飼主閣下 第一章

「香……」

「好香喔！」

「什麼東西這麼香？」

一陣陣爆炒洋蔥的濃嗆香味，由緊鄰的隔壁陽台飄出，隨風吹呀吹，吹進粉紅色輕紗漾舞的落地窗，一室盡是誘人饑腸轆轆的香氣。

散落的書本，凌亂擺放的文稿，一張一張被風吹散的風景圖片，以及一雙雪女敕勻稱的白皙小腿，陣陣飄香味誘發沉睡者的嗅覺。

啊！是月桂葉和大蒜炒香的味道，加入牛絞肉拌炒，約兩分鐘後，紅酒的淡雅及番茄的甜香並起，小別慢慢地熬燉……

太……太過分了，是義大利肉醬，怎麼可以熬煮得這般入味，香味四溢的教人肚子好餓，忍不住口水直流。

謗本是引人犯罪的行徑嘛！棒壁的鄰居實在太可恨了，三不五時就做出五星級飯店的料理，教她這個家事白痴飲恨不已，恨不得把其手藝給偷過來。

香……好香……香到失去節操。如果鄰居會做人的話……

穿著寬大睡衣的人影似醒非醒地拉開落地窗，似蛹一般的蠕爬至陽台，小巧俏鼻聞香而至，半個身子攀趴在與隔壁距離五十公分寬的女兒牆，鼻翼翕張，嗅聞著空氣中充盈胸腔的濃膩。

