米蟲的缸中夫 第三章

一早，下著霏霏細雨，福至被米府的下人喚醒，隨即起身整裝，束起檀發，穿上米來寶差人送上的對領月牙白繡銀邊錦袍，緩步走到大廳，便見一抹陰暗的影子縮在角落里。

他眨眨眼，定楮一瞧，竟是毫無生氣的米乃祿。

「小姐？」他輕喚。

究竟發生了什麼大事，竟讓她臉色消沉至此，彷佛風中殘燭，只剩一口氣。

米乃祿臉色慘灰，眸色飄動如魅，一見到他，瞬間猶如溺水之人找到了浮木，猛地抓住他，死都不肯放。

「……小姐？」他想要退後，但她實在抓得太緊，他竟一步也動不了，除了暗自驚訝她的力氣大之外，也覺得這米家千金未免太與眾不同，居然不拘小節到這種地步，幾乎無視男女之別。

「福至，你也要一起去，對不對？」

「去哪？」

「去米倉，今天有南方的糧貨送抵，要開始點收，這很恐怖的，要花大半天才搞得定。」她說著，眼底已經有兩泡淚待命。「你一定要幫我，非幫我不可，要不然我就死定了……」

睇著她水汪汪的大眼，和恍如抓住最後一線生機的神情，他忍俊不住地低笑出聲。

「你別笑，我是說真的，你看不出來我很認真嗎？」嗚嗚，還有沒有良心啊！在她這麼無助之時，他居然還笑得出來？

不過……怎麼有人可以笑得如此賞心悅目？

米乃祿即使心里急得要命，仍不自覺被他的笑強烈吸引。

「我應該會隨同前去，要不老爺特地差人找我做什麼？」福至笑眯了眼，喜歡看她因為自己的一句話而忽喜忽悲，仿佛他很重要，足以影響她的情緒。

可這是什麼樣的心態，他卻沒個準，畢竟他沒了記憶，無法推算以往發生這種狀況時，究竟代表什麼意思。

「真的？」米乃祿聞言，水亮亮的大眼又泛起我見猶憐的霧氣，但這回不是悲，而是喜極欲泣。

「我人都來了，不是嗎？」

「那那……」她東看西瞧，確定爹親還未到，趕緊將他拉到一旁，壓低聲響交代。「咱們先說好，待會到了米倉，你要一直跟在我旁邊，教我怎麼點算，完事之後，我請你上大街吃飯！我跟你說喔，咱們喚日城最有名的食樓軒轅酒樓，里頭的酒菜可是一等一的好，你要是嘗到大廚的拿手菜，包準你連舌頭都給吞下去。」

「喔？」

「真的、真的！尤其大廚的拿手絕活珍珠米團，真不是我在說，那簡直是仙界才有的奇食，你絕對不可能——」

「小姐，老爺來了。」一直守在廳口的米麗見老爺和常總管走來，趕緊跑回她身邊，低聲提醒。

米乃祿聞言，一掃以往的畏怯，笑得爽朗，朝他抱拳。「福至啊埃至，我就靠你了，你可千萬別丟下我不管。」

「當然。」他又被她的俏模樣給逗笑。

她的臉是圓了點，也稍嫌大了些，可是表情很多，生動活潑得像是春天的流雲，變化多端，風情萬種，讓那細致的五官更顯秀美，老是讓他跟著她一道笑。

「福至，你來了。」米來寶踏進大廳，熱絡地朝他肩頭一拍。「商埠的糧貨已經到了，待會你就和我一道上米倉點算，順便教導教導祿兒。」

雖不知道福至的真實身份，但他卻希望他永遠不要恢復記憶，一輩子待在米府，如果能夠成為他的乘龍快婿，那簡直就是老天送上門的寶貝……喔，不不不，是他的女兒眼俏手快帶回家的，是注定的！

