良臣吉妻 第三章 夏小姐們相遇
元禧十八年冬天。
賀巽不時瞧向外頭，晴蘭將近十天沒來了。
過去一年多，她隔三差五地出現，頻繁的見面，交情自然養成，她那麼純粹可愛，她既聰慧又嬌憨，是人都會想與她親近的，賀巽亦不例外。
但晴蘭從不提自己的出身，每次問，她總是三言兩語打發，賀巽曾命人跟蹤，試圖追出個子丑寅卯，可那丫頭古靈精怪竟然發現了，還帶著他的人繞圈圈，最後把人給甩掉。她也不同賀巽虛與委蛇，下回進京直接走到他面前，理直氣壯道︰「當朋友就該剖心相交，哪能搞背後心機，你要是再派人跟蹤我，咱們連朋友都當不成。」這個稱不上恐嚇的恐嚇，卻恐嚇到賀巽了，從那之後他再不干這事。
但是現在他後悔了，如果知道她的住處，他就不必一天等過一天，越等越心焦。如果知道她的家世，他就可以探听她踫到什麼難題……但是他對她，一無所知！
賀巽瞄向大門口的目光太密集，密集到黑敘和白叔方眼神互杠。
他們與賀巽從小就認識，白叔方家里是商戶，黑敘的爹爹是個將軍，兩人家世不錯，然他們只是庶子，還是眾多庶子當中最上不了台面的那個，家里多他們一個不多，少一個不少，不受重視的兩人從小就在外頭鬼混，直到踫見賀巽。
算是不打不相識吧，在賀巽力爭上游時，同一個書院中，極力想要向下沉淪的白子和黑子處處看他不順眼，三不五時就想尋釁。
這種情況很正常，資優生就是會礙了資爛生的眼。
然賀巽在祖母掏盡箱底的重點栽培之下，跟著師父學過拳腳功夫，他可不是軟趴趴的弱雞，因此一對二，他把黑白無常打貼到牆壁上。
最後英雄惜英雄，兩人從此跟在賀巽**後，哪兒也不肯去了。
這會兒，黑敘朝白叔方頂頂鼻子，白叔方朝黑敘嗷嗷嘴，在一陣眼神溝通過後，黑敘走到賀巽身前問︰「老大，你在等晴丫頭嗎？」
白叔方翻白眼，問什麼鬼啊？廢話，不等晴晴，還能等別人？
「晴丫頭古怪得很，沒來，肯定又結識哪家公子，鑽人家錢袋子去了。」拜托，會不會說話啊？這不叫安撫，叫往火里潑油。
推開黑子，白叔方決定自己來，「老大別擔心，晴丫頭不會出事的，听說她有意蓋酒樓，許是在忙這事兒。」這才叫做安慰嘛！
蓋酒樓？欣賞自眼底滑過，他吩咐伙計跑一趟「知味記」找找。
晴蘭拿走五十兩銀票那天，她和盧予橙上周記吃館飾慶祝，發現館軌味道不對，便借機溜進廚房。
余大同不在，他的妹妹生了急病，病情來勢洶洶，大夫不敢保證能不能醫好。余大同向老板借錢，但當初老板要他，是因為他祖傳的館範手藝，幾年下來，二廚學得差不多了，哪還在乎他做不做。
一句不借，余大同坐困愁城。
晴蘭找到他，贈銀二十兩，妹妹病體康復後，余大同寫下賣身契投身晴蘭。
余大同厚道，沒開鯉飾攤與舊主家爭生意，卻在晴蘭的提示下做出蒸、煎餃子，對于食材的變化，余大同勇于嘗試，試出多種口味的餃子，再沾上不同醬料，不到半年時間，從路邊小攤變成小鋪。
現在要開酒樓了？都說窮人孩子早當家，她的家庭是有多苦多難？
此時伙計氣喘吁吁進門，來不及喝水，直道︰「主子，知味記的余掌櫃說，晴姑娘已經很多天沒進鋪子了。」
「沒問原因？」
「問了，余掌櫃不知道。」
連余大同都不知道？濃眉一緊，賀巽起身往外走去，哪知這一進一出間，竟和慌張進門的晴蘭撞了個滿懷。
他握住晴蘭肩膀細看，發現她的頭發亂了，衣裳扯破幾處，雙手卻還牢牢地抱住包袱護在胸前，頰邊明顯一塊紅腫，是被打的。
