農家糖姑娘 第二章 謊稱托夢熬糖膏
這一天，日頭不像前些日子那般熾烈，高慧兒就順著小道朝山下走，打算去村里轉轉，結果沒走幾步她就听見了她娘趙小荷的聲音，好像是在罵她爹高文禮。
「你說說你啊，要你有什麼用？去之前信誓旦旦地說要同老太太講理，結果一到老宅就連一聲都不吭了！老太太那樣子指著鼻子罵你，你就受著？還有，連一點好田地都沒有要回來，我們一家人以後拿什麼吃飯？難道下半年都吃桃子甘蔗墊肚子嗎？」
趙小荷真是氣壞了，果園的土壤並不適合種谷子，所以如果沒有田的話，他們下半年就會沒有米可以下鍋。
「這……我總不能把娘氣倒啊……」高文禮囁嚅地應著，臉色青一陣白一陣，很是尷尬又為難。
「對，就你是孝子，我是惡媳婦！你也不看看家里現在什麼情況，閨女身子本來就不好，栓子也還在長身體，現在好了，下鍋的米都沒有，讓他們都喝西北風補身體啊！還有養老銀子，憑什麼每年我們要給十兩銀子！二兩銀子就夠莊稼人用半年的了，她開口就是十兩，這不是把我們往絕路上逼嗎！」
趙小荷越說越生氣，眼見就要哭出來，高慧兒不好躲著，趕緊走了出去，果然阿爹已經被罵得抬不起頭來了。
「這……這不是說可以晚三年再交嗎？」
「有什麼不一樣嗎？家里現在還背著一身的債呢，那可是二十兩！我們家哪那麼多銀子，你說啊！」
高文禮被堵得一句話也說不出，恨不得把頭埋到腳下的地里去。
家里沒有田地，果園又幾乎是廢掉了，二十兩的債幾乎一輩子都可能還不上，還要每年給高老太太十兩養老，這情況別說爹娘了，就是高慧兒都覺得頭疼。
不過看著自己阿爹一臉尷尬想說又不敢說的樣子，高慧兒到底是不忍心，抬手扶住自己的額頭，「阿娘，你們回來了……我突然覺得頭好疼。」
趙小荷還想再罵，突然見閨女來了，又是這副模樣，哪里還記得罵男人，立刻收了嘴，趕緊扶住彪女，「怎麼了，丫頭，是不是出來吹了風？」
高慧兒「虛弱」地搖搖頭，「沒事，可能是最近在家里悶得太久了。阿娘，我能去果園看一看嗎，爺爺生前最喜歡果園了……」
趙小荷素來疼愛閨女，哪里會反對，所以立刻叫高文禮陪她去了果園，還再三叮囑不要累著閨女了。
高慧兒眼見阿爹縮頭縮腦害怕再被數落的樣子，趕緊喚了他一塊兒離開。
父女倆一前一後繞過小道走了好一會兒才到果園，他們一家人住的窩棚靠近山下的甘蔗地，果園在山上，如今這季節本就是桃子成熟的時期，林子里的桃樹也都掛了果兒，顏色金黃，看著一派豐收的景象，很是喜慶。
但高文禮一走進來就滿臉愁容，伸出手模著面前的桃樹，一聲接著一聲地嘆氣。
「妳爺爺還在的時候，每日都會帶我來這兒打理，給這半山的桃樹施肥剪枝除草，就盼著豐收以後能賣個好價錢……」
高慧兒跟著點頭，過世的高老爺子和高老太太一點兒也不同，老爺子待他們一家很是親近。原因無他，就是因為他們一家孝順又勤快，特別是高文禮對老爺子言听計從，肯干活兒肯賣力氣。
雖然高家以前也是靠做些小買賣發家的，但是有了錢之後誰也不願意再做這些髒活累活兒，也就老爺子不曾忘本，凡事親力親為。
高文禮自幼老實本分，老爺子一叫他他就跟著出去一起干活兒做事，對農活也有幾分天分，所以老爺子當初是存了把家業交給他的心思的。只是老爺子走得突然，沒能留下只言詞組就離開了人世，結果讓他們一家做了這麼多年農活，最後卻便宜了大房和二房。
