藥田小姑娘 第五章 結識官老爺
怎麼回事，他們變成土匪了？
鄭家三兄弟還沒搞清楚發生什麼事，眼前忽然飄來一道黑影，不分青紅皂白的給他們一人一拳。
那拳頭可真重呀！打得人眼冒金星，天旋地轉，整個人飛出去，久久起不了身，如墜五里霧中。
鄭老大掉了兩顆牙，鄭老二下巴歪了，鄭老三眼楮黑了一個，三人疊成一團像疊羅漢。「你、你是誰？」居……居然敢打他們？！
「我是她的債主。」話一落，青棉布鞋踩上一只擱在地上的手，殺豬般的慘叫聲應聲而起。
「債、債主？！」真的是欠債的？
「她的板車和她的人都歸我管，未經我的允許你敢動她——」他再用力一踩，淒厲的慘叫又來了。
「她……她佔了我們的攤位……」鄭老大抱著手，眼露懼意的往後退，這煞星太可怕了。
「佔了就佔了，要叫她吐出來嗎？」
沒人敢點頭，鄭家三兄弟再橫，也有人比他們更橫，人家是狂到無邊，根本不跟你講道理。
「你怎麼現在才來。」剛才一臉驚恐萬分的小泵娘突地往「債主」胸口一戳，語氣凶悍而驕縱。
咦！不是怯弱的小可憐嗎？怎麼一下子變成小母老虎？
「我剛到酒樓時就看到你大哥出事了，幾個吃霸王餐的客人鬧場，不肯付帳，你大哥上前要錢被他們給打傷了。」牛輝玉生性秉良，不知人心險惡，自以為能勸人。
「什麼？！嚴不嚴重？」牛雙玉心急地捉住他的手。
「我就是送他去醫館才來遲的，大夫說是皮肉傷，不打緊，養幾日就好了。」大夫開了藥，外敷內服都有。
聞言，她松了口氣。「沒事就好，我嚇死了。」
「還有事能嚇著你？」嘴角上揚的趙冬雷眼中帶笑。
「哪沒有，我不就被嚇得手腳發冷，嘴唇泛白，心口砰砰的跳個不停。」她受了莫大的驚嚇，大概會連著三日作惡夢吧！得到廟里求個平安符安安神。
「他們才嚇得不輕，你那驚天一吼，神佛也驚動了。」大概沒想到外表瘦弱的小泵娘是塊鐵板，這下著了道，敗在軟綿綿的小泵娘手中。
鄭家兄弟幾人躺在地上哀嚎，又是傷又是痛的嚎個不停，他們臉上有驚慌和怨色，像是想逃又不甘被打，想趁機討回被人踩在腳底下的顏面，他們從未這樣丟臉過。
橫行市集十來年了，頭一回挨打，面子掛不住呀！
「敢光天化日行搶，對弱女稚子施暴，膽子能小得了嗎？他們也就裝的吧，想博取同情。」人真的不能只靠蠻力，有時也要動動大腦，力敵不如智取。
沾沾自喜的牛雙玉不敢太得意，菱角嘴微揚罷了，她才不和魯漢子動手，贏不了也失了格調，倒不如發揮小泵娘的弱勢，集群眾之力予以懲罰，欺善怕惡是人之常情。
沒瞧見同仇敵愾的百姓那麼多嗎？肯定也吃過他們兄弟的虧，這才群起憤慨，你一腳我一口痰的出氣。
「如果對方不予理會，執意要對你下手呢？就你這小身板逃得掉嗎？」有些後怕的趙冬雷不免語氣重了些，他想著自己若是再晚一步，眼前弱不禁風的小泵娘只怕落不得好。
「可也不能讓他們搶了我的錢，我家的板車吧！我們辛辛苦苦得來的為什麼要讓給別人，誰跟我搶我就跟誰拼命！」牛雙玉秀氣的小臉上有著狼般的狠色，以及被生活磨出來的不服輸。
「你……」看她一臉與外表不符的倔氣，他竟狠不下心責備，心里有著他不願承認的心疼。
