絕代明珠 第五章
「我素來不愛甜食，不過在帝都就听說許多名媛淑女都對李師傅的甜品趨之若鶩。李師傅這酸梅山楂糕雖是略帶咸甘的酸味，想不到卻更受歡迎，尤其是有孕的女子或食欲不振者，所以我讓人備了幾盒上船來，免得風浪大了，晃得人發暈，什麼都吃不下。」
原來如此，他怕她暈船，或他自個兒會暈船？總之嘴里清香微甘，略酸又微咸的滋味，確實特別生津而且鎮定脾胃。
說來也巧，她向來喜歡吃山楂糕，只不過雁城離羌城太遠，加上李師傅的山楂糕又是遠近馳名到非得熟客才能訂個一盒以上，所以就算是以前，她也難得才能吃到。
想起以前，不管她再怎麼愛，也會和阿爹及妹妹，甚至女乃娘一同享用。雖然阿爹和女乃娘總會小嘗一口便推說不愛吃，其實只是想多留一些給她享用，就連向來貪吃零嘴的青兒，每逢有山楂糕，也變得特別大方……
嘴里的酸，不覺慢慢泛進了心里，甚至連鼻腔都有些酸澀，幾乎要哽咽。
她真想用她的全部，去換一家人再聚首的短暫時光。哪怕是一頓飯也好，像以前那樣，一家人圍著桌上簡單的三菜一湯，阿爹感念女乃娘照應他們一家大小的辛勞，總會請她也一塊兒坐下來吃飯。
阿爹本是嚴謹的讀書人，席間不喜笑鬧，但總拿她和青兒沒轍，只能好言哄勸，然後被青兒童言稚語地問些天馬行空的問題，有時被問得無語，有時一陣莞爾，更有時便借機說起聖賢書中的大道理，通常她會安靜乖順地聆听，不過青兒卻會偷偷地沖著她擠眉弄眼，她忍著不笑，但總是失敗，女乃娘也被逗得忍俊不住，最後阿爹有些好氣又好笑地，也是笑了。
她們有個嚴父，但不知怎的，在她記憶里，他們一家人在一起時，笑聲從不缺席。
再也……沒有了啊……
她再也沒有家了，阿爹和女乃娘，那樣悲慘地走了。
陽見她神色黯然，一時沒想太多，「你不喜歡的話，便換別的吧。」
明珠連忙抬起頭來，「不，其實不瞞陽公子，山楂糕正巧是明珠所好，只是想起一些往事……」
陽這才恍然大悟。他終究還是個不太管旁人死活的大少爺，才會沒想到明珠遭逢家變，可不像他有心情游山玩水。要說什麼安慰的話，他可從沒說過，見她眼眶泛紅，又有些不舍。
他差點就要月兌口說出，他在羌城的探子已經回報明冬青安然無恙——只不過下落不明。幸好及時住了口，但又對自己只能看著她抑郁寡歡卻無能為力，感到十分的不痛快。
他想了想，便道「我應該沒資格這麼說，畢竟我從未見過自己的親生父母。」這話一出口，果然讓明珠訝異地看著他，陽轉過頭看著江面，似是有些寂寥，「我的親生父母在很早以前就遭遇了不測，也許因為這樣，我已經不太感傷了。不過我認為當他們不在時，要對得起他們的最好方法，就是好好善待自己。你覺得呢？」
「我明白。明珠只是擔心妹妹……」
到底是誰打定主意跟她迂回到底的？不就是他自己嗎？陽暗暗嘆氣，只好道「這樣吧，待我到羌城拜訪朋友之後……」
「陽公子要到羌城？」話落，明珠就後悔了。但她激動得情難自禁啊！
陽當然是故意這麼說的，他在羌城其實沒有熟識的朋友。反正他原本就打算帶她上羌城，現在只是編個理由安撫她這一路上的不安罷了。
「是。」陽沒有多問，繼續道「這艘船最遲五日後會到達白鷺渡口，由那里往北行，不走官道，風景可比官道美多了，大約十日，應該可到羌城。」
