遇水成婚 第九章 下毒之人受懲罰
在伸手不見五指的夜里，星兒提著一只燈籠夜行著。
風呼呼地吹著，像刀片般刮過了她的臉頰，她不知道這兒是哪里，放眼也看不見任何活物，只有風聲還有隱隱約約的……哭聲。
那是男人的哭聲，悲傷又淒涼。
「星兒……星兒啊……」
她很快地認出那是誰的聲音，「爹？」
「星兒……」
「大哥？」听見黑暗中傳來她爹跟大哥的哭聲，她激動又悲傷地喊著，「你們在哪兒？」
她舉起燈籠往黑暗處照著，突然一張血淋淋的臉出現在眼前，教她驚嚇得踉蹌跌坐在地上，燈籠落在地上，她看見滿地的鮮血，還有黑暗里的兩雙腳。
她抬起頭，她爹那雙頰枯瘦凹陷的臉，以及大哥滿布鮮血的臉就近在眼前，她哇地一聲哭了出來。
「爹，大哥……」
「星兒，我不甘心啊……」
「星兒，我冤啊……我不想死……我不該死的……」
看著兩人悲憤哭喊的臉孔，她心痛不已，「爹，大哥，我……我……」
「星兒，替我報仇……殺、殺……殺了他……」
燈火忽明忽暗，越來越幽微，兩人的臉在猶如螢火般閃滅的燈火下，漸漸地隱沒。
「不，不要走！」她對著黑暗中大喊，「爹！大哥！」
終于，最後的一點光滅了，四野荒涼無聲。
「爹！」
星兒哭喊得撕心裂肺，瞬間睜開了雙眼，發現自己躺在玉鞍山屯墾區的小屋中，方才的一切都是一場夢，她滿臉淚水，渾身冷汗，抽噎著、喘息著，幾乎快不能呼吸。
她爹跟大哥入夢了，這是她在他們死後第一次夢見他們。
都這麼久了，她從來不曾在夢中與他們相會，如今他們為何會來……星兒想著，忽然慌了起來，一定是因他們知道她動搖了。
因為日子舒心安逸，因為穆知非跟屠子烈善待她，因為感受到丁駿的關懷及愛意，她……動搖了。
看著屠子烈如此幸福，她也忍不住幻想著、期待著自己也能如此，可她的幸福卻得背叛養父以及疼愛她的大哥才能得到，他們便是知道她動了那拋下仇恨以得到幸福的念頭，才會到她夢里來喊冤吧？
這次跟著屠子烈上玉鞍山，明明就是老天爺給她的一個大好機會，可她卻迷失了——直到看見殘廢了，人生跟臉一樣毀了的小趙，她才猛然驚醒。
她不能再動搖、不能再猶豫，不能再給自己找理由跟借口。
抹去眼淚，她堅定地道︰「爹，大哥，你們等我，星兒不會讓你們等太久了。」
穆知非正要走出議事帳，有人差點撞進他懷里。
「哎呀！」星兒嬌呼一聲，努力地穩住手上的茶盤。
他退了一步，淡淡道︰「少夫人不在這兒……」
「這茶是特地為少將軍調配的。」
「噢？」穆知非先是一頓，然後勾唇一笑。
「听丁大哥說近日少將軍為著南邊的墾區操心，夜里常睡不好，精神不濟，我特別調配了這花草茶給少將軍提振精神。」
「你可真是有心了。」穆知非說著，旋身往回走，「端過來吧！」
他走到案邊坐下，盯著她，她怯怯地將茶盤端上，為他倒了一杯茶。
「少將軍請用。」
穆知非拿起杯盞，嗅聞了一下，笑視著她，「沒下毒吧？」
聞言，星兒心頭一震，驚慌地否定，「星兒惶恐，少將軍何出此言？」
「跟你開開玩笑，別認真了。」穆知非說著，將杯盞里的茶一飲而盡，「這茶氣味極好，晚點也替少夫人弄一壺吧！」
星兒頷首答應，「好的。」
「上來玉鞍山之後，你過得還習慣吧？」他問。
「我很喜歡山上的生活。」這是實話，從前她常跟著養父上山采藥，每回離開玉鞍山時都有種戀戀不舍的感覺。