「土匪在哪里？誰喊土匪了！快快快，捉起來，不能錯放一個……」真要命，一向風平浪靜的小城也進匪，真是太不像話了，守城的軍士都在打盹不成？
一名三十出頭，穿著雲青色儒服的男子匆匆而至，他身後跟了七、八名衙役，留著老鼠尾巴似的八字胡，神色緊張，頻頻拭汗，那袖口還有墨染的污漬。
「在那里，他們是土匪！」在沒人敢開口的時候，一道脆生生的軟音直指往外爬的鄭家兄弟。
「誰是土匪，別亂說，我們是良民，少來誣蔑！」鄭老大、鄭老二怒目相視，鄭老三褲底嚇出一泡尿。
「他們是土匪？！」看起來像公門里的男人眯起眼，低視被揍得鼻青臉腫，有點眼熟的壯漢。
「他們就是惡名昭彰、橫行鄉里的屠夫三兄弟，四處做案，打家劫舍，不將其繩之以法，後患無窮。」牛雙玉棒打落水狗，說得鏗鏘有力，讓人有口難辯，有苦難言。
「什麼屠夫三兄弟，本主簿听都沒听，你……咦！等等，這不是殺豬的鄭家兄弟嗎？」的確是屠夫，殺豬無數。
鄭家三代在清江縣賣豬肉，一開始只是賣，後來也殺豬，越殺越多後，名聲也就傳開了，每到年底有村民要殺豬過年就會請他們上門，那段時日他們會忙到沒時間賣豬肉。
「青天大老爺，你認識無法無天、無惡不做的強盜嗎？你和他們不是一伙的吧？」一看自稱主簿的男人似與鄭家兄弟有交情，牛雙玉連忙揉紅雙眼，裝出受害的模樣。
一听「青天大老爺」，想當官想瘋了的余主簿樂了一下，但又听到同謀，嘴邊的一點笑意為之凝住。「本主簿怎會是強盜，小泵娘莫要胡言亂語，我們是公差。」剛好路過听到喧鬧，因此來逮人的。
「那你們為什麼不把人捉起來，放任他們為非作歹？」她故作天真的偏著頭，利用瘦小的外表「童言童語」。
若她不說，真像八、九歲的丫頭，反倒她身後壯實的牛豐玉倒顯得比她年長，說是哥哥也有人信。
余主簿干笑著撓撓耳，擺出嚴肅的官架子。「他們不是土匪，是本縣城的殺豬戶……」「青天大老爺收賄嗎？」她一臉無知的問。
「嘎？！」余主簿冷汗直冒。
他收賄呀！在衙役當差的誰不會收個三、五兩的孝敬，只要沒犯什麼大事，手一抬就放過了，可是這不能提呀！大家心照不宣，只能做不能說，暗暗收些好處。
余主簿家就常收到鄭家兄弟送來的蹄膀、三層肥肉和一些應景的節禮，他還夸過這幾人上道。
「不然遇到有人行惡為何不秉公處理，好像有心袒護似的。」官字兩張口，上口吞錢，下口要命。
「哪……哪有不辦理，是要先了解來龍去脈，不好先入為主驟下評論。」哎呀！這汗怎麼越流越多，他沒事湊什麼熱鬧非要來瞧瞧，想爭個擒匪的頭功好平步青雲。
「大人不曉得他們是慣犯嗎？同樣的事可能不只一次，你們怎麼也不管管，我和我弟弟年紀小，只想賺個三餐溫飽而已，這樣也不行嗎？」她佯哭的抽起鼻子，有模有樣的扮起悲苦小泵娘。
牛雙玉悄悄伸手往弟弟的腰肉一掐，弱聲的喊了一聲哭，牛豐玉淚珠兒直直落，哭得好不傷心，引人唏噱。
他是真哭，並非做假，因為姊姊掐得他好痛，他痛到大哭，覺得好委屈，他們是親姊弟嗎？下手這麼狠。
