閻爺 楔子

冥界

在這座忘卻了歲月的煉獄里，上自冥間各殿閻羅，下至鬼卒鬼將，鎮日重復著審判與緝拿鬼犯的工作，從無止歇的一日。

直至人間七月，冥界所有審判暫止，所有人得以休歇。

煉獄之酷熱教人難耐，如今陽世不寧，冥間擠滿了待罰的鬼犯，各殿地獄已不堪負荷，即便適逢冥間休歇之期，仍有無數案子待審。

眼下雖然正值七月休，各殿地獄之中，孤寒地獄到底是一個例外。

這里多是囚著罪大惡極的鬼犯，且多是道行極深的妖鬼魔物，若無煞氣鎮壓，怕是那一汪汪血池，蛟龍髓骨制成的鬼牢也關不住它們。

是以，孤寒地獄終年無休止。

然而，就在閻王不堪過度勞神，離開冥間不知去向之後，底下的鬼吏們也開始蠢蠢欲動……

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孤寒地獄

燠熱難耐的冥界中，唯有此處終年被冰冽酷寒包圍著，一景一物俱是蒙上一層冰霜，地獄四周卻仍舊是滾沸的血池，炎熱與冰寒同時並存，即便是陰差也難以承受。

「爺兒，這是今日審訊的鬼犯名冊──」無常捧著一迭黑皮冊子走進黑色塔樓的書房，卻在抬臉看清的那一刻，赫然愣下。

男子背身而立，直挺挺的站在長案之後，一身豎領窄袖黑綢長衫，腰間纏繞著由蛟龍鱗片串起的玉帶。

他手里端著一只缺了個角的漆碗，碗里仍有剩余一半的湯藥，冉冉冒起白煙，氣味足以迷魂。

「閻爺，那不是孟婆的迷魂湯……爺兒打算上人間？」無常驚問。

冥界雖休，可唯獨孤寒地獄的審訊卻是不能停的，那些窮凶惡極的鬼囚想方設法欲逃離，若是不快些接受審訊，早早受罰，恐怕後果不堪設想啊！

再說，若是少了閻爺的修羅煞氣鎮住那些妖魔，孤寒地獄會出什麼事，當真沒人敢說……

被尊喚為閻爺的男子轉過身，露出那張妖魅的臉龐，及那雙如凝結千年寒冰的銀藍色眸子。

「『歲凋』即將開花，我必須去見她。」燁淡淡的揚嗓。

無常聞言又是一驚。他轉眸望向窗口上，那一株似花不是花，十片厚葉層層包覆，形成球睫狀的那株「歲凋」。

「歲凋」乃是神佛之物，本不該出現在冥間，就連無常也不知它為何會在「燁」的手上。

傳說，「歲凋」的葉片，一百年舒展一片，一株共十葉，待到花開那時，千年已過。

「歲凋」從不開花，除非喂以相思。神佛栽種此花，目的無非是想斷了那些還不成氣候的小仙小佛，對俗世情愛的眷戀。

只因，無人能夠日日以相思喂養「歲凋」，長達千年。

「歲凋」花一開，千年相思便可結果，這是神佛的賜予，三界眾生，無人能違逆更動。

如若真的開了花，那便是綜觀三界，千年來首例。

「千年……」燁斂下雙眸，望著碗里的孟婆湯，低低醇吟。

他本無意留在孤寒地獄，成為駐守此間的一小閻羅，可等待的歲月太過折磨，他只好守在這兒，日日以對她的思念喂養「歲凋」，以盼與她相見的那一日快快到來。

原是漆黑一片的孽鏡台，隱約浮現一張秀美的嬌容，那人，是他等待千年、以思念喂養了千年的「因」。

而今，「歲凋」即將為他結「果」。

燁揚眸定定望著，便將手里剩下的迷魂湯飲畢，一滴也不剩。

孽鏡台已為燁尋至肉身，只待他跨出冥界設下的法障。

自從千年之前那場叛變，冥間設有律令一條，除非持有閻王令牌，或者操辦冥間官事，方能自由進出人間。

其余者，若是想上人間，唯一途徑只有暫時舍下鬼將身分，喝過孟婆湯，忘卻冥界種種，重返陽世為人。

也唯有如此，方能通過孽鏡台，抵返人間。

「爺兒，雖然冥間正逢七月休，您這一走，便無人能鎮住這兒……」無常慌了。

燁回眸淡道︰「我去去就回。」人間百年，地獄不過半日。

「可是……」見燁的身影已泰半融進孽鏡台，無常急得高嚷。

原以為前身是修羅鬼將的「燁」，後又待在這座孤寒地獄長達千年，應該早已心寂死透，卻不想，「燁」居然等待那個女子，等了千年之久！

如今更擅離職守，犯下私自闖入人間的罪行，只為了去見那個女子。

看著已完全融進孽鏡台里的「燁」，身影已逐漸模糊在黑鏡的另一邊，只見鏡中的他側過身，對鏡外的無常淡淡睞上一眼。

無常怔了怔，回神才發現，那一眼並非是給他的，而是他身後那株「歲凋」。

「燁」為了那個女子，守了近千年的「歲凋」。

「歲凋」……可真有開花之時？