寂寞野獸 第八章
看著跪在地上的僕役們不再低垂著頭，懼于面對他，而是抬起頭，真誠的盯著他，訴說心中的歉意，羅德怔愣住，一句話都說不出來。
胸口竄過一股熱流，他不確定這種無法控制的激動情緒到底是什麼，太陌生了，早就被他遺忘，忘了他的心也曾經有過溫度，而不是冷冽到令人打顫。
「羅德，這些才是他們的真心話，你的子民並不是看不到你對他們的在乎，並不是瞧不清你有多麼愛他們、多麼關心他們，他們全都知道錯了。」而他封閉自己太久，久到睜不開眼，看不清眾人對他的尊重和敬畏。
他以為人民的怯懦、不敢正視，是因為對他的恐懼和害怕，事實上，那是因為對自我的錯誤行為感到羞恥。
在陰暗處發出詭譎光芒的鮮紅眸子瞬間變得柔和明亮，不再可怕，反而像是透亮動人的紅寶石，美麗又令人驚艷。
羅德移動雙眼，看著底下的僕役們，再緩緩的看向同樣站在下方、等著听候他指示的士兵，又轉身望著查理……眼前這些人的眼神不是畏怯，不是驚駭，而是帶著尊敬和愛戴，堅定且感激不已的望著他。
曾經感受到的鄙視、恐懼、排擠、憤怒和嫌惡，全成了不一樣的溫度、不同的溫暖……
再次轉動紅眸，瞅著從頭到尾凝望自己的于若水。
她露出溫柔的微笑，眼底閃動著堅定的光芒，一感受到他的注視，隨即偏著頭，嗓音清亮的說︰「大家都愛你，羅德，不是嗎？」
望著微亮的餐廳，于若水忍不住皺起眉頭。
幾天前更換上的鵝黃色窗簾又被暗黃色的簾子取代，室內雖然稱不上暗沉，但是陽光不再充足，情況看似有些改變，但是那樣的改變好像也稱不上令人滿意。
她正想抱怨，卻在發現餐廳內不只自己一個人後，驚訝得忘了開口。
「早安，若水小姐。」查理等候著她的到來。
雖然看到查理是一件令人愉快的事，但最令她吃驚的是，羅德也坐在餐廳內，而且那雙犀利的紅眸直盯著她。
接受查理的服務，于若水坐在椅子上，看著不遠處的羅德，不敢相信他竟然在早餐時刻出現，而且準備與她一塊用餐。
「你都睡這麼晚嗎？」羅德雖然面無表情，但是仔細看的話，可以發現他有些不自在的局促。
「什麼？」她反應不過來，像個傻瓜一樣愣愣怔怔的直盯著他。
藉著微亮的室內光線，她第一次在明亮底下看清楚他的模樣。
他的膚色是微淡的銅色，沒有因為長年躲在黑暗中而變得白皙，那雙紅色的眸子隱約不自在的游移，原來他的發色不是棕金色，而是比棕色更明亮，卻又比金色還淡淺的黃亮色彩，微鬈的頭發有些長，蓋過他的濃眉，鼻子非常高挺，唇瓣因為不自在而緊抿，雖然只是穿上簡單的白色荷葉邊襯衫，但是明顯襯托出他毫無贅肉的結實挺拔身軀。
「早晨的時間過很久了。」羅德的口氣充滿抱怨。
于若水滿不在乎的聳聳肩，「是嗎？」她不在乎現在幾點幾分，反正睡到自然醒是最幸福奢侈的享受。
「再過一刻就是正午。」
「難怪我的肚子這麼餓，原來是錯過早餐了。」她恍然大悟，點點頭。
「你讓我會在這里一整個上午。」他眯起眼，看著一點也不內疚的她。
「我哪有讓你坐在這里一整個上午？」于若水無辜的指著自己的鼻子，搖搖頭。
「若水小姐，爵爺原本打算和你共進早餐。」查理的好心情全都顯現在臉上。
她一臉驚訝，隨即皺起眉頭，「你並沒有對我提出邀請。」如果他早點和她說，她一定會特別早起。
「我充許你和我一塊用餐，並不需要邀請你。」
「平時你都一個人躲起來吃，我怎麼會知道你今天改變念頭？」
「有家教的淑女不會睡到午時才起床。」
「我沒有說自己是淑女，而且我本來就很嗜睡，睡覺與吃飯，我寧可選擇睡覺。」只有餓了，她才會想要吃東西。「再說，如果你是一個有修養的紳士，不管自己的身分地位多麼高尚，對待女人的方式絕對不是命令，而是有禮的詢問。」于若水嘲諷的笑著。
瞪著充滿挑釁意味的她，紅色的眸子緩緩的眯起。
「不過不知者無罪，我可以勉強原諒你的無禮，反正人總有做錯事的時候，希望下一次當你想和我一塊做某一件事情時，先做出紳上該有的行為，提出邀約。」她不忘拿昨天的機會一事反將他一軍。
