草莽龍蛇傳 第 六 回 古道斜陽 錢鏢初擲 出莊月夜 拳技輕拋
朱紅燈雖然惋惜丁曉不願留下，但他還是本著愛護後輩之心，殷殷指導，他將江湖上應該注意的事情，一一說給丁曉知道，還送給他兩套衣裳，十來兩銀子，一匹駿馬。
丁曉受了他的馬，卻不願意要他的銀子和衣裳。朱紅燈笑道，「你這樣公予哥兒的打扮，武林名宿，一見你就會皺眉。至于銀子，你不願要，當我借給你的好了。」好說歹說，丁曉才收下了。
「朱紅燈事情很忙，他交代好後，就對丁曉抱歉一聲，不能相送，自去料理他的事了。
丁曉雖然對朱紅燈頗多誤會，可是道別之際，心中仍不禁悵然。他對朱紅燈的印象很是混亂，因此對朱紅燈又是佩服，又是懷疑。他不知道朱紅燈是什麼樣的一個人，然而對他的熱誠，卻很是感激。
當下了曉辭別了朱紅燈，還行不到五六里路，忽听得背後有人高呼暫停！丁曉愕然回首，只見是上官瑾，步履如飛，趕上來了。
丁曉一見是上官瑾，驀然想起自己剛才和朱紅燈談話時，他本來是在旁邊的，後來走了開去，不見回來，自己臨走時，竟然忘記找他辭行。心中覺得很不好意思，正待向他道歉。只見上官瑾已笑嘻嘻地對他說︰
「小兄弟，怎的一晃眼就不見你了。朱大哥也是糊涂，連最重要的事情也忘記交代你了！」
「什麼最重要的事情。」丁曉見上官瑾說得這樣鄭重，不覺搶著發問。
「你是不是要去找太極陳呢？」
丁曉皺了下眉頭，有點好氣，又有點好笑，怎這人匆匆趕來卻問的是這句話。自己要找太極陳，不是早就告訴他們了。
丁曉點了點頭，上官瑾又追問道︰
「你不是丁劍鳴的兒子，太極丁的孫子嗎？」
丁曉睜著眼問道︰「上官前輩，你怎的查問起我的祖宗三代來了，我的來歷，你不是早已清楚了的？」
上官瑾嗤的一聲笑了出來︰「小兄弟，不是我故意問你。我說太極陳一定不會收你。」
「你怎會知道他一定不會收我？」丁曉很是懷疑。
上官瑾道︰「就因為你是太極丁的嫡系子孫。你初涉江湖，不知武林中門戶的森嚴，派別的避忌，你這樣貿然撞去，準保你會踫個大釘子……」
上官瑾笑著在下說道︰「武林之中，挾技自秘，雖大師名宿，亦所不免，陳派太極和你們丁派太極一樣；都不是輕易傳給外人的。更何況你是丁派傳人，同派別支，更少有相互拜師的例子。太極陳怎會收你？」
丁曉不知道習武的人也有這麼多講究。但他矢志求師，不能因此不去，正在躊躇。上官瑾上前拍拍他的肩膀道︰
「小兄弟，我很佩服你求師的苦心。本來你們丁、陳兩派太極，同負天下重名，如能破除門戶之見，將兩派武功融會貫通起來，也是武林佳話。所以我倒很願意你得償所願。」
「只是我更擔心，萬一陳派中人，誤會你的來意，以為你是丁派的人故意跑來偷招，想打倒他們的，那就槽了。」
「因此，我特地寫了一封信給你帶著，如踫到誤會糾紛，你記得將這封信交給太極陳看。我不能保太極陳會收你為徒，但也許可以保你不會怎樣吃虧。」
丁曉听了，對上官瑾來意雖頗感激，但卻有些不悅；上官瑾好像總是把自己當「孩子」看待，老是怕自己本領不濟，經驗不夠，會有什麼「閃失」似的。因此他接過了信，只是淡淡道謝。
丁曉別過了上官瑾後，漫不經意地隨手將信在懷中一藏，徑自依循官道向河南懷慶走去。這番丁曉經過了朱紅燈、上官瑾二人的指點，又有了一些走江猢的經驗，果然比以前顯得老練了許多。不再沿途鬧笑話了。
只是丁曉到底年紀輕、閱歷少，在路上還是鬧出了一兩件不大不小的麻煩。他在入河南境時，經過一個市鎮三岔驛，听路人傳說，那里有個終南派武師公孫業本領很是了得，路人把這人說得天上有地下無。他好奇心起，前去拜訪，別人把他當成來「拆合子」的。擠兌他下場較技，他迫不得已和人試了兩招。誰知那個什麼公孫武師，浪得虛名，不過三招兩式，就給他打在地上爬不起來。那間武館的人立刻拿刀拿槍，要和他拼命，嚇得他連忙飛逃。
丁曉經過了幾次這樣的事情，深嘆江湖上傳言之不足信。他對太極陳是否真有本領，也有點懷疑起來了。不過他曾听自己的父親和上官瑾都稱贊過太極陳，想來不致于和尋常的江湖武師一樣。
這一天他已入了河南境內二、三百里，正行經一處依山傍水的古道，這條路大約年久失修，路基也顯得崩壞了。其時天已過午，日色穿過山上的松林，斜射下來，顯得很是陰森，他拐過前面峭拔的峰腳，只見地形越來越險，仰望路旁的山崗，只見夕陽西照，反映松林，樹上的枝葉，樹下的紅上，都罩上一層血紅色的光彩，他正在欣賞這古道斜陽，松林夕照，忽然听得上面有叱 之聲，他抬頭凝望，忽地唰啦一聲，一塊巨石，帶著枝葉泥土，滾滾而下，飛過他的身旁、跌入山路下面的深潭中，激得浪花飛濺，砰然有聲。
丁曉錯步閃身，急忙避過。仰頭一望，又是一陣塵上沙石飛濺下來。丁曉情知山上必有江湖人物在較技爭勝。他好奇心起，急輕登巧縱，攀上山頂，躲在草莽叢中，探頭張望，只見在林間空曠之處，有幾個人鬧得正酣。
丁曉再仔細一看，才發覺到竟然是四五個人，圍著一個甘余歲的少年，拼命纏鬧。那個少年使得是一口青鋼劍，好生了得，左攔右拒，吞吐屈伸，劍花惜落，劍點疾徐，竟然好像是太極家數。
丁曉心中，驀然一動，這人使的是太極劍！但細心觀看，卻又與自己所學的不盡相同，丁曉不禁看得呆了。
習武的人，看到別人使出本門家數，自然格外留神。丁曉看得津津有味，暗暗拿來與自己家傳的太極劍十三劍比較。只見他基本的步法。手法都是一樣，只是架式、圈子卻又不同，許多變化招數，都很新奇，與自己所學，竟是各擅勝場，難分優劣。