「我知道了。」福至清楚地看出他眸中的盤算，不禁微揚起眉，心想這米家父女也未免太容易對人推心置月復。

想要他當他的女婿……也沒什麼不好，反正米乃祿挺逗人，加上他半點恢復記憶的跡象都沒有，要是能賴在這里一輩子，對他而言也是福氣。

「好好，那咱們走吧。」米來寶正要帶他和女兒往外走，卻見守門的小廝急步而來。

「老爺，玉家大少爺來訪。」

「玉堂春？」米來寶不禁微蹙起眉。

玉堂春是喚日城里的富家子弟，家里專營藥材生意，南來北往的稀世藥材全都掌握在他家世代經營的春秋堂，以往他挺注意這人，因為他極喜歡祿兒，毫不掩藏愛意，甚至曾和他提過，就算入贅也無妨，大戶人家的子弟願意為了女兒屈讓到這種地步，實屬難得，因為如此，早先他便私心視他為未來的女婿。

不過，他現在更看重福至了呀。

只因福至絕非泛泛之輩，光看他的言行舉止，再听他對糧貨的分析，就知道他是個難得一見的商業奇才，祿兒要是錯過，那就太遺憾了。

為了女兒的幸福與米家未來著想，米來寶將兩人暗中比較一番，正付度著要怎麼打發玉堂春，卻見他領著幾個下人大搖大擺的走進來。

「米伯父。」

玉堂春一臉女乃油書生樣，面貌無太驚人之處，不過一雙眼能夠垂到那種地步，也讓人挺難忘就是。

「堂春，真是不巧，我正要出門哪。」米來寶揚著和氣生財的笑走向他。

「是嗎？」玉堂春倒也不介意，將端在手中的木盒遞給他。「這是北岩的紅參，特地拿來給米伯父養生的。」

「這……太貴重了。」米來寶笑容一僵。

北岩紅參是出了名的貴重藥材，在北岩可是王公貴族才吃得起，光是一兩重就要價十兩黃金，這會他怕會噎著啊……

「正因為貴重才要送給米伯父，要不叫我拿些寒傖藥材，我可端不出來。」玉堂春笑著，眼尾變得更垂，他高興的看向後頭的米乃祿，眼楮幾乎要眯成一直線。「乃祿姑娘今兒個看來更加秀色如畫，風韻奪人了。」

「……玉大少太夸張了，依我看，玉大少才是精神奕奕，整個人非常的意氣風發。」米乃祿以德報德，努力尋找他的優點，用力夸贊。

然而，她這番話，卻讓身後的福至微揚起眉。

「真的嗎？」玉堂春眼楮更眯，大步走向她，一把拉起她柔女敕的小手，指尖傳來的絲滑觸感，讓他險些當場來回輕撫。

就是這水女敕如豆腐般的肌膚，清透如玉又軟膩如絲，教他一年前不小心撞上她，觸模過後，就一直念念不忘。為了能夠得到她，就算要他入贅，他都甘願。

米乃祿的個性雖說帶了幾分江湖兒女的不拘小節，然而手被這樣抓著，還是教她非常的不自在。

只是正要抽回手，余光卻瞥見福至來到身旁，不由分說地扣住玉堂春的手，一把扯開。

「玉大少，此舉不嫌太唐突？」

玉堂春還沒模過癮，一臉不滿地瞪著他。「你是誰？」他先是被對方陰冷的眸色震住，而後又不甘示弱地與他對上眼。

然而這一看，卻覺得像是在哪見過這人，只是一時之間想不起來。

「玉大少，他是我的夫子，名叫福至。」米乃祿開口介紹。

「夫子？」

「嗯，是我爹特地找來教我算帳習商的夫子。」

「何必呢？改天你進了我家的門，我一定會把你當成善若寺的大佛供著，哪里需要你算帳經商來著？」玉堂春極為不滿，只因眼前的男人長得太俊，像個禍水桃花精，將這樣一個男人擺在他心儀的女人身邊，要他怎麼安心？

「我又不想當大佛。」她小聲咕噥。

雖然早知道他有意入贅，但沒料到他竟然會把話挑明，米乃祿萬分不自在，好怕福至誤會，往後會恪守禮教，再不願听她說話。

她很難形容此刻的心情，想要掩飾卻又覺得奇怪。

以往她總覺得只要有人肯入贅就好，可是現在她不這麼想了，與其隨便找個人，她比較希望那個人是可以理解她、能陪她聊天的人。

如此一想，她不禁一怔，不自覺看向福至，只見他已斂起笑，看起來好有距離，教她無端感到不安。

「堂春哪，有事改天再說吧，我趕著要到米倉點貨呢。」米來寶趕緊出面緩頰。

就算玉堂春已經被他從女婿備選欄刪除，但總不能把話說得太白太傷人。

玉堂春聞言，盡避心有不滿，還是捺住性子點點頭，暖聲道︰「米伯父，我今天來，除了送北岩紅參，更是為了送請帖。」他說著，身後的下人隨即遞上燙金帖子。「七天之後，是我娘的六十大壽，請伯父和乃祿姑娘務必前來熱鬧一番。」

