奇才小娘子 第四章　黑石頭的商機

圓盤似的月亮高掛在幽藍的夜空之中，銀輝萬里，夜色清涼如水，晚風吹拂，院里花香襲人，陣陣幽香隨風飄進屋內。

沐浴餅後，蘇琬熙躺在床上高舉雙手，看著這塊在燭光照耀下，流淌著溫潤光澤的墨玉。

這光澤像是有溫度似的溫暖了她的心房，有一種喜悅與激動的感覺，更有一抹說不出的淒苦與辛酸漲滿整個心房。她明白這份悲喜不是她的感觸，而是蘇晚希的。

她不知道蘇晚希這份激動從何而來，只是感覺到心很酸，酸得她想哭。

驀地，一連串畫面閃進她的腦海，她看到了蘇晚希眼眶含淚，將這塊墨玉退回給秋顥遠時不甘又幽怨的神情，還有蘇晚晴拿著這墨玉，在她面前耀武揚威時的得意表情，緊接著又有其他畫面閃進腦海里。

直到那串記憶跑完，蘇琬熙覺得自己整個人要虛月兌了，放下手中的墨玉坐起身，抹去額頭沁出的冷汗，對著外頭的梅子喊了聲，「梅子，幫我倒杯溫開水來。」

梅子很快將溫開水倒來，蘇琬熙掀開身上的被子坐在床緣，接過溫開水，一邊喝一邊藉由開水的溫度緩和自己紊亂的思緒，回憶方才的畫面。

蘇家是以河運起家，有了皇帝賞的那三千兩黃金，買了三艘跑遠洋的船出海做買賣，早年由蘇老爺子經手海運事務時從未出過任何岔子，但他以自己年紀大為由，將棒子交給長子蘇哲昌接手。沒兩年時間，接二連三出了幾次大亂子，于是蘇老爺子將蘇哲昌的權力收回，改交由蘇哲煜接手。

蘇哲煜接手海運船務後從未出過錯，為蘇家賺得盆滿缽滿。在他接手經營的這幾年里，蘇家的財富增加了三四倍，頗得蘇老爺子贊賞，卻因此惹得蘇哲昌不滿，認為蘇老爺子偏心。現在蘇哲昌又因為二房與威勇侯府訂親，對二房是更加不滿與怨懟。

從蘇晚希的前世記憶中得知，蘇哲昌前一陣子被人設計仙人跳，對方獅子大開口要五萬兩銀子，蘇哲昌深怕被蘇老爺子知道後以家法處置，便偷拿金庫鑰匙從里頭挪走一大筆銀子，現在急著找錢路補坑，免得被蘇老爺子發現。也因為這事，導致二房從此陷入家破人亡的悲劇之中。

她隱約記得，這一趟出海，便宜爹雖然一路平安歸來，卻帶回了一個心機深沉的女人，溫婉的母親根本斗不過，最後父親跟母親也因這女人感情失和。

彼時母親懷有身孕，早產生下小弟。小弟剛出生時還有哭聲，可不過片刻就夭折，產婆不知跟父親說了什麼，沒多久父親便將母親關進佛堂。

弟弟失足跌落假山，撞壞腦子成了憨兒，母親受不了打擊，發瘋跳井而亡。小弟出生時發生了什麼事情？怎麼蘇晚希的這段記憶是空白的？當時是出什麼事情，讓父親一怒之下將母親關進佛堂？

