錢途似錦下堂妻 第七章　第一個送花給她的男人

元嬰心里有譜，他就是個配角的命，很自覺的模模鼻子，走到一邊看「風景」賞草去了。

他所認識的連彼岸從來沒把任何女人看進眼里，更別提擱進心底了，可他知道，要是連彼岸把誰放進心底，八匹馬都拉不住他想對那個女人的好。

只是這女人——怎麼看都不適合好友……

不過依連彼岸的性子又什麼時候把這些問題當成問題了？

嘖，這些事不是該他來煩惱吧，只是連彼岸一直賴在這里不走，他那些夢里的美人要到什麼時候才能一親芳澤啊？

不知元嬰心底哀怨的連彼岸低頭看樂不染。「一別不知多久能再見，你不送我一點什麼念想？」

樂不染玩心又起，甜甜的問道︰「那一個擁抱如何？還是離別吻？」

連彼岸漆黑的眸子盯著總喜歡調戲他的女子，「如果我兩個都要呢？」

樂不染頓時輕笑出聲，笑吟吟的嘟起小嘴，一副任君采擷的模樣，連彼岸被她的主動駭了一跳，本來巋然不動的人下意識退了半步，樂不染一見得逞，也飛快的倒退了好幾步，表情遺憾極了，「是你不要的喔。」

連彼岸在她驟然倒退好幾步時，就發現自己被耍了。

他沒生氣，把小竹籃交給了侍衛，倒是從馬車里拿出了一束花，一蓬的芍藥，每一朵都有碗口那麼大，有粉有白有金有紅，點綴著淡紫的勿忘草，滿滿當當一大把，花睫的地方還用粉色絲緞系上蝴蝶結。

這麼娘娘腔的東西拿在連彼岸手上，有點奇怪，有點不搭調，可也有點異樣的小情趣，這時代，應該不流行送女生花吧？友人之間，頂多折柳相送，因為「柳」是「留」的諧音。

樂不染意外了。

她知道芍藥別名將離，有離別之意，卻不知道在古代，代表男女歡愛之情的不是玫瑰，是芍藥。

「你上回說要來見你得吱聲，這回來不及讓人先知會你，不是我說話不算話。」他從來不會向誰解釋這些，但是誰都可以誤會他，她不能。

連彼岸兩眼灼灼的看著她，頓了頓，把花推過去。「我來了。」

樂不染竟然能感覺到他有點緊張，還有些害臊，她大方的接過那束花，放在鼻尖嗅了嗅。

兩輩子統共加起來，他是第一個送花給她的男人，雖然和愛意沒什麼太大關聯，但是這麼大一束花，看著心情也愉悅不是？

不過，根據她幾次和他「交手」，不，是接觸得到的心得，這樣又萌又單「蠢」的男人，不像是會送花給女子的人。

「是誰教你給我送花的？」

女人嘛，對花花草草一點抵抗力也沒有，但是一個外表冷厲如同寒冬的人帶著花，朝著她走來，就像是一直在黑暗里孤獨行走的王者，有一天忽然願意走近一個人，他帶著致命的吸引力，讓有幸見到的人，忍不住在這難得的溫柔里，心頭伴然。

