一城主母 第四章　心善有好報

「王爺，他快不行了。」

騎著馬跟隨在秦王半個馬身後的羅佑東出聲提醒。

「死不足惜的廢物。」活著也是造孽。

皇甫桓手一抽，收回纏卷的長鞭，兩眼一翻白的張慶豐趕緊大口喘氣，死魚一般的趴在秦王坐騎蹄下。

「王爺，該做何處理？」也算他不幸，居然敢去找王妃麻煩，她是看著軟女敕好吞，其實是帶毒的。

看看王爺就知曉，昔日的馬上英豪、不敗戰神，冷面千年不融，從不為誰卸下他冷傲的心防，可如今娶了稱心的王妃，那完全是雪融大地，成了春暖花開的繞指柔，寵妻寵得令人看不下去，全無責罵地縱容她在外的一切行徑，不論她做了什麼都無二話的為她善後。

秦王是王妃最大的靠山，有所依恃的她更加恣意妄為，明明貴為王妃還與民爭利，行不入流的商道。

「軍棍八十，不死再送往采石場，十年內不得歸城。」若是死了，也許他應該感謝老天的厚愛。什麼，八十軍棍？！那他不是死定了。

虛軟倒地的張慶豐胯下流出一灘水，面如死灰地睜著失焦的眼，不想死的他在被拖走的那一刻，忽然力大無窮的掙月兌，跪在王爺、王妃的馬前，直喊著饒他這一回，他定會痛改前非。

「真的會改？」問話的是王妃。

「改，一定改，小的有眼無珠，冒犯了王妃，以後絕對不會再魚肉鄉里，定會循規蹈矩的做人，小的願為王妃鞍前馬後，肝腦涂地。」只要不死，他什麼都肯做，叫他洗馬桶也行。

成清寧思忖了一下，抬眸看了一眼低視她的王爺，兩人四目相望，情意流轉。「終究沒鬧出人命，死罪可免，活罪難逃，八十軍棍減三十，五十棍吧！王爺你看是不是可行？」

你在問我？黑眸中隱有笑意。

你是王爺嘛！我都听你的。水眸笑盈盈，恍如秋水漾波。

听我的？他鼻音輕哼，似在說她幾時溫順賢良了，莫非他有兩個長得一模一樣的王妃？

王妃只有一個，醋勁大，他別想有第二個，在感情的世界里她心狠手辣，王爺敢喜新厭舊，她就敢手刃親夫，負心漢都該死。

「嗯，听王妃的。」

眼帶柔情的皇甫桓輕撫不盈一握的細腰，惹得她不禁起了一身顫　，嬌瞋了他一眼。

「什麼，還要打？」以為可以逃過一劫的張慶豐面無血色，全身如抽出骨頭似的跌坐在地。

「既然是我饒恕你的，我就有責任帶你走向正道，你忍一忍，五十軍棍而已，回頭若還有氣就把賣身契簽一簽，本王妃正好缺個跑腿的。」看他有沒有福氣了，人和人的緣分還真奇妙。

