良臣吉妻 第四章 皇帝的賞賜
月很圓，星星很亮，滿空璀璨落在兩人眼底，在進士游街的晚上，賀巽沒和一群朋友高歌暢飲、尋歡作樂，他選擇和晴蘭背靠著背，仰望星空。
兩人都很開心驕傲，因為他們都一步一步穩扎穩打地朝著自己的目標前進。晴蘭靠著賀巽寬寬的背脊，像一道篤實的牆壁似的，讓人感到無比安全。
「輔佐明君？好敷衍的夢想！」晴蘭撇撇嘴。
「天下讀書人的夢想，你竟然批評敷衍？」
他喝下一口烈酒，胸口暖了，那是昆叔親手釀造的。
第一批酒已經送往北疆，很快地，他們將會賺個盆滿缽溢。
將酒呈到御前的那天，皇帝激動地將賀巽從地上拉起來，說︰「好阿巽，你是朕的福星吶！」
福星？賀巽也往後靠去，後面軟軟的、暖暖的女孩才是他貨真價實的福星，好像自從踫上她，他就順風順水、行事無比順遂。
「一身學問賣與帝王家，哪個讀書人圖的不是功名利祿？輔佐明君、造福百姓，不過是借口而已。」擠擠鼻子，晴蘭不信這種冠冕堂皇的鬼話。
「是男人就會想做出一番志業，想名留青史，想要這個世間因為自己努力而變得更好，這種證明，不但能證明男人的本事與能力，更能讓男人得到無上的自信成就。」
「與功名利祿無關？」
「只要做得正確、做得夠好，功名利祿自然會隨之而來，但它們只是附屬，並非目的。」
所以前世他支持周鑫，是相信周鑫能讓百姓富足安康，而非為了求得從龍之功？所以他與周懃是截然不同的人，他要的不是權位，不是榮華富貴，他要的是改變，改變自己、改變百姓民生？
他竟是這麼想的？這麼不同一般的志向……天，他是英雄、是偉人，是她用一輩子也無法追上的人物。
「可是伴君如伴虎，皇帝怎容得下比自己更杰出優秀的臣子？」
「與其說伴君如伴虎，不如說伴君如導虎，把帝心往正確的事情上導，把皇帝往對的理念上導，誰能把帝王導到自己身邊，統一了戰線，誰就是贏家。」
如此的君臣關系，是要有怎樣的自信才能辦到？她繞到他面前，盤膝而坐，看著他的臉，點點頭、搖搖頭後咬唇嘆息。
「怎麼了？」他又掐上她的臉，這麼小的孩子，怎會有雙這麼憂愁的眼楮？「我突然發現，我們之間的距離不是一尺兩尺，而是天與地、雲與泥。」
「是嗎？」他一直以為，她就在離他最近的地方待著，他一轉頭，就能看見她的笑容。
「是啊。我當你是典範，我竭盡心力想與你並肩同行。可是你這麼強大、這麼厲害，你的腳步這麼寬、這麼穩，我怎麼追得上？」早晚她會遠遠落在他身後，只能望著他遠去的背影嘆息。
賀巽握住她的手，模模她的頭，認真道︰「不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總會回頭等你一步，不管怎樣我們都要並肩的。」
多美好的話啊，突然覺得就算當不成他喜歡的女人，能與他並肩便也足夠。
「你的夢想呢？當大商人？」賀巽問。
「這是其一。其二我要還清恩情、還清負欠。其三……」她垂眉。
「其三？」他催促。
「你同意復仇嗎？還是認為應該化干戈為玉帛？」
復仇？對誰？誰欺她負她了？賀巽揮眉，心中開始想象著千百種酷刑。
「人生苦短，該為自己活得瀟灑，能放下便放下，不能放下就去討回公道，直到心里滿足便能解月兌。」這個公道，他樂意為她聲討。
