鳳皇 第五章
翌日，梅非凡扶著痛到無法打直的腰，拖著腳步走在東方荷及喜鵲身後，兩旁酒樓的店小二使勁地吆喝著客人上門用餐。
「痛啊！」梅非凡生怕東方荷沒听見，特意喊得挺大聲。
喜鵲同情地看著梅非凡，幾次想伸手去攙扶，都讓東方荷給擋了下來。
「活該痛死你，誰讓你這家伙沒事在男宮那種地方待那麼久。也不知招惹什麼凶神惡煞，摔得傷痕累累。」昨晚幾乎沒睡的東方荷頭也不回地罵道。
「幸虧公子昨天去了。若是今天去，男宮就沒開門了。」「福氣酒樓」的店小二一听到話，立刻接口說道。
「為什麼？」梅非凡問。
「兩年前的今天，第九任鳳皇駕崩，現任鳳皇賜死了鳳女羅盈。從那年開始，每逢鳳女祭日，燈城人民便要茹素一日，所有青樓也都停止營業。」
「這個鳳女死得也算值得了。」梅非凡拿出折扇，搖頭晃腦地跟著店小二走進客棧。
「公子可別亂說，我們這里可沒人相信鳳女會和神官亂來。第九任鳳皇多病，咱們東羅羅全都靠鳳女把持著。她仁民愛物，什麼決定都以百姓為優先。所以，這一路風調雨順、國泰民安，算是有目共睹的。」店小二搖了搖頭，壓低聲音說道︰「哪像現任的鳳皇只會胡作非為啊，唉……」
「廢話少說，我們餓了。」東方荷打斷店小二的話，找了張桌子坐了下來。
「是是是，各位請上座。」店小二忙不迭地遞上一張寫在竹簡上的菜單。「總之，公子此時來吃素，鳳女鐵定會保佑您萬事如意、生意興隆、闔府平安。」
「這鳳女要管的事還真多啊。」梅非凡嘀咕一聲，瞧店小一二眼。
「咱們鳳女死了還在各地顯靈，各地縣令都曾經收過指點民生的書信。所以，您這素菜吃了一定有保佑。」店小二很堅持。
東方荷冷哼一聲，將身後鍋鏟往桌上重重一擺，嚇了店小二好大一跳。
「隨便來四盤素菜、兩盤果子、四顆饅頭、一壺茶。」東方荷說。
「馬上來，您先用點腌菜。」店小二一看這黃衣姑娘不好惹，陪著笑臉說道。
梅非凡吃了一口腌菜，筷子便放了下來，連喝了好幾口茶去壓嘴里的油味。東方荷也吃了一口菜，俏臉頓時皺成一團。「這是人吃的東西嗎？你們若拿這素菜去祭拜鳳女，她鐵定會嚇到活過來的。」
「姑娘休瞎說，青菜豆腐不就都是這種味道嗎？」店小二一臉不快地說。
「青菜豆腐若都是這種味道，牛羊馬早都吃葷了。」東方荷說。
梅非凡喝了口茶，忍住了笑。這東方荷的嘴上功夫經過這一年的江湖走動，倒是練得更加爐火純青了。
「掌櫃的，可否借你們的灶一用？」梅非凡朝掌櫃招招手。
「這可有點為難啊。」掌櫃放下算盤走來，露出一臉為難的表情。
「是嗎？」梅非凡朝東方荷伸出手，得到一錠五兩銀子。「你若不接我這生意，我到對門借灶便是了。」
掌櫃的看著那錠五兩銀子，估計就算是這客人在店里大吃一天也不過就是這費用了，自然是笑嘻嘻地允了。
「全都跟我一道進來。」東方荷拉著喜鵲，杏眸卻看著梅非凡說。
「你擔心個什麼勁。我就坐在這里，難道會出什麼問題嗎？」梅非凡說。
「這可難說。」東方荷抽出她身後的大鍋子，瞪了梅非凡一眼。「有些家伙天生就會惹禍。」
一年前，她逃出北荻國夏侯昌的身邊時，正巧被梅非凡這家伙救了。由于梅非凡的身世不同一般，以至于兩人這一路上遇到的事情實在是不少。
誰知道昨日她竟在客棧里又遇見了夏侯昌，還對她撂了話，導致她至今心神不寧，就怕梅非凡被他算計。
「你只要記得，若是禍事惹上我，你就跑，跑到能找人救我的地方。」梅非凡笑著握了下東方荷的手說道。
「我走就走了，還回來做什麼？找穢氣嗎？」東方荷甩開梅非凡的手，吆喝著店小二帶路走進灶房。
「掌櫃的，你們一年只做一日素菜生意，素菜自然做得不精美。何不每年鳳女祭日的這個月里，就專攻素食，如此不是更加功德無量。」就在東方荷在灶房大展身手之際，梅非凡手里捧著熱茶與掌櫃閑聊著。
「公子這話說得好。不過，這也得咱們整條街的人配合才是。」掌櫃說道。
「只要有心，哪有什麼事做不了呢？不過，你們這素菜真得改改才是。我那娘子廚藝精湛，你們待會兒嘴甜一點，多說些好听話，她鐵定會傾囊相授。」梅非凡說。