「我知道了，我會記住的。」

「那麼，我先走一步。」

「好好，我送你到門口。」

「多謝伯父。」玉堂春客氣地說，戀戀不舍的回頭再看米乃祿一眼，忍下心頭那股癢，舉步離開。

一行人走到門口，米乃祿不斷地偷偷打量福至，一顆心沒來由的往下沉，慌得難受。

她這是怎麼了？怎麼不見他的笑，心就發疼？

到了米倉，點貨分貨的工作在福至的指揮之下，不消一個時辰便結束，連進貨帳本也登記得一清二楚，讓米來寶滿意極了。

待爹親準備把米糧送到商家的當頭，米乃祿自告奮勇地接下任務。

原因無他，只因如此她才能和福至獨處，和他好好解釋。

然而，兩人押著運糧車走在皇城大街上，她坐在車上，他走在車旁，這要怎麼談？

想了想，她干脆跳下車，決定說個明白，免得老有一塊大石頭壓在她的心上，教她快喘不過氣。

「小姐，你怎麼跳下來了？」見她從加長的板車上跳下，福至不禁微惱。她竟然說跳就跳，壓根不怕一個不小心會傷到自己。

「沒事的，我常這麼做。」米乃祿揚起笑，見他臉色更加冷沉，立即像個做錯事的娃兒垂下臉。「對不起嘛，其實板車的速度很慢，就算跳下也不礙事的……」

「才怪，小姐上回才傷著腳踝。」米麗涼聲發話。

「嚇，麗兒，你也在啊？」她怔了下。

米麗沒好氣地看她。「小姐，你出門在外，有哪回我沒跟上的？」听听這是什麼話？她就走在板車旁邊耶，小姐居然會忘了她的存在？

她微眯起眼瞪向走在前方的男人，不禁噘了噘嘴。小姐肯定是被這妖孽迷了心智，才會把她忘了。

「呵呵，我一時忘了嘛。」米乃祿呵呵笑得尷尬。

她是真的忘了，她一心只想著要怎麼跟福至解釋，可是現在看來，就算她想解釋，福至好像也不太想理她……

「小姐，你好歹也矜持一點，干麼老是眼巴巴地望著他，不知情的人見了，恐怕真要以為小姐是個花痴哪。」米麗一把將主子揪近，以氣音叨念，就怕被旁人听去。

「唉，你不懂。」原來她的行為叫做花痴呀，福至會不會因此而討厭她？

「我還真的不懂這妖孽到底有哪里好？」

米乃祿橫睨比起丫鬟更像管家婆的貼身婢女一眼。「哪有這麼懂商的妖孽？」

「就算懂商也是妖孽。」米麗堅持。「瞧他那張臉，路過的行人誰不多看他一眼？即使走過頭，也要再回頭看他，就知道他長得有多禍國殃民，怎麼看我都不覺得他是善類。」

「麗兒，不要以貌取人，他的臉是父母給的，又不是他能決定的。」

「可是我總覺得他太不尋常，居然才一天就把老爺收服得服服帖帖，真是太可怕了。」她六歲進米府，還是頭一回瞧見老爺把一個外人奉為上賓招待。