「好餓、好餓，我也要吃義大利海鮮蘑菇肉醬……吃一口……一口就好。」

深度近視的貓兒眼微瞇，惺忪中帶著憨然的神往，嘴角露出一抹對食物的感動，暈陶陶地準備讓人喂養。

敗沒志氣的女人就像一隻餓慘的麝香貓，伸長手臂想勾住棒壁的牆，縴白蔥指拼命捕捉不斷飄入鼻間的肉香和麵香。

若是台灣的好友們瞧見她此時可恥的模樣，肯定會眉一豎、眼一橫，將丟臉丟到國外的她拖進屋內，就地肢解分尸，以免辱及國家顏面。

可是對連吃了一個月泡麵、調理包的留學生而言，那無異是老天的恩賜，在她被防腐劑荼毒的磨難下，就算要她拿靈魂來交換都值得。

「妳、在、干、什、麼？」

冷到沒有溫度，沒有高低平仄的漠然語調在頭頂響起，以為作夢中的女人眼神迷蒙的從冒著熱氣的平底鍋，慢慢地移扭縴細玉頸。

模糊的，她看見一雙又直又挺的長腿，裹在合身的羊毛織長褲里。

近在眼前……

哇！懊養眼的胸膛，還有胸毛……蘇！犯罪畫面，跟食物一樣可口。

「如果妳想***請離我的陽台遠一點，我對命案現場不感興趣。」

一張沒有表情的臉孔突地放大，不笑也看不出情緒，像一尊比例完美的雕像，略顯蒼白的五官一如抹上石膏，毫無屬于人的生氣。

「命案現場？」

咦！誰死了？

圓亮的眸子驀地睜大，可惜空有充滿靈氣的雙瞳，雖然水亮晶澈，但是從她清瑩美麗的瞳孔看出去的世界，還是一片霧茫茫，影像晃動並不清晰。

這也是沒辦法的事，誰教她嗜書如命，只要一有空便雙手捧書，無視他人的存在，導致眼楮的度數越來越深，幾乎是快成為瞎子的等級。

「妳知不知道自己快掉下去了？」

以為听錯了，長相清麗的東方女子愣了下，不太敢確定是不是听見莫可奈何的嘆息聲。「呃，鄰居先生，你家的義大利麵好香……」

啊！啊！啊—她在說什麼，怎麼失心瘋地說出腦子里想的事，她明明要問他……呃，問他什麼，居然想不起來。

完了、完了，遭受香噴噴美食攻擊，她的大腦神經失去正常運作，除了香爆的味道外，什麼也想不起。

「妳餓了？」

天賴呀！救世主降臨。「是呀！敗餓。」

看不清面容的鄰居先生似乎靜靜看了她好一會，然後……

轉身，走回屋里。

「不會吧！這麼無情？」她怔愕，差點流下兩滴痛心的淚珠。

不能怪他，他就是那種人嘛！冷冰冰的，見死不救，一個人獨來獨往，從沒見他和人打過招呼，不論是誰站在他面前總是愛理不理，活似千年不化的大冰山。

從搬來的第一天她就和他打過照面了，比鄰而居三個多月，她真的沒見過鄰居先生有朋友來訪，話少得足以列入金氏紀錄，她一度認為他是啞巴。

一個和妳困在電梯三小時連個正眼也不瞧妳的男人，誰能指望他有一咪咪的良心，拯救瀕臨餓死的異鄉女子……

唔！懊香、好香，是肉醬灑在麵上的香氣，以及淡淡的酒香及海鮮味。

「給妳。」

「給……給我」

天哪！丙然在作夢，生性孤僻冷漠的鄰居先生竟然願意將他的午餐與人分享。

難以置信的女人重重地捏了沒肉的臉頰一下，證明是否出自幻覺。

不痛。

避他的，先吃再說，不論是不是夢，她的肚子很久沒有飽足感，即使吃得再多，仍有一股無由的空虛，彷彿饑餓感永遠填不滿。

「對了，鄰居先生，你貴姓大名，你的大恩大德我銘感五內……」

咦！怎麼走了？

不行、不行，受人恩惠一定要大肆讚揚，等她戴上眼鏡，不要走得太快，遠親不如近鄰，她非要報恩不可，至少也要賴上他。

扒呵，這麼好的廚藝，放過他太對不起自己，她日後的三餐有著落了，原來拒人于千里之外的鄰居先生其實非常害羞。

看清楚，要看清楚恩公的長相，以後才好……嗯，怎麼還是模糊一片，寬厚的果背是那麼熟悉，為什麼她踫觸不到……

鈴∼鈴∼鈴∼

手機鈴聲從米***床頭櫃激越的傳來，如氾濫的黃河水，滔滔不歇，一聲接著一聲，連響了十數聲，不將手機的主人吵醒不罷休。

近午的陽光有點慵懶，睡姿其差的女人也一臉懶洋洋的打哈欠，伸伸懶腰，一副無關緊要的模樣，慢吞吞地拿起手機，意興闌珊地一瞄來電顯示。

電話一接通，她的第一句話不是抱歉或問候，而是—

「我餓了。」剛剛差點就在夢中吃到義大利肉醬麵了。

不過很奇怪，她時常作同樣的夢，但是永遠都看不清夢中那個男人。

「這是妳對我這個勞苦功高的編輯該說的話嗎？」

眨了眨仍帶睡意的雙眼，發絲顯得凌亂的董知秋看向陰雨綿綿的窗外。「喂食我，其他話免談。」

「妳……妳吃定了我是不是？也不想想這幾年是誰在妳身邊像個婢女一樣忙東忙西，又要幫妳出書，又要掩護妳兼職副業的事情，我一個人分飾好幾角，瞞過妳家控制欲強烈的慈禧太後……」

「以菲，妳好吵。」吵得她越來越餓，月復鳴聲大到讓人受驚。

表情一猙的高以菲差點一把捏碎上萬的白金手機。「妳敢嫌我吵！命好的大小姐大概忘了妳有新書要出，而我們到現在連合約都還沒談妥，妳想害我被公司炒魷魚，回家吃自己嗎？」

「吸口氣，妳太激動了。」老是大呼小叫的，遲早肝指數飆高。

模著櫃上鏡盒，卻是一空，臉上微怔的董知秋為之失笑，自嘲多年的習慣老是改不掉。

大約一年前，她因眼鏡有了裂酚邙視線不佳，從圖書館的階梯一腳踩空，前額撞了個大腫包，左眼差零點三公分就被鏡片刺穿*****，她那群大驚小敝的好朋友便押著她做雷射視力矯正手術。

