小花 第四章
日子就像水面上從不留下痕跡的漣漪，一眨眼便淡淡地過去了。
蘇默的病只過兩日就已大好，曾經發生在沛城里的那件事，似乎並未對她產生什麼影響，她的行為舉止仍與往常無異，于是本還有點小心翼翼的花叔與花嬸，在她的保證下，也稍稍放寬了心，不再那麼緊張地時時盯著她。
只有沐策知道，蘇默偶爾會在白日里，望著遠方的山巒晃悠悠地出神，心緒好像飄到很遙遠的地方；有時他在夜半時躡著腳來到院子里，他也可瞧見，她又獨自一人在月下久立至夜深露重。
這讓他放不下。
雖說他不是很清楚，這股子放不下的柔情是打哪生出來的，它就像是繚繞山頭的雲霧般，雖是模不著，可確確實實地存在著。
那夜花叔花嬸在他的要求下，難得談及了蘇默她的家庭，也說了許多他始終都不明白，為何要將蘇默養在這座山頂上的蘇二娘之事。
他們說，那位多年來一如父母兄長般，視蘇默為無物的蘇二娘，在私底下，其實並非是那樣的人，可因蘇大夫人對外室出身的蘇默不待見，故她不得不在人前裝作也站在她娘親的那一邊上。
三年多前，當蘇府舉家遷至雲京時，蘇老爺一開始是帶著蘇默一道前去的，只是到了雲京後，蘇默才發現，長年對她不聞不問的蘇老爺，並不是突然對她生出了什麼父女之情，他之所以攜著她來，是為了雲京城中的一塊地皮，他打算將她嫁給那塊地皮的地主作為妾室，好讓地主能因沾親的關系給那塊地皮打個折扣。
早已嫁至雲京中為商婦的蘇二娘，在听聞此事後，自夫家一路風風火火的殺回蘇府，揚言這名生母出身可恥的小妹敗壞了她在京中的名聲，連帶也使得她夫家的生意受到了影響。接下來整整三日，她泣血般地在娘家連哭又帶罵，鬧騰得舉府上下無半日寧日，最終，在她身為皇商的夫君出面協調以及她的威脅下，蘇老爺取消了將蘇默許人為妾的這件事，並按著蘇二娘的要求，派人將蘇默與花氏夫婦打包火速送回沛城。
兩腳才沾上沛城故土的蘇默，並未來得及返回蘇府舊宅，立即被蘇二娘派來的人手給接來了這座桃花山山頂上，也從此，她與雲京中的蘇府斷了聯系。
像是要彌補過去多年的錯誤般，蘇二娘為她安排的新生活，精致得連她也不敢想像。
知道蘇默愛做菜，除了定時自沛城運送過來的新鮮蔬果魚肉，蘇二娘還三不五時差人自雲京運來特產和補品；听說她有午後臨帖的習慣，蘇二娘便把不知打哪挖來的前朝大家的筆墨真跡，一箱箱的往山上寄；有陣子，听說她正在跟花嬸學習精繡，于是，那本據說失傳已久的精繡工本十八法，至今還被搶去的花嬸壓在房里的枕頭底下；有次花叔寫信說，蘇默挺喜歡上回她隨手一贈的古蕈，于是這座宅子，便成了沐策眼中的古玩店……
去掉了父母與兄長這一層的束縛後，蘇二娘終于一圓多年來不可得的心願有了個妹子，她也總算再不必去掩藏那份心疼的感覺，可在這座山頭上，光明正大地寵起自家的麼妹。
原來，蘇默會帶著兩名老僕住在這山頂上，原因就是出自于一份……寵溺？
彬許在他人眼中的蘇默，只是個蘇府不要的蘇三姑娘，可在蘇二娘的眼底，卻是千金不換。
終于解開這謎底的沐策，對于整座蘇府的觀感，也總算沒再那麼糟了。
這幾日果園里結實累累的蜜桃，在吸飽了陽光後，散發出陣陣香甜濃郁的氣味，經風兒一吹，那果香就連大宅里也能嗅到。蘇默自倉庫翻出所有還空著的酒缸與酒壇，還叫花叔再去山下多買些酒壇子，再招來他們三人一塊去園中摘桃，因遠在雲京中的蘇二娘甚愛桃酒，她打算將今年收成的果實全都釀成桃酒，好讓蘇二娘高興高興。
園中樹上顆顆飽滿的果實，皆是沐策這近半年來辛苦揮汗的成果，蘇默站在樹下，摘下一只新鮮的蜜桃掂量著果肉的厚度，而後她偏過頭來，對著一直站在一邊等待她評量的沐策款款地一笑，驀然間，沐策只覺得天地霎時失去了顏色。
早晨的陽光灑落在她的身上，模糊了她的輪廓，像是勻勻鋪上了一層金粉，是種筆墨難以形容的容光明艷，她那雙水似的眼眸，也不再像那日在沛城里的緊閉著，日光下的她，笑得兩眼彎得如月牙似的。
