老情人 第三章
她遲遲無法反應。
窗外浙瀝瀝地下起雨，綿細的雨勢逐漸轉大，隨著風兒的吹襲在玻璃留下一條條水痕，遠處的台北市燦爛夜景只留下蒙朧的亮光，如同程芯柔混沌不明的心。
這對她來說很不尋常，她已經習慣拒絕別人的追求，但在這時候，卻說不出口。
兩個人的氣氛有些緊繃，微妙的感覺籠罩著兩人，事情似乎快要超出她能掌握的狀況了。
她不可能跟任何男孩認真交往，她只想拿他們的禮物改善家里的經濟，就連會
答應這次的約會也是存著這樣的心態。只是，為什麼她會猶疑不決？
可是，也總不能這樣耗下去吧！
猶豫了好一會兒，芯柔搖搖頭說︰「對不起，我對你沒有感覺。」
他早有預感她會回絕。
她是個心高氣傲、聰明美麗的女孩，身邊不乏追求者，就算他是學校董事長的
兒子，對她來說也跟普通人沒兩樣，不會因此而對他另眼相看，接受他的追求。
不過，他不會那麼容易打退堂鼓的。
他依舊緊握著她的手，聲音異常低啞。「沒關系，我可以等。」
面對他意外的認真眼神，讓她心跳多跳了一下，她輕輕掙月兌他的手，別過頭客氣地說︰「時間晚了，今天很謝謝你請客，我該回家了。」
「我有開車過來，我送你吧。」他不放心讓她一個人回家。
芯柔原本想回絕，然而外面風雨交加，她沒有理由拒絕他的紳士提議。
他們在車里沒有交談，車子到了巷口，程芯柔就要求谷瀚泓停車，她下意識地不想讓他知道自己的住家，要跟他保持距離。
「等一下。」下車前，他把一張紙條塞到她的手里。「這是我的手機號碼，有任何事情，再晚都可以打電話給我。」
「我想不需要吧……」
他卻充耳不聞，硬把紙片塞到她的口袋里，甚至下車替她撐起雨傘。
「謝謝你，我自己同家就可以了。」
「我舍不得你淋雨。」他真心真意地說。
她頓時又無法作聲，刻意的冷漠無法讓他知難而退，她的心甚至涌出熱熟的感覺，暖意正一點一滴地注進身體的每個細胞。
「走吧！」
一把小雨傘，要遮住兩個人實在很難，他把雨傘整個遮在她上方，自己卻有半邊身體全淋濕了、雨勢實在太大，雨濕路滑，芯柔穿著細跟的靴子，小心謹慎地走
著，不自覺地慢慢朝他靠了過去，她下意識地伸出手抓住傘柄，卻剛好踫到他厚實的手。
她想抽回，卻被他用力壓住，感覺到他的肌膚散發一股熱氣，燙著她的手指，她不禁一陣赧然。
懊不容易走到了騎樓下，她輕聲跟他說︰「謝謝，到這里就好了！」
看著她縴弱的身影，他忍不住叫住她。「芯柔，如果有需要我的地方，隨時打電話給我。」
「應該不會有這種時候吧，謝謝你。」她微笑卻也劃清界線地說道。
說完，她堅決地回過頭，走進公寓大門，留下谷瀚泓目送她消失在門內。
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芯柔一進門，竟看到媽媽坐在沙發上等她，不像以往在電腦桌前埋頭翻譯。
「媽，對不起，我回來晚了。」芯柔乖順地道歉。
「沒關系。」李文的臉色不好，明顯有話要說。「孩子，你坐下來。」
芯柔順從地坐在媽媽面前。
「芯柔，媽媽不反對你交男性朋友，可是，你也不能玩弄人家的感情，每次都跟不同的男孩子約會，收了人家的禮物後就翻臉不認人。唉！你想，你學校的同學會把你說得多難听啊？你一個女孩子家，以後要怎麼做人？」媽媽擔憂地說︰「以前你不是這樣的，孩子，你回來台灣後，全都變了，變得讓媽媽不認識了，你真讓我傷心。」媽媽雖然每天在電腦前工作，也有留意女兒的一舉一動。
