小花 第四章
日子就像水面上从不留下痕迹的涟漪，一眨眼便淡淡地过去了。
苏默的病只过两日就已大好，曾经发生在沛城里的那件事，似乎并未对她产生什么影响，她的行为举止仍与往常无异，于是本还有点小心翼翼的花叔与花婶，在她的保证下，也稍稍放宽了心，不再那么紧张地时时盯着她。
只有沐策知道，苏默偶尔会在白日里，望着远方的山峦晃悠悠地出神，心绪好像飘到很遥远的地方；有时他在夜半时蹑着脚来到院子里，他也可瞧见，她又独自一人在月下久立至夜深露重。
这让他放不下。
虽说他不是很清楚，这股子放不下的柔情是打哪生出来的，它就像是缭绕山头的云雾般，虽是模不着，可确确实实地存在着。
那夜花叔花婶在他的要求下，难得谈及了苏默她的家庭，也说了许多他始终都不明白，为何要将苏默养在这座山顶上的苏二娘之事。
他们说，那位多年来一如父母兄长般，视苏默为无物的苏二娘，在私底下，其实并非是那样的人，可因苏大夫人对外室出身的苏默不待见，故她不得不在人前装作也站在她娘亲的那一边上。
三年多前，当苏府举家迁至云京时，苏老爷一开始是带着苏默一道前去的，只是到了云京后，苏默才发现，长年对她不闻不问的苏老爷，并不是突然对她生出了什么父女之情，他之所以携着她来，是为了云京城中的一块地皮，他打算将她嫁给那块地皮的地主作为妾室，好让地主能因沾亲的关系给那块地皮打个折扣。
早已嫁至云京中为商妇的苏二娘，在听闻此事后，自夫家一路风风火火的杀回苏府，扬言这名生母出身可耻的小妹败坏了她在京中的名声，连带也使得她夫家的生意受到了影响。接下来整整三日，她泣血般地在娘家连哭又带骂，闹腾得举府上下无半日宁日，最终，在她身为皇商的夫君出面协调以及她的威胁下，苏老爷取消了将苏默许人为妾的这件事，并按着苏二娘的要求，派人将苏默与花氏夫妇打包火速送回沛城。
两脚才沾上沛城故土的苏默，并未来得及返回苏府旧宅，立即被苏二娘派来的人手给接来了这座桃花山山顶上，也从此，她与云京中的苏府断了联系。
像是要弥补过去多年的错误般，苏二娘为她安排的新生活，精致得连她也不敢想像。
知道苏默爱做菜，除了定时自沛城运送过来的新鲜蔬果鱼肉，苏二娘还三不五时差人自云京运来特产和补品；听说她有午后临帖的习惯，苏二娘便把不知打哪挖来的前朝大家的笔墨真迹，一箱箱的往山上寄；有阵子，听说她正在跟花婶学习精绣，于是，那本据说失传已久的精绣工本十八法，至今还被抢去的花婶压在房里的枕头底下；有次花叔写信说，苏默挺喜欢上回她随手一赠的古蕈，于是这座宅子，便成了沐策眼中的古玩店……
去掉了父母与兄长这一层的束缚后，苏二娘终于一圆多年来不可得的心愿有了个妹子，她也总算再不必去掩藏那份心疼的感觉，可在这座山头上，光明正大地宠起自家的么妹。
原来，苏默会带着两名老仆住在这山顶上，原因就是出自于一份……宠溺？
彬许在他人眼中的苏默，只是个苏府不要的苏三姑娘，可在苏二娘的眼底，却是千金不换。
终于解开这谜底的沐策，对于整座苏府的观感，也总算没再那么糟了。
这几日果园里结实累累的蜜桃，在吸饱了阳光后，散发出阵阵香甜浓郁的气味，经风儿一吹，那果香就连大宅里也能嗅到。苏默自仓库翻出所有还空着的酒缸与酒坛，还叫花叔再去山下多买些酒坛子，再招来他们三人一块去园中摘桃，因远在云京中的苏二娘甚爱桃酒，她打算将今年收成的果实全都酿成桃酒，好让苏二娘高兴高兴。
园中树上颗颗饱满的果实，皆是沐策这近半年来辛苦挥汗的成果，苏默站在树下，摘下一只新鲜的蜜桃掂量着果肉的厚度，而后她偏过头来，对着一直站在一边等待她评量的沐策款款地一笑，蓦然间，沐策只觉得天地霎时失去了颜色。
早晨的阳光洒落在她的身上，模糊了她的轮廓，像是匀匀铺上了一层金粉，是种笔墨难以形容的容光明艳，她那双水似的眼眸，也不再像那日在沛城里的紧闭着，日光下的她，笑得两眼弯得如月牙似的。
