乞妻 第四章
天字一号房里，兔儿躺在暖暖的炕上。
励守峰差人烧了一盆热水来，坐在床尾，亲自为她擦拭并暖和她那双冻伤的脚丫子。
她长得清瘦苍白，手脚纤细得不像北方的姑娘，他猜想是因为她从小没能好好的吃、好好的睡。她受了多少苦？而他又曾经的以言语伤害她？
想到这儿，他心里深感歉疚。
“老、老爹……”突然她眉心一皱，呓语着，“对不起……对……不起……”
他将她的脚丫子擦干，将被子盖上，然后挪近她。
“范兔儿？”他以为她醒了，但没有。她似乎作着梦，让她伤心的梦，因为此刻的她正流着泪。
“多康……对不起……”
自她眼里淌下的泪揪着他的心，让他对她生了怜惜。尽管她是一个如此强悍的丫头，却比任何女人更需要被保护。
而他，从不知怜香惜玉为何物的他，竟有着想保护她的念头。
伸出手，轻轻抹去她脸上的泪，并轻握住她的手。
像是溺水的人抓到浮木般，她紧紧的拉住他的手，“老爹……老爹……”
他轻叹一声，两只眼睛定定的注视着她。
这时，李飞轻手轻脚的推门进来。
励守峰跟他比了个“小声说话”的手势，他明白的点了点头，来到离床边约一步的距离，看着躺在床上的兔儿，还有他们两人紧握着的手……
“就是她吧？”他低声的问：“就是她让你镇日心神不宁、心烦气躁？”
励守峰瞥了他一眼，“多事。”
李飞偷偷一笑，“还以为少爷你不懂得怜香惜玉，原来……”
“别胡扯，我只是同情她。”不愿让人窥探心事，励守峰懊恼的瞪他一眼，转移话题，“我要你去办的事都办好了？”
“放心，我已去大杂院将那生病的孩子送到叶大夫府上了。”
“唔。”励守峰满意地应声。
“没事的话，我先出去。”李飞说完，小心翼翼的退出房外，带上房门。
他前脚刚走，原本睡得昏昏沉沉却极不安稳的兔儿突然惊醒过来。
“多康！”她倏地瞪大眼睛，惊疑的看着眼前陌生的一切。
她意识到自己在一个陌生的地，也意识到自己紧紧抓着一只手──一只暖进她心里的大手。
她视线一侧，“欸？”
“你醒了？”励守峰看着她，“饿吗？要不要吃点什么？”
兔儿羞赧的放开他的手，下意识的想坐起来，但虚弱的她根本使不上力。
“我为什么……为什么会在这里？”
“你在香柳楼昏了过去，记得吗？”
她微怔，回想了下。
记得，她记得，为了多康的救命钱，她到香柳楼去将自己卖了。
柳妈妈说要给她二十两，然后便要她月兑衣验身，接着……这个叫励守峰的男人就闯了进来。
他要她跟他走，然后呢？
天啊，她不能在这里躺着，她得赶快到柳妈妈那里拿救命钱！
忖着，她拚命的挣扎着想撑起身子。
见状，励守峰轻按住她，“你给我好好的躺着休息。”
“放开我，我得去香柳楼。”她虽虚弱，但态度依旧强悍。
他眉心一皱，“你去香柳楼做什么？”
“柳妈妈答应给我二十两，我得……”她不想跟他多费唇舌而延误了救治多康的宝贵时间，“快放开我。”
“区区二十两，你就把自己卖了吗？”
“什……”
“你就值这点钱？”
这点钱？他口中的这点钱，对她来说，可是能救回多康一条命，听他说得那么稀松平常、不以为意，她觉得好生气、好怨。
“是，我范兔儿就值这点钱，只要能救多康，就算是二十个铜钱，我都卖！”
他视着她，沉默不语。他相信她会，为了救她那个毫无血缘关系的小弟，只要不是杀放火，她什么都愿意做。
“你知道卖身到香柳楼那种地方后，从此得过着什么样的日子吗？”
“我不是傻瓜。”她一蹙眉，悲愤却无奈地叹道：“但我没得选择。”
“因为你过着那种任男人玩弄的皮肉生活而得以小来的弟弟呢？”他问她，“你想过他的感受吗？”
兔儿眉心一纠，泪水已在眼眶里打转。
多康现在是小，但是多美他们都够大到知道香柳楼是个什么样的地方，她知道孩子们不会因此而瞧不起她，但势必因此而感到难过、无奈及歉疚。
他说的这些事，她都明白，但是她已经无路可走。
“你是不是非卖不可？”励守峰凝睇着她。
她迎上他的目光，肯定地道：“是。”为了救多康，她甘愿做任何事。
“好吧，我买你。”