「王……王妃要收我當奴才？」他又驚又喜，臉上笑得好像挖到一座金山。

「怎麼，王妃當不得你的主子？」皇甫桓冷然一哼。

「不是、不是，小的榮幸，小的高興得說不出話，小……小的願意當奴才。」他連磕三個響頭，額頭都磕紅了。

秦王這條大腿誰不想抱，比起平沙城的守備，秦王才是西北的王，他一記眼刀就能殺人于無形，張慶豐是走運了，因禍得福，傍上了一棵參天大樹。

「嗯哼！三天後你若還沒死，爬也要爬到王府門口，見到人才是奴才，反之你也沒有活著的必要。」他不會讓他的女人拖著一個累贅，還有可能是一條毒蛇。

「是，王爺，小的還有一口氣在就不會辜負王妃的寬宏大量。」千載難逢的機會，他怎會允許自己搞砸了。

「帶下去。」令人作嘔的嘴臉。

「是。」

數名親兵將張慶豐為首的一干人等帶走。

「回府。」

王爺一聲令下，一行人浩浩蕩蕩地返回王府，偷溜出府的王妃不但沒受到一絲責罰，為了補償她無人作伴，秦王還特意拋下諸多軍務，留在府中陪他嬌氣的小妻子。

另一頭軍人下手絕不手軟，執行軍法，主犯棍五十，從犯三十，打得屁|股開花，血肉模糊，呼爹喊娘，軍棍結結實實的落下，那只能用一個「慘」字來形容，可說是體無完膚。

可不知是不是好人不長命，禍害遺千年的緣故，還是張慶豐的命太硬，頑固的不肯死去，幾次徘徊在生死關頭的他居然含著一口氣不咽，大夫也說了該準備壽材，可最終他還是挺下來了，沒給閻王勾了魂魄。

先是高燒不退，而後皮膚潰爛生膿，整整昏迷了兩天兩夜都沒醒，他的家人都為他穿上壽衣了。

沒想到到了第三天，他大氣一吐醒轉過來，直問今日是何時，一听是第三日了，走不動的他真的用爬的爬到秦王府，他雙手雙腳都磨破了皮，身下拖了一條長長的血痕。

成清寧見了他的慘狀和一身的血，怔了一下便笑了，讓人扶了他去治傷，並收下他的賣身契。

張慶豐正式成為王府的下人，在他又昏過去、休養了五天後才開始上工，干的活就是王妃跟前的跑腿。

不過在很久以後，他很慶幸佔到天大的好處，跟著王妃絕對比跟在王爺身邊好，心如鐵石的王爺不講情面，該罰就罰，不容求情，可是任何事只要一踫到王妃，王爺的話可以不用當一回事，天大地大，王妃最大。

而王妃護短，她認定的自己人就不許他人動他們一根寒毛，連王爺也不例外，完全不講道理的主。

「越看越礙眼，干脆去勢算了。」當個太監也許更適合他。

成清寧掩口輕笑，「他的傷還沒好全。」

「那你還叫他辦事？」還不如臥床孵蛋。

她面有得色的道︰「王府不養沒用的奴才，他得證明他有本事，要不我買個庸才來何用？」

富貴之路不好走，要看他披荊斬棘的決心有多強，人若不爭氣，給他再多的機會也沒用。

成清寧也在賭，賭自己有沒有看走眼，所謂能屈能伸大丈夫，得意時張狂，落難時審時度勢，在真正的權勢前懂得低頭，彎下腰來表現他能為主家做到什麼地步，有沒有用。

她不需他肝腦涂地，只要忠心，把她吩咐的事做好，人都有一些小劣根性，不要太過分的事她都能容忍。

「我的愛妃，你收藥材、皮貨、香料等的舉動我能了解，但是菘菜、蘿卜、豇豆是何用意？」她如此的大動作叫人納悶不已。

「你看它們長得像什麼？」她話中有話的點撥。

皇甫桓不假思索地回道︰「菜。」還能是什麼？

「就是菜。」一堆的菜，堆積如山。

他劍眉一挑，「軍營有軍營的配給，想走我這道後門也不是不可，有銀子為何不讓我的王妃賺？」

上道。她露出贊許的神情，果然知她者秦王也，能體會她想以銀子造山的心願。「另一種說法是糧食。」

一說到糧食，他倏地坐直，「你是指……」

西北有多缺糧食，沒有人比他更清楚，若想依賴朝廷的派送，往往是緩不濟急，前一批糧草告罄，後一批糧草還在路上，運送之人若不肯趕路，西北軍就得自行籌糧。

而且這還不把天災人禍考慮進去，若遇逢災年，收成不好，百姓都沒飯吃了還有什麼糧可送；或是斷橋難行，到處是洪水，大隊送糧兵卒到不了邊關，繞道而行又要多花上一、兩個月的時間。

