神筆小福娘 第十五章　塵埃落定

毛知佳一夜未眠，等到近四更天，一得知範姜逸回府，她急步朝書房而去，外頭有錦衣衛守著，她正要請他們通報一聲，他們已經自動去通報了。

不一會，書房的門打開，屠昭走出來朝她施禮，她微頷首後便趕緊進了書房。

「這麼晚了，你怎麼來了？發生什麼事？」範姜逸起身問著。

「沒，我只是來看看你。」見他安好無事，她至少安了一半的心。和他在榻上坐下後，才又道︰「采薇說，府里的下人在說皇上龍體有恙，又說已經有四天沒早朝了，是真的嗎？」

範姜逸濃眉微揚。「確實是這樣沒錯。」

「那……」她有些不安地握著他的手。「假設皇上有個萬一，你現在正在查辦的案子，會不會有所影響？」

範姜逸一把將她摟進懷里。「別擔心，當我的妻子不需要擔心這麼多。」他實在很享受她的在乎和擔憂，好像自己被她擺在第一位，而不是像以往那般冷淡疏離。

他不禁想，穿到這年代，其實還滿好的。

「真的嗎？可是皇上在這當頭病倒，你不覺得太巧合？護國公是大皇子的親舅舅，你要查辦護國公，相信大皇子應該也知道，要是他把皇上給弄死了，他就能趁機宮變，登基為皇帝，接下來你的處境不是更為難了？」