「那是因為他是經商奇才。」米乃祿看著他的背影，忍不住眼露崇拜。「要是沒有他，我真不知道該怎麼辦，可是他現在卻不理我了，麗兒，你說，他是不是討厭我了？」

「……我沒有。」福至沒好氣地回頭。這兩只麻雀就在他背後吱吱喳喳，他想假裝沒听見都難。

「真的沒有嗎？」米乃祿立刻跑到他身旁。

米麗瞪著她的背影，忍不住嘆氣主子又把她給忘了。

「我憑什麼討厭小姐？小姐可是我的救命恩人。」他淡聲道。

「只是因為這樣子？」

「要不然？」

「你……」頓了頓，米乃祿終究還是說出口。「那個玉堂春只是和我家有往來的商家之子，我跟他頂多算是點頭之交。」

「小姐跟我說這個做什麼？」他冷哼。

「我怕你誤會。」

「誤會什麼？」

「誤會他是我未來的夫婿。」米乃祿很認真地說︰「我跟他是八字沒一撇，他要怎麼說，我沒得置喙，可是實際上，我根本沒那心思。」

「是嗎？可我瞧小姐和他聊得挺開心，你還夸他精神奕奕，整個人非常意氣風發啊。」話一出口，他猛地頓住。

他這是在做什麼？像是……不滿？！

「哎呀，他夸我，我總得夸回去，不是嗎？」

「是這樣？」他斜睨她一眼，慶幸她生性單純，沒察覺他的異樣。

「對呀，不然還能有什麼？」她蹙眉反問。

埃至望著她沒心眼的神情，心情登時大好，方才的不悅瞬間消失得連渣都不見。

「小姐頭上的帽子真特別。」他適時轉了個話題。

「福至，你真是太識貨了！」听見他夸自己的兔耳帽，她馬上揪起帽子兩邊的織帶，得意的說︰「我跟你說喔，這個兔耳帽，放眼京城只有我才有。」還有分各種大小。

「喔？」

「因為這是我娘替我縫制的。」她笑著，面色卻有些悲傷。「這布料可是南方才有的緞棉織，織時會呈現鶴的形狀。」

「喔？」他細看那銀白的布料，上頭的織紋確實極為特別。

「我娘是南方人，嫁到北方京城，發現京城比南方惠州要冷得多，于是替我裁制一頂兔耳帽，圓形的頂塞著蠶絲和棉，以帶系住包著頭，底下垂散的紗條貼在頸上，兩邊的兔耳遮著耳朵，就怕我著涼。」

「所以，這是南方特有的帽子？」他問，心里則開始盤算，這種兔耳帽應該可以在京城的閨女之間引領一陣風潮才對，將來必定是一樁好買賣。

「不，這是我娘特地為我設計的。」她笑。「南方又不冷，兔耳帽能有什麼功用？」

「原來如此。」他不再多問，只因在米府他從未看見過她母親，想來該是早已不在。

「記得我小的時候，爹要是得閑，便會帶我和娘回惠州省親，那時正好是三月，惠州穆城是一整片的杏花花海，有紅白黃，美得令我好震撼。」她說時，眸中流露出懷念，倏地又變得黯淡。「可是，八歲那年我娘去世之後，我就不曾再到過穆城了。」