「可憐喔！沒爹沒娘的孩子就是命苦。」賣櫛瓜的老婆婆說得不大聲，但有耳朵的人都听得見。
一人開口，其他人也七嘴八舌的落井下石，夸大的描述適才的情形，加油添醋的群起攻訐，沒人為鄭家兄弟說一句好話，全在指控他們昔日的惡言惡狀。
誰沒被鄭家惡人斥喝過，誰少吃了一點虧，他們平時就不是好相處的，若是說上兩句不中听的話，輕者被砸攤，臭罵幾句；重者還會動手，狠踹兩腳，讓人不要多管閑事。
「就是呀！人家好好的擺攤，偏要來鬧……」
「真是太不要臉，瞧人家小泵娘多可憐，弱不禁風的，還好意思對人家下手……」
「不過十文錢的攤費，三天一市集，就算佔了一個月，十次才一百文，多賣幾斤豬肉就回來，何苦為難這對姊弟。」
「哎呀！鄭家兄弟也不是頭一回干這種事，上次賣魚的老漢和他孫女不就是一文錢也沒賺到，還倒阽了攤費和一簍魚？最後一老一少抹著淚走掉，直說活不下去，要回家上吊……」
「對對對，還有之前賣油條燒餅的父子，整個攤子都給掀了，油鍋倒了灑在身上……唉！那才是真慘，當父親的沒多久就死了，小兒子為了葬父，賣身給人當奴才去了……」
大家你一言我一語的說著，把余主簿搞得非常頭大，他不快的瞪著還想求情的鄭家兄弟，心里仍有息事寧人的意思。
「都給本主簿安靜安靜，待我問明白了再說。」他先平息眾人，再把鄭家兄弟撈出來，還想吃塊肉油嘴。
「人證物證在，還要問？大人不會收了別人的好處，要吃案吧！」有刺的骨頭也咽得歡？
被這話噎到的余主簿當下有下不了台的難堪，惱羞成怒的沉下臉。「我不是大人，只是個小主簿罷了，你一個小泵娘見好就收，不要胡攪蠻纏，你再鬧我就捉你蹲大牢。」
看出他有意私了，不肯主持公道，牛雙玉聲音略微一揚。「土匪行徑不能告官，那要律法做什麼？大家都佔山當土匪算了，地也不耕，田也不種，坐享其成等天上掉銀子。」
「你……刁民。」口齒太伶俐了，叫人招架不住。
「主簿大人不管，我可以去找知縣嗎？知縣不受理再找上知府，若是知府也兩手一擺，不顧百姓死活，我干脆去告御狀好了……」
「你、你……」越說越荒唐，一點小事也要告御狀，她以為皇上是她說見就見的嗎？真是戲看多了。
余主簿正想著如何為鄭家兄弟月兌罪，趕緊大事化小，小事化無，就不信一個半大不小的丫頭他還應付不了。
這時，一道低沉的笑聲從後邊傳來，他一听見這熟悉的聲音，當場就慫了。
「呵呵呵，誰都可以去告御狀，只要敲響登聞鼓，再把自個兒弄得半死不活、血流不止就成，不過也不到那麼嚴重的地步，還有本官在。」為官者當愛民如子，解百姓之苦，為民分憂。
「大人……」余主簿面上一訕，拱手作揖。
段青瓦面容冷肅的一揮手，示意要他不用行禮，但一轉身又是一張笑臉。「小泵娘，膽兒不小，居然敢戲弄官差，殊不知謊報也是有罪的，擾亂地方安寧的罪可不輕。」
「我哪有戲弄官差，實話實說也有錯？」牛雙玉不服氣的扁著嘴，她最討厭當官的。
有錢座上賓，無錢莫進來。
「你指稱他們是土匪？」知縣大人段青瓦眼神一掃，抵死不認的鄭家兄弟直搖頭，搖得頭都快斷了。