再次看见她的笑容，他才明白，这些日子里来究竟缺少了什么，眼前这笑，是多么的得来不易。
离果园不远处的一座清澈的山泉，水声淙淙，沐策常在忙完了农务时去那儿洗洗手，他记得，那飞溅的山泉，在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水，就像她此刻剔透的笑意。
彪然不知沐策正心潮起伏着什么的苏默，见有一滴汗快流至他的眼里了，她走上前，掏出衣袖里的绣帕替他拭去额上的汗水，然后，她只是婷婷的笑，像潭春水似的，害得一时失了心魂的他突地一脚踩了空，差点就被水泽给淹没。
听着胸膛放肆大声鼓噪的心跳声，他忽地有些明白，为何苏二娘要将她养在这座风光明媚的山顶上，哪怕是与世隔绝。
她是该如此住在这儿的，远离尘世，不带忧愁，亦不带任何伤害，只记得今朝笑。
彬许苏二娘是明智的。
而他，现下则深深感激起她的这份明智。
忙了一早后，动作比他俩快的花家夫妇，早就各自背了一篓的桃子先行返家，沐策不想让苏默太辛苦，只让她背个小竹篓就不许她多拿了，他自个儿则背着一大篓的蜜桃，跟在她身旁陪着她慢慢走。在出了果园，扶着她绕过一处积水后，他的掌心就一直握着没再放开她的手，她以为他是忘了，也不怎么在意，于是就这么一路被他牵着回家。
隐约的陌生人声，在他们就快到大宅后头的树林前，三三两两地自前头传来。
仿佛前次的阴影还没洗去般，苏默当下面容即变得苍白，一下子扣紧了沐策的掌心躲至他身后，任凭他如何拉她也不肯出来。
“没事的，我在这儿呢，别怕。”沐策干脆解下他俩背着的竹篓，将她搂在怀中轻拍着。
可苏默无动于衷，一心埋首在他的胸口，用上力的十指，几乎就快扯坏他的衣裳。
他安抚地一掌环上她的肩要她在原地等会，但她怎么也不肯松手，无奈之下，沐策只好带着她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大胆擅闯私人土地。
住在另一座山上的李樵，拖住了一心想往苏家大宅走的云武。
“你到底是看上那跛子哪一点？”
“我……”
“瞧瞧那跛子，身子瘦得跟竹竿似的，哪是块能生养的料？”李樵恨铁不成钢地用力打在他脑门上，“照我娘说，女人就是该圆润该富态，你别光只为自个儿想，你也得想想你爹，他老人家就指望着你能早点给他抱上孙！”
“可她、她……她生得很美……”云武结结巴巴的。
“别忘了她家还很有钱。”一道同来的猎户牧立，嘴角揪着暧昧的笑不忘在一旁帮腔。
李樵不屑地哼了哼，“再美再有钱，苏府不也一样不要她？”
“她……”云武还想说些什么，却被他刮了一眼。
“你有必要这么执迷不悟吗？全沛城有谁不知她娘就是个妓——”
沐策大声朝他们唱道：“够了！”
没想到话里的正主儿就在附近，擅闯上山的三人，不约而同地赶紧心虚地闭上了嘴。
“光天化日之下诽议他人之妻，阁下的人品可真高尚。”沐策锐眸一瞪，直定在方才将话说得最丑恶难听的人身上。
“我和他……那个我、我并不是……”云武的一颗心全都落在躲在沐策怀里的人儿身上，急急忙忙地想要解释给她听。
沐策打断他的话，冷冷地开口逐客。
“此山山顶乃内人私产，请诸位现下就离开，今后别再踏上一步。”
上山偷猎还胆敢欺侮他家的人？
自沐策身上散发出的举止气度，是大刀不见血的从容和仇稚，是不怒而威的不留余地，涨红脸的李樵本想与他较劲，但身形高壮颀长的沐策，那身板，可是货真价实的武人体魄，哪是他们常在城中所见的一般商儒或百姓？
站在原地僵持不过多久后，怕事的牧立一手拖着心有不甘的李樵，一手再拉走还不肯离开的云武。
“走吧走吧，让他告上官府可就不好了……”
待他们全都离开之后，沐策稍稍松开怀抱，低下头打量着苏默的气色，发现她这一回似乎没有上次那么糟。
“好些了？需不需吃药？”他握住她发凉的小手，并忍不住皱眉。
