御前換妃 第九章
第五章
再次踏進肅王府的大門，薛青竹的心情與以往大不相同，她有些不明白，這到底是她好朋友「長樂」的家，還是莊重森嚴的王府，她心緒迷茫，如在夢中。
比起藕花香榭，這里華麗氣派了許多，三進三重的庭院，層層的把守，雕梁畫棟，繁花茂樹，鴿燕聚棲。
「司祭請稍候片刻，王爺在護養花草呢。」侍衛道。
護養花草？他，堂堂肅王，還需要弄這個？薛青竹禁不住一陣詫異。
思忖中，有奴婢奉上茶來，微澀的蓮心茶里加了一些黑蜂蜜，正是她在藕花香榭常喝的味道。
虧他有心，還記得她的喜好，又或許，並非他刻意為之，王府的人本來就很懂得待客之道。
「你來了。」過了一會兒，便听見一個熟悉的聲音道。
薛青竹回過神來，見翟無憂來到了她的面前。
他一身家常布衣，或許是剛護弄了花草的緣故，袖子半卷起，衣擺上沾了些泥土，與她想像的高高在上的肅王毫不相同，一如往日「長樂」的模樣。
他猶在微笑，只是神情有些疲倦，眼楮下有淡淡的青色，像是昨夜睡得不安穩。
不過，比起「長樂」來，他多了一些尊貴的氣度，舉手投足皆是優雅，不似從前那般活潑。
「臣下給王爺請安。」薛青竹起身行禮道。
「咱們之間，不必這麼客氣。」翟無憂將手中的花鋤擱下，立刻有奴婢遞上熱水盆子、雪白毛巾供他淨手。
「听聞王爺最近身體不適，可好些了？」她沉默片刻，覺得應該噓寒問暖一下。
「我那不過是騙騙宮里人的，」翟無憂道︰「你總不至于會相信吧？」
呵，她自然是不信，但也免不了擔憂。
果然，跟他說話、相處都跟從前不同了，那些無話不談的輕松日子一去不復返，現在她每說一個字，都會反覆斟酌半天，場面常常一片靜寂。
「真沒想到，你肯來見我。」翟無憂望著她，「想必是回了一趟家吧？」
「多虧王爺替我娘親申冤，」薛青竹道︰「臣下此次是特意來感謝王爺的。」
「應該的，你替皇家辦事，肅王府總得回報一二才是。」翟無憂道︰「听說，當初我母妃也曾答應過你，對嗎？」
「臣下還未替太妃效力……」她有些忐忑，「此恩受之不安。」
「替我母妃辦的事將來再說，這就當是提前給你的報酬了。」翟無憂苦澀笑答。
對啊，他只是替淑太妃履行了諾言，並非像她期待的那般……有什麼特殊的意思。
這是肅王府的恩惠，不是她的好朋友「長樂」幫的忙。是她應得的，沒什麼可感激。
「上次……王爺的袍子，臣下已經縫好了。」她遞上包袱，「臣下手藝不精，還請王爺多包涵。」
「原來你還記得。」翟無憂頗為意外，「還以為你隨口說說而已。」
不錯，當初替他縫衣袖不過是一個借口，想借機看看他手上的傷疤而已。但是這段日子，她倒是認認真真地做起女紅來。
或許因為不像從前那般日日都相見，居然生出思念來，就像要將自己的情思一針一線地縫進衣衫里，期待完工之時能來見見他……
「正好，本王的衣衫髒了，那就現在替本王換上吧。」翟無憂道。
這里雖是偏廳，可婢女倒完茶後不知何時已經離開，也不見其他僕從。門扉輕掩，廳內只剩下他們兩個人，頗讓她有些尷尬。
他是故意這樣安排的嗎，還是王府的下人都太懂得看他的眼色？
「勞煩薛司祭幫個忙吧。」翟無憂當下道。
他是叫她替他換衣嗎？
薛青竹微微臉紅，替男子寬衣解帶之事，她可從沒做過。
「王爺還是請隨侍的婢女來吧。」她委婉地推拒。
「沒什麼可害羞的吧？」翟無憂似乎很明白她的想法，堅持道︰「就當幫本王一個忙，不成嗎？專門去叫婢女，反而造作了。」
確實，他的態度光明磊落，若她再扭扭捏捏，倒顯得小家子氣了。
薛青竹只得上前，照他的吩咐除了外衣，將那袍子披到他的身上。她的雙手小心翼翼打著衣結，再繞過他的腰，將松花色的汗巾系好，他身上散發出淡淡的青草氣息，讓她心尖微顫。