程芯柔面有難色，她不想跟媽媽詳細解釋自己的想法和行為，但現在如果再不說，媽媽恐怕要更傷心了。
「我……」她試著替自己的行為做辯解︰「不是這樣的，媽媽，你誤會了，我不是隨便和男生交往，我也不是拜金，那些禮物是他們自己要送給我的，我又沒有強迫他們送，況且，我也沒有亂花錢，我把禮物拿到網上拍賣，就能賺取一些生活費……」
媽媽流下眼淚說道︰「都是我的錯，讓你過苦日子，還要這樣子……」
「媽，你不要這麼說，我從來沒有怪你的意思。」芯柔連忙蹲到媽媽面前。
「媽，我已經長大了，我知道也許我賺錢的方式不好，但是我不偷不搶，也是人家心甘情願給我的，我不認為我有錯。」
「你這孩子怎麼那麼固執，錯就錯，怎麼不認錯？」媽媽說話聲音有氣無力，又生氣又心疼地說︰「你這樣的行為會被人家說是愛慕虛榮啊！」
「媽媽，我……」芯柔伸手踫觸媽媽，突然大叫︰「媽，你發燒了！」芯柔心急地伸手撫模媽媽的額頭。「好燙！媽，先不要說這些了，我扶你進去房間休息。」
她把媽媽扶進房問，躺在床上，蓋好棉被，然後在媽媽的額上放置冰枕。
忙完這一切後，芯柔才有時間想到要處理今天的禮物。
打開電腦，登入網站，芯柔卻遲遲無法把這條玫瑰項鏈拍賣掉，心里雖然催促著自己，要趕快再賺點錢，但緊握在手里的玫瑰項鏈卻讓她再三掙扎。
畢竟，谷瀚泓是第一個讓她覺得自己被珍惜著的人……
半夜，她又去檢查媽媽的狀況，卻沒有起色，並且還發高燒，陷入了昏迷，她知道必須馬上送媽媽去醫院掛急診，情況很危險。
于是，她連忙幫媽媽穿上外套，扶著媽媽到樓下。等了大約十來分鐘，終于才
有一輛計程車停下來載她們到醫院。
媽媽被醫生診斷出是急性肺炎，必須立刻安排住院，起碼要住院三天。
「現在沒有病床，要先待在急診室，等到有病床再為你安排。」
急診的病人很多，媽媽躺在走廊旁的病床上，人已經很虛弱，這里又吵鬧，讓她感覺更不舒服，難過的樣子讓芯柔心生不舍，病人畢竟需要安靜的空間，可是現在除了等待，還能有什麼辦法呢？
到了隔天早晨，仍舊沒有空病床，芯柔只能無奈地陪在媽媽身旁，什麼事都不能做。到了下午，一個嬰兒哭哭啼啼地被抱人急診室，醫生馬上就安排他住院。
芯柔詫異地詢問護士︰「不是沒有病床嗎？為什麼那個小阿立刻有病床，我媽媽等了一整天，卻等不到病床？」
「這……」護士只是含糊其訶，敷衍地說︰「病人情況下一樣吧。」
「什麼情況不一樣？」她不能接受這樣的理由，想再追問時護士又忙碌地走開了。
她等了一會兒，起身走到角落飲水機替媽媽倒開水，卻听到護士在護理站交代著︰「剛剛進來的四0三房病人可要小心照顧，那個小嬰兒是院長的孫子。」
程芯柔頓時怒不可遏。
原來如此，院長的孫子生病要病床隨時有病床，而她的媽媽因為沒有任何背景，等了快一天，就是等不到病床。
這個世界真是不公平，無權無勢就只能在一旁干瞪眼，弱勢族群永遠無依無靠。芯柔好心寒。
不行，她不能這樣消極地等待，她要想辦法找人幫忙！
找誰呢？腦海里突然浮現出一個人的影子，一張讓她難以忘懷的真誠臉孔，毫無虛偽，以及那雙充滿渴慕的眼神……
比瀚泓的話還在她耳邊縈繞︰如果有任何需要，盡避找我……
紙條呢？
她急急搜尋口袋，還好，昨晚出門的時候，她隨手抓了同一件大衣，紙條還在口袋里。她將那張紙片握在手里，如獲至寶。
就打通電話試試看吧！彬許他可以提供幫助也說不定。
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又下雨了，天氣也隨即變冷了。