“不必。”苏默摇摇头，一手止住他去取腰间绣袋的举动，不知他何时起也像花叔他们一样，都在身上带了她的药。
沐策看她站在原地反覆地深吸了几口气，看上去确实是比方才的样子好多了，可她那没有血色的唇瓣，和犹在发抖的手脚，让他无论如何就是没法放下心。
“上来，我背你回去。”他转过身子蹲在地上，朝她招招手要她趴上来。
她迟疑地指着地上的大小竹篓，“桃子……”
“我再回来取。”他强势地拉过她，背妥她后就迈开了大步急急往大宅的方向走，想让她先回家喝碗茶压压惊。
必到了空无一人的家中后，苏默发现花叔花婶在桌上留了字条，说是两人去半山腰处采些野菇好为今晚加菜，沐策则在安顿好她后，便一刻也不停地回去取置在山道上的蜜桃。
等沐策状似轻松地提着两篓返家时，早就缓过气的苏默已坐在后院的水井边上，在盛了井水的木桶里浣洗起为数众多的蜜桃。他搁下竹篓走上前再三地瞧过她后，见她心情还好，这才放心地找了张矮凳坐在她的面前，也挽起了衣袖。
一颗颗浮在水面上的蜜桃，看来润亮亮的，苏默在他专心洗桃时，好笑地看着他人前人后两种截然不同的脸色。
“长工啊长工，你的演技又有所见长了。”连她都觉得还真有那么一回事似的。
“小生受宠若惊。”他朝她两手一揖，慢条斯理地将洗好的桃子放至一边干净的木篮里。
她低低地笑着，“改日替你搭个戏台子吧。”
“三姑娘若有兴致，不妨也客串客串。”这戏只他一人可唱不起来。
“长工啊，方才我忘了告诉你……”她有些不好意思地看着他，“今日你所见的那两名猎户，是云家父子的好友。”
沐策不感兴趣地应着，“所以？”
“所以今后，咱们就没有美味的獐子可炖肉或熬汤了。”这附近两座山上也只有四名猎人而已，而他们，刚好全都得罪光了。
瞧着她忧愁的模样，他转转眼眸，马上应了下来。
“我会些家传的功夫，我来打。”他是什么出身？身为前大将军之子，别说是打打野味，就是在疾驰的马背上射雕，对他来说也只是件小事。
“也没有山猪肉可做肉干或腊肉了。”她还在惋惜。
“我的脚程和力气都不错，我来猎。”他毫不犹豫地扩大府里长工的额外技能范围。
她的柳眉愈扬愈高，“花婶才说她今年想做件狐毛围肩的。”他这么有求必应？黄历上有说今儿个是黄道吉日吗？
“明日我就上山去找狐窝。”顺道也替爱吃炖免肉的花叔猎几只野兔好了。
苏默微张着小嘴，很怀疑地看着今日不对劲过头的他。
“长工啊长工，你是打算涨月钱了吗？”怎么事前都没听花婶跟她通风报信？
他微微一笑，“不，长工只是悟了。”
败久过后，当沐策都已带着一篮洗净的桃子，进去屋里瞧不见人影了，苏默这才反应过来。
“嗯？”他究竟悟了什么？
在那炎热的夏日里，大宅上下的所有人，日日都投进了酿酒的巨大工程中，当大坛里的桃酒徐徐地发酵着时，某些情愫，也偷偷地正在滋长，就如同苏默她亲自所酿的酒般，它在空气中蔓延得无声无息，安静得只有沐策一人心底明白而已。
等到苏默所酿的桃酒全都封进仓库底下的地窖后，这日子都已过到八月十五了。
沐策一早就去邻山的山涧里钓鱼去了，花叔则驾着马车下山采买应节的东西，傍晚白日里的热意都散去后，他们四人在院里弄了个火堆，置上烤架，由苏默轻轻摇着扇烤起今日长工所钓回来的鱼和虾。
将吃食料理得差不多后，他们便移师至后花园的小亭中，花叔迫不及待地开了两坛去年酿的桃酒，当酒坛开启时，满院的酒香芬芳萦萦不散。
月光下的花影，绰绰重重，像是个遥远的梦。
吃了一会儿的他们，不约而同地将视线落在沐策的身上。
人们不都说，每逢佳节倍思亲吗？怎么他看上去，却还是一如往常的镇定，也不见他面上有过半点愁容或是伤心。
懊不会是……他面皮薄，不想让人看出他满腔的伤怀，所以他才兀自在忍耐？
忙着替他们布菜的沐策，听着他们闲谈了一会儿后，默不作声地察觉到他们三人今日的异常处。