她直覺這件事情很重要，可蘇晚希怎麼會沒記憶呢？是刻意遺忘還是真的沒這段記憶？

她現有的記憶便是花氏過世後，繼母生了一個兒子，不久後弟弟蘇辰曦失足落水淹死，而蘇晚希也在繼母跟大房的設計下，失身改嫁給渣男吳杰，一生悲苦，含恨而死。

等等，到這邊，蘇晚希的記憶里好像有一段跟走私有關系的模糊記憶……

蘇琬熙瞇起眸子仔細搜尋著蘇晚希的記憶，約莫過了三息的時間，終于讓她想起。

是的，走私，蘇哲昌為了補他的錢坑，涉嫌走私，父親在不知情的情況下幫他運貨，而那個破壞他們幸福美滿家庭的女人，則是接頭的對方送給父親的。

想到這里，她倏地站起身，不行，現在蘇晚希的身子是她在做主，她可不能讓悲劇重演，更不能讓便宜爹踫上走私。若是想避開這悲劇，必須趁著船隊出港前，讓蘇老爺子改變主意由蘇哲昌負責這一次的行程才行。

她將墨玉戴回頸子上，站了起來，「梅子，我爹現在在哪里？」

「二姑娘，老爺現在正在書房。」

「走，我們去找我爹。」她抬腳就要出門。

「二姑娘，您等等啊，夜涼，披上薄氅再出門啊！」梅子趕緊拉過掛在屏風上的薄氅，提著照明宮燈追上去。

蘇琬熙可沒那閑功夫等她，動作再不快一些，二房就要掉入大房的陰謀詭計之中了。

待梅子追上時，蘇琬熙已經快走到書房了。

只見蘇哲煜跟花氏手牽著手在書房外的花園里漫步，月下賞菊，十分甜蜜。

看著感情很好的父母，蘇琬熙在心頭對自己說著，如此恩愛的一對父母，說什麼她都要守護好。

她不想破壞這氣氛，可事情緊急，她不得不當個大燈泡了，「爹，娘！」

看到女兒，蘇哲煜夫妻趕忙松開彼此緊握的手，花氏有些尷尬，紅著臉問︰「晚希，這麼晚了怎麼還沒休息？」

「娘，我來找爹有事，很重要。」蘇琬熙表情嚴肅地看著父母。

夫妻倆互看了眼，蘇哲煜雖然不知道女兒有什麼事，但從她的表情來看，她要說的事情似乎很嚴重，他拉過妻子的手拍了拍，「朵兒，妳先回房，我听看看女兒要說什麼。」

花氏拿過梅子手中的薄氅給女兒披上，溫柔的說著，「晚希，小心著涼。下回記得不管有什麼緊急的事情，都要愛惜自己身子，知道嗎？」

「嗯，知道了娘，我就是急了點，下一回一定記住。」如此溫婉的母親，她絕對不能讓母親被別的女人設計陷害。

看著妻子消失在轉角的身影，蘇哲煜對蘇琬熙道︰「好了，跟為父到書房來，為父倒是想听听看妳有什麼事情，進來吧。」

進到書房，蘇琬熙驚詫的瞪大了眼楮，蘇哲煜書房里竟然掛著好幾幅大夏的地圖，這地圖的精細程度都快要趕上現代的了。

她正煩惱著怎麼勸父親放棄這趟出海，只是這方法治標不治本，看到這地圖，她心里有了主意，正好可以利用這地圖讓父母避開接下會發生的悲劇。

「怎麼，不是有事情要跟爹說，怎麼進到書房就把口中重要的事情給吞下去了？」蘇哲煜打趣著她。

「吼，爹，我哪里有忘，我只是被這幾幅地圖震撼到了。」她指著牆上掛的地圖，「爹，這上頭用朱砂做的標記，是您跑過的商路嗎？」

「有的不是，是其他商隊走過的路線。」蘇哲煜點頭，「水路跟海路爹幾乎都走過，陸地上的大半沒走過。」

她的手指在地圖上指了指，「爹，那您有沒有想過發展出一條陸地上的新商路呢？」

「這就是妳要跟爹說的重要事情？」蘇哲煜眉頭皺了起來，他還以為女兒要說什麼呢。