「敢問大人，不告而取的偷兒叫什麼？」想搶她的銀子便視同破門殺父的仇人，輕饒不得。
「賊。」他不假思索的回答。
「那窮凶惡極、搶人財物的，又稱什麼？」她設了個套兒請人跳，不怕人家不入甕。
「土匪。」啊！陷阱。
話一出口，段青瓦就發現上當了，被看似單純的小泵娘擺了一道，他略微懊惱的氣自己不謹慎，竟會犯如此明顯的錯誤，他太小看人了，也不該一時疏忽，落實了鄭家三兄弟的罪，他們三人的行為還不到土匪的地步。
其實他早就在對街的茶樓茶，從二樓廂房里從頭看到尾，沒有一絲遺漏，他還覺得小泵娘挺聰慧的。
原本他沒打算出手管這件事，天下不平事太多了，想管也管不了，小泵娘也該學一課，凡事不該強出頭，該妥協的時候就要低頭，拿玉瓶砸石頭得不償失，吃虧的是她自己。
誰知她腦子轉得快，把事情鬧大，甚至大聲嚷嚷激起百姓的憤慨和驚懼，逼得官府不得不出面。
千里之堤潰于蟻穴，民怨 如虎，比苛政更可怕，一旦百姓被激得失去理智，怕是小小的地方官也鎮壓不住。
于是敬佩之余，段青瓦也有些哭笑不得，這年頭的小泵娘都這麼剽悍嗎？為了一點小事構陷人入罪。
「官差大人，你們還不把人捉起來，大人都親口證實是土匪了，那便是證據確鑿，還不打入大牢，秋後問斬。」電視上都這麼演，她照本宣科地狐假虎威一番。
斬……要砍他們腦袋？！鄭家兄弟三人眼楮一瞠，嚇得面無血色，想省點攤費而已，怎會攤上殺頭大罪！
「大人……」官差們不確定的一手放在刀上，等著大人的命令，他們不敢自作主張。
「沒事，本官和小泵娘聊聊。」段青瓦一抬手，讓人暫退一旁，他笑笑的走上前。
「大人想包庇罪犯？」牛雙玉有點問罪的意味。
他眉一揚，略感有趣。「我看他們比你還慘，小泵娘何必得理不饒人，多給自個兒樹敵。」
「大人此言差矣，若是有人犯錯卻不用受到處罰，那麼要律法何用？今日他們為了十文攤費就敢強行趕人，甚至要扣下我的板車，搶我辛苦賺的銀子，哪天見人身懷萬貫還不謀財害命？勿以善小而不為，勿以惡小而為之，一時的縱容便是他日的彌天大罪。」她又不常入城，管他什麼敵人，再說有個善武的高手保護，牛雙玉根本不怕。
「你讀過書？」居然還知道勿以善小而不為，勿以惡小而為之，這丫頭不簡單。
「先父曾為秀才，教過我幾年。」一提到疼她如命的父親，她神色為之黯然。
「原來是秀才女兒，難怪了。」出口盡是文氣，有股文人寧折不屈的氣節。
「請問大人要做何處理，我們小老百姓就指望青天大老爺為民主持公道，懲凶罰惡，不然日子就要過不下去了……」呵呵，大老爺自個兒想想，老百姓日子過不下去會做什麼？
揭竿而起。
造反。
「那你想怎麼做？」差點笑出聲的段青瓦反問她，那張時而刁鑽，時而故作悲苦的小臉實在精采，小泵娘太會裝了。
余主簿臉皮抽搐，他想大喊庶民無禮，打人板子了事，可是知縣大人似乎對那個丫頭感興趣，讓他手癢癢的下不了手，只能一口老血硬憋著。
「關人。」一了百了。
「咱們打個商量，用銀兩賠償如何？」土匪一事茲事體大，得上報朝廷，他一個人承擔不了。