也好，正如同他被拒絕的心情。
這也不應該算是失戀，根本都還沒有開始，可是為什麼會那樣難受呢？
比瀚泓自己也很難相信，十年前那個見義勇為的小女孩居然如此深刻地影響他的心，對她的懷念之情居然會演變為牽腸掛肚的情愛……
也許，愛情總是發生在意外的時候。
今天是星期日，谷家卻有著客人的談笑聲。
通常都會在假日前來拜訪的陳家父女今天也沒有缺席，美芸一直沒收到那罐糖果禮物，因此想主動試探谷瀚泓何時要跟她表白。
「瀚泓，你沒出去玩啊？」女為悅己者容，美芸每次來找他，總是不忘盛裝打扮。
「下雨天，懶得出門。」他淡淡地回答。
「可是下雨天也是情侶約會的好時候啊！比如去看電影，或者可以去逛百貨公司或是書店……」
任由美芸提了許多種建議，谷瀚泓還是不為所動，甚至似乎若有所思，沒在注意听她說話。
這時，手機響了。
他一接起電話，整個人的臉色瞬間一亮，欣喜若狂。芯柔打電話給他了！
「是你！」下一秒，他卻心急如焚地追問道︰「你的聲音很奇怪，發生什麼事了？」
電話那頭，程芯柔沙啞著嗓子大致說明情況。
「我立刻過去。」掛上電話，他急忙穿上大衣趕著出門。
「瀚泓？你要去哪里？」陳美芸馬上跟在身後問道。
「有急事！」他頭也沒回，只丟下這句話，就沖出家門了。
只留下陳美芸呆呆地看著他離去的方向，獨自思索著他這異于平常的行為。
貶是什麼樣的急事呢？
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比瀚泓急急忙忙趕到醫院，在急診室灰暗的長廊盡頭，找到了憔悴的芯柔。
一看到他，她無神的雙眸頓時睜大，有了一絲希望的光亮。
他真的趕來了！她以為他只是隨便說說的！
「對不起，我現在才來，剛剛路上塞車。」他充滿歉意地說道。
他身上的衣服還濕答答的，不斷地喘氣，看來是奔跑過來的，連雨傘也來不及撐，他的真心，讓此刻脆弱的她有一股想哭的沖動，連忙撇過頭，低聲說︰「謝謝你……」
「伯母還在發燒嗎？」他擔心地問。
「嗯，高燒不退，一定要住院，可是醫院卻一直推說沒有病床……」她無力地說︰「可是此我們晚來的病人卻都辦理住院了。」
「交給我吧！」他信誓旦旦地回答。
接著，他跑到角落打電話給美芸，美芸的爸爸剛好是這家醫院的副院長。
「什麼，你朋友的媽媽要住院卻沒病床？」
「對，所以需要你的幫忙！」
「這有什麼問題！」美芸很開心地答應，認識谷瀚泓這麼多年，這是他第一次開口求她，她終于感覺被需要了！「「交給我吧！可是……」
「可是什麼？」
「你不要忘記你欠我一次人情喔！你要還給我喔！」
「好！」谷瀚泓滿腦子都是芯柔哀傷的模樣，想也不想就答應了。
約莫過了十來分鐘，護士小姐立刻安排芯柔媽媽住院。全程，他都陪伴著她。
看媽媽住進單人病房，安穩地打著點滴，逐漸退燒，緩緩沉睡後，芯柔才松了一口氣，癱在病床旁的椅子上。
這時，一包裝著食物的袋子，在她面前晃蕩著。抬頭一看，谷瀚泓正對她微笑著。
「你一整逃詡沒吃東西吧？」他關切地說道︰「我隨便買了一些食物，先吃點吧！」
精神一松懈，她發現自己的肚子確實已經餓得咕嚕咕嚕叫，便道聲謝謝，接過那袋食物。
咬了一口面包，她的眼眶突然紅了，或許是如釋重負後，孤單、無助的感受讓她再也承受不住，下一刻，眼淚在眼眶里打轉，豆大的淚珠，隨即沿著她的臉龐滑了下來。
「怎麼哭了？」他驚訝又疼惜地問。
「對不起……I她的壓力好大，實在需要發泄。