丁曉再看了半晌，只見那些人越打越近自己藏身之處。而且那少年已漸漸處在下風了。那少年雖然劍法了得，但好漢敵不過人多，圍攻他的那些人，武功也似非弱者。他的劍法與丁曉一樣，雖得真傳，卻欠火候。
圍攻那少年的四五個人，為首的使鑌鐵雙刀，最是厲害，二面打一面賤喝，那少年好像很是憤怒，猛地劍招疾展，向那漢子霍霍掃去，那人卻是溜滑，不敢給他的太極劍粘上。他的刀法使將開來，行左忽右。使出許多花招裹住少年，更仗著前後左右都是自己的人，互相呼應。雖然功夫在那少年之下，卻也沒有給他的太極劍搭上了手。
太極劍原是以逸待勞，只要對方一有破綻，就可借力打力，依勢破勢。可惜這少年劍法雖佳，未到化境，好幾次找住敵人破綻，卻又給他們的同伙旁攻側擾，不能得手。心中煩躁，就更顯得下支了。
丁曉雖和那些人都不相識，也不知他們因什麼事情在此拼斗，可是一來那少年家數與自己同源︰二來了曉見他以寡敵眾，也抱了同情之念。他不知不覺模出了自己的隨身暗器——金錢鏢。
這時少年給圍攻得正急，他剛使到一招「舉火燎天」，卻給兩側兩條軟鞭纏著，而當頭那使鑌鐵刀的也踏偏鋒，側身進刀，「分手撩雲」，便要斜切那少年的右臂。那少年怒喝一聲，一翻身太極劍倏的「彩鳳舒翼」，劍尖流星逐電般的向兩側虛點一劍，便嗖的竄出，可是那使鑌鐵刀的卻似早料他有此一招。一閃身便斜掄上前，雙刀一分，「蝴蝶穿花」，一削右頸，一扎後腰，向那少年急下毒手。
那少年正待應敵，未曾出手，卻忽听得「哎喲！」一聲，那使鑌鐵刀的右手刀竟自月兌手飛出。同時又是一陣喊聲，又有兩個人們看額角，噓噓呼痛。那使擯鐵刀的大叫一聲「風緊」，向同伴示意奔逃。
那使劍的少年，情知有高手在旁援助，不覺十分驚訝，也顧不得再追那些人了。
迸道斜陽，山崗人靜，風嗚草嘯，潭影陰雲。那豪俠少年游目四顧，只見草莽叢中，出來了一個面如冠玉的美少年，看樣子比自己還要年輕得多，大約還不到二十歲。「難道就是他來援助的？」那使劍的少年心生疑慮，倒有點不敢相信了。
援救這使劍少年的人正是丁曉，他的金錢鏢原來是家傳絕技（太極丁三絕技中，尤以金錢鏢為最）。他功夫技業，雖未深湛，但一捻一擲，在三五丈內，已是百發百中。他見使劍少年被使鑌鐵刀的漢子所迫，不加思索，掙然一鏢，就打中那漢子握刀的右腕脈門，把他的兵刃打落。再疾發兩鏢，連中其他兩人的額角。丁曉這還是不知誰是準非，所以才只是略施小警，未下毒手。
丁曉見那使劍的少年呆望著自己，上前學著江湖人物的派頭，唱了一個「肥諾」（打招呼之意），笑著說道，「兄台使的好劍法，怎的與那些人在此廝斗？尊姓大名，師門宗派可肯賜教？」
那少年看了丁曉一眼，深深道謝。可是他對丁曉的問話，卻全避而不答。他也唱了個「諾」，「翹起拇指說道︰
「兄台打的好鏢！小弟要不是老兄出手援救，恐怕還要和這班家伙再打半天，雖然他們也不能怎樣，但到底麻煩。對老兄盛情，小弟銘刻于心了。只不知兄台與小弟素昧平生，何以如此熱誠，出手援助？
「至于小弟姓名，師門淵源，結仇經過，說來慚愧，正因我是名師弟子，卻為宵小所圍，說來有辱師門，不提也罷了！」
你道丁曉救了他，他卻為何對丁曉這般冷淡？原來丁曉初學江湖人物「派頭」，卻又學得不像，生生硬硬，很是滑稽。那使劍少年，閱歷甚豐，城府根深，看了甚是懷疑，猜不透丁曉來歷。更加丁曉一上來就問他的結怨經過，師門淵源，查根問底，這也不是江湖初見面的人所應問的。本來了曉幫助他月兌險。他原也準備告訴丁曉知道，可是見丁曉這樣追問，反不願意說出來了！三來丁曉的態度語氣，又裝模作樣地好像長輩在考問小輩，他心中更是不悅。因此他反懷疑丁曉不是什麼好路道（壞人之意），可能是故意和那些人合演雙簧，來使自己上圈套的，所以那些人中鏢之後，還能若無其事的奔逃。
丁曉哪里知道這使劍的少年有這麼多疑慮，他的態度語氣，原是在赭石山莊那兩天學自上官瑾的。他不知道上官瑾是武林前輩，年紀雖不很老，班輩卻是甚高，上官瑾見人可以隨隨便便像長輩一樣去查問「小輩」來歷，丁曉如何可以亂學？
丁曉見那少年冷冷淡談地對待自己，心中也很生氣，他大嘆「倒霉」，不知道為什麼自己所踫的人都是如此不近人情。一個紅衣女俠姜鳳瓊，救了她，她非但不承情，反而以惡言相向；這個人呢，也是一樣，雖然沒有惡言相向，但那冷冷淡淡的態度，卻著實是令人氣悶。
丁曉當下也做出冷冷淡淡的態度對那少年說︰「兄台不肯見告，也就罷了，逢人只說三分話，不可全拋一片心。嚓！是我大過冒昧了，交代言深，無怪老兄見外了！
「敢情我出手援助，也出手錯了！惹得老兄懷疑，盤問我為伺出手？我一不望酬勞，二不望報答，我也不知你們究竟誰是誰非。只是我見著你被人圍攻，給迫得滿頭大汗，走投無路，看不過眼，這才不揣旨昧，不顧是否會卷入是非之場，略施小技，替已台打退對方。哪知冕台如此見疑，早知道我也不會出手了。」丁曉雖然裝出淡然之色，卻掩不住憤激之情。
那少年看了丁曉一眼，他料不到了曉如此直率，反言相責，弄得很是尷尬。也弄得得很不高興——丁曉把他「形容」得太不濟了，好像自己若非丁曉相救。就月兌不得身似的。但他又不能和丁曉動怒斗氣，、因為他到底是名家子弟，熟悉江湖禮節，丁曉無論怎樣，總算是幫了自己的忙呀。
當下他強自忍耐，勉強堆著笑容，對丁曉連連道歉，口稱︰「台兄，不是小弟故意見外，其實是提起有辱師門，而且小弟來歷。兄台也沒有知道的必要！
