良臣吉妻 第十一章 輸了這一仗
晴蘭說話算話，雖然狀元紅很貴，雖然經常賣到斷貨，但黑敘生辰這天，大白天的，趁著賀巽上朝，一群人吵吵嚷嚷進了牽姝閣。
晴蘭大方開壇相請，是壇喔，不是壺，還讓大紅牌香香姑娘唱歌，青青姑娘跳舞。
香香的歌聲多軟啊，一句句好哥哥、好情郎，好到酒不醉人人自醉，連賀小扮哥也紅了臉。
青青姑娘的舞蹈多撩人啊，一個靠近，身上帶著汗水的馨香味兒，讓白子、黑子連聲喊——我要娶媳婦！
晴蘭終于理解，大臣們為什麼喜歡在這種地方釋放壓力，為什麼會在這里傳遞著不為人知的消息。因為女人的酥胸里，最能讓男人放松心情。
晴蘭沒喝酒，因為待會兒要見四空大師，好把周勤身邊的三五鳥事告訴他，藉著他的嘴傳給賀巽，希望這些「鳥事」能讓他妥善利用。
但她不想破壞氣氛，便假裝微醺，她想和他們一起在靡靡之中放松心情。
白叔方酒量不行，三杯下肚開始胡言亂語，現在正繞著青青姑娘轉圈圈。
晴蘭用手肘撞撞賀洵胸口，笑道︰「喝一杯嘛，喝完說不定就成了狀元郎。」
「不喝，我還小。」
「不小了，最近大嫂打算幫阿洵相看幾個姑娘。」
晴蘭的話鬧出賀洵一張大紅臉，他推開她湊過來的臉，「別亂說話。」
「我可沒亂說，來，慶祝我們家阿洵轉大人，喝一口。」她逼賀洵喝酒。
賀洵討厭酒，他不喜歡無法自控的感覺，但晴蘭笑得那樣歡暢……他為她感到慶幸，因此即使不樂意還是喝下她遞過來的酒。
酒入喉，喉頭的灼熱感讓他嗆著。
一陣猛咳，他不小心把桌前的茶盞給弄翻，頓時羞惱，倏地起身猛拍衣服上的茶漬。
看見他的狼狽，晴蘭笑個不停，他傲嬌地瞪她一眼，急急跑到外頭找小廝換衣服去。
今天黑敘也開喝了，活二十幾年，連親爹都不拿他當兒子，這是他頭一回過生辰，被人在乎的感覺……真美妙。
跳完舞，白叔方坐到晴蘭身邊，攬住她的肩膀說︰「嫂子，你太好了，我真喜歡你。」
「很榮幸被你喜歡。」一壇狀元紅買他一晌歡樂，值得！如果賀巽也像他，能輕易被酒收服，她不介意把滿倉狀元紅全往家里搬。
他捧住她的臉，認真說︰「真的！如果有你這麼好的老婆，我絕不會去招惹夏媛希。」
招惹夏媛希？晴蘭呵呵笑兩聲，自信滿滿地拍拍胸口，張開手心，從小指一根根往回收，「嘿嘿嘿，那已經是過去的事啦，現在你們家老大已經被我收服。」
「不對，偷偷告訴你哦，夏媛希那個女人膽子可大著吶，二皇子成親多年、膝下無子，好不容易在楊側妃肚子里種上一個，她竟敢動手。」
她對楊嬛動手了？
「真假？然後咧？」
今生夏媛希除了與侯府之間的關聯外，對周勤無法起到其他作用，再加上皇帝對賀巽的看重，祖父與父親的地位遠非前世可比，周勤不再對祖父言听計從，祖父對周勤也沒有前世那般熱絡，兩方關系遠遠不如楊家與周勤。
「皇上下旨，七尺白綾結束夏媛希性命，她死便死了，卻害得你祖父被連累，官位丟了，連你父親兄長們也降職二、三等。」
祖父不當首輔了？也好！丟了官、切除翁婿關系，侯府不會摻和奪嫡了吧？
「所以夏媛希死了？」晴蘭問。
「就是沒有才氣人吶，你可知老大做了什麼？他居然允諾三年的玉礦收益交換夏媛希詐死、離開皇子府，他還幫夏媛希更名改姓！這是抗旨吶，為那種女人擔上這麼大的風險，你說老大心里在想什麼？」