到了羌城，她就可以盡快找到妹妹了！明珠臉上瞬間燃起光彩。
陽眼看成功地安撫了她，總算寬心一些，但仍是問道「明珠姑娘，應該還願意陪我走這一程吧？」
天底下真有這樣幸運的事？怎能讓她不起疑，不忐忑？「陽公子的朋友住在羌城？」明知這問題太愚蠢，但她一時也想不出更絕妙的試探方法。
陽早料到她有此一問。同樣出身權貴之家，他的背景畢竟比她復雜太多，心思也深沉許多。他把身子向後一靠，竟是一臉沉郁陰鷙，甚至一揮手，把甲板上的人都揮退了。
女伶婉轉的歌聲戛然而止，朗朗清川只剩江浪滔滔夾岸鳥鳴。原來他們早已行至山重水復幽謐處。
待閑雜人等遠去，他才道「告訴你也無妨，我想你也許听聞羌城去年發生的事，我的養父有位朋友住在羌城，圍城時也受困在城里，正好最近風波平息了，養父要我親自前往羌城探望那位朋友是否還安好。」
從別人口中听到羌城圍城的事，不知為何讓明珠五味雜陳，她也想說些安慰的話，或者表示一些意見，以符合她此刻正在扮演的、羌城毫無關系的旁人，但卻怎麼也說不出口。圍城的慘狀她比誰都明了。
「明珠姑娘？」
明珠回過神來，只得應道「明珠當然奉陪公子到底。」
陽點點頭，「你放心吧，我知道大多數人听聞羌城發生的事，心里都有些忌諱，所以到了那邊，我會先把你安排在城郊，我自己進城去找人。」
明珠簡直不敢相信自己這麼幸運，幾乎要喜極而泣，「令尊的朋友一定會安然無恙的！」就像她的青兒一樣！
她漸漸開朗的模樣，似乎也把他心上那一層烏雲給撥開了。只可惜陽並不覺得這有什麼值得深究，大少爺可是只管快活，不管理由的。
接下來的一路，明珠從抑郁寡歡變得迫不及待。走水路再從白鷺渡口北上，其實是繞了遠路，但是她心里也很清楚，戰爭才結束，官道上偶有盤查，特地繞這條遠路對她更有利。
這一切究竟是巧合或天意？也許，其實是難逃一死的阿爹在天之靈保佑？
船只一進入峽谷，明珠才恍然驚覺，這離別的、悲傷的、深秋的天，竟藍得像琉璃似的。也許是夾岸層層迭迭，綿延不盡的紅楓，把頂上這片琉璃裱褙了起來，襯得越是藍得出水，清得無瑕。
她想她有點明白陽為何要走這條水路了。
而她更明白，這湛藍無雲太平天，其實是用鮮血裱褙起來的。
入夜後，哪怕是紅的楓，藍的天，都歸于漆黑，只有永恆的滿天星斗，在巨岳的剪影之間，哪管十年前十年後，百年前百年後，都同樣的閃耀著。
那晚的天很清，星河迤邐地倒映在他們後方。晚膳用罷，陽看見明珠望著船艙外的星空發楞，便說我們去個地方。「
他轉身向一旁的隨侍取了油燈，一手托住她的手肘往外走。
這一路行來，明珠向來都是由著他的，好像也漸漸習慣他那些興致一來，說起風便扯帆的舉動。她不知道自己是天性隨和，還是讓這一連串磨難給練出來的，每次都服服貼貼地以他馬首是瞻，再想反正左右也無事，就依他了。
江上行船不比平地，她確實需要有人扶持，一個步履不穩，陽好像早有預防那般，快一步地牢牢握住她的手，就不放開了，沒事似地繼續在前頭領路。
哪有這樣的人呵？明珠再次紅了雙頰，這回卻是又嗔又羞。
陽領著她來到船尾的帆柱下，觀察了一下風勢才轉頭看她，」你怕高嗎？「什麼？」她下意識地回答。