再次看見她的笑容，他才明白，這些日子里來究竟缺少了什麼，眼前這笑，是多麼的得來不易。
離果園不遠處的一座清澈的山泉，水聲淙淙，沐策常在忙完了農務時去那兒洗洗手，他記得，那飛濺的山泉，在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水，就像她此刻剔透的笑意。
彪然不知沐策正心潮起伏著什麼的蘇默，見有一滴汗快流至他的眼里了，她走上前，掏出衣袖里的繡帕替他拭去額上的汗水，然後，她只是婷婷的笑，像潭春水似的，害得一時失了心魂的他突地一腳踩了空，差點就被水澤給淹沒。
听著胸膛放肆大聲鼓噪的心跳聲，他忽地有些明白，為何蘇二娘要將她養在這座風光明媚的山頂上，哪怕是與世隔絕。
她是該如此住在這兒的，遠離塵世，不帶憂愁，亦不帶任何傷害，只記得今朝笑。
彬許蘇二娘是明智的。
而他，現下則深深感激起她的這份明智。
忙了一早後，動作比他倆快的花家夫婦，早就各自背了一簍的桃子先行返家，沐策不想讓蘇默太辛苦，只讓她背個小竹簍就不許她多拿了，他自個兒則背著一大簍的蜜桃，跟在她身旁陪著她慢慢走。在出了果園，扶著她繞過一處積水後，他的掌心就一直握著沒再放開她的手，她以為他是忘了，也不怎麼在意，于是就這麼一路被他牽著回家。
隱約的陌生人聲，在他們就快到大宅後頭的樹林前，三三兩兩地自前頭傳來。
仿佛前次的陰影還沒洗去般，蘇默當下面容即變得蒼白，一下子扣緊了沐策的掌心躲至他身後，任憑他如何拉她也不肯出來。
「沒事的，我在這兒呢，別怕。」沐策干脆解下他倆背著的竹簍，將她摟在懷中輕拍著。
可蘇默無動于衷，一心埋首在他的胸口，用上力的十指，幾乎就快扯壞他的衣裳。
他安撫地一掌環上她的肩要她在原地等會，但她怎麼也不肯松手，無奈之下，沐策只好帶著她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大膽擅闖私人土地。
住在另一座山上的李樵，拖住了一心想往蘇家大宅走的雲武。
「你到底是看上那跛子哪一點？」
「我……」
「瞧瞧那跛子，身子瘦得跟竹竿似的，哪是塊能生養的料？」李樵恨鐵不成鋼地用力打在他腦門上，「照我娘說，女人就是該圓潤該富態，你別光只為自個兒想，你也得想想你爹，他老人家就指望著你能早點給他抱上孫！」
「可她、她……她生得很美……」雲武結結巴巴的。
「別忘了她家還很有錢。」一道同來的獵戶牧立，嘴角揪著曖昧的笑不忘在一旁幫腔。
李樵不屑地哼了哼，「再美再有錢，蘇府不也一樣不要她？」
「她……」雲武還想說些什麼，卻被他刮了一眼。
「你有必要這麼執迷不悟嗎？全沛城有誰不知她娘就是個妓——」
沐策大聲朝他們唱道︰「夠了！」
沒想到話里的正主兒就在附近，擅闖上山的三人，不約而同地趕緊心虛地閉上了嘴。
「光天化日之下誹議他人之妻，閣下的人品可真高尚。」沐策銳眸一瞪，直定在方才將話說得最丑惡難听的人身上。
「我和他……那個我、我並不是……」雲武的一顆心全都落在躲在沐策懷里的人兒身上，急急忙忙地想要解釋給她听。
沐策打斷他的話，冷冷地開口逐客。
「此山山頂乃內人私產，請諸位現下就離開，今後別再踏上一步。」
上山偷獵還膽敢欺侮他家的人？
自沐策身上散發出的舉止氣度，是大刀不見血的從容和仇稚，是不怒而威的不留余地，漲紅臉的李樵本想與他較勁，但身形高壯頎長的沐策，那身板，可是貨真價實的武人體魄，哪是他們常在城中所見的一般商儒或百姓？
站在原地僵持不過多久後，怕事的牧立一手拖著心有不甘的李樵，一手再拉走還不肯離開的雲武。
「走吧走吧，讓他告上官府可就不好了……」
待他們全都離開之後，沐策稍稍松開懷抱，低下頭打量著蘇默的氣色，發現她這一回似乎沒有上次那麼糟。
「好些了？需不需吃藥？」他握住她發涼的小手，並忍不住皺眉。