「阿爹，這些桃子長得不是都很好嗎？」
高慧兒看著樹上金黃新鮮的桃子，覺得賣相很不錯，怎麼看都像好吃的模樣啊？
高文禮伸手摘下一個低處的桃子遞給她，「丫頭，妳嘗嘗就知道了。當初桃子剛結出來的時候，我和妳爺爺也以為這真的是方圓百里內最好的桃子了。」
他說話時又嘆了氣，這桃子長得當真是很好，在他們的精心打理下也沒有受到蟲害，一個個兒黃澄澄地掛在枝葉間，像小孩子們玩的小燈籠一般，可惜啊……
高慧兒用手擦了擦果子，放進嘴里一咬，立刻就皺了眉頭，「好酸！」
桃子汁水充足，但是一入口絕對沒有想象中甜美，反倒是酸味佔了大半。
高文禮笑容苦澀，似乎早就猜到了閨女會是這般反應，「當初看著桃子長得好，但是味道不對，我和妳爺爺還想著是不是沒有到成熟的時候，所以才不夠甜。但是別人家的桃子都已經開始賣了，這些桃子卻一天比一天酸。這些都是我和妳爺爺的心血啊，就這麼完了……」說著話，他就轉過身去背對著閨女，不再看她。
高慧兒知道阿爹是怕她看自己落淚的樣子，她也不知道怎麼勸，一時無言。
「這里的每一棵樹都是我和妳爺爺親手種好，養到如今這麼大的，絕對不能說不要就不要了。」高文禮使勁兒抹了抹眼楮，難得堅持一次。
老爺子已經去世了，他作為最小的兒子，就算這桃子不好吃，也一定要想辦法賣出去，以慰老爺子的在天之靈。畢竟，當初老爺子就是因為這些桃子才一命嗚呼，到死都在念叨著這些桃子。
高慧兒明白阿爹的心思，也高興他難得如此堅決的想要做些什麼，于是便仔細打量起整個果園來。這半山的桃林綿延數里，一眼望不到頭，可見當初打理得花多少心思。
如今三房拿到手的就只有甘蔗地和這桃林，再有就是那破爛的窩棚以及無數的債，所以要發家致富走出現在的困境，就只能從這桃林下手！
高慧兒看著阿爹有些佝僂的後背，很是心疼，但還是開口說道︰「阿爹，我想去看看甘蔗地。」
她心里隱約有個想法，但還要看看那些甘蔗才能確定！
提到甘蔗地，高文禮的神色緩了一些，帶著她往另外一個方向走去。
「這些甘蔗都開始成熟了，味道很好。我和妳娘想著過段時間把它們弄下山去賣了，多少能還一點錢。」
高慧兒嗅著空氣中隱約的甜味點了點頭，這些甘蔗顏色紫黑，小兒手臂粗，看著很是不錯。她讓高文禮砍了一根甘蔗來吃，入口是沁人心脾的甘甜，味道也是極好。
這樣好的甘蔗想要賣出去不難，許是這附近的土壤本來就適合種甘蔗，前兩天她過來轉悠的時候就發現了，附近種甘蔗的人家很多，但如此一來，他們家的甘蔗不是獨一份兒，想必還是沒辦法賣出高價，而且這甘蔗的數量也不少，如果不能及時賣出去便會壞在地里。
高慧兒手里握著一截甘蔗邊吃邊琢磨，一定有什麼辦法可以讓園子里的東西都賣出去的！不只是賣出去，如今他們家很缺銀錢，所以這些東西必須要賣個好價錢才是！
嘴里還沒散去的甜味和方才的酸味交雜著，高慧兒突然想到了自己曾經吃過的一樣東西—— 黃桃罐頭！
滿山的黃金桃子，還有最好最甜的甘蔗，做黃桃罐頭的材料可不都齊全了嗎？
通過這些日子的觀察以及偶爾和村人閑話，高慧兒了解到，在他們這邊的甘蔗差不多有四個品種，分別是杜蔗、西蔗、蔗和紅蔗。
杜蔗是其中最好的甘蔗品種，味甜而厚，用來制糖最好，因而價格最高，她家田里種的、她嘴里正吃著的，就是這種杜蔗。
