吾妻惹人惜 第一章 乌鸦女
七年后，金盛王朝帝都宣京城——
春花会，顾名思义就是一场在春日时赏花的宴会，与一般赏花会不同之处在于主办人是京内权贵的女眷，而受邀前来参加的皆是京内身家背景不错的未婚男女，美其名赏花，其实是变相的相亲宴。
在春花会里，未婚男女们一边赏花，一边寻找吸引自己的对象，若有看上眼的，就找机会上前攀谈，要是谈得来，或许就能有进一步的认识，最后顺利结成一段良缘。
若有哪家人早已决定好相亲的对象，也可请主办人居中牵线，在春花会时特别安排两家儿女见面，看彼此合不合得来，再决定是否要继续下去。
湛时睿就因此出现在春花会中了，虽然他并不是非常情愿。
今年的春花会办在一位高官在京内的一处私人别邸中，别邸里的花园经过精心设计，广阔又别致，亭台楼阁、池桥泉瀑皆有，让人叹为观止。
湛时睿今年已经二十三岁，长得仪表堂堂、斯文俊秀，他穿着一袭月牙白暗云纹长衫，腰间系着一条翠玉镶成的腰带，显现出一身贵气，不知他身分的人，看他的气质与穿着，也明白他肯定非普通人物。
此时他正坐在一座被桃花树包围的花亭内，圆桌对面坐的就是今日要与他相亲的对象——工部侍郎家的大千金，裴春苓。
裴春苓今年十七岁，生得标致水灵，身后有好几名丫鬟随侍着，她瞧着湛时睿的眼光不见赞叹或欣赏，倒像是在审视一样东西，看是否有瑕疵不良之处。
“湛公子，听闻你素来喜爱舞文弄墨，除此之外，你还有其他的才能吗？”裴春苓客气地询问。
这场相亲是由裴家先提出，但其实裴春苓并不喜欢像湛时睿这样太过斯文的男子，总觉得手无缚鸡之力，一点男人该有的气概都没有，她还是偏爱将军那一类的威武汉子。
但爹娘看中湛时睿的家世，非要她来与他见见面，果然，他一点都不对她的味儿，可两人才刚见面没多久，她又不能直接转身走人，只好随意找些话题聊聊。
“我只爱舞文弄墨，对其他事情一点兴趣也无。”湛时睿坦承不讳地耸肩，并不在意她对他的印象是好是坏。
裴春苓的娇颜微微一僵，她早就打听过湛时睿在京内的风评，就是个只爱书画和玩乐的纨袴子弟，反正他家底丰厚，玩乐一辈子也不要紧，根本不需要做什么正事。
但她就是瞧不起这种只会风花雪月、胸无大志的男人，本以为他在她面前还会掩饰一些，没想到他连客套都懒，毫不在意自己给她的印象到底好不好。
既然彼此都看不对眼，裴春苓也不想再装客气，便直言不讳地说：“成日画画能有什么出息？在我看来，这与游手好闲无异。”
“何谓出息？如果做大事、赚大钱就算有出息，那江洋大盗与赌坊老板不也非常有出息？”湛时睿不屑地反讽。
他知道外人都是怎么说他的，但他才懒得理会那些人肤浅的想法，谁说画画就不能有出息？有道是行行出状元，他就是爱凭着画画过活，别人无权置喙，裴春苓自然也是。
“至少他们都做出了一番自己的事业，可是你有吗？”裴春苓挑了挑柳眉，尽显骄纵与轻视。
湛时睿冷笑，一字一字慢慢吐出。“与、妳、何、干？”
“你！”裴春苓在家被娇宠惯了，哪里容得了被人挑衅，顿时脸色大变。“别以为你是——”
“姊，虽然裴公子只爱舞文弄墨，但这并不表示他就真的是纨袴子弟，毫无成就，妳别太早下论断，免得错失一桩好姻缘呀。”
此时另一位姑娘的声音突然介入，亭内剑拔弩张的气氛有了意外的缓冲，湛时睿偏过头，才发现花亭外出现了另外两名年轻的姑娘，似是一对主仆。