报叔与花婶明显地变得比平日还要话多，苏默也跟着他们一块接话找话题，漫无边际地瞎扯着。当他们三人开始努力地说起笑话，想不着痕迹地转移他的注意力时，他终于按捺不住了。
“我并无什么心思，也没触景伤情，所以你们就都自在点吧。”他神色自若地说着，举箸挑着盘里的烤鱼鱼刺，在挑好后首先递给坐在他身边的苏默。
“……”这么快就被他识破了？
他催着他们下筷，“再不吃菜都凉了。”该哭的该痛的，对他来说都已经过了，他并不想破坏大家过节的心情，因此只简单地带过。
报婶乖乖地吃完一大盘烤鱼后，以肘蹭蹭身边的花叔向他示意，收到妻命的花叔，小心谨慎地看向沐策。
“有件事，我一直很想问……就是不敢问。”
“什么事？”
“你不想回京为你父兄洗刷冤屈吗？”虽说他们也不是想要他离开这儿啦，但他家的那事不挺大的吗？怎么从来都没听他提起过？
沐策一脸茫然的眨着眼，好半逃诩没回过神。
“冤屈？”这是哪来的误会？
报婶唱戏似的跟着帮腔，“是啊是啊，世上人人都知卫国大将军父子是被冤枉的，若不是那个梅相祸国，而陛下又听进了那奸相的谗言，怎会害得你一家蒙冤不白，甚至家破人亡？”
这流言也太荒唐了……
沐策一手抚着额，实是有些哭笑不得。
“我父兄他们是真的有罪。”或许是往年他父兄的威名太过深植人心，这才会造成众人的误会。
“什么？”花叔激动地拉着他的衣领，直接把他看成了个怕事的不孝子，“难道你不打算为你父兄翻案？”他怎可以就这么认了？
沐策白他一眼，“他们犯了死罪是事实，有什么好翻的？”
“好歹你父兄多年来镇守边疆，有功于国——”花叔都还没把话说完，就被他给截住。
“功不能掩过。”他拉开花叔的手，郑重向他们澄清，“况且，他们叛国卖国皆是铁铮铮的事实。”
“怎么会……”不只是花氏夫妻倍感讶然，就连边上一直静静听着的苏默，也好奇地凑上前。
望着三双不怎么相信他的眼眸，沐策无奈，只好对他们说出长久以来他刻意隐而不宣的自家秘密。
“我爹天性就贪财。”不然他家的大将军府，就不会到处雕梁又画栋，所用碗盘不是鎏金就是镶玉的了，他这一身能辨认古董古玩的好本领，可都是打小训练出来的。
“啊？”
“他的性子就是爱财如命，波若国以五十万两黄金贿予我爹这事，并非梅相杜撰，亦非陛下为削权而抹黑，是真有其事。”他还记得当初事发时，文武百官可是个个自扫门前雪，除了梅相外，无一人愿对他沐家伸出援手，就是因为这案根本就死沉得翻不动。
他们三人还是照旧对他张口结舌，像是听到什么官场奇谭似的，就是没一个人打心底相信。
他苦笑，“是我亲眼所见，这总假不了吧？”
“那……你兄长？”苏默拉高了尾音问，总觉得，就算他家中出了个犯胡涂的亲爹就算了，以他这知进退的性子来看，他家大哥应该也不会错到哪去吧？
“我大哥他本性虽不坏，但就是。”他再娓娓道来另一个秘辛，“波若国的六公主国色天香举世皆知，她有心下嫁家兄也非谣传，事实上，家兄原本是打算休了大嫂，再携着军机地图至波若国与六公主双宿双飞。”
“不、不会吧？”他们三人忙一手扶着下颔。
“而梅相，他也不是你们口中的奸相，若非他上书力谏陛下我有功名在身，万不可将我处死，只怕如今我早已是一抔黄土。”这当中最是无辜的，应该就是他家那位长年都顶着黑锅的老师吧。
本噜几声，有些不太能接受事实的三人，纷纷拿起桌上的酒杯各自大饮一杯镇定一下。
报婶苦恼地蹙着眉，“怎么事实和我们听来的全都不同？”严格来说，应当是差了快十万八千里。
“市井谣言本就不足信。”沐策耸着宽肩，早就不在意世人对他沐家有什么看法，无论是好或是坏。
苏默盯审着他处之泰然的模样，颇小心地问着。
“你……怨不怨陛下？”从没见过被诛了九族之人，在提到亲人之死时还能如此侃侃而谈，是他心态调适得太好，还是他本性就太过坚毅？
“不怨。”
这回花婶和花叔直接掉了酒杯，好半逃诩忘了去捡，而苏默，她只是低首想了一会儿后，面上的神情略带萧索地为自己斟满一大杯桃酒，再仰首一饮而尽。
