笑面虎 第七章

第四章

稍晚，文式辰又踏回「胡家角子館」。翩兒坐在熱氣騰騰的灶房里听他回報消息，知道爹的身子無恙，心上一顆大石總算落了下來。

「不僅如此，」文式辰指頭虛劃一圈。「伯父還親口說了，他不會再干預角子館的事。」

翩兒瞠眼。「你怎麼辦到的？」

他嘻嘻一笑，還是那句老話——

「你猜。」

誰要猜啊！她啐他。「愛賣關子，哼，本姑娘偏偏不屑問！」

見她真動了氣，文式辰討好地一搡她手臂。「干麼真火了起來？我不過是逗逗你。」

「呿。」她依舊沒好面色。

「好，我說。」他把送菜的事簡單說了一遍。「是你爹親口說的，你的醋溜黃矮菜燒得極好，是地道的胡家口味。」

因長年掌村的緣故，胡朗一張嘴極刁，要從他口中听見一句好，除非該人手確實了得。

這一年來，雖然她每天都會做飯給爹吃，但因為身兼角子館營生，時間窘迫，她只能隨手炒些不花時間的下飯菜。像醋溜黃矮菜這種費時費工的手藝菜，僅能在角子館偷時間做。偏偏，爹不愛她提角子館的事，以致她從沒想過，可以把菜端回家讓爹品嘗。

「想不到我爹會夸我——」她拿了一小丸面團在手心搓揉著。看得出來她很開心，只是有那麼一點不好意思顯露。

「覺得開心就笑出來，何苦憋在心里？」他取笑地揉她頭發。

「你少弄亂我頭發——」她斜著身子斥著。

「好，不逗你。」他一正面色。「我今兒到你家去，心里突然有個主意，你要不要听听看？」

她眼珠子一溜，要他坐下說話。

他自個兒倒了杯茶，「咕嚕」喝盡之後才接著說︰「我在家細想了一夜，其實伯父昨晚說的話，有些是沒錯的——」

听到這兒，翩兒變了面色。「我不要听這些——」

「等等，」他輕一拍桌面，要她稍安勿躁。「我話還沒說完，我的意思是，既然伯父舍不得你守著這角子館一輩子，我們為什麼不想個辦法，讓他自願進角子館干活兒？」

她瞪大眼。怎麼那麼巧，她昨兒個才在跟嫂嫂提起，他今兒就說出來了！

當初堅持開角子館，也是巴望著爹將來想振作時，能有個地方發揮。雖說以爹一個大掌村身分，看顧一家角子館，是大材小用，可英雄不怕出身低，她相信以爹手藝，只要認真苦干個幾年，定有出頭機會。

怎麼知道人算不如天算，她角子館雖然開了，可是主角——爹——卻屢勸不來。

她急沖沖問︰「你想到什麼辦法？」

「明確的辦法還沒有，」他不願過早泄漏天機，免得一個不小心，賠了夫人又折兵。「不過可以先告訴你，不出一個月，你爹定會心甘情願接下角子館工作。」

這種話誰信——她拉長臉。「你騙我，什麼明確辦法還沒有，瞧你模樣，明明就是胸有成竹。」她最討厭被人蒙在鼓里！

「有些話好做不好說嘛。」他安撫道。「總而言之，你別淨跟伯父拗脾氣，他做法雖然有些過頭，但說到底，他還是很疼你的。」

「我爹疼不疼我還需要你提醒？」她啐。「好，我知道，你就是覺得我笨，覺得我一定猜不到你葫蘆里賣什麼膏藥——沒關系，咱們走著瞧！」

他忙不迭說︰「噯噯噯，天地良心，我什麼時候嫌過你笨？」

她腰背一挺。「前個晚上。」

文式辰知道，她還在氣他賣關子不提的事。

小肚雞腸。他一點她鼻頭。「就這種事你最上心。」

「噯，你到底說不說啊你！」她火了，不過就幾句話，他干麼左躲右閃的？

他迷死人不償命地笑開。「我不是說了——你猜。」

翩兒惱得連連揮拳。

「噯噯噯——你小力一點，會疼的啊——」文式辰笑著挨受。

瞧他模樣，果真「打是情罵是愛」啊！

「疼死你算了——」翩兒邊打邊罵道。

「你們兩個，」听見騷動的何甄探頭進來。「又在胡鬧了！」

「嫂子。」文式辰一手一拳，把翩兒兩只手臂架高了起來。

「放開啦。」她用力甩月兌他，然後轉身。「嫂嫂？」

何甄朝外邊睨了眼。「還要五十只角子，二十、三十各一盤。」

「知道了。」翩兒把手洗淨，端起木架子掃了角子五十只下鍋。

何甄和文式辰聊了兩句，听見有人喊聲，簾子一放，又到外頭忙了。

「噯，」他手一戳她腰。「晚點店門關了，別急著回家。」

「做什麼？」她白眼一掃。「請客？」

「是啊。」見她額上涔涔熱汗，他自懷里掏出帕子幫她擦了擦。

沒想到她卻不領情。「少在那兒動手動腳，你剛的話還沒說完！」

「我不是說了，要請你吃東西。」他笑嘻嘻收下帕子，又多了寶物一件。

「禮多必詐，不去。」

文式辰嘆口氣，這小妮子，還真愛打破砂鍋問到底！

「那就可惜了，我本是答應他們，會帶一個全天下最會包角子的姊姊一道過去——」

「『他們』？」翩兒扭過頭。「誰啊？」

「一群逃難來的苦命人。」文式辰往窗外一望。「听他們說，近來黃河連番潰決，許多人田地被毀，家破人亡，在家鄉找不了活兒，只能沿路乞討。幾天前我在市集上遇見，一家人衣衫襤褸、瘦得不成人樣。我看了于心不忍，遂找了間破屋子安置他們。」

