此时她的心更痛。从前被说是乞丐女，她满不在乎还理直气壮。可一旦踏进这个门后，她就再也抬不起头来做人了。
然而，她没有犹豫的余地。眼前，多康正等着钱救命，而香柳楼是她最后且唯一的希望。
打定主意，她迈开已经快麻痹的双脚，走进香柳楼──
“咦？范兔儿？”龟爷一眼就看见她，并迎了上来，“你来这里做什么？”
“我……来卖掉自己。”呼吸一窒，但她仍道出口。
“以前你怎么都不肯的，为何现在……”龟爷疑惑的打量她。
“多康病了，我需要救命钱。”她脸上无情无绪，眼底却已盈满哀伤。
龟爷皱眉，想了一下，然后轻叹一声，“你想清楚了？”
“嗯。”她毫不犹豫地点头，自己的尊严比不上多康的一条命来得重要。
“那好吧，我带你去见柳妈妈……”龟爷转身，“跟我来吧。”
励守峰不情不愿的跟着李飞一行人来到了香柳楼。
“几位爷儿里面请。”几个大男人才刚到香柳楼的门前，就有人趋前热情招呼，转身往里面吆喝着，“客人上门喽！”
他才一喊完，几个脸上抹着白亮水粉，唇瓣点着艳红胭脂的姑娘便围了过来。
李飞几个大男人都是未成家的孤家寡人，姑娘们一迎上来，朝他们胳膊一勾，个个笑得开怀。
“公子高姓大名？”一名身着青衣的姑娘捱到励守峰身边，嗲声嗲气的问。
他板着脸轻斥，“别招呼我，我只是来喝酒。”
姑娘一听，不禁噘了噘嘴，一脸懊恼。
李飞将那姑娘一把拉过来，左拥右抱地道：“你们别烦我们家励少爷，他心情可差了。”
“就是心情差，我才想逗他开心呀。”那位遭到励守峰拒绝的姑娘难掩失望。
“翠柳才不是想逗这位少爷呢。”另一名姑娘促狭地说：“她是因为难得看见这么俊的客人，情难自禁的就巴上去了。”
“听你那张嘴……”被嘲笑的翠柳瞪了那姑娘一眼，轻啐了声。
“各位爷儿别光站着。”负责招呼他们的跑堂笑咪咪地说：“来，我帮各位爷安安排张最棒的桌子。”
“跑堂，有厢房吧？”
“有，当然有。”听见他们说要厢房，跑堂脸上更是笑眯了眼，“请各位爷儿跟我来。”
励守峰和几人跟着跑堂转往厢房，才刚转身，他便觑见了一个熟悉的身影，心头一震，心想自己应是看错了人。
但再定睛一看，他确定自己没眼花，真的是她──范兔儿。她跟在一名男人身后，沿着大厅的边缘往后面走去，不一会儿就消失在他的视线范围。
为什么她会出现在这种地方？
“少爷？”李飞见他不走，狐疑地看着他，“怎么？一脸见鬼的表情？”
是啊，真是见鬼了。
她到底来这里做什么？那男人又要带她往哪里去？莫非……
但怎么可能？澡当的管事明明说她刻苦耐劳、洁身自爱，为什么她……
“你们先走。”他交代。
李飞微怔，“怎么了吗？”
“没事，你别管我。”他轻轻拂袖，赶走了李飞，然后循着刚才范兔儿跟那男人走过的路径想一探究竟。
一到了香柳楼的后院，回廊幽径四通八达，教他一时失去了方向。正焦急着，却见刚才那男人迎面而来──
“爷儿，”龟爷疑惑的看着他，“您找路吗？”
“刚才跟在你身后的那个姑娘呢？”
龟爷微怔，“爷儿是指兔儿？”
果然他没看错人，“她到这儿来做什么？”
龟爷蹙眉一笑，“一个姑娘家到这种地方来，还能做什么？”
励守峰猛地攫住他的肩头，“她到底来做什么？”
被情绪激动的他给吓了一跳，龟爷呐呐地道：“兔儿她……她要卖了自己。”
“什……”虽然早料到应是如此，他还是感到震惊，“为什么？”
“她家的小鬼病得很重，再不医治就小命不保，所以……”
“她在哪里？”不等他说完，励守峰已急切的想知道她的下落。
“她……那个……”龟爷支支吾吾，“柳……柳妈妈正在给她验身。”
“验身？”他不是傻瓜，自然明白这是什么意思。“她们在什么地方？快告诉我！”他瞠瞪着双眼，情绪激愤地追问。
“直走到底，转个弯，直走过三个圆拱门，门上贴了张红纸的房间。”
龟爷话才说完，励守峰已像一支箭矢般飞射而出──
柳妈妈坐在床边，一派悠闲的啜着热茶，目光犀利而直接，像是在审视货品般的打量着兔儿。
“先把外衣月兑掉。”她语气淡淡的，仿佛这样的事早习以为常。
兔儿的十指都冻僵了，但她还是颤抖着双手，慢慢月兑掉厚重的外衣。
