紅袖東家（上） 第十章　請來貴客到揚州

不是花事正盛的陽春三月，因為纏綿的雨，掃了行人的游興，小秦淮河沿岸兩旁的街肆歌館幽靜不少，畫舫經過，如同看見一片靜默的幽景。

城內水道縱橫，戴著笠帽簑衣、撐篙劃船的舟女船夫把小烏篷泊在家家戶戶後宅的小碼頭上，希望天晴後，看能不能或多或少攬些生意。

畫舫穿橋而過，細密的雨簾遮去了如煙的岸柳，鹽商林園中，各色鮮妍的花丼林木伸出牆角檐頂，看似不張揚，但不經意回眸，人就裹在香氣里。

沿河住戶枕河而居，單門獨院，粉牆黛」和河水相映成趣。

而此時應該在府中處理公事的湛天動，歪在精致畫舫的軟榻上，幾案上有剛沏上的香茗，琺瑯彩瓷孔雀碗裝著黑菱、橄欖、紫葡萄、合歡果等水果。

一旁除了煮茶童子搨著紅泥小火爐，別無閑雜人。

他眯著眼看半煮沸的水冒著裊裊水氣，蒸騰混入煙雨的空氣里，瞬間不見。人跟這煙霧有什麼兩樣？丟入海里，就好像丟掉了。

他手里拎著一張紙頭，那是西太捎回來的信。

令他不滿的是，都兩個月過去了，總共就收到兩封信，一封簡短的寫著「平安抵達」四個字，這一封，昨日收到，一樣四個字——「轉往他國」。

也就是說，她還沒打算回來。

這陽奉陰違的家伙！

明面上確實給他信了，可六十天里就只得到八個字。

他好不習慣，身邊少了個奉茶倒水傳飯研墨的小廝，換了一個又一個，就沒一個看得順眼的。

他壓根忘記自己以前身邊也沒放過誰，卻自從西太以後，眼前沒人不習慣，多個人也不習慣，無論換再多的人來，那身形，那輪廓，那模樣，都不是那個丫頭，一窩邪火沒處去，看那童子也不順眼，可那童子卻是乖覺，一發現主子的氣場不對，垂眉低頭的退到湛天動看不見的地方去了。

湛天動又重新把信紙放到眼前。

她的字不帶女子的秀麗溫婉，又不似男人的鐵畫銀鉤，而是帶著屬于她自己的筋骨，每個字在捺和鉤的地方，筆劃特別重，這是別人學也學不來，屬于她自己的字。

「主子。」水出現在前頭。

「什麼事？」湛天動不動聲色的將那紙張放進胸口處。

「京里有飛鴿傳書，請主子過目。」兩個月前，他發現主子開始認字，從一開始的大發脾氣，指天畫地大罵發明文字的人，到咬牙切齒，拗斷了數十枝珍貴的狼毫筆，至今，還是會丟得滿地的紙，不過，主子「閉關」有成，一般書信往來已經能看個大概，進步的速度，連二當家都嘖嘖稱奇。那書信上封著火漆，湛天動接過來，破壞漆印，拆開信封，拿出信紙，第一行字便叫他挺起腰桿，深邃的眼眸竟掠過無法置信和一股凌厲的銳芒。