「那便好，往後我跟烈兒會長時間待在山上，烈兒喜歡你伺候，還擔心你在山上待不慣。」
听著他這番話，星兒沉默了。
屠子烈喜歡她伺候著，她又何嘗不喜歡跟在屠子烈身邊呢？
雖曾是官家千金，如今又嫁了穆知非這戰功彪炳的少將軍，可屠子烈一點架子都沒有，待她如妹妹，事事為她打算，每回要她做什麼總是將請跟謝謝掛在嘴邊，而非頤指氣使。
她知道屠子烈有多愛著穆知非，也相信穆知非重視著屠子烈，如果可以選擇，她不想毀了屠子烈的幸福跟人生，只可惜……她沒有選擇。
不管在她眼前的穆知非是個多麼好的人，不管他是不是已經幡然悔悟，他都必須為他曾經的罪孽付出代價。
「怎麼，還有事？」見她既不說話也不離開，穆知非疑惑地看著她。
星兒猛然回神，故作為難地說︰「星兒有一事想跟少將軍商量。」
「噢？說吧！」
「我等等還要去幫忙準備膳食，一時半刻怕是無法說清。」她怯怯地詢問，「可否請少將軍今晚三更到南三營一見？」
穆知非濃眉微蹙，「什麼事這麼神秘？」
「是關于我跟丁大哥的事……」星兒裝出羞赧的樣子。
聞言，穆知非先是一頓，然後爽朗地一笑，「若是事關你跟丁駿，就算天上下刀子，我都會去的，今晚三更南三營，我知道了。」
星兒垂頭行禮，「多謝少將軍，那我先告退了。」
「去吧！」穆知非揮退了她。
「是。」星兒正要走，像是想到什麼又轉過了身，囁嚅地道︰「這事還請少將軍別告訴丁大哥，也暫時別跟少夫人提起。」
「放心。」他深深一笑，「我會幫你保密的。」
「多謝少將軍。」
星兒再次福身，這才離去。
帳內，穆知非再替自己倒了一杯茶，緩緩地喝下，若有所思。
不一會兒，丁駿進來了，見他還坐在案前，疑惑地問︰「少將軍怎麼還在帳里，不是要去北山嗎？」
「嗯。」穆知非慢條斯理地站了起來，淡淡地說︰「方才星兒來找我。」
丁駿心頭一沉，「她……」
「她約我今晚三更在南三營見。」
聞言，丁駿驚疑地問︰「她約少將軍三更在南三營見面是為了什……」
穆知非沉聲說︰「我想……她要出手了。」
丁駿方才已有猜測，听到穆知非的話，心頭更是沉重，面上有著藏不住的憂心及焦慮。
穆知非走到他身邊，拍了拍他的肩膀，「放心，我不會為難她的。你也準備準備吧，這件事……該有個結束了。」
☆☆☆
忙了一整天，屠子烈早早便睡了，可半夢半醒之際，她感覺到穆知非起身著衣穿履，然後小心翼翼地打開了門。
她的腦子醒了，身體卻疲憊得動不了，直到穆知非關上門，屋里再也感覺不到他的存在，她才艱難地翻身而起。
深更半夜的，他去哪兒？
不知為何，她的心髒狂跳著，有點心慌。
深深吸了一口氣，她打起精神，迅速地穿上衣袍跟革履，匆匆走了出去。
外頭沒有人走動，只听見遠處山林里傳來的隱隱獸鳴，還有風吹動樹梢的聲音。
穆知非往哪兒去了？大半夜的他突然離開，難道是發生了什麼事？
可不對啊！若是發生什麼非得他去處理的事，總得有人來通報一聲，但她並沒有听見敲門聲或是呼喚聲……
此時，她看見不遠處有人自星兒的小屋里出來，定楮一看，正是星兒。
她沒有多想地躲到隱密處觀察著，只見星兒手上提著燈籠跟一只竹籃。她的燈籠沒點火，像是模黑要前往什麼地方。
她越看越覺得奇怪，越想越覺得可疑，穆知非跟星兒為何在這個時間，相繼地離開了寢屋？穆知非去了哪里，星兒又要去哪里？
