巧女爭夫 第十五章
寒風吹過靜謐的庭院，雖然已到晚冬，但絲毫感受不到春天的氣息，酷寒導致積雪不化，冰凌裝點著屋檐窗欞，令四周變得如同冰雕玉琢般晶瑩剔透，可他們兩人都無心欣賞這動人的夜景。
渴望復仇卻前路迷茫的秋霞，走在這個冰冷的夜晚，心里充滿了對現在的焦慮和對未來的不確定。穆懷遠與她之間暖昧不清的關系，及來自堂叔的潛在威脅，造成她精神上極大的壓力。
一向鎮定如山的穆懷遠，此刻同樣感受到焦慮、迷惘和不確定，但他不是為現在，也不是為將來，而是為走在他身邊的這個如冰雪般晶瑩潔白，如白玉般溫潤細致的女人。
過去他做出的決定從不更改，也從不後悔，可現在，他第一次懷疑起自己對她的決定是否正確。
當初他向她提親，認定娶她是為了得到她的技藝，以完成「金縷玉衣」，因此當失去她時，他後悔莫及。後來他苦苦地尋找她，借奴市老大之手將她變成了他的私人奴隸，他仍認定是為了「金縷玉衣」。可現在，他不再那麼確定了。
他一再追逐她，用盡心機將她留在身邊，真的只是為了「金縷玉衣」嗎？
如果是，那為何她已經留下來，並每天為他傾力工作，他卻仍覺得不滿足？為什麼離開作坊的這些日子，他腦子里無時無刻不想念著她？而過去，他從不曾讓一個女人佔據他超過半個時辰的思緒！為什麼看到她生氣，他會焦慮不安，會想要討好她、安撫她、平息她的怒氣？
他心中升起一股迷惑。
他，穆懷遠一一冷酷無情，工于心計，從不介意女人的感覺，不受女人左右的他，真的會因她的一聲嘆息，一絲愁容而心神不寧、輾轉難安？為她的一個笑容、一瞥關注而滿心喜悅？
難道，他固若金湯的心，早已在不知不覺中被她攻陷？幾時？何地？
面色變得蒼白，手心滿是冷汗。
他震驚地轉過臉看著她，那張優雅的鵝蛋臉正微微仰向夜空，朦朧的目光迷茫而脆弱，烏黑的秀發被扎成一束，披覆在頸背上。此刻的她和坐在玉石前琢磨玉石的她，是如此的不同。前者嬌弱惹人憐愛，後者剛強令人欽佩。
也許在第一次與她相見時，所有的一切皆已發生！
是的，他該傾听心聲，早在向她提親前，他不就已經認定，他與她是天作之合了？那時，他的心早在他的理智之前，對她敞開了門扉。
可是，慘遭拒絕的往事，在他高傲的心里留下了揮之不去的陰影。那時她的拒絕發生在他情感未明之時，他尚難忍受，而今，當他有了驚人的醒悟時，若再遭拒絕，他將如何自處？他敢冒這個險嗎？
「秋霞！」走到西廈前，當她準備進去時，他忽然喊住她，顫栗地問︰「如果現在我再向你求親，你會怎麼說？」
她感到呼吸忽然窒住，心跳加速，血液興奮地在身體里奔流。那似乎是她渴望已久的召喚，只是她從沒想過，當它真的到來時，會帶給她重生般的快樂！
好！我會說好！
她想如此回答他，可是看到他凝重的神情和陰郁的眼眸時，她的心在流血，她的臉上漾起笑容，帶著很勉強的笑容，悠悠地對他說︰「堂主忘了？秋霞如今是盧兒。」
「你不是！」他沒有笑，心往下沉，直墜黑暗。抓住最後一絲希望之光，他抗拒墜落。「回答我，你會怎麼說？」
「你可是認真的？」強抑心跳，她冷靜地問，故意用「你」取代了「堂主」。
他微微一怔，再次自問︰他敢冒這個險嗎？
短暫的沉默中，秋霞的笑容依然掛在臉上，但目光已不再明亮。
「答案和過去一樣。」說完，她走進了黑暗、冰冷的工房。
屋外，穆懷遠幽邃的眸光緊盯著房門，仿佛想穿透那薄薄的門板，穿透她層層防護的屏障，直窺她的靈魂。
良久後，他緊閉的唇微微分開，長長呼了口氣，帶著失落的微笑轉身離去。
屋內，秋霞靠在門板上，緊緊抱住自己。然而，不再有等待她歸來的朋友，同屋的女人們早已入睡，爐子里的殘火余溫，難以驅散她深入骨髓的寒氣。
「如果現在我再向你求親……」那聲音如影隨形，她傷心的爬上炕，和衣裹緊被子。
「如果……」眼淚默默地流出，她用力咽下，讓它們沉進傷痕累累的心上。
只是如果！
苦澀的淚水在心底積成潭，她品嘗著那酸澀的苦楚，將這個「如果」咀嚼成一股淚水，緩緩咽下。
天晴了，久違的陽光灑滿大地。
從爹爹遇害的那個大雪夜開始，秋霞的心情就沒有開朗過，而今天，她感到心情出奇的好，是她這段日子以來最開心的一天。
她知道這不僅是因為天氣的關系，更是因為她幫穆懷遠洗磨的岫玉，被帶去王宮展示，已被中山靖王指定作為「金縷玉衣」的基本玉料的喜訊。