五分薄醉的黑敘听見了，急忙捂住白叔方的大嘴巴。
白叔方推開黑敘，他太憋太悶、太為晴蘭不值，「放開我、我要說！」
晴蘭沉下臉，彷佛被人悶揍了一拳。
賀巽在想什麼嗎？白子不清楚，她卻能猜得出來，他想彌補心中缺憾，想扳正當年的陰錯陽差，他對夏媛希的心思……不曾改變。
「爺把夏媛希安排在哪里？」
「在樂知巷里，那宅子多大多貴多好啊，老大自己不住，卻讓夏媛希搬進去，太可惡了，你說說，夏媛希是不是狐狸精轉世？」
樂知巷？她知道啊，那圜子造景听說前任屋主花了七、八年才完成，每個院子都精雕細琢，打造出與京城大宅截然不同的風貌，她原本打算用來開一家高級且隱密的娛樂處所，沒想……他拿去用了啊。
眼淚未流下，她先一步用力抹去，起身，卻被黑敘攔住，「嫂子，你去哪里？」
她搖搖頭，「去走走逛逛，你照顧白子。」
酒氣上頭、昏頭脹腦的黑子被白子一把拉下，還沒坐定，白子手腳纏上來，同他要酒喝，邊要還邊喃喃道︰「我真討厭夏媛希……」
看了兩人一眼，晴蘭快步走出廂房，小廝見狀迎上前，「東家……」
她深吸氣，假作無事，「把三位爺伺候好了。四空大師過來的話，轉告他我臨時有事，過兩天再去尋他。」
察言觀色慣了，小廝發現她臉色有些不對，問︰「東家要不要用點醒酒湯？」
「不必，我沒喝酒。」她沒醉、沒傻、沒呆，她只是心碎，還以為漸入佳境，以為已經承攬他的愛情，原來並不是。
誤會真是大了呀，他落實夫妻關系只是因為……抱歉，因為想迎接夏媛希而做的鋪陳。
他以為給她一顆甜棗，她就會歡天喜地接受他的安排？
她想笑，但臉上每根肌肉都僵住了。
賀洵換好衣服回到廂房，卻發現晴蘭不在。
他推推黑敘問︰「大嫂去了哪里？」
「去……逛逛？對、去逛逛。」黑敘搖頭晃腦，醉得更厲害了。
有什麼好逛的？牽姝閣是她的地盤，到處早就走熟走遍了吧。
「黑子，你說老大是不是很壞？他腦子肯定壞掉，才會看上夏媛希……」
「要不要咱們拿刀去樂知巷嚇嚇那尾千年狐狸？」
賀洵心頭一驚，不會吧？他們把這事兒告訴大嫂了？該死！就說喝酒誤事。
他跳起來，頭也不回地往外沖。
敲開樂知巷宅子大門，晴蘭與夏媛希面對面。
不幸婚姻磨掉夏媛希的自負驕傲，再度面對晴蘭，她的怨慰更深。
為什麼前世今生她都過得比自己好？前世輸在出身也就罷了，可是今生，她明明拿到一手好牌啊！
「夏晴蘭」不是應該被踩在污泥里永不翻身？為什麼她已經成為夏晴蘭，還能夠活得風光明媚？
看看夏晴蘭，她多漂亮、多艷麗、多自信，那是被絕對寵愛的女人才能養出的絕代風華，反觀自己，蒼白憔悴、虛弱茫然……
不對的，不可以這樣的，她才是「夏媛希」啊，她才是承恩侯府的嫡女，她有最好的家世，她順心遂意的嫁給周勤，她應該永遠高高在上、睥睨俯首的夏晴蘭，為什麼到頭來，她會狼狼從雲端墜跌，而夏晴蘭還待在雲端上。
夏媛希滿心後悔，不該嫁給周勤的，糊涂走過一遭她終于學會，有權有勢不及有情有義。
她錯了，她不該輕蔑賀巽，不該自以為能夠駕馭周勤，不該看不清男人心。
賀巽才是真正愛她的那個人啊，他願意為自己承擔風險，願意許她一個全新人生，這樣的男人才堪作良配。
只是……夏晴蘭站在前面。