「復仇之後，就能快樂嗎？」此生她與周懃沒有交集，當生活一天天順利，憋在心底那口氣彷佛漸漸消弭。
「不是快不快樂的問題，而是復仇後就沒有包袱，心無蚩礙，自然能輕松自在，好好生活。」
所以周懃過得不好，她就沒有包袱？就能得到解月兌？
一個栗爆，敲掉晴蘭的思慮，她撫上額頭，憋屈道︰「做什麼打我？」
「你分神了，快說！誰對不起你，你想對誰復仇？」他打算把所有酷刑，在對方身上輪番演繹一遍。
「只是假設，我一個小小女子能與誰結上仇？」她避重就輕道。
賀巽緊望住她，是不想說？和身世一樣，是不能外傳的秘密？她哪來這麼多秘密？
「你還想去金城賭坊嗎？」賀巽刻意問。
听到金城賭坊，晴蘭立馬彎出兩道笑眉，她好想進去啊，可之前人才到門口就被護衛阻攔，她太小，並且性別不對。
前世她為了替周懃拉攏金城賭坊的老板，學會听音辨骰的本事，與賭坊老板搭上線。鄭平昌是個講義氣的男人，今生她也想同他建立交情，想將上輩子兩人一起研究出來的新賭法搬上賭桌。
「可以嗎？」她滿眼全是期盼。
「不可以。」他不爽她的隱瞞。
被噎住，晴蘭橫眼道︰「不可以還問。」
「女孩子去那種地方做啥？」
「我說賺錢，你信不信？我說結交有義之士，你信不信？我說那里會是我命運的重大轉折，你信不信？」
她一句句問，他一次次搖頭，這種話，相信才是傻子。
賀巽不是傻子，但半個月後，他帶她上金城賭坊，用听音辨骰賺回十萬兩，她以十萬兩及數種新賭法入股，成為金城賭坊的二東家，從此銀錢再不是她考慮開不開新店鋪的原因。此乃後話不提。
這個晚上，他們說話、玩鬧，他們分享心事，他很高興在人生最得意的這天和小丫頭一起度過。
月西斜、星漸落，她累得躺進他懷里，卻還舍不得閉上眼楮。
環住她小小的身體，他說︰「晴晴，我們當一輩子的朋友吧！」
笑著，她沒有回答。
她喜歡「一輩子」，卻不滿意「朋友」，但她不擔心，因為來日方長，因為他們都還太小，她相信總有一天，自己會長成他喜歡的模樣，他會喜歡上她、愛上她，像自己喜歡他那樣。
元禧二十三年。
蒲團上坐著一個留了兩撇胡子，頗有幾分清風道骨的男子。
他一身明黃衣裳，那不是普通人可以用的顏色，他慈眉善目、笑眼眯眯地望著面前的賀巽。
六年了，這孩子幾乎是他看著長大的。
十八歲的賀巽體格高大健壯、臉龐剛毅，一雙炯炯有神的眼楮，兩道劍眉，一抹英氣，眉眼彎彎時格外生動，是個極俊俏的小伙子，只是性子太直、太冷、太剛硬，他認定對的事，十匹馬也拉不回來，他總是我行我素，不管外面的人怎麼說，一心想為朝廷做事，即使頂著罵名也不怕。
很傻啊，傻得不懂結黨結派，傻得不知道找個隊伍站，可賀巽就是這麼傻，傻到讓皇帝不得不喜歡他、重用他。
皇帝曾問賀巽，「當官。你圖的是什麼？」
這問題恐怕是朝臣百官都想問的，他不求名、不圖利，每回遇事就像個愣頭青，皇帝讓他往哪里就往哪里沖，明知道危險也不皺一下眉頭。
賀巽在皇帝跟前認真想了半炷香時間，也虧得皇帝性子好，否則哪個人等得了，沒想最後他竟是回答，「無忝祖先。」
多奇怪的回答，不就是個商戶子嗎？但他嚴肅正經的口吻，讓皇帝起了追根究底的心思。
