老情人 第三章
她迟迟无法反应。
窗外浙沥沥地下起雨，绵细的雨势逐渐转大，随着风儿的吹袭在玻璃留下一条条水痕，远处的台北市灿烂夜景只留下蒙胧的亮光，如同程芯柔混沌不明的心。
这对她来说很不寻常，她已经习惯拒绝别人的追求，但在这时候，却说不出口。
两个人的气氛有些紧绷，微妙的感觉笼罩着两人，事情似乎快要超出她能掌握的状况了。
她不可能跟任何男孩认真交往，她只想拿他们的礼物改善家里的经济，就连会
答应这次的约会也是存着这样的心态。只是，为什么她会犹疑不决？
可是，也总不能这样耗下去吧！
犹豫了好一会儿，芯柔摇摇头说：“对不起，我对你没有感觉。”
他早有预感她会回绝。
她是个心高气傲、聪明美丽的女孩，身边不乏追求者，就算他是学校董事长的
儿子，对她来说也跟普通人没两样，不会因此而对他另眼相看，接受他的追求。
不过，他不会那么容易打退堂鼓的。
他依旧紧握着她的手，声音异常低哑。“没关系，我可以等。”
面对他意外的认真眼神，让她心跳多跳了一下，她轻轻挣月兑他的手，别过头客气地说：“时间晚了，今天很谢谢你请客，我该回家了。”
“我有开车过来，我送你吧。”他不放心让她一个人回家。
芯柔原本想回绝，然而外面风雨交加，她没有理由拒绝他的绅士提议。
他们在车里没有交谈，车子到了巷口，程芯柔就要求谷瀚泓停车，她下意识地不想让他知道自己的住家，要跟他保持距离。
“等一下。”下车前，他把一张纸条塞到她的手里。“这是我的手机号码，有任何事情，再晚都可以打电话给我。”
“我想不需要吧……”
他却充耳不闻，硬把纸片塞到她的口袋里，甚至下车替她撑起雨伞。
“谢谢你，我自己同家就可以了。”
“我舍不得你淋雨。”他真心真意地说。
她顿时又无法作声，刻意的冷漠无法让他知难而退，她的心甚至涌出热熟的感觉，暖意正一点一滴地注进身体的每个细胞。
“走吧！”
一把小雨伞，要遮住两个人实在很难，他把雨伞整个遮在她上方，自己却有半边身体全淋湿了、雨势实在太大，雨湿路滑，芯柔穿着细跟的靴子，小心谨慎地走
着，不自觉地慢慢朝他靠了过去，她下意识地伸出手抓住伞柄，却刚好碰到他厚实的手。
她想抽回，却被他用力压住，感觉到他的肌肤散发一股热气，烫着她的手指，她不禁一阵赧然。
懊不容易走到了骑楼下，她轻声跟他说：“谢谢，到这里就好了！”
看着她纤弱的身影，他忍不住叫住她。“芯柔，如果有需要我的地方，随时打电话给我。”
“应该不会有这种时候吧，谢谢你。”她微笑却也划清界线地说道。
说完，她坚决地回过头，走进公寓大门，留下谷瀚泓目送她消失在门内。
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芯柔一进门，竟看到妈妈坐在沙发上等她，不像以往在电脑桌前埋头翻译。
“妈，对不起，我回来晚了。”芯柔乖顺地道歉。
“没关系。”李文的脸色不好，明显有话要说。“孩子，你坐下来。”
芯柔顺从地坐在妈妈面前。
“芯柔，妈妈不反对你交男性朋友，可是，你也不能玩弄人家的感情，每次都跟不同的男孩子约会，收了人家的礼物后就翻脸不认人。唉！你想，你学校的同学会把你说得多难听啊？你一个女孩子家，以后要怎么做人？”妈妈担忧地说：“以前你不是这样的，孩子，你回来台湾后，全都变了，变得让妈妈不认识了，你真让我伤心。”妈妈虽然每天在电脑前工作，也有留意女儿的一举一动。