「不必。」蘇默搖搖頭，一手止住他去取腰間繡袋的舉動，不知他何時起也像花叔他們一樣，都在身上帶了她的藥。
沐策看她站在原地反覆地深吸了幾口氣，看上去確實是比方才的樣子好多了，可她那沒有血色的唇瓣，和猶在發抖的手腳，讓他無論如何就是沒法放下心。
「上來，我背你回去。」他轉過身子蹲在地上，朝她招招手要她趴上來。
她遲疑地指著地上的大小竹簍，「桃子……」
「我再回來取。」他強勢地拉過她，背妥她後就邁開了大步急急往大宅的方向走，想讓她先回家喝碗茶壓壓驚。
必到了空無一人的家中後，蘇默發現花叔花嬸在桌上留了字條，說是兩人去半山腰處采些野菇好為今晚加菜，沐策則在安頓好她後，便一刻也不停地回去取置在山道上的蜜桃。
等沐策狀似輕松地提著兩簍返家時，早就緩過氣的蘇默已坐在後院的水井邊上，在盛了井水的木桶里浣洗起為數眾多的蜜桃。他擱下竹簍走上前再三地瞧過她後，見她心情還好，這才放心地找了張矮凳坐在她的面前，也挽起了衣袖。
一顆顆浮在水面上的蜜桃，看來潤亮亮的，蘇默在他專心洗桃時，好笑地看著他人前人後兩種截然不同的臉色。
「長工啊長工，你的演技又有所見長了。」連她都覺得還真有那麼一回事似的。
「小生受寵若驚。」他朝她兩手一揖，慢條斯理地將洗好的桃子放至一邊干淨的木籃里。
她低低地笑著，「改日替你搭個戲台子吧。」
「三姑娘若有興致，不妨也客串客串。」這戲只他一人可唱不起來。
「長工啊，方才我忘了告訴你……」她有些不好意思地看著他，「今日你所見的那兩名獵戶，是雲家父子的好友。」
沐策不感興趣地應著，「所以？」
「所以今後，咱們就沒有美味的獐子可炖肉或熬湯了。」這附近兩座山上也只有四名獵人而已，而他們，剛好全都得罪光了。
瞧著她憂愁的模樣，他轉轉眼眸，馬上應了下來。
「我會些家傳的功夫，我來打。」他是什麼出身？身為前大將軍之子，別說是打打野味，就是在疾馳的馬背上射雕，對他來說也只是件小事。
「也沒有山豬肉可做肉干或臘肉了。」她還在惋惜。
「我的腳程和力氣都不錯，我來獵。」他毫不猶豫地擴大府里長工的額外技能範圍。
她的柳眉愈揚愈高，「花嬸才說她今年想做件狐毛圍肩的。」他這麼有求必應？黃歷上有說今兒個是黃道吉日嗎？
「明日我就上山去找狐窩。」順道也替愛吃炖免肉的花叔獵幾只野兔好了。
蘇默微張著小嘴，很懷疑地看著今日不對勁過頭的他。
「長工啊長工，你是打算漲月錢了嗎？」怎麼事前都沒听花嬸跟她通風報信？
他微微一笑，「不，長工只是悟了。」
敗久過後，當沐策都已帶著一籃洗淨的桃子，進去屋里瞧不見人影了，蘇默這才反應過來。
「嗯？」他究竟悟了什麼？
在那炎熱的夏日里，大宅上下的所有人，日日都投進了釀酒的巨大工程中，當大壇里的桃酒徐徐地發酵著時，某些情愫，也偷偷地正在滋長，就如同蘇默她親自所釀的酒般，它在空氣中蔓延得無聲無息，安靜得只有沐策一人心底明白而已。
等到蘇默所釀的桃酒全都封進倉庫底下的地窖後，這日子都已過到八月十五了。
沐策一早就去鄰山的山澗里釣魚去了，花叔則駕著馬車下山采買應節的東西，傍晚白日里的熱意都散去後，他們四人在院里弄了個火堆，置上烤架，由蘇默輕輕搖著扇烤起今日長工所釣回來的魚和蝦。
將吃食料理得差不多後，他們便移師至後花園的小亭中，花叔迫不及待地開了兩壇去年釀的桃酒，當酒壇開啟時，滿院的酒香芬芳縈縈不散。
月光下的花影，綽綽重重，像是個遙遠的夢。
吃了一會兒的他們，不約而同地將視線落在沐策的身上。
人們不都說，每逢佳節倍思親嗎？怎麼他看上去，卻還是一如往常的鎮定，也不見他面上有過半點愁容或是傷心。
懊不會是……他面皮薄，不想讓人看出他滿腔的傷懷，所以他才兀自在忍耐？
忙著替他們布菜的沐策，听著他們閑談了一會兒後，默不作聲地察覺到他們三人今日的異常處。