羅德說不出話，冷著一張臉。
查理站在他的身後，忍不住緊抿著唇。
「對了，為什麼簾子換上暗黃色？」
「原先的顏色太亮了。」室內變得明亮令他感到刺眼。
「也就是說你還在適應中，所以尚未感到習慣？嗯，我可以原諒你未經許可就任意變動，不過如果你敢連自己的廳房都換回嚇人的黑色，我可是會翻臉的喔！」至少他已經在慢慢的改變自己了，于若水一本正經的點點頭。
「翻臉？」
「非常生氣。」
查理再一次隱忍不住，偷偷笑著。
羅德的眼中閃動著銳利的光芒，神情看起來有點危險，似乎正在忍耐。
身後的門開啟，查理走向前，接過僕役重新熱過的早餐，放在兩人的面前。
看到那些僕役仍然只能站在門口，不能進入，再瞧見羅德一發現有其他人出現在自己的視線範圍，他又在明亮的室內，讓人能清楚的看見而感到神經緊繃，于若水忍不住露出放心的微笑。
唉，畢竟在黑暗中待太久了，想要一個適應漆黑和孤獨的人出現在陽光下，看來還是需要一點時間。
至少他有在改變，不但能夠待在亮度足夠的地方，今天竟然還願意與她一塊用餐……耶！這樣子想想，她還滿光榮的。
「今天天氣很不錯耶！」她找了個話題吸引他的注意力，藉機讓他分神。
羅德抿著唇，一語不發，等待她逕自接著說下去。
「如果真的有誠意的話，要不要邀請我一塊出城堡走走？」于若水睜著無辜的大眼。
「女人，別太貪心了。」他的警告意味濃厚。
「我貪心什麼？找你一塊曬曬太陽就叫做貪心？」
「你明知道我……」
「你很帥，有什麼好怕被人看到？」
「帥？」
「非常好看，你的臉龐很好看，我相信當你站在陽光底下時，肯定十分耀眼。」尤其是他的發色，再搭上紅寶石一般的鮮亮眸子，她已經能夠想象出他的模樣有多吸引人……連她都會被吸引吧！
耶？她又想到哪去了？
于若水一臉怪異的皺起眉頭，為自己莫名其妙的想法而迷惑。
「你在取笑我？」羅德的神情有些不自在。
「你哪一只耳朵听到我在取笑你？那是贊美，好嗎？」這男人真是會疑神疑鬼，難道他真的覺得自己見不得人？
「沒有人會覺得我的模樣好看。」
「我就這麼覺得。」她認真的說。
羅德眯起的眸子緩緩流露出異樣的光芒，唇瓣不著痕跡的揚起。
因為緊盯著他，所以他的一舉一動，于若水都能看得很清楚，突然站起身，沖向他，驚訝的大叫︰「你在笑嗎？」
他快速回復嘴角的正常弧度，故作冷靜，「你看錯了。」
「才怪，我明明看到你在笑。」
那是她曾經在畫像上看過的笑容，是那麼的溫和，是那麼的閃耀，是那麼的……迷人。
「看吧！我就說你真的很好看。」連笑起來都隱含著危險又性感的氣息，讓她無法移開視線，故作可憐兮兮的請求，「再笑一次，好不好？人家說笑容可以影響一個人的性情，就算再如何孤僻乖張的個性，也會因為簡單的笑容而改變一個人。」
「我說你看錯了。」羅德重申，他和她之間的距離很接近，只要再向前微傾，兩人真的要踫上了。
他真的很久沒有和任何人如此靠近，甚至可以聞到從她身上散發出來的淡淡奇妙又好聞的香氣，不是那種刺鼻的花香味，也不是任何他曾經聞過的調劑氣味，而是一種……好像從她身上自然散發出的馨香氣息，清清淡淡的，卻又異常的強烈，竄入他的鼻息間，他感到渾身燥熱。
「才怪，我發誓我真的看到了，而且查理可以作證，他一定也有瞧見。」于若水絕對不是故意逗他，也絕對不是因為看到他難得改變的好心情而跟著希望他能永遠保持這種溫和的態度，她只是……喜歡這麼溫柔的羅德。
查理沒膽出聲，只敢偷笑，他已經好久沒有看過爵爺如此自在放松的面對一個人……而這一切都是若水小姐的功勞。
羅德一臉無奈，不知道自己在面對她時，表情有多麼的溫和與寵溺。
「我說你真的……」
「好吧！不笑就算了。」于若水不知道想到什麼，故作莫可奈何的嘆了口氣。