她為什麼非要把一個故事寫得危機重重？就不能寫個兄友弟恭、天下太平的故事嗎？現在好了，從設定衍生出來的危機全都奉送給他了。

範姜逸不禁被她逗笑。「毛毛，你是暗黑羅曼史看多了，腦袋想的都只有黑暗的一面是不是？不是人生黑暗，是你的腦袋黑暗。」

吧麼笑她？她很認真。「我說真的嘛，通常都是這樣的。」

「是，我也這麼認為，只是你當皇上是笨蛋，當我是白痴嗎？你想得到的事情，我們都想不到？」雖然被依賴很喜悅，但是能力不被信任，可就有點傷心了。

毛知佳被刺得無言，她想，她一定是被故事給制約了，腦袋才會老是被大綱橋段給綁架。

「好了，別擔心，朝堂的事，你真的可以放寬心。」他撫了撫她的頭，看看天色，便道︰「你趕緊回去睡，明日我得早點進衙門處理帶回的人和貨物。」

毛知佳點點頭，心想幫不上忙也別給他添亂，起身走了一步像是想到什麼，猛地回頭道︰「對了，紀護衛應該回來了吧。」

「屠昭回來了，他當然也回來了，你怎會問起他？」

「采薇說，倒座房東側的房里有個眼生的公子，采薇問過後，對方說是紀護衛的友人暫住在此的，紀護衛有跟你提過這事嗎？」

「沒有。」他眉頭微攏起。

「要不要將紀護衛找來問清楚？」

「他剛回房。」

毛知佳眯起眼，帶著幾分小心翼翼。「那這……咱們要不要去看看？」好像有種企圖捉奸在床的味道。

「也好。」他沉吟了下道。

倒座房是院子最南側的一列房，東側大多是留客暫居，而紀重恩和羅與也住在東側廂房，過了一座小園子，範姜逸驀地拉住毛知佳，要她噤聲。

她乖巧得很，連大氣都不敢喘上一聲，雖不知道發生什麼事，但只要他說的她就照辦。

只是一會，似乎听見了兩個男人細微的交談聲，而其中一人的聲音分明就是紀重恩，她不由抬眼看著範姜逸。

範姜逸若有所思地從林葉間望去，另一名男子長相十分斯文清秀，但他不曾見過，而看兩人交談的感覺似乎是相識已久。

紀重恩向來是匹孤狼，甚少與人親近，比較肯親近的自然是曾救過他一命的自己，除他之外，頂多和羅與多少有往來而已。

這個男人到底是誰？

等那個男人進了房，紀重恩才輕吁口氣，沿著小徑走，狀似要到書房。

「重恩。」他突喚。

紀重恩嚇了一跳，張望四周，瞧見隱身樹後的範姜逸和毛知佳，錯愕了下，神色微慌。

「那一位……」範姜逸長臂一伸，指著東側廂房，問︰「他不會是常三公子吧？」

毛知佳不禁張大眼，失蹤的常三公子怎會出現在這里？

紀重恩張了張口，輕點頭。「是。」

「他為何會在這里？」

「二爺，此事說來話長，我可以解釋。」紀重恩急聲道。

「我正听著。」他淡聲問著。

紀重恩深吸口氣，啟口，「十年前是二爺將屬下救回府，差人教我武藝，就連名字也是二爺給的，可是二爺從未過問我是從何方來，又是為何淪落在外。」

「當你想說的時候，你自然會說。」事實上，十年前他還沒來，只是隱約從原主身上知道紀重恩是他帶回府的，所以對他極為信任。

「現在，屬下想跟二爺說，我是護國公府里一位管事的兒子，我爹管的是帳房，而十年前護國公利用漕運私運海禁品進京，被人舉發，皇上震怒，護國公便將我爹推出去當替死鬼，我想為我爹平反，卻險些死在他們的拳腳下，最終我爹死了，而我逃出護國公府，半路上便是二爺將我救回。」

「所以，你和常三公子有交情，因此讓他從護國公府里取出了什麼？」

「什麼都滿不過二爺。」他從懷里取出了數本帳本遞給範姜逸。「這些年，我想方設法常三聯系上，我與他交易，只要他能幫我拿到帳本，我就幫他離開護國公府，而這些賬本就是他交給我的。」

範姜逸藉著園子里懸掛的風燈翻看著，上頭細載的項目頗多，進項也非常可觀。原來常三公子拿走的是護國公府里的私帳，也難怪護國公急著弄死他。

「你就這麼相信常三？」他問。

「常三是庶子，在護國公府里過得並不好，常受到世子的辱罵欺凌，他極想逃離護國公府卻苦無良計，在屬下的循循善誘之下，他才答應幫我。」

範姜逸輕點著頭，闔起帳本。「所以，你是想要我替你復仇？」

「是，當年我爹被判凌遲，死後丟進亂葬崗，不得祭拜，我就算找不回我爹的尸首，至少也要替我爹洗清污名，讓真正的凶手繩之以法。」他喃著，眼眶漸紅。

「所以，你殺了陸管事，向我示警？」

「是。」

紀重恩爽快地坦白，教毛知佳看傻眼……他是比陸管事高沒錯，但他看起來身板瘦，哪里藏著那麼大的力氣？

「武定侯藉著廣承侯想攀上護國公，讓身邊的管事使點力，藉此討好，所以我就先除去他，將他丟在湖里，二爺必定會往武定侯身上查，如此一來，就會往上查出凶手。」

「你為何不直接跟我說？」範姜逸面無表情地問著。

「二爺，雖說二爺受皇上重視，但護國公是皇親國戚，皇上與護國公之間更是有過命的交情，二爺無故要查，皇上怎會允？總該給個由頭。」

範姜逸微眯起眼。「紀重恩，我先前查案，身受重傷，該不會是你刻意為之？」

紀重恩立即雙膝跪下，「是，當初調查失蹤人口下落時，屬下便發覺此事與護國公有關，我以為只要讓二爺受點傷，皇上必會重視此案，我真的沒想到會害二爺險些……」為此，他由衷感謝夫人，只因二爺能好轉確實是因為沖喜。

毛知佳听得一愣一愣的，真沒想到其中還有這麼多隱情。

範姜逸垂斂長睫良久，突道︰「重恩，你可知道，我的身邊出現叛徒？」

毛知佳張大眼看著，心想他怎麼都沒跟她提起。

「屬下就算背叛天下人也絕不可能背叛二爺。」紀重恩跪伏在地，額抵著地。

「我知道，我既然猜得出是你殺了陸管事，便知道你必定不是凶手，告訴你這件事，只是要你趕緊去保護常三，因為叛徒肯定也會發現常三就在這里。」不管帳本在不在常三身上，勢必要先除去他再尋帳本。