報叔與花嬸明顯地變得比平日還要話多，蘇默也跟著他們一塊接話找話題，漫無邊際地瞎扯著。當他們三人開始努力地說起笑話，想不著痕跡地轉移他的注意力時，他終于按捺不住了。
「我並無什麼心思，也沒觸景傷情，所以你們就都自在點吧。」他神色自若地說著，舉箸挑著盤里的烤魚魚刺，在挑好後首先遞給坐在他身邊的蘇默。
「……」這麼快就被他識破了？
他催著他們下筷，「再不吃菜都涼了。」該哭的該痛的，對他來說都已經過了，他並不想破壞大家過節的心情，因此只簡單地帶過。
報嬸乖乖地吃完一大盤烤魚後，以肘蹭蹭身邊的花叔向他示意，收到妻命的花叔，小心謹慎地看向沐策。
「有件事，我一直很想問……就是不敢問。」
「什麼事？」
「你不想回京為你父兄洗刷冤屈嗎？」雖說他們也不是想要他離開這兒啦，但他家的那事不挺大的嗎？怎麼從來都沒听他提起過？
沐策一臉茫然的眨著眼，好半逃詡沒回過神。
「冤屈？」這是哪來的誤會？
報嬸唱戲似的跟著幫腔，「是啊是啊，世上人人都知衛國大將軍父子是被冤枉的，若不是那個梅相禍國，而陛下又听進了那奸相的讒言，怎會害得你一家蒙冤不白，甚至家破人亡？」
這流言也太荒唐了……
沐策一手撫著額，實是有些哭笑不得。
「我父兄他們是真的有罪。」或許是往年他父兄的威名太過深植人心，這才會造成眾人的誤會。
「什麼？」花叔激動地拉著他的衣領，直接把他看成了個怕事的不孝子，「難道你不打算為你父兄翻案？」他怎可以就這麼認了？
沐策白他一眼，「他們犯了死罪是事實，有什麼好翻的？」
「好歹你父兄多年來鎮守邊疆，有功于國——」花叔都還沒把話說完，就被他給截住。
「功不能掩過。」他拉開花叔的手，鄭重向他們澄清，「況且，他們叛國賣國皆是鐵錚錚的事實。」
「怎麼會……」不只是花氏夫妻倍感訝然，就連邊上一直靜靜听著的蘇默，也好奇地湊上前。
望著三雙不怎麼相信他的眼眸，沐策無奈，只好對他們說出長久以來他刻意隱而不宣的自家秘密。
「我爹天性就貪財。」不然他家的大將軍府，就不會到處雕梁又畫棟，所用碗盤不是鎏金就是瓖玉的了，他這一身能辨認古董古玩的好本領，可都是打小訓練出來的。
「啊？」
「他的性子就是愛財如命，波若國以五十萬兩黃金賄予我爹這事，並非梅相杜撰，亦非陛下為削權而抹黑，是真有其事。」他還記得當初事發時，文武百官可是個個自掃門前雪，除了梅相外，無一人願對他沐家伸出援手，就是因為這案根本就死沉得翻不動。
他們三人還是照舊對他張口結舌，像是听到什麼官場奇譚似的，就是沒一個人打心底相信。
他苦笑，「是我親眼所見，這總假不了吧？」
「那……你兄長？」蘇默拉高了尾音問，總覺得，就算他家中出了個犯胡涂的親爹就算了，以他這知進退的性子來看，他家大哥應該也不會錯到哪去吧？
「我大哥他本性雖不壞，但就是。」他再娓娓道來另一個秘辛，「波若國的六公主國色天香舉世皆知，她有心下嫁家兄也非謠傳，事實上，家兄原本是打算休了大嫂，再攜著軍機地圖至波若國與六公主雙宿雙飛。」
「不、不會吧？」他們三人忙一手扶著下頷。
「而梅相，他也不是你們口中的奸相，若非他上書力諫陛下我有功名在身，萬不可將我處死，只怕如今我早已是一抔黃土。」這當中最是無辜的，應該就是他家那位長年都頂著黑鍋的老師吧。
本嚕幾聲，有些不太能接受事實的三人，紛紛拿起桌上的酒杯各自大飲一杯鎮定一下。
報嬸苦惱地蹙著眉，「怎麼事實和我們听來的全都不同？」嚴格來說，應當是差了快十萬八千里。
「市井謠言本就不足信。」沐策聳著寬肩，早就不在意世人對他沐家有什麼看法，無論是好或是壞。
蘇默盯審著他處之泰然的模樣，頗小心地問著。
「你……怨不怨陛下？」從沒見過被誅了九族之人，在提到親人之死時還能如此侃侃而談，是他心態調適得太好，還是他本性就太過堅毅？
「不怨。」
這回花嬸和花叔直接掉了酒杯，好半逃詡忘了去撿，而蘇默，她只是低首想了一會兒後，面上的神情略帶蕭索地為自己斟滿一大杯桃酒，再仰首一飲而盡。