他的溫柔只有給他願意給的人，像廷哥兒，像她——

「你不喜歡？」連彼岸看了不遠處的元嬰一眼，心里不由得忐忑，原本好听的嗓音帶了根微微上揚的小尾巴，撓得人心尖軟軟癢癢的。

「不，我，很喜歡。」

他沉沉的笑了聲，連彼岸很少笑，笑容也向來淺淡，笑出聲音來不只樂不染是第一次見，就連元嬰和暗處的侍衛都瞠大眼掉了下巴。

樂不染只見男人微微低著頭，那目光漾著笑，柔軟又炙烈。

就因為她說了她喜歡嗎？

少女搗住自己發燙的雙眼，嬌蕾似的粉頰，悄悄舒展了花瓣，嘴角無聲揚起甜蜜的小弧。

「我听說你立了女戶，為什麼？」瞧得有些痴的男人，目光殷切，含著莫名炙熱，不過他很果斷的切斷自己的視線。

他竟然知道？

「這是我的私事，沒必要昭告天下。」樂不染嘟囔著。

樂不染的語氣有些沖，這般的手眼通天，讓她覺得自己被窺探了，一個大男人沒事去打探一個女人的事情誰高興得起來？

有事情想知道大大方方的來問不就是了，能說的，她不會隱瞞……不過，他這也算當面來問了不是？

「我沒有惡意。」

樂不染深吸了口氣。「你去過樂家，大概也知道那些人是什麼嘴臉，我為什麼被趕出來，因為我在他們眼中已經沒有了利用價值，後來我因為懂那麼一些丹青皮毛賺了錢，又因為你的緣故，我手頭多了旁人一輩子都可能賺不到的錢，既然你能知道我辦了女戶，那麼，我買宅子、想買莊子的事鐵定也瞞不過你，這些，我只是想保護自己。」

「你不怕這樣對女子的清譽有損？」

樂不染笑得很是張狂還有點諷刺，「清譽能當飯吃嗎？不過是你們男人用來約束女子行為的桎梏，你瞧我現在的身分，一個下堂婦，走到哪一人一口唾沫星子都能把我淹死，立女戶什麼的，我只要知道我自己在做什麼就好。」

那些愛說三道四的人無非就是帶著事不關己、落井下石的眼光在看別人笑話，他們哪里知道三人成虎，自己造口業的同時，誰又敢保證那些說嘴的人不會有落魄的那天。

連彼岸沒見過這麼憤世嫉俗的樂不染，更多涌上的是心疼，她一個弱女子，被親人欺凌，什麼都沒有被趕出家門，要不是柴家人收留，今日不知流浪到哪里去了，在流浪的過程中會遇到什麼，那慘狀他不敢細想，可她這不屈不撓的性子，不管去了哪里，不管遇到什麼，就算一時失意落魄，也不會憋屈太久。

就像她堅持要立女戶那樣。

既然立就立了，這樣也好，杜絕一些不該靠近她的蒼蠅蚊子。

「你說得有理，立了女戶也好。」

咦？他這是同意了？這般輕易，她還以為身為大男人的他會有些什麼激烈的排斥言詞，就輕飄飄的點頭了。

只是她有必要經過他的同意嗎？好像他是她的什麼人似的。

也許是離別在即，他的話變多了，他也不知道自己能有這麼多話要說，連他自己也有些錯愕。

「我給那高員外家送去了兩個揚州瘦馬，也算替你出了口氣。」

一想到高員外那個變態，樂不染心里就作嘔，府里不管是小妾、通房，甚至長得比較平頭整臉的丫頭都沒能逃過他的狼爪，那麼骯髒的人，讓她連想都不願。

揚州瘦馬，作為一個擁有成熟靈魂的偽少女，樂不染知道那是什麼。

是青樓里的翹楚，琴棋歌詠，百技精通，各方面都具備了小妾的條件，其實也就是被買賣的二女乃。

「你答應她們什麼了？要不然她們怎肯答應替你做事？」這其中要是沒有貓膩，她才不信。

「從良。」

這真是很大的誘因了。

不是所有的青樓女子都喜歡送往迎來，連哭都不能的賣笑生涯的。

從良的背後自然少不了要完全抹去青樓伎子的痕跡，去到一個完全沒有人知道她過去的地方，重新開始，要做到這些，需要銀錢、關系，還真不是平頭百姓能應允下來的。

「你為什麼要替我做這些？」她不覺得和他的交情足夠他做這些，她腦子轉來轉去，忽然轉到了什麼，氣定神閑的臉蛋忽然就有那麼點不自在了。

想什麼呢，樂不染？

女人就這點最糟糕了，只要某個不錯的男人對你多做點什麼，還是多看一眼，就自作多情的以為人家對你有意思。

其實真要有那麼點心思，通常很快就會變成沒意思了，更多時候，可能連普通的朋友都做不成了。

他還沒能說點什麼，勺娘、柴王氏和換了一身新衣的廷哥兒帶著掩飾不住的喜氣出來了。

兩個大人一見連彼岸又要下跪。

連彼岸輕輕一陣掌風掃過去，托住兩人的膝蓋，讓她們怎麼都跪不下去，勺娘發現自己怎麼都屈不下去，這才知道恩公不喜歡人家跪來跪去。

她滿懷感激之情的見他上了馬車，「馬夫」元嬰見狀，也趕緊跳上車轅，別看他胖，這動作還真利落得很，手握韁繩，吆喝一聲，馬車絕塵而去。勺娘彎著腰千恩萬謝，無論多少言語都無法表達她的感謝。