第二次選擇，她必須在夏晴蘭跟前低頭。
不要！她輸掉前世，再不願輸掉今生，她已經是夏媛希，夏媛希天生就該比夏晴蘭高貨，所以……賀巽只能是她的！
對，她把賀巽借給夏晴蘭四年，如今夏晴蘭得全須全尾將賀巽還給自己。
深吸一口氣，她抬高下巴，驕傲地看向晴蘭，「我知道你為什麼來，你沒猜錯，我可憐了，卑微了、失敗了，站在你面前的不再是過去的夏媛希，你很得意對嗎？你想嘲笑當年我讓你代嫁對嗎？」
晴蘭看著夏媛希的眉眼，刻薄、怨慰，她的眉宇間充滿忿恨，現在的她不是高門貴女而是下堂婦，尖酸得讓人不忍多看。
「沒錯，我是後悔，後悔將賀巽讓給你。只不過很可惜啊，經過那麼長的時間，你仍然無法收攏他的心，他還是像過去那樣愛我，愛得無怨無悔、義無反顧，當年他為了娶我，求皇帝賜婚，而今他甘願為我違抗聖旨，甘願為我砸下千金萬金，面對這樣濃烈的感情，你說我該怎麼辦才好？」得意一笑，她又道︰「我別無選擇啊，我只能紆尊降貴，為他更名改姓一輩子陪在他身邊。」
「一個傷害皇嗣、被賜七尺白綾之人，何來的尊貴？」晴蘭輕問。
臉色變換間夏媛希凌厲了眉目，「你瞧不起我。」
「是你做出讓人瞧不起的事，人之所以尊貴，從來不是因為別人的目光，而是因為己身的作為。」她緩聲道。
是這樣的嗎？所以她前世是夏媛希的時候，眾星拱月、才名在外，今生是夏晴蘭的時候，一樣風光霽月、令人高看，所以不管是否交換身分，她都會活得比自己光鮮亮麗，而她只有被踩在泥地里的分？
像被打了記悶棍，夏媛希望著那張既熟悉又陌生的臉，曾經那張美麗臉龐屬于她，也曾經痛恨那張像極母親的臉……
所以不管她是夏晴蘭或夏媛希，都注定輸得一塌糊涂？
不……不對、不會，沒有這種注定，她可以翻雲覆雨，可以改變一切，至少……至少賀巽深愛自己，不是？
「你來這里，想要什麼？」夏媛希問。
「你說呢？」
「要我知難而退？」
「你會嗎？」
「我為什麼要？在我最艱辛無助的時候，賀巽把我從地獄中撈出來，他深愛我，他寧願為我犧牲生命，為我撐起一片天，我為什麼要退讓拒絕。」
問得好，夏媛希為什麼要？
男人願意用自己的未來交換她的新人生，願意披荊斬棘為她鋪就康莊大道，有這樣的愛情做支擦，她何必知難而退？該知難而退的是不被在乎的那一個呀。
晴蘭不得不承認，夏媛希的話無比正確。
堅強的意志在瞬間瓦解，晴蘭懷疑了，懷疑自己來這一趟有什麼意義，只是想看清楚橫在眼前的問題有多困難？只是想確定自己該往哪個方向？只是想讓不確定的愛情驅逐出境？
四年了，她汲汲營營，與他並肩齊心，四年了，她以為自己近乎完美，她以為有這樣的基礎，愛情能夠禁得起風雨，哪里曉得……愛情只是她自以為是的想像。
見夏晴蘭臉色煞白，她被打擊到了？很好。
夏媛希趁勝追擊，「嫁給周勤這些年，我學會一件事，在婚姻里面，不被喜愛的那個才是不重要的妾。」
楊嬛是什麼身分？小小側妃膽敢如此囂張，仗恃的不就是周勤的寵愛？而今立場交換，是自己讓賀巽無法放手，是自己得到賀巽的全部愛情，誰是正妻、誰是小妾？總要蓋棺那日方能認定。
晴蘭下意識點頭，哪有什麼寵妾滅妻，是當妻子的從來不在丈夫的心里。