紀重恩抬臉，神色一凜，耳尖地听見倒座房那頭傳來細微的聲響，隨即足不點地的奔去。

「範姜哥……你身邊有叛徒，是否已經找出來了？」毛知佳揪著他的袖角問著。

「別擔心，我這次回來也是要順手清理門戶。」他握著她的手，朝倒座房走去，然而還隔著一段路，就見紀重恩飛快地奔來。

「二爺，常三死了！」

範姜逸不語，帶著毛知佳快步踏進倒座房東側廂房。

屋里頭翻箱倒櫃，就連床褥都被掀開，而死者倒在地上，喉頭幾乎被砍斷，連呼救的機會都沒有，足見凶手身手俐落。

毛知佳走近一瞧，看著頸部整齊的切面，低聲道︰「二爺，這恐怕就是你說的錦衣衛叛徒所為，畢竟能夠瞬間割開這種切面，恐怕除了力道足夠以為，刀也要夠鋒利，繡春刀有足夠的嫌疑。」

她看過他腰間佩刀，刀刃確實相當鋒利，而在錦衣衛里頭能夠佩繡春刀的，得要是百戶長以上。

「而且，恐怕在他進房時就遇害了，凶手一開始就在房里尋物。」她道。

「怎說？」

「你看血噴濺出去的點，是在物品上頭，代表這些東西一開始就已經被翻落在地，所以你必須去查在這段時間內有機會進到這里、又能佩戴繡春刀的下屬是誰。」她盡其可能地幫他縮小搜查的範圍，希望可以助他盡快找到叛徒。

紀重恩紅了眼眶，腦袋里快速地思索留守在院子里的錦衣衛有幾個，又有誰能夠到倒座房這頭……

「欸，大人，這里發生什麼事了？」

房里的三人齊齊回頭，範姜逸淡道︰「展清，你怎麼這當頭來了？」

「大人，是這樣的，從檀州押回的人不知怎地全都死了，本是想找你過去聊聊，而這里……大人，如果我沒記錯，躺在地上那位不正是護國公府的常三公子，他怎會死在這屋里？」展清一臉不解地問著。