说话的女子与裴春苓差不多年纪，长相清秀，有一双特别水灵的眼睛，好似能看透一切。她身穿一袭天蓝色的轻软丝衣，没有太多珠玉缀饰，微风一吹，衣袖与裙襬便跟着轻灵起舞，气质清新。
她是裴春苓的异母妹妹，工部侍郎的二女儿，裴秋芙。
同样未婚的裴秋芙，当然也在这一场春花会的受邀名单之内，只不过家人没有特别帮她安排相亲对象，她在花园内逛了一圈，没遇到能让自己眼睛一亮的公子哥儿，干脆好奇地过来看看，想知道爹帮姊姊安排的相亲对象是个什么样的人。
没想到她一来，就看到这两个人互看不顺眼，气氛尴尬，她忍不住就开口想帮他们缓颊。
她为何要帮自己说话？湛时睿双眉微蹙，他确定自己并不认识这位姑娘，但为何他总觉得她那一双灵动的眼似曾相识，好像曾经在哪里见过？
“裴秋芙，妳无端插什么话？”裴春苓气恼地瞪她一眼，讲话很不客气。“妳管好自己就够了，凭什么管到我头上来？”
湛时睿挑了挑眉，他并不清楚工部侍郎府上的情况，也不明白裴春苓为何会对自己的妹妹如此不客气，甚至带有些许的轻视？
裴秋芙赶紧解释。“姊妳别误会，我只是——”
“好了，我不想听妳再多说什么。”裴春苓一脸的厌烦，接着又轻扬嘴角嘲讽。“不过真难得，妳这个『乌鸦女』平时只会触人楣头，今日竟会帮人说好话，真不知道到底能不能信？还是妳故意想挖个坑让我跳？”
裴春苓背后的丫鬟也跟着嘴角微勾，忍着笑意，这让裴秋芙顿时将想说的话全都吞了回去，忍不住沮丧。
她真的只是好心提醒，没有其他想法，结果人家根本不领情，甚至反过来嘲弄她，根本不把她当姊妹看。
什么乌鸦女？湛时睿瞧着这一对姊妹怪异的相处，心中虽有诸多困惑，但那都是他们裴家的事，与他无关，他没有必要多去理会。
他愿意来赴会已经非常给面子了，既然两人话不投机，也就不需要再浪费时间争辩下去，省得场面越来越难看。
“我是来参加春花会的，可不是来看妳们姊妹不和的戏码。”湛时睿站起身，朝身后的贴身随仆说：“走了，别妨碍她们姊妹继续唱大戏。”
“是。”王砚即刻应答。这位随仆样貌朴实，与湛时睿相同年纪。
“谁说你可以走了？要走也是我先走！”裴春苓不甘被人先拒绝，也跟着起身，把面子争到底。“喜鹊，咱们回家！”
“是，小姐。”最靠近裴春苓身边的年轻丫鬟答道。
为免被湛时睿抢了先，裴春苓快步走出花亭，带着丫鬟们扬长而去，就像只骄傲的孔雀。
“啧，分明就是个被娇宠过了头的大小姐，谁娶了她谁倒霉。”湛时睿瞧着她迅速离去的背影，不屑地冷哼几声。
“湛公子，真的很抱歉。”裴秋芙万分尴尬地低头。“没想到让你看了笑话，我姊姊只是性子直了些，并非真的有意冒犯，若有得罪，还请你海涵。”
“她都不给妳面子了，妳还替她缓颊做什么？”湛时睿的气不但没消，反而火上加火，就是看不惯她这种被欺负也不回嘴，甚至还帮着说话的滥好人。
“再怎么说，她毕竟是我的亲人。”裴秋芙无奈一笑。
“妳……”他心中一把火顿时冒了起来，看不惯就是看不惯，但那是人家的家务事，与他无关，他莫名其妙气个什么劲儿？
湛时睿决定不再理会，快步从花亭内走出，想快些离开这个乌烟瘴气的见鬼春花会。