「老兄對我的幫忙我一定記著的。小弟雖本領不濟，但如將來有需要小弟之處，小弟必效綿薄。
「咱們萍水相逢，不敢說一見如故。但小弟也領教了兄台豪俠的風度。小弟有事在身，不能相陪，只是有一句話要對兄台說說，闖蕩江湖，不要總是以為自己了得，看不起別人！你出手援助，熱情可感。若因此矜功道勞，似非武林賢者所應有！」這少年說到後來，語鋒也是咄咄逼人了。
丁曉听得按捺不住，不禁大聲說道︰「喂！你說清楚點，誰矜功道勞？誰望你的報答？誰……」
那少年冷笑一聲，不待丁曉說完，已徑自匆匆跑下山去，道聲︰「兄台別動氣，再會！」他不顧丁曉還在那里嘮嘮叨叨了。
「丁曉其實也並非看不起人，他也很佩服那少年的劍法，他是真心的想請教那少年的師門淵源，因為兩家的劍法原都是同出一源的。不料卻不知怎的，話越說越糟，弄得個不歡而散！
丁曉很是氣憤，也很沮喪，沒精打采地踏上旅途，一路再也不敢多事，也不願再惹事了。一路平安無事到了河南懷慶府，住下客店，立刻就打听去陳家溝的道路。那店小二看了丁曉一眼，笑著問道︰
客官可是去找太極陳？
丁曉答了聲是，反問那店小二如何知道他是去找太極陳。
那店小二道︰
「听客官的口音，不是咱們河南懷慶府的，又問往陳家溝的路，小的就是不用問也可猜著了。這些年來，不知有多少外路人，不辭千里來到懷慶去找他老人家，小的也接待過許多這樣的客人，只是也親跟見著他們一個個沒精打采地從陳家溝回來。」
丁曉听了，怔了一怔，忙問店小二是什麼道理。店小二道︰
「客官還不知道嗎，他們陳家溝的太極拳是一向不傳授外人的。以前只有一個楊露蟬曾偷拳成功。以後就沒听說有什麼外面人得過太極陳的指點。」
丁曉早就听過上官瑾也是如此說的，雖然心焦，可也不怎樣驚詫。他想憑著自己的恆心毅力，不信太極陳會一直拒人于千里之外。
當下他問清楚了往陳家溝的去路，知道自懷慶城再走六十里，便是三義鎮，從那里往西再行三五里路，便是陳家溝了。
丁曉謝過店小二，便出去備辦禮物，準備拜師。可是他的銀子也剩下不多了，原來朱紅燈也是百密一疏，他送給了曉盤纏，只是送給他足夠到懷慶的路費，並沒有估計到丁曉要送什麼名貴禮物的。這一來是為了朱紅燈豪俠異常，根本就不會想到拜師父還要送什麼禮︰二來義和團的經費很有限，多一個錢就多一分用處，他當然不能隨便送許多錢給丁曉。
丁曉也是從未備辦過禮物，也不知要買些什麼。後來想了想，陳家一定有許多孩于，他就買了幾盒糖果餅食，表示心意。
第二天，丁曉騎著朱紅燈送給他的駿馬，不過一個時辰，就趕到了三義鎮。他找了一家小店，吩咐店伙伺馬後，就勿匆地步行趕去，店伙看了看他，好像有話要跟他說，但他已徑自邁開大步走了。（丁曉心想，拜師是不應騎著馬去的，所以就步行了。）
丁曉到了陳家溝，一同就問到了太極陳的住處。他提著糖果餅食，徑自跑去求見。在他的後面，跟著許多看熱鬧的野孩子。這些孩子看著一個外路口音的「大孩子」，提著糖果餅食，很是垂涎。
丁曉到陳家門口，找著管門的長工，便請他進去通報，說是河北姜某，要來求見，不敢說自己是姓丁的，恐怕太極陳會因為他是丁劍鳴的兒子，而不肯收他，他打定主意，下露出丁派的功大，學楊露蟬一樣，暗中偷招的。他一時想不起要改個什麼姓，就自自然然想起姜鳳瓊，改了跟她的姓了。
那管門的長工，看了丁曉的樣子，雖然猜到他是來拜師的，但見他手上提的糖果餅食，又不像拜師的禮物，而是訪親的禮物，不禁十分納罕，起初還以為他是太極陳的哪一門遠房親戚，但一听他說是河北姓「姜」的，就知道丁曉準是個憨小子，前來拜師的，盤問之下，丁曉果然說出是遠道前來，想訪求陳家太極拳的絕技。
那長工很是好笑，連連搖頭，說道，「咱們老當家的並不設帳收徒，你來錯了。還是快快回去吧，別在這里磨蹭（歪纏之意），沒的把盤纏都弄光了，弄得流落異鄉，太極陳也管不了你。」
丁曉賠著笑臉，只是懇求，那長工磨他不過，接過丁曉的名帖道︰「好，俺給你去問問當家，他見不見你，俺可管不著。」其實他接了名帖，只是進去虛轉了一轉，就出來回道︰「咱們當家的說，禮物拜帖都不敢領，他老人家不想做什麼人的師父。」丁曉再懇求時，那長工就翻出白滲滲的眼珠，「咦！」的一聲道︰「你這小扮真奇，他老人家不見你，你求俺有什麼用？」
丁曉漲紅臉道︰「俺千里迢迢，慕名拜望，你再給俺去說一聲吧。」那長工不理不睬。拿起旱煙袋來，裝煙葉，打火鐮，噘著嘴巴大口大口地吸煙，好一會子才冷笑說道︰「千里迢迢？遠道來懇求他老人家收徒弟的俺見得多了。你從河北來的算得了什麼事，比你更遠道的，他老人家也是照樣不見。」
丁曉沒法，只好說道，「既是這樣，我今天只好回去，這幾件禮物，你給我留下吧，不管他老人家要不要，也是我的一點意思。」
那長工噴了一口濃煙，盯了丁曉手上的糖果盒子，笑道︰「俺們老當家的今年快要做花甲大壽了、你還送糖果餅食給他！俺說，你要留下也好，就送給這班小孩子吧。」他一手接過來，便叫「二虎！二虎！」二虎是他的小孩子，這時正夾雜在一大堆孩子群中，跟在丁曉的背後。
那些孩子見有糖果分，嘩嘩的拍掌又笑又嚷，一窩峰擁上來。片刻間就把丁曉的禮物瓜分再干干淨淨。把丁曉氣得說不出話來，一扭身就跑了。
回到三義鎮的小客店，店伙見他沒精打采，早就瞧料了幾分，笑著問道︰「客官可是在陳家溝踫了釘子回來了。這位老師父可真不易投拜。不過你想學太極拳，何必一定要太極陳親自教？今早俺就想對你說。偏生你又走得太快。」