「發生什麼事？」賀巽聲音含冰，凍得嚇人。
順過氣後，她咧唇一笑，刻意忽略頰邊的疼痛，「沒事，我已經處理好了。」
「我不是問你有沒有事，是問你發生什麼事？」他口氣嚴峻，目露凶光。
「不就踫到幾個紈褲嘛，放心，他們沒從我這里討得了好。」出來江湖混，怎能不踫上幾顆渣？她不再是二皇子妃，無勢可靠，想搶人地盤，自然得承擔風險，不過酒樓契書到手啦，新鋪子很快就能開張，她的「百味樓」即將在京城出現。想著想著，笑齬不自覺浮上，卻沒發現賀巽臉色越來越難看……
「是誰？」
晴蘭回神，發現他眼光不善，連忙重申道︰「真的真的，我給他們下藥了，現在肯定還躺在大街上，癢得打滾呢。」
癢癢粉還是賀巽特地給她防身的。
賀巽沒答話，視線一轉，白子、黑子默契十足，齊身往外。
老大態度擺明——癢癢粉不夠看，得給他們再加點料才成。是啊，好歹得斷個手腳，在床上躺大半個月才能記取教訓呀。女人啊，就是心軟。
賀巽拉她走到里間，拿了套衣服給她，「我在外頭，換好後喊我一聲。」
「好。」
晴蘭快手快腳換下衣服，不料，賀巽端水進來看見她時，噗地！噴聲大笑。
小人穿大衣，松松垮垮的衣服罩在身上，像皮褪一半的蛇，下襦垂到膝蓋，衣袖成了水袖，褲腳直接踩在腳底下成了鞋，那是他的衣服。
見他大笑，晴蘭松口氣，只不過……她樂意嗎？翻年才十歲呢，九歲的小丫頭，能指望她長多高？
他邊笑著邊尋來剪刀，先幫她把衣帶扎緊，剪掉過長的袖子褲腳，邊剪邊道︰「怎會矮得這麼離譜？」
「別笑，我容易嗎？我努力長、奮力長，天天吸收水分養分，還是這副模樣，我有什麼辦法。」
「你心思太多，成天琢磨著生意經，飯不好好吃……」他嘮啜叨叨地列出她十大生長緩慢因素。
這會兒白子、黑子不在，要是在，眼珠子肯定要落到地板滾幾圈。從何時起，他們高冷酷帥的老大變成了老嬤嬤？
拿起木梳，他幫她把頭發梳齊扎好，拭淨手臉，挖取藥膏涂在她頰邊的紅腫上，晴蘭痛得齜牙咧嘴倒抽氣，他的濃眉打上死結，「痛嗎？」
「不痛不痛，一點都不痛。」
不痛還擺那副樣？他不相信！
見狀，她沖他猛笑，又說︰「真的不痛。」
他瞪她，沒好氣問︰「這幾天去哪兒了？」
「說到這個……」她立馬興奮起來，拉住他的手說︰「咱們合作吧！」他承認她有很好的腦子，若非本錢不足，她大概已經將鋪子開滿大江南北，尤其是她建立人脈的本事不容小覷。
「開酒樓，想從我這里進貨？」
「那是肯定要的，但我說的不是這個，我找到釀酒很厲害的昆叔，他釀出來的酒又醇又烈，我不敢說在京城能賣多好，但如果賣到北疆呢？北疆冬天一到，台起風刀子，能把人的耳朵給凍掉，如果有烈酒御寒……」
她找到前世為自己釀酒的昆叔，現在的他還很年輕，年輕氣盛的昆叔，讓她花大把功夫才說服他為自己盡力。
「若是能用在軍中，定能減少死亡人數。」賀巽接話。鄒大夫說過，用烈酒清洗傷口，有助于傷口消炎。
晴蘭雙眼圓瞠，轉眼功夫他就想到這點？
沒錯，前世她就是大量產酒送往邊關，賺回一車車金子，那些金子幫周懃建立起強大的暗衛系統。
賀巽果然是人才啊，他太能耐了，這麼能耐的人怎會敗在自己手下？想不明白啊！
「為什麼想找我合作？」
她一笑，親匱地用手肘撞撞他胸口，「我們是兄弟啊，這門生意太大，我一個人吃不下來，何況有好處的事當然要挺兄弟。」