“什……”兔儿一震，惊疑的看着他。
“我是个商人，你卖我买很寻常。”他眉梢一挑，“柳妈妈多少银两把你卖掉，我就用多少银两把你买下，很公平吧？”
她难以置信的注视着他，“你……你在说什么？”
“虽然我讨人厌，但伺候我一个，总好过每天生张熟魏的，是吧？”
他的意思是他要买她的初夜权吗？用五十两？！她在他眼里，哪值那些钱了？
“我告诉你吧。”他说：“你那生病的小弟，我已差人将他送到叶府诊治，你暂且不必担心了。”
闻言，她陡地一震，瞠目看着他。
明白她还很虚弱，他站了起来，“你好好休息。”
“慢着，”她叫住他，疑惑地开口，“你刚才说……”
“我说你不必担心多康，他已经得到诊治了。”
“为什么？”她情绪有点激动地问，“你为何要这么做？”他们非亲非故，他为何要帮她？
“我不说了吗？”他撇唇一笑，“你卖我买，所以现在……你是我的了。”说罢，他旋身走了出去。
稍晚，兔儿吃了一点东西，体力略微恢复。正想下床至叶府探视多康，并返回大杂院照料其他孩子，励守峰却已将几个孩子全带到客栈来。
孩子们在房里玩了一下，他便遣人将他们带到下头的院子里玩。
“我们来聊聊吧。”孩子出去后，他拉了把凳子往床边一坐。
迎上他的视线，兔儿不知怎的胸口直发烫。
励守峰睇着她，“这会儿，你欠我的更多了吧？”
是的，她欠了他，而那是要还的。他说他买了她，那么她是不是得委身于他？
“你有何打算？”他凝视着她。
兔儿微怔，满脸迷惑，“我不明白你的意思。”
“你打算怎么还我？”
她印上他那带着一丝狡黠的眸子，心里一悸。
而看着只要一开口跟他说话总没好口气，此时却蹙着眉头、不知所措的她，励守峰忍不住兴起了捉弄她的念头。
“我对你可说是因重如山吧？”他笑睇着她，你说，一般人都是报答恩人的呢？”
她不敢直视他，头也越压越低，小小声的说：“你……你说了算……”
“你说什么？”他将凳子更挪向床边，身子一欺的逼近了她。
兔儿吓了一跳，整个人弹了起来。“你……你干么？”
“你说我能干嘛？”他唇角一勾，意有所指地，“男人报因通常是做牛做马，玩报恩则是以身相许，你是女人吧？”
他果然要她委身于他。但，他不是嫌弃她雌雄莫辨，勾不起他半点兴致吗？
“你不大呼小叫凶巴巴的时候，其实还有点女人的样子……”他坏心眼的打量着她，“我是个男人，南来北往买卖之余，免不了也有空虚的时候，不如……”
“我愿意一辈子给你做牛做马！”未等他说完，她已满脸潮红月兑口道。
他微顿，皱了皱眉头，“你又不是男人。”
“你可以把我当男人用。之前你一直以为我是男人，是不？”
励守峰挑挑眉，略显懊恼地问：“换了是我，你就不愿意了？”
“什……”
“你愿意把自己卖给不认识的张三李四，却不愿意交给我？”他假意愠恼地质问，“怎么？你看不上我？”说是假意，但他心里还真有点介意。
她到香柳楼是要把自己卖了的时候是那么的坚决，仿佛就算要了她清白的是只熊都没关系，现在买家是他，她却一副为难的样子？
“我已经买了你，你却不愿意卖，这是诈欺吧？”心里莫名升起一把火。
“我愿意卖，只是……”她低声下气，语带哀求，“我真的愿意任你差遣，不管是多粗重的活儿，我都可以做。”
他沉默不语的看着她，像是在思索什么。
见他不语，兔儿急了，爬了起来，咚的一声就跪在床上，“爷儿，求求你。”
见状，励守峰反倒慌了，他倏地起身，“算我怕了你，你起来。”
“咦？”兔儿一愣，抬头看着他。
刚才在他脸上那抹狡黠使坏已经不复存在，取而代之的是尴尬及为难。
“我刚才是逗你的，别当真。”
逗她？所以说，他并不要她委身于他？也是，她是个教他莫辨雌雄的男人婆。然而，她欠他是事实，总得想办法还。不过，那么多银两，她如何还得起？
“我已经买了你，不如你跟我走吧。”
他接下来的话，令兔儿怔愣，“跟你走？爷儿的意思是……”
“你不是要一辈子做牛做马报答我的恩情吗？既然如此，当然要跟我走。”他重新坐下，注视着她，“带着你的弟妹们跟我回天城吧，我看他们几个年纪虽小，但做事仔细又勤快，我家管事的刘妈应该会喜欢他们。”