「那還不簡單，要老爺在府里種植幾棵杏樹不就得了？」從南方移植幾棵杏樹，應該不難才是。

「有啊，我房前有兩棵杏樹，你不知道嗎？」她笑睇著他。「不過移栽多年從沒見杏樹開花，後來我才知道，南方的杏樹在北方是不開花的。」

「為什麼？」

米乃祿笑嘻嘻地看著他。「你猜呢？」

他也回以一笑，不過是不懷好意的笑。「猜到了有什麼賞？」

「哇，還要賞啊？」她哇哇叫。

「那當然。」他勾深了唇角彎度。

這真是奇妙的感受，一見到她笑，他便會不自主地跟著笑，彷佛有一股強大的渲染力感染了他。

「好啊，你要是猜得到，我便答應你一件事。」

「什麼事都可以？」

「對。」她回得毫不猶豫。

埃至不禁失笑。她肯定沒想過如此沒心眼的承諾，要是遇上一個獅子大開口的人，她會被吃得尸骨無存。

不過，正因為這般沒心眼，她才會如此討喜，又或許是因為有米老爺那般真性情的爹，才能養出她這少根筋又討喜的性子。

「好吧，等我猜到的那天，你可千萬要記住今天說過的話。」

「君子一言……」她嬌喊，想要和他擊掌。

「……你不是君子。」話是這麼說，但他還是握上她的手，驚覺她的膚觸柔膩似水，也難怪玉堂春那登徒子會緊抓著她不肯放。

「那、那就……千金一言！」

「駟馬難追！」他微使力，將她拉向自己，卻沒料到她居然不設防地被他扯進懷里，當那軟女敕的軀體偎入胸膛時，瞬間好似有什麼嵌住了他心底的殘缺，教他整個圓滿了起來。

「喂、喂，你這是在干什麼？！」跟在後頭的米麗見狀，立刻沖上前，硬是將主子從他懷里扯離。「喂，我警告你，不要對我家小姐動手動腳的。」

當米乃祿被拉離的瞬間，空虛感頓時再次充斥福至心中，教他不悅地眯起眼，正欲開口之際，卻听不遠處有人拔尖高喊——

「喂，馬車怎能在大街上橫沖直撞的？！」

他回頭探去，果真見到一輛馬車疾速朝自己的方向沖來。

「福至！」

耳邊听見米乃祿緊張的聲音，下一刻，豐腴的身子已經向前將他推離了幾尺遠，跌坐在地，正好和馬車擦身而過，待他回過神，馬車早已揚長而去。

一旁店鋪的客人和伙計全都跑出來，關心的圍在他們身邊。

「福至，你沒事吧？」

他垂眼瞅著懷里的小人兒，見她一臉緊張，甚至驚慌地檢查他全身上下，彷佛將他擱在心上、仿佛這世間唯有他才是最重要的，他莫名的感到滿足。

「福至，你在笑什麼？」

「……小姐，你的力氣真大。」他心情甚佳的出言調侃。

他的身形雖比一般男人瘦削，但就重量來說，也該比她沉一些，她怎能如此簡單地將他推開幾尺遠？

米乃祿聞言，不禁有點赧然，可還沒開口，一旁圍觀的人便搶先替她說話。

「可不是嗎？米家千金的力氣大得不可思議，比一般男人要大上許多，有一回師娘要腌菜，她還替師娘搬了百斤重的頂石呢。」

「……蘭家姐妹、花家千金……」米乃祿聞聲抬眼，驚呼，「你們怎麼會在這里？」

唉，干麼把她的底都抖出來？她也不是自願力氣大，就天生的嘛……

「年節將近，天候已經轉冷，我和絲妹妹到春錦堂買雪帔。」蘭玢細眉細眼加上薄唇，巴掌大的小臉涂有白粉，配上柳葉身段，在京城里被奉為第一美人，然而她看著米乃祿的眼神卻極不安好心。

「喔，原來如此。」

「米家千金，這男人是誰呢？」蘭玢的妹妹蘭璃和她姐姐一個樣，標準的柳葉美人，兩人是京城里出了名的美人姐妹花。

「他是教導我商事的夫子福至。」米乃祿趕忙起身介紹，也一並拉起他。「福至，這兩位是蘭家姐妹，而旁邊這位是花絲，三位都是我在貞德坊的同儕。」

「貞德坊？」他微揚起眉。

「那並非是正統的學堂，而是讓一些官家千金和商家千金學習禮儀的婦坊。」米乃祿解釋，確定他真的不是喚日城的人，要不他既然能記得商事，也該記得京城有名的貞德坊才對。

「喔。」他輕點頭，禮貌性地朝三位千金淡淡一笑。

霎時，她們全紅了臉，被他那雙桃花眼迷得丟了三魂沒了七魄。

報絲率先忍遏不住。「既然是夫子，不知道願不願意到花家教導我？」

蘭玢見狀，忙喊，「不，先到我家吧！」

「是啊是啊，到我家教導咱們。」蘭璃隨即應和姐姐。

「少來，明明是我先開口的！」

三位千金頓時吵成一團，讓米乃祿很錯愕，正要開口打圓場，便听福至淡漠地拒絕。

「抱歉，我是小姐的專屬夫子，不受外聘。」

「她一個月給多少薪餉？我給雙倍！」花絲聞言，毫不客氣地開價。

「我給三倍。」蘭璃立刻加碼。

京城的風氣較為開放，就算不是女子未來的夫婿，也能與其同進同出，而她們爭相搶要福至的理由很簡單，帶個顯眼的男人在身邊，就像戴了件名家首飾，可以滿足虛榮心。

而她們不能忍受如此亮眼的男人，竟出現在米乃祿身旁。