丫鬟香儿见湛时睿主仆离开后，忍不住替主子抱不平。“小姐，大小姐就算了，连这位公子也不领情，脾气与大小姐有得拚，唉，真是好心没好报。”
“嘘，人家都还没走远呢。”裴秋芙担忧地低声轻斥，就怕对方听到。
果然，湛时睿的脚步瞬间顿住，突然又转回身，恼火地质问：“妳的意思是，我走远了妳们就可以大说特说，把我从头到尾批评过一轮都还嫌不够痛快，是吗？”
他是从小被惯养到大的独生子，众人说恭维话都来不及了，哪还敢说他的坏话？尤其这说三道四的话还是从一个丫鬟口中说出来，这对他来说可是极大的侮辱！
“喝！”裴秋芙主仆被狠狠吓了一跳。没想到他的耳朵那么尖，听得那么清楚，还误会过了头，把她的话曲解得很澈底。“我……我不是这个意思……”
“在我听来，妳就是这个意思，辩解再多也没用。”湛时睿果断地道，拒绝再听她的解释。
顿时，裴秋芙的喉咙就像被一颗蛋卡住，说也不是，不说也不是。唉，她真的没这个意思呀，他的反应也太大了吧，好像她踩到了他的尾巴似的。
“原来妳们姊妹俩都一个样，全是一丘之貉，只是一个不会掩饰，一个还会先等人家走远了再说，尽做表面功夫。”
对这种表里不一的人，他同样不齿，甚至更加厌恶，这一对姊妹真是让人火大，谁和她们搭上关系谁倒霉！
“我……我真的没打算走远了再……”
“反正妳多说无益，干脆就省下唇舌吧。”湛时睿再度打断她，懒得多听。“往后最好不要再让我见到妳们姊妹俩，我可不玩怜香惜玉那一套，也别想我会客套地给妳们好脸色瞧，妳们好自为之吧。”
湛时睿哼了一声，转身离开，同样骄傲得与裴春苓有得拚，像只趾高气扬的公鸡。
“……”裴秋芙无言以对，早知如此，她就不来凑热闹，也不会开口说任何一句话，宁愿自己是哑巴。
“小姐，对不起……”香儿非常自责又惭愧。“我没想到那位公子会听到，他分明就是把对大小姐的怒气全都转移到妳身上了嘛。”
哪有男人气量这么小的，频频跟姑娘家计较？就只是一句无心之语而已，有必要如此小题大作，好似她们犯了什么天大的过错？
“算了，别放在心上。”既然事情都已经发生，无法收回，裴秋芙也只能笑笑地安慰她。“反正看这情况，咱们两家是不会再有往来了，别理会他刚才说了什么就好。”
她只是一番好心，却阴错阳差反惹了一身腥，两边里外不是人，不过是她自己爱管闲事，也怪不得别人不领情，算是她自找的吧。
裴秋芙自嘲地苦笑，她怎么就是学不乖，老是管不住自己的嘴呢？不过她很快就转了念，不再继续想下去，白白折磨了自己。
反正她也不会再见到他了，如此高傲又自负的贵公子，她还真是招惹不起呀！
一场不欢而散的相亲会当然没有后续，湛时睿也很快就把这件事抛在脑后，懒得多想，也根本不值得他多想。
他继续过着他的日子，兴之所至便舞文弄墨，定时与同好聚会，天南地北地畅所欲言，过得逍遥又自在，无所束缚。
“时睿，听说你前阵子被逼着去参加春花会？哈！对象是哪一家的姑娘？结果如何呀？”
“啧，你哪壶不开提哪壶，根本是存心想笑话我吧？”
某个舒爽的午后，湛时睿正跟一名友人走在人来人往的街道上，往京内最大的“丰文书斋”走去，友人知道湛时睿对相亲这种事没兴趣，却又被家人逼得不得不去，就想闹闹他。
这位友人名叫姚长辉，年纪长湛时睿一岁，性子开朗，笑容常挂在脸上，是京内一间知名玉铺的少东，认识湛时睿不过几年，可两人非常谈得来，一下就成为很要好的朋友。
