清風拂面之結發夫 第三章
蕭氏當然袒護自己的親生兒子，就是不肯認錯。「玉賢出手又不重，只是跟他玩玩罷了，要怪就怪你那個哥哥太不禁打，又自不量力，怨得了誰。」
「可是再怎麼說，他都是玉賢的弟弟……」他也覺得妻子不對，可又不敢當面指責。「也不能說一點錯都沒有……」
「我說玉賢沒錯就是沒錯，他才是周家的少爺，死了個庶子，就跟死了個奴才差不多，當初若不是我同意，他們兄妹根本沒有機會生下來，能活到這麼大，也應該知足了。」蕭氏刻薄惡毒的言語讓韻娘不禁低頭垂淚。
「少在那邊裝可憐！就跟你那個死去的生母一樣。」只要想到身邊的丫鬟居然背著自己勾引主子，還有了身孕，要不是婆母親自懇求她容忍接納，早就把她肚子里那塊肉給墮了，再將人趕出周家大門。
周老爺見女兒落淚，心生罪惡感，音量也高了些。「好了！你就少說兩句。」
「總而言之，我跟你爹會挑個好日子，讓你嫁進蕭家。」趁早把這個庶女嫁出去，省得她看了心煩。
韻娘抬起泛紅的眼眶，語意堅決。「若蕭家少爺執意要娶，也只能娶到女兒的尸首。」她只能以死相逼。
「你敢！」蕭氏一臉氣急敗壞，要是真在出嫁那天尋短，傳出去有多難听。
「子女的婚事原本就該由父母作主，要你嫁給誰，就得乖乖听從。」
見女兒是說真的，周老爺嚇到了。「你可千萬不要做傻事！」
「女兒不過是庶出，死不足惜，自從哥哥走了之後，又無人可以依靠，要真的嫁進蕭家，不如一死了之，還請原諒女兒不孝，讓爹又一次白發人送黑發人。」韻娘先硬後軟，屈膝跪下，傾吐心中的委屈。
想到死去的庶子，周老爺心里內疚，對于庶女與蕭家的這門親事，不禁多了幾分遲疑。「這……讓爹再好好想一想。」
蕭氏驚愕地看向夫婿。「老爺，咱們不是說好，要把這丫頭嫁給寅成嗎？」
「我看這門親事……得再考慮考慮……」他已經對不起庶子，總不能又害死這個庶出的女兒。
「老爺！」蕭氏不甘地喊道。
韻娘淚眼汪汪地說︰「多謝爹。」
「你先回房去吧。」周老爺疼惜地說。
「是。」她緩緩地站起身來，低垂螓首，踏出門檻。
待韻娘再度仰起俏顏，臉上早已看不見淚水，她就是在賭爹對自己還有一絲憐愛之心，也賭爹對死去的孿生兄長，心里還存著幾分內疚，雖然不知這一招能拖多久，但至少讓她有時間想想別的辦法。
「五姑娘，老爺怎麼說？」在外頭等得心急如焚的女乃娘湊近詢問。
她微微一哂。「爹暫時將親事壓了下來，不過恐怕不會太久，最後大娘還是會逼他答應把我嫁進蕭家。」
女乃娘已經沒了主意。「五姑娘打算怎麼辦？」
真的好不甘心……
韻娘想到自己發過誓，要連同哥哥的分一起活下去，所以她真的不想因為蕭寅成而白白葬送性命。
她不得不認真考慮逃走的可能，只是又該逃去哪里呢？總要先定下一個目標，而不是像無頭蒼蠅似的，反而容易出事……
誰知才過一天，事情就有了轉機。
「五姑娘！五姑娘！」女乃娘興高采烈地來到後罩房，一路沖進韻娘的閨房。「五姑娘大喜……」
韻娘停下刺繡的動作，失笑問道︰「哪來的喜？」
「有人來跟五姑娘提親，不是大喜是什麼？」她連忙倒了杯水來喝，因為喝得太急，還不小心嗆到。「五姑娘猜猜看……咳咳……對方是誰……」
「我猜不出來。」韻娘腦袋一片空白。
女乃娘待順過了氣才說︰「……是『邢家當鋪』的大當家。」
「怎麼可能，一定是女乃娘听錯了。」有誰不知道「邢家當鋪」，邢家更是經營典當業的巨商，豈會娶個庶女為妻。
「這是千真萬確的事，我還特地躲在廳外偷看，不只瞧見咱們鎮上最有名的吳媒婆，還有王朝奉，這人我在當鋪里見過好幾回，絕對不會認錯的，他身邊坐了個大約二十四、五歲的男人，從王朝奉對他恭敬有加的態度，以及對方的氣勢和派頭來看，應該就是『邢家當鋪』的大當家，本人親自前來提親，老爺和太太想不答應都很難。」女乃娘喜孜孜地說。
她愣怔許久。「他為何想要娶我？」
女乃娘已經樂歪了。「不管原因是什麼，總比嫁給蕭家少爺好，邢家在徽州典當商中可是首屈一指，光是當鋪就有將近百間，五姑娘要是能嫁過去，看以後誰還敢再欺負你。」
「那也要爹和大娘同意才行。」韻娘不敢高興得太早。
「傻姑娘，沒有人會放過這麼好的女婿人選，他們一定會答應的。」她說得很是篤定。
韻娘可不認為大娘那一關好過。
