大齡庶女 第八章
兩人忙了好一陣子，在傍晚回去時看到當鋪門口擠了一堆人，秦鈺棠好不容易擠進去，發現有個穿著一身錦衣的男人和一個六旬婆婆，後方還有十幾個人站在當鋪里，地上還擺著好幾箱黃澄澄的黃金和珠寶頭面，亮晃晃的簡直要閃瞎人眼。
「這該不會是在向陸掌櫃提親吧？」阿哲擠到主子身邊，小聲問。
提親？秦鈺棠腦里剛閃過這句話，前方的媒婆已經開始一連串舌粲蓮花的贊美。
「陸掌櫃啊，我們葉公子要向你提親，這是聘金，葉公子他相貌俊挺、文武雙全，陸掌櫃要是能嫁給他可是上輩子修來的福氣……」
聞言，伙計們臉上紛紛露出厭惡表情，魏叔更是一臉凶惡，管伯也難得走出櫃台，站在陸香芙身邊護著她。
陸香芙走到聘金前，盯著地上的翡翠首飾。
「芙妹，你喜歡嗎？這可是上好的玻璃種翡翠，我好不容易找來當聘金的。」
葉厚生長得濃眉大眼，算是俊俏，但少了點氣質，看陸香芙似感興趣的盯著黃金，馬上泛起討好的笑。
陸香芙拿起一支簪子看了看，縱然她沒有管伯那樣絕好的鑒定功力，但多年來也培養了一定的敏銳度。「還不錯，可以當到不錯的價錢。」
聞言，葉厚生尷尬地笑了笑，提醒她道︰「芙妹，這是用來向你提親的……」
「真可惜啊，翡翠是不錯，但最近我的客人都不怎麼愛，恐怕我沒辦法收，請你帶回去吧。」陸香芙放下簪子，表面上客客氣氣的，但任誰都听得出來是在婉拒求親。
葉厚生臉色變了變，還以為自己費盡心思討好她那麼久了，如今當眾向她求親，她會不好意思拒絕，沒想到她還是不給他面子。
他一把捉住她的手，扯開僵硬的微笑，「芙妹，別這樣，好歹我們曾經是未婚夫妻，差一點就成親了……」
陸香芙拉下他的手，勾起假笑，「我們從來都不是未婚夫妻。魏叔，送客。」
「芙妹，其實比起你妹妹，我更喜歡你，我想娶的是你……」葉厚生又想向前抓她，但不知為何他的手突然一陣痛，不得不放開，下一瞬間他已被人馬高大的魏叔擋下，無法接近她。
葉厚生終于面子掛不住的怒吼道︰「陸香芙，你別不知好歹，你只是個丫鬟生的庶女，你拋頭露面開當鋪已經丟死人了，你家人也因你蒙羞，我想娶你，你該感激我……」
魏叔摩拳擦掌打算好好教訓他一頓，誰知他的腿又是一痛，他霎時往前摔，想爬起來時卻又摔了一次，眾人們都看得大笑。
「是誰？誰在偷打我？」
葉厚生望著四周，他只感覺自己不知被什麼打中，倏地一陣痛，接著是他的後腦劇痛，他抱頭鼠窟，眾人笑得更大聲，他丟臉得從人群里擠出去，媒人和家丁苞著尷尬退場。
「哪來的花生啊？」魏叔狐疑的看著地上幾顆花生。
阿哲不動聲色掂掂口袋中變少的花生米，再望向一副斯文無害的秦鈺棠，暗忖著，世子爺的功力還是很好啊……
陸香芙也看到地上的花生米了，雖然不知是誰幫她的，但她很感激，高喊道︰「把他的金子首飾一塊拿走！」
待葉厚生一行人離開後，圍觀的人潮才漸漸散開。
秦鈺棠隨便抓了一名伙計問道︰「那男的是誰？」
伙計道︰「那是葉氏布莊的少爺。阿棠哥，你白天很少在店里不知道，葉少爺纏著我們小姐有一年了，他是個敗家子，自他爹去年過世將布莊傳給他後，他就弄倒了好幾家布莊，他並不是真心的想娶小姐，是看在小姐的身價分上，以為娶了小姐就能得到當鋪。」
「那麼他說他是她的未婚夫是怎麼回事？」
「這我不清楚，小姐總是說他們沒有關系。總之，像他那樣覬覦小姐的男人很多，都是為了錢而來的，所以小姐是飯館老閱的事絕不能傳出去，不然那些人會更糾纏不清。」伙計看到陸香芙走過來了，趕緊閉上嘴離開。
秦鈺棠也看到她了，在趕走那男人後，她似乎用盡了所有力氣，露出一臉疲態，肩膀垮下，足見她方才是在逞強。
她擦身而過時，他忍不住開口了。「我幫你燒個熱水吧。」
陸香芙怔了一下。
秦鈺棠墨黑的瞳眸里流泄出無比的溫柔，「你太累了，洗個熱水澡可以放松點。」
陸香芙全身浸在熱水里，這還是她第一次在大白天沐浴，感覺太奢侈了，有種罪惡感，但忙里偷閑的感覺真好，全身都被熱水泡得舒舒服服的。
那個男人真溫柔，竟看得出她的疲憊，想到替她燒熱水。想起秦鈺棠，她微微一笑。店這陣子他真的很認真在做事，很有毅力，溫大娘她們都對他贊不絕口，他也虛心學習，什麼事都願意做，讓人更欣賞，要是以前，她肯定不相信他會燒熱水的。
這些天她已經夠累了，見到葉厚生，她心情更差，但所有的疲倦此時都被溫暖的熱水洗滌了。
她真沒想到葉厚生糾纏她許久，她都不理會，他居然還敢寡廉鮮恥的當眾向她求親，以為她不敢拒絕，甚至自稱是她未婚夫。
