吾妻惹人惜 第一章　烏鴉女

七年後，金盛王朝帝都宣京城——

春花會，顧名思義就是一場在春日時賞花的宴會，與一般賞花會不同之處在于主辦人是京內權貴的女眷，而受邀前來參加的皆是京內身家背景不錯的未婚男女，美其名賞花，其實是變相的相親宴。

在春花會里，未婚男女們一邊賞花，一邊尋找吸引自己的對象，若有看上眼的，就找機會上前攀談，要是談得來，或許就能有進一步的認識，最後順利結成一段良緣。

若有哪家人早已決定好相親的對象，也可請主辦人居中牽線，在春花會時特別安排兩家兒女見面，看彼此合不合得來，再決定是否要繼續下去。

湛時睿就因此出現在春花會中了，雖然他並不是非常情願。

今年的春花會辦在一位高官在京內的一處私人別邸中，別邸里的花園經過精心設計，廣闊又別致，亭台樓閣、池橋泉瀑皆有，讓人嘆為觀止。

湛時睿今年已經二十三歲，長得儀表堂堂、斯文俊秀，他穿著一襲月牙白暗雲紋長衫，腰間系著一條翠玉瓖成的腰帶，顯現出一身貴氣，不知他身分的人，看他的氣質與穿著，也明白他肯定非普通人物。

此時他正坐在一座被桃花樹包圍的花亭內，圓桌對面坐的就是今日要與他相親的對象——工部侍郎家的大千金，裴春苓。

裴春苓今年十七歲，生得標致水靈，身後有好幾名丫鬟隨侍著，她瞧著湛時睿的眼光不見贊嘆或欣賞，倒像是在審視一樣東西，看是否有瑕疵不良之處。

「湛公子，听聞你素來喜愛舞文弄墨，除此之外，你還有其他的才能嗎？」裴春苓客氣地詢問。

這場相親是由裴家先提出，但其實裴春苓並不喜歡像湛時睿這樣太過斯文的男子，總覺得手無縛雞之力，一點男人該有的氣概都沒有，她還是偏愛將軍那一類的威武漢子。

但爹娘看中湛時睿的家世，非要她來與他見見面，果然，他一點都不對她的味兒，可兩人才剛見面沒多久，她又不能直接轉身走人，只好隨意找些話題聊聊。

「我只愛舞文弄墨，對其他事情一點興趣也無。」湛時睿坦承不諱地聳肩，並不在意她對他的印象是好是壞。

裴春苓的嬌顏微微一僵，她早就打听過湛時睿在京內的風評，就是個只愛書畫和玩樂的紈子弟，反正他家底豐厚，玩樂一輩子也不要緊，根本不需要做什麼正事。

但她就是瞧不起這種只會風花雪月、胸無大志的男人，本以為他在她面前還會掩飾一些，沒想到他連客套都懶，毫不在意自己給她的印象到底好不好。

既然彼此都看不對眼，裴春苓也不想再裝客氣，便直言不諱地說︰「成日畫畫能有什麼出息？在我看來，這與游手好閑無異。」

「何謂出息？如果做大事、賺大錢就算有出息，那江洋大盜與賭坊老板不也非常有出息？」湛時睿不屑地反諷。

他知道外人都是怎麼說他的，但他才懶得理會那些人膚淺的想法，誰說畫畫就不能有出息？有道是行行出狀元，他就是愛憑著畫畫過活，別人無權置喙，裴春苓自然也是。

「至少他們都做出了一番自己的事業，可是你有嗎？」裴春苓挑了挑柳眉，盡顯驕縱與輕視。

湛時睿冷笑，一字一字慢慢吐出。「與、妳、何、干？」

「你！」裴春苓在家被嬌寵慣了，哪里容得了被人挑釁，頓時臉色大變。「別以為你是——」

「姊，雖然裴公子只愛舞文弄墨，但這並不表示他就真的是紈子弟，毫無成就，妳別太早下論斷，免得錯失一樁好姻緣呀。」

此時另一位姑娘的聲音突然介入，亭內劍拔弩張的氣氛有了意外的緩沖，湛時睿偏過頭，才發現花亭外出現了另外兩名年輕的姑娘，似是一對主僕。

說話的女子與裴春苓差不多年紀，長相清秀，有一雙特別水靈的眼楮，好似能看透一切。她身穿一襲天藍色的輕軟絲衣，沒有太多珠玉綴飾，微風一吹，衣袖與裙襬便跟著輕靈起舞，氣質清新。