程芯柔面有难色，她不想跟妈妈详细解释自己的想法和行为，但现在如果再不说，妈妈恐怕要更伤心了。
“我……”她试着替自己的行为做辩解：“不是这样的，妈妈，你误会了，我不是随便和男生交往，我也不是拜金，那些礼物是他们自己要送给我的，我又没有强迫他们送，况且，我也没有乱花钱，我把礼物拿到网上拍卖，就能赚取一些生活费……”
妈妈流下眼泪说道：“都是我的错，让你过苦日子，还要这样子……”
“妈，你不要这么说，我从来没有怪你的意思。”芯柔连忙蹲到妈妈面前。
“妈，我已经长大了，我知道也许我赚钱的方式不好，但是我不偷不抢，也是人家心甘情愿给我的，我不认为我有错。”
“你这孩子怎么那么固执，错就错，怎么不认错？”妈妈说话声音有气无力，又生气又心疼地说：“你这样的行为会被人家说是爱慕虚荣啊！”
“妈妈，我……”芯柔伸手碰触妈妈，突然大叫：“妈，你发烧了！”芯柔心急地伸手抚模妈妈的额头。“好烫！妈，先不要说这些了，我扶你进去房间休息。”
她把妈妈扶进房问，躺在床上，盖好棉被，然后在妈妈的额上放置冰枕。
忙完这一切后，芯柔才有时间想到要处理今天的礼物。
打开电脑，登入网站，芯柔却迟迟无法把这条玫瑰项链拍卖掉，心里虽然催促着自己，要赶快再赚点钱，但紧握在手里的玫瑰项链却让她再三挣扎。
毕竟，谷瀚泓是第一个让她觉得自己被珍惜着的人……
半夜，她又去检查妈妈的状况，却没有起色，并且还发高烧，陷入了昏迷，她知道必须马上送妈妈去医院挂急诊，情况很危险。
于是，她连忙帮妈妈穿上外套，扶着妈妈到楼下。等了大约十来分钟，终于才
有一辆计程车停下来载她们到医院。
妈妈被医生诊断出是急性肺炎，必须立刻安排住院，起码要住院三天。
“现在没有病床，要先待在急诊室，等到有病床再为你安排。”
急诊的病人很多，妈妈躺在走廊旁的病床上，人已经很虚弱，这里又吵闹，让她感觉更不舒服，难过的样子让芯柔心生不舍，病人毕竟需要安静的空间，可是现在除了等待，还能有什么办法呢？
到了隔天早晨，仍旧没有空病床，芯柔只能无奈地陪在妈妈身旁，什么事都不能做。到了下午，一个婴儿哭哭啼啼地被抱人急诊室，医生马上就安排他住院。
芯柔诧异地询问护士：“不是没有病床吗？为什么那个小阿立刻有病床，我妈妈等了一整天，却等不到病床？”
“这……”护士只是含糊其诃，敷衍地说：“病人情况下一样吧。”
“什么情况不一样？”她不能接受这样的理由，想再追问时护士又忙碌地走开了。
她等了一会儿，起身走到角落饮水机替妈妈倒开水，却听到护士在护理站交代着：“刚刚进来的四0三房病人可要小心照顾，那个小婴儿是院长的孙子。”
程芯柔顿时怒不可遏。
原来如此，院长的孙子生病要病床随时有病床，而她的妈妈因为没有任何背景，等了快一天，就是等不到病床。
这个世界真是不公平，无权无势就只能在一旁干瞪眼，弱势族群永远无依无靠。芯柔好心寒。
不行，她不能这样消极地等待，她要想办法找人帮忙！
找谁呢？脑海里突然浮现出一个人的影子，一张让她难以忘怀的真诚脸孔，毫无虚伪，以及那双充满渴慕的眼神……
比瀚泓的话还在她耳边萦绕：如果有任何需要，尽避找我……
纸条呢？
她急急搜寻口袋，还好，昨晚出门的时候，她随手抓了同一件大衣，纸条还在口袋里。她将那张纸片握在手里，如获至宝。
就打通电话试试看吧！彬许他可以提供帮助也说不定。
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又下雨了，天气也随即变冷了。