「別喝多了。」沐策柔柔地叮嚀著她。
不只是蘇默，重新取餅酒杯的花叔與花嬸，他倆也不作聲地跟著一起多灌了兩杯。
「沐沐，你在黑牢的那三年……」打從一開始起，花嬸就一直很想知道，他那一身的傷究竟是如何而來的。
「我那三年每日都忙得很。」他邊說邊將桌上的酒壇拿離蘇默遠了些，再把剝好的花生放至她的面前。
「忙什麼？」
「忙著讓陛下心頭好過些。」在他的語氣里，全然找不到一絲波瀾，「因陛下有令，所以獄卒每日都對我或鞭或打，偶爾還會烙上一烙，所以我忙得沒工夫去傷春悲秋。」
報叔氣得用力拍打桌面，「為何陛下要把氣出在你身上？那些事不都是你父兄做的嗎？」
沐策看著酒杯里盛著的那顆明月，在酒面上浮啊蕩蕩的，時而殘缺時而圓滿，這不禁讓他想起了，當年初初知道父兄賣國叛國時，他在極度不可置信後，那一腔深深埋在心底的怨尤，可他又不知能往哪兒發泄、又該向誰傾訴，這份根本就不能告人的心情。
他仰首看向蒼天，「你們說，忠義二字，倘若只是簡單的金錢與美色即能被收買，這難道還不夠傷人嗎？更遑論，那個遭到背叛的人，還是個一國之君。」
所以他不怨，即使身在黑牢時日夜受盡苦楚，他還是不怨陛下；當他父兄獲了罪後，他也不怨他們，哪怕他可能會因他們而永生不得離開囚禁他的監牢。
說到底，就是傷心。
這二字，可讓人生讓人死，這一幕往事的起因，就只是一個傷心，而那個被傷透心的人，即是當朝皇帝。
「被鞭的地方，還疼嗎？」花嬸掩不住滿眼的淚光瑩瑩，好不心疼地輕撫著他的手臂。
他漾著笑，「不疼了，花嬸補得很好，就是傷疤看起來嚇人而已。」
「被打的地方呢？」花叔也低頭直模著他的膝蓋，不斷地回想起他剛抵山上時那一夜的慘況。
「被打斷的地方花叔都已幫我接起來了。」他開始擔心再這般說下去，今晚的中秋夜，恐怕就會變成抹淚大會了。
蘇默忍不住握住他的手，「你真不恨陛下？」
「不恨，是我的家人令他失望了。」
「你的父兄呢？」
「也不恨。」他無奈地勾著一抹笑，略過苦澀的滋味，「他們也不過就是對自己的心太過誠實，誠實到……一時只想到自己，而忘了本分也忘了他人而已。」
帶著桃果香味的醇醇酒香，再次在破壇開啟後，泛在沁涼的夜風中。沐策頭疼地看著他們一個個都不听話地又開了酒壇，一人一壇地抱著悶飲，任他怎麼勸都不听，接著在他們默默地喝了一會兒後，花叔開始吸著鼻子。
「哭什麼呢？」沐策嘆息連天地取出帕子，在他臉上擦呀擦的。
報叔揪著他的衣袖，「小沐子……有沒有人說過你很溫柔？」
「你喝多了。」
「溫柔的人沒好下場的……」花嬸醉眼蒙地望著他，豆大的淚珠顆顆掉下來，「瞧瞧你，不就是榜樣？」
「都過去了。」他只好一個個接著哄，「天下沒過不去的坎，只要能放下，那麼無論再痛再難，總有逃詡會過去的。」
蘇默听了，急急又飲了一大杯，花叔與花嬸生怕海量的她一人會把剩下的桃酒都給喝完了，連忙各抱起一壇到別的地方喝去。
「都說別喝多了。」沐策看不過她囫圇灌酒的舉動，一把按下她的手，不意卻讓酒灑了，在桌面上濺出一行映著旖旎月色的銀光。
低首看著桌上的酒漬，前陣子在沛城所經歷的遭遇，如潮水般反復地倒灌進蘇默的腦海里，她眼眶一熱，積蓄已是多年，卻始終都掉不出眶的淚水，當下滑過她的面頰。
「……可我明明都已放下了，怎就是過不去呢？」她哽著聲問，兩手攥緊了手中的酒杯。
她不想的。
她也不想生在蘇府，不想有張承襲了母親容貌的臉龐，她只想象朵藏在牆角的小小野花，不招人注目，安安靜靜地過著日子。她從來都不要人們注意到她的，她甚至曾希望，這世上要是都沒有人記得蘇默這人就好了，可自小一樁樁一件件落在她身上的，又從沒有給過她機會拒絕，偏她又不能選擇命運，不能選擇父母，不能選擇傷殘，所以她就只能學著將它們一一放下。
可她還是過不了自己的那道坎，人前的自卑是種根深蒂固的頑疾，它與性格堅強與否無關，與忍耐的限度無關，她再開朗、再不將之放在心上，全都是徒勞之功。