她不傻，可此時盡管想到腦袋都快爆了，還是沒有頭緒，只能眼睜睜看著星兒消失在夜色中——
「還是驚動你了。」
突然，一記低啞的聲音在她耳邊響起，她嚇得差點尖叫的同時，一雙勁臂自她身後扣住了她的身軀，並搗住她的嘴，她本能地掙扎起來。
「是我，別出聲。」
當那聲音再次響起，她終于認出來了，頓時冷靜下來，她慢慢地移開那搗著她嘴巴的大手，轉身看著此時正對著她微笑的穆知非。
「你……你這是做什麼？」她下意識地壓低聲音。
穆知非將她往更暗處帶，「我有正事要辦，你先回屋里歇著，我很快回來。」
她秀眉一擰，語氣堅決地拒絕，「我不，你……你太可疑了。」
他苦笑，「可疑？」
「你半夜偷偷離開，然後……」她指著星兒的木屋方向，「星兒也模黑夜行，不知道要去哪里，太奇怪了。」
「你听話，等我回來再……」
「不。」她打斷了他，「你教我如何睡得著？你到底要去哪兒？發生什麼事了？」
穆知非深抽了一口氣，「星兒約我見面。」
她一臉驚疑，眨了眨眼，「你說什麼？」
「我去赴星兒的約。」他氣定神閑地說。
屠子烈像是在懷疑自己親耳听見的，瞪大兩只眼楮看著他，星兒約他三更半夜相見？做什麼，為什麼？
突然，一條警覺的神經將她用力地一扯，她驚疑且懊惱地說︰「你……你該不是跟星兒有、有什麼吧？丁駿喜歡她，你是知道的！」
穆知非听了好氣又好笑，「你想到哪兒去了？」
「如果不是，那你們為何要約在這種時候偷偷見面？」她努力壓抑著那激動的心情。
「有件事，今晚就得收尾。」
他神情淡然，厲眸卻迸射出讓她心頭一震的銳芒，她困惑地追問︰「到底是什麼事？」
「星兒就是幾個月前對我**的人。」為免她再胡思亂想，他干脆地說︰「也是以咒具陷你于不義的人。」
這訊息太過沖擊，屠子烈一時沒能反應過來，愣了一會兒，才難以置信地說︰「什麼？你……你說什麼？」
穆知非嘆了一口氣，「說好不見不散，她應該是會等我的，我就約略地跟你解釋一遍吧！」
于是，穆知非簡潔明白地將所有事情說了一遍，屠子烈听得整個人呆了，實在不敢相信自己听見的。
「是真的嗎？真是她？」屠子烈喃喃地問，星兒明明溫馴得像兔子，又勤勞得像蜜蜂，沒有人說她不好，她怎麼會做出那些事？
「十之八九，未能替養父及義兄報仇，她的心始終不得安穩。不過，我也看得出因為你待她好，以及丁駿對她的深情痴心，她已然動搖……」
「既是如此，便把這事擱著放著，不就好了？」
「這事不能擱著，仇怨不能解開，對她對丁駿都是折磨，而且誰也不知道，她哪時候會再出手害人……」他搖搖頭，「我雖也可以讓她與李三隆對質，可如若他們各說各話，便也沒有足夠的證據以厘清事情的全貌。」
他所說的不無道理，屠子烈無從反駁。
穆知非續道︰「星兒行事小心，對草藥的使用非常熟稔，不曾留下任何的證據，如若她不主動出手，這事是看不到盡頭的。」
屠子烈眉心一揮，「她今晚真的會對你出手嗎？」
他點頭，「即便她已動搖，可她以為的血海深仇未報，她心上便時時刻刻壓著顆石頭，昨天我刻意讓一名在白山城因重傷而成殘的弟兄在廚房附近走動，便是要在她心上增加重量，以加快她復仇的腳步，此計果然奏效。」
「所以今晚她會對你……」她憂心地看著他。
「放心。」他溫柔地看著她，輕輕地撫著她的臉頰，「她傷不了我的。」
