笑面虎 第九章

第五章

文式辰說的河口一帶，因緊接著碼頭，市塵櫛比，鋪店鱗次，就算入夜，依舊熱鬧滾滾。

馬車行到茶館前，車還未停，一陣嗚咽簫聲飄然而出。

「你轉過臉我瞧瞧。」文式辰審視翩兒衣著，又幫她把頭巾調正之後，才開口提醒︰「記得，進了里邊，沒必要就少開口，當你是我帶來的隨身小廝，乖乖听人唱曲兒就是。」

她知他何以做此叮嚀。碼頭這兒龍蛇雜處，易生是非，若被知曉她其實是女兒身，說不準會遇上麻煩。

「我知道。」

文式辰眼色一使。「下去吧。」

偽裝成主僕的兩人走進茶館，茶館小二立刻迎上。

「兩位爺，吃喝點什麼？」

「一壺香茶，再佐兩樣小菜——」文式辰瞧了瞧牆上的菜牌。「我看就菱粉糕跟雞油卷吧。」

茶館小二揚高聲音喊著︰「香茶一壺，菱粉糕、雞油卷里邊用。」

「知道了。」灶房里邊人應聲。

「坐。」文式辰踢開椅子，要翩兒別淨站著看熱鬧。

茶館正中空了一圈，里邊坐著一個手執簫的老人跟一位十來歲的年輕姑娘。穿著月白小袖加石青布裙的姑娘樣貌普通，但聲音清脆。她這會兒正手抱琵琶，跟著老人的簫音輕聲唱——

「相逢有之，這一段春光分付他誰？他是個傷春客，向月夜酒闌時。人乍遠，脈脈情誰識？人散花燈夕，人盼花朝時——」

翩兒壓著聲音在文式辰肩邊喃道︰「真好听啊，這姑娘的嗓音。」

他望著她一笑。「所以才帶你來見識。」

茶館小二很快把茶水、小菜送上。文式辰給了幾文當賞，小二歡天喜地退下。

「多吃點，」他把雞油卷往她面前一擱。「你太瘦了。」

她「噗」地笑開。「有時覺得，你比我爹還像我爹。」

不解風情。文式辰暗自嘆氣。想他一番美意，竟被她當成老頭子在嘮叨。

這時，吹簫老人已換了支曲子。年輕姑娘手撥琵琶，頓了幾聲後唱︰「黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗。听蕉聲，一陣一陣細雨下，何處與人閑嗑牙？望穿秋水，不見還家，潸潸淚似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒佔鬼卦。」