他抬頭望向水。「搜集這消息的人可信度如何？」

「回主子，京中分壇主派出去的這探子，是這行業里最頂尖的，做事會再三求證，為人膽大心細，絕少出錯。主子可是覺得有什麼不妥？」

「這上面寫著，已經去世的西府老爺有嫡子嫡女一對龍鳳胎，這事，外界聞所未聞。」世間人皆知京城西府只有一個嫡子，那便是西太尹。

「孿生姐弟？還是兄妹？」

「是姐弟。」主子這些日子一直注意著西府的動靜，水也多少知道西府那點子事。

湛天動沒有回應，沉浸在自己的思維里。

「那探子好本事，找著了龍鳳胎的女乃娘，那女乃娘親口證實，當年西夫人的確產下一兒一女。」

「龍鳳胎是天大的喜事，為什麼對外聲稱鳳胎天折了？」

「因為龍胎還沒出月子便被診斷出來眼楮無法視物，遍訪名醫無效。」瞎子，就等于是棄子，在任何家庭，沒有生產力的人都是無用的。

可西玄是什麼人，他政商關系良好，太尹行可以排得上是京中十大商行之一，他怎麼可能讓自己後繼無人？

但兒子既然眼楮瞎了，能撐起西府太尹行的家業嗎？

當然不能。

那麼，他見過、知道的那個太尹行年輕當家又是誰？

湛天動的心滾起了千層浪，一波比一波更加洶涌。莫非是那個女兒……女扮男裝？

可能嗎？他最近受女扮男裝的西太影響，滿腦子都是這些怪誕的聯想，這里面疑竇重重……慢著！西太、西太尹？他不是沒想過這兩人的關聯，不過當時不曾深入去細想，只是，天下有這麼不合理的事情嗎？

他兩手相疊放在膝上，閉眼靠向椅背，一張臉色沉靜得嚇人，一句話都沒再開口。水知道他在沉思，不敢打擾，不著痕跡的退到他身側。

接著，湛天動猛然一震，想到一件有點久又不太久的事情，他霍然起身，只覺喉嚨里發干，腦子里嗡嗡聲不絕。

他氣涌丹田，身子凌空飛起，在朦朧的雨霧中猶如一只鷹，先是在船舷上一點，隨後藉力飛向離他最近的枕河小樓屋頂。

水見狀，尾隨而去，也是瞬間不見。

湛天動直奔自家府中，他飛檐走壁，省卻那些彎彎繞繞，直到西太住的縹渺樓。藏在暗處的府中護院頭子警覺有人，卻赫然發現是自家主子，個個面面相覷。

湛天動也知道他太過心急，驚動了府中護院，輕輕一彈指，不知道從哪里來的護院，很快便消失得無影無蹤。

他穿窗而入，落在二樓，西太的臥房。

這臥房經過西太大力清空，已經少了當日的錦帶銀鉤、綺麗滿室，湛天動無暇細看，環顧四周，在三面九幅青竹繪有牡丹的湘簾高案下，發現一個牌位。

他大步流星走近，跳過祖妣那一行，看見了牌位上寫著「顯考西公諱玄君」字樣。他凝住不動，眸里，是不見底的風暴在旋轉。

一個眼瞎的西太尹，一個牌位上的西玄，那麼，住在縹緲樓里的西太……她堅強剛毅，能審時度勢，聰慧靈巧，這些，和那個不識字、懦弱溫馴的錦娘判若兩人。這中間到底出了什麼問題？

這縹渺樓里的西太究竟又是誰？

有些人在心底從來沒忘記，有些事，有些夢，還找不到謎底——「水。」

「屬下在。」

「那個眼楮瞎了的西府嫡子還活著吧？」他斂睫，再睜眼，不見底的黑已經變回清明，可余漾著的是他不敢去準「的微微波瀾。

「探子說西府的深宅里，的確有這麼個人。」

「我要見他，最遲二十天我要見到人。」他頓了下，想到如果那個養在「深閨」里的西太尹是西太的弟弟……「別傷了他。」

「是。」揚州城和京城相距千里遠，主子真的是考驗他的能力了。

「叫風、林、火分頭去查當年曾與西府當家『西太尹』有過契約書信往來的貨行商家，我要他的親筆字跡。」

「事隔多年，太尹行幾年前又已經換了當家，這恐怕沒有那麼容易。」居然要隱在暗處的風、林、火出動，主子是認真的了。

「就算挖地三尺也要給我找出來！」

「屬下遵命。」

水倏來忽往，西太的房里剩下湛天動一個人。

方才他一心想確定自己的揣測，如今定下心來往四周一看——房里最顯眼的，是一整塊羊脂白玉透雕的漕運盛景屏風，各式大船高桅爭道，上有栩栩如生的縴夫、漕船。河道支流處，有著靠著河岸洗滌的婦女、戲鬧的小兒、眼眉生動的眾生，不得不佩服她的好眼光，這座屏風價值連城，居然被她一眼挑中。

簡單優雅的紅木大床，荷花草葉紋的五斗櫃，八角高架上放著的不是切花，紫地粉彩盆栽里乍看什麼都沒有，走近端詳，卻發現泥土冒著女敕女敕的小芽，看不出是什麼，他戳了戳土，還帶著濕，顯然那個叫春水的丫頭還算盡責。

