索愛 第一章
第一章
原來是夢。
床榻上人兒緩緩睜開一雙杏眸，眸底余悸猶存。她已經很久沒有做這個夢了。
眼看窗外天際方露出魚肚白，她驚慌地倏地起身。
糟了！她竟睡遲了。
連忙動作迅速穿戴好衣裳，待打理好自己後，便疾步打開房門；房門甫開，一陣冷冽的寒風迎面撲來，令她禁不住全身打顫了下，頭腦也瞬間清醒了不少。
這才發覺屋外下起雪來，這漫天飛雪竟像極了那一年。搖頭甩去突來的愁緒，她環抱住自己，快步往灶房方向而去。
「段柔，你來啦！我還奇怪怎麼還不見你來。」
陳大娘看顧著一大鍋熱粥，圓胖的身軀站在大灶前，瞧見她踏進灶房，笑著說。
「段柔，快先過來喝碗豆汁，暖暖肚子。」劉大娘拉著她冰涼的小手，立即將一碗熱騰騰的豆汁放進她手里，扶著她坐到一旁的圓凳上。
「不好意思，我睡遲了。」段柔喝了口豆汁，身體瞬間暖和了起來，清秀小臉上揚起一抹淺笑。
「天冷，貪睡是正常的；更何況你這陣子為了二少和郡主的婚事勞心勞力，的確是累壞了。」陳大娘一邊攪拌著熱粥，一邊笑道。
「對啊！你看金花、銀花那兩個丫頭，睡到現在還沒起床。」劉大娘說起這兩個貪睡的丫頭就搖頭。
段柔喝完一碗豆汁，身子暖和，人也有精神了，卷起袖子，打算一起幫忙。
此時，外頭傳來急促的腳步聲，方才劉大娘嘴里念著的兩個丫鬟正匆忙趕到。
「對不起，我們睡遲了。」兩個丫鬟站灶房門口，異口同聲朝灶房里頭的三人垂首道歉。
「沒關系，外頭天冷，快進來。」段柔朝兩人溫柔一笑。
兩人松了口氣，開心地踏進灶房。就知道段柔姐人最好了。
「段柔姐，你在忙什麼？」金花好奇地湊到她身旁，瞧著她雙手忙碌地搓揉著面團。
「我打算做些蔥餡餅。」這道小點可是三少的最愛。
「段柔姐，其實你可以不用那麼早起，跟我們在灶房里忙這些活的。」
銀花記得自己剛來向雲莊時，常看段柔在灶房里忙，還以為她跟她們一樣都是丫鬟。
可實際上卻不是。段柔深受夫人喜愛重用，就連一向討厭女人的三少，對她的態度也算是和顏悅色；還有大少、二少對她的態度也不似一般的丫鬟；更別提她還和主子們同桌用膳了。
所以她實在是不明白，段柔何苦讓自己那麼累？
段柔清秀白淨的小臉揚起一抹溫柔淺笑，一雙杏眸因笑意而閃亮。
「可我習慣早起。銀花該不會是嫌我在這里礙手礙腳吧？」
聞言，銀花小臉愀變，頭搖得跟波浪鼓似的，不用轉頭就知道自己被其他三人眼刀侍候了。
段柔姐在向雲莊里可是深受大家喜愛的，她又不是不想再待下去，敢嫌棄她！更何況段柔姐待人客氣有禮，沒有一絲架子，十分平易近人。
「段柔姐，我沒有那個意思，你可別誤會了。」銀花都快急哭了，就怕待會走不出灶房了。
段柔忍不住笑出聲來，笑看她緊張的神情。
「逗你的，別緊張。」笑著對她說完，隨即轉頭對負責掌廚的陳大娘說︰「陳大娘，今天早膳我想準備一些蔬菜粥給大少夫人吃，上回我注意到大少夫人對這道粥多吃了一碗，應該是合她胃口。」
自從大少夫人有了身孕後，胃口一直不好，令大少十分擔心，也才會逼著二少夫人在她用膳時都得陪著吃飯，只因任誰看了二少夫人滿足開懷的吃相，很難不令人食指大動。
「那夫人、老爺一樣照舊嗎？還有三位少爺和二少夫人？」陳大娘會這麼問，是因為段柔深知主子們的口味，听她的準沒錯。