乘興而來，敗興而歸，指的就是她這種情形？不管是不是，這一仗晴蘭都輸了，她很清楚，該知難而退的是誰。
晴蘭不知道自己可以跑得這麼快，她穿著一身男裝，滿身狼狽的進府。
一路從前院跑到後院，跑過花園、經過兩個院子，最後她停在賀巽的書房前面，看過半晌後，才舉步向前。
「少女乃女乃。」護衛對她點頭招呼。
「爺在嗎？」
「在。」稟告過後，護衛讓晴蘭進門。
賀巽從滿堆奏摺里抬起頭，在看見晴蘭那刻，他下意識笑開。
情況越來越嚴重，每每想起她就忍不住愉悅，但凡看見她，嘴角就控制不住上揚、心潮澎湃……他呆啊，怎麼會不曉得，「大哥哥」老早老早就變身「大野狼」？
「怎麼來了？」
還以為昨晚的用力盡心會讓她今兒個下不了床，沒想她一早就吆喝人出去浪，看來今兒個晚上得再加把勁兒才行。
以前他覺得男人有病，為什麼非得在女人身上證明自己的能力，現在他理解了，理解這種證明，確實會讓男人驕傲無比。
「有事想問問你。」
合上奏摺，他走上前，雙掌搭在她肩膀，「問吧。」
「你對夏媛希……是真的？」笑容快要撐不住了，偽裝的快樂消失中。
她問的是——你愛夏媛希……是真的？
他卻以為她指的是「以三年玉礦收益交換夏媛希一條性命……是真的」。
目光凝在他臉龐，她不放過他絲毫表情，然後她看見了，羞慚從他臉上一閃而過。
很好，答案確定。
「對不起。」他說。「我會補償你的。」他又說。
賀巽錯了，她不想要他的抱歉或補償，從過去到現在，她求的都是同一件事——真心、真意、真情。
傍不起是嗎？給不起就別給，她不會逼迫他拿假意來代替。
她沉默，他不語；她仰頭看他，他俯首望她，兩人就這樣對峙著，好像誰先別開眼誰便輸了。
「是真的嗎？」她想再度確認他的心。
「是的。」他開口，給的是她不愛听的答案。
是的的，他愛夏媛希、愛到甘心拿性命前途去交換；是的，他愛夏媛希，在婚姻里面不被喜歡的才是小妾。
答案出籠，是她追來的，可她卻退縮害怕、無所適從了……她的勇氣昵、驕傲呢？它怎麼可以集體失蹤？
慌亂了手腳，她告訴自己，不能輸掉氣勢，她必須理直氣壯，她必須……振振有詞。
吸氣、握緊雙拳，她抓住他的衣襟怒道︰「你知道自己在做什麼嗎？」
「我很清楚。」
「清楚自己獨斷專行？清楚自己冒著砍頭危險，非要救下一個謀害無辜生命的惡人？清楚此事泄露，死的不是一個賀巽，而是一整個賀家？你要祖母、小叔因為你的‘清楚’而犧牲？賀巽，你怎麼可以這麼自私啊，在你心里，是不是天底下除了夏媛希，其他人都不重要？」
「不會危險的，我有把握。」
「把握？你當真以為皇帝倚重你便可以欺上瞞下、肆無忌憚？你當真以為朝廷沒有賀巽，大周就要亡國？你當真以為周勤會為三年的利益低頭，皇帝就會為更多的利益，對你做的事視而不見？」
「我沒有以為任何事，但你放心，我行事周全，不會發生你想像的那些。」他將她抱進懷里，試著安撫。
晴蘭狠狠將他推開，退後兩步指著他冷笑，「賀大人果然有底氣，連皇命都可以不看在眼里，可我不行啊，我是個惜命的小女子，如果你非得做這件事，對不起，我不奉陪。」
「不奉陪」是什麼意思？分道揚鑣？你走你的陽關道、我過我的小表橋？
不可以！他不允許她離開自己。
陰沉了面容，他語帶恐嚇，「我們是夫妻，你和我綁在一條船上。」
