大龄庶女 第八章
两人忙了好一阵子，在傍晚回去时看到当铺门口挤了一堆人，秦钰棠好不容易挤进去，发现有个穿着一身锦衣的男人和一个六旬婆婆，后方还有十几个人站在当铺里，地上还摆着好几箱黄澄澄的黄金和珠宝头面，亮晃晃的简直要闪瞎人眼。
“这该不会是在向陆掌柜提亲吧？”阿哲挤到主子身边，小声问。
提亲？秦钰棠脑里刚闪过这句话，前方的媒婆已经开始一连串舌粲莲花的赞美。
“陆掌柜啊，我们叶公子要向你提亲，这是聘金，叶公子他相貌俊挺、文武双全，陆掌柜要是能嫁给他可是上辈子修来的福气……”
闻言，伙计们脸上纷纷露出厌恶表情，魏叔更是一脸凶恶，管伯也难得走出柜台，站在陆香芙身边护着她。
陆香芙走到聘金前，盯着地上的翡翠首饰。
“芙妹，你喜欢吗？这可是上好的玻璃种翡翠，我好不容易找来当聘金的。”
叶厚生长得浓眉大眼，算是俊俏，但少了点气质，看陆香芙似感兴趣的盯着黄金，马上泛起讨好的笑。
陆香芙拿起一支簪子看了看，纵然她没有管伯那样绝好的鉴定功力，但多年来也培养了一定的敏锐度。“还不错，可以当到不错的价钱。”
闻言，叶厚生尴尬地笑了笑，提醒她道：“芙妹，这是用来向你提亲的……”
“真可惜啊，翡翠是不错，但最近我的客人都不怎么爱，恐怕我没办法收，请你带回去吧。”陆香芙放下簪子，表面上客客气气的，但任谁都听得出来是在婉拒求亲。
叶厚生脸色变了变，还以为自己费尽心思讨好她那么久了，如今当众向她求亲，她会不好意思拒绝，没想到她还是不给他面子。
他一把捉住她的手，扯开僵硬的微笑，“芙妹，别这样，好歹我们曾经是未婚夫妻，差一点就成亲了……”
陆香芙拉下他的手，勾起假笑，“我们从来都不是未婚夫妻。魏叔，送客。”
“芙妹，其实比起你妹妹，我更喜欢你，我想娶的是你……”叶厚生又想向前抓她，但不知为何他的手突然一阵痛，不得不放开，下一瞬间他已被人马高大的魏叔挡下，无法接近她。
叶厚生终于面子挂不住的怒吼道：“陆香芙，你别不知好歹，你只是个丫鬟生的庶女，你抛头露面开当铺已经丢死人了，你家人也因你蒙羞，我想娶你，你该感激我……”
魏叔摩拳擦掌打算好好教训他一顿，谁知他的腿又是一痛，他霎时往前摔，想爬起来时却又摔了一次，众人们都看得大笑。
“是谁？谁在偷打我？”
叶厚生望着四周，他只感觉自己不知被什么打中，倏地一阵痛，接着是他的后脑剧痛，他抱头鼠窟，众人笑得更大声，他丢脸得从人群里挤出去，媒人和家丁苞着尴尬退场。
“哪来的花生啊？”魏叔狐疑的看着地上几颗花生。
阿哲不动声色掂掂口袋中变少的花生米，再望向一副斯文无害的秦钰棠，暗忖着，世子爷的功力还是很好啊……
陆香芙也看到地上的花生米了，虽然不知是谁帮她的，但她很感激，高喊道：“把他的金子首饰一块拿走！”
待叶厚生一行人离开后，围观的人潮才渐渐散开。
秦钰棠随便抓了一名伙计问道：“那男的是谁？”
伙计道：“那是叶氏布庄的少爷。阿棠哥，你白天很少在店里不知道，叶少爷缠着我们小姐有一年了，他是个败家子，自他爹去年过世将布庄传给他后，他就弄倒了好几家布庄，他并不是真心的想娶小姐，是看在小姐的身价分上，以为娶了小姐就能得到当铺。”
“那么他说他是她的未婚夫是怎么回事？”
“这我不清楚，小姐总是说他们没有关系。总之，像他那样觊觎小姐的男人很多，都是为了钱而来的，所以小姐是饭馆老阅的事绝不能传出去，不然那些人会更纠缠不清。”伙计看到陆香芙走过来了，赶紧闭上嘴离开。
秦钰棠也看到她了，在赶走那男人后，她似乎用尽了所有力气，露出一脸疲态，肩膀垮下，足见她方才是在逞强。
她擦身而过时，他忍不住开口了。“我帮你烧个热水吧。”
陆香芙怔了一下。
秦钰棠墨黑的瞳眸里流泄出无比的温柔，“你太累了，洗个热水澡可以放松点。”
陆香芙全身浸在热水里，这还是她第一次在大白天沐浴，感觉太奢侈了，有种罪恶感，但忙里偷闲的感觉真好，全身都被热水泡得舒舒服服的。
那个男人真温柔，竟看得出她的疲惫，想到替她烧热水。想起秦钰棠，她微微一笑。店这阵子他真的很认真在做事，很有毅力，温大娘她们都对他赞不绝口，他也虚心学习，什么事都愿意做，让人更欣赏，要是以前，她肯定不相信他会烧热水的。
这些天她已经够累了，见到叶厚生，她心情更差，但所有的疲倦此时都被温暖的热水洗涤了。
她真没想到叶厚生纠缠她许久，她都不理会，他居然还敢寡廉鲜耻的当众向她求亲，以为她不敢拒绝，甚至自称是她未婚夫。