明珠以前曾隨父親登上城牆，倒不覺得有何可怕。
當時女乃娘一下子便推說頭暈，她才知道原來有人怕高呢。但隨即，明珠就驚覺自己不該這麼說。
城牆哪是一般人說上就上的？
但陽不戳破她，只是笑了笑，「很好。」他彎下腰，明珠還沒會意過來，已覺腰部一緊，接著雙腳懸空。
饒是再冷靜的人也會被他的舉動嚇出一身冷汗！明珠下意識地抱住他的肩膀，不敢有任何大動作，她沒忘記他手上提著油燈，好怕他一個不小心把她摔了、把燈摔了……
她只好閉緊眼。
原本，陽只是想帶她到船上最高的地方看星星。明珠以為他是率性而為，陽則自以為是個手段高妙的風流種，其實他這些行為徹底攤開來看，實在有點孩子氣，不就像那些打小玩在一塊兒的青梅竹馬，小男孩急乎乎地帶著小女孩去看他什麼偉大的、不得了的發現嗎？這一路上他所做的，就是那樣。
要不，他何必期待些什麼？
明珠閉緊了眼抱住他的模樣，讓他忍不住默不作聲，讓兩人繼續維持這姿勢，直到明珠終于覺得不太對勁，睜開眼，卻看見他眼里和嘴角讓人發窘的笑意，而他的氣息幾乎吹到她臉上，她甚至可以感覺到他呼吸時胸膛的起伏。
明珠第一個反應就是要推開他，陽卻收緊了手臂。
「當心，咱倆一起摔下去的話，可不是說好玩的。」
明珠這才注意到他們所在的地方，竟是船篷頂部的橫桅！也就是說，他們根本是站在桅桿的頂端了。明珠倒抽一口氣，更加不敢亂動。
「你不是說你不怕高？」陽的口吻竟有點失望，而她明明該覺得生氣，卻又忍不住覺得有點好笑。
「腳下只有一根橫木跟怕高是兩回事！」她杏眼圓瞪，她都還沒計較他剛才故意默不作聲呢！
「放心吧，我讓你坐里面。」陽說著，吹熄了油燈，將它掛在吊掛船篷的橫勾上，拉著她坐下。
明珠真的很想抗議，但是因為他的拉扯，那一瞬間她當然選擇蹲低身子，然後見陽已經一**坐在橫桅上，她心里再多嘀咕，也得坐下來再說。畢竟眼前能帶她安全回到甲板上的，也只有這位大爺了！
陽還是頭一遭看到她氣鼓了腮幫子的模樣，不禁覺得有些好玩，但他帶她上來，可不是為了惹她生氣，便道「別氣了，你看坐在這上頭，星星是不是特別亮？那是綠河對吧？」
所以他興匆匆地，是帶她上來看星星？明珠有些無語，忍不住朝他看去，卻見他果然專注無比地看著穹蒼。
每當深夜，她終于能獨處時，總會忍不住對這位大少爺賞花賞月賞清風的無憂無慮感到羨慕，不由得也感嘆起自己的命運。
行到水窮處，坐看雲起時。這般的灑月兌，怕是跟她永遠也不會有關系。身負血海深仇的人，是不配有什麼灑月兌的。
不過眼前呢，看星星，總比看腳下好！
陽轉過頭，見她又是一副眉頭深鎖的模樣，不禁嘆了口氣，「啊，你還是生氣好了，你生氣時眼楮真是又大又亮，比這天上所有的星辰都亮多了。」
明珠想瞪他，但她知道她有點忍俊不住，而且對他這麼明目張膽地逗弄有些不知所措，最後只能低聲啐道「貧嘴。」話落，偏又懊惱起，自己是不是表現得太冷淡了些？
噯，她在想什麼？又在期待些什麼？他只是她的恩人，慷慨又不拘小節的恩人，而她，這輩子無論如何是不可能像個正常女子那般，不管是對一個男子有所期待，或者是被一個男子所期待……
不過她還是提醒自己，要扮演好「伴游」的角色，可別壞了人家的興致。