換言之，他落實夫妻關系、他對她的浪漫溫情，只有一個目的——逼她噤聲？逼她同意與夏媛希和平相處？
炳哈，天底下哪有這麼好的事。
「我會泅水，可以隨時跳船，要不……信不信，殺人這種事不是夏媛希的專利，我也會啊，樂知巷是吧？金屋藏嬌是吧？為了保命，我不介意對她下狠手。」
「誰告訴你樂知巷的？」聞言，他擰了眉目。
「我想知道什麼事，需要誰來‘告訴’嗎？你以為天底下只有你最能耐，無人能當你的對手？」她輕嗤。
「你窺探我的行蹤？」賀巽詫異，他沒想到她會把對付周勤的手段用在自己身上。
「如果我不窺探，請問什麼時候才會知道，夏媛希的刀已經架在我脖子上？」
他扣住她的身子道︰「別說這種話，夏媛希是你的姊妹，她不會傷害你。」
「她不是我的姊妹，她殺了我的王嬤嬤，她是個不折不扣的魔鬼。」
「王嬤嬤的死不是她的錯，是承恩侯世子夫人動的手，她恨你母親。」
夏媛希是這麼對他說的？她竟為了保全自己，連疼愛她的母親都能出賣？她……何止是魔鬼啊。
至于他，這種漏洞百出的話他竟照單全收？天吶，愛情果真會讓人變笨。
「你相信她還是相信我？」
「你對她有偏見。」
「如果我告訴你，我有人證物證，證明夏媛希是凶手呢？」
「以你的能力，想制造多少證據都不是難事。」
能力？制造？他認定如果她和夏媛希有一方是魔鬼，那人必定是她。
好失望呀……說好的信任呢？說好的並肩呢？原來在愛情面前，那些通通不算數。
挺直背脊，咬緊下唇，她緩聲道︰「你有你要守護的，我也有，夏媛希早該死的，我絕對不會讓她活著。」
即便不當賀家媳婦，她仍要守護祖母與阿洵，當年她護不了王嬤嬤，但現在……她將竭盡所能。
「不要踩我的底線。」她在逼他失控。
「夏媛希是你的底線，那我是什麼？」
「你是我的妻子！」
妻子？那個不被愛的、必須在小妾跟前俯首的女人？
搖頭再搖頭，她把頭搖得像波浪鼓，咬牙切齒道︰「我發誓，我會用盡一切辦法讓她消失……」
然下一刻，沖動的他掐住她的頸子，手指收縮之際……她能呼吸，只是疼痛，那痛，痛進心底。
「我警告你，不許動媛希一根寒毛，但凡她有個意外，我絕不輕饒。」
他恐嚇她，他希望她適可而止，他在賭，賭她的良善本性、賭她的恐懼，賭 在所有的條件下，她願意退讓。
可他不知道，他的賭注把她的心逼進牛角尖。
望著賀巽，晴蘭自問︰為什麼啊，為什麼愛上一個不愛自己的男人？為什麼要自討苦吃？為什麼總是在愛情里傷殘？是因為……她總是做出錯誤選擇？
閉嘴了，她不辯解不保證，只是垂下的眉睫里面裝著濃濃的失望，她對他失望，也對自己失望。
見她不語，賀巽以為她低頭了。
賀巽松開手，卻赫然發現她白皙的頸子上出現五個青色指印。
他後悔，罪惡感狠狠敲上，他想撫上她的傷處，想對她說抱歉，她卻像受驚的兔子般，驚惶地往後退，望住他的眼光中充滿防備。
她的驚懼讓他無法再進一步，手停在半空中，久久不落。
兩相對望，數息後，她拉起疏離的笑容，再退後兩步，低聲道︰「我明白了。」
這次是真的明白了，明白該在兩人中間築起一道牆。
曾經那道高牆是他築起的，她費盡千辛萬苦終于把高牆打掉，然而現在她必須把滿地的瓦碟一塊塊拾起、壘上，必須……再次當陌路女子。