「我……我一起去。」她提出要求，「你們幾個粗手粗腳的大男人，要是嚇著了星兒傷了星兒，那可不好了。」
他微頓，沒有拒絕也沒有答應。
見他不說話，她又說︰「星兒信任我，就算屆時有什麼突發狀況，也不至于失控，你說是嗎？」
穆知非知道自己終究拒絕不了她，何況她說的不無道理，便一口答應，「好，你跟好丁駿，但不可輕舉妄動，明白嗎？」
「嗯。」她安心地一笑，可面上猶帶著愁思。
穆知非知道她心里糾結著什麼，「你擔心星兒會遭受懲罰？」
她老實地點點頭，「如果這一切都是她所為，于法，她是必須接受審判及刑罰的，可于情……我又覺得其情可憫，畢竟對她來說，養父母和兄長就是她的天。」
穆知非語氣淡淡，「你放心，我不會為難她的。」
屠子烈驚訝，「你的意思是……」
「比起調包軍械以致前線將士傷亡這件事，她這是小事了。」而且，若非李三隆胡說八道，星兒也不會越陷越深，真正該怪罪的，是造成白山城慘劇的元凶。
「所以你不會把她關起來，或是將她送至官府？」她眼底閃動感激的光芒。
穆知非搖頭笑道︰「若一切真是她所為，那她可是促成你我這段姻緣的功臣，足以將功折罪。」
听了他這些話，屠子烈放下心中大石，安心又歡喜地投入他的懷抱。
「時候不早，可不能讓她久等。」穆知非輕輕地拉開她，「我們出發吧！」
她用力地點點頭，「嗯！」
南三營是這半個月來才開始動工的營地，共有屋舍二十間，但都還是只有空殼的半成品，入夜後所有蓋屋的工匠離開，漆黑一片中只見一點微光在移動著，那正是離開營地後才打亮燈籠的星兒。
盡管內心不安，可她為家人報仇的腳步卻是毅然決然。
她走進一間已經安上屋頂的半成屋，將燈籠置于門前好讓穆知非得以尋著她，自己在屋里坐下，靜靜地候著。
想著這幾個月來在穆府以及在屠子烈身邊的種種，她的心一陣陣地抽痛著。
她對不住待她這般好的屠子烈，也對不住關照她的徐嬤嬤跟深情對她的丁駿，她知道如若她殺害了穆知非，他們會有多恨她……但她毫無選擇，她已做了「以死謝罪」的決定。
謀殺肯定是死罪一條，就算官府未曾判她死罪，她也無顏面對屠子烈，死，是她最後也是唯一的路。
不知過了多久，星兒听見外面傳來腳步聲，立刻站起，謹慎而小心地窺探屋外，眼見提著燈籠的穆知非走了進來，發現地上擱著裝食物的提籃，他先是愣了一下，然後笑了。
「你還帶吃的？」
「我想時辰有點晚了，也許少將軍會想吃點宵夜，便隨便做了兩樣小菜。」她裝作怯怯地說。
「你這麼一說，我倒真有點餓了……」穆知非笑問︰「你做了什麼？」
她迅速地從竹籃里取出一小壺的酒及兩碟小菜，並將小菜擺好，還給他斟了一杯酒，「這是我自己釀的米酒，喝起來十分甘甜，不辣口，少將軍請嘗嘗。」
穆知非不羅嗦，拿起杯盞便仰頭喝下，接著頗為滿意地贊美道︰「果然甘甜爽口，你不喝？」
「我喝了會起疹子。」她一笑，將筷子遞給他，「少將軍再嘗嘗我做的涼皮跟小菜。」穆知非接過筷子，夾了幾口涼皮跟小菜吃著。
看他吃得津津有味，星兒暗暗握緊了拳頭，她不只在米酒里下了藥，也給自己留了足以致命的劑量，手刃穆知非後，她就能到黃泉之下與爹娘及大哥團聚……
可就在此時，她腦海中忽地浮現丁駿的身影，教她心頭一酸。
她是得不到幸福的，幸福早在與她沒有血緣卻一起長大的大哥死于白山城，疼愛她如親出的養父因喪子抑郁而終時，便永遠地離開她了。