更可惡的還有攔路打劫的土匪，雖然不敵朝廷的兵馬也會造成若干損失，但運到西北的糧草往往也得折損大半。

其中若有人貪墨，以次充好，或中飽私囊卻謊稱遇匪，一層層剝削，到了將士手中的更是寥寥可數。

皇甫桓帶兵時就遭遇過幾次這樣的事，軍餉短缺，糧草不足，連軍士的四季衣物也被動手腳，用最差的布裁制，穿不了多久就破了。

要不是他有和兵士同吃同住的習慣，還沒法發現這種欺上瞞下的惡行，他身邊的人用的可都是最好的。

後來他用了釜底抽薪之法，直接派自己的軍隊到京城接軍餉和糧草再回西北，不假手送糧官和護銀軍，鐵血男兒氣勢恢宏，看誰敢來搶，他們的刀劍是沾過人血的，不在乎多殺幾個。

而軍服則由將領親到江南下訂單，不限定非要江南織造廠不可，民間也能參與，不獨厚一家，幾家合力趕制，完成後的成品經由軍方試穿過方算交易完成，後款付上。

在那幾年，西北再沒有糧食短缺、軍衣不夠穿的問題，每個兵都精神抖擻，吃得飽，穿得暖，更加賣命地為朝廷效忠，令西南、東南兩軍羨慕不已，想著法子要轉調西北軍。

「現在還是秋天，看不出糧食的緊迫，可入冬之後呢？大雪一下，地上的作物都活不成了，到時你的兵到哪里籌糧，上山打獵嗎？」

就算如此也是杯水車薪，救不了急。

「這些年，糧倉都空了。」皇甫桓眼中微露澀意，他的兵只會打仗，能運籌帷幄的人才尚不成氣候，無法有備無患地未雨綢繆。原本他以為只是回京一趟，很快就能重返西北，京城留不住他，他需要更遼闊的天地。

誰知一次的遇襲竟造成他三年的蟄伏，射向他大腿的毒箭來自他的左側後方，也就是他的親兵之一，他被自己信任的下屬背叛了，那一箭射斷了他的天真，也令他深刻的體會到皇家的無情。

即使是同胞手足，一旦涉及皇權，在位者可是不惜濺血，為了確保皇位不被動搖，誰都可死。

因此他消沉、落寞、不問世事，連西北軍事也不想插手，身為天子都不在意敵國蠻夷的威脅，他一個王爺何必發愁，他為皇上做那麼多，皇上給他的回報竟是要他死。

「所以我們才要填補呀！因為回到西北來的季節不對，不能從根本著手，可是我們還是能做些儲糧準備，菘菜、蘿卜能以鹽腌制，做成醬菜，豇豆、芸豆、昆侖瓜切絲曬干，與肉同炖也是一道佳肴，單炒也很美味……

「柿子做成柿餅能保存很久，自己吃不完還能賣往江南，棗子、梨子等能凍在地窖里，想吃就有，柑橘做成橘醬，風味更佳，雞蛋、鴨蛋可做成皮蛋、咸鴨蛋，雞、鴨、羊、豬等牲口可做風雞、風鴨、咸豬肉、腌羊……」

看著妻子說得雙眼發亮，侃侃而談對西北的謀劃，雖有利益在內，卻是真切地為西北軍打算，同時也鼓舞城里的百姓，讓他們知曉西北將不再沉寂，蒙塵明珠將再度展現光華。

內心驕傲又愛憐的皇甫桓輕環妻子細腰，讓她坐在他大腿上，墨瞳深情的凝望著她，長著薄繭的手往她襟口探了進去，握住那渾圓軟物，輕輕揉按，感受它的無比柔軟。

「你……你干什麼？」她說得正起勁，他卻來打擾，西北到底是誰的，他還要不要？

「想要你。」他咬著她雪白皓頸，手腳極快的卸除她的衣衫，露出水草綠繡一枝桃花的肚兜。

成清寧驟然雙頰發燙，用手推推他。「你瘋了呀！在人來人往的花廳，隨時會有人推門而入。」

兩人所在的位置是王府正堂旁，以八扇花鳥圖樣玉石屏風隔開的小花廳，對外十分隱密，屋外走過的人不會察覺里面別有洞天，對內可以清楚看見外面的所有動靜，誰做了什麼都一清二楚。