「唷喝，終于可以回家了。」元大少爺是個安靜不下來的人。

然而馬車里的人又恢復蚌殼死性子了。

某人掀開車簾，「喂，你多說一句話會死啊？」見到連彼岸攤開的竹籃里那麼大一顆的飯團，不依了。

「喂，我說連入雲，你也太不夠義氣了，我剛剛分明看到樂姑娘捏的飯團也有我一份，你別獨吞了。」

那香氣……好香啊，他也餓了好不好。

連彼岸離開車廂，抬腿往車轅坐下，順手扔了一顆小點的飯團給他。

「連彼岸，你見色忘友，我要絕交！」

連彼岸見元嬰一臉嫌棄，不要嗎？手里的飯團便收了回來。

「……你到底是不是朋友？」有人氣炸了。

友誼的小船因為一顆飯團說翻就翻了。

搬家前幾天柴王氏和勺娘開始收拾東西，本來以為沒多少，而且都是一些不值錢的，可東西都已經搬過去兩趟了，柴王氏卻發現東西越收拾越多。

樂不染也不說什麼，左右新宅子大得很，到時候女乃娘一看舊東西和宅子不搭，自然會慢慢的汰舊換新，現在去叫她不要收拾那些舊東西，她一樣也舍不得。

收拾了三天，雁子胡同那邊也打掃出來了，畢竟宅子有段時間沒住人了，有些灰塵和潮濕，所以樂不染事先除了草，又買了許多干艾草，堆放在各個角落，將蛇鼠蟲蟺燻了燻。

如此連續燻了兩天，這樣一收拾，宅子的蚊蟲什麼的已少了很多。

這天，一家人早早起來，雇來的毛驢車已經在門口了，他們將所有的箱籠都裝上去，柴王氏親手鎖了門，一行五人上了車，去新家了。

搬進新家後最樂的要數廷哥兒了，勺娘也不拘著他，讓他在宅子里四處瘋跑，只是這孩子總跑不遠，片刻就蜇回來瞧瞧，見他娘手里忙著事，見著他，對他笑一笑，給他一個果子，他就心滿意足的放了心，咧著嘴又到別處玩了。

幾個人都看在眼里，這孩子還沒有安定感，雖說到新宅子，一切和以前都不同了，但是怕被丟棄和送走的心，一時半刻怕是還無法消褪的，大人能做的就是盡量的讓他明白，他是這個家的一分子，不會再有人要他走開的。

對于兒子能奇跡般的回到身邊，又從連彼岸口中得知這一切都是因為樂不染的緣故，是她出錢又出力的緣故，勺娘對樂不染除了感恩再感恩，在行事上也更是盡心盡力。

樂不染不覺得自己這麼做是為了博得誰的好感，還是收買人心，只是看著勺娘不再眉掛輕愁，家里還多了孩子的笑聲，她覺得還頂不錯的。

三進院子，光屋子就十幾間，正房三間，中間堂屋，東西廂房，還有左右兩耳房，柴王氏是長輩，推辭不了之下住進了正房，東西廂房同樣也是三間，商量了一下，柴子住了東廂房，勺娘帶著廷哥兒住了西廂房，樂不染自己一個獨立跨院。

空出來的房間也就收拾了一間當客房，其他的也就不收拾了。

幾天之後，總算安定下來了。

住在雁子胡同其實好處還不少，柴王氏繼續批魚賣魚，雁子胡同距離以前的集市不遠，路大條又好走，以前一同在集市賣東西的都是熟人，幾個相熟的知道她搬了家，還打趣要來熟悉一下門路，要不然哪天想串門子都不知道往哪找人去了。