他看到她無助的樣子，和平常判若兩人，她果然有不為人知的辛苦，他好心疼她，連忙遞過面紙，讓她擦拭淚水。
「我要謝謝你！如果沒有你，我媽媽還不知道要在急診室等多久……」
「千萬別這麼說。我很開心能為你做一些事。」他誠懇說道︰「當你打電話給我時，我真的很開心！」
相對地，他的出現，就像雨後的彩虹，陰霾後的陽光，帶給她希望。
這份感激，實在非言語能形容，芯柔的確被打動了。
他露出潔白的牙齒，微笑看著她，她臉一紅，只想躲避那炙熱的眼神，只好趕緊低下頭，狼吞虎咽地吃完整個面包。
「面包應該吃不飽，要不要到醫院外面餐廳好好吃一頓，順便買一些宵夜？我想你今晚應該要在醫院過夜了。」
「可是……」她擔心地看著媽媽。
「伯母剛睡，應該不會這麼快醒，我請護士注意一下，我們吃完飯，很快就會回來的。」谷瀚泓了解她的擔心。
「也好。」她也實在需要一頓熱騰騰的晚餐。
「走吧！」
他們來到一家日本料理店，邊吃邊聊，谷瀚泓暗自猜測著芯柔的家庭背景，她的爸爸呢？她的爸爸在哪里？如果只有她們母女兩人一起生活，那她們一定很辛苦。
因為芯柔歸心似箭，于是他們沒有花太多時間吃飯，回醫院的路上，芯柔還特別買了—些清粥小菜，要帶給媽媽補充—點體力。
晚上九點多回到病房，李文剛好醒了過來。
「媽，你有沒有好一點？」芯柔擔心地問。
「嗯……好多了。」
比瀚泓主動上前問好。「伯母，您好！我是芯柔同校大學部的學長，我叫谷瀚泓。」
「媽，是他幫我們要到病房的，不然，今夜我們又要在急診室的走廊過夜了」。
「是嗎？」媽媽蒼白的臉上掛著淡淡的微笑。「謝謝你，谷同學。」
比瀚泓露出潔白的牙，臉上掛著燦爛的笑容。
「媽，你肚子餓不餓？我有買粥，要不要吃一點？」
「好啊！」媽媽不想讓芯柔太擔心，表現得挺有精神。「我的肚子正餓呢。」
芯柔把稀飯倒在碗里，然後一口一口小心地喂給母親。「小心吃喔，很燙的。」
比瀚泓站在旁邊，看著她專心地服侍母親,心里更加肯定芯柔的善良和堅強。
她是個很好的女孩子，孝順又乖巧，蕙質蘭心，跟學校里愛慕虛榮、用情不專的形象完全判若兩人。這才是她真正的模樣吧！這一刻，他更深信自己喜歡上她是對的。
在這段時間里，她們母女的對話也一五一十地傳進他的耳里。
「芯柔，醫生有沒有說我得住院多久？」媽媽問。
「你是急性肺炎，醫生說起碼得住上三天。」媽媽的燒退了，芯柔的臉上明顯有著放心的表情。
「這樣怎麼可以，住院費很貴的！我們哪有多余的錢？」媽媽憂心仲仲地說︰「我看你快點去幫我辦出院……」
「不行！等你養好身體才能出院！」芯柔也很固執。
「可是……」
「我會想辦法的，媽，你現在最重要的是把病養好才對啊！」
看她們母女僵持不下，為的只是那筆對他而言微不足道的醫藥費，谷瀚泓真的很想幫他們付這筆錢，但是不知道該不該說出來。
「芯柔，我……」他月兌口直接叫她的名字。「我……」
她抬頭看他，仿佛這時才意識到他的存在。「對不起，讓你一直站在這里，這麼晚了，你是不是該回家了？」
「沒關系，我……」
「怎麼了？我們去外面說好了。」大概感覺到他想說的話，她連忙站起來，順勢把他帶出病房。
比瀚泓已經幫了她大忙，讓媽媽住進病房，她不能再索取他對她的好。
在病房外，他掏出皮夾里全部的五千元現金，正色地說︰「這個給你，萬一有什麼急需，明天我再去領錢。」
「不，我不需要。」芯柔想都不想就要拒絕。
「要。」他硬抓住她的小手，把錢放在她的手里，然後轉身就走。「我走了！再見！」