她是裴春苓的異母妹妹，工部侍郎的二女兒，裴秋芙。

同樣未婚的裴秋芙，當然也在這一場春花會的受邀名單之內，只不過家人沒有特別幫她安排相親對象，她在花園內逛了一圈，沒遇到能讓自己眼楮一亮的公子哥兒，干脆好奇地過來看看，想知道爹幫姊姊安排的相親對象是個什麼樣的人。

沒想到她一來，就看到這兩個人互看不順眼，氣氛尷尬，她忍不住就開口想幫他們緩頰。

她為何要幫自己說話？湛時睿雙眉微蹙，他確定自己並不認識這位姑娘，但為何他總覺得她那一雙靈動的眼似曾相識，好像曾經在哪里見過？

「裴秋芙，妳無端插什麼話？」裴春苓氣惱地瞪她一眼，講話很不客氣。「妳管好自己就夠了，憑什麼管到我頭上來？」

湛時睿挑了挑眉，他並不清楚工部侍郎府上的情況，也不明白裴春苓為何會對自己的妹妹如此不客氣，甚至帶有些許的輕視？

裴秋芙趕緊解釋。「姊妳別誤會，我只是——」

「好了，我不想听妳再多說什麼。」裴春苓一臉的厭煩，接著又輕揚嘴角嘲諷。「不過真難得，妳這個『烏鴉女』平時只會觸人楣頭，今日竟會幫人說好話，真不知道到底能不能信？還是妳故意想挖個坑讓我跳？」