「爹啊，這事情很重要啊，這也是女兒急著找您的原因。」蘇琬熙思索著要怎麼跟他說這事，這可真是個難題，總不能老實是說為了避開悲劇，所以他不可以出海吧。

她要是把未來可能發生的事情老實說，她這便宜爹不以為她被妖魔附身了才有鬼。

妖魔附身……對了，她可以說是夢到的！

「是這樣的，爹，其實我剛剛打了個盹，作了一個夢，那夢很恐怖，就像是親身經歷一樣……所以我才急得找您。」

「妳作惡夢了？」蘇哲煜連忙拍了拍她的頭，關心問道︰「是不是嚇到了？要不要緊？明天讓妳娘親陪妳到廟里上香。」

她抓注他的手，猛搖頭，神色緊張的看著他，「不，爹，我沒事，可是我覺得這惡夢像是在警告我，所以爹，我們二房一家千萬不能輕忽這事情。」

蘇哲煜搭著她的肩，讓她坐到椅子上，語氣溫和的安撫她，「來，妳別緊張，先跟爹說，妳夢到了什麼？說出來，爹再做決定好嗎？」

她點了點頭，將蘇晚希前世所發生的事情大略告知蘇哲煜。

蘇哲煜听完臉色大變，他很想跟女兒說這只是一場惡夢而已，可這場惡夢關系到他們二房的破敗，他不能不將女兒所作的惡夢放在心上。

這要是真的只是一場惡夢，過了就算了，可要是真的是上天藉由女兒給他暗示怎麼辦？他要是不重視，很有可能會家破人亡，不管如何，他不能不重視。

就在他陷入兩難中時，突然想起當年那位為他卜卦的大師曾經說過一句話，大師要他遇到難以抉擇的事情時，听听女兒的想法。

蘇哲煜收斂紊亂的心神，神情嚴肅地看著蘇琬熙，「晚希，如若是妳，妳會如何抉擇？」

「如果是我……」蘇琬熙故作沉思片刻，「爹，我抱持的想法是，寧可信其有，不可信其無。既然那夢中的提示這麼明顯，我會改走另外一條路。」

「另一條路？」

「是的，既然海上不安全，那就改走陸路。我會以安全問題，還有現在出海做生意的商船太多，利潤沒有以前好為由，勸祖父另外組一支商隊，到不靠海的鄰國邊境做生意。」

「妳這提議是好，不過，女兒，雖說海上利潤沒有以前好，但怎麼樣都比陸上商隊收益高，這麼說妳祖父是不會同意的。」

「那是因為原有商路上的商隊已經過多，要是我，我就跟祖父說，我們應該開創一條新的商路，為蘇家帶來更大的收益，另組一支商隊開闢新商機，我願意做那開拓者。」

「這主意不錯，不過妳看為父這地圖上的標記，應該很清楚，整個大夏，幾乎沒有一個地區適合開拓新的商路。妳瞧瞧上頭與我們相近的幾個鄰國，上頭已經標示了不少商隊路線，且已到了額滿的地步。」蘇哲煜走向前，指著地圖說道。

「不，還有這個地區，並沒有標示任何商隊路線。」蘇琬熙指著地圖上一處空白，「爹，地圖上唯有西北方這一塊沒有做上任何標記，這不就代表沒有商隊到過？您可以到這里開闢新的商機。」

蘇哲煜搖頭，「晚希，這一片空白，是三不管的蠻荒地區。」

「三不管？也就是說，是就連緊連著的西烏國，都不願意要的一塊地？」她眼楮一亮，「那這里不就是土皇帝的天下，物價任由我們自己哄抬！」

「晚希，這里是一大片荒地跟荒山，除了冬天有雪水以外，幾乎終年缺水。」

「有雪水還會缺水？」

「那里的雪一到春天全成水流進地下，因此缺水缺得很嚴重，種不起任何作物，是個沒有任何經濟效益、十分荒涼的地區。」蘇哲煜又指了地圖上畫的幾個標記，「這里的人民生活十分困苦，一年賺不到三兩銀子，商隊到這里做生意，基本上是要傾家蕩產的，因為他們買不起任何一樣商隊帶過去物品。」