說實在的，她一直無法適應，一睜開眼的第一件事便是找她的眼鏡。

不過次數在遞減中，從一天好幾回到一天一次，應該算是進步了吧！

「妳出來，馬上。」她這大小姐悠閒得令人嫉妒。

「外面在下雨耶！我怕會被雨融化了。」這種潮濕的天氣最好待在家里，泡一壺熱茶慢慢喝。

「董知秋，妳再給我學林黛玉試試，想要我也把妳那票姐妹淘都叫出來，共同批斗妳嗎？」她不信天底下沒人治不了她。

「她們呀！一個一個比我還忙。」真要湊得齊，也算她有本事。

跑新聞的苗秀慧是一天到晚見不到人，身為八卦記者的干勁是無人能及，哪兒有新聞就往哪里跑，從來不知累為何物。

而秦雪緹接下代理院長一職後就更忙碌了，不僅要忙病人，還有行政、人事上的調派，加上婚期將屆，恐怕是分身乏術。

蘇幻月這個金牌律師，要打的官司從年頭排到年尾，忙得她暈頭轉向的不知今夕是何夕。

五人之首的于濃情就更別提了，挺著大月復便便還追賊追過五條街，一個飛身踢踹得歹徒只剩半條命，她的老公和于氏親友團則嚇個半死，三令五申地喝止她拿自己開玩笑。

只是呀！她們五個似乎真應了那句「物以類聚」，從高中畢業到現在，沒一個變了個性，仍和學生時代差不多，朝著自己的目標勇往直前。

視線從窗外的雨簾轉回室內，三十幾坪的空間擺滿大大小小的書籍，寫童書一直是她從小的願望，她喜歡看小朋友看到她的書而哈哈大笑的樣子。

董知秋臉上浮現恬雅笑容，不自覺又想推推鼻梁上的眼鏡。自嘲的一笑，她拿起皮包鎖上門走出屋外。

她是童書作者，同時也是小有名氣的服裝設計師，前者是出自興趣，而後者是不得不承擔的責任，因為董家從她外婆那代開始便從事服飾業，是某知名品牌的創始者，母親接手後更發揚光大，走起國際路線。

所以說她別無選擇，在親族長輩的殷切期盼下，做好接棒的準備。

以菲口中的慈禧太後指的是她大權一把抓的外婆，她母親則是現代武則天，凡事掌控在手中，不容許別人挑戰她的權威。

而她是威權下唯一的例外，看似好脾氣、不難溝通，實則非常有主見，如非她所要的，誰也勉強不了她。

「哎喲！」

正在想事情的董知秋剛要過馬路，冷不防地被兩名邊走邊玩的小男孩撞個正著。

「阿姨，對不起，有沒有撞疼妳？」

「阿姨，我們不是故意的，妳疼不疼？」

兩個孩子同時關心的發問，似乎有些緊張和一絲絲無措。

「沒關系，我沒事，你們小心點走路，不要在路上玩耍。」馬路如虎口，危險多。

董知秋笑笑的叮嚀，不以為意，下意識地又想挪挪不存在的鏡框。

了解她的人都曉得，外表溫順、親和力強的她其實不喜人群，除非是她的知交好友們，否則一概淡然以待，不在她關注的範圍內。

因此小小的意外她並未放在心上，也沒多瞧撞上她的孩子幾眼，兀自走向對街，趕赴編輯的催約，渾然不知兩個容貌相似的小男孩指著她背影交頭接耳。

「是她嗎？」

「看起來不太像。」

「可是爹地說沒錯，她是我們要找的人。」

「但是她好像什麼都記不得……」

「因為她受過傷嘛！敗重很重的傷，才會把我們忘記……」

其中一名男孩這麼解釋時，一道頎長身影出現在兩人身後，目光深邃地看著婀娜背影走進一間義式餐館，眼眸中流露出深沉傷痛。

「這本童書的內容非常適合小阿子閱讀，我們決定在三月底、四月初推出，正好配合兒童節的連假，主打四歲到九歲的學齡兒童，讓他們進入《露露與波波的魔幻探險》世界……」

《露露與波波的魔幻探險》的主人翁是一名六歲的小女孩，她和心愛的布偶女圭女圭波波在森林迷路了，不知不覺走進一團七彩迷霧里，露露的女圭女圭像人一樣有了生命，活了過來，還會用心靈與主人溝通，她們遇到會說話的動物和奇奇怪怪的科幻現象，展開一連串教人驚奇的夢幻冒險。