「你識得常三公子？」

「認識，我們還一起喝過酒……」展清突地輕嘆了聲，彈了彈指，身後幾名錦衣衛全都踏進房內。「大人，常三公子身分不同，恐怕得請大人隨我回北鎮撫司說明白較妥。」

範姜逸微揚起眉，尚未開口，毛知佳已經搶先一步道︰「這位大人，你知道常三公子已死，卻不急查探死因，反倒要二爺隨你回北鎮撫司，這一點說不過去吧。」

展清笑了笑，取出腰牌。「本官是北鎮撫司使，雖說同知大人是我的上司，但是遇此大事，本官有權自行逮捕、刑訊，甚至是……處決。」

「你！」

範姜逸一手拉著毛知佳，一手抓著紀重恩，拍了拍兩人的肩，道︰「行了，我跟你走就是，你說那些嚇人做什麼？」

「二爺，你不能跟他去！」毛知佳直瞪展清，突地瞥見他的官服補子上似乎噴濺了幾滴血漬。「你……」

「請夫人行個方便，帶大人回北鎮撫司不過是問訊罷了。」

「是啊，你別擔心，再怎麼說我也是他的頂頭上司，他能奈我何？」範姜逸懶懶地看了眼展清。

「可不是。」展清陪笑應了聲，讓身邊的錦衣衛都退到外頭。「大人，請。」

「不，你別去……那個人可能就是凶手，他身上有血漬，說不定他是趁大人不備時混進來的。」毛知佳渾身發顫，卻死死地抓住他的袖口。

範姜逸一把將她摟進懷里。「別怕，我會沒事的，重恩，看著夫人，別出院子。」話落，他放開了她，輕掐了她的頰，笑了笑便跟著展清走了。

「範姜逸！」毛知佳喊道。

背對她的範姜逸揮了揮手，背影瀟灑極了。

毛知佳驀地軟倒在地，紀重恩趕忙將她扶起。「夫人別擔心，一會我讓人到北鎮撫司探探消息，要真是有個萬一……我會闖進北鎮撫司劫獄。」

毛知佳雙眼無神地看著他，半晌才搖了搖頭。

逃得了一時，逃得一世嗎？錦衣衛要逮人，天涯海角都不會放過，現在要做的是如何逆轉情勢。

深吸了口氣，見展清留下兩個錦衣衛要進房里收拾，她便和紀重恩先離開。

「二爺有什麼消息要立刻跟我說，你別莽撞。」

「屬下知道。」

毛知佳回到後院，沒對采薇提起剛才發生的事便進了內室，從枕頭底下取出鋼筆和小冊子。

命運是能改變的，畢竟連結局都不一樣了，所以她要針對大綱做更改定是可以的。她忖著，不斷地想著要從哪一個點更改起。

一會，她提筆書寫卻寫不出字跡，她咬了咬唇，不死心地再改，一改再改，可不管她再怎麼寫就是寫不出字跡，氣到她都想摔筆了，淚水已經在眼里打轉，她強迫自己要平心靜氣，因為範姜逸還等她救。

毫無理由更改設定寫不出來，那麼就得要從符合現今的狀態下手，她絞盡腦汁思索，在這節骨眼上還有誰能救他。

皇上？可是皇上龍體微恙，不，也許她可以寫……她快速地寫著——

皇上無恙，檀州一案親審大皇子。

看著字跡浮現，她的眼淚一串串地滾下來。

太好了……

北鎮撫司里，傳來痛苦的申吟聲，在夜色將明之際顯得分外刺耳。

刑堂里，一個男人被架在牆上，琵琶骨被穿過，鮮血染紅了衣袍，披頭散發，狼狽至極。

「展清，你就這麼點手段？」範姜逸嗤笑了聲。

「哪是，大人，我的拿手絕活還沒端出來。」展清笑容可掏，彈了彈指，讓獄吏取了他親手做的刑具。

範姜逸瞧著一根掌寬的木板上每隔兩指寬便嵌上一塊刀刃，就見展清手持柄部走到被架著的屠昭面前，毫不客氣地往胸口招呼過去，往下一扯，瞬間劃下數條傷口，鮮血隨之噴濺而出，痛得屠昭低吼了聲，渾身發顫。

「大人，還行吧。」展清回頭，邀功似地問著。

「不予置評。」

展清垮了肩，把刑具交給獄吏繼續刑求，一**坐到範姜逸身旁。「大人，你是不滿我什麼？我不是把屠昭都給逮著了？」

範姜逸進宮面聖，一會便到北鎮撫司找展清商議，分了兩撥人，一撥守在北鎮撫司，防止押回的人被劫或滅口，一撥人則調到擎天院外頭，原本的用意就是要逮屠昭，只是範姜逸沒料到府里多了個常三公子，最終還被滅口。

「你本來就該逮著他。」範姜逸瞧也不瞧他一眼。

「難道大人是氣我把你帶回來？」展清真不知道要找誰喊冤了。「大人，你仔細想想，屠昭突然失蹤，他們定會起疑，所以得要把你請回去，才能消弭他們的懷疑，不是嗎？我覺得我做得很對。」

「你知不知道我妻子很禁不起嚇？」範姜逸眸冷似冰。只有他才能嚇她，展清是什麼玩意兒，竟敢這樣嚇她！

展清直睇著他，這才明白事情的癥結竟是在這兒。「要不，待明兒個我去跟夫人負荊請罪，說是你邀我演了一場戲糊弄常家人，順便把這陣子大人去彭丁縣出游一事全都交代清楚？」

「你威脅我，展清？」他皮笑肉不笑地問。

事實上他帶毛知佳去的地方根本就不是檀州，而是檀州地界外的一座縣城，他是真的打算度蜜月，畢竟檀州會發生的事，哪怕他能推敲，也不願冒一丁點的風險，讓她陷入任何可能的危險之中。

「大人，話不是這麼說的，我都照辦了，也辦得很好，你要是再對我不滿就真沒天理了。」他真是忍不住要抱怨了。

「你確定都辦好了？」

「當然，你一進北鎮撫司，就有人到了護國公府和大皇子那兒通報了，這會兒應該也蠢得以為宮中門戶大開等他登基，殊不知皇上和掌衛事都督領著千人禁衛正等著他呢。」其實展清是挺想去瞧瞧的，可惜屠昭死不招認，害他走不開。