「等一下！」
比瀚泓根本就不理她，大跨步地離開。
芯柔若有所思地走回病房，看到媽媽睜大眼楮望著她。
「媽……」
「他真的對你很好。」媽媽意有所指地說道。
瞬間，紅霞爬上她的臉頰。「哪有啊……」她害羞地道。
「芯柔，無論將來如何，你可要好好對待人家。」媽媽感觸良多地說︰「一個女人，一輩子要踫到真心對待自己的男人，可不容易啊……」
「媽……」芯柔臉色一凝，也想起媽媽坎坷的過去，無情的爸爸……
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今天陽光難得露臉，把被夜雨沾濕的地上曬干了，谷瀚泓起了個太早，在上課前先趕到醫院。
病房里，程芯柔坐在椅子上，趴在床沿熟睡，陽光穿過窗戶，緩緩灑在她嬌美純真的臉龐上。
他開門時，芯柔因為太累了並沒有醒過來，母親李文卻醒了。
「對不起……」他小聲說。
李文做個手勢，要他不要吵醒芯柔。
「您好，昨晚睡得好嗎？」谷瀚泓壓低聲音說道。
「很好。」李文露出慈藹的笑容。
「我帶了一些清淡的早餐。」他俏俏地走到李文的身側。「我想伯母肚子一定餓了。」
「謝謝你。」李文突然伸手握住比瀚泓的手，直視著他說︰「芯柔這孩子真的很辛苦，而我看得出來，你是真心對她好，謝謝你。」
比瀚泓微怔，隨即開心地笑了。能夠得到長輩的肯定，這比任何保證都還重要。
他情深意重地保證道︰「我會盡全力保護她的。」
李文放心地點頭。
今天，芯柔請假一天照顧媽媽。一直到谷瀚泓離去前，芯柔還沒醒過來，所以她完全不知道，媽媽和谷瀚泓之間有這麼一段秘密談話。
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三天後，李文出院了。
比瀚泓開車來載她們母女出門，親自送她們回家，芯柔扶媽媽回房里休息，安置妥當，才回到客廳。看著高頭大馬的他站在小而擁擠的客廳，她忽然有種自卑心態。「不好意思，我們家很小。」
「千萬別這麼說。」
「……對不起。」她望著他，突然忍不住招認自己一直以來的行徑。「雖然貧窮不能當作理由，可是，為了多賺點錢，我就利用同學、學長們想追求我的弱點，拿他們送的禮物到網路上拍賣。要不是我媽媽生病，那天你送我的項鏈可能也已經被賣掉了……」
「所以你還留著我送的項鏈？」不可否認的，他有著一份慶幸。
「你也看到真相了。」她嘴里雖逞強,心里卻有股悵然。「如果你看不起我，我也沒話說。」
「我沒有責備你的意思，而且我也不認為你有錯，人生很多事情都是身不由己的。」他更加憐惜她了。「我在意的是，這件事情過後，我們還是朋友吧！」
「真的？」她感激地望著他，會心一笑。「當然。」
「那我就放心了。」他高興地笑著，感覺快飛上天了。
從這天以後，芯柔再也沒有跟任何其他學長出去約會了。
她常常收到谷瀚泓送的不同禮物，但她不再拿去變賣，通通都珍惜地收起來，兩人每逃詡會電話聊天或用簡訊聯絡，沒有同學發現他們之間的關系。
這是交往嗎？應該是吧！比瀚泓是她目前唯一來往的異性。
有一天，谷瀚泓拿了幾張免費電影票給她。「這是我爸爸的朋友送的，等到這次期中考後，我們去看電影吧！憊有，另外這幾張票讓你帶回去，你也可以和你媽媽出去走走。」
「好。」接過電影票時，她的心里泛起一股甜蜜。
比瀚泓很會拿捏分寸和距離，這是她所需要的方式。
這個星期天，李文剛好完成一本小說稿的翻譯，她提議著︰「芯柔，要不要陪媽媽出去出去走一走？看你想要去哪里。」