因它不著邊際，一眼之間就入了骨里肉里，平日找不著尋不到，它只暗暗地潛伏在心底的不知深處，唯有在眾多人們的目光下，它才會悄悄爬竄出來，將她好不容易築起來的心牆鑿破個大洞突圍而出，任憑血肉成泥。
自小以來，她夜夜在睡前告訴自己，不要自卑不要害怕，在日後，她定會勇敢而堅韌的，可是祈禱了這麼多年，為什麼她卻始終還是困獸一頭？
一只大掌扳開她的縴指取走了酒杯，然後，一具溫暖的胸膛朝她貼了過來，她整個人被高大的沐策給擁進懷里。他無聲地抱起她離開了桌邊，帶她來到了後院那處他所砌的池塘，接著他朝後背倚著大石坐下，讓坐在大腿上的她趴在他的胸口，便不再挪動了。
滿心的哭意，在他大掌一下又一下的拍撫中，悄聲躡著腳尖遠去，蘇默聆听著他沉穩有力的心音，側著臉看向灑滿銀輝的花園。過了許久，當她不再心緒激動，呼吸也變得和緩後，沐策平和而柔軟的音調，在她的頂上緩緩響起。
「娘子啊娘子，如此團圓秋月夜，你怎能丟下我一人只顧著自己傷心呢？」
她忍不住破涕為笑，「長工啊長工，戲台子又搭好了嗎？」
「咱倆的默契不足，沒事得多練練。」他的長指把玩著她背後的發辮，對那光滑如絲的觸感愛不釋手。
「戲碼是孔雀東南飛？」關于夫妻戲碼，她思來想去也只記得這一個。
他皺著眉，「能否換個不那麼觸楣頭的？」
「現下的我想不出開心的。」她將面頰貼在他的衣衫上，渾身也放松了力氣。
「那就說說你不開心的吧。」懷中的她因喝了酒的緣故，嬌小的身子整個熱烘烘的。
她閉上長長的眼睫，「其實那日在城里，我挺想找個沒人的地方痛快哭一哭的……」
「不然現下補上？」不錯，她終于願意談談沛城的那件事了。
她搖搖頭，「不行，這太有損我身為東家的氣質了。」
「長工會睜只眼閉只眼的。」倘若有天，她真能大聲地哭出來，那或許還比較能讓他放心些。
蘇默在他懷里動了動，換邊調整好姿勢後，還是繼續趴在他的胸坎上，並不太想離開這片屬于月光下的溫柔。
「外頭的人，真的很可怕？」雖然看過她是如何犯病的，但他還是想測量一下心傷的深度。
「可怕。」
「那麼下回再怕時，就把大無畏的長工帶上吧。」
她不解，「帶上你能做什麼？」
「居家旅行殺人放火……」他含蓄地頓了頓，「都挺內行的。」
「能把你藏在袖里備用嗎？」她揉揉眼，輕嘆一口氣後，整個人深深地倚向他。
「綁在身上都行。」他笑了笑，低沉的笑音透過他的胸膛傳抵進她的耳膜里。
醺醺然的醉意逐漸浮了上來，蘇默困倦地垂下了眼簾，被他迷人的體溫催烘得整個人昏然欲睡，他低首看了她一眼，兩手環著她抱緊讓她睡得更好些。
「娘子啊娘子。」
「嗯？」她下意識地應著，也不知究竟有無听見。
他緩緩收攏了雙臂，「今後，無論風雨，都有我來替你擋著。」
「嗯……」
在確定她已睡著後，沐策抱著她仰看向逃言，皎皎皓月，據空獨舞不見繁星，夜空晴朗如洗，用的是已涼的淚水，和早已過去的過去。
「悔了嗎？」沐第一手端著托盤，不帶同情地問。
「悔……」某三人委靡地趴在桌面上，各自捂著兩際申吟。
「下回還敢不？」
「不敢了……」
次日清晨，當身為長工的沐策做完家中所有家務，昨夜喝過頭的某三人，這才姍姍來遲地出現在飯廳里，個個面有菜色，不是捧著腦袋瓜喊疼，就是撫著肚子嚷惡心。神潔氣爽的沐策在欣賞夠了他們的慘狀後，這才去取來一早就給他們備上的解酒湯。
「都涼了，快喝吧。」他放下托盤，分配好湯碗後將他們都拉起坐好。
蘇默才坐正了一會兒，身子即歪歪倒倒地倚向椅背，沐策把像是還沒醉醒的她扶正，可往來幾回後她都還是這般，他沒法子，只好坐至她的身旁讓她倚在他的身上，再拿著湯匙一口口地喂著她喝。
「……」某兩人不語地看著有偏心之嫌的他。
他瞄了遲遲不動口的他們一眼，「你倆也要我喂嗎？」
他倆毫不客氣，「要！」厚此薄彼是不行的。