不知為何，她忽然想到了他將來的妻子，將會每日這般服侍他更衣，夫妻倆舉案齊眉，想必十分幸福吧？
可惜，她的身分微賤，那個女子注定了不會是她……呵，她在胡思亂想什麼？這樣的念頭，最好想也不要想，否則，該顯得她多麼愚蠢可笑！
「想不到，你的女紅做得還不錯，」翟無憂看著袖口道︰「針腳比我預料中平整許多。」
「多謝王爺夸獎。」薛青竹退到一旁，低頭答。
「青竹——」這似乎是他第一次這樣喚她的名字，听著親切卻陌生，「無論你相不相信，我是真心把你當朋友的。」
為什麼……為什麼忽然要對她說這樣的話？在她臉紅心跳的時刻，雪上加霜。
「你一定不相信吧？」他忽然苦笑，「我知道，無論說什麼，你都不會再信我了……」
「不，我信。」她卻坦然地答。
「為何？」他倒是一怔，「因為我替你母親申了冤？」
「那倒不是，」薛青竹抬起頭來，端詳他的眼楮，「王爺或許並未察覺，你撒謊的時候會有一個小動作。」
「小動作？」他凝眉，「是什麼？」
「恕臣下不能告知。」她欠了欠身。
「那本王可得當心了，此後無論說什麼，大概都瞞不過你了。」翟無憂微笑。
「臣下不告訴王爺，並非想以此要脅王爺，只怕王爺知道了這個小秘密，今後說謊時表情反倒更不自在，那麼屆時不只臣下，恐怕常人也會看出來。」薛青竹答。
翟無憂笑意凝斂，換了鄭重神情，「青竹，原來，你也是真心把我當朋友——」
或許，她並不只是把他當成朋友而已……這段日子，這段特殊的相處，讓她對他產生了無比依戀的感覺，她很害怕這種感覺。
現在好了，終于，他恢復了王爺的身分，她退居臣下，兩人之間隔著漫漫長河，不會再讓她產生非分之想。
「青竹，我要再求你一件事，」翟無憂忽然說道，「你願意再幫我一個忙嗎？」
「那是自然。」無論做為朋友，還是臣下，她都無法拒絕。
「煥月公主仍住在宮里，太皇太後不斷催促我與她見面……」他斟酌著開口。
「王爺是想讓煥月公主盡早回國？」薛青竹問。
「不，這樁婚事，我答應了。」他猛然道。
什麼……答應了？！
她只覺得青天霹靂一般，莫名錯愕。
「王爺，您為何……」她想問為什麼，卻忽然不知從何問起。
「這樁婚事我另有考量。」翟無憂道︰「只是燕國那邊有人想阻撓這樁婚事，以我與煥月公主的八字不合為由，勸說燕皇召煥月公主即早回國。青竹，你有沒有法子讓燕皇改變主意？」
她不過只有幾日沒見他，為何他的想法卻與從前大大不同了？從前，是一個勁地推三阻四，現在，卻如此迫不及待……
到底，這期間發生了什麼變故？
「青竹，你有什麼法子嗎？」翟無憂見她在發呆，連聲問道。
「容臣下再想想吧。」她此刻腦中一片混亂，什麼都想不出來。
其實，他願意與燕國結親，她不該為他高興嗎？無論如何，煥月公主也堪稱良配了。
可是，從前那個翟無憂到哪里去了，那個親口對她說，一門親事不單單要看外在，更要看內心的翟無憂，如今已經隨著「長樂」消失了嗎？
他教會了她很多道理，可如今，他自己卻沒有守住孤城。
倏忽間，她無比失落……她的好朋友「長樂」真的一去不復返了，眼前的這個男人，她真的不懂，一點也不懂得……
「青竹，無論你信不信，當初，我不是惡意騙你的……」他忽然開口說著，「可是，現下再解釋什麼，也沒有用了。」
她猛地鼻酸，幾乎就要落淚了。
的確，再多說什麼也是徒勞，無論當初他的欺瞞是出于什麼原因，她都不想知道了。
淑太妃怒氣沖沖踏進肅王府的時候，翟無憂正在為花草澆水。他似乎知道母親會來興師問罪，所以，平靜得波瀾不興。