“什么笑话？我是关心，是关心。”姚长辉脸不红气不喘，一点都不心虚。“对方就算不是国色天香的大美人，肯定也不会差到哪儿去吧！你有没有一见钟情、脸红心跳？”
“就算是天仙下凡，想让我一见钟情、脸红心跳，也不是件简单的事。”湛时睿轻哼一声。
他自视甚高，眼光挑得很，再加上从小到大见多了美貌的女子，早已习惯，要是对方空有皮相，却没有半点内涵，他才看不上眼。
就拿裴春苓来说，就算她真有国色天香之貌，但那骄纵的性子，他完全受不了，再漂亮也没有任何用处。
“话先别说得这么满呀，要是哪一日——哎呀！”
“啊！”
来往的人潮中，姚长辉一个不注意，与擦肩而过的姑娘互撞了一下，姑娘低呼一声，怀里抱的书册顿时掉了一地，好不狼狈。
“没事吧？”裴秋芙赶紧扶住被撞的香儿，免得她脚步站不稳，一见满地的落册，顿时心一疼，便想蹲捡拾，免得被人踩着。“糟糕，我的书……”
“小姐妳别忙，我来就好！”香儿迅速制止了裴秋芙，赶紧蹲下捡书。
“真是对不住，我刚才只顾着说话，没想到会撞到人！”姚长辉眼一瞥，见到散落一地的书册，连忙跟着蹲下，有些过意不去地帮忙捡书册。
突然，裴秋芙眸光一转，发现一旁的湛时睿，忍不住倒抽一口气。“湛公子？”
这该说是冤家路窄吗？宣京城可不小，居民也是多不胜数，怎么春花会过后才没几日，他们俩就好死不死又碰着了？
不过说冤家路窄好像也不对，她只是因为一句无心之语不小心激怒他，否则他们根本谈不上认识，也遑论是什么冤家了。
“居然是妳！”湛时睿同样一眼就认出她来，那一日的不快又浮上心头，气都还没消完。
今日是怎么了？不只姚长辉不懂看脸色，偏要问他春花会的事，就连她也阴魂不散地再度出现，像是存心要激恼他，让他不好过。
“妳……”
“我先说我可不是刻意出现在你面前的，我非常好自为之，一点都不想招惹你。”裴秋芙赶紧一口气解释完毕，免得又被他打断，连个自白的机会都没有。
“呃？”湛时睿没想到会被她抢白，一时之间竟不知该回些什么，脑中空白了一会儿才又回神，可还是不打算放过她。“妳如此急着解释做什么？听起来反倒欲盖弥彰。”
湛时睿才刚说完，正在捡书的香儿突然低呼一声，错愕地喊道：“姚公子？”
“啊？”姚长辉本忙着捡书，定睛一瞧，才认出香儿来，接着一抬头，顿时笑逐颜开，兴奋不已。“裴姑娘，没想到咱们又见面了，这该不会就是缘分吧？”
“姚公子？”一看到姚长辉，裴秋芙脸色大变，显得惊慌又无措。
宣京城这么大，怎么会无巧不巧一次就遇到她最不想见的两个人呢？这应该不是缘分，是老天爷在整她吧！
见姚长辉欲起身攀谈，裴秋芙赶紧抓住同样起身的香儿，急着想离开，免得被他缠住，也不想再继续与湛时睿没完没了。“姚公子，我出来已久，该回家去了，免得被家人责念，就此告别！”
“呃？裴姑娘、裴姑娘！”
裴秋芙没理会姚长辉的叫唤，径自拉着香儿往停在一旁的马车快步走去，急急上车，就怕被姚长辉拦下。
姚长辉眼睁睁瞧着马车绝尘而去，并没有追赶，只是忍不住叹了口气，心想自己又没什么恶意，她非得避他避得像见鬼一样不可吗？
湛时睿没好气地瞪了马车一眼，算她有自知之明，跑得还挺快的……他好奇地瞧向姚长辉，微挑单眉。“你认识她？”