「重點是『吃不下來』還是『挺兄弟』？」他抓住她的手肘，不苟同地皺起眉頭，這丫頭在商場上混越久，越像個小子，早把大家閨秀的模樣給丟了。
她知道他在皺啥眉頭，可大家閨秀如何、溫良恭儉讓又如何？到最後還不是成為棄子？重來一遭，她決定當棋手，不當棋子，必要的頑強與圓融滑溜，她必會牢牢抓在手中。
「有差嗎？結果都一樣呀。」她痞痞地用兩根手指頭戳上他的臉頰，「說嘛說嘛，合不合作，快點做決定哦，不然我得找別人。」
他抓下她的手指，反手將她包裹在掌中，無奈翻眼道︰「行，明兒個把契書擬給你。」
「你可不能讓我吃虧太多。」
他輕嗤一聲，反問︰「你在我手中吃過虧？」
「這倒是沒有。」反倒是好處佔盡，還佔得理直氣壯、理所當然。
實話說，他待她是真的好，剖心相交的好，被這樣一個能耐人如此對待，是人都會心動感激。
「這幾天，你光是跑去找人？」他倒杯水給她。
她笑盈盈地接過，是她最愛的雨前龍井，他總是記得她喜歡什麼，愜意、心滿，望上他的眼，她心里暗道︰此生，必定不再負欠于他。
「不止呢，我還找鋪子、還買下一批人訓練著，酒樓開張後，可有得忙了。」萬事起頭難吶，想前世，這些人員的事她全丟給周懃處理，可也是如此，人家認的主子從來不是自己。
「不談這，來，你看看！」晴蘭打開包袱，從里頭拿出一卷紙。
「什麼東西？」
「給你的，這精貴著呢，听說文先生抓題本事一流，你好好讀讀，明年春闡考出個好成績，之後進士游街，肯定有你的分。」她很清楚他有多大本事，前世他一路過關斬將，考上二甲傳臚。
是題猜？賀巽打開細細讀過。
這位文先生果然有幾分本事，他竟能猜到將近六成考題。前世，元禧十九年春闡賀巽下場了，雖沒考上，卻做過考題，題目依然清晰記在腦海里。
「兩份？」他揚眉問。
「是啊，一份要給橙哥哥的，他明年也要下場。」雖然橙哥哥的程度有點勉強，但盧叔叔對他寄予厚望，就當練練手吧。
一份給盧予橙，意思是一視同仁？兩道濃眉豎起，他不開心。
好幾次了，他想提醒晴蘭，男女七歲不同席，別老和盧予橙混在一塊，卻又擔心萬一她把話給听進去，也不跟自己混了呢？因此每回話到嘴邊，不得不吞回去。
他不理解這種莫名情緒，也不願將這莫名情緒表現出來，只是手指在卷子上不停輕敲。
片刻後，他凝聲問︰「你和盧予橙是什麼關系？」
她直覺想要回答哥哥妹妹，但……這個話她已經說過很多次了，他卻一問再問。于是她認真思考後道︰「是負債關系，我欠橙哥哥許多，欠得心慌心虛、總擔心這輩子還不完，因此但凡有幫得上忙的，我必竭盡全力。」
回望賀巽，對他，她有同樣想法。
一開始，她確實是用這樣的心態接近他的，只是一來一回間……他的本事教人驚艷，他的思緒令人折服，慢慢地，她崇拜他、佩服他……進而喜歡他。
怎麼能不喜歡呢？他待她那麼好，他處處幫助她、維護她、擔心她，被這樣一個男子關注著，誰能夠不喜歡？
但他們都還太小，她知道世事難料，也清楚在他眼里，自己不過是個古怪的丫頭，他對她的在乎，也許只是……同情、憐憫再加上幾分欣賞罷了，因此對于感情，她不敢有過度奢望。
可近水樓台先得月啊，只要夠靠近、夠努力，誰說她不能存下兩分希冀？
是負債關系啊？晴蘭的回答讓他又一次莫名地松口氣。