「不是吧……」

「那里連樹木都長不起來，整片山光禿禿一片，滿山都是黑石頭，妳覺得爹會騙妳？」

「黑石頭？爹，您說什麼黑石頭？」該不會是……她好像听到什麼可以發財的東西了。

「那里的荒山隨便彎腰都能撿到這麼大顆的黑石頭，有的地方還有黑泥。」

听到蘇哲煜說的，她幾乎可以肯定他所說的應該就是煤炭。要是能開采這些煤炭做成蜂窩煤，然後營銷全國，那可就就賺大發了。

等等，等等！說到煤炭，她突然想到一事。蘇晚希的記憶中，有一段特別鮮明，就是秋顥遠奉命前往駐守一片三不管地帶。

那里出產有怪味的黑石頭，秋顥遠駐守在那里後，約莫一年的時間，找到地下暗渠，解決了水源問題，之後發現了鐵礦和玉礦場。

隨著問題解決，一堆作著發財夢的人往那里去，朝廷也大力支持百姓遷移，後來那片三不管地帶發展成一個經濟貿易區，成為荒原上最璀璨的明珠，早先一步去的人都賺得盆滿缽滿。

蘇晚希的記憶里，那片荒山原本是一大片黑石頭山，先發現黑石頭，然後才發現玉礦與鐵礦的……

一想到這里，她連忙扳了扳手指算了算。如果這片荒山是蘇晚希記憶中的那一個地方，那三四年後就是秋顥遠到那邊的時間。

不行，說什麼都必須讓爹先趕到那里開疆闢土，卡位才成。

其實蘇晚希會特別關注這件事情，是因為即使她嫁給了渣男吳杰，私下卻還是會留心偷偷關注著秋顥遠的狀況，也因此會有這一段記憶。

「爹，今天送世子爺到門口時，我們稍微聊了下他這些年的見聞，其中他就有提到這片荒原。要進入邊境這塊三不管地帶，必須翻過兩座大山，這山路十分難走，因此才沒有本國的商隊到那里做生意。反而是西烏國，只要通過一道隘口就到邊境，所以西烏國的商人會帶著那里居民最需要的日用商品，到大夏境內來做生意，據說利潤很好。爹，那里路不好走，可是利潤大啊，我們不僅可以把東西賣給當地居民，更可以賣給西烏國的商人。」

「那里能有什麼生意可做？」

「我听世子爺說，西烏國的商人跟那里的百姓做的是以物易物的生意，不用銀子。」

「以物易物？」

蘇琬熙用力點著頭，「是的，百姓生活困苦，沒有什麼收入，也買不起日用品，不過他們那里有出產黑色石頭，西烏國商人就是用貨物跟他們交換黑石頭。」

「用商品換黑石頭？」蘇哲煜好奇心被挑起，他長年在海外做生意，這以物易物的生意也是做得駕輕就熟，只是他可還沒听過用貨物換石頭的。

「是的，這些西烏國商人們可愛死這些黑石頭了，听說那里的百姓會利用黑石頭掉下來的黑渣子，加入泥巴做成球，可以燃燒，比木柴好用，缺點就是太臭，煮頓飯出來會臭一身。雖然如此，這些西烏國商人還是搶著要，為什麼呢？因為西烏國的冬天又長又冷，需要燒大量的木柴保暖過冬，萬一柴沒了怎麼辦？只好用這黑泥球了，臭死總比冷死好吧。