轉身，沉重的腳步像她沉重的心情，她用力扣住笑容，用力壓抑絕望，用力把傷心憋住，用力告訴自己……從愛情中覺醒。
晴蘭與匆匆回府的賀洵在書房門口打照面，他看見她頸項上的指印，怒眉豎起。
「大哥對你做了什麼？」
他的關心酸了她的鼻息，但晴蘭驕傲說︰「你該擔心的是我對你大哥做了什麼？別忘了，我有多強悍。」
說完，拍拍賀洵的肩膀，她往自己的院子里走去。
賀洵怔怔地看著她的背影，她沒說的話，背影全替她說齊了。
一怒，他大步跨進書房，踫地，把門關上。
「大哥，你要為夏媛希傷害大嫂到什麼程度？」
「與夏媛希無關，別把過錯冠到她頭上。」
「那與什麼有關？大嫂脖子上的指印怎麼來的？」
賀巽被噎住，須臾道︰「她讓人窺探我，調查媛希。」
賀洵搖頭，「錯了，大嫂沒讓任何人做這種事，她之所以知道夏媛希，是白子、黑子酒後說漏嘴。我不懂大哥為什麼非要救夏媛希？如杲你一定要拿她來傷害大嫂，那麼，和離吧，以大嫂的本事，她可以讓自己過得更好。」
撂下話，賀洵頭也不回地離開。
賀巽大怒，又是和離！一個個都盼著他們分離，為什麼？
他失控地抓起硯台狠狠朝門砸去。
晴蘭聚精會神地描著花樣子，是要繡在嫁衣上的。
忠勇侯麾下的大將李大勇要成婚了，娶的是李侍郎家的嫡女程湘。
未立功之前，李大勇數度上李侍郎家門求娶，一再被拒。名門淑媛怎能嫁給籍籍無名的小卒？只是男有情女有意，再多的阻撓也離間不了兩人的感情，程湘寧可被父母送進家廟，也不願另嫁他人，她鐵了心等待李大勇成器。
就這樣一年一年，她等成二十三歲的老姑娘，依舊無怨無悔。
此次忠勇侯率兵將北方蠻夷打退三百里，皇帝龍心大悅，廣封諸將，因此李大勇從一個小小的七品守城小吏混成二品前鋒營統領，這會兒李家哪還會反對這門親事。
李大勇親自到衣樓，要為心愛的女子求得一襲嫁衣。
衣樓不僅是京城最大的繡莊，全國上下還擁有三十間鋪面，五百多個裁縫與繡娘，只要定女人，都以能穿著衣樓的嫁衣出嫁為榮。
但即使鋪子這麼多，活計也已經接到明年三月，便是公主求上門也騰不出手來做，哪還能接下李大勇的請求。
而晴蘭接了，並且一針針慢慢織就。
因為這段教人心疼的愛情，因為有情人終成眷屬，因她需要這樣的甜美來掩蓋苦澀，更因為她求而不得的東西，有人求了、守了、堅持了，並且最終得到。
揉揉發酸的肩膀，試圖減緩酸疼，只是心口上的酸澀揉壓不去，只能強行吞下，深吸口氣，再次提筆。
丹雲進房，稟道︰「少女乃女乃，二少爺和黑爺、白爺來了。」
晴蘭清楚他們來做什麼，只是這種事安慰不得。
放下筆，輕道︰「我也有事要同他們說，讓他們進來吧。」
丹雲出門，她讓白芯進屋捧來三個木匣子。
賀洵快步走到桌前，他望住晴蘭，緊握雙拳，額頭浮起青筋。
他沒見過一個人，可以在這麼短的時間內消成這副德性，她雙頰凹陷、臉色慘白，唇間的血紅消失，眼底有著掩不住的疲憊。
很多天……沒法兒睡了對吧？
「這輩子，我只認你這個大嫂。」賀洵沒頭沒腦地說出這句。
桀驚不馴的少年長大，不再與她對峙，他認下她的好，願意心疼她了，這教她難平的心氣稍稍平息。
「別說這種話，家和才能萬事興。」她用一抹再輕不過的笑容掩飾自己。