他心知這丫頭講究公平、不肯欠人恩情，如果是這樣的話，他樂意助她一臂之力。
拉她坐到自己身邊，提起筆，賀巽在題目上頭圈畫，「這題、這題、這題……考的機率有九成，你讓盧予橙好好念。」
「你怎麼知道？」她面露訝異。
「我消息來源比你更多。怎麼，不信我？」
重重一拍手，她抓起他的手臂搖晃，「信，當然信。太好了，如果橙哥哥能夠考上進士，盧叔叔肯定要樂瘋啦！」
「那你欠他的，算還清了嗎？」
她笑著沒回答，卻知橙哥哥心有丘壑，他有他的本事，本就不需要她幫助，而這一回……就算不能兩清，總也是重擔卸下。
見她不語，他橫她一眼，手指又掐上她的嬰兒肥，松手後提筆將答案細細寫出。
晴蘭捧著臉，看著認真作答的他，一雙亮亮的眼楮笑成線。
賀巽不像外表那樣冷酷呢，她知道他將會飛黃騰達，知道沒有「對手」阻撓，他定會心想事成，今生結局會出現重大轉變，對吧？
半個時辰後，黑子白子回來了，此時賀巽已派人將晴蘭送回家了。
「三個人，李侍郎家的。」白子低聲道。
「雙手雙腳全斷，又給他們加了癢癢粉，至少得癢上三天。」黑子道。手腳全斷、不能撓癢，那得多痛苦啊，這懲罰夠他們記取一輩子教訓。
賀巽點點頭後又搖頭道︰「我記得李侍郎家有兩處鋪子，賣金銀頭面的。」
啥？連鋪子也要奪，這懲罰會不會太嘖嘖，算這些人倒霉，寧可欺負公主也不能欺負晴丫頭，否則下場肯定無比淒慘。
元禧十九年。
晴蘭、盧予橙和房玉坐在「百味樓」二樓，等著看進士游街。百味樓是晴蘭開的第一家酒樓，規模不算大，但生意極好。
盧予橙之前通過秋闡已是舉人，今年的春闡成績差強人意，他喜歡做生意，然而盧叔叔不同意，他便向晴蘭借錢，在書院附近賃了處鋪子，專賣學生喜歡的點心和文房四寶，生意蒸蒸日上，他又經常呼朋引伴到百味樓喝茶、作詩，替酒樓添生意。晴蘭腦子一動，將書生作的文章詩詞謄寫出來，空出一片牆張貼。作品被貼在牆上供人讀閱，書生們驕傲又得意，便更喜歡到百味樓聚會。
這回的二甲進士中，有三人是百味樓常客，晴蘭以此大肆宣傳，今日特別備下炮竹替三位進士老爺慶賀。
總體而言，日子是越過越鮮活了，晴蘭有鋪面、有莊子，還在京城買下新屋，好吃好喝好住地供著王嬤，眼看她身子越來越健康，看起來比過去更年輕……晴蘭覺得人生本該是這般。
「快到了吧？」房玉捧著下巴，一雙大眼楮往街道那頭瞧去，整個人跟沒骨頭似的，靠在晴蘭身上，分明比晴蘭大兩歲，卻像妹妹似的愛撒嬌。
「還早呢，他們得先進宮謝恩。」盧予橙道。
「听說新科狀元是個十四歲少年，知道是哪家的貴公子嗎？」房玉問。
「他不是貴公子，就是個平頭百姓，念書之余，還得養弟弟、照顧祖母，他白手起家，開許多鋪子，他的腦子靈光……」講到賀巽，晴蘭哇啦哇啦說個沒完，她可驕傲著呢，彷佛那成就是自己的。
「停！你這麼了解他？」房玉問。
「他是我大哥哥。」晴蘭用姆指指了指自己，得意洋洋得很。
「是啊，人家現在眼里只有大哥哥沒有橙哥哥，唉，誰讓大哥哥是狀元。」盧予橙說得酸溜溜的。
自從賀巽出現，妹妹就被搶走一半，他當然不滿意，可賀巽能力高強，他便是拍馬也及不上，能怎麼辦呢？
「噗」的一聲，房玉大笑，捧起糖水往他身前湊，「糟糕，咱們家橙哥哥吃醋啦，快喝點糖水調調味兒。」
「別鬧。」盧予橙推開她。
「要鬧，就要鬧，不把橙哥哥滿身醋味兒鬧開，這飯還吃不吃得下？」