而這是子虛烏有的事，真讓皇上派人來，他的烏紗帽也該摘了，謊報匪情的罪可不輕，可他偏月兌口而出「土匪」兩字，這麼大的把柄擺在那兒，他想想都心驚，進退兩難。
一听有銀子，牛雙玉雙眼出奇的晶亮。「多少？」
段青瓦似笑非笑的看向鄭老大，後者打了個激靈，伸手比出五……「五、五兩銀子……」
「大人，我看還是把他們關了吧！看來他們還是不太想認錯。」一點誠意也沒有，打發乞丐嗎？
「那十……十兩？」鄭老大肉疼。
「二十兩，不二價。」看誰坑誰。
「什麼，二十兩？！」驚 。
「嫌少？」她還手下留情了。
「不不不……二十兩剛好，我給。」他咬牙應下。
鄭老大一句「我給」害苦了鄭家三兄弟，因為……
「大人，你自個兒听見了，我沒脅迫他們喔！他們自願一人給我二十兩。」嘻嘻！真好賺，一口氣六十兩。
「什麼，不是三人二十兩……」
一旁的趙冬雷忽地輕哼一聲，三人頓時鴉雀無聲。
段青瓦真的笑了，這兩人的互動呀！真是耐人尋味。「會不會太多了，鄭家不算大富之家。」
「但也不窮吧？人若銀子太多就會作怪，還不如一貧如洗，他們殺豬多年不可能沒有一點積蓄。」牛雙玉話題一轉又露出可憐兮兮的模樣。「何況我受了驚得找神婆收收魂，喝幾帖安神藥，我好好的做生意卻天外飛來橫禍，不該要點精神補償費嗎？」她扳著指頭一一細數，都覺得對方給少了。
例如她能繡一條繡帕，一條賣價十文，一個月三十條就有三百文的收入，一年下來光是賣繡帕就有快四兩銀子。
若是她再活三十年，加上其他的買賣收入，那賺上百兩銀子也不為過，何況她日後成親生子，生了兒子女兒和她一起賺，一輩子少說也有好幾百兩吧！
可是被鄭家兄弟一嚇萬一嚇出病，她賺不了銀子也可能活不長，什麼兒子女兒的孝順也沒有了，本來該活到兒女成群、家產富裕，卻因鄭家人的因素轉眼成空了。
所以，她要六十兩很多嗎？他們可能毀掉的可是一個人的人生。
牛雙玉似是而非的話把知縣大老爺繞暈了，他光是听到幾兩銀子、幾兩銀子的加減，一堆擾人的數字在眼前繞，最後只得頭疼的扶著額側，判定鄭家兄弟賠償六十兩銀子。
此案終結，不得再提。
「大人，請留步。」
「還有事？」
听到嬌脆的嗓音，段青瓦好不容易平息的頭疼又來了，這位小泵娘惹麻煩的本事無人能及。
「是這樣的，我有個哥哥剛考過府試，明年三月要參加院試，但我們是逃災來的外鄉人，在本地找不到推薦人，想請大人和主簿大叔寫封推薦信，讓民女的大哥也能沾上兩位的福氣，榜上有名。」案首就不指望了，能考上就好。
「你竟找上我們？」果然是個膽大的，連官家也敢攀。
段青瓦為之失笑。
牛雙玉一臉委屈的嘟著嘴。「不然我也不認識其他人呀！正好踫上了，也算是一種緣分吧。」
孽緣。他在心里暗忖。「看你順眼的分上，叫人來取。」
她一听喜出望外。「多謝大人的成全，一會兒我就讓人去取……」
「一會兒？」有這麼急嗎？
他臉色古怪的撫額輕嘆，覺得自己老了。
事實上段青瓦還很年輕，才二十一歲，他上任清江縣縣令不到半年，京城人士，尚未成親。