“别喝多了。”沐策柔柔地叮咛着她。
不只是苏默，重新取饼酒杯的花叔与花婶，他俩也不作声地跟着一起多灌了两杯。
“沐沐，你在黑牢的那三年……”打从一开始起，花婶就一直很想知道，他那一身的伤究竟是如何而来的。
“我那三年每日都忙得很。”他边说边将桌上的酒坛拿离苏默远了些，再把剥好的花生放至她的面前。
“忙什么？”
“忙着让陛下心头好过些。”在他的语气里，全然找不到一丝波澜，“因陛下有令，所以狱卒每日都对我或鞭或打，偶尔还会烙上一烙，所以我忙得没工夫去伤春悲秋。”
报叔气得用力拍打桌面，“为何陛下要把气出在你身上？那些事不都是你父兄做的吗？”
沐策看着酒杯里盛着的那颗明月，在酒面上浮啊荡荡的，时而残缺时而圆满，这不禁让他想起了，当年初初知道父兄卖国叛国时，他在极度不可置信后，那一腔深深埋在心底的怨尤，可他又不知能往哪儿发泄、又该向谁倾诉，这份根本就不能告人的心情。
他仰首看向苍天，“你们说，忠义二字，倘若只是简单的金钱与美色即能被收买，这难道还不够伤人吗？更遑论，那个遭到背叛的人，还是个一国之君。”
所以他不怨，即使身在黑牢时日夜受尽苦楚，他还是不怨陛下；当他父兄获了罪后，他也不怨他们，哪怕他可能会因他们而永生不得离开囚禁他的监牢。
说到底，就是伤心。
这二字，可让人生让人死，这一幕往事的起因，就只是一个伤心，而那个被伤透心的人，即是当朝皇帝。
“被鞭的地方，还疼吗？”花婶掩不住满眼的泪光莹莹，好不心疼地轻抚着他的手臂。
他漾着笑，“不疼了，花婶补得很好，就是伤疤看起来吓人而已。”
“被打的地方呢？”花叔也低头直模着他的膝盖，不断地回想起他刚抵山上时那一夜的惨况。
“被打断的地方花叔都已帮我接起来了。”他开始担心再这般说下去，今晚的中秋夜，恐怕就会变成抹泪大会了。
苏默忍不住握住他的手，“你真不恨陛下？”
“不恨，是我的家人令他失望了。”
“你的父兄呢？”
“也不恨。”他无奈地勾着一抹笑，略过苦涩的滋味，“他们也不过就是对自己的心太过诚实，诚实到……一时只想到自己，而忘了本分也忘了他人而已。”
带着桃果香味的醇醇酒香，再次在破坛开启后，泛在沁凉的夜风中。沐策头疼地看着他们一个个都不听话地又开了酒坛，一人一坛地抱着闷饮，任他怎么劝都不听，接着在他们默默地喝了一会儿后，花叔开始吸着鼻子。
“哭什么呢？”沐策叹息连天地取出帕子，在他脸上擦呀擦的。
报叔揪着他的衣袖，“小沐子……有没有人说过你很温柔？”
“你喝多了。”
“温柔的人没好下场的……”花婶醉眼蒙眬地望着他，豆大的泪珠颗颗掉下来，“瞧瞧你，不就是榜样？”
“都过去了。”他只好一个个接着哄，“天下没过不去的坎，只要能放下，那么无论再痛再难，总有逃诩会过去的。”
苏默听了，急急又饮了一大杯，花叔与花婶生怕海量的她一人会把剩下的桃酒都给喝完了，连忙各抱起一坛到别的地方喝去。
“都说别喝多了。”沐策看不过她囫囵灌酒的举动，一把按下她的手，不意却让酒洒了，在桌面上溅出一行映着旖旎月色的银光。
低首看着桌上的酒渍，前阵子在沛城所经历的遭遇，如潮水般反复地倒灌进苏默的脑海里，她眼眶一热，积蓄已是多年，却始终都掉不出眶的泪水，当下滑过她的面颊。
“……可我明明都已放下了，怎就是过不去呢？”她哽着声问，两手攥紧了手中的酒杯。
她不想的。
她也不想生在苏府，不想有张承袭了母亲容貌的脸庞，她只想象朵藏在墙角的小小野花，不招人注目，安安静静地过着日子。她从来都不要人们注意到她的，她甚至曾希望，这世上要是都没有人记得苏默这人就好了，可自小一桩桩一件件落在她身上的，又从没有给过她机会拒绝，偏她又不能选择命运，不能选择父母，不能选择伤残，所以她就只能学着将它们一一放下。
可她还是过不了自己的那道坎，人前的自卑是种根深蒂固的顽疾，它与性格坚强与否无关，与忍耐的限度无关，她再开朗、再不将之放在心上，全都是徒劳之功。