“认识呀，她是工部侍郎的二女儿，她的亲娘特别喜爱咱们家的玉饰，经常就会带着她一同上玉铺来挑新品，于是就这么认识了。”姚长辉态度坦荡，缓了好一会儿才反应过来。“你也认识她？”
“在春花会上偶遇的，我恨不得没见过她。”湛时睿继续追问：“亲娘？”
“喔，她的娘亲是妾室，只生了她一个女儿，还有一个正室大娘，也只生了一个女儿，两姊妹出生只相差了半年。”
“难怪……”湛时睿顿时了然于心，终于明白春花会那一日，裴春苓在面对妹妹时怎会有种轻视感，原来就是正房嫡女的优越感作祟，瞧不起偏房庶出的手足。
“难怪什么？”这下子换姚长辉不解地蹙眉。
“没事。上你们家玉铺的姑娘家何其多，你怎会偏偏注意起她来？老实说，她的相貌只能算清秀，并不特出，勉强要说的话，也就是那一双眼睛较为晶亮罢了。”碍眼的人走了，湛时睿此刻倒是有兴致评论起友人的眼光来。
刚才听他“裴姑娘、裴姑娘”的声声呼唤，颇有“郎有情但妹无意”的感觉，很令人玩味呀。
“你别把我说得和你一样肤浅，看姑娘只看脸蛋。”姚长辉没好气地瞪了湛时睿一眼，接着兴致勃勃地说：“其实是因为她有不寻常的能耐，我好奇极了，才会想要认识她，只可惜她总是躲我躲得远远的，唉……真伤人。”
“什么不寻常能耐？”
“她是『乌鸦女』呀，她那一张嘴呀，断人凶厄，奇准无比，比京内任何一个算命仙都还要灵验，屡试不爽，只可惜最近几年她的嘴越闭越紧，想问她什么，都问不出个所以然来。”
裴秋芙打小就展现出了预言他人凶厄的能力，希望能让人避开祸端，虽然她是一番好意，但被她“提醒”的人总觉得她是在“触楣头”，很不舒服，因此有人私底下就说她是“乌鸦女”。
普通人不知她有此番能耐，而她的家人也要她嘴巴闭紧一些，免得老是因此招惹是非，所以最近几年她收敛了不少，变得非常低调。
姚长辉一直对玄怪之事十分好奇，总想一探究竟，甚至曾经胆大到夜闯京内著名的鬼宅，而他多年前就已经听说过关于裴秋芙的传闻，这一年偶然得知她的娘亲是自家玉铺的常客，便乘机与她攀谈，希望能从她口中挖出什么玄奇秘密。
但或许是他想接近她的理由太奇怪，她对他避之唯恐不及，对自己的不寻常能耐也不愿意透露一丁半点，简直吊足他的胃口，到最后，她干脆就不陪娘亲来玉铺了，导致他已经好一段时间没机会见到她。
原来她的“乌鸦女”称号是这么来的，湛时睿点点头，接着猛然醒悟，终于明白自己为什么会对裴秋芙那一双眼睛有似曾相识的感受。
他曾在多年前骑马摔断腿，在那之前，就曾有一位小泵娘警告过他，千万别骑马，不要不信邪，原来那一位小泵娘就是裴秋芙！
“居然是她……”湛时睿讶异地喃喃自语，没想到自己多年前就已经见过她，还早已“领教”过她乌鸦女的能耐，果真名不虚传！
“居然什么？”姚长辉困惑地眨了眨眼。
“没事。”湛时睿可不想将他视为奇耻大辱的那件事情说出来，赶紧转移话题。“既然她人都已经走远了，咱们也该继续向前——嗯？”
湛时睿的脚往前一迈，感觉碰到了东西，才发现地上还落了一本书册，看来她们在慌乱之下，只顾着离开，不慎落下了这一本。
他蹲捡起书册，看到蓝色书皮上印着“郦山见闻录”五个字，讶异地挑了挑眉，心想怎会如此凑巧，她竟买了这一本书？