「大哥太過分，他怎麼可以……」賀洵目光中隱含慍怒。
「天底下但凡有幾分本領的男子，誰不想三妻四妾，何況是你哥哥。」
她說的雲淡風輕，可每個字都剜著心，她不知道要切下多少刀，心才會碎得透澈？她以為親手築起的窩巢夠牢固，能百折不摧，沒想致一陣風揚起，梁斷瓦破，她被困在原地，進出不得，只能望著滿室頹圮，哀悼自己的辛勤。
她想調頭離開的，只是走後，她還剩什麼？
很多鋪子、很多錢、很大的生意……卻沒有一個可以帶給自己安慰的親人。
留下，她還有好哥兒們、祖母和林嬤嬤，離開，她便與他們斷了線。
她試著說服自己，人活一輩子，總有那麼幾段路上會遇見坎坷不平，總不能一瞧見坑窪就繞開，不跨跨看，不拿泥沙填上，不搬石頭鋪平，不昂首走過去，她怎麼會曉得興許走過去後，會是一條坦途。
只是……留下啊……天天看著听著想著，那苦會滲進骨髓里，教人痛不欲生。
晴蘭天性頑強，她想為親人再堅強一回，但是……好困難，她對自己的堅強沒有把握。
于是矛盾、左右搖擺，于是不知道該怎麼辦才好。
白叔方道︰「對男人來說，沒有什麼朝朝暮暮、情牽一世的破事，老大就是遇上個喜歡卻得不到手的，等嘗過滋味，確定不過爾爾，自然會回心轉意，嫂子別擔心，夏媛希比不過你。」
「沒錯，嫂子是最好的。」
他們是賀巽的兄弟，為賀巽鞍前馬後，從無異心。當初夏家易女而嫁，他們還想要拿斧子去卸下承恩侯府大門，沒想如今……她心中的感動，真真確確。
晴蘭把匣子分別遞給白子、黑子和賀洵。
「每個里面有五萬兩銀票和房契。」
這是結算出清？像燙手山芋似的，他們一個個忙把匣子推回去，異口同聲道︰「我們不缺這。」
「別急，先听我細說。」
「嫂子別想說服我們，打從一開始往嫂子身上投銀錢，我們就賴定嫂子了，你不能不管我們。」
「我沒有不管，放心，這些錢不是退股。」
「不然呢？」
「樹大分枝，便是親兄弟到最後也得分產各自過日子，雖然現在大伙兒住在一塊和樂融融，可日後的事終究難說，也許哪天就覺得不舒坦了，倘若有自己的小家，不開心時就回去住上幾日，能減少些許磨擦。
「阿洵尚未與相公分家，我不能從公中拿錢替你籌謀，便先從我的鋪子里抽出一部分銀錢置辦房宅，也是運氣好，竟能找到三間連在一塊的宅子，難得的是離賀府不遠，我便一起買下，往後你們隨時想住便住，想回來便回來。」晴蘭細細分說。
她這是擔心夏媛希把後院弄得烏煙瘴氣，擔心他們為夏媛希與大哥爭執，所以未雨籌謀？
可她替每個人都籌劃，那自己呢？他們有地方可以避開，她能躲到哪里？
沉重在眉間凝結，三人噤聲不語。
為緩和氣氛，她又道︰「有宅子也好說親事啊，要不，沒家沒宅沒恆產，誰敢與你們攀親？」
「啥都沒有也不怕，我們有嫂子。」黑敘道。
「我能讓你們靠一輩子？」
賀洵頭一仰、肩膀一挺，「現在大嫂讓我們靠，往後我們讓大嫂依靠。」
他在暗示，暗示他們會是她最堅強的堡壘。
她並不害怕夏媛希呀，她害怕的是心力交瘁，害怕手放不開，害怕自己對愛情過度貪婪，以至于面目可憎。
但是她不想談論夏媛希，轉移話題問︰「說說看，你們喜歡怎樣的女子？」
黑敘想也不想回答︰「早說過了，就要嫂子這樣的。」