看到她隱含著微微失落的表情，羅德的眉頭皺了皺，總覺得心頭被狠狠的撞了一下，「你是……」
「不過我有另一個要求。」下一秒，她變臉了，語氣充滿祈求，緩緩的蹲，雙手置于他的腿上，無辜又可憐的望著他，「能不能帶我出去？」
「你明知道我……」
「走嘛！我听查理說你有幾匹很棒的馬，我從來沒有騎過馬，好想學。」她再次要求。
羅德不知道是不是自己的錯覺，總覺得眼前這女人似乎都知道他想說些什麼，而且在他打算說出拒絕的話時，她很懂得適當的打斷他的回答。
「我不想……」
「我听查理說雖然撒倫島只是一座島，但是非常的大，土地面積十分遼闊，整天悶在城堡內真的很累，你也不想找一直在你的城堡里玩花樣吧？既然這們，就找事情讓我做嘛！」
「玩花樣？」
「就是搞怪？」
羅德再次皺起眉頭，「為什麼你說的話都這麼奇怪？你……到底是從哪里來的？」不只是說些奇怪的話，還有她毫不畏懼的個性，有自我的想法，敢挑惹他的怒火，無懼他的權勢。
「我說了，你也不懂，反正你只要知道我對你無害就夠了。」要她解釋清楚自己的身分，不只羅德會嚇傻，說不定她還會被當成瘋子，她何必替自己找麻煩呢？
「你可以試試……」
「嘿，別想轉移話題，我們現在在討論的是出城堡、騎馬。」于若水故意將話題拉回來，不讓他繼續問下去。
「現在還不行。」他抿著唇，神色僵硬的回答。
「因為還不適應、不習慣人家對你感到抱歉，其實他們都非常敬愛你的事嗎？」她輕聲的問，沒發現自己現在的舉止有多麼不禮貌，更沒察覺自己竟然拉著他的手。
羅德看著她，選擇沉默。
「好吧！其實要你馬上接受大家從排斥你到敬愛你確實是強人所難，不過你畢竟是這里的領主，總是對大家避而不見真的不是一件好事，與其兩方的心中存在芥蒂，不如你就大方點，裝作什麼事都不曾發生，原諒他們吧！」就算他不習慣、不適應也沒有關系，反正她在他的身邊陪著他。
「不是這個問題。」
「那是什麼問題？」
羅德面有難色。
「若水小姐，你可能不知道，爵爺已經有十年的時間不曾與人民見過面。」查理好心的替她解惑。
「十……十年？」于若水驚訝的低呼，連手上的面包掉在桌上都不自覺。
整整十年，他把自己困在黑暗中，獨自面對孤獨？
「羅德……」她看著他，想到他獨自生存在寂寞的世界，沒有人了解他的感受，沒有人能夠陪他說話，他的世界只有這座孤獨的城堡，便莫名的感到心疼。「不如把當初那些反對你的人，說你是惡魔之子的家伙，全都砍頭算了。」
如果她知道他承受這麼久的折磨，才不會想要幫助那些人跟羅德解釋，一千多個日子，這是多麼漫長的歲月，他是如何忍受過來的？
難怪他會這麼容易動怒，難怪他的個性有些極端的殘忍，難怪第一次見到他時，他眼底的冷沉是這麼的清晰，因為他曾經遭受到如此的傷害，曾經被所愛的人民狠狠的背叛了。
看到她眼底的心疼和對他的不舍，羅德緩緩的揚起嘴角，垂下眼，隱藏眼中的動容，沒來由的，他的心情變得更好了。
「快吃吧！雖然我現在還沒有辦法帶你離開城堡，不過……咳，也許你願意……和我一塊到城堡頂端的庫房去走走。」
「庫房？」斂起不舍的心情，于若水睜大眼，驚喜不已。「我听查理說庫房里放了許多寶藏，除了邁倫多家族的人之外，其他人都不能進入。」
羅德神色不自在的點點頭。
「你……願意讓我進去？」去看屬于他家族的寶藏？她已經想象得到滿室寶物的畫面。
他故作冷靜的點點頭，神態很不自然。
于若水忍不住微笑。
瞧！這個男人其實真的不是這麼惡劣又壞脾氣，也有不自在和尷尬的時候……真是令人感到可愛。
不過這些話絕對不能告訴他，否則這個因為不自在而顯得可愛的男人說不定馬上又變成暴走的野獸了。
「是的，我十分願意接受你的邀請。」她揚起明亮耀眼的笑容，黑色的眸子晶亮得令人移不開視線。
查理驚訝的看著羅德的改變，再看看令羅德改變的于若水，眼中再次盈滿笑意，安心的吐了一口氣。