也好，正如同他被拒绝的心情。
这也不应该算是失恋，根本都还没有开始，可是为什么会那样难受呢？
比瀚泓自己也很难相信，十年前那个见义勇为的小女孩居然如此深刻地影响他的心，对她的怀念之情居然会演变为牵肠挂肚的情爱……
也许，爱情总是发生在意外的时候。
今天是星期日，谷家却有着客人的谈笑声。
通常都会在假日前来拜访的陈家父女今天也没有缺席，美芸一直没收到那罐糖果礼物，因此想主动试探谷瀚泓何时要跟她表白。
“瀚泓，你没出去玩啊？”女为悦己者容，美芸每次来找他，总是不忘盛装打扮。
“下雨天，懒得出门。”他淡淡地回答。
“可是下雨天也是情侣约会的好时候啊！比如去看电影，或者可以去逛百货公司或是书店……”
任由美芸提了许多种建议，谷瀚泓还是不为所动，甚至似乎若有所思，没在注意听她说话。
这时，手机响了。
他一接起电话，整个人的脸色瞬间一亮，欣喜若狂。芯柔打电话给他了！
“是你！”下一秒，他却心急如焚地追问道：“你的声音很奇怪，发生什么事了？”
电话那头，程芯柔沙哑着嗓子大致说明情况。
“我立刻过去。”挂上电话，他急忙穿上大衣赶着出门。
“瀚泓？你要去哪里？”陈美芸马上跟在身后问道。
“有急事！”他头也没回，只丢下这句话，就冲出家门了。
只留下陈美芸呆呆地看着他离去的方向，独自思索着他这异于平常的行为。
贬是什么样的急事呢？
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比瀚泓急急忙忙赶到医院，在急诊室灰暗的长廊尽头，找到了憔悴的芯柔。
一看到他，她无神的双眸顿时睁大，有了一丝希望的光亮。
他真的赶来了！她以为他只是随便说说的！
“对不起，我现在才来，刚刚路上塞车。”他充满歉意地说道。
他身上的衣服还湿答答的，不断地喘气，看来是奔跑过来的，连雨伞也来不及撑，他的真心，让此刻脆弱的她有一股想哭的冲动，连忙撇过头，低声说：“谢谢你……”
“伯母还在发烧吗？”他担心地问。
“嗯，高烧不退，一定要住院，可是医院却一直推说没有病床……”她无力地说：“可是此我们晚来的病人却都办理住院了。”
“交给我吧！”他信誓旦旦地回答。
接着，他跑到角落打电话给美芸，美芸的爸爸刚好是这家医院的副院长。
“什么，你朋友的妈妈要住院却没病床？”
“对，所以需要你的帮忙！”
“这有什么问题！”美芸很开心地答应，认识谷瀚泓这么多年，这是他第一次开口求她，她终于感觉被需要了！““交给我吧！可是……”
“可是什么？”
“你不要忘记你欠我一次人情喔！你要还给我喔！”
“好！”谷瀚泓满脑子都是芯柔哀伤的模样，想也不想就答应了。
约莫过了十来分钟，护士小姐立刻安排芯柔妈妈住院。全程，他都陪伴着她。
看妈妈住进单人病房，安稳地打着点滴，逐渐退烧，缓缓沉睡后，芯柔才松了一口气，瘫在病床旁的椅子上。
这时，一包装着食物的袋子，在她面前晃荡着。抬头一看，谷瀚泓正对她微笑着。
“你一整逃诩没吃东西吧？”他关切地说道：“我随便买了一些食物，先吃点吧！”
精神一松懈，她发现自己的肚子确实已经饿得咕噜咕噜叫，便道声谢谢，接过那袋食物。
咬了一口面包，她的眼眶突然红了，或许是如释重负后，孤单、无助的感受让她再也承受不住，下一刻，眼泪在眼眶里打转，豆大的泪珠，随即沿着她的脸庞滑了下来。
“怎么哭了？”他惊讶又疼惜地问。
“对不起……I她的压力好大，实在需要发泄。