「我哥受傷了，我們得接他回家休養，最近幾天……不，大概有二十天沒空進城，要收秋麥了，還得曬麥，大人，我怕你貴人多忘事給忘了此事，因此先拿到手比較安心。」誰曉得你會不會反悔，做官的人說話只能听一半。
能當官的都不傻，段青瓦听出她未竟之語，暗示他有可能出爾反爾，說話不算話的賴帳，因此打鐵要趁熱，趁他尚未後悔前趕緊把推薦函拿到手，免得他翻臉。
呵！這小泵娘的心眼真多，方方面面都算計到了。
其實不是牛雙玉心眼多，而是看過太多穿越小說，里面教過很多穿越者該注意的事項，
因此她才想得周全，凡事要拿到手上才是真，口頭上的承諾是虛的，世事多變。
「不會忘。」他要敢忘了，她肯定敢來擊鼓鳴冤，大告縣太爺背信，未能遵守約定。
「大人，這位是趙冬雷，到時由他來取信。」個小的牛雙玉拉著個高的趙冬雷，一高一矮形成有趣的視覺對比。
「天威將軍？」段青瓦嗔了一聲，他仔細地打量眼前男人的樣貌，總覺得有些似曾相識。
「天威將軍……」趙冬雷目光一沉，一瞬間腦海中掠過一個模 的面孔，他沒來得及看清楚便一閃而過。
「天威將軍是本朝的三品武官，他也叫趙冬雷，為逍遙王的附屬將領，下官……」呃，他怎麼自稱下官？
沒人注意到段青瓦的異常，他臉色微微一凜，露出若有所思的神情，也頗為訝異自己會不由自主地說出「下官」，皆因眼前這男子明明穿著尋常莊稼人的衣服，卻給人一股貴氣的感覺。
真是奇怪了，難道有京里的皇親貴族流落于此？
他百思不得其解，至少在他外放前不曾听聞皇城里有什麼大事發生，大概是他想多了吧。
「我認識那個天威將軍嗎……」趙冬雷喃喃自語，有些恍神的想著他應該和天威將軍關系匪淺。
但他不記得他。
「大人、主簿大叔，麻煩你們了，最遲一個時辰後我們到縣衙取信，你們差不多寫好了吧？」別讓人白跑一趟。
听她還自訂了時限，段青瓦不覺莞爾。「好。」
「嗯！那我們先走了，大人要好好保重身體，你是個好官。」若是別人，肯定遭殃的會是她，被打到**開花都有可能。
「好官……」他是嗎？段青瓦自省。
牛雙玉手腳並用的爬上板車，哭到有點困的牛豐玉頻頻點頭，牛雙玉將他拉坐在身邊，輕輕拍他的背，讓弟弟躺在她腿上睡一覺，今兒個起得太早，大家都累了。
看到姊弟倆都坐定，手臂青筋債張的趙冬雷拉起板車，他往前一推，板車就動了起來，車輪嘎吱嘎吱的轉動著。
深秋的天氣已有涼意，即使日正當中也感覺不到艷陽天的炙熱，反而秋風徐徐吹來，令人昏昏欲睡。
不知何時睡著的牛雙玉一醒來，人已在牛頭村的家中，她一抬頭看到整理過的床頭，早上摘來插瓶的野花還鮮艷著，綻放著顏色，再過幾日就連一朵花也找不到了，冬天將至，銀霜鋪地。
她有些懶懶的不想起床，兀自發怔。
驀地，手肘撞到一只方方正正的匣子，她吃痛的拉過來一瞧，頓時活了過來。
「哎呀！我的錢，還是你最可愛，即使我睡了仍然陪著我，不離不棄。」一說完，她把匣子里的銅板、銀角子倒出來數，樂呵呵的拿出紅繩，一百文串一串。
「小錢迷。」
看到門邊的男子，牛雙玉高興的招手。「趙冬雷，快幫我數數，咱們今天賺了多少銀兩。」