「我是獨一無二、絕無僅有的。」她玩笑道，可分明用的是再輕松不過的口吻，不曉得為什麼硬是讓人听出心酸。
「寧缺勿濫，如果找不到，我們就賴嫂子一輩子。」白叔方耍無賴。
「沒錯，我們決定蹭嫂子一輩子飯。」黑敘跟著耍。
賀洵順勢接話，「時辰不早，大嫂讓人備飯吧，往後我們都在這里用膳。」
晴蘭懂的，他們想陪伴自己，不想她胡思亂想，可是他們有各自的前程，怎能把心拴在她身上？
舌忝舌忝干涸的嘴唇，晴蘭道︰「我明白你們在擔心什麼，放心吧，女人韌性很強的，何況哪個女人沒經歷過這種事，熬著熬著也就過了。」
「我陪大嫂熬。」賀洵固執道。
「謀事在人，成事在天，終歸得努力過才能論斷輸贏，嫂子不能不戰而降。」
「嫂子記得，你不是孤立無援、孤軍奮斗，你有我們。」黑敘道。
他們三人的強力支持，將她的矛盾踹開，讓左右搖擺的心思固定了位置。
好吧，決定了，她決定為他們留下。
她清楚自己不是不戰而降，而是早已戰過、拚搏過，也早就落敗，但有他們在……不怕了。
之前處境那樣差，她都過關斬將一路走到今天，現在有這麼強大的後援，她不怕的，不怕孤獨、不怕不被喜歡。
其實世事如刀，本就日日摧折女子的浪漫天真，她早晚要磨圓稜角，銷毀志氣，最終成為面目模糊的婦人，她只需要稟著初心，扼殺妒嫉、看淡感情，便不會教自己猙獰。
她只需要聰明賢慧，勤勞安分，里外張羅一大家子，最終……她會成為家族的體面，會被高高地供奉著，成為千篇一律的典範。
她就當這種女人吧，拋開愛情、放下執念，一生一世一雙人不過是少女心底的夢想，而夢想往往無法成真。
她早該想開的，田野山林、美食書本、生意鋪面，沒有男人的天長地久也不差呀。
望著哥兒們，她試著笑得豁達。
從不把錢放在心上的黑敘，把銀票往前一推。
「這錢我不要。」
白叔方瞪他一眼，這會兒是談錢的時候嗎？他們應該討論的重點是嫂子好嗎？
賀淘沉下臉，一樣把晴蘭給的匣子往前推，「我也不要。」
白叔方氣笑了，一個這樣、兩個這樣，難道沒人曉得，現在銀子不重要好嗎？
然下一瞬，黑敘、賀洵有默契地互看一眼，異口同聲道︰「就這麼辦。」
啥？這麼辦？怎麼辦？白叔方皴起眉頭，有什麼是他沒參與到的嗎？
「把話說清楚。」白叔方道。
「這時候，最好讓嫂子轉移心思。」黑敘道。
「忙碌是轉移的最好方法。」賀洵接話。
「把錢給嫂子(大嫂)，讓她多開幾家鋪子。」兩人同聲道。
白叔方恍然大悟，向來把錢當命看的他連忙把匣子也推出去，「好方法，讓嫂子忙新鋪子，夏媛希留給我們來對付，直到把她給整死，不再礙人眼珠。」
「不是夏媛希，是章雨蘭。」賀洵道。要賀家為那種女人背負欺君大罪，想都別想。
「明天我去幫嫂子找鋪面。」白叔方道。
「最好是連在一起的，免得嫂子東奔西跑。」
「我去給嫂子找幾個護衛，和可靠的車夫。」
「我去訂一部好點的馬車，別讓大嫂受顛簸之苦。」
你一言我一語，三人討論得熱火朝天。
然而，外頭倉促的腳步聲響起，三人同時轉頭，看見滿臉慌亂的白芯踉踉蹌蹌跑進屋里，見到他們，立刻跪下來磕頭，哽咽道︰「三位爺，救救少女乃女乃吧，爺要打死少女乃女乃了。」
啥！怎麼可以？那是他們的嫂子呀！
三陣風似的，白芯還沒回過神，他們已經飆出門外。