他看到她无助的样子，和平常判若两人，她果然有不为人知的辛苦，他好心疼她，连忙递过面纸，让她擦拭泪水。
“我要谢谢你！如果没有你，我妈妈还不知道要在急诊室等多久……”
“千万别这么说。我很开心能为你做一些事。”他诚恳说道：“当你打电话给我时，我真的很开心！”
相对地，他的出现，就像雨后的彩虹，阴霾后的阳光，带给她希望。
这份感激，实在非言语能形容，芯柔的确被打动了。
他露出洁白的牙齿，微笑看着她，她脸一红，只想躲避那炙热的眼神，只好赶紧低下头，狼吞虎咽地吃完整个面包。
“面包应该吃不饱，要不要到医院外面餐厅好好吃一顿，顺便买一些宵夜？我想你今晚应该要在医院过夜了。”
“可是……”她担心地看着妈妈。
“伯母刚睡，应该不会这么快醒，我请护士注意一下，我们吃完饭，很快就会回来的。”谷瀚泓了解她的担心。
“也好。”她也实在需要一顿热腾腾的晚餐。
“走吧！”
他们来到一家日本料理店，边吃边聊，谷瀚泓暗自猜测着芯柔的家庭背景，她的爸爸呢？她的爸爸在哪里？如果只有她们母女两人一起生活，那她们一定很辛苦。
因为芯柔归心似箭，于是他们没有花太多时间吃饭，回医院的路上，芯柔还特别买了—些清粥小菜，要带给妈妈补充—点体力。
晚上九点多回到病房，李文刚好醒了过来。
“妈，你有没有好一点？”芯柔担心地问。
“嗯……好多了。”
比瀚泓主动上前问好。“伯母，您好！我是芯柔同校大学部的学长，我叫谷瀚泓。”
“妈，是他帮我们要到病房的，不然，今夜我们又要在急诊室的走廊过夜了”。
“是吗？”妈妈苍白的脸上挂着淡淡的微笑。“谢谢你，谷同学。”
比瀚泓露出洁白的牙，脸上挂着灿烂的笑容。
“妈，你肚子饿不饿？我有买粥，要不要吃一点？”
“好啊！”妈妈不想让芯柔太担心，表现得挺有精神。“我的肚子正饿呢。”
芯柔把稀饭倒在碗里，然后一口一口小心地喂给母亲。“小心吃喔，很烫的。”
比瀚泓站在旁边，看着她专心地服侍母亲,心里更加肯定芯柔的善良和坚强。
她是个很好的女孩子，孝顺又乖巧，蕙质兰心，跟学校里爱慕虚荣、用情不专的形象完全判若两人。这才是她真正的模样吧！这一刻，他更深信自己喜欢上她是对的。
在这段时间里，她们母女的对话也一五一十地传进他的耳里。
“芯柔，医生有没有说我得住院多久？”妈妈问。
“你是急性肺炎，医生说起码得住上三天。”妈妈的烧退了，芯柔的脸上明显有着放心的表情。
“这样怎么可以，住院费很贵的！我们哪有多余的钱？”妈妈忧心仲仲地说：“我看你快点去帮我办出院……”
“不行！等你养好身体才能出院！”芯柔也很固执。
“可是……”
“我会想办法的，妈，你现在最重要的是把病养好才对啊！”
看她们母女僵持不下，为的只是那笔对他而言微不足道的医药费，谷瀚泓真的很想帮他们付这笔钱，但是不知道该不该说出来。
“芯柔，我……”他月兑口直接叫她的名字。“我……”
她抬头看他，仿佛这时才意识到他的存在。“对不起，让你一直站在这里，这么晚了，你是不是该回家了？”
“没关系，我……”
“怎么了？我们去外面说好了。”大概感觉到他想说的话，她连忙站起来，顺势把他带出病房。
比瀚泓已经帮了她大忙，让妈妈住进病房，她不能再索取他对她的好。
在病房外，他掏出皮夹里全部的五千元现金，正色地说：“这个给你，万一有什么急需，明天我再去领钱。”
“不，我不需要。”芯柔想都不想就要拒绝。
“要。”他硬抓住她的小手，把钱放在她的手里，然后转身就走。“我走了！再见！”