高慧兒心里定了主意，直接開口說了出來，「阿爹，其實有件事我想要告訴您，就是在爺爺頭七的那天我作夢夢見爺爺了，他告訴我一個法子，說我們只要這麼做，家里的桃子都能賣出去！」
正看著家里果園發愁的高文禮，听了這話身子一震，「什麼，妳爺爺給妳托夢了？他說什麼了？」
鄉間本就有頭七回門日的說法，也就是死去的人會在死後的第七日回到家中，最後看一眼自己掛念的親人。高老爺子在世的時候最疼高慧兒這個孫女，所以高文禮完全不懷疑自家閨女夢見老爺子的說法。
高慧兒也不敢說得太直白，怕引起老爹的懷疑，就做出一副很努力回想的樣子。
「我記不全了，只記得爺爺說家里的甘蔗很好很甜，有這麼好的甘蔗，那桃子就可以賣出去。」
雖然她急著想幫家里找到擺月兌困局的法子，但也要考慮到一家人的接受程度才是，這事得一步一步來。
「甘蔗？桃子？」
高文禮一直跟著高老爺子做事，雖然性子軟了些，但腦子也不算笨，听高慧兒這麼說，他就看著面前的甘蔗琢磨了起來。
高慧兒本來想的是她提個方向，讓高文禮自己想到做糖水罐頭的法子，但是她忘記她所處的這個時空還沒有白糖這個稀罕東西，所以盡避她都提示到這個地步，高文禮也沒能順著她的提示想到辦法。
「甘蔗是甘蔗，桃子是桃子，這其中有什麼關系嗎？莫非老爺子的意思是買甘蔗送桃子？」
高慧兒听了高文禮的話，忍不住扶額嘆氣。買甘蔗送桃子什麼的，大抵只有她這個老實的阿爹能想得出來吧？
「桃子雖然不好吃，但這是我和妳爺爺的心血，絕對不能這麼糟蹋了！」高文禮態度很堅決，恨不得瞬間化身成保護果園的戰士，還是十頭牛都拉不回來的那種。
「阿爹，我不是說白送。」
高慧兒神色帶著幾分無奈，先安撫好老爹，又琢磨起來。甘蔗制糖的法子在這個時空很早的時候就有了，但提純變成白砂糖還沒人能做到，暫時只有青糖而已。如今她也不確定在沒有後世分離機的情況下能不能煉出白糖來，所以也不能把話說得太滿。
「不送？那桃子和甘蔗有什麼關系？」高文禮被她的話給弄胡涂了，越發不解。
「阿爹，我也只是記得一些爺爺在夢里教的法子，但是不知道是不是真的，要試試才知道。」
高文禮對老天爺的信服是自小就建立起來的，從不懷疑，听了這話立刻點了頭，「好，妳仔細想想，妳爺爺一定不會騙咱們。」
高慧兒走在甘蔗地里面找了找，最後指著一個表面有白色粉狀物的甘蔗說道︰「阿爹，我需要一些這個樣子的甘蔗。」
這樣的甘蔗糖分才足夠高，煉出糖的可能性更大一些。
高文禮看了一眼就埋頭鑽進了甘蔗地，根本顧不上甘蔗葉子割了頭臉，只要能完成老爺子最後的心願，讓他做什麼他都願意！
不一會兒高文禮就砍了一小捆高慧兒要的那種甘蔗，然後鑽出了甘蔗地，他放下手里的鐮刀，抬起袖子擦了擦額頭的汗，問道︰「丫頭，這些就夠了嗎？」
高慧兒點點頭，笑得歡喜，「足夠了，阿爹，我先試試。」
她其實也沒有十足的把握，但到底是一個突破的方向。
父女倆扛了甘蔗回家，高盛在做工的陶窯沒回來，趙小荷帶了兒媳和孫子栓子也沒在家，倒是給他們父女倆行了方便。
家里沒有專業的工具，所以高慧兒只能在高文禮的幫助下，洗干淨甘蔗表面後削皮，然後用刀在大盆子里面把它盡可能地斬切破碎。
「丫頭，這麼做有什麼用啊？」高文禮以前收了甘蔗都是直接拉去城里賣，從來沒有這麼折騰過，總覺得有些浪費力氣。