忽然，吃著涼皮的穆知非重重倒下，星兒也回過神來，壓下所有情緒，冷冷地看著失去意識，動也不動的他。
星兒將東西全收進提籃里，面無表情地坐在一旁看著失去意識的穆知非。
她可以現在就將刀子刺進他的心口，讓他一命嗚呼，可她偏不這麼做，她要等他恢復意識，她要他死得明明白白，她要他知道他罪有應得。
過了一會兒，穆知非微微地皺了眉頭，並慢慢睜開眼楮，彷佛發現自己不能動，他露出驚愕的表情看著她。
星兒冷然地道︰「這感覺很熟悉吧？你還不知道發生什麼事吧？我告訴，這都是因為你曾經做過的惡行。」
她一邊說，一邊自腰後抽出一柄帶著皮鞘的小尖刀，而穆知非只是睜著雙眼驚疑不定地看著她。
「我大哥名叫孫月祥，我想……你不認識他。」她眼底滿是悲痛和怨恨，「他在白山城一役，因你盜換軍械而亡，我爹因喪子之痛一病不起，能用來吃藥看病的撫恤金也讓你私吞了，這些事你總該記得吧？」
「失去家人的我本也想著隨他們而去，但我知道不可以，我要替他們報仇……」噙著淚，她續道︰「在你們穆家父子回到邕州後，我便想方設法，甚至用盡僅有的錢財以接近劉婆子，求她帶我進入穆府，以尋報仇機會。」
她自皮鞘里抽出尖刀，「為了讓你落單，我先對丁大哥**以讓他月復瀉不止，然後在你的飲食中加入赤鬼藤，待你失去意識後再將你推入大渠……沒想到你命大，竟讓少夫人救了。」
穆知非靜靜地听著，眼里的倉皇不安已經消失，取而代之的是冷靜。
「少夫人是個好人，你根本配不上她，為了少夫人好，我讓她背上咒害婆母的罪，好教你將她逐出穆府，沒想到你竟然維護她……」她秀眉深鎖，「你是真的愛上她，真心護著她吧？可惜太遲了，你不配得到幸福及平靜，你得為你的罪孽付出代價。」
說著，她目光一冷，眼底迸出殺機，「穆知非，今天我就要替我爹跟大哥報仇！」
她高舉起刀，毫不遲疑地朝著他的胸口刺去——
「星兒，住手！」
听見熟悉的聲音，星兒舉著尖刀的手在半空中停下。她驚愕地朝門口一望，就見屠子烈站在那兒，眼中含淚地看著她。
「少夫人？」星兒驚慌失措，「你……你怎麼……」
「別做傻事。」屠子烈眼底充滿對她的憐惜，「你被蒙騙了。」
「不。」星兒搖搖頭，激動地否認，「穆知非不是個好人，在白山城死去的那些人都是他害的！」
「星兒！」丁駿亦出現在門前，「事情不是你以為的那樣……」
見到他，星兒又是一驚，「丁大哥，你……為什麼你……」
話未說完，一只大手攫住她的手腕一扭，她吃痛，手一松，尖刀落地。
她回頭，發現剛才還倒地不起的穆知非此時竟好端端地站在她身後，更是不能理解，難以置信地說︰「穆知非，你……我明明看你喝了酒，怎麼……」
「有時眼楮所見的，也不一定能盡信。」穆知非面無表情地說，松開了她的手，「沖著你對烈兒一片赤誠，我得以寬宥你了。」
星兒終于明白了，今天這一出就是個陷阱，頓時憤怒又驚疑地怒吼，「寬宥我？穆知非，你憑什麼！你……你們……早就知道我的計劃，故意挖坑讓我跳！真是卑鄙！」
「星兒。」屠子烈趨前，毫無畏懼地接近她，握住她的手，「你被李三隆騙了，一切都是他在胡說八道。」
「什麼？」星兒愣了一下。