柴王氏臉上樂開花了，索性說過兩天家里辦席面，請幾個親近的嬸子過來坐坐、喝茶。

只是柴王氏說得隱晦，並沒有告訴好姊妹們自己搬進了三進的宅子，一群人也以為她只搬家，了不起換個刮風下雨比較不心慌的宅子，能有什麼呢，大家嘴上應喝著，也沒什麼特別的想法。

哪里知道過了兩天，一個揣了十顆雞蛋，一個抓了只雞，一個拾掇了幾樣糕點去到雁子胡同，看見那樣一間宅子，連腳都不敢邁了。

知道宅子是樂不染買下的，幾個婦人忙不迭的夸獎和羨慕，回了家之後，樂不染的能干卻是傳了出去。

柴子是男人，沒什麼適應上的問題，倒是勺娘有些為難，宅子漂亮歸漂亮，住著也寬敞，但是距離她拿繡活回來的鋪子太遠了，遠得幾乎要繞過小半個南城，樂不染給她出主意，讓她換東家。

勺娘有些不知如何是好。

為了看宅子，樂不染在城南轉過幾回，知道城南這里有家巧坊規模還挺大的，鋪子大，對繡品的要求自然就多，可想而知，要是繡娘的活兒做得好，給的價錢也不會少。

勺娘的刺繡活要是能得到巧繡坊的青眼，接到大戶人家的活兒，怎樣都比她苦苦繡了許多扇面、荷包和香囊只能換到十幾文錢要值。

樂不染覺得勺娘的繡工不錯，但弱在花樣子不夠靈動，她的花樣子在縣城里缺乏獨特性，繡出來的成品也就少了那麼點靈氣。

要是有獨一分的花樣子，定能加分不少。

飛針走線，在布帛上繡出錦繡河山，她不行，可描圖，畫花樣子，用色、布局，她行。

「勺娘姊，我閑時畫了不少花樣子，你要不看看喜不喜歡？」

她上輩子的女乃女乃可是蘇繡的杰出藝術家和傳人，名聲響譽中外，繡件曾有花能生香，鳥能听聲，虎能奔跑，繡人能傳神的美譽，年輕時還曾在各地收徒傳藝，後來年紀大了，不耐煩到處奔波，便尋了一塊清靜地過起了逍遙的生活，住的是四合院屋子，吃的是自己親手種的蒜苗、蔬菜、瓜果，身上穿的，腳上踩的都是古色古香有著美麗盤扣的中國服，優雅質樸，像潑墨山水一樣，彷佛從古代穿越而來，安寧干淨而純粹。

女乃女乃生平最大的遺憾就是教不動她這笨手笨腳，一口氣能捏彎繡針，弄破真絲繡面，把十根指頭戳成豬頭的孫女學會刺繡。

尺有所長，寸有所短，沒辦法的！

繡樣拿來了，勺娘一張張翻過去，這張紫藤花樹下雙貓耍團球、那張鯉魚蜻蜓戲荷、孔雀開屏、雀鳥梅枝啼春，每一張不是素描，而是一一上了顏色，活靈活現，這哪里是花樣子，拿去賣，能得多少銀子啊？

她愛不釋手，用指尖虛描著那些花樣，她把全部的花樣子都抱在胸口，撒手不放。「這些全都可以給我嗎？」

「勺娘姊要喜歡就拿去吧，擱在我那跟廢紙似的，沒多大用處。」

勺娘都不知該說什麼了。「我也不貪心，只要能多掙點錢回來，能供廷哥兒也上學堂去，就好了。」

樂不染把在炕上玩竹篾球的廷哥兒喚過來，抱著他，用手巾抹掉他額頭的汗。「廷哥兒想去學堂上學？」

那張和勺娘長得有四五分相似的小臉蛋點點頭。「想。」

「為什麼？到處去玩不是很好，被先生拘在課堂里可不能說想去就去，不想去就不去的喔。」樂不染其實並不覺得六歲多的孩子就得往學堂送，不說他們坐不坐得住，還沒發育好的手指要是硬性壓迫他們拿筆，對發育不好。