他說︰「數十年前，曾祖父馬上馬下，為先皇開疆闢土，先皇感念先祖，封官賜爵。無奈祖父與父親無志于天下百姓，最終丟了祖先顏面，微臣從小受祖母教誨，立志要將祖先的顏面給掙回來。」
皇帝這才明白，賀巽竟然是忠勤伯的後代，父親犯事，他幸運從人牙子手下月兌身，更名
換姓、一心上進，方有今日樣貌。
這次賀巽再度立下大功，皇帝樂極，因為賀巽終于有求于自己。
「這可是樁大功勞，跟著你的那票人，升官的升官、封賞的封賞，你卻只要朕為你賜婚？」現在，以賀巽的聲勢，就算不賜婚也有許多人想與他聯姻。
「是，求皇上成全。」賀巽一揖到地。
幾個月前朝廷派他南下修堤防，江南水惡，朝廷屢次派官員下去治水，可年年修、次次毀，所有人都說自己已竭盡全力，但每年秋汛依舊釀出災情，差別只在災情嚴重與否。
然災情與堤防無關，而是看雨水下得多寡，雨水多，災情大；雨水小、災情小。
皇帝在位二十幾年，就沒有一年是平安度過，他也想當個好皇帝、想留下好名聲，無奈底下官員無能，朝廷三年一次選才，選上來的家伙沒幾個頂用的。
去年皇帝問，誰願意下江南修提防？
誰不曉得這是個肥缺，無數官員搶破頭，明里暗地競爭，全想謀此差事。皇帝正愁著讓誰去呢，賀巽獻計，說讓辦差的官員出京前先立下生死狀，倘若堤防修好，但今年秋汛再度釀災，便革職砍頭，以示負責。
此話一出，搶差事的官員一夜之間銷聲匿跡，背地里把賀巽罵到臭頭。他犯下眾怒，于是百官聯名上奏，求皇上派賀巽下江南。
大家都在看好戲，等著賀巽搬石頭砸自己。所有人全指向賀巽，使得他不得不簽下生死狀。
四年前考上狀元時，他只是個小小的翰林編修，卻屢屢與輔國大臣到皇帝跟前論政。
皇帝待他優厚，自然引來不少人的側目與彈劾，有人想盡辦法抓他錯處，無奈人家回回差事都辦得讓人驚艷側目，漸漸有那聰明的，知道帝心所趨，願意改弦易轍與他站在同一陣線。
賀巽攏絡一票有野心、想要有所作為的年輕朝臣，漸漸形成一股新勢力。
人越多越好辦事，南下築堤，他帶的全是自己的人馬。
今年秋天未到，雖說簽下生死狀的只有賀巽，但同行的官員比賀巽更緊張，各自派人到江南盯緊災情。
哪知才入秋，雨水就開始下，一連十八天都不見雨停，江河滔滔，黃泥滾滾，人人都擔心得睡不著，沒想除幾處小淹水之外，秋汛居然就這麼平安過了。
消息傳來，龍心大悅，皇帝封賞所有辦差官員。至此眾人越發堅定，賀巽雖只是個小小的四品官，可是只要誰願意擔起袖子、一心一意跟著他干，定能升官發財。
皇帝誰都賞了，獨獨沒封賞賀巽，今兒個讓他過來，便是想問問他要什麼。他竟然什麼都不要，只求皇帝為自己賜婚。
看著匍伏在地的賀巽，皇帝笑得見牙不見眼，沒爹沒娘的孩子，婚事得自己張羅，他偏把這事求到自己跟前，這是拿他當成親爹看吶。皇帝問︰「真不想要榮華富貴？」
「回稟皇上，這些年微臣經商營利，不需入朝為官便可享一世富貴。這話倒是沒錯。皇帝又問︰「不想求升官？」
賀巽又道︰「微臣若是值得，便是不求，皇上也會許以高位，倘若不值，尸位素餐，難不成要重蹈父親覆轍？」
賀巽對父親的怨，從來不在皇帝跟前隱瞞。