裴春苓背後的丫鬟也跟著嘴角微勾，忍著笑意，這讓裴秋芙頓時將想說的話全都吞了回去，忍不住沮喪。

她真的只是好心提醒，沒有其他想法，結果人家根本不領情，甚至反過來嘲弄她，根本不把她當姊妹看。

什麼烏鴉女？湛時睿瞧著這一對姊妹怪異的相處，心中雖有諸多困惑，但那都是他們裴家的事，與他無關，他沒有必要多去理會。

他願意來赴會已經非常給面子了，既然兩人話不投機，也就不需要再浪費時間爭辯下去，省得場面越來越難看。

「我是來參加春花會的，可不是來看妳們姊妹不和的戲碼。」湛時睿站起身，朝身後的貼身隨僕說︰「走了，別妨礙她們姊妹繼續唱大戲。」

「是。」王硯即刻應答。這位隨僕樣貌樸實，與湛時睿相同年紀。

「誰說你可以走了？要走也是我先走！」裴春苓不甘被人先拒絕，也跟著起身，把面子爭到底。「喜鵲，咱們回家！」

「是，小姐。」最靠近裴春苓身邊的年輕丫鬟答道。

為免被湛時睿搶了先，裴春苓快步走出花亭，帶著丫鬟們揚長而去，就像只驕傲的孔雀。

「嘖，分明就是個被嬌寵過了頭的大小姐，誰娶了她誰倒霉。」湛時睿瞧著她迅速離去的背影，不屑地冷哼幾聲。

「湛公子，真的很抱歉。」裴秋芙萬分尷尬地低頭。「沒想到讓你看了笑話，我姊姊只是性子直了些，並非真的有意冒犯，若有得罪，還請你海涵。」

「她都不給妳面子了，妳還替她緩頰做什麼？」湛時睿的氣不但沒消，反而火上加火，就是看不慣她這種被欺負也不回嘴，甚至還幫著說話的濫好人。

「再怎麼說，她畢竟是我的親人。」裴秋芙無奈一笑。

「妳……」他心中一把火頓時冒了起來，看不慣就是看不慣，但那是人家的家務事，與他無關，他莫名其妙氣個什麼勁兒？

湛時睿決定不再理會，快步從花亭內走出，想快些離開這個烏煙瘴氣的見鬼春花會。

丫鬟香兒見湛時睿主僕離開後，忍不住替主子抱不平。「小姐，大小姐就算了，連這位公子也不領情，脾氣與大小姐有得拚，唉，真是好心沒好報。」

「噓，人家都還沒走遠呢。」裴秋芙擔憂地低聲輕斥，就怕對方听到。

果然，湛時睿的腳步瞬間頓住，突然又轉回身，惱火地質問︰「妳的意思是，我走遠了妳們就可以大說特說，把我從頭到尾批評過一輪都還嫌不夠痛快，是嗎？」

他是從小被慣養到大的獨生子，眾人說恭維話都來不及了，哪還敢說他的壞話？尤其這說三道四的話還是從一個丫鬟口中說出來，這對他來說可是極大的侮辱！

「喝！」裴秋芙主僕被狠狠嚇了一跳。沒想到他的耳朵那麼尖，听得那麼清楚，還誤會過了頭，把她的話曲解得很澈底。「我……我不是這個意思……」

「在我听來，妳就是這個意思，辯解再多也沒用。」湛時睿果斷地道，拒絕再听她的解釋。

頓時，裴秋芙的喉嚨就像被一顆蛋卡住，說也不是，不說也不是。唉，她真的沒這個意思呀，他的反應也太大了吧，好像她踩到了他的尾巴似的。

「原來妳們姊妹倆都一個樣，全是一丘之貉，只是一個不會掩飾，一個還會先等人家走遠了再說，盡做表面功夫。」

對這種表里不一的人，他同樣不齒，甚至更加厭惡，這一對姊妹真是讓人火大，誰和她們搭上關系誰倒霉！

「我……我真的沒打算走遠了再……」

「反正妳多說無益，干脆就省下唇舌吧。」湛時睿再度打斷她，懶得多听。「往後最好不要再讓我見到妳們姊妹倆，我可不玩憐香惜玉那一套，也別想我會客套地給妳們好臉色瞧，妳們好自為之吧。」