倒不如讓孩子該揭瓦掏鳥蛋的時候去使勁的玩，這樣該有的童年有了，長大才不會抱憾沒有童年，過兩年再送他去識字學習，這樣孩子也比較容易專心。

「廷哥兒想和舅舅一起上學堂讀書識字，明白做人的道理，趕快長大，可以賺很多錢來陳孝順娘和姥姥。」他一直是知道的，當初就是因為家里養不起他所以才把他送養的。

「真是個好孩子。」樂不染說道。「有志氣，姨姨最喜歡有志氣的孩子了。」被兒子童言童語給收買了的勺娘把廷哥兒抱了回來，無言的用下頷摩挲著他柔軟的頭頂，听了樂不染的話，臉上露出與有榮焉的粲笑。

天下父母心，當母親的，只要听到有人毫不吝嗇的夸獎自己的孩子，哪有不照單全收的。

「那改天廷哥兒就和舅舅一起去學堂習字吧。」樂不染拍板。

按理說柴子十六歲，該是上藍田書院的年紀，可他就只有幼年時候啟蒙而已，若是讓他去了書院，跟不上的挫折感不說，也學不到什麼，不如讓他進崇儒學堂重新學起，為此，她打听過崇儒學堂分啟蒙館和六藝館，入學的對象一般是地主子弟和平民子弟。

這一來柴子和廷哥兒可以同在一個學院上學，只是不同教室和先生。

到時候每日上學，讓柴子多帶著廷哥兒就是了。

「小姐，這怎麼可以？」勺娘可沒想到會是這樣。

廷哥兒倒是開心得一躍而起，後來發現自己太過忘形，又覺得娘的神情好像不是很贊同，遂小小聲的問︰「我、我真能跟著舅舅一起去學堂認字求學問？」

「廷哥兒要是喜歡當然可以。」雖然她不是很喜歡揠苗助長的教育，但是小孩子喜歡讀書也沒什麼不好。

廷哥兒喜孜孜的，嘴角飛快的往上揚，又擔心自己太過高興會惹得姨姨不高興，連忙努力的把嘴角往下壓，倒是叫樂不染看了有些心疼，又有點心酸。

「不過啊……廷哥兒的書包、鞋襪、帕子女紅這些姨姨幫不上忙，這些都要看你娘的了。」她兩手一攤。

「娘！」廷哥兒歡呼了一聲，撲進勺娘的懷抱，撲得她差點往後仰，幸好後面就是被褥，撐住了廷哥兒小牛般的去勢。

「小姐，這不行的，廷哥兒還小，不急著要往學堂去的，小姐供大哥讀書已經很不容易，哪能再添一個小的？

要是一大一小都上學去了，這束修、拜師禮、一年三節，平常孝敬，這得花多少銀子？做人不可以太貪心，太不知足了。

「廷哥兒想讀就去，在學校也有同年紀的朋友，對他好處很多，要是過個幾年他真對讀書沒興趣，但能讀文會算寫，將來不管去了哪里也不會隨便被人朦了還不知情。」

世人都以為如今不是行行出狀元的時代，想出息，不想讓人小看了去，讀書是唯一之道，大潮流這般，樂不染也不否認，至于柴子和廷哥兒往後要不要往仕途上走，就看個人的機遇造化了，這時候的她能幫上一把，有何不可。

樂不染看一直沉吟不答應的勺娘，不由得說道︰「要是廷哥兒認了我當干娘，我這干娘送他去讀書就沒什麼合不合理的問題了吧？」

勺娘有些怪異的瞅了樂不染一瞥，想說什麼卻又不好宣諸于口，在廷哥兒祈求的眼神中終于點了點頭。

樂不染點點廷哥兒的鼻子，笑呵呵的說︰「往後要改口喊我干娘了喔。」

廷哥兒看看他娘，見她頷首同意，沖著樂不染便喊︰「干娘！」臉蛋還紅紅的。

樂不染慢半拍的想到自己才十四歲就當了人的干娘，會不會太那個了？

烏鴉鴉的黑雲飄過之後，樂不染又開解自己，干娘是什麼？就是出錢又出力的冤大頭，和年紀沒太大關系，如果這樣想，就不糾結了。

晚上一家人圍在桌上吃飯，柴子得知這消息，也很高興，他模了模廷哥兒的頭，「這往後我不就多了個小苞班？」

說到跟班，樂不染咬著筷子。「家里大的小的要讀書，去了學堂身邊總不好連個書僮也沒有。」書院雖說是讀書明道理的地方，可學生愛比較的心態幾千年來都一樣，誰家沒個書僮小廝的肯定會被恥笑。