因它不着边际，一眼之间就入了骨里肉里，平日找不着寻不到，它只暗暗地潜伏在心底的不知深处，唯有在众多人们的目光下，它才会悄悄爬窜出来，将她好不容易筑起来的心墙凿破个大洞突围而出，任凭血肉成泥。
自小以来，她夜夜在睡前告诉自己，不要自卑不要害怕，在日后，她定会勇敢而坚韧的，可是祈祷了这么多年，为什么她却始终还是困兽一头？
一只大掌扳开她的纤指取走了酒杯，然后，一具温暖的胸膛朝她贴了过来，她整个人被高大的沐策给拥进怀里。他无声地抱起她离开了桌边，带她来到了后院那处他所砌的池塘，接着他朝后背倚着大石坐下，让坐在大腿上的她趴在他的胸口，便不再挪动了。
满心的哭意，在他大掌一下又一下的拍抚中，悄声蹑着脚尖远去，苏默聆听着他沉稳有力的心音，侧着脸看向洒满银辉的花园。过了许久，当她不再心绪激动，呼吸也变得和缓后，沐策平和而柔软的音调，在她的顶上缓缓响起。
“娘子啊娘子，如此团圆秋月夜，你怎能丢下我一人只顾着自己伤心呢？”
她忍不住破涕为笑，“长工啊长工，戏台子又搭好了吗？”
“咱俩的默契不足，没事得多练练。”他的长指把玩着她背后的发辫，对那光滑如丝的触感爱不释手。
“戏码是孔雀东南飞？”关于夫妻戏码，她思来想去也只记得这一个。
他皱着眉，“能否换个不那么触楣头的？”
“现下的我想不出开心的。”她将面颊贴在他的衣衫上，浑身也放松了力气。
“那就说说你不开心的吧。”怀中的她因喝了酒的缘故，娇小的身子整个热烘烘的。
她闭上长长的眼睫，“其实那日在城里，我挺想找个没人的地方痛快哭一哭的……”
“不然现下补上？”不错，她终于愿意谈谈沛城的那件事了。
她摇摇头，“不行，这太有损我身为东家的气质了。”
“长工会睁只眼闭只眼的。”倘若有天，她真能大声地哭出来，那或许还比较能让他放心些。
苏默在他怀里动了动，换边调整好姿势后，还是继续趴在他的胸坎上，并不太想离开这片属于月光下的温柔。
“外头的人，真的很可怕？”虽然看过她是如何犯病的，但他还是想测量一下心伤的深度。
“可怕。”
“那么下回再怕时，就把大无畏的长工带上吧。”
她不解，“带上你能做什么？”
“居家旅行杀人放火……”他含蓄地顿了顿，“都挺内行的。”
“能把你藏在袖里备用吗？”她揉揉眼，轻叹一口气后，整个人深深地倚向他。
“绑在身上都行。”他笑了笑，低沉的笑音透过他的胸膛传抵进她的耳膜里。
醺醺然的醉意逐渐浮了上来，苏默困倦地垂下了眼帘，被他迷人的体温催烘得整个人昏然欲睡，他低首看了她一眼，两手环着她抱紧让她睡得更好些。
“娘子啊娘子。”
“嗯？”她下意识地应着，也不知究竟有无听见。
他缓缓收拢了双臂，“今后，无论风雨，都有我来替你挡着。”
“嗯……”
在确定她已睡着后，沐策抱着她仰看向逃讠，皎皎皓月，据空独舞不见繁星，夜空晴朗如洗，用的是已凉的泪水，和早已过去的过去。
“悔了吗？”沐第一手端着托盘，不带同情地问。
“悔……”某三人委靡地趴在桌面上，各自捂着两际申吟。
“下回还敢不？”
“不敢了……”
次日清晨，当身为长工的沐策做完家中所有家务，昨夜喝过头的某三人，这才姗姗来迟地出现在饭厅里，个个面有菜色，不是捧着脑袋瓜喊疼，就是抚着肚子嚷恶心。神洁气爽的沐策在欣赏够了他们的惨状后，这才去取来一早就给他们备上的解酒汤。
“都凉了，快喝吧。”他放下托盘，分配好汤碗后将他们都拉起坐好。
苏默才坐正了一会儿，身子即歪歪倒倒地倚向椅背，沐策把像是还没醉醒的她扶正，可往来几回后她都还是这般，他没法子，只好坐至她的身旁让她倚在他的身上，再拿着汤匙一口口地喂着她喝。
“……”某两人不语地看着有偏心之嫌的他。
他瞄了迟迟不动口的他们一眼，“你俩也要我喂吗？”
他俩毫不客气，“要！”厚此薄彼是不行的。