「老爺和夫人早膳喜歡清淡的菜色，不用改變。三位少爺也不用特別多準備什麼菜，倒是二少夫人受傷過後身子變得較虛，這陣子為了婚事，似乎氣色不佳，二少很擔心，就幫她多準備一盅補氣的藥膳湯吧。」
段柔交代完，眾人開始分別忙碌起來，除了原本的豆汁、清粥、油條、燒餅、饅頭、小菜之外，再加上臨時決定的藥膳湯、蔬菜粥。
早膳時刻一到，幾名丫鬟陸續進入灶房，幫忙將早膳端去賞味廳。
段柔瞧了眼身上的衣裳沾了不少面粉，朝眾人交代一聲，連忙趕回房去換件衣裳，這才匆匆趕到賞味廳去。
「又一大清早去灶房忙了？不是說過天冷，有什麼事就交代陳大娘她們就好了嗎？你就多睡一會。」
向夫人瞧她匆忙踏進賞味廳，就知道她又不听勸了，心疼地拉著她冰涼的小手，低聲數落。
「夫人，我習慣早起，只是想幫一點小忙而已。」段柔朝她撒嬌，笑著解釋。
「你這丫頭。」向夫人心知她所做的都是為他們一家子好，也舍不得真的責罵她，輕捏她鼻頭笑斥。
向家眾人紛紛踏進賞味廳，瞧見這一幕，似是習以為常。
大伙就座後，瞧著圓桌上的早膳，還有丫鬟特地依照段柔的吩咐，為司徒筠送上用陶鍋呈滿的蔬菜粥，另朱璇舞則送上藥膳湯。兩人身旁的男人一看，隨即明白是誰的用心。
「大家用膳吧。」向老爺目光掃過眾人一眼，率先舉箸，眾人這才端起碗筷吃了起來。
「段柔，早膳讓你費心了。」向夫人只消瞥了眼飯桌，即明白段柔的用心，果真是個細心的孩子。
「沒有的事。」段柔主動替向夫人舀了碗清粥。
「二哥，鳳凰城的客迎來分店生意一直不如風雲酒樓，我想借王大廚一用，請他到鳳凰城一趟，指導廚子們的手藝。」
向隆宇接過段柔遞來的清粥，上頭還細心撒上切成小塊的油條，一面咬著蔥餡餅，一面朝對座的向隆錦開口。
「不行。王大廚一走，咱們如意城的生意就會受影響。」回話的是坐在向隆錦身旁的朱璇舞，邊喝著豆汁邊反對。
向隆宇眼角抽動，橫睨了她一眼，沒好氣地說︰
「你何不干脆直說，是你挑嘴偏愛王大廚的手藝。」還敢說得那麼好听，呿！
「這也是事實。王大廚一走，不只會影響到這兒的生意，更會影響到我的胃口。」朱璇舞一口承認，拿了塊蔥餡餅咬了口。
向隆宇懶得理她，直接問二哥向隆錦︰「二哥，你怎麼說？」
向隆錦沉吟了會，將身旁妻子刻意推遠的藥膳湯再推到她面前，換來她委屈的瞪視。
「若是你覺得有這個需要，那就把王大廚調去鳳凰城一個月試試看吧。」
「還是二哥明理。」向隆宇俊逸的臉笑開來，故意對著朱璇舞得意地仰高下顎。
「隆錦……」朱璇舞委屈地抿唇，喚著身旁的男人。
「生意為重。若是你真想念王大廚的手藝，我再帶你去鳳凰城。」向隆錦一向嚴肅的臉龐，唯有在面對妻子時，才會露出溫柔的笑。
朱璇舞听他這麼一說，也不好再使性子，瞪了對座得意的家伙一眼，悶悶不樂地低頭用膳。
段柔在一旁笑看著兩人斗嘴。若非二少夫人心里只有二少，這兩人還真像是一對冤家。
「段柔，這次隆宇去鳳凰城你也一起去，就當是去玩玩，別老是待在如意城里。」向夫人淡淡地開口。
「夫人？」段柔一愣，不明白為何夫人會突然這麼說，她並沒有很想去鳳凰城啊。
「也好。段柔，你今天就收拾好包袱，明早就隨我去趟鳳凰城吧。」向隆宇對此倒是沒什麼意見。