这本书出书已有一段时日，都卖得差不多了，现在已很难买到手，可以说有钱都不一定买得到。
他瞧了瞧书册，再看向对裴秋芙的离去依旧不舍再三的姚长辉，嘴角勾起了一抹笑，正盘算着一件“应该挺有趣”的事。
或许他该来当一回“红娘”，让好友不必再继续“望眼欲穿”，他也乐得在一旁看场难得的“好戏”……
裴秋芙带着香儿匆匆回到裴府后，才发现刚才从书斋买回的书少了一本，还是她最想看的《郦山见闻录》，顿时懊恼心疼极了，因为这本书颇为抢手，只有在“丰文书斋”贩卖，而且现在想买还不一定买得到，得看有没有人割爱，这回她还是靠着常去书斋买书，与老板套了些交情，老板才特地动用关系帮她寻了一本来，好不容易才到手的。
她赶紧派香儿再回去找，如果真的找不到，就只能请老板寻着机会再帮她留一本，只是不知道要等到什么时候了。
结果香儿去而复返，说她怎么找都找不到，只得去书斋请老板再帮忙留意看看，裴秋芙闻言，忍不住沮丧，也感到非常惋惜。
本以为她短时间内都与《郦山见闻录》无缘了，却没想到，隔一日书斋老板竟派了小伙计来裴府，说要转交一样东西给裴秋芙。
该不会是有人捡到书送去书斋吧？裴秋芙要人赶紧把小伙计领到偏厅内，就盼着是好消息。
小伙计先被家仆领到偏厅，裴秋芙随后才到，小伙计一见到裴秋芙出现，即刻将一张帖子递出。“裴姑娘，咱们老板受人之托，说务必要将这张帖子交到您手上。”
“什么帖子？”裴秋芙纳闷地瞧着这张牙色银丝纹的帖子，打开一瞧，顿时讶异地睁大眼。“明艺会馆的入会帖？”
明艺会馆是京内一处以“艺”会友的著名会馆，入会之人皆要有一项才艺在身，才有资格入此馆。
不过并不是只要有才艺就能入会，还需要已入会馆的人从中引荐，外人才有办法得到这张入会帖，而大多数入会之人不只有艺，更有不凡身家，说是人上人的才艺会馆也不为过。
这一张入会帖千金难得、万金难买，有多少人想打入这人上人的圈子，指望从中拓展人脉，甚至能更轻易地飞黄腾达，却都苦无得到入会帖的门路，只能望着会馆的大门兴叹。
裴秋芙从没想过，自己居然莫名其妙就拿到这一张入会帖，该不会是书斋老板给错人了吧？
“那本书被诚国公府的湛公子捡了去，此刻正在湛公子手上，如果小姐真想要回书，就去明艺会馆找他，他随时恭候大驾。”
“什么？书在他那儿？”裴秋芙简直不敢相信，也感到事情变得棘手起来。
那本书不给谁捡到，偏偏落到湛时睿手中，这是要她放弃那本好不容易才等来的书，继续等等看还有没有人愿意割爱吗？
“对了，咱们老板还说，这本书实在太难取得，恐怕接下来的一年半载都不会再有，您就算想请咱们再帮忙留意，咱们也暂时无能为力。”小伙计一脸抱歉。
“老板真的这么说？”裴秋芙大大地叹了口气，忍不住苦恼。“这摆明了就是要我除了明艺会馆这条路之外，没有其他路可走嘛。”
她本以为自己与书斋老板的交情已经算很不错了，没想到老板现在居然会帮着湛时睿，难道他们俩有什么关系？
湛时睿要她去明艺会馆，肯定没安什么好心，但要她就此放弃那本书，她又不甘心，睡觉都会惦念着，真的是左右为难呀。
思前想后，挣扎再挣扎，裴秋芙终究还是无奈地叹了口气，想不认命妥协都不行。
虽然她很不想再见到他，但更舍不得好不容易到手的书就这样流落到他手上，看来无论如何，她都得走这一趟，咬着牙也要去！