丁曉見他話中有話，急忙追問，那店伙笑道︰「太極陳是不收徒，但他的表弟吳四爺卻收徒，你可以到吳四爺那里學呀！吳四爺的太極拳是太極陳教的，听說身體弱的，練了不到半年，就紅光滿面。」看官，你道太極陳既不許絕技外傳，何以又準表親將他的陳家太極拳做招牌，原來其中卻另有道理。吳四爺的「太極拳」假倒不假，只是卻別有用途。原來每年像丁曉一樣，到陳家溝想拜師的人絡繹不絕，把太極陳煩膩得要死，而且街坊鄰里，」也都仗面熟，「托人情，要他指點三招兩式，更使他覺得麻煩。因此他就想出了這個法兒，玩了一套楊露蟬的故技。
楊露蟬是他祖父的徒弟，也是唯一礙傳陳家絕技的「外人」，以前也談過，楊露蟬在北方肅王府教那些滿漢貴族，皇宮衛士的太極拳，是故意把「架子」放大，招數放寬，打起來「好看」，卻是只能強身，不能實際應甩來交手的（但雖然如此，學了之後。與普通人相撲，還是略勝一籌的）。太極陳也照這個法子，將只能強身，不能實用的「拳法」傳給他的表親吳方甫，由吳方甫去設帳授徒。所以吳方甫太極拳雖出于太極陳所傳，卻與真正的陳家太極拳，有天壤之別。但雖然如此，吳方甫只學了這套能強身的拳法，懂得一些避實擊虛的道理，僵婬日久，也可以敵得住十來個普通壯漢，吳方甫家道貧寒，得太極陳的提攜，讓他設帳授徒，使他日漸寬裕，也是太極陳照顧窮親戚的意思。
地方上的人，不知道太極陳是別有用心，因為伯麻煩才讓表親出來授拳的，他們見跟隨吳方甫學拳的人，學了之後，果然功效顯著，身體瘦弱的學了個一年半載，便精神奕奕，只道吳方甫的拳技就真是陳家太極拳了。所以店小二勸丁曉舍難圖易，何必去苦求太極陳，不如去拜吳方甫。
那店小二說得高興，還試演了兩招「太極拳」，說︰「你看俺見他們跟吳四爺學得高興，俺也學了兩招呢。」丁曉一看，幾乎笑出聲來，這太極拳姿勢架式，破綻太多，隨便會一點武功的，一打準倒。
丁曉懷疑，難道太極陳也是浪得虛名，但想想卻又不應是浪得虛名的。他想店小二也許只是見別人那樣汀。就依樣學葫蘆，東施效顰，所以就相去天壤了。
一但丁曉還是想再去見太極陳，不願即刻轉拜吳方甫。他第二天，又跑去陳家溝去，這回他沒有再帶禮物了，只具了一個稱門生的大紅帖子。
這回管門的長工一見他更不客氣了。懶懶地說︰「姜小扮，你來得早呵，怎不帶糖果來？」丁曉央他去通報，他連動也不動。
丁曉忿忿不平，一再歪纏，那管門長工也生氣了。罵道︰「沒見過像你這位大爺的，怎的就這麼個麻煩。拜師父也有強求的嗎？俺們當家的說過不見你就不見的，誰敢替他作主？」
丁曉正和他鬧得不可開交，只見內里走出一個卅歲左右的中年漢子，問道，「老張，你為什麼跟人吵鬧？」長工指著丁曉道︰「就是他嘛，硬要纏俺替他通報，要拜咱們老爺子做師父。」
那中年漢子注視著丁曉，半晌問道︰「你叫什麼名字？是哪里的人？」丁曉垂手答道︰「晚輩是河北保定姜日堯。」（丁曉是將他的‘曉’字拆開來當作假名。）
中年漢子深深地盯了丁曉一眼︰「哦，你是保定姓姜的？你和梅花拳姜家是怎麼個講究？」
丁曉听他提起姜家，愕了一愕，半晌答道︰「俺不認識他們。」跟著又央求那漢子帶他去見太極陳。
那漢子眉峰一皺，說道︰「江兄既是河北保定的人，保定武師雲集，梅花拳的姜翼賢，萬勝門的管羽偵，都大大有名，就是說起太極拳，丁派太極的嫡傳弟子丁劍鳴也在那里設場授徒。你何必舍近圖遠，跑到這僻壤窮鄉，來學咱們山溝里的把式？」
丁曉一听，那漢子敢情竟是起了疑心，急急分辯道︰「晚輩是慕名來學，深知陳老師父有真實功夫，武林獨步。不比一些江湖武師的浪得虛名……」
丁曉不分辯猶可，這一分辯，更令人起了疑心，太極陳有真實功夫，那是不消說的了。可是那漢子提起的人，也非「浪得虛名」之輩，全都是武林名宿，江猢上的第一流好手。丁曉舍近圖遠，又說不出一個道理，頓時使鄧中年漢子，更懷疑他別有用心。
那中年漢子面色一沉，冷笑說道︰「姜兄真的這樣看得起咱們山溝里的把式，怕不見得吧？」
丁曉正待分辯，那漢子厲聲說道︰「不管姜兄是怎麼個‘用心’，俺勸你還是回去的好！以前也曾有過一些人到此卑詞厚幣，懇求學藝，後來一打听，原來是少年氣盛，在江湖上和人結了梁子，想來討換高招，尋仇報復的。幸好咱們老爺子從來不收外人，這才得兔了多少麻煩。姜兄，你當然不是這等人，不過咱們老爺子和你素不相識，設身處地，如果你是他，你也不會隨便收徒吧？」
丁曉給他說得滿面通紅，听那人口氣，竟似懷疑自己是江湖匪類，又急又惱，偏那人說得好生圓滑，似刺非刺，丁曉竟不知如何反駁，他額露青筋，圓睜嘆眼，悻悻然地回身便走。
那漢子見他這副樣子，倒有點過意不去了，他追上兩步，說道。
「姜兄別怪，咱們老爺子素不收徒，不是特別對老兄如此。姜兄要學拳，現放著吳四爺就在附近沒有「場子」（武館），招收徒弟。一樣的是太極拳，老兄盡可到那里去學。」
丁曉不停步，不回頭，悻悻地道︰「承情指教，你們陳家拳是寶貝，我哪敢再求。」丁曉听那漢子干笑兩聲，跟著大門砰然關上。丁曉又是一肚子氣。
丁曉回到客店，再三思量。起初真的想從此死了向太極陳求技之心。後來又想，自己離家遠走，一技無成，這可怎麼交代。而且自己對朱紅燈和上官瑾也曾矢志要求得絕技方休，這樣小挫即回，也沒面目去見他們。
丁曉想了一會，忽然間有了一個主意。他忽拍案而起，自言自語道︰「俺索性就到他們所說的什麼吳四爺那里去；蹬（逗留之意）它個一年半載，等待機會，總得見著太極陳這老頭兒。」丁曉同時也想，吳方甫的拳既是從太極陳那里傳來的，想來也差不離，且看看他和俺了家的有何不同。