「西烏國商人在這里雖然沒有賺到銀子，但是走的時候都眉開眼笑的，由此可知黑泥球的利潤有多大。」

听蘇琬熙這麼說，蘇哲煜倒是有些心動了。

「爹，既然黑泥球的利潤這麼好，不如我們去那邊開發，把那黑泥球改良後量產，然後賣給西烏國的商人，同時透過我們自己的商路，將黑泥球賣到全國各處，您看如何？」

「晚希，這項生意沒有其他商隊做過，想必風險很大，爹必須仔細考慮清楚再做決定。」

「爹啊，就是沒有人做這生意，我們才要搶在其他人想到之前做啊，這樣才有豐厚的利潤。要是大家一窩蜂跑去，我們還有什麼利潤可言？人家不是說要搶佔先機嗎！」

「這門生意听起來不錯，要是能賣到全國，那利潤真的不是普通的大，爹也很心動，只是……要把這黑泥球運回，路途遙遠，況且山路崎嶇，一不小心很容易出意外。」

「爹，想要致富，必須先修路。只要把路修平了，東西運出去，還怕沒生意沒銀子賺嗎？」

「妳說的沒錯，路順了，人潮、錢潮就來。不過，晚希啊，黑泥球燃燒時有臭味，除了西烏國他們因為冬天長，不得不用外，想要銷往全國各地，銷路可能不會太好，臭味會影響購買意願，爹覺得這生意可能不好做。」