柳妈妈搁下茶杯，起身走向她，然后在衣着单薄的她身边绕过来走过去的端详着，捏捏她的肩膀，模模她的，“嗯……是单薄了点。”
虽说对方是个女人，但这样被模模捏捏的，还是教兔儿感到羞耻。
“你还是雏儿吧？”柳妈妈直接问。
她点了点头。
“这么吧，我会用五十两把你卖给你的相公，其中二十两归你。”
兔儿一听，立刻问：“我能立刻拿到二十两吗？”
柳妈妈蹙眉啐道：“我都还没你找到相公呢。”
“柳妈妈，我等着这些钱救我弟弟的命，请你给个方便。”她身段放软的哀求着。
“好吧。”柳妈妈十分干脆，倒也没为难她，“待会儿我会要帐房先给你二十两。”
“谢谢柳妈妈，你的大恩大德，兔儿就算做牛做马也会回报你的。”
“傻丫头，你到这儿来不是为了做牛做马……”柳妈妈轻轻捏着她的下巴，笑视着她，“我要你好好的伺候男人，替柳妈妈我多赚些银两，懂吗？”
她秀眉微蹙，“我明白。”
“明白就好。”往后退一步，两眼定定的看着她，“来，把衣服月兑了。”
兔儿以为自己听错了，还瞪大了眼睛。
“我花了那么多钱，总得先验货吧。要是你身上有什么伤痕或是疙瘩的，那我岂不亏大了。”
知道这是避免不了的过程，为了多康，她豁出去了。
她动手解着腰带，但不知怎的，手指抖得厉害，怎么都扯不开。
“怎么了你？笨手笨脚的！”柳妈妈语气有点不耐。
“对、对不起……”明明已下了决心，可她的眼泪却怎么也停不住。
柳妈妈等得不耐烦，上前一步，三两下就解开她的腰带，双手往她肩上一抓，扯落了她的单衣。
就在同时，外头一阵骚动，有人破门而入──
励守峰来到房门刖，立刻被站在外头的保镖给拦下。“你是……”
“别拦我。”他沉声警告。
保镖横眉竖目的看他，“这里不是你该来的地方……”说着，伸手想推开他。
他身子一侧，单手扼住保镖的手腕，借力使力的将壮硕的阻碍者给甩了出去，保镖重摔在地，一时半刻爬不起来。
转过身，他一脚踹开房门，映入眼底的是单衣褪至腰际，果身露背的范兔儿。
柳妈妈被他这个不速之各吓得倒退两步，“你……你是谁呀？”
励守峰二话不说扯下披风，快步上前，一把往她身上罩住。
兔儿陡地一惊，倏地回头，“是你？”
他不急着回答她，只强势的用披风将她包得密不透风。
她疑惑的看着他，“你这是做什么？”
励守峰凝视着她，“跟我走。”说罢，他拉着她的手就要往外头走。
兔儿的双脚却像是钉在地上似的不动，“你疯了？”
“你才疯了！”他浓眉紧皱地喝斥，“你想过这种送往迎来、毫无尊严跟自由的生活？”
“尊严？”她凄然泪下，蹙眉苦笑，道：“别把尊严这两个字说得这么理所当然。”
“你……”
“你失去过什么？你尝过那种深爱的人在自己面前渐渐逝去的苦吗？”她唇瓣歙动着，“要是有钱，老爹不会死……我早该这么做了，我早该丢掉那该死的尊严跟清白……”
“范兔儿……”他从没尝过这种揪心的痛。此刻，看着她那盈满凄楚悲哀的眸子，他的心口仿佛有千万支针在刺戳般难受。
“像你这种人，根本什么都不知道……”她气恼的瞪着他，“我不能让多康死去，我不能……”说着，她忽然喘不过气来，身子一软，整个人昏了过去。
“范兔儿！”励守峰及时出手抱住昏厥的她，看着怀里已完全失去意识的她，心一阵一阵的抽痛着。
她脸色惨白、气息微弱，即使是隔着他的披风，他还是可以感觉到她的身子是冰凉的。
他毫不犹豫的将拦腰抱起，转身便要走出房间。
“慢着！”柳妈妈见状心惊的叫住他，“她可是我香柳楼的姑娘！”
门外，方才被他轻轻松松就撂倒的保镖又挡住去路，羞恼又凶恶的瞪着他。
他脸上不见一丝惧色，不疾不徐的转头看着主事者，“从现在开始，她是我励守峰的人！”
“励……守峰？”柳妈妈瞪大了眼睛：“你……你是那个皇商？”
皇商可是衔当今皇上之命做买卖的人，不管进出哪个省城，可都拥有免审免查的特权。别说是她柳妈妈了，就算是临冬城的城主都惹他不起。
“现在，我能走了吧？”他冷冷的问道。
柳妈妈一时说不出话，面有忧惧之色的点了点头。
挂心怀里人儿的安危，励守峰迈开大步走了出去，门外的保镖也不敢拦他，畏缩地退至一旁。