房玉往他身上鑽，晴蘭撓他癢癢兒，三人玩得正起勁時，伙計卻苦著一張臉走進廂房里。
「東家，樓下有位姑娘非要咱們開一間廂房給她，誰都勸不了。」晴蘭蹙眉，「我下去看看。」
「我陪你。」房玉和盧予橙異口同聲道。
「不必，我去去就來。」
做生意嘛，踫到惡霸機會可不少，周旋這種事她已駕輕就熟。
晴蘭沒想到與掌櫃對峙的……竟是自己？更正，是前世的自己，夏媛希。
一陣乒乓聲，夏媛希將櫃台上的算盤筆墨全掃到地板，筆筒、硯台碎了，墨汁噴滿地。正在用膳的客人們紛紛擠到一旁，深怕被波及。
「小姐別生氣，我們先回府吧！」婢女好意在她耳邊低語。
沒想夏媛希一個巴掌甩出，婢女臉上多了幾道紅印。
「小小賤婢，什麼時候輪到你作主？」
婢女驚恐跪地求饒，沒注意到地上的碎瓷，這一跪，瓷片刺進膝蓋，轉眼裙褲染出一片殷紅。
晴蘭心頭揪起，「夏媛希」怎麼會是這個樣子？伙計想把人扶起來，但沒有主子發話，婢女死活不肯起身。
掌櫃道︰「請姑娘別為難下人，不是我不願意騰位置，實在是……別說廂房了，鋪子里外的位置也都教人訂滿，挪不出來了。」
「挪不挪得出是你的事，今兒個我非要吃上一頓不可。」夏媛希不讓步。
「姑娘，進士游街是朝廷三年一度的盛事，廂房早在半個多月前就被訂光。」進士游街有啥了不起？每三年一批進士入朝，有幾個能混出名堂？有人官當到胡子發白，家人還得吞糠咽菜，這種官不當也罷。
「要不，明兒個我給姑娘留最好的廂房，上最好的茶水菜肴，權當賠禮。」掌櫃極有眼色，見對方穿著打扮，必是大戶人家的姑娘，這種人萬萬招惹不得，他們為尋生計沒日沒夜忙著，人家可是閑閑等著隨時上門找磴，一旦招惹，怕是後患無窮。大家都覺得店家退讓至此，這姑娘該適可而止了。
但鬧都鬧了，沒達到目的她哪肯歇手，「當我是乞丐嗎，一桌席面就想打發？今日不教我遂意，誰也甭想順心。來人，給我砸！」一聲令下，幾個小廝搶身上前，就要摔桌子。晴蘭才要阻止，沒想有人比她更快一步。
「住手。」
順著聲音望去，是穿著一身月牙色長衫，濃眉飛揚、英氣逼人的年輕男子，晴蘭頓時心頭一陣溫暖，那是夏晨希，是最疼愛自己的四哥哥。
見夏晨希走進門，夏媛希恨恨的握緊拳頭，卻也同時換上一張嬌俏可人的笑臉，她依偎到他身邊，撒嬌道︰「四哥哥，哪有人這樣做生意，他們好壞。」
「這位少爺，實在是今天情況特殊，里里外外真的都沒座位了。」掌櫃低眼順眉，盼著這位公子能講道理。
「既然沒座位，我們先回府。」夏晨希拉起妹妹就要往外走。
他心知，府里千方百計給妹妹抬舉名聲，倘若知道她這般作死，祖父定會勃然大怒。這妹妹是他從小寵到大的，他舍不得她挨罰。
「不要嘛，我今天就要知道百味樓的點心是不是虛有其名。」
前幾天吳家辦宴會，席間大家說起百味樓的茶點，一個個贊不絕口，听說她沒嘗過，林家姑娘竟笑話她是鄉巴佬。
她最痛恨「鄉巴佬」三個字，她不是！從那之後，她再也不是！
「別鬧。」夏晨希低聲安撫。
「我哪有鬧？是他們不講理。」
晴蘭眉頭深鎖，她不知道哪里不對，但那人的行事作派一點都不「夏媛希」。祖母教導她，高門貴女笑不露齒、驕矜自持，外祖母教導她，為商首重圓融通達，雖然兩人教導方式不同，但都同樣想教出一個自矜自持的大家閨秀。