「我也不知道能做出什麼來，但爺爺就是這麼告訴我的，他老人家一定不會害我們的，咱們照著試試。」高慧兒一邊說著一邊用洗干淨的石頭用力砸，果然切碎的甘蔗在大力的打擊下開始出汁水兒。
高文禮心疼閨女大病初愈，也學著她的樣子把剩下的甘蔗處理了。
父女倆在屋門口忙碌了許久，終于把那一小捆甘蔗全都給砸得稀爛。
高慧兒扯了一根甘蔗皮兒攪和了一下，眼見這樣榨出來的甘蔗汁里面有很多的甘蔗渣，大小不一，沒辦法完全靠手過濾，于是就道︰「阿爹，我們家里有能把這個渣子弄出來的東西嗎？」
高文禮想了想，跑回去拿了一塊很大的布來，那是家里面蒸東西的時候鋪在竹屜里面的蒸布。蒸布織得比一般棉布粗陋一些，但紋路空隙又比甘蔗渣小一些，很適合拿來做過濾網。
正這時，趙小荷拎了一籃子野菜回來，看著盆子里的甘蔗糊糊就好奇問道︰「你們這是在做什麼？丫頭想吃這個嗎？」
「丫頭在咱爹頭七的時候作夢夢到一個法子，說是可以把山上的桃子變甜，這肯定是老爹在教丫頭做東西，我正跟丫頭試試成不成！」高文禮激動地說著，一邊笨手笨腳想把盆子里的甘蔗糊糊倒進蒸布里。
「咱爹教的法子？」趙小荷心里一喜，立刻上了心，走過去幫忙接過盆子，說道︰「我來吧，瞧你們笨手笨腳的樣子，再好的法子也做不出好東西來。」
高慧兒笑咪咪的也沒攔著阿娘，說實話阿爹干活兒她看著也別扭。
果然有了阿娘的幫助，過濾三四遍之後就得到了過濾後的甘蔗汁兒。
只是那麼多甘蔗，處理過後的汁水也只有小半盆而已。
「這也太浪費了。」趙小荷看著甘蔗汁兒，忍不住說了一句。這些甘蔗拿到集市上也能賣好幾個銅板，她有些懷疑，畢竟老爺子那麼節省的人不可能如此糟踐東西。
「阿娘！」
高慧兒撒嬌地喚了一聲，趙小荷听得心頭一軟，趕緊笑著改了口，「好好好，我們丫頭喜歡就行，你們爺倆啊就喜歡瞎鬧。」
高慧兒笑嘻嘻端了盆子進屋，把甘蔗汁倒進洗干淨的鍋里面慢慢煮沸，直到表面都是泡沫就撈去，然後不斷地重復，直到第五次，這個時候糖水就基本凝成糖膏了。
「妳這是在制糖？」
一直在旁邊看著的趙小荷忍不住問了一句，得了閨女點頭應道——
「是啊，阿娘。」
高慧兒一邊攪動著糖膏，一邊用筷子挑了一點兒開始結晶的糖膏給趙小荷品嘗。
趙小荷輕輕一抿，隨即瞪大了眼楮，「好甜！」
「我就說是老爹放心不下我們，所以給咱丫頭托夢了吧？妳還不信，咱家丫頭先前可不會這熬糖的本事！」高文禮雖然沒有嘗到糖膏的味道，但能讓趙小荷這麼歡喜，他也與有榮焉，說得篤定又驕傲。
趙小荷沒好氣地瞪了他一眼，惱道︰「就你這豬腦子，又笨又老實，公公能放心投胎轉世才怪了！」
說罷，她掃了一眼鍋里面的糖膏，又忍不住多看了自己閨女一眼，正想再說什麼的時候，門口卻響起腳步聲，隨即栓子咚咚咚從外面跑了進來，嚷道——
「好香呀，女乃女乃你們在做什麼好吃的？」
陳桂香和高盛緊接著走了進來，也是一臉好奇。
當他們看見已經被盛到小盆子里的糖膏時也驚了一跳，隨後笑道︰「慧兒在哪里學的法子，居然會熬糖膏？」
高家村附近十里八鄉大半人家都種甘蔗，但甘蔗收割了也是賣進城里，有專門的作坊制成糖膏，切塊再賣去北邊州府。眾人不是沒想過嘗試自家熬糖膏，但一來不知道法子，二來也是麻煩，不想今日高慧兒卻熬了這麼多。
高慧兒乖乖笑著，沒說她是哪里得的法子，只是小心用筷子拈起一小塊糖膏喂到栓子嘴里，問道︰「好吃嗎？」