湛時睿哼了一聲，轉身離開，同樣驕傲得與裴春苓有得拚，像只趾高氣揚的公雞。

「……」裴秋芙無言以對，早知如此，她就不來湊熱鬧，也不會開口說任何一句話，寧願自己是啞巴。

「小姐，對不起……」香兒非常自責又慚愧。「我沒想到那位公子會听到，他分明就是把對大小姐的怒氣全都轉移到妳身上了嘛。」

哪有男人氣量這麼小的，頻頻跟姑娘家計較？就只是一句無心之語而已，有必要如此小題大作，好似她們犯了什麼天大的過錯？

「算了，別放在心上。」既然事情都已經發生，無法收回，裴秋芙也只能笑笑地安慰她。「反正看這情況，咱們兩家是不會再有往來了，別理會他剛才說了什麼就好。」

她只是一番好心，卻陰錯陽差反惹了一身腥，兩邊里外不是人，不過是她自己愛管閑事，也怪不得別人不領情，算是她自找的吧。

裴秋芙自嘲地苦笑，她怎麼就是學不乖，老是管不住自己的嘴呢？不過她很快就轉了念，不再繼續想下去，白白折磨了自己。

反正她也不會再見到他了，如此高傲又自負的貴公子，她還真是招惹不起呀！

一場不歡而散的相親會當然沒有後續，湛時睿也很快就把這件事拋在腦後，懶得多想，也根本不值得他多想。

他繼續過著他的日子，興之所至便舞文弄墨，定時與同好聚會，天南地北地暢所欲言，過得逍遙又自在，無所束縛。

「時睿，听說你前陣子被逼著去參加春花會？哈！對象是哪一家的姑娘？結果如何呀？」

「嘖，你哪壺不開提哪壺，根本是存心想笑話我吧？」

某個舒爽的午後，湛時睿正跟一名友人走在人來人往的街道上，往京內最大的「豐文書齋」走去，友人知道湛時睿對相親這種事沒興趣，卻又被家人逼得不得不去，就想鬧鬧他。

這位友人名叫姚長輝，年紀長湛時睿一歲，性子開朗，笑容常掛在臉上，是京內一間知名玉鋪的少東，認識湛時睿不過幾年，可兩人非常談得來，一下就成為很要好的朋友。

「什麼笑話？我是關心，是關心。」姚長輝臉不紅氣不喘，一點都不心虛。「對方就算不是國色天香的大美人，肯定也不會差到哪兒去吧！你有沒有一見鐘情、臉紅心跳？」

「就算是天仙下凡，想讓我一見鐘情、臉紅心跳，也不是件簡單的事。」湛時睿輕哼一聲。

他自視甚高，眼光挑得很，再加上從小到大見多了美貌的女子，早已習慣，要是對方空有皮相，卻沒有半點內涵，他才看不上眼。

就拿裴春苓來說，就算她真有國色天香之貌，但那驕縱的性子，他完全受不了，再漂亮也沒有任何用處。

「話先別說得這麼滿呀，要是哪一日——哎呀！」

「啊！」

來往的人潮中，姚長輝一個不注意，與擦肩而過的姑娘互撞了一下，姑娘低呼一聲，懷里抱的書冊頓時掉了一地，好不狼狽。

「沒事吧？」裴秋芙趕緊扶住被撞的香兒，免得她腳步站不穩，一見滿地的落冊，頓時心一疼，便想蹲撿拾，免得被人踩著。「糟糕，我的書……」

「小姐妳別忙，我來就好！」香兒迅速制止了裴秋芙，趕緊蹲下撿書。

「真是對不住，我剛才只顧著說話，沒想到會撞到人！」姚長輝眼一瞥，見到散落一地的書冊，連忙跟著蹲下，有些過意不去地幫忙撿書冊。

突然，裴秋芙眸光一轉，發現一旁的湛時睿，忍不住倒抽一口氣。「湛公子？」

這該說是冤家路窄嗎？宣京城可不小，居民也是多不勝數，怎麼春花會過後才沒幾日，他們倆就好死不死又踫著了？

不過說冤家路窄好像也不對，她只是因為一句無心之語不小心激怒他，否則他們根本談不上認識，也遑論是什麼冤家了。

「居然是妳！」湛時睿同樣一眼就認出她來，那一日的不快又浮上心頭，氣都還沒消完。

今日是怎麼了？不只姚長輝不懂看臉色，偏要問他春花會的事，就連她也陰魂不散地再度出現，像是存心要激惱他，讓他不好過。

「妳……」

「我先說我可不是刻意出現在你面前的，我非常好自為之，一點都不想招惹你。」裴秋芙趕緊一口氣解釋完畢，免得又被他打斷，連個自白的機會都沒有。

「呃？」湛時睿沒想到會被她搶白，一時之間竟不知該回些什麼，腦中空白了一會兒才又回神，可還是不打算放過她。「妳如此急著解釋做什麼？听起來反倒欲蓋彌彰。」

湛時睿才剛說完，正在撿書的香兒突然低呼一聲，錯愕地喊道︰「姚公子？」

「啊？」姚長輝本忙著撿書，定楮一瞧，才認出香兒來，接著一抬頭，頓時笑逐顏開，興奮不已。「裴姑娘，沒想到咱們又見面了，這該不會就是緣分吧？」

「姚公子？」一看到姚長輝，裴秋芙臉色大變，顯得驚慌又無措。

宣京城這麼大，怎麼會無巧不巧一次就遇到她最不想見的兩個人呢？這應該不是緣分，是老天爺在整她吧！

見姚長輝欲起身攀談，裴秋芙趕緊抓住同樣起身的香兒，急著想離開，免得被他纏住，也不想再繼續與湛時睿沒完沒了。「姚公子，我出來已久，該回家去了，免得被家人責念，就此告別！」

「呃？裴姑娘、裴姑娘！」

裴秋芙沒理會姚長輝的叫喚，徑自拉著香兒往停在一旁的馬車快步走去，急急上車，就怕被姚長輝攔下。

姚長輝眼睜睜瞧著馬車絕塵而去，並沒有追趕，只是忍不住嘆了口氣，心想自己又沒什麼惡意，她非得避他避得像見鬼一樣不可嗎？

湛時睿沒好氣地瞪了馬車一眼，算她有自知之明，跑得還挺快的……他好奇地瞧向姚長輝，微挑單眉。「你認識她？」

「認識呀，她是工部侍郎的二女兒，她的親娘特別喜愛咱們家的玉飾，經常就會帶著她一同上玉鋪來挑新品，于是就這麼認識了。」姚長輝態度坦蕩，緩了好一會兒才反應過來。「你也認識她？」