然而看著對方，她有足夠理由懷疑夏媛希已經不是夏媛希，如同夏晴蘭也不再是夏晴蘭。
掌櫃發現晴蘭，連忙迎上前，「東家。」
點點頭，她朝夏媛希走去，朗聲道︰「不知本店何處不周到，令姑娘如此忿忿不平？」晴蘭視線與四哥哥對上，她忍不住鼻酸，想起前世四哥哥為自己與父母親對峙，他寧願不要功名，也要為她的死討回公道，他看重自己勝于利祿功名呀！看見晴蘭那刻，夏媛希臉色瞬間變得鐵青……她怎還活著？不可能的啊，她明明死了、
死得透澈……
手顫身抖，後腦杓像被人揍一拳似的，麻痛感從脊背處一寸寸攀升，冷汗飆流，夏媛希嚇死了。
晴蘭穿著鸚哥綠小襖，外罩珍珠色比甲，沒上妝但五官麗雅，膚色粉膩，分明是個十歲姑娘，那雙眼楮卻像看透世事般清亮剔透。
她美得亮眼、美得驚人，讓眾人的目光無法不聚焦在她身上。
直到現在大家才曉得百味樓的東家居然是個小泵娘，那得有多大的本事才能撐起這樣一間店？
晴蘭彎腰將跪在地上的婢女扶起。
宛兒原本不敢起身，然視線對上晴蘭時，不知道怎地心頭一緊，那雙眼楮好像過去、未生病前的小姐……一時間，她忘記恐懼，隨著手臂上的力量慢慢站起。
晴蘭捏捏她的掌心，無聲安慰。
那是過去小姐經常對她做的，宛兒心口更滿了，漲漲的、飽飽的，好像有什麼說不出口的情緒在里頭膨脹。
夏媛希垂眉，飛快隱去眼底驚詫，回答晴蘭的話，「我命人訂位，人來了，掌櫃卻說沒座位。」
「是嗎？」晴蘭以眼光詢問，掌櫃搖頭。
晴蘭道︰「倘若訂位必定有單據為證，姑娘可否將訂位單子取出？」
啥？哪家茶樓訂位還給單據的？她當然沒有。
下人回復，說百味樓訂位已滿，她才不信吶，不過是家小酒樓，生意當真那麼好？她甚至相信，就算滿座，一旦知道自己的身分，店家必會想方設法為自己騰出位置，卻沒想到對方會這麼硬，這麼不看情面。
「單據丟了。」夏媛希咬牙道。
一句話，惹來眾人嗤笑。
夏晨希明白，這擺明是自家妹妹尋釁。他拱手為禮，對晴蘭說︰「我代妹妹向姑娘致歉。」
夏晨希和宛兒相同，不過是淡淡一眼卻心潮翻涌，那是不曾對任何人有過的感覺，他竟然想要親近她、探究她、了解她。
不因為她年紀輕卻已是百味樓東家，不因為她傾國傾城有張絕美容顏，而是因為她的眼神，她讓他感覺……舒適美好。
沒來由地熟悉，沒來由地歡喜，沒來由地……他想與她建立交情。
晴蘭也想啊，想和四哥哥多處處，于是揚聲相邀，「樓上廂房里，我正招待幾位朋友，如公子姑娘不嫌棄，要不要一道用膳？」
「末流商人哪有資格和我們同桌？想攀高枝嗎？作夢！」夏媛希不屑、厭惡也……緊張。
她怎麼也想不明白，夏晴蘭為什麼沒死？會不會和她一樣，是異地魂魄鑽入陌生軀體？听見此話，晴蘭怔愣，「夏媛希」看不起商人？她沒接受外祖母的教導？摟眉，此時晴蘭相信了，她不是「夏媛希」、不是自己。
「末流商人？公子也這樣認為嗎？」晴蘭望向夏晨希。
那眼神讓夏晨希呼吸一窒。
他常說小妹那雙兔子似的眼楮里，總帶著讓人無法招架的無辜，凡有所求時，任誰都不能拒絕，現在……很久不見的無辜眼神出現……
摔了摔眉，夏晨希道︰「如果妹妹不願意就先回府吧。」說完，他向晴蘭做一個請的動作，「久聞百味樓的點心堪比御膳，今天厚顏叨擾了。」
「公子請。」晴蘭領身前行。
見狀，夏媛希急忙跟上，她怎能讓兩人獨處？
盧予橙……夏晴蘭……