這可是個大把柄吶，一句不孝，再大的官也會被壓得低頭，他卻不介意將把柄送到皇帝手中，這讓皇帝看賀巽，怎麼看怎麼順眼。
一年年下來，他待賀巽比待自己的親兒子更信任、更寬厚，他對賀巽的倚重遠遠超過對輔國大臣，可惜他年紀太輕，否則皇帝早把李文良、夏成彰那票礙人眼的老賊給換掉。
皇帝呵呵笑道︰「就沒想過，讓朕把忠勤伯的爵位還封于你？」
「微臣還年輕，沒那麼大的頭，戴不了那麼大的帽子。」
「哪就戴不了？元禧十七年的蝗災、十九年的織造貪污案、二十年的民亂、二十一年……你幫朕做過多少大事。」
低頭看著青玉地板，賀巽嘴角微勾。
他不求官，因為清楚皇帝雖無心朝政，但行事公平、賞罰分明，該他的，半點跑不掉。見他不語，帝心更歡，「朕知道，你在擔心那票老家伙是吧？」短短五年不到，從七品編修變成四品鴻腫寺卿，升官的速度可謂前所未有。
御史上書，認為史無前例會亂了朝堂規矩。
前例？哼！那些只會耍嘴皮子的御史，倒是給他舉個「前例」，看看哪一年、哪個狀元郎能像他那樣，替朝廷辦成一件件大事？
「微臣專心朝事，比起名位祿利……」他嘆口氣後道︰「微臣更不願意百官心存忌
話沒說盡，皇帝卻听懂了。
官員怕賀巽風光太過，總壓他一頭，賀巽擔心，萬一日後啥事都不讓他踫，還怎麼辦差？他這是寧可積著功勞，日後一次提領。
就說這孩子聰明吧，倘若皇子們都像他這副模樣，他早就立下太子，哪會至今仍讓東宮虛懸？不過不要爵位、不想升官都沒關系，當皇帝的總不能寒了臣子的心，這暗地里的賞賜他不會少。
「行了，就依你的意願，說吧，看上哪家姑娘？」眉一彎、眼一勾，他揚聲道︰「承恩侯府的姑娘。」
出宮前，劉公公朝賀巽走近，從袖子里翻出匣子，低聲道︰「是袁尚書獻上的丹藥，像上次那樣，皇上命他先吞下兩顆，幾天後沒事，皇上肯定要服用了。」賀巽打開匣子，取出一丸，道︰「過兩天，我會帶藥丸過來，皇上那里如果急著吃，公公暫且攔一攔。」劉公公點頭。
「辛苦賀大人。」
賀巽點頭致意，大步離去。劉公公感激地看著賀巽的背影，忠臣吶，大大的忠臣！太醫們都道丹藥不能多吃，吃了有損龍體，可皇帝對道術深深著迷，哪肯听人勸？以至身子一天壞過一天，要不是這些年頭賀大人偷龍轉鳳，龍體哪得康泰？出宮後，賀巽急著尋找晴蘭，他要告訴她這個好消息。
她一定會替自己高興吧，一定會幫他的婚禮出主意。
她的點子多，絕對能讓他的婚禮耳目一新，日後旁人提起賀巽的婚禮，仍會記憶深刻，是了，她必定會讓「衣樓」給未來的嫂子裁制嫁衣。
多年夢想終要成真，心心念念的女子將要來到身邊，他腳步輕快，衣袂生風，臉上滿是克制不住的笑容。
上馬車，吩咐道︰「去百味樓。」
車夫揚鞭，他在心底幻想晴蘭的笑容。
只是……又一次，晴蘭失蹤了！即使他知道她開了多少鋪子，她最常去哪晃悠，他們之間卻沒有多少人可以聯系……
斜斜的陽光射進屋內，照在背上，微微的暖、微微地發癢。
晴蘭以為這些年將養得當，王嬤嬤可以活得很久很久，但一場風寒，竟讓她病得下不了床。
王嬤嬤常說︰「我沒幫你什麼，就想著啊，別成為你的負擔。」