「好。」段柔瞥了左右兩人一眼，也不好多說些什麼，只好應允。
向隆南瞧了娘親一眼，俊美的臉上似笑非笑；看著身旁的妻子好胃口地吃完一碗蔬菜粥，連忙再為她盛了一碗，在她耳畔輕哄著，要她再多吃一碗。
司徒筠瞥了身旁的男人一眼，柔順地端起碗吃了起來。
向夫人注視著兩個兒子一副疼妻如命的模樣，唇角的笑意更深了。
若非親眼所見，她還真難相信她這兩個兒子 一個性情詭譎難測、一個嚴謹不苟言笑，會如此寵愛妻子。
接下來，就只剩老三了。向夫人唇角的笑意別具深意。
早膳結束，眾人紛紛離去。
向夫人一手挽著段柔的手臂，一路走回蘭苑，沿途經過的丫鬟朝兩人欠身行禮。
段柔一手撐傘走在向夫人身旁，不讓漫天飄落的飛雪沾濕向夫人身上的衣裳。
兩人行經迎賓廳，向夫人停下腳步；段柔望著向夫人臉上若有所思的神情，疑惑地輕喚︰
「夫人？」
「想不到半年前為了他們三兄弟的婚事，邀請各門派千金來莊里作客，現在倒也算是得償所願了。老大和老二都已成親，只剩下老三了。」也不枉她當時的苦心，雖然兩兄弟的婚事有些波折，但總算是抱得美人歸了。
段柔但笑不語，靜靜地陪在向夫人身旁。
「段柔，依你看老三明明就長得一張俊逸的皮相，偏偏那身體遭姑娘家一踫就發紅、發癢，這……可怎麼娶妻啊？」向夫人想到這就頭痛。
「我听說三少會這樣應該是心病。」段柔偷覷了向夫人一眼。
聞言，向夫人輕咳了一聲，仍是忍不住地啐念︰
「明明小時候長得多討喜啊，可是人見人愛的孩子，唉！」
段柔再也忍不住地低低竊笑出聲，不由得想起義兄曾偷偷告訴她有關三少小時候的事。
「不過，話又說回來了，老三倒是對你挺特別的，明明就很討厭女子，卻肯讓你住進他的松苑，對你也不像對其他姑娘家那麼排斥。」向夫人瞧她的目光帶著笑意，話里有著明顯的試探。
「夫人多慮了。那是因為永哥的關系，所以三少才會迫不得已讓我住進松苑；更何況我一向對三少保持距離，才沒惹得三少不悅。」段柔口中的永哥正是她的義兄，也是向隆宇身旁的貼身護衛徐永。
松苑為一棟兩層樓房，她和義兄住在一樓，向隆宇的寢房和書房皆在二樓。除了平日打掃之外，她一向都听義兄的話，和向隆宇保持距離，也因此兩人才能相安無事到現在。
向夫人沒好氣地睨了她一眼。這丫頭明知她話中之意，就不肯給她一個痛快的回答。
「夫人，天冷，我們別在這里逗留，我送你回蘭苑吧。」段柔雖是詢問，卻不容她拒絕地挽著她的手一同離開。
向夫人任由她扶著自己回房，偏頭細細打量她白淨清秀的面容，愈看愈是滿意。
「段柔，你應該知道我很喜歡你。」喜歡到想永遠將她留在向雲莊里。
「我也很喜歡夫人還有大家。」段柔回給她一抹真心的笑。在她心中，早已把向雲莊當成是自己的家了。
「好，很好。這次隨老三去鳳凰城，他的飲食起居，就麻煩你多多照料了。」
向夫人囑咐她。有她在老三身旁，她非常放心。
「夫人，請放心。」段柔含笑應允。
「段柔，你記住，你不是咱們向雲莊的丫鬟，我待你就像是自己的女兒一般，在向雲莊里沒人敢給你臉色瞧。去了外頭，你可別讓自己受了委屈，知道嗎？」
向夫人輕拍她微涼的小手，就怕在她看不到的地方，她會受到委屈。
「謝謝夫人的疼愛。」段柔忍不住紅了眼眶。她何德何能，能得到向雲莊上下的疼愛。