花廳內有桌有椅，有張能下棋的小幾，朱紅雕花格子窗欞下放著半人高的青花白瓷花瓶，瓶中插著花丼，可供休憩的羅漢榻擺在窗子對面，正好對著窗外景致。

沒錢有沒錢的活法，不過有了銀子還不得享受享受？

怕冷的成清寧趁著入冬前命人修建她所住的正屋，鋪上地龍，設了暖牆，還在屋內多設了一間淨室，冬天實在太冷了，她可不想繞遠路走到屋外受涼。

秦王府以石頭建築居多，夏天還好，有股涼氣，到了冬季就令人受不了，過于寒冷，皇甫桓習慣了西北的天氣，自是不以為意，他和西北男兒一樣，有屋遮風、有床躺、有暖被蓋就好，其它一切從簡無妨。

他一個大男人當然可以隨遇而安，率性的和衣而睡，可是身嬌肉女敕的王妃不隨他的糙性子，能對自己好為什麼要委屈了，她有銀子能寵愛自己，不想吃苦地過得舒服點吧！

因為正院在整修，因此王爺夫婦倆目前住在僅次于正院的偏院，是一座眸進院，更靠近水色清碧的大湖。

「本王在此，誰敢入內？」皇甫桓霸氣的說著時，雙手已撩高妻子銀紅色海棠春綾素褶裙，拉開她雙腿跨坐他身上。

「你……桓哥哥，輕點，我疼……」他就不能忍一忍嗎？在這種地方多難為情。

情|欲被挑起的成清寧輕咬唇瓣忍著，盡量不發出聲音，但是情難自持，還是難免逸出幾句細碎的申吟。

春意濃烈，春情難抑。

「我是在疼你，輕不得。」他馳騁得更勇猛，直入深處。

一時事畢，得到滿足的男人笑意盈眼，抱起全身虛軟的妻子往榻上一放，花廳內壺里的熱水溫了，他以溫水為妻子清洗一番，再將被他月兌下的衣物一一穿回，稍做整理。

看看被雨露滋潤過的王妃，雙頰泛著桃色，汪汪雙眼生媚，殷紅小口微腫，閃著玫瑰花瓣光澤，薄薄泌出的汗水使得玉白肌膚更透白皙，宛若盛開的海棠花，一看便知被疼愛過。

「你睡一會兒……」出力的人反而不累，倒似吃飽的老虎渾身是勁，拉過榻上的毯子為妻子蓋上。

「等一下。」皓腕一伸將人拉住。

「怎麼了？」皇甫桓往榻側一坐，神情溫柔的輕撫她的面頰，長有薄繭的指月復怕踫碎她的輕柔撫模。

「咱們的話還沒說完。」一放他走，以他忙碌的程度，要是想再坐下來好好聊聊，怕是不得空了。

「你累了。」他不想她太勞累。

成清寧握住丈夫的手，以臉輕蹭。「還沒累到不能開口，你給我找來一批手巧的軍眷，不會繡花無妨，會簡單的女紅就行。」

「你想做什麼？」找人不難，只要他一句話。

「我想直接把皮毛裁制成衣，或做成坐墊、靠墊、抱枕，甚至是壁畫——我自己畫的圖樣，然後運往京城，由我二哥出面弄間皮貨鋪子銷售。」皮毛原本就價高，成品更能翻好幾倍價，京里的貴人多，她的圖樣又新奇少見，肯定能賣出好價錢。

本來她想用本地婦人，給她們一個活計干，可是民間女子良莠不齊，若她畫出一張圖樣還未裁制成衣便流傳了出去，她的獨門生意就泡湯了。

人，也很容易為利益所誘，也許一開始安分守己的干活，可是一旦嘗到甜頭，很難保證有人不生異心。

而軍眷的忠貞是無庸置穎，她們知道皮毛販售所得的銀兩有一部分是用在她們家的男人身上，因此只會更盡心去完成，不會有任何壞念頭，王爺好，西北才會更好，她們的男人、父兄才能活得更長久。