嬤嬤不知道，她有多麼願意承擔，有她在，便有了親人、有了主心骨，有她在，賺錢便多了幾分意義，有她在，她才能享受親情、享受無私的疼愛。
可是……她就要死了。
握緊王嬤枯瘦的手指，輕輕貼在臉上，晴蘭一點一點回想過去。
百味樓第二家開張的時候，王嬤嬤說︰「我的晴晴真能干，不輸男兒呢。」她開衣樓時，王嬤嬤掩不住滿眼笑意，道︰「這下子可好了，嬤嬤天天有綾羅綢緞可以穿了。」
嬤以她的驕傲為驕傲，她一分成就，嬤嬤高興十分。
她總說︰「我們家晴晴這麼能耐，將來就是皇子也嫁得。」
皇子？她嫁過啊，可是下場淒涼，除非是傻了，她才會找個皇子再嫁出去。此生她努力做好每件事，她認為好人應該有好報應，待還清前世債務，她便可以無拘無束、順心遂意。
現在的她要求不多，只想要一點平穩、一點幸福、一點親情，為什麼這麼難？「我的晴晴不開心嗎？」王嬤嬤睜開眼楮，看見晴蘭滿面愁容，輕輕一笑。
「嬤嬤不好起來，我怎麼開心？」她嘟著嘴撒嬌。
「傻孩子，生死有命，富貴在天，人的歲數都是天定的。」
王嬤嬤輕嘆，時間怎地這樣快啊，才一眨眼功夫，十四年過去，她的晴晴長成大姑娘，原以為自己能夠活到她及笄，能夠親自送她回承恩侯府，讓侯府替她尋一門好親事，可如今……怕是沒機會了。
「嬤嬤別嘆氣，要多笑笑、多開心，病才好得快。」
「嬤嬤大概撐不過這回了。」她清楚自己的身子。
「這話，晴晴不愛听。」晴蘭哽咽了，卻還是裝出一張笑臉。
她不知道這號表情讓王嬤嬤多心酸，偽裝的堅強、偽裝的快意，她的偽裝從來逃不過王嬤嬤的眼楮。
「不愛听也得听，就當最後一回，晴晴再乖一次好不好？」
一個問句，問得酸澀在晴蘭鼻腔內炸開。
見她垂眉不語，王嬤嬤道︰「嬤嬤也不甘願吶，我的晴晴這麼能耐，我還想跟著你出嫁，幫你帶大孩子，偏偏這身子骨，︰…」她喘過兩口氣後又道︰「過去嬤嬤總擔心，哪日回到承恩侯府，無依無靠的，晴晴不知道要吃多少虧、受多少氣，可現在不同啦，有錢有底氣，咱不怕了。」
「嬤嬤，咱們不說這個。」
「嬤嬤知道你不想回去，但那是你娘的遺願，何況承恩侯府再不好，也有你的血緣至親，身為女子，需要父兄幫扶才能保證後半輩子的幸福。」
「幸福，我可以自己掙。」
「傻孩子，記得林寡婦不？她夠本事吧，一個人撐起一家鋪子，可到最後怎樣？一把火燒個精光，錢被搶、人被糟蹋，最後還不是一條繩子把自己給掛了。」想起林寡婦，王嬤嬤欷歔不已。
林寡婦丈夫死後被夫家趕出，她憑著一手廚藝開了間小鋪子，晴蘭原本想招攬她為百味樓添助力，沒想惡霸夜闖，污了她的貞潔。
她選擇告官，有晴蘭和賀巽相幫，林寡婦贏得官司，惡霸入獄。
事情本該是個圓滿結局，沒想惡霸家人不滿判決，反咬一口，四處污她名聲，道林寡婦風流，勾引自家兒子，因進不了門，這才反目告官。
眾口磔金、三人成虎，林寡婦敵不過污言惡語，最終選擇輕生。
「我不會變成她。」
「世事哪有好說的。當年你娘還是個風華絕代的女子呢，她有骨氣、志高，堅持賣藝不賣身，留得清白迎來愛情，結果又如何？」
王嬤娘心知承恩侯府不好，但好歹能遮風避雨，能為晴晴撐起一道屏障，她相信侯府老爺、少爺一個個在朝堂上站穩，為府門名聲，必定不會虧待晴晴，何況晴晴長得這樣美麗又這麼能干，為了家族利益，他們必會她的婚事盡心。