沒有鏡台，沒胭脂水粉，沒有金釵翠鈿，只有一把骨篦隨意擱著。

軟榻旁一冊書隨意的放著，好像她的人剛走開，去做別的事。幾邊放著看似是她經常用的廣彩大瓷杯……她懶得使喚人，所以用大瓷杯喝水，省卻跑來跑去的工夫嗎？他唇角勾笑，這府里，丫頭多得數不完，她不用人，到底要這麼多丫頭婆子做什麼呢？

可他隨即想到她女扮男裝的事，莫非是怕人識破她的真實身分，所以，婆子丫頭也不敢使，就怕人多，易曝露自己的原來身分？她曾說她有想要保護的，而這麼自苦，究竟是為了保護什麼？

環顧一切，布置看似完全以舒適為主，可是少得可憐的物品，也表示她並沒有在這久居的打算。

這一想，他心里好像被塞進了一塊冰。

他非常不喜歡這種感覺，非常、非常。

碧葉紅花一直連到天邊的夏荷開盡了，池塘里只見殘枝腐葉，但缽大的山茶花和白芙蓉綴在染黃了的香楓林里，又是另外一番景致。

吃過金黃香甜的杏子，中秋來了。

站在正廳上的男人很，一件天青色的長袍穿在身上，顯得有些松垮垮的，但他直挺挺像根青竹站在那，沒有人敢看輕他，遺憾的是當他抬起眼來的時候，長長的睫毛下，本該是清澈明亮如同秋水的眼中蒙著一層薄翳。

那是一雙無法視物的眼楮。

他的一旁單膝跪著雙手被捆綁，又被點穴而無法動彈的男子，男子長得劍眉星目、英氣勃發，有種江湖人的氣息，此時怒目瞪著站在湛天動旁邊的水。

「西公子，用這樣的方式請你來實在情非得已，我的手下出手太重，傷了貴府的人，還請見諒。」湛天動打量他有一會兒了，他有一張和記憶中那人一模一樣的臉，不過就算事隔多年，他還是能確定，自己當年見過的不是這個年紀比他大上幾歲的溫文君子。

兩相比較的話，那個人多了一些這位西公子沒有的柔潤和自若，修長溫和的眉目，總給人雌雄莫辨的感覺，而眼前這個西公子，雖然得好像風吹就會倒，但是不會給人錯認為女子的感覺。

「他是來保護我的人，請不要為難他。」雖然听得出來惱怒，但西太尹聲音仍舊給人舒適干淨的感覺。

「要不是他難纏，我何必捆著他！就算捆著，我一路上也沒少他一頓飯吃。」難得有脾氣的水居然出聲。是這家伙太不識相，一路上罵罵咧咧的，他干脆點了對方的啞穴，以求耳根清靜，不然他怎麼會出手這麼粗暴。

從西府中不動聲色帶走一個人，對水來說易如反掌，但他沒想到，西太尹這不受西府重視的嫡子身邊，居然藏著一個武功高強的保鏢。

他們兩人幾度交手，勢均力敵，他連鑽空子的機會都沒有。

可他沒有時間跟這保鏢耗，主子給的期限那麼緊，他早逾期，最後只得以調虎離山計把保鏢引走，他再潛入西府把人帶走。

保鏢發現不對往回趕時，他已經挾著西太尹上了船。

然而以為擺月兌掉的人卻陰魂不散的跟上船，最後水只能以人多勢眾、勝之不武的方式把人擒下，一並將他帶回揚州。

「鷹兄不是我府中的人，他是受人之托來保護我。我知道你們要的人是我，你們有事沖著我來，請不要傷害他。」西太尹發現鷹的時候，曾經試圖套問是誰托他來保護自己的，鷹卻說那是他們行里的規矩，不能透露雇主的消息，所以至今他也還不知道鷹是誰的人。

湛天動听得出來西太尹語中對那保鏢的維護，這西太尹不是個怕事的，不像他以為的那樣，因為多年都在宅子里，養成唯唯諾諾的個性。

「放開他。」

這里是他漕幫地盤，想鬧事，得有本事，但是他相信這個叫鷹的男人不會連這點眼色也沒有。「西公子請坐，來人奉茶。」對方這般客套，倒是讓西太尹意外，但，在不知對方企圖的情況下，他仍是萬分小心的落坐。