走了進來的趙冬雷輕輕往她鼻頭一點。「鑽進錢眼了不成，它們不會長腳 了，慢慢來，不急。」
「誰說不會長腳，村西那戶姓賴的，他家二兒子老往我們家盯，每回我們一掏點好東西回來，他的脖子就伸得特別長，我擔心他生了賊心。」家里的財物被人惦記著，心里難免犯嘀咕。
「放心，有我。」敢上門，打斷他的腿。
「要是有一天你不在呢？」她回得很隨興，已把他當成自家人看待的牛雙玉從未想過他會離開。
牛家人的心胸很寬大，雖然一開始都有點排斥家里來了外人，但相處久了，表哥、表哥的也喊得順口，不知不覺中已成為一家人。
聞言，趙冬雷面上一窒。「那你就安分點，別再惹事，像今天的事絕對不能再犯，你這是在老虎嘴里拔牙。」
想到有一天必須和她分開，他就有很深的不舍，在牛家人之中唯有她能牽動他的心，叫他的情緒隨她起伏。
牛雙玉左耳進右耳出，沒當一回事。「你數數到底有多少，有沒有十兩銀子？」
她快變成錢孫子了，隨伺左右。
「先吃飯。」她睡過了午膳時間。
「等一會，沒算清楚我吃不下。」她肚子很餓，但還是執拗的想知道結果，她不喜歡一顆心被吊在半空中晃呀晃的。
「哪天我給你一座金山，讓你睡在金子上。」拿她沒轍的趙冬雷嘲笑她被銀子朦了眼。「拭目以待。」不用一座，一塊金磚就連作夢也會笑醒。
兩人沒對上眼，低下頭數著床上的銅板、銀角，銅板用紅線串起來，銀角子堆放成堆。數了數，足足有八兩又兩百二十七文錢，把牛雙玉樂得闔不攏嘴，直說自己是小盎婆。
「我把兩百多斤的山豬、兩只子賣給酒樓，得銀八兩，又買了十壇子酒，老板多送我兩壇，過兩天我再進山采個蜂巢，把黃蜂泡酒給你喝。」他有預感他在牛家留不久了，明年此時陪在她身邊的人不會是他。
人和人相處久了會染上對方的習性，怕不能再照顧她的趙冬雷學起她愛屯糧的毛病，總想著要留什麼給她，在他能做的範圍內總是特別用心，憂心她缺這少那的。
拿到他用剩的銀兩，牛雙玉連同賺到的私房錢都掃進匣子里，笑咪咪地拍拍他肩膀。「等我把酒賣了就給你分紅，我不會虧待你的，冬雷表哥。」
趙冬雷想說不必了，可是看見她這麼高興，眼神一暗，開不了口。「你大哥也回來了，在他的屋子休息。」
「啊！大哥回來了，我去和他說說話……」沒意會到男女有別的牛雙玉從床上跳下來，一雙巴掌大的小腳未著襪，雪白圓潤得像剛蒸好的豆腐，讓人想咬上一口。
「慢點，不要急，小心摔倒……」那雙腳……真好看。他傻呵呵的笑了，眼神迷離。
「是的，爹。」她故意糗他。
小泵娘很有活力的在前頭跑，烏黑的發絲在身後飛，跟在後頭的趙冬雷看著她已有不太明顯的腰身，但是再一瞧那身高……不禁搖頭，還是矮了點。
「大哥，你好點了沒？」
正在看書的牛輝玉一見妹妹的身影，連忙把書往枕頭下方塞。「妹妹，你來了，哥哥沒事，一點小傷。」
「我看見了。」她笑著眨眼。
「看見什麼？」沒頭沒尾的，打什麼啞謎。
「你的書。」他再藏也藏不住自己的心。
「啊！我……呃，我只是隨便看看，沒什麼。」他面上燒得厲害，一臉局促，喉音干澀。