「……大當家真的沒有弄錯？你真的要娶我的女兒韻娘？」周老爺已經問了好幾次，還是不敢相信這種天大的喜事會自己送上門來。
吳媒婆趕緊鼓動三寸不爛之舌，把好話說盡，要是能說成這門親事，謝媒禮可是不少，也能跟其他同業炫耀。「周老爺真是愛說笑，這麼大的事哪會弄錯……誰不知邢家是徽州典當商之首，這可是一樁天作之合的喜事……」
「婚姻大事，豈能兒戲。」邢阜康簡單八個字，話中的誠懇，勝過吳媒婆說了一大串有關男方的好話。
「咱們大當家從來不開玩笑，也不可能弄錯這種事，還請周老爺放心。」王朝奉站在他身旁，捻著胡子笑道。
蕭氏硬擠出笑容，豈容那賤婢生的女兒嫁進邢家享福，自己生的那幾個女兒都沒這麼好命，憑她也配。「那丫頭不過是庶出，還是侍妾所生，又怎麼配得上大當家呢？大當家可要仔細考慮清楚。」
聞言，邢阜康目光往她一掃，看穿蕭氏狹隘自私的心態，分明就是見不得侍妾所生的女兒嫁得好。「無論是嫡出或庶出，只要我點個頭，五姑娘便是我的正室，邢家二房的大女乃女乃。」
「是啊，咱們大當家定會好好對待五姑娘的。」王朝奉幫腔。「更何況他對五姑娘一見鍾情，根本不在乎是不是庶出，否則不會親自登門提親了。」
周老爺不免驚訝。「一見鍾情？莫非大當家見過韻娘？」
「自然不曾見過……」邢阜康不禁覺得王朝奉在這件事上頭，有些使力過頭，連「一見鍾情」四個字都搬出來，生怕自己不肯娶妻似的。不過要是讓周老爺知道自己的閨女在外面拋頭露面，讓男人瞧見了，總是不太好，于是換個說法，也可以順便試探周老爺的反應。
「因為五姑娘曾經讓人拿了一塊地藏王菩薩像的繡品來到當鋪典當，正巧讓邢某瞧見，說是一見鐘情並不夸張，打听之下，得知出自五姑娘之手，能繡出這麼精細的作品，想必是個蕙質蘭心的女子，加上又尚未論及婚嫁，便請來吳媒婆，希望能說成這門親事。」
周老爺嚇了一大跳。「大當家說她拿繡品去典當？」
「听說五姑娘因為是庶出，日子過得十分辛苦，才不得不出此下策。」見他似乎毫不知情，邢阜康有意無意地把矛頭指向蕭氏，無論是做生意，還是娶妻，一旦決定的事，就不容許有人從中阻撓，橫生枝節。
「你是怎麼苛待韻娘的？居然讓她得靠典當繡品過活？」周老爺震驚又難過地瞪著妻子，都怪他太疏忽，沒有留意到女兒受了委屈。
蕭氏臉上不禁一陣青一陣白。「老爺……我……」她要是早點曉得這件事，說什麼都要阻止，免得傳出去丟人現眼。
他真覺得愧對這個庶出的女兒，險些掉下老淚。
「周老爺，這就叫做緣分，光靠一塊繡品，就把兩家的緣分連了起來，這可是地藏王菩薩親自作的媒……」吳媒婆連忙開口附和，連神明都扯上了邊。「能有大當家這麼一個好女婿，就是作夢也會偷笑……」
「老爺，咱們這算是高攀了，那丫頭也沒什麼本事，只有那張臉蛋好看，能夠唬一唬人，要是真的嫁過去，萬一鬧出笑話，又怎麼對得起親家？」蕭氏不但不認為自己不對，還故意貶低韻娘，把她說得一文不值，好讓對方打退堂鼓。
「我看還是把她許配給寅成，終究是自己人，就算將來真的犯錯，蕭家也會看在咱們的面子上，再給那個丫頭一次機會。」
周老爺不禁怒瞪著妻子，直到此刻才認清她是永遠不可能會善待韻娘，更不會祝福她有個好歸宿。
「難道還有比咱們大當家更好的女婿人選？」王朝奉明知故問。
他連忙駁斥。「當然沒有。」
邢阜康用言語施壓。「那麼周老爺還在猶豫什麼？是認為邢某並非真心？」
「當然不是……」周老爺大聲澄清，只是想先問過女兒的意思再說。
而王朝奉接著又動之以情。「為人父母者，最大的希望不就是女兒能有個好歸宿，一輩子吃穿不愁，又被夫家的人疼愛。」
這番話讓周老爺想到蕭寅成，早就耳聞他平日喜歡上青樓狎妓，也不肯讀書上進，注定與功名無緣，要是真的嫁過去，肯定會受委屈，加上女兒又寧死不嫁，不如答應親事，這麼一來，他也不用再左右為難。
周老爺大聲地說︰「好，我答應！」
「老爺！」蕭氏失聲叫道。
吳媒婆頓時眉開眼笑。「周老爺果然是個聰明人……」就說天底下沒人會笨到把這麼好的親事往外推。
「老爺，我看這門親事……」
周老爺露出少有的強勢口氣，不再猶豫不決。
「就這麼決定了！大當家就盡快派人前來下聘。」再怎麼說，韻娘也是自己的親生骨肉，豈能不為她著想，就當做是彌補他們兄妹這些年來所吃的苦頭和委屈，也是自己唯一能做的。
這下可把蕭氏氣到厥了過去。