「你這是盜匪行徑。」西太尹斥責。

「事急從權。」湛天動也不否認，回應得無比爽快。

這人听他言語倒不像拐彎抹角之輩，西太尹問道︰「敢問尊姓大名？」

「湛天動。」

「湛爺。」水是個守口如瓶的人，這一路跟一個悶葫蘆沒兩樣，從不曾對西太尹提及這位爺的身分，所以，他即便已經站在人家的地盤上，也不知道對方的來路。

「我請西公子到揚州，來是有幾件事要請教。」湛天動也不與西太尹客套。

「我一個無用之人，對湛爺能有什麼幫助？」看來是個霸氣任性妄為的人，為了問事，就把他無禮的從京中「請」到這里，而他手無縛雞之力，只能任人宰割。

「據說你還有一個嫡姐，你們是龍鳳胎。」

「這是我府中的家務舊事，不知道湛爺為什麼提起？又是怎麼知道的？」西府有嫡女這件事只有少數的人知道，自從姐姐去世後，西府里已經沒有真正的嫡子，只有妾室生的「庶子女」，可他西府的事又怎麼會扯上這位爺了？

「我和當年太尹行的年輕當家曾有過幾面之緣，人雖然去了，可是我心里還是有很多迷底解不開。」

「我沒有義務替湛爺解釋什麼，子不言父過，那是家父心中的一塊傷痛，不說也罷。」西太尹不語。

湛天動觀他顏色，心中已經有數。

「西公子坐了多日漕船也倦怠了，難得來上一趟揚州，不如在我府中多留幾日，說不定有意外的驚喜。」談話有度，進退有序，不得不說這西太尹要是個明眼人，必有一番成就。

「如果我堅持要回京，湛爺放人嗎？」費那麼大的勁把他擄到這里來，西太尹不以為只是要問話這麼簡單。

「你離家已有數月之久，可是西府對你的失蹤卻三緘其口，你對他們來說，是可有可無的吧？」雖是問句，但湛天動意思已經非常明顯，一個大活人失蹤了，既不報官，也不派人尋，西太尹一不見，看起來那些西府的搞不好是覺得去了一個心月復大患。

西太尹面色難看，摟得死緊的雙手冒著一條條青筋。

「我對西公子沒有惡意，但我說令姐還活著，你信嗎？」湛天動再加一句。

西太尹帶翳的眼眸直直看著湛天動，就算看不到人，面色也還是自持著冷靜，唯喉頭擠命滾動。「請不要妄言，這是不可能的事！」

「因為她出海經商，人不在，我也無法確定她的真實身分，但你們既是姐弟，所以請你住下來，我需要西公子幫忙。」湛天動不卑不亢，但無論西太尹願不願意，他是在湛府里住定了。

「你不覺得荒謬可笑嗎？」姐姐都走了兩年多了，怎麼可能！

「與其覺得荒謬不可信，我倒希望她真的活著。」西太尹微微的動容了，他不知道湛天動是什麼人，可是希望姐姐活著的人，原來不是只有他一人。

他沉默了好一會。「那有勞了。」

于是，西太尹在湛府住了下來，他的院子臨近著外府，園中遍植修竹和蘭草，屋子以竹子和木頭建造，十分清雅，後頭有著供小船畫舫出入的水門，他想去哪里出入都非常方便。一日三餐自然有人打理，又撥了幾個丫頭小廝伺候，鷹自然是他走到哪跟到哪，盡量讓西太尹覺得與在家中別無二樣。

其實湛天動不知道，落地的鳳凰和雞沒什麼兩樣，對西府來說，白白養著對他們而言毫無用處的西太尹是很迫不得已的，別說克扣膳食用度，最後連唯一替他跑腿的小廝也攆走一個雙目失明的人，這不是要他自生自滅嗎？

若非西太替他安排了鷹這個熱血漢子，西太尹真的有可能會在富貴到流油的家里死于饑餓。

西太尹並沒有被這些突來的好待遇迷了眼，他明白自己的身分，不過就是個客，在家的時候做什麼，在這也一樣，盡量做到不給人添麻煩、不欠人的程度。「屬下有錯，向主子請罪！」水單膝跪下。