丁曉打定主意，就喚店小店二來問道︰「到吳四爺那里學拳，是怎麼個規矩？要交多少銀子？」
店小二見丁曉果然听了他主意要找吳四爺，洋洋自得道︰
「客官，你早听了小的話，徑去拜吳四爺，可不省了多少麻煩。吳四爺那里，爽脆得很，你只須具了門生帖去說一聲就行了，從沒有不收的。而且束情相宜，又不用送禮。三個月為一期，一期只要你十兩銀子，伙食自理。學了三個月之後，如果要再學下去，束俯還是一樣。」
丁曉向店小二道謝指教之後。盆算一下，他現在剩下的銀子還不到十兩，連一期的束俯都不夠。正在躊躇，急听門外健馬長嘶，眼楮一亮，立刻問店小二道︰「這里可有馬市？」
店小二道︰「這小城鎮，哪里有什麼馬市。只是因為民風尚武，賣馬的人倒是常有。小爺你敢情是要賣馬，你的馬長相很好。拉到東邊市頭去站一站，管保有人要。你在吳四爺這里學技，用它不著，賣了倒干淨。」店小二見丁曉提出要賣馬，生怕他交不出房飯錢，所以一味慫恿。
丁曉拉著朱紅燈送給他的那匹馬，到市頭去站了一站，果然馬上就有人來問價，丁曉不知道該要別人多少錢。想了一想，就伸出兩個指頭。他的意思是要二十兩銀子。原來他暗自思量，以前自己買那匹又瘦又老的驢于，也要十二、三兩銀子，這匹馬長相比那匹驢子好多了，要二十兩大約也不為過。同時二十兩銀子，正夠他學拳三個月的花費。
那人仔細相了一會，又伸了手模了一遍，說道︰「你要這個價錢，論理呢也不算貴。只是這價錢，這里卻沒人出得起，你到開封去，再貴點也有人買，在這里就只好請你委屈點了。」
丁曉急問道︰「那你究竟願出多少？」
那人似有點不好意思的說道︰「馬是好馬，俺本不該殺你的價，無奈俺今日帶的錢也不夠。就這樣吧，委屈你一點，你要二百兩。我給你一百五十兩︰你若願意，咱們就馬上成交。」
丁曉原意只是想要二十兩銀子，現在一听那人給一百五十兩，喜出望外，沒口的答應。他卻不知這匹馬是千中挑一的黃驃駿馬，有欽也沒買處。
丁曉喜滋滋地捧了銀子回來，結算了房飯錢，打賞了店小二後，就徑自由店小二指引，找到了吳四爺拜師。果然一說便得。吳四爺看著丁曉眼神充足，步履矯健。問他以前可曾學武藝，丁曉堅說未曾學過。吳方甫雖有點不信，但卻絕下會懷疑到他竟是另一派太極拳的名家子弟。原來吳方甫所得的只是能健身的太極拳，真正說來在武學上還未算入門，雖然他因和太極陳平日相處，多少有些經驗，卻不能一眼看出別人的功力深淺。
至于丁曉，他因要偷學陳派太極，所以抱定主意，不將自己的身分透露出來。連武藝也推說未曾學過。
可是學下去沒多久，破綻就露出來了。吳方甫教的太極拳，打起來好看，卻不能實用。丁曉一面學一面懷疑︰這套拳法果然是和自己的不同，但看來封閉門戶既不嚴密，襲擊敵人也不機變，不知道好處在什麼地方。他心想要不是太極陳浪得虛名，就是自己年輕識淺，不懂奧妙。
這一邊是丁曉有了懷疑，那一邊是吳方甫也起了懷疑了，原來一個人最熟悉的東西，常會不經意中流露出來。丁曉也是一樣，他雖然想完全不露出丁派手法，可是每逢學到吳方甫所教的極劣的招數時，就自然地會變出自己原來熟悉的手法來。直到吳方甫「糾正」他時，他才如夢初醒地急急改過來。吳方甫見好幾次他都是這樣，很是懷疑。他起︰看來姜日堯不是個愚魯的人，何以屢次糾正他還是一措再錯？
鎊自懷疑，合當有事。一日吳方甫不在，吩咐一個徒弟叫做劉黑三的代師父教日課，這劉黑三已經學了三四年；身材魁梧，手法純熟，也敵得住三五名壯僅，常常代師父訓練師弟。他井底之蛙，在吳方甫門下，既以他最高，因此就洋洋自得，對同門很是嚴厲。
這一天，由他來教拳，丁曉又不經意地露出了派手法，劉黑三見他「錯誤」頻頻，大聲叱罵。丁曉忍著悶氣，也不理他。
劉黑三卻不自量，以為丁曉大笨，按捺不住，竟親自出手要去糾正他。他要丁曉從頭練起。太極起勢之後，就是「攬雀尾」。丁曉左手立學，指尖上斜，右掌心微扣，指頭附貼左膏曲池穴，這本是「攬雀尾」的正確姿勢，丁派陳派都是一樣。可是因為吳方甫所傳的是經過太極陳故意變化的，手法架式，就有了出入。劉黑三以誤為正。雙目圓眼，喝罵丁曉道︰
「你怎這麼個笨法，教你還難過牽牛上樹，一開首就錯，來，俺教給你看，你這樣架式只消一踫便倒！」
劉黑三邊說，邊跑到丁曉眼前，做了個「攬雀尾」姿勢，向丁曉便按。丁曉以為他真有什麼奧妙，本能地照著「攬雀尾」的式子，左掌一撥敵腕，一按一攬，勢勁力疾，只听得「哎喲！」一聲，劉黑三給他摜出一丈開外，滿眼金星亂迸。跌得個發昏。登時哄堂大笑，劉黑三好不容易才掙扎得起，坐在地上直發愣。
劉黑三被丁曉一舉手就摜出一丈之外，哄堂大笑，吳方甫門徒平時就討厭劉黑三妄自尊大，如今見他被打倒，都很快意。有些人等他掙扎得起，坐在地上時，才故意去招扶他，問他︰
「師哥，你摔壞了沒有？姜師弟也是，怎的不讓師哥一下呀！一下子就把師哥摔得這樣重！」
劉黑三這時才緩過氣來，一張胖臉臊得像豬肝一樣，惱羞成怒罵道︰
「姜日堯，你這小子怎的目無尊長！俺好意教你，你倒乘俺不備，將俺打了！」
丁曉這時也是在那里發愣，他沒想到自己只是隨意一撥，這家伙就給損得這樣重。野牛一樣的身軀，竟是上觸即倒，這還算是哪門的太極拳呀︰他心想，不知太極陳的拳法是否也像這家伙所使的一樣，如果像這樣的拳法，那自己迢迢千里，遠道而來，就真不值得了。