「是的，星兒。」丁駿也上前，誠懇地說，「李三隆收錢調包軍械及糧秣，間接成了害死你大哥孫月祥的凶手，他還私吞你大哥的撫恤金，他那條聲稱在白山城一役受傷至殘的腿，其實是他回邕州後因欠下賭債而被打瘸的，他只是為了不讓你追著他討撫恤金，干脆把事情都推到別人身上。」
自己過去所深信不疑的一切，突然之間遭到全盤推翻，星兒直覺地否定，「不……不會的，這不可能……」
「把人押上來。」穆知非沉聲說道。
丁駿對著門外點了個頭後，兩名退伍士兵押著李三隆來到門前。
看見李三隆，星兒陡地瞪大雙眼，李三隆一臉心虛，不敢正視她。
「李表哥，是真的嗎？你……是你……」星兒難以置信地看著李三隆。
李三隆困難地點點頭，「當時我欠了很多錢。就……就把月祥的撫御金先挪用了，沒想到你來問我撫恤金的事，我……我拿不出來，只好騙你。」
星兒難以置信地說︰「所以穆知非在白山城婬人妻女之事，也是……」
李三隆又點頭，「那……那是我為了讓你相信我的說法而扯的謊。」
听到這兒，星兒悲憤的淚水猶如雨下，放聲控訴道︰「你怎麼可以做這種事？爹娘跟大哥一直以來都那麼包容你、照顧你，你怎麼可以……怎麼可以……」
她哽咽難語，兩腿一軟地跌倒在地。
屠子烈連忙扶起她，不舍地為她拭去眼淚。
星兒望著她，眼底滿是羞愧，「少夫人，我……我對不住你，是我……是我做了那咒具誣陷你，還趁著你跟少將軍不在府內，混進廚房在夫人的膳食里**……」
知道在一切真相被戳破的現在，星兒會為自己的作為有多自責，屠子烈勸慰著她，「沒事，都過去了。」
「不，我罪該萬死。」星兒抽噎著，「我不只害了你，還先後對丁大哥及少將軍**，我當時是真的想讓少將軍死的……」
「星兒，我也不過就拉了兩天肚子，就當清清腸胃也是不錯的。」為了安慰星兒，讓她不至于太過愧疚，丁駿語氣輕松地道︰「至于少將軍，他也活得好好的嘛，還因此娶了少夫人這樣的賢妻呢！」
「丁大哥……」看著不斷安慰自己的丁駿，星兒的眼淚猶如潰堤的洪水般止不住。
「星兒。」此時，穆知非一臉嚴肅卻又平靜地開口，「對于你父兄的死，我非常遺憾，兩年多過去了，我沒有一天忘記白山城的事……」
「少將軍……」聞言，星兒停止怪罪自己，心神被引到他說的話上。
「當年軍械遭調包成劣品，以致守軍傷亡慘重，此事涉及兵部官員，而那些人如今可能也都還在朝中……」穆知非凝肅地看著她，許下承諾，「但你放心，我一定會將此事查個水落石出，以告慰同袍在天之靈。」
听到這兒，星兒已泣不成聲，抽噎著說︰「多謝少將軍，星兒願受責罰。」
「嗯。」穆知非神情一凝，「死罪雖可免，但活罪難逃……」听到他這麼說，丁駿跟屠子烈都一驚。
「知非。」屠子烈按捺不住地阻攔，「你不是說星兒能將功折罪嗎？怎麼現在又說什麼活罪難逃？」
「是啊，少將軍。」丁駿也急著為心上人求情，「星兒也是誤信李三隆，一心想為父兄報仇，這才做了傻事，這能夠從輕發落吧？再說先前弟兄們誤食十寒草，是星兒給大家解的毒，這……這也可抵罪吧？」
穆知非不理會兩人的抗議，沉著臉直視著星兒說︰「星兒，你既認罪，可願受罰？」
星兒毫不猶豫地說︰「我甘願受罰，無怨。」
「那好。」穆知非唇角一揚，「我就罰你……嫁丁駿為妻，給他燒飯洗衣，生兒育女，陪他終老。」
此話一出，丁駿、屠子烈跟星兒都愣住了。
「如何？」穆知非眼底閃著狡黠，「你受罰嗎？」