“你是说离开临冬城？”
“怎么？你对这儿有依恋？”他目光一凝，“你该不是在这儿有意中人吧？”
她用力的摇摇头。
“你带着弟妹们在临冬城很难讨生活，尤其是你那个最小的弟弟体弱身寒，根本不适合住在这……他躲过了今年冬天，明年……冬天还是会来，他能躲过几回？你又能卖几回？”
兔儿没有说话，因为她知道他说的有理。
他买了她，就是她的主子。主子去哪，她就得跟着，这既合情也合理。再说，他说的一点都没错。多康确实不适合住在即使是夏天，早晚还是有凉意的临冬城。
这世上除了他，恐怕再也没有任何人愿意在买下她的时候，连同她六个弟妹也概括承受的吧？
她没得考虑，也不需要考虑。
直视着他，她语气坚定，“你买了我，一切由你安排。”
“干脆。”励守峰挑眉一笑，站起身来，本想拍拍她的肩，但缩回手。
她是女人，这一点，他得记在心里。
“你要是有哪些想辞别的人，就赶紧去见一见吧。”他说完，转身走了出去。
多康病情好转后，兔儿将他从接叶府接了出来，并回到大杂院向老邻居们告别。
知道他们姊弟妹七人即将到天城的皇商家帮佣，大伙儿都很替他们高兴。
就这样，赶在凛冬前，兔儿和弟妹们跟着励守峰的商队离开了临冬城，并踏上往天城的遥远路途。
商队循着官道南下，十多日后，便来到了沂镇。
沂镇虽只是个小镇，但因为位在官道上，因此十分繁忙热闹。
这十多日的路途，兔儿深刻的感受到一件事，那就是，离开临冬城是正确的决定。她长到二十一岁，从未离开过临冬城。因此，她一直以为这天子脚下的每一处都是同样的风景、同样的人文、同样的气候……
但只这十余日，她就发现到个中的变化。越往南方，阳光越是和煦，就算是早晚，也感受不到临冬城那仿佛要钻进骨头里的可怕寒气。
孩子们厚重的冬衣一件一件的月兑掉，就连体弱苍白的多康，气色也好了许多。当然，这不只是因为多康的身子暖了，也因为励守峰慷慨的将他买来的珍贵药材给了多康服用。
他的恩情，她范兔儿真的愿意用一辈子的时间去偿还。
只不过她经常忍不住的想，他们素昧平生，他为何要这样帮她呢？
进入沂镇，商队住进镇上的云来客栈。
安置好孩子们，兔儿立刻来到客栈旁的马槽前喂食马儿粮草跟干净的水。
在这之前，这工作都由另一个名叫小海的年轻人负责，在她进入商队后，便自动央求由她来做。
马儿吃过了草、喝足了水，他帮它们刷刷身子、理理鬃毛，以慰它们路途辛劳。
“辛苦你了……”她一边帮拉车的马儿刷毛，一边跟它说话，“要拉我们几个人，很累吧？”
“它懂你说的话吗？”
听见有人跟自己说话，兔儿连忙回头瞧去。
“李大哥。”一见励守峰的亲信，她立刻弯腰一欠。
李飞皱了皱眉头，“别那多礼数，我这个人很随和的。”
“不，应该的。”他是励守峰的左右手，商队忝事，他也是决策者之一。
“还习惯吗？”十余日下来，她的一举一动，他全看在眼里。
她话不多，谨守本份，做事利落勤快，从不打混。尽管少爷对她并没有太多要求，她还是主动的帮忙。
“习惯。”
“商队的活儿不轻松，你毕竟是个女孩子──”
“兔儿早已舍弃女儿身。”她打断他的话，还向他要求活儿想做，“李大哥要有什么事需要兔儿去做，请尽管吩咐。”
李飞顿了一下，撇唇一笑。“这我可不敢，你可是少爷的人，不归我管。”
兔微微怔，不解的看着他。李大哥不论是资历寔在商队里的地位，都远在她之上，怎么不能管她、不能差遣她？
“李大哥，请别因为我是女人家而不好意思差遣我，我已发誓一辈子给励少爷做牛做马，所以……”
她话未说完，李飞忍俊不住的笑出声来。
做牛做马？他想信少爷买下她，决计不是为了要她在身边做牛做马。
“李大哥，你笑什么？”
他拍拍她的肩膀，“牛马呢，励家多的是，根本不缺你一个。”
兔儿歪着头，更迷糊了。
“李飞。”此时，他们身后传来了励守峰的声音。
他回头一看，只见少爷一脸不高兴的朝他们走来。