這趟任務雖然已經順利將人帶回，不過時間上卻是延宕太久，回來之後，主子卻對這件事問也不問，可主子能不問，他不能不認。

「你做錯了什麼？」湛天動問得漫不經心。

「屬下沒有在主子給的時間里把人帶回來。」

「你覺得我應該怎麼罰你？」

「屬下願自毀一臂一腿！」

「不成！」水面色微變，眼眶泛紅，右手兩指一張，便要往雙目剜去！

湛天動翻腕並指，止住他那雙指的去勢，「你這是做什麼？把自己弄瞎就了事了嗎？你瞎了，以後誰來做我的貼身護衛？」

「屬下……」

「我還沒想到怎麼罰你，你先戴罪，等我想到了再說。」他最近心情還不壞，不想罰人，等哪天心情不好再來找水麻煩好了。

「謝主子！」

湛天動懶懶的揮手，坐回竹軒花廳的椅子上，水也回到他該在的地方。

不消片刻，宮中太醫走了出來，湛天動劈頭便問︰「如何？」這位老太醫，有神醫之名，據說舉手能回春，即便如公侯伯爵也不一定請得動他。湛天動打發水去請西太尹之際，便想到他的眼楮看不見已不是一兩年的事，如果能將他眼楮治好，那從海外回來的西太該有多歡喜？就因為這一點點不確定的揣測，所以，便托了朱璋將人請到江南來。

他之所以這麼確定西太就是在他心里徘徊不去的那個人，是因為這段時間里，風林火從一個貨商手中拿到當年與太尹行的契約書，貨商言之鑿上這契書是太尹行當家的字。

而他拿去和西太留下來的字跡一比對，那絕對是出自同一個人的筆跡。

很離譜，可是已經沒有任何原因能解釋。

他不信鬼神之說，但是種種跡象都告訴他，待在他身邊的那個女子是西太，是當年那個女扮男裝與他相遇的太尹行年輕當家。

倘若西太回來的時候，能瞧見西太尹，又如果自己能把西太尹的眼楮治好，她會有多高興？

就只為這「倘若」二字，一向不曾求過朱璋什麼的他，便要來了燕神醫。

「那位公子的眼楮看不見是胎里毒所致，也拖了這許多年，完全治瘡雖然並非不可能，但是需要時間，短則一年，長則三年不定，老夫不敢給爺打包票。」

「神醫的意思是有可能重見光明？」

「最起碼視物是可以的，但是要恢復到一般人的眼力，就要看他的運氣了。」燕神醫不夸大，就事論事。

「那這段時間就有勞神醫了！」

「這是老夫的本分，不必言謝，再說，老夫從沒想過有生之年能來江南長住，這得感謝湛爺。」燕神醫笑笑，他已經過了知天命的年歲，是該想著告老返鄉了，但家人早已凋零，剩下孫兒輩，回去又有何用？這揚州，不如就住住看吧。

「神醫客氣了。」

燕神醫揖了揖，下去了。這消息很快傳到西太尹耳里。

「這話不假？」

「我親耳听到的，那個老太醫說你的眼楮有得治。」方才他們談話的時候，鷹就趴在牆下，說也奇怪，那位湛爺明明就發現他在偷听，卻也不阻止，分明是要藉他的嘴回來告訴西太尹這件事。

鷹與西太尹日夜相處，表面上是主僕關系，但有時候更像朋友。

「真的嗎？」對自己的雙眼西太尹早已不抱希望，想不到時移世易，卻露出一線曙光，可也不見他任何欣喜表情，對他來說抱著越高的希望，失望的時候就越慘痛，平常心吧。

「可是這位湛爺到底想從我身上得到什麼，這麼費勁？」他早就一無所有了。而能請得動宮中太醫，這人必然大有來歷。這個也無法回應。一只老虎不吃人已是好事，可他要對你示好，內情就值得玩味了。

「你可打探到這位湛爺的身分？」西太尹也想知道了。

「來頭大著，湛天動，漕河江蘇幫主，江蘇、浙江、松江都唯他馬首是瞻，一條南糧河都歸他管，日前剛合並常州幫，若照著這個勢頭，九省漕幫說不定都會落在他手里。」西太尹愣住了。

這些年，他雖然對外界一無所知，但以前姐姐還在的時候，總會不時的來看他，說了好些外頭的事情給他听，這其中，自然少不了能載著貨物糧食進進出出的漕河。

而他，現在就在這無法想象的大人物府中？

這湛天動對姐姐的事情十分感興趣，但是姐姐已經不在了，這其中，還有他不知道的事情嗎？

真是令人費解！