伺候完三位心滿意足的大爺夫人與小姐後，沐策正收拾著湯碗，卻听見外頭的大門處傳來力道十足的拍門聲，他轉首對他們吩咐。
「我去應門，你們歇會兒。」
一早就前來拍門的，是沐策常見的信差，他氣喘吁吁的將一封催魂似的信交給沐策。
「誰來了？」喝完解酒湯，精神好多了的蘇默懶懶地問。
「有信，是令姊寄的。」他將信遞給她，看她把信拆開後，便眉心深鎖的模樣，「信上說些什麼？」
「信上說，有位她的朋友，近日可能將會來訪——」
震天價響的拍門聲，在下一刻自大門處響起，令廳中的四人不約而同地看向大門的方向。
沒這麼快吧？這信前腳才剛到，客人後腳就到了？
這回前去應門的，也還是沐策。他方打開大門門扇，就見眼熟的某人，面上寫滿了驚喜地朝他撲來。
「表舅公——」
不待他飛撲上來，沐策當機立斷地將門扇兩手一合，直接賞了來者一記閉門羹。
「誰來了？」蘇默走至他的身後，對外頭沒完沒了的拍門聲顫納悶的問。
「走錯的。」
山頂上也就這麼一戶人家，這能走錯？蘇默不相信地瞧著他難得一見的大黑臉。
「表舅公，您開開門啊！」
蘇默驚奇地問︰「你家還有親戚？」
「……遠親。」他不情願地別過臉。
「不都被誅九族了？」難道朝廷有漏網之魚？
「遠在九族之外的遠親，遠得早已離了譜。」他扭頭對外頭喊道︰「別拍門了！」若是被拍壞了，要修的人可是身為長工的他。
「表舅公……」門外之人開始嗚嗚咽咽，不一會兒，壯烈的哭聲已自外頭傳來。
沐策壓根就不想理會外頭的那名遠親，他只是拍拍蘇默的肩頭要她放心。
「你別擔心，我不會讓他進來的。」不都說她挺怕外人的？那這客能不見就不見吧。
「可他似乎哭得挺可憐的……」蘇默眼中卻難得盛滿了同情，「你真不讓他進來？」听听，這哭得有多慘啊，怕是五子哭墓都比不上。
他有些猶豫，「可以嗎？」
「既是你認識的人，應該可以。」她想了一會兒，先是躲到花嬸的背後，再點頭催他去開門。
大門一開，蹲坐在地上淚眼汪汪的項南，隨即一骨碌地沖上前抱住沐策的大腿，開始了另一波驚逃詔地的哭嚎。
「表舅公，孫兒找得您好苦啊……」他死命地把眼淚往沐策的腿上擦，「您沒事真是太好了……孫兒還以為您死了，這輩子再也不能孝順您了……」
沐策僵著一張俊臉，「放開我。」
眼下這是什麼情況？
某三人呆愣愣地張大眼，瞧著一名身著華服看似三十來歲的男子，大清早的，就這麼抱著他們家的長工，哭得聲淚俱下好不摧心……
「等會兒。」蘇默一頭霧水地自花嬸的身後走出來，「你是他的……表舅公？」瞧瞧他倆的年紀，這什麼亂七八糟的輩分呀？
「事情就是如此。」沐策只想扯開腳上的八爪意魚，「別再拿我的衣裳抹淚了！」
「他是怎麼找到你的？」花叔想了半天，就是想不出沐策身在此處的消息是如何走漏出去的。
「問他。」他也很想知道這家伙何時變得這麼本事了。
盡情發泄過一通後，項南總算是覺得這三年多來悶堵得很的胸臆，終于不再那般難受了，他松手放開不是很開心的沐策，在拭淨了臉上的淚漬後，注意到了蘇默那張與蘇二娘有些神似的臉，登時他又開始激動了起來。
他音調顫顫的，「您……您就是蘇三姑娘吧？」
「嗯。」蘇默有些不安地看著他眼底又泛起的淚光。
「在下項南，與雲京蘇二娘是生意上的合作伙伴，這回多虧她仗義告知消息，我才能找到我家表舅公，今日我就在這代我全族給您磕頭，多謝您的救命大恩了！」項南起身上前一步，然後衣袍一撩，兩腳就直直朝她跪下，接著額際便往地上一磕。
她連忙伸手想阻止，「別，我受不起……」
「起來，你別嚇著她。」沐第一手將他給拎起推遠些，再轉過臉柔聲對蘇默說著，「先進屋去吧。」
進到廳里後，沐策先是回房換了件干淨的衣裳，而後踱回廳里慢悠悠地喝起茶來，也不管那位客人還規規矩矩地站在廳門邊等候著他的發落。
半晌，他終于啟口。
「兔崽子。」
「孫兒在！」項南小跑步地來到他的面前，將身子站得直挺挺的。
「咳咳……」在場的某三人，不小心集體被茶水嗆了一下。