伺候完三位心满意足的大爷夫人与小姐后，沐策正收拾着汤碗，却听见外头的大门处传来力道十足的拍门声，他转首对他们吩咐。
“我去应门，你们歇会儿。”
一早就前来拍门的，是沐策常见的信差，他气喘吁吁的将一封催魂似的信交给沐策。
“谁来了？”喝完解酒汤，精神好多了的苏默懒懒地问。
“有信，是令姊寄的。”他将信递给她，看她把信拆开后，便眉心深锁的模样，“信上说些什么？”
“信上说，有位她的朋友，近日可能将会来访——”
震天价响的拍门声，在下一刻自大门处响起，令厅中的四人不约而同地看向大门的方向。
没这么快吧？这信前脚才刚到，客人后脚就到了？
这回前去应门的，也还是沐策。他方打开大门门扇，就见眼熟的某人，面上写满了惊喜地朝他扑来。
“表舅公——”
不待他飞扑上来，沐策当机立断地将门扇两手一合，直接赏了来者一记闭门羹。
“谁来了？”苏默走至他的身后，对外头没完没了的拍门声颤纳闷的问。
“走错的。”
山顶上也就这么一户人家，这能走错？苏默不相信地瞧着他难得一见的大黑脸。
“表舅公，您开开门啊！”
苏默惊奇地问：“你家还有亲戚？”
“……远亲。”他不情愿地别过脸。
“不都被诛九族了？”难道朝廷有漏网之鱼？
“远在九族之外的远亲，远得早已离了谱。”他扭头对外头喊道：“别拍门了！”若是被拍坏了，要修的人可是身为长工的他。
“表舅公……”门外之人开始呜呜咽咽，不一会儿，壮烈的哭声已自外头传来。
沐策压根就不想理会外头的那名远亲，他只是拍拍苏默的肩头要她放心。
“你别担心，我不会让他进来的。”不都说她挺怕外人的？那这客能不见就不见吧。
“可他似乎哭得挺可怜的……”苏默眼中却难得盛满了同情，“你真不让他进来？”听听，这哭得有多惨啊，怕是五子哭墓都比不上。
他有些犹豫，“可以吗？”
“既是你认识的人，应该可以。”她想了一会儿，先是躲到花婶的背后，再点头催他去开门。
大门一开，蹲坐在地上泪眼汪汪的项南，随即一骨碌地冲上前抱住沐策的大腿，开始了另一波惊逃诏地的哭嚎。
“表舅公，孙儿找得您好苦啊……”他死命地把眼泪往沐策的腿上擦，“您没事真是太好了……孙儿还以为您死了，这辈子再也不能孝顺您了……”
沐策僵着一张俊脸，“放开我。”
眼下这是什么情况？
某三人呆愣愣地张大眼，瞧着一名身着华服看似三十来岁的男子，大清早的，就这么抱着他们家的长工，哭得声泪俱下好不摧心……
“等会儿。”苏默一头雾水地自花婶的身后走出来，“你是他的……表舅公？”瞧瞧他俩的年纪，这什么乱七八糟的辈分呀？
“事情就是如此。”沐策只想扯开脚上的八爪意鱼，“别再拿我的衣裳抹泪了！”
“他是怎么找到你的？”花叔想了半天，就是想不出沐策身在此处的消息是如何走漏出去的。
“问他。”他也很想知道这家伙何时变得这么本事了。
尽情发泄过一通后，项南总算是觉得这三年多来闷堵得很的胸臆，终于不再那般难受了，他松手放开不是很开心的沐策，在拭净了脸上的泪渍后，注意到了苏默那张与苏二娘有些神似的脸，登时他又开始激动了起来。
他音调颤颤的，“您……您就是苏三姑娘吧？”
“嗯。”苏默有些不安地看着他眼底又泛起的泪光。
“在下项南，与云京苏二娘是生意上的合作伙伴，这回多亏她仗义告知消息，我才能找到我家表舅公，今日我就在这代我全族给您磕头，多谢您的救命大恩了！”项南起身上前一步，然后衣袍一撩，两脚就直直朝她跪下，接着额际便往地上一磕。
她连忙伸手想阻止，“别，我受不起……”
“起来，你别吓着她。”沐第一手将他给拎起推远些，再转过脸柔声对苏默说着，“先进屋去吧。”
进到厅里后，沐策先是回房换了件干净的衣裳，而后踱回厅里慢悠悠地喝起茶来，也不管那位客人还规规矩矩地站在厅门边等候着他的发落。
半晌，他终于启口。
“兔崽子。”
“孙儿在！”项南小跑步地来到他的面前，将身子站得直挺挺的。
“咳咳……”在场的某三人，不小心集体被茶水呛了一下。