「壁畫？」畫在牆上？

「動物的毛色並不單一，稍有色差，我們就利用顏色的深淺濃淡縫制成一幅畫，我擅長江南水墨，你精通大漠風光，我們一柔一剛呈現兩種畫風，仕女、文人、武將都會愛不釋手，縫好的畫作便卷起以布包住，帶到京城裱褙鋪子讓師傅以精致畫框裝裱，以懸掛牆面的方式展示。」就像蘇繡、湘繡是一針針繡上去，壁畫也如是，不過是用皮毛縫制。

當然也可以做成屏風或桌屏，一樣具觀賞價值，只是皮毛類易沾灰塵，怕弄髒，若放在進進出出的顯眼處反而不妥，一個丫頭或小廝不經意的一模，很可能留下洗不掉的污跡。

毛茸茸的物事招人喜歡，你模一下，我蹭一蹭，家中若有幼童者，肯定很快就印上手印，一塊上好的毛皮就給糟蹋了，不便于保存，因此做成壁畫橫掛牆上更適宜。

成清寧不喜歡掛軸，一不小心往下扯，一幅好畫或好字就毀了，若是以雕花木框框住四邊，那是怎麼扯也扯不壞，而且普通人沒人會飛檐走壁吧！誰會閑暇時去踩上一腳，結論是掛牆壁最好。

「听起來……倒是能讓你賺上不少。」皮毛在西北隨處可見，大件的幾兩銀子就能買到，不算昂貴，可在京城、江南卻是稀罕物，叫價上百兩也不見得能買到一件，常常供不應求。

成清寧小有得意地揚高嫣紅嘴兒。「不賺錢的生意我怎會做？商人逐利，我也是看在錢的分上才花心思。」

「你呀！都成精了。」鑽進錢眼了，一說到銀子便為之振奮，比別人先一步找到生財之道。

听著他寵溺的語氣，成清寧心頭一暖，「我也是替你設想，試圖解決百姓的貧窮局面，西北太窮了，多高山丘陵，少平坦耕地，水源豐足的草原又離得遠，想靠農耕喂飽肚子太辛苦。」

草原是用來養牛喂羊的，北地人是絕不允許大明朝百姓開墾種植糧食，破壞他們的聖地。

所以退而求其次，先到鄰近的山區去尋找各項物資，其實西北有很多寶物是他們所不知道的，因為沒有人教，所以不懂。

因此，教育非常重要。

不過當今要務是安頓下來，以平沙城為據點向外擴張，一步步改變失去歡顏的城鎮。

「我們要讓平沙城活起來，使百姓都有活干，打仗是朝廷的事，小老百姓要照常過日子，你們在

外保家衛國，守護疆土，我們便在戰火未波及的地方全力支持，西北不窮，只是尚未活用……」

她有信心打造出另一座繁華京城，給她時間，她辦得到。

成清寧腦海中有張成形的藍圖，她以表格方式做好計劃表，以她所知的現代知識加以開發。

事在人為，西北地廣人稀，但其實大自然的資源十分豐富，就看她怎麼用了。

「這位大娘，不是我們不收，而是王妃定了規矩，收糧有收糧的日子，賣皮貨就到了時候再上門，藥草、香料又是另一日，你不能收皮毛的日子說要賣糧，這樣我們不好安排。」

他手頭沒秤怎麼算，皮毛是按件收貨，小的如兔皮、貂皮是半兩一件，中等獸皮一兩，熊、老虎等大型皮毛十兩銀子一件，若是純色無雜毛的五十兩一件。

少了盛氣凌人的張慶豐變了個人似的，在挨過一頓打、死里逃生後，他真把自己當成奴才了，卑躬屈膝，不敢高聲，言談中多了恭敬，沒有以往的凶相和戾色，多了和氣。

死過一回還不改，豈不是白活一遭了。

他的傷還沒好全，走起路來是一高一低，撅起**一跛一跛的慢慢走，他還不能坐，只能站和趴，因此他只要一走動就十分滑稽，像少了那話兒的老太監，一顛一顛地踩著好笑的蓮花步，扭腰擺臀。