他正在發愣之間，听得劉黑三喝罵，這才猛的醒起︰自己不能露出身分，自己本來是裝作不懂武藝的，如何能夠隨便出手傷人？他盾頭一皺，計上心來，急步上前，扶起劉黑三，順著劉黑三的口氣道︰
「師兄原恕些個，小弟本是無心︰師兄想是因地下滑，不留神自己閃著了。」
劉黑三見丁曉說好活，賠小心，也不敢再罵他了。丁曉本事如何，他自己心里有數，能稍微保留面子，已是心滿意足，他如何還敢再去招惹。
這事當場「揭」過，可是卻封閉不住當場目擊的吳方甫一大群門徒之口。當晚這事就傳到吳方甫耳中。吳方甫詳細問了情形，不禁大驚，這分明是武林好手的功夫，哪里會是一個不懂武藝的小伙子所能做出︰
他起初憂疑，「姜日堯」這小子不知是不是想來拆自己的場子？繼而又懷疑，也許是這小子誤會他的拳是真正陳家太極，想來打倒自己，好在江湖上揚名的？
他想了又握，不覺害怕起來，急忙叫人請丁曉來，和顏悅色地問道︰
「老弟身懷絕技，是哪位名師門下，可以賜告嗎？」
丁曉急忙分辨自己委實不懂什麼武藝，劉黑三是自己閃著的。「
吳方甫哈哈大笑道︰
「老弟，你這就不是好漢子的胸襟了，咱們講究披心相見。你就是學過武藝，再到我這里來。我也不能怪你呀。你一來時，我看你的身手步法，已經知道你會武藝了，你這一出手，再說不懂武藝，可就真是想把別人當成傻子了。」
丁曉給他擠得沒法。只好囁囁嚅嚅地說只學過一個很短時候的「梅花拳」，又補充了幾句道︰「當時只是胡亂跟鄉下教師學的，所以不敢說是懂武藝。」
吳方甫面色倏變，但又強自忍著，干咳兩聲，賠笑說道︰
「老弟，不瞞你說，我本來沒資格開場子，收徒弟，只是太極陳他老人家怕麻煩，要我出來替他代教。我推辭下了，就厚著臉攬下來了。武林朋友不看我的面也看太極陳的面，這幾年來差幸沒發生過什麼岔子。」
丁曉睜著眼楮發愣，听得莫名其妙。吳方甫說這些話的意思，原是想抬出太極陳做招牌，暗中警告丁曉不要在這里鬧事。丁曉胸無城府，如何猜得透他的用意。他見吳方甫面色青里泛紅，還以為他今天不知在哪里喝了兩杯，糊里糊涂的講說話。他也賠笑說道︰
「師父說這些活干麼？太極陳的拳技天下聞名，弟子遠來，就是想見識見識。」
丁曉說的倒是真話，吳方甫听來卻甚刺耳。這正是言者無心，听者有意。「想見識見識」，這分明是不「賣面子」，要伸手較量的意思，吳言甫想得歪了！不禁又惱又怕，照江湖上的風氣，設場子的武師，踫到這樣的情形，就當別人是挑明來砸自己的飯碗，非得和來人動手不可。只是吳方甫自知本領有限，丁曉略一動手，就可將劉黑三摔出一丈外，他如何敢去招惹。何況丁曉還只是二十歲不到的大孩子，勝之不武，不勝為笑。而且萬一打敗，下不得台還是小事，紙老虎拆穿，還有誰肯跟自己學武。因此吳方甫強自忍抑，對了曉說道︰
「老弟好志氣，我總得叫你見得著太極陳。」
丙然第二天傍晚，當日課完後，他就單獨留著丁曉，笑眯眯地對丁曉說︰
「老弟，太極陳听說有這麼一個少年英雄，想見識見識他的拳技，很表歡迎，他叫我今晚就帶你去。你有什麼要準備嗎？」
原來太極陳在听了吳方甫的投拆後，再一查問，又听得他的兒子陳保英（就是丁曉在陳家門口所踫到的漢子﹞說，是有這麼一個自稱保定姓姜的少年，曾歪纏老張要來拜師，而且言語行動，諸多可疑。保定名武師如雲，他卻舍近圖遠，又說不出道理，太極陳听了，眉頭一皺，沉吟了半響道︰
「方甫，那你就帶來見我，今晚也行。我要看看到底是哪一派江湖人物派來的。」太極陳名高招忌，他懷疑是什麼對頭，派人前來「臥底」（偵察他，有所不利于他）。
了曉哪里知道江湖上這麼多顧忌。他見吳方甫說要帶他會見太極陳，興沖沖地換了一身干淨衣裳，就隨吳方甫前往。
這口還是那個老張管門，丁曉睨了他一眼，意態甚是自得。老張見了丁曉隨著吳方甫來，也甚驚詫，吳方甫從來不敢帶徒弟來煩膩太極陳的，怎的卻為這個小伙子破了例。
丁曉斜睨者張一眼，狀甚得意。老張這回不擋駕了，一面給他們開門，一面對丁曉說道︰「姜爺，前日冒犯，你‘老’別怪。二虎吃了你的東西，還很記拄你呢！」吳方甫一听，接聲問道︰「哦，原來你早已來過了？」丁曉怪不好意思的，只得點點頭。承認是拜不到太極陳為師，才去投他的。
吳方甫也沒有說什麼。當下帶他穿堂戶，越重門，到了陳家後進的練武場于。場于側面是一同小小的花廳，吳文甫剛進來，廳子里的人就大聲叫他。
丁曉心頭鹿跳，屏神注視，只見花廳里坐著兩個人，一個就是以前他在陳家門口踫到的，那個懷疑他是江湖敗類，拿話把他激走的漢子；另一個卻是面色焦黃，穿著直綴大褂的干瘦老頭兒．吳方甫悄悄的拉他一把道︰「這人就是太極陳，你還不上去叩見。」
丁曉一見太極陳這副鄉下「土老頭兒」的樣子，不覺有些失望︰原來四海聞名的太極陳，卻是這個模樣？但他還是接著小輩見長輩的禮節，恭恭敬敬地上前叩頭。
太極陳並不謙讓，容他拜了兩拜，這才在座上一轉身，嘴里說道︰「就是這位少年英雄嗎？不敢當！不敢當！」兩手卻伸手向丁曉臂下，往上一架，似是要把他扶起的樣子。吳方甫在旁邊可沒看出什麼。丁曉卻驀地覺得雙臂一麻，身子不由自主地飄飄而起，這還只是太極陳只用了兩三成內功，要不然他更受不起了。可是丁曉也是太極內家的正宗、他受了別人的內力招扶，也自然將氣勁貫到兩臂，居然身形不歪，身雖動而臂不動。太極陳深沉地打量了他一下，心中也很驚訝。