「嗯！嗯！」頻頻點頭的董知秋像是沒听見編輯好友的聲音，眼神有些渙散。

「藍色小熊皮皮公司打算找真人裝扮，在新書發表會那天串場，她算是主要配角，是小女孩露露進入迷幻森林第一個認識的朋友……」

「嗯！嗯！」心不在焉的董知秋眉頭微顰，似乎瞪著某物出神。

「基于市場考量，公司希望作者能辦簽名會，親自與小讀者面對面交流，當日的流程大致如下，妳仔細听好……」

「嗯！嗯！」這是什麼東西，人吃的食物嗎？真是難吃到令人想哭。

「是妳要出席簽名會，妳到底听進我的話了沒？妳忘了妳一向不參與這類宣傳活動……」見她又要敷衍的回應了事，面色微黑的高以菲忍不住戳了她額頭一下。「給我回神，妳在干什麼？」

她如夢初醒般露出茫然神情。「啊！發生什麼事，地震了，還是走山？」

「是妳腦袋山崩了，我跟妳講了老半天，妳听進幾句？」這樣散漫的童書作者居然本本作品都登上排行榜前十名，老天實在太不長眼了。

斑以菲和董知秋是大學時期不同科系的同學，但是因共同選修一門英國文學而結識，繼而越走越近，比其他同學交情好一點。

她一直很嫉妒董知秋的文學修養，始終想不透她滿腦子天馬行空從何而來，嫉妒之餘也羨慕她不受拘束的想法，老想著從她身上挖寶。

不過她也清楚一件事，這個認識七、八年的朋友只讓人看見她的表面，從不與人交心，除了少數人以外，想走入她的內心比登天還難。

「我餓了嘛！」人一饑餓難免放空，大腦便停止正常運作。

一听她喊餓，高以菲殺人似的瞪她。「擺在妳面前的牛排和義大利麵都快被妳攪切成爛糊了，妳沒听見主廚在泣血嗎？」

「味道不對……」牛肉很鮮甜，麵條也十分入味，就是……就是……感覺不對味。

「是醬汁比例錯了，還是蛋下得太老了，妳究竟在挑剔什麼？明明是米其林三星級料理，好吃得教人感動到熱淚盈眶，妳竟然露出吃餿食的表情。」好想掐死她，壞人胃口的家伙。

「餿食……」偏著頭，董知秋一臉苦惱的叉了塊牛排放進口中咀嚼。「不難吃，但是……」

她說不上來，總覺得少了什麼似的，沒辦法讓她的味蕾大開。

「吃，不許再但是，把妳的胃袋塞得滿滿的，不準再雲游九霄。」她可不想跟一具光有人形的空殼子交談，浪費她寶貴的時間。

「我盡量。」董知秋勉強的進食，思緒意外地飛到先前撞上她的兩個小男孩身上。

照理說，以她的個性應該不會注意到這種小事，可是不知為什麼，他倆偏偏無預警地鑽入她腦海內，讓她納悶不已。

「不是盡量，是一定，每次跟妳用餐都非常痛苦，即使再美味的食物一和妳一起享用，馬上變得食不知味。」她不只一次懷疑自己的味覺出了問題，同一份餐點卻有迥異的兩種口感。

「也許是我嘴刁，吃不出好味道……」話未說完，她眉心攏得死緊。

「怎麼，又痛了？」高以菲關心的問道。

董知秋不解地撫撫後腦勺的細疤。「我作了個夢……」

「又是那個奇怪的夢？」

「嗯！」她揉著凸起的疤痕，想降低莫名而起的抽痛。

其實早就不痛了，傷口也已愈合了，每年的定期檢查並無大礙，好友雪緹的醫術她信得過，幾年前瀕死的重傷，便是雪緹硬是將她從鬼門關拉回來。

但是只要一作起有人喂養的怪夢，隔日必定泛起頭痛，雖然不到痛起來要人命，需要治療的程度，不過微微的痛感還是令人不太愉快。

「去找個男人吧！懊好談一場戀愛，不要老是發春夢，在夢里肖想結實健壯的果男。」高以菲語帶酸味的嘲笑，鼓勵她多做一些有益身心的事。

女人的成就來自男人的肯定，給自己孤單的靈魂找個伴才叫圓滿。她一直是這麼認為的。

董知秋失笑。「好男人難找，要精通廚藝和家事，而且話少，隨傳隨到，能容忍我這種連自己都打理不好的懶女人，恐怕要到侏羅紀找了。」