他的傷處踫不得，一踫就痛得他嗷嗷直叫，成清寧看他可憐，賞了他一瓶香藥，他抹了後這才好一點。

不過，他這是活該，不值得同情，他先前怎麼欺壓百姓，這會兒得還回來，沒被打死是他走運。

「小扮兒，我們不知道有這規矩，听說秦王府要收糧食就過來了，大老遠從城外的三和村走了兩天才進了城，你瞧瞧這是剛打下來的麥，香不香？你就通融通融。」

年紀五十開外的婦人頻頻打躬作揖，她身後站了一位面色黝黑的木訥老漢，腰上別了一支有些破舊的煙桿子。

「不行不行，不是我不通融，你看排隊等著送皮貨的人都排到三條街外了，人家是正正經經的照規矩來，我總不能讓人家空等著，只給你開小門。」有一個例外，其它人還不得有樣學樣？就怕有人投機取巧，不按規矩來走，也怕門口收貨的下人應接不暇，分身乏術，因此王妃嚴格要求不能破例。

一旦有了開頭，後面就遏止不住，原本平平順順的程序亂了套，徒增不少困擾。

「我這麥子也才幾十斤，你隨便給個價就好，我家里急著要用錢，就等著賣糧的錢救命，你好心點，幫幫我們吧！老天爺會保佑你長命百歲，富貴連天。」她都要給他跪下去了。

看她跪，張慶豐也想跪了，可惜痛得跪不了，只好趕緊苦著臉拉人。「大娘，你別害我，我也是人家的奴才，若是沒把事辦好可要挨板子的，要不，你過兩天再來。」

「過兩天？」婦人捂著臉哭了起來。「來一趟要走兩天，回去又是兩天，我們夫妻倆年紀大了，走不動，我兒子病得很重，大夫說不能斷藥，否則凶多吉少，可我們哪來的銀子買藥……」

婦人哭得很傷心，一旁的老漢也低頭抹淚，讓人看了很不忍心。

「你……你們……」他實在幫不上忙呀！求他也沒用。

「小張子，鬧什麼鬧？王妃讓我來問一問，為什麼今日的收貨速度似乎慢了些。」好多人都在等著，進的貨卻不多。

一見到王妃跟前的丫頭荷葉走近，就像看到活菩薩的張慶豐喜出望外，搓著手上前，「荷葉姑娘，這對夫妻非要在不對的日子賣糧，還說家有重癥病人等錢用，沒銀子就得出人命了。」

「是這樣嗎？」王妃未嫁前曾在莊子上待過一段時日，荷葉也不看輕莊稼人家，她極為仔細的打量這對老農夫妻。「你們是打哪來的，遠不遠？」

「可遠了，三和村，要走兩天。」婦人急著回話。

「兩天……」荷葉低頭看看兩人的腳，果然是一雙破鞋，都磨穿了，露出腳指頭，顯然走了很長一段路。

「王妃心善，看重西北的百姓，真的快過不下去了也不會放任不理，這板車再推回去也累人，不如連板車一並買下，咱們也不過秤了，就給你們五兩，你們看是否可行？」憑荷葉在王妃跟前的臉面，作這點主是可以的，能救人一命也是功德，為王爺、王妃積福積德。

兩夫婦驚訝得說不出話，老淚縱橫的直磕頭。

「老伯、大娘，你們別折了我的壽，快快請起，我也是听王妃的吩咐，能幫一把就幫一把，給人活路。」王妃常說人命最重要，如非必要，還是多活人、少殺孽，給人從頭開始的機會。