「看吧！大哥，不打緊，打完麥後你就安心在家里讀書，不要再到酒樓干活了，我幫你弄到兩張推薦信，你可以報考了。」這才是他該走的路，當帳房對他而言太委屈了。
「真的？！」牛輝玉驚喜的差點跳起來，卻不意拉扯到身上的傷處，他啊了一聲，皺皺眉，輕緩的躺回去。
「剛剛冬雷表哥才說過我，這會兒我把這話轉送給你，別急，慢慢來，信不會跑掉。」一說完，她自個兒失笑了，身子往後仰靠著隨後跟來的趙冬雷，他也不發一語任由她靠。
牛輝玉哈哈直笑。「怎麼能不急，這是天大的好事，我以為這輩子沒指望了，誰曉得柳暗花明又一村。」
「哼！听到了沒，怎麼能不急，大哥心里最重要的是功名，而我以銀子為重，誰跟我說銀子不重要我跟誰急。」牛雙玉俏鼻一抬，朝某人一哼，模樣十分嬌蠻又可愛。
「再急銀子也不會變多，何必像個守財奴。」趙冬雷取笑她俗氣，銀子成了她祖宗。
「守得住財才能良田千頃，家產萬貫，我先說了我要當地主婆，每天數銀子數到手軟。」那才是人過的日子。
牛輝玉不解其意，趙冬雷簡略地解釋一番，兩人為她的「遠大志向」笑了一會兒，同時也有點心酸，是他們做頂梁柱的男人不爭氣才會讓她不安，時時擔心沒糧食。
其實牛雙玉根本不在意這件事，她前輩子肯定是松鼠轉世，所以習慣大量屯積，把能吃能用的兜到身邊。
「不嫁人了？」他一定會找個對妹妹好的人，不讓她嫁過去受苦，受婆婆苛待，還要操勞家務。
聞言，她眼神飄呀飄的。「看情況，遇到好的就嫁，否則招贅也成，我自個兒住一處買個丈夫作伴。」
「胡說什麼，自是哥哥們照顧你，哪有分戶別居的道理，大哥養得起你。」他想到她的身子，沒幾戶人家能接受無法干活的媳婦。
「哎呀！現在說這些都太早了，要嘛也是哥哥們先娶大嫂、二嫂，我還早得很呢！」她才不要十四、五歲就嫁人，身體尚未發育好嫁什麼嫁，女字成親要謹慎嚴選，不能走錯步。
「哪里還早……」嫁妝、家什什麼的都要提早準備，沒個幾年哪能周全，他的妹妹也要長大了。
牛雙玉不想再繼續，直接扯開話題，「大哥，把二哥也叫回來吧！別再給人抄寫了，我之前問過了，等你考中院試成為秀才後，一個月有二十斤廩米，一兩銀子廩銀，十二兩銀子夠我們一家五口用了，還能讓二哥、小豐上學堂，讀書真是好，是吧！」當今朝廷願意花銀子養讀書人，因為識字才能強民，民強才有國富。
「妹妹……」牛輝玉眼眶微紅。
「等你考上了，也能像爹一樣招學生，咱們收二十個左右就好，你能一邊教學生一邊看書，三年後再考鄉試，舉人的廩銀是二兩，四十斤廩米。」北方的文人較少，因此養才的條件較高。
萬般皆下品，唯有讀書高，牛雙玉也是沒了爹娘後才知曉讀書人有這樣的優待，朝廷鼓勵讀書，廣設書院、學堂，只是念得起的人家不多，種田人家依然著重在莊稼收獲上。
「你的推薦信，收好。」明明是一件高興的事，卻給人壓抑感，趙冬雷取出懷里的推薦信，情緒轉為低迷。
「段壽瓦、余樂山……這兩個人的名字……」很熟，似乎在哪里听過，可是一時想不起來。
「是知縣大人和余主簿，我拜托他們給個方便。」牛雙玉笑呵呵的說著，眼眸像在發著光。