「夏媛希」手指在桌下絞成麻花，「她」絕對不是夏晴蘭，因為自己才是，是承恩侯世子和清館王柔兒生下的女兒。
曾經她深惡痛絕，為什麼同樣是承恩侯府的姑娘，在夏媛希享盡眾人寵愛的同時，她連吃飽飯都困難？她妒恨夏媛希，每天都詛咒她早點死掉，好讓爹爹接回自己。
然後，老天爺听見她的痛苦。
同樣發高燒，夏媛希沒死，夏晴蘭卻病重，昏昏沉沉間，她看見王嬤嬤眼淚直流。
她想，王嬤嬤哭得那麼難受，是不是代表自己沒救了？那刻她滿心怨慰，還沒等來好日子呢，她怎能死去？
但即使有再多怨恨，她還是死了，魂魄隨著一陣輕風飄到夏媛希床邊，她看見昏迷不醒的夏媛希。
太醫、下人來來去去，有人專司熬藥，有人為她拭汗換衣……真不公平啊，同樣流著夏家的血液，待遇為何天差地別？
便是這點不甘心，讓她欺身上前，狠狠地凌辱夏媛希，她掐、她踹、她嘶咬、她用盡力氣，然後一個不小心……她進入夏媛希的身體里。
再度清醒，她成為夏家嫡女，她終于得到心心念念的寵愛與富貴。
那麼夏晴蘭身體里面的……會是夏媛希嗎？她們交換身子、交換命運？如果是的話，她會不會正在想盡辦法奪回失去的一切？
這個想法太嚇人，夏媛希急忙搖頭否認。
不可以，她不要失去，她是夏家嫡女，誰都不能否認的嫡女！倏地，夏媛希望向夏晴蘭的目光中淬了毒。
晴蘭沒發現，因為她所有的注意力全落在夏晨希身上。
四哥哥進國子監念書了吧，之後，他將一步步順利通過鄉試會試及殿試，成為祖父和父兄的助力，他將被分派到莆縣當官。莆縣臨海，常有采珠人下海，四哥哥托人給她送回一匣子又一匣子的圓潤珍珠。
許是親情牽系，晴蘭與夏晨希一見如故，幾句寒暄便聊了開來。
「夏公子可認得今年的新科狀元？」房玉隨手挑個話題。
盧予橙對夏家人沒有好感，連親生骨血都不要的家族，不值得真心相待。
「不認得，但他名頭響亮。」夏晨希回答。
「怎麼說？」房玉又問，她很想知道呢，讓橙哥哥喝醋的「大哥哥」是怎生模樣。
「記不記得兩年前，京城附近幾個州遭遇蝗災？當時出身商戶的賀巽捐糧二十萬石及地薯苗栽，助百姓度過劫難，聖旨下，皇帝破例讓他進國子監就學。」
「意思是，如今這狀元郎名頭是皇帝給的獎勵，而非真才實學？」房玉問。
「他捐糧換得入國子監機會，這種入學方式引得許多學子對他側目，更糟的是，他進學不久就得到先生看重，更讓同學心生不滿。」夏晨希語氣持平的述說，並未偏袒哪一方。這事晴蘭听賀巽提過，當時她想，得有多強大的心理建設，才能安然地在一群痛恨自己的同儕中求學。
「能進國子監的哪個不是天之驕子？人人出身富貴，從小眼楮長在頭頂上，自認高人一等的他們，怎麼甘心與末流商人同學？
「他的加入就像在鳳凰窩里丟進一只野雞，所有人都覺得被諷刺了。大家聯手欺負賀巽，而他冷眼看待同儕的排擠與酸言酸語，從不予理會。」
「後來呢？」房玉很是好奇。
「有一次一群人圍在桌邊諷問他，舉子名頭得花幾萬石糧米交換？他沒生氣，卻道︰
「敢不敢一比？倘若我輸，立刻離開國子監。」
「此話一出，國子監鼓諫起來，消息迅速傳出去。有人開出十二道題貼在牆上，長長的桌案，數十名想向他挑戰的監生，紛紛搶好位子開始振筆疾書。
「他不慌不急，一派悠閑地尋個位置坐下。然而旁人一道題還沒寫完，他已經寫完兩道，越到後來題目越難，大家雖好面子，卻也不得不棄筆。