「爹，我說了，我們可以改良啊！我知道一個法子可以改善這黑泥球，讓它燒起來沒有臭味。」

「妳真的有法子讓黑泥球燒起來沒有臭味？」蘇哲煜驚喜地問道，如果真能改善臭味，那可真是一項新商機。

「當然，而且還有辦法讓一顆黑泥球燃燒兩到三個時辰。」

「若真是這樣，那銷路肯定沒問題。」蘇哲煜彷佛看到銀子如潮水般向他奔涌而來。

「爹，我可以跟您打包票，我這法子絕對沒問題，您要是不放心，明天讓人想辦法找些黑石頭回來，我們用我的法子做幾個出來，您就知道了。」

「找黑石子就好，不需要其他材料？」

「除了黑石頭外，爹，您讓人再找木屑、石灰、紅土，還有木炭粉……」她滔滔不絕地說。

「光這些材料就能改善臭味？」所需材料這麼簡單，說真的蘇哲煜有些不相信，懷疑女兒是隨便胡說的。

「爹，您要是不相信，明天讓人找材料回來，我們現場試做不就知道了。」

吼，這個便宜爹是怎麼回事，她都說得這麼清楚了，還不相信。未穿越前她可是谷歌小能手，凡是看到什麼不解的事物都要上網查一下，這才記得蜂窩煤的材料跟制作方式。

「爹不是不相信妳，只是很詫異材料這麼簡單。」

「爹，您不相信我，難道不相信世子爺嗎？」

「這法子是世子爺跟妳說的？」

「當然……」不是，不過為了取信父親，她還是用力點頭，「爹，世子爺說他曾經在書上看到過這種做法，書上都這麼寫了，世子爺肯定不會跟女兒胡謅。」

為了避開接下來可能會發生的悲劇，就算是冒用秋顥遠的名號，她也要將爹拐到那里。

有了秋顥遠的名號加持，蘇哲煜不由得擰起眉頭，慎重思考到三不管地帶開拓新商機成功的可能性。

他清楚知道，自己接掌家業這幾年，大哥一家很不高興，畢竟大哥才是繼承人，他這樣未免有些鳩佔鵲巢的嫌疑。

且不管他如何為家里賺進大筆財富，日後這一切都是大房的，屆時分家，他們二房能分到的產業有限，海運的掌管權也絕不會落在他手上。

他跟大哥的理念還有行事風格不同，一旦大哥掌權，定會處處打壓他，沒有他出頭的日子。與其這樣，不如自己開創一方天地，且他也想看看自己的能耐。

就算他不為自己，也得為兒子女兒著想，女兒日後是要嫁進威勇侯府的，沒有一個有利的娘家給她做後盾怎麼可以。

思及此，蘇哲煜抬起臉，眼神堅毅地看著女兒，「晚希，如若試驗成功，為父決定做那開拓者。」

經過幾次測試與改良，黑泥球燒起來終于完全沒有臭味，蘇琬熙讓蘇哲煜將黑泥球改制成蜂窩狀的圓柱形，同時改名為蜂窩煤。

看著像柱子一樣一桶一桶擺放在牆角的蜂窩煤，蘇哲煜決定將他的想法與打算告訴蘇老爺子，下了決心後，便拿了兩個蜂窩煤前去找蘇老爺子。

蘇哲煜向蘇老爺明白表示，蘇哲昌畢竟是家中的長子，蘇家商團日後是由他繼承管理，他也該適時地接手家中最重要的海運產業。而身為老二的他沒有繼承的壓力，想前往西北荒地開發蜂窩煤的生意，同時藉由這機會開拓新商機和商路，說不定能為蘇家帶來另一番新的光景。

听完後，蘇老爺子陷入沉思，覺得二兒子說的也沒錯，老大能力雖然沒有老二強，但日後蘇家商團是要由老大來掌舵的，的確該適時讓他接手歷練，拓展自己的人脈，否則那些客戶只認得老二，不認得老大這個未來的掌舵人怎麼成。

現在海運這一塊已經是固定的模式，只要不隨意破壞規矩，由老大來經手是不會出什麼大亂子的。

不過貿然將所有業務交給老大，蘇老爺子還是還有些顧慮，當下並沒有給蘇哲煜回復，只說要考慮。

蘇老爺子回屋後，將幾家競爭者所賣的貨物以及利潤等等做了一個全盤分析，確定由蘇哲昌接手海運不會有大問題，就算有問題，後頭還有他這個老子在，無須擔心，于是決定由蘇哲昌重新接掌海運這一塊，而蘇哲煜則前往西北蠻荒地開拓新商路，發展那他很不看好的蜂窩煤生意。

蘇家商行從今開始分為水路與陸路兩條商路，蘇哲昌負責水路、海外這一塊，蘇哲煜則負責陸上的商路擴展。兩兄弟今後各自負責自己的生意，互不干涉，說穿了也就是半分家了。

為什麼說是半分家，因為他們沒有從老宅分出去，蘇老爺子想繼續沾威勇侯的光。雖然是二房與威勇侯府訂下婚事，可只要沒有分家，他們就是一體的，那些官員還是要給蘇家大房面子。

蘇老爺子做出決定後，可把大房給樂壞了，他們盼了幾年，終于又把權力抓在手中了。

蘇哲昌激動興奮之余，蘇老爺子當頭潑了他一桶冷水，便是要提前開金庫盤點銀子，待銀子盤點完，將一部分資金交給二房後，才會將整個海運業務跟剩余資金交給他。

原本蘇哲昌心想借著這機會可以取消跟走私販子合作，沒想到父親竟然要盤點金庫，逼得他不得冒次險跟走私販子合作，先將那筆虧空給補上。

雖然蘇哲昌十分不願意冒這風險，不過當他從走私販子手中拿到那筆佣金，不只將金庫虧空的五萬兩銀子補上，手頭還余近萬兩的銀子時，他樂得頓時將所有的風險拋諸腦後，天天慶祝分家重掌大權。

而二房跟大房不同，他們可沒那時間與精力去慶祝分家，他們既然要到西北開創新商機，第一趟可不能空車過去，要帶去的貨物不少。

當蘇老爺子還在考慮是否讓蘇哲昌重新接掌海運時，蘇哲煜就已經活動起來，先到京城最大的鏢局和鏢師約定日子護送他與花氏到西北，然後到各商家訂了不少貨物。

這些要運到西北的貨物、鑿井工具跟制作蜂窩煤的材料，全部直接送到離西北荒地最近的驛站，不跟他們一起走。

會做出這決定有許多原因，第一是節省時間，避免因為貨物過多而拖慢了行程，第二是為了安全，避免半路被盜匪搶劫。

最重要原因是，不想讓蘇老爺子跟大房的人看到那些貨物，誤認為他們二房中飽私囊，因此當蘇哲煜夫妻要出發前往西北之時，就只有幾車的物品而已。