栓子的嘴吧唧吧唧的，用力點頭，「好甜！比甘蔗還甜！」
小家伙葡萄般的眼楮里閃閃發光，而高文禮可沒有閨女耐性好，在一旁興奮地給兒子兒媳解釋著這些糖膏是怎麼來的，末了歡喜道︰「這樣的話我們家的甘蔗就能做成糖膏了，肯定能賣不少銀錢！慧兒可真聰明！」
高盛夫妻自然都是听得一臉是笑，如今沒什麼比家里能賺銀錢還更重要的事了。
高慧兒看著一家人歡喜的樣子，心里也由衷地高興起來。雖然這一次做出來的糖還不夠好，可至少證明這個方法是行得通的，以後慢慢琢磨精進就好了。
熬糖花了太多時間，一家人說了幾句閑話就已經到晚飯時間了。
家里沒錢買燈油，所以一直都是在天黑之前就洗漱吃飯，然後早早歇息。
高慧兒草草吃過晚飯就要睡下，準備明日再繼續琢磨制糖，可剛閉上眼楮，就听得趙小荷在旁邊低聲問了一句——
「丫頭，睡了嗎？」
她撐著身子起來，應道︰「還沒呢，阿娘。」
先前分家時候，一家人老少六口被攆來山上住，窩棚自然是住不下的，好在山上什麼都缺，就是不缺樹枝和蓬草。高文禮和高盛忙了兩日又蓋了兩座簡陋的草棚，這原本的老草棚是最大的，就讓給了高慧兒住。
高文禮和趙小荷、高盛一家三口，分別住去兩間新草棚。
這會兒趙小荷推門進來，清冷的月光從門外偷偷灑下，勾勒得她的身形輪廓有些模糊，聲音也有幾分嚴肅。
「慧兒，娘有話要問妳。」
高慧兒忍不住抓了被角，心跳有些快，彷佛下一秒就會徹底失控。從睜開眼楮到現在，趙小荷是第一次用如此嚴肅的語氣同她說話，難道是發現她換了魂魄？
「阿娘……想要和我說什麼？」
外間的蚊子太多，高慧兒是最怕癢的，但此刻還是伸手撐開了蚊帳。
趙小荷趕緊鑽進去，坐在閨女旁邊重新合上蚊帳，「蚊子多，別扯蚊帳，小心蚊子飛進來妳該睡不著了。」說著，她褪下鞋子也坐在了床上。
高慧兒重生前不等懂事母親就過世了，所以她腦海里所有關于母親的記憶全都來源于眼前的趙小荷，同母親如此親近的擠在一張床上也是頭一遭。
她不由得緊張的挺直了背坐著，就像小學生上課時候一般。
「傻丫頭，阿娘不是來訓妳的，只是想問問妳作的那個夢。」
趙小荷的手輕輕拉住彪女，她的手上因為干活太多生了繭子，卻讓高慧兒原本雜亂的心一下子安定下來。
「阿娘，當時我正在發燒，所以也不是記得特別清楚，就是爺爺在和我說話，就坐在桃樹下面—— 」
高慧兒在扯了托夢這個借口之後就知道會有人時刻問起，所以不斷在腦海里完善這個故事，此時再說出來已經順暢了許多。
趙小荷一直靜靜听著，听完之後，輕輕嘆了一口氣，「妳爺爺果然還是放心不下果園啊……」
「阿娘？」高慧兒覺得今天晚上的趙小荷有些奇怪。
「阿娘沒事，只不過那半山的桃子已經沒了用處，我本想著去找那山下的大戶將這桃林折價賣出去，也好把那些欠債還了。不過既然妳爺爺放心不下，妳阿爹也舍不得，那我就再想想別的法子吧。妳那制糖的法子不可對外人說起，否則會讓人眼熱，起了壞心，知道嗎？」趙小荷語調溫柔，卻也帶著幾分韌勁。
高慧兒知道，阿娘是真的把爺爺當做親生父親侍奉，不然也不會在爺爺去世後病倒，被老宅那些人尋到空子欺負老爹，踢了他們一家人出門。
在她接收的那一段記憶里，老宅唯一對她好的也是慈祥的高老爺子。
她幼時曾經坐在老人的肩頭，一起去園子里摘果子吃。