「你不回去，我對你娘無法交代，也無法安心，嬤嬤求你了。」
看著王嬤嬤殷切目光，晴蘭說不出口拒絕的話，只能暫且哄著，她無奈道︰「好，我會回去，但如果那里不好，我隨時要離開。」
王嬤嬤一笑，又想說她傻了。進入侯府，哪是想離開便能離開的，除非像自己犯了事，才會被侯府遺棄。
「行！」王嬤嬤握住晴晴的手，她相信老天有眼，必定會庇佑這孩子一生。許是心事終于放下，王嬤嬤等不及晴蘭端來新湯藥，便咽下最後一口氣。
怎會這樣？她明明就……
那天，她發現王娘嬤鬼鬼祟祟在侯府外頭探頭探腦。
她知道王嬤嬤一直在想辦法把「夏晴蘭」送回承恩侯府，可……不需要了呀，她已經變成夏媛希，已經成為堂堂正正的侯府嫡女。
她注意這個夏晴蘭多年，確定她忙著賺錢，沒有回侯府的心思，這樣很好啊，橋歸橋路歸路，各取所需各過各的生活，王嬤嬤何必多事？
王嬤嬤的舉止令她害怕，萬一這夏晴蘭真的是「夏媛希」呢？萬一她回來，搶走屬于自己的一切呢？
四哥哥不過見夏晴蘭一面，便喜歡上她、時常與她聯系，宛兒不過幾個眼神，回來便告訴其他丫頭，夏晴蘭更像未生病之前的小姐……要是她回來，真相會不會漸漸地浮出水面？她實在太害怕了，害怕的不得不要了王嬤嬤的性命。
本以為事情就此結束，沒想到爹娘竟要把那個冒牌貨接回侯府！夏媛希滿目憤怒、滿腔怨對心，恨恨地掃掉桌上的杯盤。
「你在做什麼？」世子夫人進屋，看見滿地碎瓷，攏起眉心。
她不理解，女兒怎會性情大變，自從幾年前一場大病餅後，她變得激動易怒，對下人惡毒殘酷，她忘記過往的一切，連先生的悉心教導也忘得一干二淨。
幸好終究是個聰明孩子，丟下的課業在這幾年里慢慢拾掇起來，只是性情……大夫說應是高燒傷到腦子，吃藥的效果不大。
她的壞脾氣，當著人前還勉強能遮掩一二，可背著人卻沒有少折騰，要不是自己把後院管得滴水不漏，沒讓半點風聲傳出去，她的閨譽早已……
「娘，為什麼要接夏晴蘭回來？她是個賤種，母親還是個妓子，有這種姊妹，侯府名聲能不受損？」
世子夫人皺眉道︰「這話豈是姑娘能說的？」
「我說的是事實啊。」
「終究是你父親的血脈。」，「直接將她打殺不就得了。」夏媛希咬牙。
一出口就是打殺，這惡毒心思，哪里還是她溫柔乖巧的女兒？
更何況夏晴蘭如今並非默默無聞的女子，她若出事必有無數人出頭為她討公道。
誰能想得到，一個未及笄的小泵娘手下竟有大片產業，幾十家鋪子、數千畝土地，手底下還管著幾百個人。
王氏竟能生出這樣的女兒……看著媛希，世子夫人自嘆不如。
「這種話給我爛在肚子里，沒多久人就該接回來了，你好好與她處著。」
「我不要！難道您甘心，那個王氏……」
她當然不甘，那孩子的存在對她就是重大羞辱，何況夏晴蘭那張臉……那是她一輩子都忘不掉的容顏。
「停！別再說了。」
「娘不疼我了。」她用力跺腳，撒潑起來，「我不管不管不管，我不要夏晴蘭這個妹妹。」
世子夫人嘆道︰「你很清楚，你祖父想把你嫁給二皇子。」
這話讓夏媛希一愣，瞬間泛紅了雙頰。她見過周懃，那是個斯文溫柔、風流多情，是女子心中可望不可攀的人物，能夠嫁給他，夏媛希心中小鹿亂撞，呼吸微促。