李飞笑睇着兔儿，“管你的人来了，我走人。”说罢，转身朝着少爷走去。
“你挺闲的？”励守峰睇了他一眼，“居然在这里闲磕牙？”
“我要去忙了。”似闻到浓浓的醋味，李飞一笑，若无其事的走了。
兔儿继续刷着马儿，没多看励守峰一眼。瞧他一脸不高兴，她猜想他大概是以为她在偷懒吧？
“李飞跟你说了些什么？”他站在一旁，语气有点悻悻然。
“没说什么。”
“怎么没什么？我看你们明明有说有笑，还勾肩搭背的……”
她一怔，“我们什么时候勾肩搭背了？”
“还说没有？李飞的手明明……”他说着，手差点搭上她的肩膀，像是意识到什么又及时的收手，懊恼的皱眉。“算了。”
兔儿疑惑的看着他，“你找我？”
“当然。”
“有什么事要吩咐我做的吗？”她一脸认真的问。
励守峰看着她，眉丘一隆，啧声道：“没事了。”说罢，他转过身子，迈开大步走开。
看着他离去的背影，兔儿一脸困惑不解。
用过了晚膳，兔儿跟孩子们在底下的小庭园里玩了起来。
励守峰站在楼上客房的走廊，靠着檐下的柱子，静静看着他们开心嬉闹着。
李飞走了过来，手上拎着一个酒瓶跟两只白瓷杯子。他瞥了他一眼，没说话。
斟了一杯酒，李飞将杯子递给了他。他接过，浅啜了一口，李飞也替自己倒了一杯，喝了起来。
“兔儿这丫头真不错。”他突然这么说。
励守峰微顿，瞥了他一眼，“怎么个不错法？”
“勤快利落又吃苦耐劳，真的太适合买来做牛做马。”
浓眉一皱，“谁说我买她来做牛做马了？”
“不然你买她来做什么？”李飞直视着他，眼底有一抹狡黠。
只一眼，励守峰就知道自己上了当，着了招。“你这小子，别想套我话。”
“我哪里套少爷的话了？”他一笑，“我说的难道有错？”
“我买下她，只是感佩她为了弟妹们，无怨无悔牺牲的精神。”
“感佩到得把她一家子全带回天城？”李飞似笑非笑，语带暧昧地问。
励守峰那迫人的目光一凝，直勾勾的射向他，“我励守峰是个商人，怎能做赔钱的生意？我买下她，当然得带她走。”
“所以说……兔儿只是件货物？”
他微顿。货物？她当然不是，她可是个活生生的女人。
“我说少爷，你该不是喜欢上她了吧？”李飞笑睇着他。
“什么？”励守峰羞恼的瞪他，“那个野丫头？别逗了。”
李飞意有所指笑地道：“芍药牡丹，青菜萝卜，各有其趣，也各有人爱……”
“少跟我咬文嚼字。”他白了他一眼。
“咱们天城有多少姑娘爱慕着少爷你，却从不见你为谁动心，不瞒你说，我曾几以为你喜好的是……男色。”
闻言，懊恼的瞪着他，“难道得像你一样拈花惹草，才叫真男人？”
“所以说，少爷你现在是单恋一枝花喽？”李飞不怕死的笑说。
励守峰不想再跟他抬扛，一把抢过他手上的酒瓶，给自己斟上满满一杯酒饮下。
自临冬城出发月余后，商队终于抵达天城城外。
虽距离天城还有十余里路，但沿途却已是繁荣景象。
官道上人来人往，大道两旁还有不少商家茶楼。说是冬天，但这儿完全感觉不到一丝萧瑟。
兔儿跟孩子们不时东张西望，连连惊呼。
商队行经大道，两旁店家纷纷出来打招呼，听见这儿一声励少爷，那边一声励公子的，兔儿不难想象他在天城是何等的地位及身份。
想到自己即将到励家帮佣，她不禁有点惶恐。
励守峰身为皇商，励家显然不是寻常家庭。大户人家规矩多，有一堆繁文缛节得遵守，她是个没什么见识的乡下丫头，要是犯了什么忌讳，那可就糟了。
看来，她得先吩咐孩子们，进了励家切记谨言慎行，不得再像这一路上那般的放肆。
“多福、多美……”她转头看着兴奋的孩子们，“你们都给我听着。”
孩子们见她神情凝肃，笑意一收。
“从现在开始，不得再叫励少爷‘叔叔’了。”
“为什么？””多金不解的问。
“因为励少爷是我们的主人，你们不能忘了自己的身份。”
“可是叔叔说没关系……”多财说。
“总之，我说不行就是不行。”兔儿目光一凝，语气强硬，“励家可不是大杂院，你们绝不能忘了本份、行事放肆，听进去了吗？”
“听进去了。”几个孩子点点头，心里却闷闷的。