譬如張慶豐，作惡不斷但罪不致死，就讓他為百姓做點事，以彌補曾經做過的錯事，以身代為贖罪。

「王妃真是個好人……」老婦哽咽，收下荷葉給的五兩銀子，她收錢的手還因難以置信而顫抖。

「好了，你們慢走，趁天還沒黑趕緊出城，我讓人去拿來幾個肉包子，你們帶著在路上吃。」荷葉說完便吩咐一名十一、二歲，穿著淺藕色衣裙的小丫頭去灶房。

沒多久小丫頭回轉，遞上竹編的籃子，里頭約有七、八個大肉包子，還熱著，冒著熱氣。

「這……這怎麼好……肉包子……我好些年沒嘗過了……」看到白胖包子，婦人又忍不住流下淚水。

「老伴兒……」聲音沙啞的老漢拉拉妻子，又指了指他背後蓋上枯草的籮筐，面色靦腆。

「啊！泵娘，你要不要看看我們在山上挖的花花草草？我們村里的小伙子回村子里說，王妃要在府里植些花草，讓我們找些給王府送來，不過這季節草木都枯了，我們找到的不多……」也不曉得用不用得上？

張慶豐插話，眼神透著嫌棄。「荷葉姑娘，小的看過了，不過是一些長得有點像松葉加麥穗、又染過色的野草，一小株一小株的還帶著怪味。」那草長得不起眼，味道又很怪，說香不香，卻也不算太臭。

「無妨，我瞄一眼。」看過了也好回話。

老漢一听，動作利索的解下背上的籮筐，將覆蓋的草掀開，如果王妃不要，籮筐內的東西便扔了。

「咦，這個……」也不知這草是何物的荷葉眉頭一皺，她習慣性的學王妃扯下一葉揉碎，放在鼻下一嗅。

驀地，她神色一變。

「老伯、大娘，你們等我一下，我進去請示王妃。」這好像是一種香藥，可是她從未聞過。

「好的，我們等。」婦人朝丈夫看了一眼，兩人眼中都有不自在的窘迫，但隱隱又有一絲沒白來的歡喜。

一會兒，披著狐毛瓖玫瑰金邊織錦大氅的靈美女子十分驚喜的走來，後頭跟著六、七個容貌清妍的丫頭。

「快讓我瞧瞧，還有什麼？」天呀！她以為這輩子再也見不到，沒想到會在這窮鄉僻壤發現。

「呃，你……您是……」

「不用拜見了，隨意就好……」一頭栽進籮筐的成清寧誰也不理，翻看著雜草似的小苗。「居然有迷迭香、燻衣草、歐薄荷、羅勒、鼠尾草……這是荳蔻，還有……啊！這棵小樹苗是……」

成清寧不確定的取下一小片葉子，輕輕一搓，以鼻輕嗅，水眸如珍珠般慢慢發亮。「肉桂樹。」

她忍不住哭了。

「王妃？」荷葉、荷心、明葉、明心等人一見王妃紅了眼眶，一群丫頭如臨大敵的慌了手腳，不知一向心性堅強的主子為何眼中含淚。

「沒事，我只是太驚喜了，沒想到有生之年還能……唉！說了你們也不懂，就像故人來訪，喜極而泣。」在現代常見的香草是提煉精油不可或缺的香料，可在大明朝的土地一樣也沒有。

一听王妃說沒事，丫頭們的心這才放下。

不過已經有腳快的丫頭將此事去稟告了王爺，王妃落淚是大事，豈能隱瞞不說，王爺一怪罪下來誰也吃不消。

「老伯，你這些香草、香樹是從何得來，數量多不多？」這可比金子還珍貴，珍稀難求，遠從海外而來。

「這是香草、香樹？」明明氣味很奇怪。老漢撓著耳，憨直地僵笑，「以前我們村子來了一個高鼻子深目的番人，他自稱什麼傳教士，在我們村子里住了一年，他臨走前給了我們一些種子，說是能吃的，讓我們種在土里。」