岫玉多為山料，可整塊開采，集中洗磨切割和沖鍋下料，因此能節省時間、玉材和人力。而且上等岫玉質地樸實，細膩圓潤，被前人稱為「東方美玉」，用它制作玉衣，是最華麗不過了。因此，岫玉獲得認可，對穆懷遠和他的作坊來說，無疑是件好事。
昨晚穆懷遠從王宮回來後，立刻來找她，把那塊美石在宮中如何以瑩瑩翠光征服中山靖王的經過告訴了她。他敘述那些過程時，雖然語氣平緩，可她仍能感受到他的興奮和滿足，並深深被他快樂的心情感染。
思緒正飛揚時，身邊出現一道身影，她抬起頭，看到是邊關，便停下石鍋問︰「有事嗎？」
「堂主要你去一下！」
「去哪里？」穆懷遠從來沒有在她干活時要她出去，因此秋霞很驚訝。
「走吧，去了就知道了。」邊關催促道。
見他很著急，她便不再問，跟著他就走。
結果他帶她來到「玉子場」。不過，那里不只穆懷遠一人，還圍了許多男人，大部分她都不認識，有的則是同在「開玉館」干活，見過卻沒說過話的同行。
盡避穆懷遠神色平靜，可從現場氣氛可以感覺到，那些人正在為什麼事爭吵。
看到她，穆懷遠立刻起身，對爭執不休的男人們說︰「好啦，本堂主所請的高人到了，听她怎麼說吧！」
听到他發話，人們安靜了。可等看清所謂的「高人」時，立刻又議論紛紛。紛紛表示對這位「高人」的鄙視，和對她的能力的懷疑。
秋霞對忽然轉向她的指頭和唾沫，有點不知所措。
「閉嘴！」穆懷遠也沒想到工匠們竟如此傲慢無禮，當即俊臉一沉，怒斥道︰「既然你們為此事爭吵了一個上午仍沒結果，為何不听听別人的說法？冷氏雖為女人，可她的相玉之能乃神授天成。今天這塊玉石，本堂主就讓她來裁定。听她說完後，各位有何高見再行表達，但不許再有無禮言論，否則本堂主決不寬貸！」
他的氣勢鎮住了所有的人。
穆懷遠走向冷秋霞，為她引路。「你來吧，先看看這塊玉。」
他帶她走到人群中，指著台上的一塊玉石。「我想讓你確定一下。」
隨即她被告知，這塊從杜陵玉礦采來的玉石，因顏色潔白，質地純淨，光澤滋潤，而被不少玉工認定是羊脂白玉，但另外一些玉匠則認為此玉塊頭太大，紋路不細密，是漢白玉。雙方各執一詞，互不相讓，就連總管也說服不了他們。
由于兩種玉石價值差距甚大，前者為玉衣首選美玉，後者則不可采用，因此被送來給堂主定奪。但穆懷遠不願輕易開口，便要邊關去找冷秋霞來鑒定。
得知緣由，秋霞很想推辭。這些玉工能被穆懷遠篩選留用，證明他們都不是庸才，剛才她也看到他們狂傲的氣勢，她不想跟人爭鋒頭。
可穆懷遠已經當眾宣布由她裁定，為了不讓他為難，她只好接受挑戰。
她用自己的方法檢視玉石，從細微處得出結論。「這塊玉從手感、材質、色澤和油性看，確實很像羊脂白玉，但在陽光下仔細看，會發現它的色澤不足、易碎。還有仔細聞聞，有股淡淡的石灰味，因此它不是羊脂白玉，是漢白玉。」
隨後，她要大家親自測試觀察，並征得穆懷遠的同意，將白玉當眾切開。
當看到此玉質地堅硬易碎，不似羊脂白玉那般有韌性時，再也無人對她的說法提出異議。
目睹她輕易贏得在場眾多玉石名家的尊敬，穆懷遠感到既驕傲也安心。他暗自承認，在相玉方面，她確實難有對手，他為自己能擁有她而感到高興。
可是，他沒有想到，他將她推聖人前，令她的名聲在「五仙堂」迅速傳開，不光給她帶來了她不需要的贊美，更給她帶來了意想不到的麻煩！
從那天後，秋霞陡然發覺，自己受到了太多異性的注意。無論她走到哪里，總會遇到令她措手不及的搭訕、奉承、求教，甚至示愛！
開始時，她以冷淡而禮貌的態度拒絕他們，後來干脆避而遠之。
可是，她的躲避並未解決麻煩，除了令人討厭、但還算文明的求愛外，她還不時遭到充滿惡意的下流偷襲，這帶給了她難以想象的恐懼。
在奴市，為了賣個好價，處女盧兒多得蒼頭的保護，加上她因傷病失去美貌，又刻意讓自己邋遢，所以從未引入注目。可現在，恢復健康、洗盡污垢的她，再也掩不住天生麗質。
在兩個朋友，尤其是潑辣的燕兒離去後，她已經失去了保護，現在更因穆懷遠的賞識，她成了作坊這群饑渴男人的焦點。
她發現，當穆懷遠在作坊內時，這樣的騷擾會停止；有總管和奴頭在時，她也比較安全。可穆懷遠經常外出，總管和奴頭則很少關注奴工間的男女問題。
而這種丑事她無法向人傾訴，因此，只能小心翼翼的自我保護，可仍難阻止那些越來越大膽的言行。