「卦」字一下，在座客人像約好了似，「轟」地笑開。

不解的翩兒扯著文式辰衣袖。「怎麼了，剛發生什麼事了？」

「這是翠姑娘的習慣。」文式辰小聲解釋。「每每唱罷，她定會唱這支『佔鬼卦』，用意提醒在座客人，時候不早，該回家歇息了。」

她細一想剛才的唱詞——還真的是！

「所以說，沒曲兒可听了？」

他點頭。「今兒真的是來晚了。」

真掃興。她鼻子一皺。才剛進來，椅子都還沒坐熱，就得回家了。

「听說這翠姑娘還會在河口待上幾天，」他瞅她提議。「趕明兒個你有空，我早點帶你過來就是。」

听他此言，她眉眼倏地舒朗開來。「你說的，不準反悔。」

「反悔是小狗。」他發誓。

不到一刻鐘，桌上小點皆已消空。翩兒捧著茶碗美美地喝了個飽。仔細一想，自己也已近整年沒這麼舒服悠哉過了。

多虧他願意帶自己出來——她一雙眼在他頭頸溜了一圈，再一掃茶館客人。席間，雖不乏衣著華貴的富戶少爺，可要挑出其他如文式辰這般一表人才、卓爾不凡者，倒真沒有。

她恍然大悟，也難怪苗嵐會對他一往情深。

文式辰見翩兒吃罷，揚手要小二過來會帳。

茶館花費不多，不過一兩銀，但是心意動人。

「謝啦，文式辰。」一上馬車，翩兒立刻說。

他邊駕馬車邊說︰「總算知道我對你好了？」

哪有！她胸一挺。「我一直都知道——」你待我不錯啊。

可只講了半句，她嘴巴突然合上。

她想起自己常說的話——不是嫌他煩，就是要他少嗦、滾遠點，哪里是知他待她好的反應？

她表情立窘。

終于知道反省啦？他斜睨她。

「好啦，」搞什麼，她心里不大情願，怎麼今晚跟他道了那麼多次歉。「對不起，是我人在福中不知福，老愛跟你鬧別扭。」

「總算听了幾句人話。」他點她鼻。

她啐地追打他手。

「對了——」她突然想到。「你中午說，會想法子讓我爹接管角子館。法子呢？想好了沒有？」

「想是想好了，可這事不能急，只能緩。」

「為什麼？」她不懂。

「你忘了？伯父的酒癮還沒戒呢！」

「對喔！所以？」

「耐性點，」他安撫道。「多給伯父一點時間，讓他先把酒癮戒了，之後我再找機會，同他提議接角子館的事。」

真能像他說的順利？她有點懷疑。

「不是我不信你，只是想一想我爹的倔脾氣，一年前我也勸過他少喝點，可他說什麼也不听，怎麼可能你現在勸就成了？」

「因為時機對了。」他微笑。「你想一想，一年前阿翼剛走，『胡家飯館』也燒個精光，伯父心灰意冷下，不喝酒解愁，你要他做什麼？」

她抿了下嘴。

他這說法，她當真從沒想過。

當時她只是一味指責爹不試圖振作，全忘了他也是會痛會傷心的「人」。

「所以說，是我以前逼他逼得太緊了？」

瞧她自責的——他伸手用力揉搓她臉，惱得她兩頰又鼓了。

「你干麼啦——」她啐。

「在懲罰你胡思亂想。」他笑著收手。「你沒錯，當時情況，伯父不試圖振作，你跟大嫂兩個肯定得喝西北風。而幸好有你，伯父才有那麼充裕的時間，慢慢收拾好心情。」

自己真有幫上忙嗎——她皺著小臉一副懷疑的表情。

他笑著擰了下她鼻頭。「總而言之，伯父心門總算敲開了，現只要多給他一點時間，他會振作的。」

她低頭細思這一年來的苦日子，不斷跟爹吵架、斗氣，就拼著那一點不服氣，勉力撐到了現在。

「以前吶，我提議開角子館的時候，我爹氣極了，說了很多不好听的話。我還當他瞧不起我是姑娘家，辦不成事，從沒想到他是因為心疼我，才不同意我的主意——」

「你盡力了。」望著她泫然欲泣的表情，他忍不住把她頭推靠自己肩上。

盡力是盡力——「但就少了一點聰明跟貼心。」她側著身用頭磨蹭著他肩，渾不覺自己正在跟他撒嬌。

瞧她模樣，他四肢百骸都酥了。

怎麼那麼可愛啊！

「你已經很能干了，想一想，你今年也才十七不是？」

