旺夫小婢 第二章
夜色深沉，月光幽微灑落在邊家大宅的院落里。
大宅猶存當年興盛時的風華，可如今這偌大的宅子里除了邊絕，就只剩下無家可返的王婆婆。
王婆婆年已七十有余，但身體硬朗，還能干上一點活，可是邊絕體貼她年邁，從不使喚她。
他鮮少出門，茶葉買賣的生意已移轉到鄰近的吳城，在那里他有間鋪子及倉庫，也有信任的人替他管理，只偶爾會去吳城看看，大部分的時間都待在這宅子里。
城里有固定的販子會將各種食材送來，他們缺了什麼只要寫張單子，販子便會送來，因此不管是他還是王婆婆，都不必為了添購什麼而出門。
書齋里，邊絕尚未睡下，仍坐在案前閱讀。
他喜歡讀書，什麼樣的書都涉獵，當他著迷時，總是廢寢忘食，難以自拔。
王婆婆見他如此，總忍不住叨念他兩句……
「絕少爺，你要是肯少看些書，多花一點心思在女人身上，恐怕現在已有好幾個娃兒在你面前亂跑了。」
每回听見王婆婆這麼說，邊絕只是苦笑。
他是個殘廢，還是不祥之人，這樣的他孤家寡人最好，何苦拖累誰家的女兒。
雙親相繼過世後，叔父好心收養了他，並待他視如己出，悉心栽培。
可這十年來，先是堂弟邊樂、再是叔父邊崇華，最後是慈愛的嬸嬸，他們一個接一個離世，最終，他又是孤身一人。
城里那些對他不利的謠傳他都知道，卻不打算解釋什麼。
那些當然都不是事實，但在他有生之年，他絕對不會將自己為何斷臂說出口，即使這將讓他背上忘恩負義、喪心病狂的罪名。
幸好有王婆婆與他為伴，他倒也不感寂寞。
這樣就好，他真的不想再跟誰有情感上的糾葛牽絆，他命里帶煞，誰接近他都沒好下場。
外頭傳來沙沙的腳步聲，是提著燈的王婆婆過來了。
「絕少爺還沒歇下？」王婆婆走了進來，見他手里還抓著書，皺了皺眉頭。
「看完便睡了，婆婆先去歇著吧。」他笑答。
王婆婆一嘆，瞥見案上擱了一條沾著泥土的手絹，「那是什麼？」
他轉頭看了一眼，「在後院挖到的，里面是一個白玉觀音墜子。」
「為什麼那種東西會埋在後院？」
邊府的後院無牆無籬，只有一整片的雜林，因為城里居民們都不願接近，也從沒發生過賊人或閑雜人等入侵的事情。
「今早有個姑娘來埋下的，不知用意為何。」
王婆婆忖了一下，「許是孩子在胡鬧吧，大概是為了試膽之類的傻事。」
邊絕苦笑，「邊府已成了試膽的會場了？」
她笑嘆一聲，「誰教邊府已成了恐怖的吃人宅邸呢？我看稍晚應該會有人來拿回去。」
「可不是。」他眼底閃過一抹狡黠，「我就是這麼想，才將它挖出來，好給她們一個教訓。」
「教訓？」
他眉一挑，「挖不到東西，她們以後就不敢拿邊府當游樂之地了吧？」
听他這麼說，王婆婆忍不住笑了起來。「想不到絕少爺也有童心。」
「這哪是什麼童心，該說是壞心眼吧。」他話鋒一轉，「好了，您還是先去歇著，我很快就熄燈了。」
王婆婆頷首，「好，別熬太晚。」
「知道了。」
她步履緩慢的走出書齋，返回寢房。
燭台下，邊絕又看了一會兒書，終于闔上厚厚的書卷，吹熄蠟燭，步出書齋朝寢房的方向而去。
他的寢房距離後院不遠，途中一道長廊沿著雜林邊搭建，若是風大，總會听見樹木搖晃發出的聲響。
小時候，他真覺得那些在黑暗中搖擺的枝葉，像極了嚇人的鬼魅，因此每當夜里回房，他總是加快腳步，盡可能不往那里望。
不過那是以前的事了，現在的他是個比鬼怪還可怕的人，再也不怕鬼了。
正要穿過長廊時，他听見雜樹林里傳來聲響——那是有人踩在枯葉上的聲音。
邊絕猜想，應是有人前來取回白天埋下的東西吧。
于是，他走到廊下，朝雜林里走去……
踏著昏暗的月光，盛小冬提著燈籠，硬著頭皮來到大名鼎鼎的吃人宅邸。
她不斷念著阿彌陀佛，希望諸佛菩薩能保佑她平平安安離開。
在黃石城住了兩年，她不曾來過這里，只因听過那個可怕的傳說。
三年前，布商女兒在深夜時分來到此地，之後便失去蹤影，大家都說她已經葬身邊府，還說是這棟可怕的、住著鬼的宅子把她吃了。
她好怕，怕自己也會布商的女兒一樣。