這兩人……都不覺他倆的年紀與輩分詭異得過頭了些嗎？虧得他們兩人面上都是一派的理所當然，還一來一往得都挺順溜的。
「兔崽子？」蘇默開始覺得天下無奇不有了。
「他屬兔。」沐策隨口解釋，再將目光瞥向遠房的孫兒輩，「說吧，你家的店是不是快倒了？」
項南愁苦著一張臉，愈想愈覺得心酸。
「要是能倒就好了……」他多麼希望他家生意的擴張速度能節制些啊，可打從七年前經歷過某人的大力整頓，並預先做了十年規劃後，他家那些商行的勢力，就開始了無止境的壯大。
沐策朗眉一挑，「你家老太爺把刀架到你脖子上逼你接手了？」
「我都說過我只想舞文弄墨，不想再打算盤了……」他又是說得好不委屈，還悲從中來地拉著袖子擦擦眼角的淚水。
沐策壓根就不同情他，「你家老太爺既說了下一任當家的是你，那位置就是你的。」
「但您明明就比我還適合——」
「我說過我不想摻和你家之事。」他一口氣打斷項南接下來想說出口的那些，不想在數年後又被同樣的問題給纏上。
項南還想說些什麼好改變他的心意，「表舅公，您……」
「話都說完了？」沐策決定這一回就來個速戰速決，「既是說完那你也可以回去了。」還是早早把這名不速之客給送出門較妥當。
「我能不能在這住下？」他大老遠跑來這兒，連茶水都還沒喝上一口，這就趕人？不行，依沐策的性子來看，誰知道下回他還有沒有這好運道能再踏進這宅子里來？
沐策定定看了他一會兒，而後自作主張做出不留客的決定。
「這兒不供借宿。」
他笑咪咪的，「我與表舅公一室即可。」
沐策再說得明白點，「府里不供‘外人’住宿。」
「那表舅公您是……」項南不明所以地指著同樣也不是這家人的他。
「我是府里長工。」
「……長工？」項南一臉活像是剛剛被雷劈過的表情。
他又下令逐客，「知道了就快下山。」
面皮甚厚的項南，轉身又是一個雁落平沙式的悲情跪姿，兩手熟練地再次抓緊他的褲管。
「表舅公，您別這麼狠心……」
報嬸在他倆一人撇過頭去看也不看，一人跪在地上不要臉面地耍起賴皮時，忍不住插了句話進來。
「真不讓他住下來？」好歹這名來客是他許久不見的遠親，又奔波千里的，這樣似乎太不近人情了。
沐策堅決地搖首，「真不讓。」
「為何？」
「我怕他會染指三姑娘。」他毫不猶豫地說出目前心中最大的隱憂。
「啊？」
在他們三人疑惑的目光下，沐策音調平平地介紹起自家遠親，「項南，年三十五，雲京人氏，為遠山商號第一繼承人，現今一等皇商，善詩詞音律，性好漁色，多年來獵女無數且無往不利。」
別看眼下項南一臉可憐樣，家大業大的他，至今仍未娶妻的原因即是他風流成性，不但吃遍雲京各色純情少女，更在貴婦人之間如魚得水，偏偏外貌不俗的他，又是個頗具盛名的才子，時常出入京中各大小宴會，因此他從不缺拈花惹草的機會，向來就是看準了馬上下手，迅速一網打盡。
報叔听了，登時緊張地摟著花嬸，生怕她會不小心誤入了虎口。
項南面上有點掛不住，頗尷尬地拉拉他的衣角。
「表、表舅公……」也不必在人前把他的底細抖得這麼清楚吧？
「這一路辛苦你了，記得趁早下山。」沐策在他的頂上留下這句話後，即走到門邊準備送客。
項南可憐兮兮地望向其他人，「那個，我……」
「不行。」某三人完全贊同長工的決定。
「不是，我是想問……」討不著同情的他站起身，怯怯地一手指向外頭的遠處，「請問，貴府的柴房可有人住？」沐第一時不答應他不打緊，他有得是耐心可以慢慢磨。
「沒有。」他沒事問這干嘛？
項南緩緩自袖里掏出一張銀票，一點也不掩財大氣粗，「那我能不能……就租下貴府的柴房暫棲一宿？」
「……」花叔與花嬸兩人，當下對著那張巨額的銀票發起呆來。
「他究竟來這找你做什麼？」蘇默乘機將沐策偷偷拉至一角小聲地問。
「逼我奪他家產。」他深深嘆口氣，愈想愈覺得那個姓項的一大家子，無論老少，還真是十年如一日的個個都有病。
她愣了一會兒，而後揚高了音調。
「啊？」