如果家里沒辦法，那就沒話說，既然不是什麼事，就把準備做足。

「再來，家里大了，連灑掃都費事，我是個幫不上忙的，家里只靠勺娘姊一個每天忙得後腳跟打腦杓，不如買人吧，我們也才有時間去做別的事。」

賺錢才是正經事，家務事這些能雇人來做就雇人，買宅子為的是什麼，不就是讓自己過更好的日子，要是被雜務給纏身了，每日還是在柴米油鹽醬醋茶里打轉，宅子大了，反而變成累贅，就不美了。

已經很習慣听樂不染決策行事的眾人也覺得有理，倒是沒有太多反對的聲音。

既然大家都贊成。「明兒個就請柴子哥陪我去一趟人市那兒，選幾個得用的人回來。」

八月初立了秋，滿城都飄著桂花香。

昨晚下了點小雨，空氣倒是清新得很。

梳洗過後，樂不染加了件撒花褙子，出了二門，柴子已經拿了傘在角門處等著她了。

這不是怕冷不丁的又飄雨嗎？他淋濕不要緊，小姐就麻煩了，今天要去的地方可不近。

原來說好是要去人市那兒的，不過昨夜陸三卻讓人遞話過來，說田地那邊有了消息，所以，她和柴子便決定先去看田地，至于下人，慢個兩天，趕得上學堂開課就成了。

和陸三踫了頭，他說這農莊的主人是個大地主，近年無意在某處發現了鐵礦，大東朝的礦產都屬于朝廷的，他卻想先挖了再說，左右還沒人知道，可市面上多了這麼多來路不明的原鐵，不只官府起了疑心，也被沒能分到一杯羹的人舉報上去，知情不報、侵佔國產，完蛋了，隨便兩個罪名，便讓他吃不完兜著走。

他散盡家產，到處走門路，希望把大事化小，但是小事化無是不可能的，家產能賣的賣，只求全須全尾的月兌身，這處農莊便是他變賣的產業之一。

價格上倒也沒有要得太離譜，可能為了盡快能拿到銀子，三十畝的莊子加上二十頃地，還有莊子後面的一座小山，總共要價一千六百兩。

一千六百兩，附近沒人買得起。

樂不染坐著牛車慢悠悠的繞著田地走，發現地是好地，放眼望去，四邊都有溝渠可以用來引水灌溉，掰開稻穗看，結的稻谷還算飽滿，眼看著再一兩個月就能收割的田地，急著要賣，地主肯定是急得都快吐血了。

樂不染很干脆，看在那些黃澄澄的稻穗分上沒砍他半毛錢，地主管家感激到不行，一同去換地契之前，他帶著樂不染和柴子在莊子外轉轉，把莊子內外、田地、小山詳詳細細的介紹了，還心痛的說，要不是主子遇到這麼大的難關，這麼好的良田說什麼也不會賣的。

樂不染不予置評，無常就是日常，誰都不知道將來會遇到的是什麼，而將來，都在自己的一念之間。

管事說這里的氣候佳，稻米一年有兩熟的收成，一畝地有三、四石糧食的出產，已經算是高產。

樂不染倒認為若是能把地養好，再用現代農耕知識改良土質，一畝地的出產還不只這樣。

樂不染大概心里有數了，四人一同回到縣城衙門，花上小半個時辰，將農莊田地還有一座山都改登記在樂不染的名下，另外莊子還有二十戶佃農。

該給陸三的謝金給了，送走了他和地主管事，轉頭，樂不染雇了牛車，和柴子又去了莊子。