“等一下！”
比瀚泓根本就不理她，大跨步地离开。
芯柔若有所思地走回病房，看到妈妈睁大眼睛望着她。
“妈……”
“他真的对你很好。”妈妈意有所指地说道。
瞬间，红霞爬上她的脸颊。“哪有啊……”她害羞地道。
“芯柔，无论将来如何，你可要好好对待人家。”妈妈感触良多地说：“一个女人，一辈子要碰到真心对待自己的男人，可不容易啊……”
“妈……”芯柔脸色一凝，也想起妈妈坎坷的过去，无情的爸爸……
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今天阳光难得露脸，把被夜雨沾湿的地上晒干了，谷瀚泓起了个太早，在上课前先赶到医院。
病房里，程芯柔坐在椅子上，趴在床沿熟睡，阳光穿过窗户，缓缓洒在她娇美纯真的脸庞上。
他开门时，芯柔因为太累了并没有醒过来，母亲李文却醒了。
“对不起……”他小声说。
李文做个手势，要他不要吵醒芯柔。
“您好，昨晚睡得好吗？”谷瀚泓压低声音说道。
“很好。”李文露出慈蔼的笑容。
“我带了一些清淡的早餐。”他俏俏地走到李文的身侧。“我想伯母肚子一定饿了。”
“谢谢你。”李文突然伸手握住比瀚泓的手，直视着他说：“芯柔这孩子真的很辛苦，而我看得出来，你是真心对她好，谢谢你。”
比瀚泓微怔，随即开心地笑了。能够得到长辈的肯定，这比任何保证都还重要。
他情深意重地保证道：“我会尽全力保护她的。”
李文放心地点头。
今天，芯柔请假一天照顾妈妈。一直到谷瀚泓离去前，芯柔还没醒过来，所以她完全不知道，妈妈和谷瀚泓之间有这么一段秘密谈话。
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三天后，李文出院了。
比瀚泓开车来载她们母女出门，亲自送她们回家，芯柔扶妈妈回房里休息，安置妥当，才回到客厅。看着高头大马的他站在小而拥挤的客厅，她忽然有种自卑心态。“不好意思，我们家很小。”
“千万别这么说。”
“……对不起。”她望着他，突然忍不住招认自己一直以来的行径。“虽然贫穷不能当作理由，可是，为了多赚点钱，我就利用同学、学长们想追求我的弱点，拿他们送的礼物到网路上拍卖。要不是我妈妈生病，那天你送我的项链可能也已经被卖掉了……”
“所以你还留着我送的项链？”不可否认的，他有着一份庆幸。
“你也看到真相了。”她嘴里虽逞强,心里却有股怅然。“如果你看不起我，我也没话说。”
“我没有责备你的意思，而且我也不认为你有错，人生很多事情都是身不由己的。”他更加怜惜她了。“我在意的是，这件事情过后，我们还是朋友吧！”
“真的？”她感激地望着他，会心一笑。“当然。”
“那我就放心了。”他高兴地笑着，感觉快飞上天了。
从这天以后，芯柔再也没有跟任何其他学长出去约会了。
她常常收到谷瀚泓送的不同礼物，但她不再拿去变卖，通通都珍惜地收起来，两人每逃诩会电话聊天或用简讯联络，没有同学发现他们之间的关系。
这是交往吗？应该是吧！比瀚泓是她目前唯一来往的异性。
有一天，谷瀚泓拿了几张免费电影票给她。“这是我爸爸的朋友送的，等到这次期中考后，我们去看电影吧！惫有，另外这几张票让你带回去，你也可以和你妈妈出去走走。”
“好。”接过电影票时，她的心里泛起一股甜蜜。
比瀚泓很会拿捏分寸和距离，这是她所需要的方式。
这个星期天，李文刚好完成一本小说稿的翻译，她提议着：“芯柔，要不要陪妈妈出去出去走一走？看你想要去哪里。”