才剛說完，就有錦衣衛腳步飛快地進了刑堂。

「兩位大人，大皇子已經被押，護國公世子當場遭掌衛事都督斬殺，護國公也被押進大理寺大牢。」來者簡單扼要地稟報著。

展清擺了擺手示意來者可以退下，然後邀功似的看著範姜逸。

範姜逸嘴角抽了兩下，伸手模了他的頭兩下。「干得好。」

「就這樣？」他是狗嗎，被模兩下，還要他開心得汪汪叫嗎？知不知道狗會咬人，想試試？「說好了是一壇八方大曲！」

不然以為他為什麼要在範姜逸去彭丁縣時把事情都攬到身上，日日累得像條狗？姜逸是去玩的，可正經事自己全包了，要是敢倒帳，他就跟他拚了！

「知道了，難不成我還倒得了你的帳？」範姜逸沒好氣地罵了聲，橫眼看著還是死不肯招認的屠昭，不禁嘆口氣走到他面前。「屠昭，不管你招或不招，大皇子往後就是個圈禁到死的皇子，護國公世子死了，護國公必定難逃一死，而你也唯有死路一條。」

既然大皇子已經被押下，這里也不需要再審。

打從第一次劫了船，押進北鎮撫司里的人死在牢里時，他就確認了錦衣衛里有叛徒，抽絲剝繭之下，還是能把人揪出來的。

他其實一點都不想知道屠昭為什麼背叛他，畢竟原因很多，他沒興趣知道，可他真正開始懷疑屠昭是因為屠昭那日說了護國公的情形，露出了破綻。

他說常三公子失蹤，可是他們卻沒有瞧見他離開。

這是不可能的，錦衣衛盯著護國公府對外的每扇門，人數的進出是能夠計算的，而常三公子喬裝後能躲過錦衣衛的眼？

事實上，應該是常三公子早就失蹤了，護國公早早就派暗衛狙殺，只是尚找不到人，就已經被盯梢的錦衣衛發覺不對勁，屠昭堵不了其他錦衣衛的嘴，只好往上呈報，他錯在不該把事發的時間說錯。

他也試著給他機會，故意將安排告知他，最終，果真他們怕大火燒船，因此把貨物移進莊子里。

不管怎樣，屠昭殺了個無辜的常三公子，就該償命，尤其是執法人員，知法犯法，罪加一等。

「這事，我一人擔了，還請大人放過我的家人。」屠昭粗喘著氣道。

「當然，罪不及眷屬，待護國公一行人處決後，我就讓你上路。」話落，他轉身就走，拍了拍展清的肩。「交給你了，我先回府。」

「八方大曲。」展清再叮囑一回。

回應他的是範姜逸毫不客氣的肩頭一擊，痛得他齜牙咧嘴。

毛知佳坐在榻上，手里緊握著筆和小冊子。

她不知道她寫上的事件什麼時候才會發生，但她想，只要撐到天亮，至少會有些消息傳回來，不管是好的，還是壞的。

她要堅強，事情絕不會那麼糟，她要笑著等他回來。

她試著揚起嘴角，眼淚卻不斷地滾落，她死命地忍著，不想逸出半點泣聲，直到外頭傳來——

「二爺回來了？」

她驀地望向簾子的方向。

「你回去歇著，今晚不用值夜。」

她听見他的聲音，看見他打起簾子走到她面前，她的眼張得大大的，像是在確認什麼，直到他一把將她抱起。

「別哭了，不都說了什麼事都沒有？」

毛知佳摟著他的肩，像個孩子般嚎啕大哭。「範姜，我好怕，真的……」

「我知道，所以我盡快趕回來了。」他心疼得無以復加，只能不斷地拍著她的背安撫著。「毛毛，別怕，我會一直在你身邊。」

他一次次地暖聲安撫，直到懷里的人像是放松下來而沉沉睡去。

將她抱到床上，親吻著她頰上橫陳的淚，他會永遠記得這股咸澀的滋味，絕不讓她再像如此哭泣。

取下她還緊握在手的小冊子和鋼筆，他翻開小冊子一看，不禁莞爾一笑。

命運這檔子事……有時也真耐人尋味。

翌日，大皇子鄒在麒趁著夜色宮變，卻被皇上反將一軍給押進皇子府里圈禁的事，立刻傳遍朝野，而皇上也親審了大皇子和護國公，所有牽連在內的官員全被拔官，重則流放，輕則貶為庶民。