好歹也是吃過苦的人，她听得心一揪。「所以呢？我能幫什麼忙？」

「包角子。」他微笑。「那群人里邊，有一個老太爺，快七十了，今天正好是他生辰。今早我過去的時候，听他們一群人在商量，要想什麼法子幫老太爺慶個生。」

「我去。」不消他問，她自個兒先答了。「店里邊還剩百來張角子皮，夠不夠，不夠我立刻　。」

「就知道你會答應。」他笑擰她面頰。

「會痛吶。」她拍掉他手。「快說，需要多少顆角子？」

他指著指頭算，一共六個人，一個人若吃個二十只——「百二十顆夠了。」

「知道了。」她袖子一挽，忙著包角子去了。

夜幕一下，角子館立刻閑了下來。翩兒偷了空說起文式辰提議的事，問嫂嫂要不要同行？

何甄眼珠子一轉，打定主意要讓小兩口多點時間相處。

「你跟文少爺一道去吧，我不跟了。昨兒熬夜收拾鋪子，今晚我想早點歇息。」

何甄一番話說得合情合理，翩兒不疑有他。

回頭，文式辰親駕馬車來接翩兒。何甄不願打擾，拎著燈籠回家去了。

穿著男裳的翩兒，動作利落地跳上馬車。

她先前包的角子，已經被文式辰端上馬車。

「噯，做什麼這麼急！」轉頭見她不文雅的舉動，他忍不住嗔。

馬車雖然不高，但一個姑娘家當街開腿蹬爬，總是有失體面。

「少嗦，」著男裳，就是貪一個行走方便。若是還別別扭扭要人攙扶，她干脆穿裙子算了。「快去駕車。」

「你吶，颯爽慣了，我真擔心你穿回女裳後不會走了。」

她才不怕呢！她在他身後吐著舌頭。好歹羅裙她也穿了十六年，哪那麼容易忘？

不過說真格的，家里衣籠，也經年沒打開了，不知道里邊衫裙縐成什麼樣子了；趕明兒個有時間，倒真要翻出來洗洗曬曬——

胡思亂想間，馬車停了。她從他身後探出頭來。

「到了？」

她話才剛說完，「嘩」地一聲，兩個瘦得面頰雙凹、頭扎著童髻的小兒奔了上來，一邊一個拉著文式辰跳個不停。「文哥哥，你終于來了！我們等你好久了——」

瞧他們衣衫襤褸的模樣，翩兒吸口氣，沒讓心頭的憐憫爬上了眼楮。

她知道，人窮志不窮；在清苦的時候，最忌諱旁人可憐的表情。

「好好好，別淨拉我。」

文式辰身一轉欲擒下翩兒，怎知道她早從另一邊下了馬車。

兩人眼楮對上，她朝他神氣一笑。

他則是連連搖頭，拿她沒辦法。

「幫忙拿著。」翩兒把上頭角子最少的木架子遞給個頭較大的小童，她自己則端了一盤足滿五十顆的。「你叫什麼名字？」

「他叫苗安，可娘都管他叫臘八兒。」一旁個頭小一點的男孩兒代答。「我叫苗祥，我娘叫我阿九。」

翩兒挑眉。「為什麼叫阿九？」

「九九重陽啊。」文式辰在旁接口。「很逗吧！」

翩兒忍俊不禁。「他們小名取得真好，一輩子都忘不了自個兒生辰——」

邊說著，門里走出一個年紀比翩兒還小上一點的姑娘。穿著靛藍粗布衣裙的她，一見文式辰，眉眼立刻笑開。「文公子。」

翩兒再情竇未開，也瞧得出這姑娘喜歡文式辰。

她眼兒朝他一瞄，心里有些不是滋味，只是來不及細想，苗祥已先開口——

「她是我們的姊姊，叫苗嵐。」

「公子。」苗嵐望著翩兒打了個揖，接著望向兩人身後。

翩兒跟著回頭看了看。「怎麼了？有人經過？」

「不是的。」苗嵐連連搖手。「是文公子說，他今天會帶一個很會包角子的姑娘過來——」

「是啊是啊，姊姊今天已經擔心了整天——」

「你閉嘴。」苗嵐忙不迭地捂住苗祥嘴巴。

「唔唔唔——」苗祥不依地扭著身子。

「好了好了，別捂著他。」文式辰趕忙說情。「我還來不及幫你們介紹，『她』正是我說的，全天下最會包角子的姊姊，她姓胡，你們可以喊她翩兒姊。」

苗嵐、苗祥加苗安三人驚駭地看著翩兒。「『他』——」是女的？

翩兒被他們仨瞧得臉熱。

她低頭扯扯身上布衣。在角子館那兒，就算她穿上男裳、扎了男髻，街坊鄰居依舊喊得出她名兒。要不是這會兒苗家姊弟的表情，她還當真不曾意識，自個兒的打扮，真有那麼一些些驚世駭俗。

「我是女的，怎麼樣，需不需要讓你們驗明正身？」她口氣不大高興。

「不不不，不需要，公子爺——我是說，翩兒姊——您別生氣。」苗嵐趕忙打圓場。

「既然你是姑娘家，干麼穿褲子啊？」苗祥一樣口沒遮攔，有話就問。

「我——」翩兒張開嘴，一想到解釋起來老長一篇，倏地懶了。「總之我有我的苦衷，噯，提醒你們，角子不經放，你們確定還要繼續站在這兒說話？」

兩個小蘿卜頭一想到香噴噴的角子，立刻丟開話頭，鑽進了門里。