星兒原是一臉驚愕疑惑的，可看清楚他的神情後，頓時明白對方打從一開始就沒有要罰自己，反而要成全自己，心里頓時有感激、有羞怯，還有自責。
星兒淚盈于睫，瞥了丁駿一眼，哽咽著說︰「全憑少將軍做主。」
「欸？慢……慢著！」丁駿不服氣地道，「嫁我為妻怎會是活罪呢？」
穆知非挑挑眉，拿他尋開心，「你一無所有又沒什麼了不起的長處，嫁你當然是受活罪。」
「我……」丁駿不甘地嘀咕著，「我有一顆真心啊。」
屠子烈噗哧笑了出來，安慰著丁駿，「丁駿，少將軍是開你玩笑呢，你別當真了。」
「臭小子。」穆知非輕啐一記，「我好心撮合，倒讓你當驢肝肺了。怎麼？你是不要這門親嗎？」
「要！」丁駿激動大喊，接著幾個大步沖至星兒面前，將她的手緊緊地捏在掌心里，像是擔心一個松手，佳人便會自眼前消失般，眼神熾熱地望著嬌怯的星兒，「要，我要，我求之不得。」
星兒眼底閃著感激且感動的淚光，回望著他。
☆☆☆
浴屋里，穆知非在屠子烈身後，溫柔地為她清洗一頭烏絲，屠子烈若有所思地趴在石砌浴池邊並發出喟嘆。
「怎麼了？」听見她的嘆息，穆知非問︰「娘子對為夫的洗發功力不滿意？」
「不是。」屠子烈澄清，「只是這陣子實在發生太多事情了，心中頗多感觸……」
他舀水仔細地為她沖洗長發，一邊說︰「雖然發生了許多事情，但至少是皆大歡喜，而最歡喜的就是丁駿了。」
聞言，屠子烈笑出聲來，「星兒能嫁給丁駿這樣的好男人，我很替她高興。」
穆知非挑挑眉，故意說出酸話，「你在我面前夸別的男人好，就不怕我吃醋？」
屠子烈轉過身來，笑視著他，「你是認真的？那個人可是丁駿，你的好兄弟好下屬。」
「是丁駿也不行。」他故作打翻醋壇子的樣子。
她忍俊不禁，伸出雙手輕捧著他的臉，「想不到堂堂穆少將軍居然是個醋壇子！」
「你才知道。」他輕哼了聲，「以後可不許在我面前贊美其他男人了。」
「不管別人如何的好，在我心里，你是最好的。」屠子烈衷心地說，轉而摟住他的頸項，整個人窩進他懷里。
這話穆知非可受用極了，他立刻唇角勾起，面有得色地說︰「那是當然。」
「不過……」她忽而想起什麼，露出愁色，「星兒在府里做的那些事，該如何跟公爹還有婆母解釋呢？雖說情有可原，可畢竟是犯了錯，大伙兒能容得下她嗎？」
穆知非氣定神閑地一笑，彷佛一切都在他掌握中般，「我早已想到了，所以……我會讓星兒離開穆府。」
「咦？」屠子烈一怔，「你要將她逐穆府嗎？」
「不是驅逐，而是將她調至別處。」他邊說邊順著她的發絲，「星兒既懂藥理，會炮制藥材，用藥如神，讓她在府里當丫鬟那真是浪費了。」
她听得更加疑惑，「你的意思是？」
「等水土保護的工程竣工後，便要開始在玉鞍山進行各項農林工事，到時會有更多人上山，星兒熟知玉鞍山上的各種植物，我要借助她的長才在山上復育或培植稀有藥草，亦能傳授炮制藥材的技能以助這些退伍將士和家眷開源。」
「甚好！」屠子烈兩眼發亮，興奮地說，「這些時日我翻閱了許多典籍及記錄，發現這玉鞍群岳不只藥草，還有種類及數量繁多的香草、花卉甚至是香木，若能將這些東西萃取出各種香露，進而制成浴皂或是潤澤肌膚及頭發的香油，便能讓大伙兒增加收入。」
穆知非深視著她一笑，「你已經越來越有穆家少夫人的架勢了。」
她羞赧一笑，「你別笑話我了……」
「才不是笑話你，是由衷地贊美。」說著，穆知非吻住了她，
……