「在春花會上偶遇的，我恨不得沒見過她。」湛時睿繼續追問︰「親娘？」

「喔，她的娘親是妾室，只生了她一個女兒，還有一個正室大娘，也只生了一個女兒，兩姊妹出生只相差了半年。」

「難怪……」湛時睿頓時了然于心，終于明白春花會那一日，裴春苓在面對妹妹時怎會有種輕視感，原來就是正房嫡女的優越感作祟，瞧不起偏房庶出的手足。

「難怪什麼？」這下子換姚長輝不解地蹙眉。

「沒事。上你們家玉鋪的姑娘家何其多，你怎會偏偏注意起她來？老實說，她的相貌只能算清秀，並不特出，勉強要說的話，也就是那一雙眼楮較為晶亮罷了。」礙眼的人走了，湛時睿此刻倒是有興致評論起友人的眼光來。

剛才听他「裴姑娘、裴姑娘」的聲聲呼喚，頗有「郎有情但妹無意」的感覺，很令人玩味呀。

「你別把我說得和你一樣膚淺，看姑娘只看臉蛋。」姚長輝沒好氣地瞪了湛時睿一眼，接著興致勃勃地說︰「其實是因為她有不尋常的能耐，我好奇極了，才會想要認識她，只可惜她總是躲我躲得遠遠的，唉……真傷人。」

「什麼不尋常能耐？」

「她是『烏鴉女』呀，她那一張嘴呀，斷人凶厄，奇準無比，比京內任何一個算命仙都還要靈驗，屢試不爽，只可惜最近幾年她的嘴越閉越緊，想問她什麼，都問不出個所以然來。」

裴秋芙打小就展現出了預言他人凶厄的能力，希望能讓人避開禍端，雖然她是一番好意，但被她「提醒」的人總覺得她是在「觸楣頭」，很不舒服，因此有人私底下就說她是「烏鴉女」。

普通人不知她有此番能耐，而她的家人也要她嘴巴閉緊一些，免得老是因此招惹是非，所以最近幾年她收斂了不少，變得非常低調。

姚長輝一直對玄怪之事十分好奇，總想一探究竟，甚至曾經膽大到夜闖京內著名的鬼宅，而他多年前就已經听說過關于裴秋芙的傳聞，這一年偶然得知她的娘親是自家玉鋪的常客，便乘機與她攀談，希望能從她口中挖出什麼玄奇秘密。

但或許是他想接近她的理由太奇怪，她對他避之唯恐不及，對自己的不尋常能耐也不願意透露一丁半點，簡直吊足他的胃口，到最後，她干脆就不陪娘親來玉鋪了，導致他已經好一段時間沒機會見到她。