小姐說那白玉觀音墜子由手絹包著埋在土里，手絹會露出一角以做為記號，可她在這雜林里找了半天，卻沒看見什麼記號。
是真的嗎？該不會是小姐在捉弄她吧？
應該不會，看小姐白天時的樣子，應是真的跟周家小姐打了賭。
也就是說，不論如何，她一定得將那白玉觀音墜子找出來，不然小姐就會在周家小姐面前抬不起頭來，若真是如此，她真不敢想象自己將會得到什麼樣的懲罰及刁難。
夜風襲來，燈籠微微搖晃，里頭的火光也忽明忽暗，四周十分寂靜，氣氛陰森詭譎，盛小冬只覺得全身寒毛直豎，雞皮疙瘩直起。
「到底在哪里？周家小姐究竟把白玉觀音墜子埋在哪里？」她喃喃自語，彎腰將燈籠拿低，不錯放任何一個可能的角落。
突然，她感覺到有什麼東西靠近。
她不敢轉頭去看，卻在腦海里生出許多可怕的想象。
這宅子真有吃人鬼嗎？那鬼會吃了像她這樣在半夜里跑進來的人嗎？
不，盛小冬，別自己嚇自己，那是你的錯覺，趕快把墜子找出來吧！想著，她繼續努力且仔細的尋找著。
突然，一記低沉到令人感到背脊發涼的低鳴傳來，教盛小冬心頭一驚。
是她听錯嗎？剛才那聲音是……
她打直身子，將手上燈籠稍稍提高，害怕的朝聲源一看——
「啊！」她嚇得三魂七魄各自逃竄，手中的燈籠也掉在地上。
原本就幽微的亮光瞬間消失，四周一片黑暗。
她本能的蹲下、抱著頭，喃喃道歉，「對不起，對不起……」
她看見了，剛才，她看見了一個鬼，眼楮眨也不眨的盯著她看。
「對不起，我不是故意來打擾的，對不起，對不起……」
看著抱頭蹲在地上，不斷說著對不起的女子，邊絕忍不住皺起眉頭。
瞧她怕的，真當他是鬼了嗎？既然這麼害怕，為什麼不乖乖待在家里，大半夜跑到這兒來胡鬧？
「既然這麼怕，為何還來？」
「很抱歉，我是……是……咦？」
盛小冬一怔，吃人鬼在跟她說話？喔不，那聲音很真實，而且是道男人的聲音。
突然，她想起了邊府如今的主子，那被稱為「鬼」的獨臂男人——邊絕。
「請、請問你是、是邊絕大爺嗎？」她聲線顫抖，語帶試探卻禮貌地問。
大爺？邊絕又蹙起眉，他不過才二十九，居然被稱為大爺？
他拾起她掉在地上的燈籠，「在這里等著，先別走。」說著，他轉身離開。
借著幽微的月光下，盛小冬看見他離去的身影。
他有高大的身形，右手提著燈籠，左手……他沒左手，袖子就那麼垂晃著。
真是邊絕，吃人宅邸的主人。
他取走她的燈籠，還要她在這里等著是為什麼？
喔不，現在不是想這事的時候，她該趁機趕快逃走才對……
哎呀，不行，她還沒找到白玉觀音墜子呢。明早小姐要是見不著墜子，她就慘了。
忖著，她立刻伏低尋找，但光線實在太昏暗，她什麼都看不真切。
沒多久，她看見一點光亮漸近，是剛才要她在這里等著的邊絕，他提著重新點上蠟燭的燈籠回來了。
盛小冬不安的站在原地，大氣都不敢喘一聲。
「喏。」他將燈籠遞給她。
她愣了一下，「嗄？」就著光亮，她覷見了他的臉，心頭不禁一悸。
說他是鬼，實在是委屈了他。
他相貌堂堂，五官端正，眉眼之中帶著英氣，分明是位俊逸人物，不過他臉上不見一絲笑意，著實讓人見了倍感壓迫及敬畏。
「你到這里來做什麼？」
「說來愚蠢，是為了一個賭注……」
「你也知道愚蠢？三更半夜，一個女孩子家在外游蕩，惹人非議事小，遭遇危險事大，還是趕快回去吧。」
他的聲音雖不嚴厲，卻是在訓人，但他說得極是，她趕忙低頭賠不是，「是，很抱歉，打攪你了。」她一福身，轉身便要離開。
「欸。」突然，他叫住她。
「是，邊絕大爺。」她恭敬的轉過身來。
听她又喊他大爺，邊絕皺起了眉頭。
他看她大概只十八、九歲，他也不過長她十歲，她卻大爺長大爺短的叫，難道她真有這麼老？
「你是誰？」他問她。
「我……我是寶慶當鋪趙家的人。」說完，她又一鞠躬，「真的很抱歉，我先走了。」語罷，她邁開腳步飛快走了。
離邊府越來越遠，她一顆懸著的心也慢慢放下。
「唉。」她放松的吁了口氣。
可才一嘆，她想起了最重要的事……
「糟了，墜子！」
慘了，這下她鐵定要挨一頓臭罵了。