「是是。」掌櫃點點頭，並不真的有心想學，于是很快轉了個話題。「對了，公子可曾听說不久前鹽城的命案？」
「命案？」梅非凡皺起眉，不自覺地握緊拳頭。
「是啊，幾名姑娘被殺，衣衫都被剝過。」掌櫃壓低聲音說道。「這一、兩年來，這事也不知道是第幾件了，不知是哪個罪大惡極的人做的啊！」
「又是月圓之夜嗎？」梅非凡將手放至桌下，藏去青筋畢露的拳頭。
這一路走來，總是在不同的城鎮听到同樣命案——都發生在農歷十五，每回都是年輕姑娘遭殃。
兩年了，羅艷和辛漸還沒死心，害死的人還不夠多嗎？
「沒錯沒錯，現在自家有閨女的，全都風聲鶴唳……」
「官差找人！」
門口忽然傳來一聲大喝。
掌櫃一听是官差，眉頭一皺。如今王室腐敗、朝廷貪污，官差上門還有好事嗎？
「各位官爺有什麼事？」掌櫃連忙陪著笑臉，手里不著痕跡地先塞過一小把碎銀到熟識的捕快手里。
「朝廷特使辛大人來查辦女子被殺事件。」官兵擁著一名身穿袍服的男子進入客棧。
辛大人？梅非凡抬頭，正巧與站在門口的辛清風對上眼。
「是你這個小子！」
梅非凡心里立刻說了一聲不妙，但面上表情不變，只是故意地大聲說道︰「辛清風大人，好久不見。沒想到咱們又踫面了。不是說您即將登上寶船去宣揚東羅羅國威嗎？怎麼這麼快又見到您了？」
辛清風一看到一個月前跟他在福城搶奪那名血脈特殊女子的臭小子，一張馬臉立刻板了起來。「我一遇見你這個瘟星就沒好事。」先是在福城失利，繼而上船出海又遇見了軒轅嘯，被扔到海里沒死，讓佷子辛漸用錢贖了回去，又被他斥責辦事不力，因而才派下這麼一份沒油水的差事。
畢竟他早從宮里那邊听說，這些命案是鳳皇為了要尋找當年其實沒死的鳳女羅盈。據說羅盈每逢十五日，身上便會散發奇香。鳳皇為了保住皇位，自然是寧可錯殺也不能輕放啊。
「辛大人千萬別這麼說，小的可是來這燈城花銀子的。」梅非凡說。
辛清風眯起眼，露出不懷好意的笑容。
「我在福城時，隔壁水城出過人命。你到燈城，隔壁鹽城也出人命。」辛清風一拍桌子、大喝一聲。「這事鐵定有問題！」
「大人，這事沒什麼問題。我人在福城及鹽城時，你人也在那里，為何不說你也和命案有關。」梅非凡說。
「大膽！我可是朝廷特使！」辛清風抓起一個杯子朝梅非凡扔去。
梅非凡勉強避開了頭，卻還是讓杯子砸中肩，痛得身子一縮。
「我若願意，花個銀兩買個縣令或像你一樣的朝廷特使，再從百姓身上剝削銀兩，此事又有何難。」梅非凡說。
此話一出，眾人心里紛紛叫好，抬頭看向梅非凡，只覺得此人面貌雖是平凡，然則眉宇之間卻有一股與眾不同的氣度，讓人不得不側目。
「本官何時從百姓身上剝削銀兩了？來人，把這刁民給我押下，搜身。」辛清風大喝一聲，官兵們應聲將梅非凡團團包住。
「不用搜了，我身上一張銀票也沒，不過就一些給我女人們的首飾。」梅非凡干脆卸去外衣，把首飾給亮了出來。
辛清風瞄了一下首飾，雙眸頓時一亮。耳垂大小的翡翠手環剔綠、珍珠簪子拇指大小，都是珍寶啊。
「總之，你這人老是出現在發生命案的附近，本官一定要仔細盤查。來人！把他給我押回去。」
「你們甭押，我自己走就是了。」梅非凡面色一凜，平凡面貌乍然變得肅然，正氣黑眸往官兵們一望，竟叫他們不敢亂來。「還有，請辛大人看清楚了——」
梅非凡卷起右手衣袖，露出上頭之前東方荷為她紋上的太極胎記。
「你你你……」辛清風一看那胎記，害怕地咽了口口水。
「沒錯，我是神官後代。我朝律法明訂，神官後代不下鞭刑。民間百姓也知道，害死神官血脈者，三代都會窮苦潦倒，辛大人可不會知法犯法吧。」梅非凡目光凜然地直視著辛清風。
辛清風心下雖有了忌憚，但手里拿著的首飾卻讓他什麼也無所懼了。
「哼，對付你這種惡徒，不用鞭刑，本官也能叫你招。」辛清風推了梅非凡一把，朝官兵們使了眼色，讓他們將人拽出門外。
梅非凡挺直身軀走出客棧，一來只希望東方荷她們在灶房里已經發現了情況不對勁，逃命去了。二來希望辛清風這賊官別改變心意使用鞭刑，否則身上那件千金也難換的膚色護身軟盔很容易就被發現。
到時，自己要承受的，將會是更加不堪的凌辱啊。