見女兒這番模樣，世子夫人松了口氣，她有這份意願最好。
「可這和夏晴蘭有什麼關系？」
「宮里傳來消息，皇上要為賀巽賜婚，你可知道皇帝打算把誰指給他？」
「誰？」
「承恩侯府的姑娘。」
「亂點鴛鴛譜！我才不要嫁給他。」賀巽不過是個四品官，哪配得上自己。「亂點鴛鴛譜？那是賀巽親自向皇上求來的，說！你什麼時候招惹人家？」
「我沒有。」夏媛希氣急敗壞，這男人真不要臉，根本就是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
「真的沒有？」
「我從來就……」驀地……夏媛希變了臉色。
「想起來了？」世子夫人望著女兒的表情，心知有事。
「不過是在宴會上見過幾次罷了。」她吶吶地道。
賀巽模樣長得好，難道還不準人多瞧幾眼？
那方帕子真是不小心落下的，才不是別有居心；她吟詩是為了彰顯才華，可不是要吸引他；那回她被張家姑娘笑話，也沒人要求他挺身相幫，她……越想心越亂，莫非是這些小事，一點一點把他給勾上？看著女兒表情變化，世子夫人不問了，孽緣吶！
「過兩天聖旨一下，你打算嫁給賀巽嗎？」
「我不要……」她心急地扯上母親衣袖，「娘，您得為我作主。」
「違抗聖旨是誅連九族的罪，你祖父不敢，你父親更不敢，因此為了讓你能夠順利嫁給
二皇子，我們不但得把夏晴蘭接回來，還必須把她記在我名下，以嫡女之名出嫁。」夏媛希終于明白了，只是心中仍然不平，惱了雙眉，恨道︰「太便宜她了。」
「為免夜長夢多，這樁婚事會速戰速決，夏晴蘭在府里不會住太久。你不喜歡她，就別見面、別挑釁，要是鬧到外頭，讓賀巽知道侯府打算，到時你想嫁得嫁，不想嫁也得嫁。」
怕女兒不知輕重，她不得不恐嚇幾句。「知道了，我保證不鬧事。」
「那就好。」世子夫人嘆氣，但願此事能順利解決。
只是……女兒這性子，真能母儀天下？皇子府的後院哪是容易經營的。
晴蘭手抖得嚴重，她始終認定王嬤嬤是風寒侵襲，始終相信壽命是上天注定，但……方才為王嬤嬤更換壽衣時，她的尸身還沒有僵硬，皮下浮現一塊塊鮮紅印子，像花瓣似的。這情況不尋常，晴蘭不得不透過關系，求來鄒大夫。
沒想鄒大夫斬釘截鐵道︰「老太太死于中毒，蘭花醉，宮里的毒藥。」王嬤嬤不過是平頭百姓，一個無關緊要的老太太能礙著誰，竟還用上宮里的毒藥？想著王嬤嬤的疼愛，想著大寒的天，王嬤嬤為她一口飽飯，把雙手泡進冰冷的水里；想她夜里夢魔，王嬤嬤到她床上，摟著她、唱小曲兒哄她入睡……她滿腦子回憶，滿腦子悲憤，恍惚自己又回到那個黑色的房間里，一杯鳩酒、七尺白綾，等著結束她的性命……
「小姐，人帶來了。」稟報過後，白芯站到自家小姐身後冷眼看著被綁成粽子的趙大夫，晴蘭沉默不語，只一雙眼楮凌厲得驚人。她遲遲不開口，目光卻像鈍刀子割肉似的，令趙大夫心生戰栗。
「想說嗎？」晴蘭問。
她……知道了？趙大夫全身簌簌發抖，不是不想說，而是不能說啊。
越憤怒，晴蘭臉上越是平靜，眼底不見一絲波瀾，只是雙眼紅腫得厲害，見趙大夫始終不語，她輕道︰「不想說嗎？沒關系，總有辦法的。」