他根本不是！他是她妹妹的未婚夫，因為身為嫡女的妹妹眼高于頂不願嫁，竟和嫡母聯合起來陷害她，對她下迷藥，想將她和葉厚生送作堆……
陸香芙搖了搖頭，抑下心中的寒意和想打哆嗦的恐懼，她已經逃出來了，不該再想了，那個家太丑陋了。
水好溫暖，溫暖了她的心，她還想泡久一點，好好享受……她閉上眼小歇著。
吱吱。
聞聲，陸香芙臉色一變，這聲音不會是……
吱吱。
陸香芙眼睜睜看到一只大灰鼠從她面前跑過，她遇到什麼難搞的客人都不怕，就怕這小頭銳面的鼠輩，頓時嚇得放聲尖叫。「啊——」
秦鈺棠把木柴都燒完了，在浴間外面砍著柴，好讓後頭的人有得用，听到浴間里傳出驚天動地的尖叫聲，以為里頭出了什麼事，連忙將手上的斧頭一扔，闖了進去。
一推開門他才想到，陸香芙正在沐浴，他太失禮了，但也來不及了。他一眼便看見浸泡在浴桶里的陸香芙，她露出雪白的肩膀，一頭長發盤在後腦，僅散落幾綹發絲在肩上，模樣十分誘人，他看得出了神，一直看到她張口想尖叫，才記得要轉過身。
「抱歉，你突然大叫，我以為……」他試圖冷靜解釋，方才的美景在他腦海里余波蕩漾著，沒想到她也有這麼如出水芙蓉般清艷的一面。
陸香芙漲紅著臉，用力捂著嘴，不敢又放聲尖叫，怕再引人來。
她羞愧到想埋入水底淹死，她竟被個男人看到她在沐浴，但她能怪誰，她叫得那麼淒厲，門又忘了上鎖，才讓他闖進來的。
「我馬上走。」秦鈺棠知道不宜久留，往前一跨，打算離開。
陸香芙卻叫住了他。「你別走！」
秦鈺棠心口漾上一抹熱，有些心猿意馬，「你要我別走？」
「有耗子……」她小小聲道。
原來她是怕耗子才要他別走的。秦鈺棠這才發現是自己想太多了，而他也第一次發現，雖然她是個能干的掌櫃，但其實她也跟普通的姑娘沒有兩樣，也會有害怕的東西。
「要我幫你捉耗子嗎？」
「快、快點！」陸香芙縮在浴桶里，拉長脖子吩咐著，真怕耗子會突然出現。
「那我來幫你找找……」秦鈺棠像是存心逗她，慢吞吞的左顧右盼。
陸香芙怕他往後瞧，頻頻警告道︰「你不要往後看！」
「會不會在你背後？」
陸香芙輕輕哇了一聲。
秦鈺棠偷笑，覺得她真可愛。但他也沒閑著，認真幫她找耗子，終于，他眼尖看到有只耗子正沿著牆爬，他腳一蹬地，那只耗子立即受驚的往大門縫隙竄出去。
「耗子跑出去了。」
正當陸香芙松了口氣時，外頭忽地傳來阿哲的聲音。
「發生了什麼事，怎麼叫那麼大聲？」
「別進來！」
秦鈺棠進來時沒關妥門，一時無法阻止阿哲推門進來，只能就近從櫃子上拉起一條長布巾，從陸香芙頭上覆蓋下去，遮住她的春光。
阿哲推開門站在門口處，意外看到秦鈺棠在里頭，「世……」
「出去！」秦鈺棠更快道，感覺背後有雙小手緊緊揪住他的衣服，像是很害怕似的，他擋在她面前，難得拉下臉驅趕人。
「可是……」阿哲仍心存狐疑，很在意發生了什麼事。
「還不出去？！」秦鈺棠看他探頭探腦的，十分不悅，很是不喜阿哲可能撞見陸香芙的春光。他利用身子成功擋住了陸香芙，但她在他背後也是一種折磨，他可以想象她luo著身貼在他背後的模樣，心口撲通撲通直跳著。
阿哲真的覺得主子有種說不上的怪異，好像後面躲了個人……他倒抽了一口氣，想起一件事，世子爺好像有說要幫陸掌櫃燒熱水，難不成……
天呀！他真的是太失禮、太笨了！罷才听到尖叫聲，看到浴間外散落一地的木頭，又看到門沒關上，竟慌慌張張闖進來，實在太冒失了！
「是，我馬上出去！」他不敢多留一刻、多看一眼，趕緊走人。
阿哲一離開，陸香芙這才發現自己揪著他衣裳的手勁多大，好像她有多麼信賴他、認為他會保護她，明明他也是個男人。她急忙松開了他，將身上的布裹得更緊。
她松開了他，秦鈺棠頓時覺得有些失落，直覺地想回頭看看她。
「不要轉過來。」
秦鈺棠僵住不動，但心有點癢癢的。
「今天這件事絕不能說出去，知道嗎？」陸香芙臉紅得要命，下巴沉入水底，警告道︰「今天的事若被別人知道你就慘了，你得負責娶我，還得留下來做牛做馬幫我看一輩子的店。」
听起來她覺得娶她是件倒霉的事？秦鈺棠勾起淺淺微笑。
「好了，你、你快出去吧……」
秦鈺棠舍不得出去，但怕她著涼，只能乖乖出去，還怕有人會闖入的在門外守著。
此刻，他的心神還蕩漾著。他困惑的想起伙計說的，男人們都是覬覦她的身價而來，他不明白，怎麼會沒有人單純看到她的好，她明明那麼善良，那麼令人敬佩，也……美得驚人。