「是已經十七了。」她微抬頭橫了他一眼。「你知不知道，在我這年紀，多少姑娘已經成親生了孩子？」

呦。他很仔細地看了她一眼。「想嫁人了？」

哪是！她一搥他。「我意思是，我太孩子脾氣，該改一改了。」

「我倒覺得你這脾氣挺可愛的。」他冷不防說。「一輩子不改也沒關系。」

她脹紅臉。他最近是怎麼了？老說些意有所指的話！

「干麼一直盯著我——」話才說了一半，他突然側起耳朵。

「怎麼了？」她跟著四顧。

「好像听見有人在喊救命？」

他甩鞭要馬快走，不過一會兒，便見一群人圍在岸頭上。

「各位大爺、好心人，求求你們里還哪位，救救我們家恭兒——」一名衣著樸素、眼楮哭腫的婦人跪在堤口連連磕頭。

人群中，一名熟識婦人的漢子回道︰「康大嬸，您也別為難咱們了，現在浪頭這麼大，誰敢下去救人啊？」

「恭兒——我的恭兒啊——」婦人號哭聲直傳入耳。

見狀，文式辰再也按捺不住，解了衣袍往車下跳。

她嚇一跳。「你要做什麼？」

「當然是救人。」他望望河中載浮載沉的小童，又回頭輕拍她手。「你不用擔心，我馬上回來。」

「我跟你一道——」可她還來不及說完，他人已經跑遠了。

真是的！她趕忙跳下馬車，三步並成兩步追在他後邊。

文式辰一奔上堤岸，立即攙起婦人。「現在不是哭的時候，大嬸，您听我說，如果還想救您兒子，您現在馬上去找麻繩過來，越多越好。」

「麻繩嗎？我知道了，我這就去。」

康大嬸抹著眼淚跑下了堤岸，不一會兒，就見她抱來一大捧粗細不一的麻繩。

幸好康大嬸家就在堤邊。康家做的是豆腐生意，附近誰不知道，康家豆腐店老板與賭，只要讓他攢到了錢，眨眼便不見蹤影。

瞧這會兒，正需要當爹的出面的時候，他竟然不在！

文式辰接過麻繩，掂了最長的一條綁在自己腰間，其余要康大嬸餃接綁上。

這會兒，圍觀的大伙兒終于知道他用意。

「康大嬸，我也來幫忙。」先前說話的漢子從行列中站出。

有人開頭，願意幫手的人自然就多了。只見一人一手一條麻繩，沒一會兒已接了老長一段。

站在最前頭的文式辰月兌下鞋襪，身一轉，正要喊人幫他把繩子拉緊時，翩兒已來到他身後。

她臂彎里還掛著他剛月兌下的袍子，氣喘吁吁說︰「去吧，我一定會幫你把繩子牢牢抓緊。」

真不愧是他中意的女子。

他望她一笑，吸口氣，縱身往河里躍去。

河中，不過七歲大的孩子仍在拼命掙扎，一忽兒沉了下去，不見蹤影，驚得岸上圍觀者一陣驚呼。「來不來得及啊——」

「阿彌陀佛、菩薩保佑啊——」康大嬸跪著哀求。

翩兒的眼緊盯河中白影，攢著麻繩的手握得死白，心頭的擔憂溢于言表。

文式辰諳不諳水性，說真話她也不清楚，可她明白，文式辰不是莽撞的人，他敢下水救人，表示他有十成的把握，所以她現在要做的，僅有一件事，相信他——

「唉呀不好了，大浪來了！」

在眾人驚呼聲中，一黑浪兜頭打上河中兩人，一時間不管是小童還是文式辰，全沒了蹤影。

翩兒一顆心提到喉口，她渾身發顫地咬緊下唇，忽地瞧見手上麻繩，她回頭大喊︰「快，大伙兒快用力拉！」

圍觀者如夢初醒。

「對對對，堤岸上的仁人君子，快來幫拉——嘿呵——」

一老翁出頭喊著。

「嘿呵——」

一時間，堤岸上的人排成了一列，配合老翁的吆喝，使足了勁將麻繩收回，翩兒自在行列中。

吸飽了河水的麻繩沉得嚇人，拉沒一會兒，翩兒已滿頭大汗，指掌也磨得生疼。

這條麻繩，維系著文式辰和一條性命，就算再疼她也不肯放手。「各位大哥，煩勞再多加把勁——」

「有了有了！」行列中有人大喊著。「看見那俊哥兒了！那孩子也在！」

「阿彌陀佛！」康大嬸奔出行列，踮高了腳細看。

可不是！黑抹抹河水中出現一白影，他右臂還攢著一個灰點兒似的小童，正被岸上人一股勁兒地往回拉。