原來她的「烏鴉女」稱號是這麼來的，湛時睿點點頭，接著猛然醒悟，終于明白自己為什麼會對裴秋芙那一雙眼楮有似曾相識的感受。

他曾在多年前騎馬摔斷腿，在那之前，就曾有一位小泵娘警告過他，千萬別騎馬，不要不信邪，原來那一位小泵娘就是裴秋芙！

「居然是她……」湛時睿訝異地喃喃自語，沒想到自己多年前就已經見過她，還早已「領教」過她烏鴉女的能耐，果真名不虛傳！

「居然什麼？」姚長輝困惑地眨了眨眼。

「沒事。」湛時睿可不想將他視為奇恥大辱的那件事情說出來，趕緊轉移話題。「既然她人都已經走遠了，咱們也該繼續向前——嗯？」

湛時睿的腳往前一邁，感覺踫到了東西，才發現地上還落了一本書冊，看來她們在慌亂之下，只顧著離開，不慎落下了這一本。

他蹲撿起書冊，看到藍色書皮上印著「酈山見聞錄」五個字，訝異地挑了挑眉，心想怎會如此湊巧，她竟買了這一本書？

這本書出書已有一段時日，都賣得差不多了，現在已很難買到手，可以說有錢都不一定買得到。

他瞧了瞧書冊，再看向對裴秋芙的離去依舊不舍再三的姚長輝，嘴角勾起了一抹笑，正盤算著一件「應該挺有趣」的事。

或許他該來當一回「紅娘」，讓好友不必再繼續「望眼欲穿」，他也樂得在一旁看場難得的「好戲」……

裴秋芙帶著香兒匆匆回到裴府後，才發現剛才從書齋買回的書少了一本，還是她最想看的《酈山見聞錄》，頓時懊惱心疼極了，因為這本書頗為搶手，只有在「豐文書齋」販賣，而且現在想買還不一定買得到，得看有沒有人割愛，這回她還是靠著常去書齋買書，與老板套了些交情，老板才特地動用關系幫她尋了一本來，好不容易才到手的。

她趕緊派香兒再回去找，如果真的找不到，就只能請老板尋著機會再幫她留一本，只是不知道要等到什麼時候了。

結果香兒去而復返，說她怎麼找都找不到，只得去書齋請老板再幫忙留意看看，裴秋芙聞言，忍不住沮喪，也感到非常惋惜。

本以為她短時間內都與《酈山見聞錄》無緣了，卻沒想到，隔一日書齋老板竟派了小伙計來裴府，說要轉交一樣東西給裴秋芙。

該不會是有人撿到書送去書齋吧？裴秋芙要人趕緊把小伙計領到偏廳內，就盼著是好消息。

小伙計先被家僕領到偏廳，裴秋芙隨後才到，小伙計一見到裴秋芙出現，即刻將一張帖子遞出。「裴姑娘，咱們老板受人之托，說務必要將這張帖子交到您手上。」

「什麼帖子？」裴秋芙納悶地瞧著這張牙色銀絲紋的帖子，打開一瞧，頓時訝異地睜大眼。「明藝會館的入會帖？」

明藝會館是京內一處以「藝」會友的著名會館，入會之人皆要有一項才藝在身，才有資格入此館。

不過並不是只要有才藝就能入會，還需要已入會館的人從中引薦，外人才有辦法得到這張入會帖，而大多數入會之人不只有藝，更有不凡身家，說是人上人的才藝會館也不為過。

這一張入會帖千金難得、萬金難買，有多少人想打入這人上人的圈子，指望從中拓展人脈，甚至能更輕易地飛黃騰達，卻都苦無得到入會帖的門路，只能望著會館的大門興嘆。

裴秋芙從沒想過，自己居然莫名其妙就拿到這一張入會帖，該不會是書齋老板給錯人了吧？

「那本書被誠國公府的湛公子撿了去，此刻正在湛公子手上，如果小姐真想要回書，就去明藝會館找他，他隨時恭候大駕。」

「什麼？書在他那兒？」裴秋芙簡直不敢相信，也感到事情變得棘手起來。

那本書不給誰撿到，偏偏落到湛時睿手中，這是要她放棄那本好不容易才等來的書，繼續等等看還有沒有人願意割愛嗎？

「對了，咱們老板還說，這本書實在太難取得，恐怕接下來的一年半載都不會再有，您就算想請咱們再幫忙留意，咱們也暫時無能為力。」小伙計一臉抱歉。

「老板真的這麼說？」裴秋芙大大地嘆了口氣，忍不住苦惱。「這擺明了就是要我除了明藝會館這條路之外，沒有其他路可走嘛。」

她本以為自己與書齋老板的交情已經算很不錯了，沒想到老板現在居然會幫著湛時睿，難道他們倆有什麼關系？

湛時睿要她去明藝會館，肯定沒安什麼好心，但要她就此放棄那本書，她又不甘心，睡覺都會惦念著，真的是左右為難呀。

思前想後，掙扎再掙扎，裴秋芙終究還是無奈地嘆了口氣，想不認命妥協都不行。

雖然她很不想再見到他，但更舍不得好不容易到手的書就這樣流落到他手上，看來無論如何，她都得走這一趟，咬著牙也要去！