「媽，我正好有免費的電影票，我們一起去看電影好不好？而且還免費贈送爆米花和可樂喔！」
「喔？是誰給的？」李文故意問道。
「就是……就是……谷學長……」一說到他，她又是害羞，又不自覺地露出喜色。
李文微微一笑，不再逼問。「好啊！那我就和我美麗的女兒來個約會吧！」
被了衣服，母女倆便開開心心地出門去了。
這家影城位于百貨公司里，她們邊逛街邊等電影開場，很多販賣的精品都價格不菲，對母女倆來說只能看看而已，等到時間差不多了，她們才準備坐電梯上影城。
就在人來人往的電影院外，芯柔不經意地往旁邊一望，卻忽然臉色慘白，一動也不動。
她看錯了嗎？
視線前方是個賣高級冰淇淋的冰淇淋店，—球都要價—百元以上，隔著玻璃窗，她看到了谷瀚泓。
他不是一個人，身旁還有一名女孩，她認得她，那是大學部的陳美芸。
他背著她，同時跟其他女孩交往？
媽媽一定也看到了，可是她裝作沒看見，催促著芯柔進電影院。
「走吧！電影快開場了喔！」
「……好。」芯柔強忍住傷心，裝作若無其事地繼續看電影，可是電影的內容，她完全沒印象。
她當然並不知道，谷瀚泓是為了還人情才答應和美芸出來逛街，一路上，瀚泓心不在焉，也不說話。
「瀚泓，你怎麼看起來那麼不耐煩？」美芸小心翼翼地端詳他的臉色。
「沒什麼，只是看你吃個冰淇淋也要挑上半天，覺得不可思議而已。」他對于這所謂的「約會」很不耐煩，對美芸的態度也跟著不好。
如果不是欠她一個人情，他怎樣也不會跟她出來約會，這樣既違背自己的心意，也會讓對方有不對的聯想。
「可是，這是你欠我的耶！」美芸一直拿人情當藉口。
「所以我會跟你出來，這次結束後，我應該就不欠你什麼了吧？」他擺明不想再有下一次了。
「怎麼這樣啊∼∼」美芸心里一酸，只好嬌嗔地抗議。
雖然谷瀚泓對她的態度一向這樣不冷不熱，甚至有些愛理不理，但她就是喜歡他，因此上次谷瀚泓破天荒地主動打電話要她幫忙，她很開心地馬上就要父親調出一間病房。
多虧如此，才有今天的約會。
「快點吃吧，否則就來不及看電影了。」
「好啦！」雖然不滿，美芸也不敢不從。
瀚泓只想趕快結束這惱人的約會，然後打電話給芯柔，听听她輕柔悅耳的聲音。
他很期待她願意做他女朋友的那—天快點來到！
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從電影開始到結束，芯柔始終都是一張沮喪的臉，媽媽也沒說什麼，看完電影後就說︰「我們回家吧！」
「嗯……」慘白的俏臉上面無表情。
必到家後，芯柔坐立不安，有種快要火山爆發的感覺，只得對母親說︰「媽，我想到旁邊公園去走走，透透氣！」
「好啊，你去吧。」媽媽沒有反對，畢竟小阿大了，也要懂得修愛情EQ。「早
回家喔。」
夕陽西下，芯柔來到公寓旁的小鮑園，這里種植許多花單以及提供濃蔭的大樹，還有一面又高又長的圍牆，爬滿了綠色的長春藤。
她坐在圍牆下的木椅上。
她和谷瀚泓之間，並沒有承諾，也談不上交往，不是嗎？
人本來就是見異思遷的動物，尤其是男人，可以上一秒說愛你，下一秒又另結新歡……谷瀚泓如果變心，也不為過。
他們兩人之間什麼都不是，他要跟誰約會，是他的權利。
只是,心為什麼那樣痛？
案親帶給這個家的傷害，讓她認定了愛情是不存在的，可是谷瀚泓卻又在她心上劃出一道傷口，現在她還能說愛情真是不存在的嗎？
誰能告訴她？她這樣的心情到底算是什麼？