那一段時光，很溫暖……
這麼想著，高慧兒心里那一點害怕徹底消失了。
這些是她的家人，只要她愛他們，無論如何他們都不會傷害她的！
所以她鼓起勇氣，開口道︰「阿娘，其實我想到一個好法子，能讓家里很快過上好日子……」
「妳是說今日那糖？的確，如果把甘蔗熬制成糖膏的話，能夠賣到更高的價錢。但是那麼多甘蔗只能制出一點糖，而且甘蔗說多不多說少也不算少，要是都制成糖膏的話，定然是要雇人的……」
趙小荷沒有把話說完，但反對的意思卻很清楚。如今以家里面的條件來說，吃飯都成問題，哪里有錢去請幫工來？最重要的是，城里有作坊在制作糖膏，他們家里冒然要插一腳的話，一定會被排擠。
高慧兒搖頭，笑道︰「阿娘，我不是要制糖，是做黃桃罐頭！就是用糖水把黃桃煮了，一起吃。」她說出了自己的想法，意料之中的，眼前的趙小荷很是吃驚。
「用糖水泡黃桃嗎？」趙小荷從未听說過如此的辦法，微微皺了眉頭。
「嗯，我想試試！如果可以的話，那些桃子就不會被浪費掉了。」
高慧兒的眼楮在這樣的暗夜里分外明亮，其中是對更好未來的期盼。
趙小荷本來還想責怪兩句說胡鬧，但眼見閨女如此神色，她又輕輕把閨女攬入懷中，柔柔地拍著她的胳膊，「我們丫頭總是這麼聰明，是娘對不住妳。妳還這麼小，本不該為這些事操心啊。」
高慧兒靠在阿娘的肩膀上，嗅著她衣服上的淡淡皂角味道，眼眶發熱。這身子的原主已經十二歲了，還被阿娘如此疼愛，真是幸福。
前世她這個年紀的時候，已經開始在外面撿垃圾賣錢賺自己的零用錢了。因為大伯除了不會讓她死，其余一分錢都不出，想要買文具和參考書，都要她自己想辦法賺錢。
高慧兒的手輕輕放在心口，靜靜靠著阿娘，心里一片安然。
「丫頭，妳對妳珍姨家的成子，可有心思？」
趙小荷突然開口丟出這句話來，驚得高慧兒身子一抖。
「阿娘……我……我還小……」
趙小荷說的成子，是她醒來那日听到的那位說要替她去求平安符的少年，名喚艾成。
她與他一同長大，青梅竹馬，平日也說得來，但阿娘突然這麼問，不會是要把她嫁過去吧，那她的發財大計怎麼辦？而且好不容易熟悉了高家，又要換地方嗎？
「在為娘面前不必害羞，你們自小就玩得好，成親是遲早的事情。」
趙小荷神色里染了笑意，果然談起成子，丫頭就害羞得說話都結巴了。
說實話，自從丫頭病好之後，她總覺得有什麼地方不一樣了，但如今看來是她多心了，丫頭半點兒都沒變。
「阿娘！」高慧兒羞得滿臉通紅，直接把臉蛋兒埋在了趙小荷的胳膊里面不好意思見人。
「過些日子，妳成子哥就要走鏢回來了，到時候妳珍姨也會來我們家中，娘準備再提一提你們的親事，如何？」
趙小荷自然是舍不得閨女出嫁的，但是如今家里如此窘迫，她不願閨女繼續跟在自己身邊吃苦。艾成那孩子踏實能干，對自家閨女也是頂好的，閨女跟了他自然會過上好日子。
「阿娘，我想陪在阿爹和您身邊，我不要嫁人！」
其實，受到原身的影響，還有記憶里那些美好片段，高慧兒對艾成也帶著幾分傾慕。但是若現在提起親事，她是萬萬不能答應的。
「傻丫頭，難不成妳還要在阿娘身邊一輩子不成？」
「阿娘養育我不容易，我本就該守在阿娘身邊孝順才是！」高慧兒不願意再提起成親的事，故而說完她便掩面打了一個哈欠，做出十分疲憊的模樣。
趙小荷見狀果然沒再多說，催著她躺下睡了。