丁曉給他一架，便立感酸麻，心中更是驚訝，這老頭居然有這麼兩手！他再看太極陳時，只見太極陳雖然焦黃枯瘦，可是雙目炯炯有神，氣度森嚴足畏，淵停岳峙，健 異常，丁曉不覺心折，誠惶誠恐他說道︰「弟子遠道前來，今日始幸賜見。」他又看了吳方甫一眼，心中估模，不知是否該在此刻懇求太極陳收他為徒。
太極陳把丁曉扶起後，哈哈大笑，叫吳方甫過來，指著丁曉說道︰
「難為你敢收這樣的好徒弟，他年紀不到二十歲，卻足當得住一般武師二十年的內家功夫！若非從孩提時候，就得名師指點，更加上自己的資質，斷不能有此成就！」
此語一出，不止吳方甫駭然失態，就是太極陳的兒子——旁坐的那個漢子陳保英也不覺動容，他盯了丁曉一眼，對父親說道。
「失敬，失敬！原來這位少年英雄竟是武林高手，他日前還到這里要懇求爸爸收他為徒，是我叫他去找吳四爺的。只不知這位兄台，既然有如此身手，為什麼還要‘巴巴’（不辭勞苦之意）地跑來，想學我們這山溝子的鄉下把式？」
吳方甫也插嘴說道︰「位老弟還說他不懂武藝，只學過幾手粗淺的梅花拳呢！」這時太極陳雙目炯炯，有如利刃，迫視著丁曉，一點也不放松。這一來把丁曉弄得張口結舌，倏地漲紅了臉，囁囁嚅嚅；想說話卻又說不出話，他驟然之間，竟不知道應該如何應付。
當下太極陳看了丁曉這副神情，已是勃然變色，冷笑一聲道︰
「小伙子，你好本領，你好膽子，巴巴地趕來這里，要‘見識’我的功夫？我這山溝里的把式，雖然沒有什麼足以令你‘見識’，但‘盛情難卻’，也不能叫你失望而回。保英，你就和這位少年英雄過過手，領教他的高招！」
陳保英一聲答應，倏地把長衫月兌下，邁大步下了場子，連連向丁曉招手︰「來！來！」
丁曉局促不安，慚汗交迸，咽了口氣，急忙說道︰「弟子此來，實是想求老師收錄，並無他意，哪敢斗膽？」
太極陳面色一沉，旋又笑道︰
「哦，你是來誠意求師？豈敢！豈敢！只是你既帶藝訪師，不顯露兩手，我怎知能不能做你的師父？你下場吧，有多大功夫，使多大功夫，別要藏假。」
武林規矩，凡帶藝投師的，先練一練以往所學的功夫，讓老師看一看功夫深淺、宗派手法，然後量才而教，這是很平常的事。丁曉也曾見過父親收徒時。也常常要他們練以往學過的武藝。因此，他听太極陳這一說，以為太極陳是有心收徒了，心中一喜，也倏地月兌下外衣︰更不推辭，徑下場子。
太極陳盯著丁曉背影，冷笑著對吳方甫道︰「你料的不錯，這小子敢情是來臥底的，最少也另有企圖。我倒要看看他的功夫深淺，總不能叫他討了好去！」這時看門的老張也已悄悄地進來，站在旁邊看熱鬧。太極陳忽又吩咐老張道，「你叫保明快來，蹲在這里看什麼？等會見再看！」接著他對吳方甫說︰「保明是前天回來的，今天在外面逛了一整天，回來晚了，現在大約才吃完飯。听說他這次在外面也幾乎吃了別人的大虧，叫他來見識見識也好。」
保明是他的佷子。原來太極陳陳永傳排行第三，大的早天，他還有個二哥叫做陳永承的比他更不喜惹閑事，終日潛心武學，足不出戶，所以讓他做掌門。保明的年紀比保英輕，但因為資質不同，武功卻要比保英強得多。
閑活表過，且說只這半盞茶時光，場中的丁曉和陳保英也互相交代過江湖客套，動起手來。
丁曉因自己曾說過只學過幾手梅花拳的活，這次交手，又不想露出本門手法、因此一開首就真的用梅花拳應付。丁曉本來就不懂梅花拳，他的梅花拳是偷看紅衣女俠斗索府武師時記下的兒個招數，因此和陳保英走不上三招兩式，便陷入困境。
吳方甫一見，笑著對太極陳道︰「真真假假，到底是試出來了，這小子不行！」
太極陳眉頭一皺，拈須說道，「不！這里面有詐，你別看輕這小伙子，他的功夫絕不止此！」
話猶未了，練武場中已是形勢大變，陳保英正使到一招「野馬分鬃」，左掌掠下，右掌揚起；截腕按胸，來勢迅疾。丁曉退無可退，驀喝一聲，「摟膝勾步」，腰向後倚，霎地便變為「手按琵琶」，弓步陽掌（手心向外的稱為陽掌），避招進招。陳保英微吃一驚，倏地旋身。從「野馬分鬃」化為「玉女穿梭」，右掌一按，左掌倏翻，指尖直抵丁曉左額。丁曉疾向右避，稍退便進，流星閃電的一招「斜掛單鞭」，便猛切陳保英脈門。陳保英「退步跨虎」，忙用左掌往丁曉掌上一掛，好不容易才卸了丁曉的掌力，避敵反攻。
丁曉幾招使出，陳保英馬上動容。陳保英越打越納悶！這小子的掌法與自己好生相像；竟不知他是甚麼家數？旁邊的太極陳也看得連連點頭，他已看出丁曉來歷，但還不願揭破。他心中狐疑既甚，而且也想更清楚丁曉的身法手法。
丁曉和陳保英轉眼又拆了三五十招，越斗越勇；仗著步法輕靈，變化迅速，竟把陳保英迫得步步後退。但陳保英卻勝在一個穩字，雖然後退。身法步法，卻是絲毫不亂。
進退攻守，打得正酣，驀听得旁邊有人大聲叫「好！」陳保英驀地拳式一收，竄出圈子。丁曉隨即也止步收拳，回頭張望。正在此時，一條人影已疾馳過來，喝聲︰「別來無恙！」聲音好生熟悉。
丁曉定楮一看，又驚又喜，此人正是自己以前在古松崗所救的那位少年︰太極陳和另外一個老頭，也都下了場子，在少年身後，負手旁觀。
丁曉急雙拳一抱，向那少年打了一個招呼，應聲答道，「別來無恙？原來兄台也在此地。」他滿臉含笑，心想，自己有「恩」于他，他必定會幫忙說好話，這回拜師想必拜得成了。
不料那少年卻面夾寒霜，不理不睬。旁邊的太極陳連連冷笑︰「你這小子，好大的膽，居然敢藏好弄假，來此蒙混，我若叫你空手出去，便給你小覷了陳家溝的威名。明佷，把他拿下！」