他根本不是！他是她妹妹的未婚夫，因为身为嫡女的妹妹眼高于顶不愿嫁，竟和嫡母联合起来陷害她，对她下迷药，想将她和叶厚生送作堆……
陆香芙摇了摇头，抑下心中的寒意和想打哆嗦的恐惧，她已经逃出来了，不该再想了，那个家太丑陋了。
水好温暖，温暖了她的心，她还想泡久一点，好好享受……她闭上眼小歇着。
吱吱。
闻声，陆香芙脸色一变，这声音不会是……
吱吱。
陆香芙眼睁睁看到一只大灰鼠从她面前跑过，她遇到什么难搞的客人都不怕，就怕这小头锐面的鼠辈，顿时吓得放声尖叫。“啊——”
秦钰棠把木柴都烧完了，在浴间外面砍着柴，好让后头的人有得用，听到浴间里传出惊天动地的尖叫声，以为里头出了什么事，连忙将手上的斧头一扔，闯了进去。
一推开门他才想到，陆香芙正在沐浴，他太失礼了，但也来不及了。他一眼便看见浸泡在浴桶里的陆香芙，她露出雪白的肩膀，一头长发盘在后脑，仅散落几绺发丝在肩上，模样十分诱人，他看得出了神，一直看到她张口想尖叫，才记得要转过身。
“抱歉，你突然大叫，我以为……”他试图冷静解释，方才的美景在他脑海里余波荡漾着，没想到她也有这么如出水芙蓉般清艳的一面。
陆香芙涨红着脸，用力捂着嘴，不敢又放声尖叫，怕再引人来。
她羞愧到想埋入水底淹死，她竟被个男人看到她在沐浴，但她能怪谁，她叫得那么凄厉，门又忘了上锁，才让他闯进来的。
“我马上走。”秦钰棠知道不宜久留，往前一跨，打算离开。
陆香芙却叫住了他。“你别走！”
秦钰棠心口漾上一抹热，有些心猿意马，“你要我别走？”
“有耗子……”她小小声道。
原来她是怕耗子才要他别走的。秦钰棠这才发现是自己想太多了，而他也第一次发现，虽然她是个能干的掌柜，但其实她也跟普通的姑娘没有两样，也会有害怕的东西。
“要我帮你捉耗子吗？”
“快、快点！”陆香芙缩在浴桶里，拉长脖子吩咐着，真怕耗子会突然出现。
“那我来帮你找找……”秦钰棠像是存心逗她，慢吞吞的左顾右盼。
陆香芙怕他往后瞧，频频警告道：“你不要往后看！”
“会不会在你背后？”
陆香芙轻轻哇了一声。
秦钰棠偷笑，觉得她真可爱。但他也没闲着，认真帮她找耗子，终于，他眼尖看到有只耗子正沿着墙爬，他脚一蹬地，那只耗子立即受惊的往大门缝隙窜出去。
“耗子跑出去了。”
正当陆香芙松了口气时，外头忽地传来阿哲的声音。
“发生了什么事，怎么叫那么大声？”
“别进来！”
秦钰棠进来时没关妥门，一时无法阻止阿哲推门进来，只能就近从柜子上拉起一条长布巾，从陆香芙头上覆盖下去，遮住她的春光。
阿哲推开门站在门口处，意外看到秦钰棠在里头，“世……”
“出去！”秦钰棠更快道，感觉背后有双小手紧紧揪住他的衣服，像是很害怕似的，他挡在她面前，难得拉下脸驱赶人。
“可是……”阿哲仍心存狐疑，很在意发生了什么事。
“还不出去？！”秦钰棠看他探头探脑的，十分不悦，很是不喜阿哲可能撞见陆香芙的春光。他利用身子成功挡住了陆香芙，但她在他背后也是一种折磨，他可以想象她luo着身贴在他背后的模样，心口扑通扑通直跳着。
阿哲真的觉得主子有种说不上的怪异，好像后面躲了个人……他倒抽了一口气，想起一件事，世子爷好像有说要帮陆掌柜烧热水，难不成……
天呀！他真的是太失礼、太笨了！罢才听到尖叫声，看到浴间外散落一地的木头，又看到门没关上，竟慌慌张张闯进来，实在太冒失了！
“是，我马上出去！”他不敢多留一刻、多看一眼，赶紧走人。
阿哲一离开，陆香芙这才发现自己揪着他衣裳的手劲多大，好像她有多么信赖他、认为他会保护她，明明他也是个男人。她急忙松开了他，将身上的布裹得更紧。
她松开了他，秦钰棠顿时觉得有些失落，直觉地想回头看看她。
“不要转过来。”
秦钰棠僵住不动，但心有点痒痒的。
“今天这件事绝不能说出去，知道吗？”陆香芙脸红得要命，下巴沉入水底，警告道：“今天的事若被别人知道你就惨了，你得负责娶我，还得留下来做牛做马帮我看一辈子的店。”
听起来她觉得娶她是件倒霉的事？秦钰棠勾起浅浅微笑。
“好了，你、你快出去吧……”
秦钰棠舍不得出去，但怕她着凉，只能乖乖出去，还怕有人会闯入的在门外守着。
此刻，他的心神还荡漾着。他困惑的想起伙计说的，男人们都是觊觎她的身价而来，他不明白，怎么会没有人单纯看到她的好，她明明那么善良，那么令人敬佩，也……美得惊人。