“妈，我正好有免费的电影票，我们一起去看电影好不好？而且还免费赠送爆米花和可乐喔！”
“喔？是谁给的？”李文故意问道。
“就是……就是……谷学长……”一说到他，她又是害羞，又不自觉地露出喜色。
李文微微一笑，不再逼问。“好啊！那我就和我美丽的女儿来个约会吧！”
被了衣服，母女俩便开开心心地出门去了。
这家影城位于百货公司里，她们边逛街边等电影开场，很多贩卖的精品都价格不菲，对母女俩来说只能看看而已，等到时间差不多了，她们才准备坐电梯上影城。
就在人来人往的电影院外，芯柔不经意地往旁边一望，却忽然脸色惨白，一动也不动。
她看错了吗？
视线前方是个卖高级冰淇淋的冰淇淋店，—球都要价—百元以上，隔着玻璃窗，她看到了谷瀚泓。
他不是一个人，身旁还有一名女孩，她认得她，那是大学部的陈美芸。
他背着她，同时跟其他女孩交往？
妈妈一定也看到了，可是她装作没看见，催促着芯柔进电影院。
“走吧！电影快开场了喔！”
“……好。”芯柔强忍住伤心，装作若无其事地继续看电影，可是电影的内容，她完全没印象。
她当然并不知道，谷瀚泓是为了还人情才答应和美芸出来逛街，一路上，瀚泓心不在焉，也不说话。
“瀚泓，你怎么看起来那么不耐烦？”美芸小心翼翼地端详他的脸色。
“没什么，只是看你吃个冰淇淋也要挑上半天，觉得不可思议而已。”他对于这所谓的“约会”很不耐烦，对美芸的态度也跟着不好。
如果不是欠她一个人情，他怎样也不会跟她出来约会，这样既违背自己的心意，也会让对方有不对的联想。
“可是，这是你欠我的耶！”美芸一直拿人情当藉口。
“所以我会跟你出来，这次结束后，我应该就不欠你什么了吧？”他摆明不想再有下一次了。
“怎么这样啊～～”美芸心里一酸，只好娇嗔地抗议。
虽然谷瀚泓对她的态度一向这样不冷不热，甚至有些爱理不理，但她就是喜欢他，因此上次谷瀚泓破天荒地主动打电话要她帮忙，她很开心地马上就要父亲调出一间病房。
多亏如此，才有今天的约会。
“快点吃吧，否则就来不及看电影了。”
“好啦！”虽然不满，美芸也不敢不从。
瀚泓只想赶快结束这恼人的约会，然后打电话给芯柔，听听她轻柔悦耳的声音。
他很期待她愿意做他女朋友的那—天快点来到！
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从电影开始到结束，芯柔始终都是一张沮丧的脸，妈妈也没说什么，看完电影后就说：“我们回家吧！”
“嗯……”惨白的俏脸上面无表情。
必到家后，芯柔坐立不安，有种快要火山爆发的感觉，只得对母亲说：“妈，我想到旁边公园去走走，透透气！”
“好啊，你去吧。”妈妈没有反对，毕竟小阿大了，也要懂得修爱情EQ。“早
回家喔。”
夕阳西下，芯柔来到公寓旁的小鲍园，这里种植许多花单以及提供浓荫的大树，还有一面又高又长的围墙，爬满了绿色的长春藤。
她坐在围墙下的木椅上。
她和谷瀚泓之间，并没有承诺，也谈不上交往，不是吗？
人本来就是见异思迁的动物，尤其是男人，可以上一秒说爱你，下一秒又另结新欢……谷瀚泓如果变心，也不为过。
他们两人之间什么都不是，他要跟谁约会，是他的权利。
只是,心为什么那样痛？
案亲带给这个家的伤害，让她认定了爱情是不存在的，可是谷瀚泓却又在她心上划出一道伤口，现在她还能说爱情真是不存在的吗？
谁能告诉她？她这样的心情到底算是什么？