「放棄的人越來越多，最後只剩顧書恩和席康生，他們是國子監里成績最好的兩個。他們絞盡腦汁，不肯輕易認輸，沒想到賀巽將所有題目寫完時，兩人才寫到第七篇，賀巽雖寫得飛快，卻也非搪塞敷衍，他的十二篇文章句句條理、篇篇精闢，從那之後，再也沒有人敢輕易挑釁。」
晴蘭听得雙眼發亮，這麼精彩的故事，為什麼他提都不提，是覺得沒什麼大不了，還是覺得不光榮、不重要？
好強哦……她對他的崇拜更上一層樓。
「新科進士來了。」
樓下的人揚聲一喊，鞭炮聲此起彼落，房玉忙拉起晴蘭從窗口往下望。
夏媛希見狀冷笑不已，沒見過世面，不過是進士游街又不是皇帝出巡，夏家旁支的阿貓阿狗今年就考上好幾個。
她雖然這麼想，卻還是挪動腳步，慢慢走到窗邊。
沿街百姓圍觀，不少商家掛出炮竹，待進士隊伍走近便燃上。
劈里啪啦，人聲、鑼鼓聲，聲聲熱鬧，再過不了多久，某某進士在鋪子里買過什麼、吃過什麼、用過什麼……就會被眾人傳出。
三年一試，不過取仕一兩百名，大周學風旺盛，家里凡是有幾個錢的，都想送孩子進學，由于僧多粥少競爭激烈，比起前朝，現在的進士更難考。
不過今年的狀元、榜眼、探花郎，年紀真輕吶。這代表什麼？代表皇帝看膩了老家伙，想用一票能夠改革新政的少年郎。
耳語在人群中流竄，到底是不是這樣沒人曉得，不過今年的新科進士，年紀確實偏輕。
尤其是高坐馬背上的狀元郎。
天！他不止年輕，那容貌簡直是天人吶。
這些耳語，賀巽全听見了。這些話有一部分是真的，皇帝確實看膩那票老家伙，但改革新政？沒有！
皇帝沉溺道術，一下朝便關起門來听道法、習煉丹，他相信自己會因此長命百歲，能在龍椅上坐千年萬年。
他無心朝政，文武百官越是勸諫他越厭煩，甚至下旨懲戒多話臣子，這作派，造就了皇子們的蠢蠢欲動。
皇上只是無心，並非愚蠢，怎會看不出皇子們的野心？
兩年前賀巽捐糧，替皇帝解決了燃眉之急，奉旨進國子監念書，皇帝常讓劉公公前往探望。
明里是皇帝關心，待賀巽分外不同，私底下……他進出皇宮頻繁，替皇帝出過大小主意，辦好無數差事。
一次次的成效，讓那些認定皇帝不務正業的臣子們啞口無言。
皇帝享受這份成就之余也越發倚重賀巽，他深信賀巽是上蒼送來的福星，好在自己修鏈成仙的道路上鼎力相助。
因此賀巽未出仕，卻早已在皇帝跟前有舉足輕重的分量。
絲巾、帕子、鮮花紛紛落在賀巽身上，他不避不躲，抬眉挺胸，微揚的嘴角透露他的歡欣。
行經百味樓時，賀巽下意識舉目，二樓每個窗口都站了不少姑娘，但放眼望去，第一眼他便看見晴蘭，她笑得那樣美、那樣甜，那樣的教人歡悅。
一笑，他握緊拳頭放在嘴邊、翹起小指。
那是他們的約定，昨天他們勾勾小指約下今晚，晴蘭看見了，也握起拳頭、翹起小指。
一點頭，他和她的默契無人能及，然而目光流轉間，他看見……是她，她也來了？賀巽的眉目瞬間變得柔軟，是她啊……夏媛希臉頰緋紅，她確定賀巽在看的人是自己。
當然羅，這種事沒什麼好懷疑的，她琴棋書畫樣樣通，是人人敬仰的承恩侯府姑娘，她才貌無雙，凡是男人都該拜倒在她的石榴裙下。
可……他誰啊？爹娘說過的，她受的教養是為了嫁入皇家做準備，不過一個狀元也敢高攀。
她這樣想著，但賀巽模樣長得太好，面如冠玉、俊朗無雙……任誰被這樣一個男人凝望都會害羞。
于是她垂下頭，紅了耳垂。