这两人……都不觉他俩的年纪与辈分诡异得过头了些吗？亏得他们两人面上都是一派的理所当然，还一来一往得都挺顺溜的。
“兔崽子？”苏默开始觉得天下无奇不有了。
“他属兔。”沐策随口解释，再将目光瞥向远房的孙儿辈，“说吧，你家的店是不是快倒了？”
项南愁苦着一张脸，愈想愈觉得心酸。
“要是能倒就好了……”他多么希望他家生意的扩张速度能节制些啊，可打从七年前经历过某人的大力整顿，并预先做了十年规划后，他家那些商行的势力，就开始了无止境的壮大。
沐策朗眉一挑，“你家老太爷把刀架到你脖子上逼你接手了？”
“我都说过我只想舞文弄墨，不想再打算盘了……”他又是说得好不委屈，还悲从中来地拉着袖子擦擦眼角的泪水。
沐策压根就不同情他，“你家老太爷既说了下一任当家的是你，那位置就是你的。”
“但您明明就比我还适合——”
“我说过我不想掺和你家之事。”他一口气打断项南接下来想说出口的那些，不想在数年后又被同样的问题给缠上。
项南还想说些什么好改变他的心意，“表舅公，您……”
“话都说完了？”沐策决定这一回就来个速战速决，“既是说完那你也可以回去了。”还是早早把这名不速之客给送出门较妥当。
“我能不能在这住下？”他大老远跑来这儿，连茶水都还没喝上一口，这就赶人？不行，依沐策的性子来看，谁知道下回他还有没有这好运道能再踏进这宅子里来？
沐策定定看了他一会儿，而后自作主张做出不留客的决定。
“这儿不供借宿。”
他笑咪咪的，“我与表舅公一室即可。”
沐策再说得明白点，“府里不供‘外人’住宿。”
“那表舅公您是……”项南不明所以地指着同样也不是这家人的他。
“我是府里长工。”
“……长工？”项南一脸活像是刚刚被雷劈过的表情。
他又下令逐客，“知道了就快下山。”
面皮甚厚的项南，转身又是一个雁落平沙式的悲情跪姿，两手熟练地再次抓紧他的裤管。
“表舅公，您别这么狠心……”
报婶在他俩一人撇过头去看也不看，一人跪在地上不要脸面地耍起赖皮时，忍不住插了句话进来。
“真不让他住下来？”好歹这名来客是他许久不见的远亲，又奔波千里的，这样似乎太不近人情了。
沐策坚决地摇首，“真不让。”
“为何？”
“我怕他会染指三姑娘。”他毫不犹豫地说出目前心中最大的隐忧。
“啊？”
在他们三人疑惑的目光下，沐策音调平平地介绍起自家远亲，“项南，年三十五，云京人氏，为远山商号第一继承人，现今一等皇商，善诗词音律，性好渔色，多年来猎女无数且无往不利。”
别看眼下项南一脸可怜样，家大业大的他，至今仍未娶妻的原因即是他风流成性，不但吃遍云京各色纯情少女，更在贵妇人之间如鱼得水，偏偏外貌不俗的他，又是个颇具盛名的才子，时常出入京中各大小宴会，因此他从不缺拈花惹草的机会，向来就是看准了马上下手，迅速一网打尽。
报叔听了，登时紧张地搂着花婶，生怕她会不小心误入了虎口。
项南面上有点挂不住，颇尴尬地拉拉他的衣角。
“表、表舅公……”也不必在人前把他的底细抖得这么清楚吧？
“这一路辛苦你了，记得趁早下山。”沐策在他的顶上留下这句话后，即走到门边准备送客。
项南可怜兮兮地望向其他人，“那个，我……”
“不行。”某三人完全赞同长工的决定。
“不是，我是想问……”讨不着同情的他站起身，怯怯地一手指向外头的远处，“请问，贵府的柴房可有人住？”沐第一时不答应他不打紧，他有得是耐心可以慢慢磨。
“没有。”他没事问这干嘛？
项南缓缓自袖里掏出一张银票，一点也不掩财大气粗，“那我能不能……就租下贵府的柴房暂栖一宿？”
“……”花叔与花婶两人，当下对着那张巨额的银票发起呆来。
“他究竟来这找你做什么？”苏默乘机将沐策偷偷拉至一角小声地问。
“逼我夺他家产。”他深深叹口气，愈想愈觉得那个姓项的一大家子，无论老少，还真是十年如一日的个个都有病。
她愣了一会儿，而后扬高了音调。
“啊？”