她拿起桌上的藥包，那是從趙大夫屋里搜出來的，她將殷紅的藥粉倒入茶碗內，拿起勺子輕輕攪動，不久清淡的茶水變成濃艷鮮紅，像血似的。
趙大夫瞳孔一縮，滿臉驚懼，呼吸越見急促，雙腿不停打顫。
他將藥材泡進蘭花醉中，取出曬干後，再混入風寒的藥材里，劑量很少，王接連喝上一個月才死去，他若一口喝下晴蘭手中那碗，必定立即暴斃。他蠕動身子，一點一點往後退。「你、你……你想做什麼？」
「以其人之道還治其人之身。」
「你不要亂來，我是誠德堂的大夫，伙計曉得我到這里，如果我不回去……」
「如何？看完病後趙大夫就離開啦，難不成病人還得負責大夫行路安全？」
「你不會、你不敢……你、你……」她只是小泵娘，沒有那麼大的膽量，他試著安慰自己，但……平日溫和的夏晴蘭，如今卻宛如索命羅剎。
「不敢？試試便知。」晴蘭淡然一笑。
趙大夫全身抖如篩糠，跪都跪不穩，癱軟在地，「你不怕……」
「怕呀，但王嬤嬤是我唯一的親人，她疼了我一輩子，卻死得不明不白，因此就算再害怕，這公道我也得親手替她討回來。」
晴蘭放下勺子，表情無比堅定，四目相對間，趙大夫明白了……她要自己的性命。冷汗濕透衣襟，倏地，趙大夫跪著膝行到晴蘭跟前，他帶著哭聲大喊道︰「我錯了，求姑娘饒我吧，從此以後我一定洗心革面、重新做人。」
一句重新做人就能讓她不追究，天底下哪有這麼簡單的事？那可是一條性命、一個深愛她的親人！
「本以為趙大夫仁心仁術，是救人性命的，沒想到竟是催命閻王，不曉得在決定做這件事之前，趙大夫有沒有想過饒王嬤嬤性命？」
「我該死，姑娘把我送官吧，讓我坐牢贖罪。」趙大夫盤算著，東窗事發後，為顧及名聲，夏府必定會想辦法把自己撈出去。
「當我傻嗎？誰曉得趙大夫是不是人面廣闊，與縣官知府有幾分交情，許是前腳進去，後腳便出來，屆時我能耐你何？不如今日債今日清，以命抵命。」
「不要、不要……求求姑娘，不要啊。」
「不要？也行。說清楚是誰指使你的，我可以考慮網開一面，否則……我不介意連同你兒子一起送進地獄，黃泉路上有人相伴同行，應該比較不寂寞吧？」
她居然要他們父子倆抵命？
「別認為我在開玩笑，趙成文、金城賭坊……」
她連兒子的事都查得清清楚楚，所以她是認真的……她真的敢！沒有退路了……頭磕上地板，「砰」的一聲，趙大夫痛心疾首道︰「小犬欠下巨額賭債，賭坊說不還錢就要把他剁成塊，送到醫館給我當藥引，那是我的獨子啊，我怎麼能夠不救？我求爺爺告女乃女乃，沒人願意借錢給我，走投無路時，夏小姐找上門，說她願意出一千兩，要求是讓我想辦法弄死王嬤嬤。
「身為醫者，誰願意做這等違背良知的事？可那不是別人，是我的親生兒子啊……讓我下地獄吧，我來抵罪，求求姑娘放過我兒子，是我拿人錢財為人辦事，小犬毫不知情……」她沒理會他的求情，只問︰「哪個夏小姐？」
舌忝舌忝干涸的嘴唇，趙大夫道︰「承恩侯世子獨女，夏媛希。」
夏媛希？為什麼？王嬤嬤不過一介僕婦，她竟願花上千兩銀子、動此心思，原因是……靈光閃過，晴蘭滿心震驚，她知道那個「夏媛希」不是真正的自己，但一時也沒想過她竟會是……前世的夏晴蘭？