「種子呢？」成清寧迫不及待的問。

「我們村子里約三十幾戶，一戶分一些試著種種看，因為不是正經糧食，誰也沒見過，就撒在籬牆下、菜田邊，隨它長不長。」誰也沒在意，到底不是能飽食的糧食。

「然後呢？」

「有些長出來了，有些連綠芽也沒有，長得差不多高了，有人就摘了些炒著吃，可是傳教士騙了我們，根本不能吃，又苦又澀，一下鍋沒多久就黑糊糊一片，大家氣得一口氣全拔了，直罵那個番人不厚道，存心害人。」

成清寧失笑的扶著額，暗嘆無知真可怕，好好的香料拿來當菜炒。「那這些呢？」她指著籮筐的成株香草和小苗。

「大家拔了就往山里頭扔，不久就自行的長了一小片，我們進林子采菇都直接拔了。這回因為听說王妃想種些少見的花草，我和老伴兒才上山挖了一些，看能不能換點銀子。」

他說話老實，不敢騙人。

暴殄天物、暴殄天物啊，居然把香草拔了，她的心在滴血呀！「像這樣的香草、香樹還有多少，留了種子嗎？」

老漢撓撓頭，干笑道︰「不多了，差不多都被我挖來了，入秋後山上涼得早，很多都枯死了，不過要找還是能找到一、兩斤種子。」

「好，你給我種子，一錢一兩銀子。」這些都是錢呀！有眼不識貨，身在寶山還喊窮。

「什……什麼，一錢一……一兩銀子？！」老漢嚇著了，缺牙的嘴巴一打開就闔不上，呆若木雞。

一錢一兩，十錢就十兩，兩斤就……他這輩子還沒見過十兩銀子長什麼樣子，土里刨食的莊稼漢一兩銀子就夠一家人過上大半年了，還能吃上肉呢！

「真的嗎？種子也能賣錢。」婦人著急的追問。

「是的，只要你拿來我就收，可是不能拿野草種子糊弄人，大多數香料的種子我都認得。」身為頂級的芳療師，她可是下過一番苦心學習，還付了五萬元去上課，就只學如何辨識香料。

三個月十二堂課，她硬是記下一千多種香料。

「不騙人、不騙人，鄉下人最實在了，不敢隨便亂來。」這是王妃呀！長得真好看，心地也善良，像菩薩身邊的仙子。

「嗯。荷葉，取五十兩來，這筐里的我全買了。」說不多也有幾十株，若是照顧得好，明年開春就有幾百株、幾千株了。

「是的，王妃。」荷葉應聲，取出一張五十兩銀票。

五……五十兩？老漢夫妻樂得找不著北，暈陶陶的走出王府，兩人邊走邊傻笑，把懷中的銀票捂得死緊。

「派輛馬車送他們回去，免得在路上被人盯上……」對她而言是小錢，但在市井人家眼中可是筆巨款。

明葉應了聲是，轉身去安排，這時一道走得很急的身影匆匆而至。

「寧兒，你哭了？哪個不長眼的奴才惹你生氣了，本王剮他的，抽他的筋，放光他全身的血……」

兩片**迅速夾緊的張慶豐往後退了一步，身子往內縮，盡量不讓王爺發現他的存在，他腫大的臀還痛著。

看到朝自己走近的男人，成清寧咯咯笑著沖進他懷中。「桓哥哥，我要建暖房，你幫我找工匠來。」

懷抱溫香軟玉，皇甫桓面上一柔，「不是說你哭了？」

「是太高興了嘛！我又找到幾種香料，想試著種種看。」若是成了，定能大發利市，銀子賺得叮當響。

「建暖房很費銀子，你還有錢嗎？瞧你又買糧食又買藥材、香料、皮毛，開銷相當驚人。」她是大規模購買，而非小打小鬧的收購，幾座空庫房都被她塞滿了。

成清寧笑著拍拍他胸口，「桓哥哥，別小看我了，我在京城的芳療館每年有幾十萬兩的收益，等我再把收來的藥材、香料轉手賣出去，純利是十倍有余，足夠養秦王府了……」