「哼！懊命的千金大小姐。」她沒好氣的一嗤。「算了，不跟妳廢話，這一波的造勢活動，妳到底要不要出來亮亮相，順便辦場簽名會？」

一听到簽名會，董知秋一張臉就苦了。「別害我了，妳想這本童書成為絕響嗎？」

她家的人可不會因為她童書大賣而感到與有榮焉，反而會斥責她不務正業，未一心一意在自家事業上打拼，空想不切實際的事。

母親和外婆都是相當強勢的人，習慣按部就班的安排一切，不許任何人成為家族中那頭黑羊，全得規規矩矩地完成她們決定的人生規畫。

她不抗爭，是因為她游刃有餘，能同時兼顧責任和興趣，服裝設計師帶給人們美的視覺，給人美麗和自信，即使是丑小鴨也有成為逃陟的一天。

而寫小阿子看的書，大概是源自她有個寂寞的童年吧！在沒認識她那票好姐妹前，她一向是孤零零的，沒人會主動接近她，畢竟安靜的小女孩向來不討喜。

「就是不想它成為妳最後的一本作品，所以我才要拉回妳的神智，不讓妳的魂魄亂飛，老半天也叫不回來。」得過且過的生活態度教人不得不為她操上幾份心。

斑以菲半是勸告，半是威脅地警告她，可是隨性的董知秋仍是左耳進右耳出，沒往心里放，有一下沒一下地戳著七分熟的菲力牛排。

兩人為了童書出版一事商談好一會，中途高以菲接到一通電話先行離去，而明明很餓的董知秋吃了兩口卻吃不下，在責編離開沒多久也跟著走出義式餐館。

外頭的陽光很大，照得她雙眼幾乎睜不開，咕嚕咕嚕叫的肚子責怪她挑食，老想著什麼對的味道。

有一瞬間，她彷彿看到一間光潔如新的廚房，有個高大的男人背著她，熟練地洗菜切菜，砧板上細剁的聲響近在耳邊。

他是誰呢？

為什麼她常夢見他？

每回從夢里醒來，心口總是酸酸的，有些痛，有些歉意，還有想不起對方容顏的感傷。

董知秋下意識地模著毛發覆蓋下的舊傷口。多年前的一場意外讓她忘了一些事，即使現代科技也挽救不回來的記憶。

「哎呀！」怎麼又被撞了？

踉蹌一步的董知秋放下撫頭的手，明眸如璀璨星子地眨了一下。

「阿姨，妳走路要看路，不要走在馬路中間擋路，這樣對我們小朋友是件很危險的事。」

「對嘛！阿姨，不好的示範會傷害我們幼小的心靈，妳要好好的反省，不可以帶頭做壞事。」

兩張嘴巴一搭一唱的開開闔闔，彷彿天理不公的吐出似是而非的外星語言。

「你們……呃，我剛剛是不是才見過？」那欠揍的語氣、那及腰的高度……

兩名男孩中的一個很不高興的噘起嘴。「阿姨，妳記憶力真的很差，妳一個小時前才在前面的路口撞了我們，妳很不負責耶！」

「我撞了你們？」她想了下，目光微微地浮斌。「是你們撞了我吧！」

另一名男孩大人有大量地揮揮手。「我們原諒妳的無心啦！大人最喜歡把自己的過錯怪在小阿子頭上，我們度量很大，不跟妳一般計較。」

董知秋面露古怪的盯著兩個小別星人。「你們是雙胞胎」

「咦！妳看得出來呀！我叫格雷，他是……哎喲，你干麼打我頭，很痛耶！」要不是爹地不許他們在媽……阿姨面前打架，他一定狠狠咬他一口。

「我是伊恩，那個沒大腦的笨蛋是我弟弟。」伊恩先乖巧的自我介紹，有禮地像個家教良好的小紳士。

「你才是弟弟，我是哥哥。」不甘心當小的格雷不服氣的大喊。

「你比較笨，笨的是弟弟。」他很聰明，會拼十個英文單字。

「你才笨，五歲還尿床……」

眼看兩個男孩吵得快打起來，董知秋也不知哪來的蠻力，一手一個將兩人拉開，雙手叉腰，一副準備要開罵的樣子。

但是……

「你們手上的可麗餅好像很好吃，在哪里買的，一份賣我好不好？」

「可麗餅」

表情一怔的兄弟倆互視一眼，驚訝地睜大眼，不約而同的看向眼巴巴盯著他們……手里餅皮的女子。

原來爹地說的沒錯，她真的很貪吃。