那少年正是太極陳之佷陳保明，和他父親陳永承來觀戰的。他一見丁曉，馬上便對太極陳說，當日遏著的正是此人。太極陳听了，沉思半晌，頻頻搖首，急吩咐陳保明下場，替出他的哥哥。而且指點了他應付丁曉的訣竅。太極陳忖度比較了兩入的長短，吩咐陳保明要用自己之長，擊敵之短，以穩降巧，以巧卸力。、
原來太極陳見丁曉變招之後，身法手法，竟與自己的大同小異，愕然注視，情知這必定是太極丁的一派。除家與丁家雖同出一門，但都是挾技自珍，太極陳與丁劍嗚也是互相聞名，素未謀面，因此太極陳也不知道丁派手法的奧妙之處。這次見丁曉使出這套拳法，就有心不先點破。想看他的全套功大，太極陳也很想借此比較一下陳派與丁派的長短。
太極陳一面是好奇，想探了派的奧秘；一面又是憤怒。他竟認定了丁曉是丁派中人，故意藏好，想偷他陳派不傳之秘的；同時他又存了好勝之念，見陳保英漸處下風，深恐陳家的太極拳被了家的太極拳比了下去，傳出去會壞了名頭，因此他趁陳保英尚未敗落，微顯不支之時，就叫陳保明前去替他。
這一來卻使了曉大感意外，又驚又怒，那曾得自己援救的少年，竟上前迫斗，而太極陳又鐵青看臉，怒語相加。他氣憤填胸，大聲喝道︰
「你們陳家溝的老一輩小一輩的英雄，原來竟是這樣的人物，恩將仇報，欺負單身的外人。呸！算我看錯了人，今天才領教了你們的行徑！」
陳保明冷笑道︰「你這小子居然還給我們裝蒜，你存著什麼心腸，當日作成圈套，要探听我的來歷；今日又假裝不懂武藝，要來騙取我們陳家的高招？虧你還曰口聲聲，挾‘恩’自重。當日那些強徒，大半就是你的同黨。這一套，沽恩市惠的手法，必瞞不過明眼之人！」
丁曉一听，陳保明竟把他的俠義行為當成「沽恩市惠」的卑鄙行徑，幾乎氣炸了肺。他不顧利害，不同後果，捻著拳就直沖上來，「肘底看捶」，猛的一拳就向陳保明肋下搗去！
陳保明喝聲來得好，急晨太極掌中的二十九式「提手下勢」，借勢拆招，掌挾寒風，淬擊丁曉下盤。丁曉急用「野馬分鬃」來拆時，他又變為「如封似閉的」左腿一弓，右掌一挺，卻又馬上化拳為掌，右拳展開南引，左拳駢列北引，這一拳掌兼施，剛柔互濟，兼有「粘」「按」兩字之訣，是陳派中不傳之秘。
丁曉給他連展兩招絕招，雖看出他的手法是「如封似閉」，但一接招時，才發覺竟與自己的所學有很大不同，幾乎給他雙拿貼臂，直「粘」出去。幸得了曉變招迅速，應變機靈，他疾如星火的猛一旋身，「倒轉連環七星步」，一閃便攻，反手來拿陳保明的右腕，陳保明方待變招，他已乘隙進身，左臂一起，似點似戳，右臂一穿，掌似卷瓦，向陳保明的「期門穴」便按。這兩式是了家絕技，似虛似實。令人防不勝防。陳保明大吃一驚，忽吞胸吸月復，接連兩個「倒攆猴」，住後退出凡步，掌法卻是連環發出，既避險招，亦可掩護後退。
見面數招，各施絕技，各自吃驚，陳保明不敢輕視，丁曉也不敢蠻攻。兩人都加倍小心，再度廝斗……
山莊月夜，清光瀉地，兩個太極名家子弟，各自展開本身所學，倏進修退，忽左忽右，只見丁曉隨招進步，矯若游龍，陳保明作勢蓄力，勢如伏虎；旗鼓相當，功力悉敵。
吳方甫站在旁邊看得目眩神搖，矯舌難下，他見丁曉手法凌厲，步步緊迫，掌劈風起，依稀可聞，不禁面色駭變，悄聲間太極陳道，「這小子果然藏奸，明佷恐怕不是他的對手。還是你老親自下場把他拿下吧，免得明佷吃虧，就不值了。」
太極陳拈須微笑，面不改容，說道，「老弟，你又看差了，割雞焉用牛刀，這架保明穩可把他打敗。」
太極陳老眼無花，場中兩少年。斗了半個時辰，果然漸漸分出高下了，丁曉竟是一鼓而起，再鼓而衰，三鼓而竭，後勁不繼，走了下風了。
丁曉和陳保明本來是一個半斤、一個八兩。但一來陳保明臨下場前，得太極陳提示，以穩降巧，以巧卸力，打法上就先佔了便宜。丁、陳兩派，了派勝于輕靈，陳派勝于沉穩，本來誰也不會較短了誰，但陳保明知己知彼，能避敵所長，攻敵所短；丁曉卻只知展出自己本門絕技，不知避實擊虛，這就吃了虧了。二來丁曉戰陳保英于前，氣力消耗不少，再戰陳保明，時間一長，就顯得不支了。三來太極拳講究的是冷靜沉著，最忌暴躁，了曉和陳保明一交手，就先自動了氣，氣散神浮，就反為敵所制，乘虛而入了。
輾轉相斗，瞬息間又拆了三五十招，陳保明已改守為攻，身使臂，臂使掌，剛柔並用，丁曉纏斗不住，竟陷到被動地步，緒陳保明一連幾手「海底針」「扇通背」「翻身撇身捶」連續運用，迫得手忙腳亂。丁曉見陳保明毫不放松，招招緊迫，著著毒辣，又驚又氣，說時遲，那時快，陳保明驀地手腳並用，「翻身二起腳」，雙拳互交，左腳飛起，拳拍耳門，腳踢下盤，這一招疾如星火，丁曉看看要糟。
但丁曉究不愧是名家子弟，他仗著身輕如燕，驀地平地拔起，陳保明突覺頭上勁風一掠，拳腳打空，丁曉身影一晃，已直向牆旁奔去。陳保明虎吼掠去，卻無法追上。
原來丁曉見陳保明越打越狠，竟似下懷好意，旁邊太極陳又怒目橫眉，在旁觀看，他本以為是「拜師試招」，卻料不到竟變成「仇敵相撲」，深知強弱懸殊，眾寡不敵，這時求師之望已絕，求生之念頓蔭，因此虛晃一招，乘機便跑。
哪知他剛撲上牆頭，暮地听得一聲「下去！」頓覺雙腿酸麻，翻跌下地。太極陳竟不知什麼時候，到了自己身邊；只輕輕一拍，就把丁曉制伏。丁曉的輕功已是不凡，而太極陳卻在他起步之後，一縱即如影附形，令他毫不覺察。這功夫更是駭人。正是強中更有強中手，一山還比一山高。欲知後事如何？且听下回分解——
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