兩人此刻已走到蘭苑月洞門前，向夫人笑著輕撫她的小臉，疼惜地笑道︰
「打從四年前你來到咱們向雲莊里，我與你就十分投緣；而你這孩子又十分乖巧懂事，惹人憐愛，讓人忍不住想對你好。有你在身旁陪伴，也算是彌補了我沒有女兒的遺憾。或許是你與我們有緣，才會讓你被老三所救。好了，天冷，快回房去休息，不準再去搶別人的活了，听到了沒？」向夫人催促著她回房休息，不忘警告她。
「是，夫人。」段柔含笑頷首。
眼看伺候向夫人的丫鬟撐傘走出來，這才轉身離開，投身漫天飛雪中。
向夫人注視著遠去的縴細身影，臉上的笑容顯得高深莫測。
松苑，是向隆宇所住的院落。
向來討厭女子的他，嚴禁丫鬟踏入他苑里，唯有段柔是至今唯一的例外。
只因當年她被救起後，發覺她孤苦無依，熱心過度的徐永，不顧主子的冷眼警告，執意當場認她做義妹，之後便隨著徐永住進松苑。
幸好段柔懂得察言觀色，謹守本分，也才讓向隆宇慢慢接受她，準許她進入他的私人領域，替他打掃整理。
此刻，段柔正在替向隆宇收拾包袱，將他常穿的衣裳細心摺疊好。
自從二少將鳳凰城的客迎來酒樓交給三少負責打理後，三少留在鳳凰城的時間變長了，就算回來，也只短暫停留個幾天就離開。
雙手輕撫著剛摺疊好的寶藍織錦外袍，這件外袍是她一針一線替他縫制的，微斂的杏眸隱隱顫動，白淨的小臉上若有所思，神情難解。
「段柔，原來你在這里。」
寢房門外站在一道頎長身形，黑眸瞧著正垂首坐在床畔替他整理衣裳的縴細身形。
「三少，你的衣裳已經整理好了。」段柔將包袱綁好打了一個結，放到一旁的小幾上，這才起身離開床畔，面對著他。
「謝謝。沒事的話，你去忙吧。」向隆宇踏進房內，在圓椅上落坐，替自己斟了杯茶，絲毫不意外茶水是溫熱的。
「好。」段柔朝他頷首，欲步出房門。
「明早辰時出發。」向隆宇啜飲了口茶，淡道。
「是。」段柔回應，緩步離開寢房，順手將房門關上。
門外站著一道壯碩身形，方正的臉上朝她露出一抹燦笑。
「永哥。」段柔含笑輕喚。
「听說夫人要你明早隨我們去鳳凰城。」徐永和她並肩走著，走下階梯往一樓而去。
「是的。」段柔側首瞧義兄似乎十分開心的模樣，笑道︰「永哥很高興？」
「這是當然。雖然知道你一個人在向雲莊里不會受到欺負，但總會關心你，現在你隨我們去鳳凰城，三少多一個人照應，也是好的。」
徐永是個直腸子，想到什麼就說什麼，對這個義妹可是真心疼愛。
「永哥，謝謝你。」段柔朝他感激一笑，這一聲謝謝包含了太多。
四年前，若不是他認她做義妹，三少也不會同意收留她，讓她隨著兩人來到向雲莊，從此有了棲身之處；加上他真心待她如妹子，更是令她感動在心。
「自家人客氣什麼，出門在外，別只記得替三少準備衣裳，自個兒衣裳也得多帶一些。」徐永瞧著外頭細雪紛飛，再瞧著她雖身穿棉襖，可那縴細的身子有多怕冷，又有多愛逞強，他可是一清二楚。
「遵命，永哥。」
段柔主動挽著他的手，螓首輕靠在他肩頭，笑著撒嬌，心底十分慶幸是這個熱心善良的義兄當年救了她。
徐永輕撫她的頭，笑得一臉疼寵，兩兄妹一起望著長廊外頭的細雪紛飛，心里的溫暖令他們感受不到寒意。
樓梯間佇立著一道頎長身形，俊逸的臉龐面無表情，黑眸微斂，瞧著長廊下兩人親密的互動，腳跟一轉，走回房里。