而範遇，則是被貶為庶民。

于是，範家兩房得另找住所，也趁這當頭正式分家。

範姜逸早有準備，在城東處買了一座三進的宅子，地方不算大，勝在里頭的造景和花園。

搬家那日，毛知佳離情依依地和姜氏告別，一步三回頭，讓他直接把她拎進馬車。

到了新家，毛知佳那一丁點的離愁瞬間消失不見，拉著他到處走走逛逛，看著他們真正的家。

她成了當家主母，買了新的下人，全都交由采薇打理，她則是為了能多攢點銀兩，開始卯足勁寫字畫，甚至開始畫山水畫。

當範姜逸上衙門歸來，就能看見她的身影，照理來說是種幸福的感覺，但是他每回瞧見的真的只有身影，因為她都在案前埋頭苦干，偶爾和企圖咬她筆桿的小斑逗玩一番，完全忘了他就站在她身後。

他被冷落了。

已經冷落幾天了，他也懶得算，坐在她書房的榻上等了好半晌，她連頭都沒回，于是他便無聲離開。

等到毛知佳回過神來，瞧他沒在書房也不以為意，回房洗漱想就寢卻等不到他，只好把采薇找來。

「二爺在外書房？有人拜訪？」

「沒有。」

「那他為什麼在外書房？」

采薇模模鼻子。「夫人，奴婢斗膽進言，本是不該讓奴婢說的，可是眼看著夫人一直冷落二爺，實在不是辦法。」

「我冷落他？」她詫道。

「難道夫人不是故意的？」

「我為什麼要故意這麼做？」

「奴牌也不知道，還以為夫人和二爺又鬧性子了。」畢竟她之前也瞧過夫人拗脾氣的樣子。

毛知佳張口無言，最終嘆了口氣，起身穿了衣服，穿了鞋就往外書房去。

紀重恩守在外書房外，一見她便喜笑顏開。「夫人是來找二爺的？」

她點點頭，瞥見里頭竟沒有燈火。「二爺睡了？」

「大約一刻鐘前。」也許該說二爺是听到腳步聲後才將燭火吹熄。

「我進去瞧瞧。」

紀重恩開了門，遞了個燈籠給她。

她提著燈籠直接走到書房內側的床，他就躺在那兒，狀似睡著了。她將燈籠擱在架上，往床畔一坐，輕扯著他的袖角。

「範姜哥，我沒有冷落你，我只是太入迷。」唉，近來字畫賣得太好，害她有點走火入魔，只要一得閑就開始寫開始畫。

床上的人沒吭聲，她卻已經詞窮，如今想想，以往她使性子，他總有法子讓她釋懷，如今換他使性子了，她真不知道要怎麼應付。

因為，從來沒發生過，看來是她這陣子冷落得狠了，他才會這樣。

「範姜哥。」她喚著，用她近來頗有成長的胸部壓在他的胸上。「別生氣了，都是我的錯，不然你跟我說，要我怎麼做，你才原諒我？」

「你要答應我三件事。」他眉眼不動地道。

听到還有商量的余地，毛知佳喜笑顏開，自然是二話不說地答應了。

「第一件事是往後只要我在家里，你就不能寫字畫。」

「好。」這簡單，他有時候忙起來，天黑都還見不到他的人。

「第二件事是往後只要我在家里，就別讓小斑進咱們的房。」

她想了想，也應了聲好，畢竟不難辦。

「第三件事是往後只要我在家里，你就要想辦法讓我開心。」

「……開心的範圍和條件是？」這得問清楚，她可不想一步錯步步錯。

「主動親我。」

毛知佳猶豫了起來，這不難辦，只是很難為情，況且很容易激發他的獸性。

「行了，你可以回去了。」等不到她的回應，他干脆把她拉開，背過身去。

毛知佳立刻再撲了過去，拉過他，直接往他的嘴上一親，正準備鑽漏洞，來個蜻蜓點水淺嘗輒止，誰知道這頭被冷落太久的獅子直接將她反撲拖上床。

早知如此，她就繼續冷著他！