「母妃，你看看，兒子養的這些花草，枝葉是不是又繁茂了些？」他微笑道。
「為娘問你，薛司祭家里的事，是不是你去跟皇上求情了？」淑太妃板著臉問。
「母妃既然答應過人家，就應該好好履行承諾。」翟無憂道︰「兒子沒做錯什麼吧？」
「為娘不是不履行承諾，可並非現下，」淑太妃著急地解釋，「薛司祭若從此以後沒了牽絆，不再站在咱們這一邊了，那從前的功夫豈不都白費了？」
「白費就白費了，」翟無憂一副無所謂的樣子，「我堂堂王爺，還不缺一個司祭。」
「你懂什麼！」淑太妃怒道︰「如今宮里上下都懼她三分，太皇太後也被她唬得團團轉，若不能為我所用，只能被我所殺！」
翟無憂依舊淡淡笑著，拿起花剪，從容地修整枝葉，「母妃，不要再為難她了，想要有用之人，兒子再替你尋一個來便是。」
「憂兒，你這是怎麼了？」淑太妃瞧著他，緊張地詢問，「你與薛青竹相處的這段日子，該不會是發生了什麼吧……听說，你還假扮什麼門客與她來往？」
「當初母妃叫我去尋一個可靠的人，我尋了她來，總得替母妃看看她是否真的可靠吧。」
這也是一開始他邀她相見的原因。只是，沒料到，一切超出了他的預想。
「真的只是如此？」淑太妃狐疑，「本宮怎麼覺得，你對她過分關心了？」
「母妃放心，兒子已經決定跟燕國聯姻了。」他忽然道。
「什麼？」淑太妃大為意外，不由得喜上眉梢，「兒啊，你何時想通了？怎麼……就想通了？」
「既然到了成親的年紀，一切又水到渠成，兒子想不出有什麼理由拒絕這樣的好姻緣。」翟無憂緩緩答道。
「你真想通了？」淑太妃半信半疑，「你一向倔強，雖然外表謙和，但為娘知道……」
「薛司祭也答應繼續幫我。」翟無憂打斷母親的話語，「母妃還有什麼不放心的？」
「可是……」淑太妃盯著他，「為娘還是覺得奇怪，你明明……」
「母妃，知道這一叢是什麼嗎？」他忽然指了指手邊的花草，問道。
「什麼？」淑太妃一怔，「不就是你從山野挖來的怪東西嗎，有什麼希罕？」
「這叫野山莓。」翟無憂答道︰「它會長出紅通通的果子，酸甜可口，吃過一次，便終生難忘。」
「野山莓？」淑太妃感到奇怪，「宮里那麼多好吃的，都不見你感興趣，為了這個鬼東西卻忙碌半天。」
「到時候收成了，兒子請母妃嘗嘗。」翟無憂笑道︰「宮里的東西雖好，但不是兒子喜歡的——宮里的人，也從來不知道兒子的喜好。」
「是啊，」淑太妃忽然嘆一口氣，「你這孩子怪得很，就連為娘也不太知道你的喜好。」
「所以，兒子心中自有想法，」翟無憂幽幽說著，語氣中淡淡的，卻有令人難以察覺的落寞，「母妃既然不明白，就不要再問了，兒子都這麼大了，母妃也早該放心了。」
「可是……」
「母妃，兒子從沒問過你，為何偏生要安排司祭一職？」翟無憂打斷了她，不解地問︰「兒子只知道，你終歸是為了我好。也希望母妃不要太過問兒子的事，母妃應該明白，兒子是不會給你闖禍的。」
淑太妃還想再說些什麼，卻也不太好繼續嘮叨，心雖猶有疑慮，也只能壓了下去。
翟無憂繼續修剪枝蔓，這些日子他迷上護養花草，只覺得每次與花草親近，都能夠維持心平氣和，思緒澄澈。
他看著手邊的野山莓，彷佛能看到它生了根，開了花，結出彤紅的果子，一片又一片如漫天的晚霞。
到了收成的時候，那丫頭一定會十分高興吧？他總想著，她吃到他親手種的果子，定會驚訝得不得了。
這輩子，他都沒什麼朋友，所以格外珍惜與她的友誼，有時候，他甚至覺得那種感情超乎了友誼……
可是，又能怎樣呢？畢竟，他不是真正的「長樂」，他能給予她的，或許就只有這一叢親手栽種的野山莓而已了。
不知為何，想到這里，他的心一陣發涼，就像日落西山後的寒意。